天早就黑了，還飄起雨來(lái)，世榮累了一個(gè)晚上，此時(shí)才得以松一口氣，所以即使有些細(xì)雨飄到臉上，他反倒覺(jué)得冰涼涼地挺舒服。他深吸一口氣，心想今兒個(gè)太晚了，明兒個(gè)再去看薰兒，一連忙了好幾天……此時(shí)，見(jiàn)巷口有個(gè)人影，搖搖晃晃、步履蹣跚地走過(guò)來(lái)，天色昏暗，也瞧不清那人的長(zhǎng)胡，但見(jiàn)他手上拎個(gè)酒壺。
世榮搖搖頭，原來(lái)是醉鬼，外頭下著雨，還喝成這樣。
正看著，卻見(jiàn)那人一跤跌倒在地，哼哼哎哎，半天也沒(méi)爬起來(lái)。
世榮本不欲搭理，但又恐那人摔重了，只好冒雨過(guò)去探視。“喂！老兄，你還好吧！有沒(méi)有摔著？”
他彎下腰打算扶那人一把。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，那人忽然一翻身從衣袖里掏出一把亮晃晃的匕首，往他胸前刺去。
世榮一驚，根本來(lái)不及反應(yīng)。
他捂著胸口退了幾步，原先抱著手上的帳冊(cè)紛紛落下一地，那一刀劃過(guò)他胸口時(shí)，他幾乎不感覺(jué)到痛，直到他低頭一看，驚覺(jué)鮮血不住地從他捂著傷的指縫間汩汩滲出。
世榮猛然上前，一把拉住那個(gè)襲擊他的人。“你……你為什么？”
那人奪手想逃，拉扯間被世榮扯下半截袖子，他惱羞成怒猛踢了世榮一腳，然后跑進(jìn)暗巷里去。
世榮只覺(jué)得眼前一黑，接著就什么都不知道了。
＊＊＊
“到底是誰(shuí)干的？”雷老爺氣急敗壞地問(wèn)著常興。
常興搖頭。
“回老爺，那時(shí)天黑又下著雨，街上根本沒(méi)有半個(gè)人，我到時(shí)只看見(jiàn)總管倒在地上……”
兩人正說(shuō)著，范大夫從房里走出來(lái)、雷老爺連忙問(wèn)：“范大夫，他怎么樣？傷得嚴(yán)不嚴(yán)重、要不要緊？”
范大夫沉吟道：“世榮總管這個(gè)傷，雖未傷及要害，但刺得極深，失血過(guò)多，算是十分兇險(xiǎn)。”
小茜在旁一聽(tīng)，當(dāng)下就哭出來(lái)，拉著大夫哭道：“大夫，我們世榮總管不能死的，您一定要救救他，我求求您……”
“是啊！”常興也道。“大夫，我求求您！”
“好了，你們兩個(gè)先別吵了，”還是雷老爺冷靜。“先聽(tīng)范大夫把話說(shuō)完。”
“我已經(jīng)先幫總管敷上最好的金創(chuàng)藥，也止了血，但情況如何，實(shí)在也要看他的造化，往好處想總管到底年輕體壯，也許很快就沒(méi)事。”大夫一面坐下，開(kāi)藥方，又道：“就看這一、兩日，若能熬得過(guò)去，那就無(wú)妨了。”
雷老爺忙命人送范大夫回去，又派人拿著藥方去抓藥，眾人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
一時(shí)老太太和雷夫人也聽(tīng)到消息，過(guò)來(lái)探視，一聽(tīng)說(shuō)世榮傷勢(shì)嚴(yán)重，急得直掉淚，老太太看著世榮昏迷不醒，哭道：“好好的，怎么會(huì)讓人給刺了一刀呢？若是強(qiáng)盜要錢(qián)，那么給他便是，怎么還要傷人呢？”
雷夫人也試淚道：“娘，那些個(gè)壞人哪是講道理的呢？”
雷老爺在一旁說(shuō)道：“聽(tīng)常興說(shuō)，倒沒(méi)有損失什么錢(qián)財(cái)，看樣子，也未必是盜匪之類(lèi)的人干的。”
“不是強(qiáng)盜？”老太太問(wèn)道。“那會(huì)是什么人？難道世榮還有仇家不成？”
