圖比替他為“維卡”上鞍，沒有置評。自契爾有記憶以來，圖比就待在衛(wèi)克菲了，而他也很喜歡這位馬廄總管。
不久后，契爾騎著“維卡”在往東的原野上，享受快馬奔馳之樂，任由清涼的晨風(fēng)拂面。不由自己地，他的心思來到糾纏了他一整夜的女子身上：瓊安。她不斷挑釁他，不容許他退避，直至他直言要求隱私，而她也微笑著退讓了，但卻附加了一句：“或許等到你比較信任我時，你會愿意告訴我。”
當(dāng)他比較信任她時。如果有這么容易的話就好了，有些回憶是不堪回首的，或是由墳?zāi)估锿诰虺鰜怼Ｋ幌胱屵^去和他死去的朋友一起長埋。
對他來說，和莉蓮的回憶對抗已經(jīng)夠困難，重提往事就像赤足走在玻璃碎片上只會帶來鮮血淋漓的痛苦，毫無常識可言。
然而，瓊安有權(quán)知道她心愛的表妹的真面目，但看到瓊安那么難過，他也很不好受。
他喜歡安慰她、擁緊她，攝入淡淡的玫瑰花香，及獨(dú)有的女性芳香，感覺她的螓首埋在他的頸項(xiàng)，讓他撫弄她的面頰、她的發(fā)，完全地信任他。
現(xiàn)在只有一個問題：他渴望她！上帝助他，在昨夜的晚餐期間，他驀地明白了這一點(diǎn)。他為她疼痛、輾轉(zhuǎn)難眠了一整夜，然而他卻無能為力。
她不是他可以擁有的。他會妄想得到她真是白癡、愚蠢至極，全然受制于下半身的沖動！
原本他回到衛(wèi)克菲是想看看他的兒子，卻發(fā)現(xiàn)自己被她的坦誠、直率，毫無保留付出的愛心俘虜住了。她絕對是他所見過最美麗的女人──而且是內(nèi)外皆美。現(xiàn)在他再也不會將她聯(lián)想到莉蓮。然而，她依舊不是屬于他的。
她已經(jīng)表明得夠清楚了，無論是每次他碰到她時，她的退縮，或是她最后借口頭痛、突兀的離席。她一直在逃離他。
然而，他很確定昨夜他們之間已有了重大的改變。契爾很肯定這一點(diǎn)，由她緋紅的面頰，顯然她也感覺到了。他清楚地知道她也渴望他，問題在于，他不知道她對此的反應(yīng)為何。而他很清楚存在兩人之間的龐大障礙：莉蓮。
總是莉蓮！他厭惡地想著。
突然，右前方的一騎人馬吸引了他的注意力，將他自思緒中喚了回來。他瞇起眼睛，非常肯定在遠(yuǎn)處快速奔馳的是他的愛馬“凱莉”，而且以騎者的身形和嫻熟的騎術(shù)、速度判斷，絕對不是小廝出來溜馬。
契爾頓時怒火沸騰。如果那名偷馬賊以為可以竊走他的得獎馬匹，他就大錯特錯了。契爾在馬背上俯低身子，一抖韁繩，示意“維卡”全速奔馳。
“維卡”放開四蹄，像風(fēng)般疾馳而出。契爾抄快捷方式穿過樹林，躍過溝渠，截到了偷馬賊的前方。他猛拉韁繩，“維卡”人立而起，擋住了前頭路，同時契爾大聲喝令對方停下來。
“凱莉”不愧是名駒，并未因此受驚，馬上的騎者亦然。他們迅速、平穩(wěn)地停下來，但人馬都?xì)庀⒋种亍?br />
“你該死地騎著我的馬匹做什么？”他大吼，憤怒得想要打斷這名偷馬賊的全身骨頭。“誰唆使你的？”
“我──我很抱歉。我──圖比說我可以每天騎牠出來溜溜。我又犯錯了？”
契爾倒抽了口氣，終于看清楚對方。不，不可能的。“瓊安？”他無法置信地問。
“是的，”她的臉色蒼白如紙。“不然還會有誰？你嚇壞我了。”
“抱歉，”他短促地道。“我以為妳是偷馬賊。”
“偷馬賊？”她無法置信地望著他。
“是的，妳正騎著我最優(yōu)秀，也最有價值的一匹馬。”
他的視線往下到她腳上的騎馬靴，然后是她的長褲，她用斗篷半掩住的男性馬鞍，最后是她頭戴的天鵝絨小帽。“妳該死地為什么穿著長褲？”他驚愕地問。“是誰教妳這樣騎馬的？”
她怯怯地微笑。“我的父親教我騎馬，然后──在我某次落馬，裙子被馬燈勾到，差點(diǎn)跌斷頸子后，坎莫為我訂做了靴子和長褲。他同時也堅(jiān)持我戴著小帽，考慮到我有多么喜歡策馬躍過障礙物。”
“妳為什么跨騎？”契爾問，然后別開視線。“算了，就當(dāng)作我沒有問。”
她輕笑出聲。“很抱歉讓你虛驚一場。我不知道你會這么早起來，不然我就會提到我有晨間騎馬的習(xí)慣。我習(xí)慣在邁斯醒來之前，讓『凱莉』運(yùn)動一下。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“噢，牠還睡得很熟。牠和邁斯都不喜歡早起，我留下瑪格照顧他們──老天，”她以手掩唇。“我說漏嘴了。”
“別告訴我『帕卡』不只進(jìn)了屋子，而且晚上還睡在育嬰室里、邁斯的床上？”他咄咄迫問。
“噢，不算是他的床上，但很接近了。”她道，垂下了眼睛。
契爾揮出馬鞭，以鞭梢托起她的下顎。“和我裝靦腆這一招沒有用。我許久前就明白妳謙卑的表現(xiàn)不過是想爭取我認(rèn)同妳的觀點(diǎn)。”