“這我也不清楚，總之，我已派人向衙門(mén)報(bào)了案，他們自然會(huì)想辦法查個(gè)水落石出的。”雷老爺說(shuō)著。
“我這就要到佛堂去替世榮唸經(jīng)消災(zāi)。”老太太走過(guò)來(lái)看著世榮蒼白的臉，心疼地說(shuō)道。“像他這么好的一個(gè)孩子，菩薩一定會(huì)保佑他平安無(wú)事的。”
“是啊！”雷夫人安慰道。“世榮一定不會(huì)有事的。”
老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，又再三囑咐小茜、常興兩人好生照料世榮，三人才離開(kāi)。
小茜因見(jiàn)世榮昏迷時(shí)總念著薰兒，又想著薰兒人在外頭，知道世榮出事的消息，一定也著急得很。于是便拉著常興去求后門(mén)門(mén)房老李，兩人好說(shuō)歹說(shuō)說(shuō)了半天，才說(shuō)服老李，悄悄讓薰兒溜進(jìn)府里來(lái)探望世榮。
薰兒一見(jiàn)世榮躺在床上，不由得悲從中來(lái)。這兩天她在府外焦急萬(wàn)分，心似油煎。此時(shí)見(jiàn)了他，忍不住緊握著他的手，生怕他會(huì)逃開(kāi)似的。
世榮似有知覺(jué)，微一睜眼，就看見(jiàn)哭紅了雙眼的薰兒，他微牽嘴角，虛弱地說(shuō)：“我沒(méi)事的……傻丫頭。哭什么呢？”
薰兒聽(tīng)了又喜又悲，原本強(qiáng)忍的淚水，終于忍不住紛紛滑落，哽咽難言。
世榮只看著薰兒，好半天才說(shuō)道：“我好像一在夢(mèng)見(jiàn)你……”他微微一笑。“你以前不是都不肯在我面前哭的嗎……你還要硬撐多久呢？”
“你別說(shuō)了。”薰兒伏在世榮身上哭了起來(lái)，原來(lái)他早就看穿她那做作強(qiáng)硬的面具，哽咽道：“我好害怕……”
“不怕的。”他拍著薰兒的背，哄道。“不怕的，有我在。”
薰兒止了淚，用手指輕撫他的傷口。“很痛吧？”
“那時(shí)不覺(jué)得。”世榮無(wú)奈地笑笑。“倒是現(xiàn)在才覺(jué)得疼。不過(guò)，見(jiàn)到你，又好多了。”
薰兒正要說(shuō)話，卻見(jiàn)常興慌忙跑進(jìn)來(lái)。“老太太和夫人正往這里來(lái)了，我?guī)м箖簭暮箝T(mén)走。”
薰兒一聽(tīng)，忙要站起，世榮拉住她。“我很快就會(huì)好起來(lái)，別擔(dān)心，我只要你答應(yīng)我，好好照顧自己。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，把手放在世榮臉頰旁。“你也是。”然后跟著常興由后門(mén)離開(kāi)。
＊＊＊
這些天來(lái)世榮躺在床上休養(yǎng)，心中不免掛記票號(hào)的事，又記著那天有好幾本貨帳都在大雨中浸濕毀損，更是麻煩。又聽(tīng)說(shuō)老爺忙了幾日舊疾又犯，老太太有意思想讓費(fèi)來(lái)添暫時(shí)代理票號(hào)總管，為此，他不由得更為煩心。
“那個(gè)家伙行嗎？”他憂心忡忡地問(wèn)。
“世榮總管，您就別想這么多了，行不行？”小茜在旁看他重傷之余，居然還念念不忘公事，沒(méi)好氣地說(shuō)道。“那姓費(fèi)的做不做得來(lái)，自有老爺、夫人操心去。您啊，只管大口吃、放心睡，好好休息，我就阿彌陀佛了，還管別人哩！”
世榮瞪她一眼。
“你倒管起我來(lái)了。”
“我不管行嗎？”小茜將藥碗遞給他，嘟著嘴道。“就沒(méi)有老太太。夫人。老爺他們的千交代、萬(wàn)交代，還有我家小姐的殷殷叮囑，您說(shuō)，我能不好好看顧您嗎？人家雖然只是一個(gè)小丫頭，可壓力也是很大的耶！”
世榮忍不住噗哧一笑，一仰頭把藥湯給喝了。
“薰兒好嗎？”他問(wèn)。“你這幾天有沒(méi)有去看她？”
“沒(méi)有，我哪敢走開(kāi)？老太太那里有事沒(méi)事總要叫我上去問(wèn)話，要不問(wèn)您藥吃得如何；要不就又拿些人參補(bǔ)品給我，還有其他管事、掌柜的，三不五時(shí)過(guò)來(lái)探望您，我也得招呼。而且前天姑媽也來(lái)說(shuō)，叫我這幾天別偷懶，也別回去，只管照顧您就好了，說(shuō)是小姐交代的。”
世榮輕嘆一聲。“我叫常興去接薰幾，她又不肯來(lái)，真是個(gè)硬心腸的人。”
“您又不是不知道小姐的性情，這種偷偷摸摸的事，她才不干呢！”小茜笑道。“上次已經(jīng)是破例了，以后要她進(jìn)雷府，就是派人去請(qǐng)。人家也未必肯來(lái)，要想見(jiàn)她，還是得靠您自個(gè)兒，趕快好起來(lái)，別老使喚要人家跑來(lái)跑去的傳話！”
“你這個(gè)丫頭！”世榮笑罵道。“我才問(wèn)你一句，你就說(shuō)了這一籮筐的話！”他忽然靈機(jī)一動(dòng)，想起了一個(gè)人可以幫他整理那些帳。
小茜才端了碗要走，他連忙將她喚回。“小茜，你快去把薰兒接進(jìn)來(lái)，請(qǐng)她無(wú)論如何都要來(lái)一趟，就說(shuō)我有事要找她幫忙。”
“現(xiàn)在是大白天耶！”小茜插著腰。“而且我剛才跟您說(shuō)了這么多，原來(lái)您一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，小姐不肯來(lái)的，這種偷偷摸摸的事，萬(wàn)一讓人給撞見(jiàn)了…”
“誰(shuí)說(shuō)是偷偷摸摸的？讓她從大門(mén)進(jìn)來(lái)，若有人問(wèn)起，就說(shuō)是我請(qǐng)來(lái)的。”
“什么？”
“叫你去你就去，我是真的有正事要她幫忙，而且非她不可，你只管照我的意思去做。我告訴你，若是薰兒不肯來(lái)，那你也別回來(lái)了。”
“什么？”
世榮看她一臉茫然，不由得一笑。“快去吧！”
“好吧！”小茜嘆了一口氣，才要出去，世榮又喚她回來(lái)。“對(duì)了，你出去時(shí)先把常興叫來(lái)，我要他去幫我找些帳冊(cè)。”
“那可不行！”小茜一聽(tīng)?zhēng)?cè)，就跺腳道。“大夫說(shuō)您得好生休息，千萬(wàn)不可以再累著了，怎么還能看帳呢？”
世榮笑道：“傻丫頭，我就是自己不能處理，才會(huì)要找你家小姐過(guò)來(lái)幫我。”
“您要小組幫您理帳？”
“是，沒(méi)錯(cuò)。”世榮催著她。“你只管快去快回就是了，薰兒懂得的。”
＊＊＊
薰兒這里剛下了學(xué)，正看著孩子們寫(xiě)的字帖，見(jiàn)小茜過(guò)來(lái)，秀眉一皺。“不是要你別離開(kāi)世榮那里嗎？怎么又回來(lái)了？一定是世榮又差你過(guò)來(lái)說(shuō)些沒(méi)要緊的話。他好些了嗎？”
小茜笑道：“就是世榮總管硬逼著我來(lái)，可是這回他說(shuō)有要緊事找您，請(qǐng)您進(jìn)府一趟。”
“要緊事？”薰兒小嘴一撇。“又想騙我，我才不去呢！”
“我也是這么跟世榮總管說(shuō)，可是他說(shuō)要請(qǐng)您幫他理帳。”
“理帳？”
“就是上回他受傷的時(shí)候，一些帳冊(cè)全掉在地上淋雨浸濕了，得重新整理，他就是在操心這事兒。”
薰兒忖度。
“世榮總管說(shuō)如果您不來(lái)幫他，那他只好自己來(lái)做了。”小茜慫恿著。“那樣怎么行呢？大夫說(shuō)他傷口深又失血過(guò)多，一定要好好休息才行，那可怎么辦？”
薰兒睨她一眼。
“好了啦，人家受傷已經(jīng)很可憐，我就不信你不心疼？而且世榮總管還派常興駕車(chē)過(guò)來(lái)接您，在門(mén)口等候您的大駕呢！”小茜掩著嘴笑。“世兼總管還說(shuō)，如果我沒(méi)有把您訪過(guò)去，叫我也別回去了，所以咱們一起回去、要不就一起留下！”
薰兒嘆了口氣。“好吧！”
她過(guò)來(lái)之后，坐在世榮身邊先大致翻了翻那些帳，這其中大部分是她陸陸續(xù)續(xù)幫著騰過(guò)的，她還有些記憶，其他的再問(wèn)問(wèn)世榮，兩人合力應(yīng)該可以恢復(fù)個(gè)八、九成沒(méi)問(wèn)題。
于是和世榮商議定，這幾日她每日下了學(xué)，過(guò)來(lái)一個(gè)時(shí)辰，直到幫他把這事處理好。
＊＊＊
一日下午，小茜在屋后晾衣，雷老爺正好過(guò)來(lái)探視，走至門(mén)外，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)陌生清朗的女聲。
“霍記……不對(duì)吧！我記得錦源和霍記的帳已經(jīng)結(jié)清了，不會(huì)在這本上啊？”
“是，我也記得。啊，我想起來(lái)了，這是崔記，是崔記的帳！”世榮的聲音，他笑道：“原來(lái)這個(gè)字是崔才對(duì)，誰(shuí)叫這字跡都花了，害得咱們猜了半天。”
她輕笑。“這就是了，我記得很清楚霍記里也沒(méi)這一筆。”
“幸虧是你提醒，不然便宜了崔老板事小，可是霍老板就要打上門(mén)來(lái)了。”
雷老爺疑惑，這聲音不像小茜的，那世榮是和誰(shuí)說(shuō)話？
他從窗外瞧了瞧，只見(jiàn)世榮靠坐在床上，另有一名黃衣女子，坐在世榮床前，前面擺著一張小兒，除了筆墨，還放著許多帳本，世榮和她顯然是在核帳。
女子側(cè)身坐著，是以看不清容貌。
不過(guò)，一個(gè)年輕女子。怎么能懂這些票號(hào)生意上的事？
他再聽(tīng)下去，更是不由得暗自叫好，那女子口齒清晰，說(shuō)話條理分明，而且對(duì)帳上的往來(lái)因由，顯然已有相當(dāng)了解，他十分訝異。
聽(tīng)她接著說(shuō)道：“好了，今兒個(gè)就到此為止，剩下的，明天再弄吧。”
世榮說(shuō)道；“我不累，我們可以再整理一些出來(lái)，早點(diǎn)清出來(lái)，讓老費(fèi)接手時(shí)也方便些，免得這些不清楚的部分，搞得他更糊涂。”
“你不累，我可累了！”女孩呼了一聲。“我只管幫你，那老費(fèi)方不方便、糊不糊涂關(guān)我什么事？我高興什么時(shí)候做完，就什么時(shí)候做完，怎么樣？”
“我真是拿你沒(méi)辦法！”世榮笑道。
雷老爺決心進(jìn)去一睹這位佳人究竟是何方神圣，竟讓世榮這般服貼？
“世榮－－”他揚(yáng)聲喚道，一面自個(gè)兒掀了簾子進(jìn)去。
“老爺。”世榮嚇了一跳。“您來(lái)了？”
“我來(lái)看看你的傷好些了沒(méi)？”
“已經(jīng)好多了。”世榮忙直起身子。
“你別起來(lái)。”雷老爺上前按住他，回頭時(shí)，才看清方才那名女子，不由得一愣。“啊，是你，薰兒！”
薰兒看了雷老爺一眼，卻面無(wú)表情，也不答言，逕自收起那些帳本，順手?jǐn)R在大桌上，向世榮說(shuō)道：“我去喚小茜進(jìn)來(lái)，你該吃藥了。”說(shuō)著，便走了出去。
從雷老爺一進(jìn)門(mén)開(kāi)始，她就沒(méi)正眼看老爺一眼，可見(jiàn)還記恨那三十大板之仇。
“老爺……”世榮倒是有些不好意思，也擔(dān)心老爺不悅，忙解釋道：“是我請(qǐng)薰兒過(guò)來(lái)幫我一些忙的。”
誰(shuí)知雷老爺怔怔看著薰兒的背影，半晌笑了起來(lái)。“好好好，這個(gè)丫頭挺有意思的，她一定是在氣我上回打了她那件事吧，脾氣可真不小！”
世榮見(jiàn)老爺沒(méi)有不悅的樣子，才松了一口氣，想想他當(dāng)初也是被薰兒舛驁不馴的個(gè)性所吸引，也笑了笑。
“對(duì)了，我方才在門(mén)外聽(tīng)了半天，納罕她一個(gè)丫頭，怎么會(huì)懂得這么多生意上的事？是你教她的？”
“因?yàn)檗箖簳?huì)寫(xiě)字，以前她在我屋里時(shí)，我有許多事都要她幫我記下，有時(shí)就順便跟她說(shuō)一些，她記性好，全都記下來(lái)了。”
“這么聰明！”
雷老爺順手抽出一本帳冊(cè)來(lái)，翻了翻。“原來(lái)這都是她寫(xiě)的！”他再次訝異。“我以前看時(shí)，還以為是你找哪個(gè)掌柜替你寫(xiě)的，沒(méi)想到是你屋里的一個(gè)小丫頭，真是聰明絕頂，看樣子我當(dāng)初打了她，又?jǐn)f她出去，倒是攆錯(cuò)人了。”
世榮在旁不能說(shuō)是，也不能說(shuō)不是，只好陪笑。
“對(duì)了，我來(lái)也是想跟你談?wù)務(wù)依腺M(fèi)來(lái)暫代總管的事。”他沉吟，“這件事雖然老太太跟我提過(guò)，說(shuō)是想給老費(fèi)一個(gè)機(jī)會(huì)試試，但我愈管愈不妥。”雷老爺看著他。“你常在外頭走動(dòng)，你可聽(tīng)說(shuō)老費(fèi)貪杯愛(ài)賭，在外頭欠下不少賭債的事？”
“我是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但沒(méi)深究，不知是真是假？”
雷老爺冷笑道：“我倒是派人查清楚了，是真的。而且我連他以前經(jīng)手的錢(qián)帳也一共查清，他前前后后挪用府里的來(lái)支不下五百兩，我只是礙著他們到底是老太太的親戚，暫時(shí)不想揭穿，給老太太面子罷了。”
世榮沒(méi)有說(shuō)話，他倒并不意外。
“其實(shí)我倒不在乎他在府里的帳房污的這些銀子，不過(guò)票號(hào)的事非同小可，事關(guān)重大，稍有流失，咱們這幾十年的招牌商譽(yù)，可就會(huì)砸在他的手上，何況他的聰明才干能不能勝任倒是其次，重要的是人品，你說(shuō)是嗎？”
“老爺考量得是。”
“我思前想后，老費(fèi)這個(gè)人不可靠，就算他再能干我也不能用他，本來(lái)我也決定不讓他來(lái)暫代，只是這一時(shí)半刻又想不出誰(shuí)比較妥當(dāng)；才想來(lái)問(wèn)問(wèn)你的意見(jiàn)……”他低頭看著方才手上拿的帳冊(cè)，忽然靈光一現(xiàn)。“對(duì)了，現(xiàn)在我倒想到一個(gè)人，也許可以做得來(lái)。”
世榮忙問(wèn)：“是誰(shuí)？”
“吶，遠(yuǎn)在天邊，近在眼前－－”雷老爺揮揮手上的帳冊(cè)，看著世榮笑。“可不就是她。”
“薰兒？！”世榮一楞，忙搖手道：“老爺，這不妥吧，薰兒她……我怕她太年輕了，她又沒(méi)經(jīng)過(guò)事兒，老爺還是找別人吧！”
“我剛才已經(jīng)在窗外聽(tīng)了半天，她不但聰明、反應(yīng)快，而且思路又清楚，我也知道她年輕不經(jīng)事，不過(guò)，誰(shuí)又是一生下來(lái)就會(huì)管事的呢？而且你可以繼續(xù)教她，遇著事幫她拿拿主意，再說(shuō)你也認(rèn)為她聰明絕頂，一點(diǎn)就通，這樣的人才還到哪找去？”
“老爺……”世榮還待推辭。
雷老爺都已站了起來(lái)，說(shuō)道：“就這樣決定了吧！”他拍拍世榮。“我選她還有另一個(gè)理由，正是她單純可信，而且我看她傲氣得很，不但不會(huì)暗中作怪，還會(huì)作得很好，就算稚嫩些，有你幫著，也不至于捅出什么大樓子來(lái)，反正就這么一、兩個(gè)月的時(shí)間，等你好了自然就接回來(lái)管，咱們不求有功，但求無(wú)過(guò)就是。”
這么說(shuō)倒也是，世榮不得不點(diǎn)頭。
“既然你也贊成，那再好不過(guò)－－”雷老爺微笑道。“不過(guò)現(xiàn)在就算是我親自去請(qǐng)她，她也未必肯接受，看來(lái)還是得你出面跟她說(shuō)去，才能請(qǐng)得動(dòng)她吧！那這件事就交給你去辦了。”
世榮只好硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)。
“沒(méi)事了，那我先走了。”雷老爺正往外走，正好迎上小茜端了茶送來(lái)。
她滿臉陪笑。“老爺您要走了嗎？不多坐一會(huì)兒，我剛沏了茶來(lái)給您呢！”
雷老爺擺擺手。“不了，下次有空再喝吧，你好生留意照顧總管，辛苦幾天，等世榮好了，我自然有賞。”
“是。”
小茜看著他出去后，在他背后作了一個(gè)鬼臉。“哼，算你走運(yùn)！”說(shuō)著，便把手上的茶全倒入痰盂里。
“你這是干什么？”世榮罵道。“我正渴著呢！給我喝正好，好好的茶，倒了做什么？”
“我另外倒一杯干凈的茶給您就是。”小茜鬧鬧道。
“什么叫干凈的？”世榮疑道。“難道那杯不干凈？”
小茜一副理所當(dāng)然的樣子。“難道您想我會(huì)那么好心倒杯好茶給老爺嗎？您別忘了他上次打了我家小姐，那個(gè)仇我還沒(méi)報(bào)呢！”
“你說(shuō)什么？報(bào)仇，你該不會(huì)是想毒死老爺吧？”世榮瞠目結(jié)舌。
“那倒不至于啦，我不過(guò)是吐了口口水在他杯里而已。”
世榮呆愣了半天，繼而笑道：“你和薰兒還真是同仇敵愾得很啊，我真是怕了你們兩個(gè)丫頭。”他搖頭失笑。“吐口水？虧你想得出來(lái)，幸好我以前沒(méi)打過(guò)薰兒，不然你豈不是要在我藥里下砒霜？”
“是啊，要是誰(shuí)敢欺負(fù)我家小姐，我小茜無(wú)論如何都不會(huì)放過(guò)他的。”她一副理直氣壯的樣子。
“你倒是挺忠心護(hù)主的啊！”世榮只得苦口婆心地勸道。“小茜，這次就算了，說(shuō)來(lái)打板子的事，薰兒也有錯(cuò)，你以后不許再干這種事，真是太沒(méi)規(guī)矩了。”
小茜嘟著嘴，心不甘情不愿地應(yīng)著。“知道了。”
“這才乖。”
＊＊＊
“你又跑回來(lái)？”薰兒瞪了小茜一眼，復(fù)又低頭看她的書(shū)。“世榮這回又有什么說(shuō)的？”
“老爺說(shuō)要您過(guò)去幫世榮總管暫管票號(hào)。”小茜照本宣科似地說(shuō)道。“這件事老爺交代世榮總管要親自過(guò)來(lái)請(qǐng)您的，可是他身體欠安，不克前來(lái)，只好麻煩您明兒個(gè)上個(gè)過(guò)去商量這事。”
薰兒聽(tīng)得忍俊不禁，笑問(wèn)：“你在胡說(shuō)些什么？”
“人家才沒(méi)有胡說(shuō)，我說(shuō)的每一個(gè)字都是世榮總管教的。”小茜在旁喜孜孜地說(shuō)道。“今天下午雷老爺見(jiàn)您和總管兩人把那些亂七八糟的帳整理一清二楚，高興得不得了，直夸您聰明又能干，說(shuō)到后來(lái)，干脆定讓您去暫代總管的位置，把姓費(fèi)的給踢到一旁。”
薰兒這才不言語(yǔ)。
小茜又開(kāi)始慫恿她。“小姐您若答應(yīng)了，一來(lái)可以常常和世榮總管見(jiàn)面，二來(lái)也是幫了他的大忙，您想若這錢(qián)莊真交給姓費(fèi)的，讓他弄得一團(tuán)糟，到頭來(lái)，要收拾殘局的、累得半死的還不是你的世榮！”
薰兒雙頰緋紅，瞪她一眼。“呸，什么你的我的，胡說(shuō)八道！”她想了半天，才說(shuō)道：“好吧！”又道：“我告訴你我答應(yīng)這差事，不為別的，不過(guò)想替自己出一口氣罷了。”
小茜喜不自勝，哪管她是為了什么理由。
“你高興什么？想著回去討賞！”薰兒瞪她一眼。“準(zhǔn)是世榮又許你什么好處，要你來(lái)當(dāng)說(shuō)客。”
小茜只是傻笑。
“我告訴你，沒(méi)這么簡(jiǎn)單，我還有條件呢！”
“是。”小茜畢恭畢敬地應(yīng)著，又問(wèn)：“小姐，那您有什么條件？”
“嗯，你去跟世榮說(shuō)，雷老爺既然想請(qǐng)我去幫忙，那一切就得按規(guī)矩來(lái)，他打算花多少銀子請(qǐng)我做事？月俸多少？還有名不正，則言不順，他想派我什么職位、管什么事？這些都得先說(shuō)清楚才行，我若滿意了否則拉倒。”
“是，”小茜忍著笑。“您還有什么吩咐嗎？”
薰兒睨了她一眼。“暫時(shí)就這樣了。”她又戳了小茜一下，笑罵。“好了，你這下可以回去邀功討賞了！”
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雷老爺聽(tīng)了世榮轉(zhuǎn)述薰兒的要求后，哈哈大笑起來(lái)。“果然是個(gè)厲害的丫頭，還沒(méi)走馬上任，架子倒已經(jīng)擺了出來(lái)。”
世榮勸道：“我看老爺還是再考慮一下吧，薰兒雖然聰明能干，但個(gè)性要強(qiáng)，又心高氣傲得很，她要任性起來(lái)，連我也不一定制得了她。”
“不不不－－”雷老爺擺手說(shuō)道。“我欣賞這樣的人，只要她夠能干，我不介意她的脾氣倔，況且我覺(jué)得雖然傲些，但并不是驕縱無(wú)理、不識(shí)大體的人。”
“老爺。”小茜進(jìn)來(lái)。“老太太派人來(lái)說(shuō)，說(shuō)巡撫舅老爺來(lái)了，請(qǐng)您過(guò)去。”
雷老爺定了定神。“我知道了，就過(guò)去了。”他回過(guò)頭，對(duì)世榮說(shuō)：“薰兒的要求沒(méi)什么不對(duì)，我也都想過(guò)了。她的差事，我想就讓她接手老徐的位置，每日在鋪?zhàn)永锟傆[派事，對(duì)外就由各個(gè)掌柜去應(yīng)酬，若遇著大事還是過(guò)來(lái)問(wèn)你一聲。另外，我也會(huì)吩咐下去，叫伙計(jì)們一律管她叫掌柜，這樣她使喚起人來(lái)也方便些。”他頓了頓，又道：“我知道她新官上任不容易，不過(guò)有你幫著她，應(yīng)該也沒(méi)什么問(wèn)題。這會(huì)兒舅老爺來(lái)了，我得做陪，待會(huì)兒她過(guò)來(lái)，我就不見(jiàn)她了，有什么事，你跟她說(shuō)就得了。”
“是。”
“好了，你休息吧！”雷老爺頷首。“我先走了。”