瓊安的眸光掠過他的，綻開笑容。“你根本不是你試圖裝出來的、充滿威脅性的侯爵，我已經(jīng)知道你有顆綿羊的心。”
“不要犯下將我比喻成綿羊的錯誤，”他收回馬鞭。“我是只披著羊皮的狼。”
“噢，我的心恐懼得撲撲狂跳。”她俏皮地回答，眼波流轉(zhuǎn)。
“這令我感覺好多了，挽救了我的男性尊嚴(yán)。我們騎馬到那邊山上的樹林吧。我回來后，一直想去看看是否下雪了。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，等待他掉轉(zhuǎn)馬頭，和他并轡而行。他們騎出了約兩哩路，兩人都不覺得有必要開口，但又全然輕松自在。
這令契爾驚訝不已。不久前，他還在肉體上渴望著這名女人，現(xiàn)在他卻感覺像是已經(jīng)和她并轡十年了。
那實(shí)在太可笑了，然而這份感覺再真實(shí)不過。
契爾帶她到瓊安從不曾到過的一處山谷，它的美麗奪走了她的呼吸。地面鋪著層薄薄的霜霰。他們站在枝葉落盡的矮樹林里，瞧著姿態(tài)各媚的樹枝朝天空伸展，彷佛在等待著春天的來臨，好綻放出它們最美麗的芳華。
“櫻花樹。”契爾下馬，伸出手扶她下來。
她搖搖頭，禮貌地微笑，自行下馬，害怕他的碰觸會令她在夜里輾轉(zhuǎn)渴望……
“我的祖父種的，”他系好韁繩。“他說他想要有個可以讓他在春天時想起天堂的地方。到了春天，谷地將會開滿了白色的櫻花，花香濃郁醉人。”
瓊安看著契爾佇立在櫻花林中，舊日的防衛(wèi)盡卸，更形英姿煥發(fā)。她甩甩頭，走向一株櫻花樹，撫弄著它平滑的樹干。“瞧，它們是如此閃亮潔白，彷佛你可以看穿蟄伏其中的生機(jī)，靜待春天來臨。它令我想起了少女晶瑩剔透的肌膚。”
他來到她身后，近得她可以感覺到他的氣息。她轉(zhuǎn)過身，背貼著樹干，心跳加快。
“透過藝術(shù)家的眼睛，它顯得格外美麗。我愈來愈覺得妳是個藝術(shù)家了，瓊安。妳在圖書室里看的書是第一個線索──噢，妳給了我許多線索，但我直到現(xiàn)在才串連起來。妳看待事物的觀點(diǎn)，以及喜歡清靜獨(dú)處──這些都顯示出妳的藝術(shù)家特質(zhì)。”
她低下頭，雙頰微紅。“我不會稱自己為藝術(shù)家，只是個喜歡畫畫的人。”
“妳都畫些什么？水彩、素描？”
“我知道淑女應(yīng)該只能畫畫水彩或素描，但我也作畫，畫我所看到的──我『真正』看到的。”她拉下帽子，掛在一旁的樹枝上。
“妳何必道歉？”他真摯地道。“妳應(yīng)該感激擁有這份天賦──我就希望自己有，但我頂多只能畫出一些差勁透頂?shù)乃孛琛Ｎ椅ㄒ坏奶旆种挥行蕾p，而我為此十分感激。”
瓊安偷眼覷著他。“我畫得并不好，但我喜歡畫畫。是坎莫給了我機(jī)會認(rèn)真學(xué)畫，為我找來好老師。我為此衷心感激他──還有其它事。”
契爾握住她的雙手，藍(lán)眸熾熱地看著她。“瓊安，妳能夠回答我最后一個問題嗎？就在此時、此地。”
她的血液似乎凍結(jié)了。現(xiàn)在是怎么了？她有種不好的預(yù)感，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，無法拒絕他。
“妳為什么嫁給他？為什么嫁給一個比妳大上許多的人，某個已年逾半百的男人？”他放開了她的手。
“因?yàn)樗撕芎茫彼_底的霜霰。“因?yàn)樗私馕蚁胍嫯嫷男模私夤陋?dú)──他了解我。”
她緩緩抬起視線，迎上契爾的。“許久以來，從沒有人像坎莫那樣關(guān)心我。”她喃喃，以手撫著喉嚨。
“你們是怎么認(rèn)識的？”
“他在距離我的小屋不遠(yuǎn)處有棟度假別墅。我抵達(dá)意大利后不久，透過友人介紹認(rèn)識。我們很快就發(fā)現(xiàn)彼此的興趣相投，他提議協(xié)助我重建花園。在過程中，我們發(fā)現(xiàn)到彼此更多的共同點(diǎn)，開始發(fā)展出深刻、持久的友誼。”
她的笑容溫柔，回想起往事。“每次他返回佛羅倫斯的家時，我都非常想念他，他也是。他開始找各種借口回到柏薩諾，最后他決定干脆和我結(jié)婚，日子才有辦法正常過下去。”
“妳對他的年齡沒有意見？”
“我為什么要呢？他帶給我快樂，我也帶給他快樂──我崇拜他。”
“崇拜他？”契爾問，他的語音輕似煙霧。他的掌心貼著樹干，距離她的頭側(cè)只有寸許。“妳不愛他？”
“我當(dāng)然愛他！我絕不會嫁給我不愛的男人！”
“但愛有許多種，他的年紀(jì)大得足夠當(dāng)妳的父親。妳對他的感覺是怎樣的──就像對父親一樣？”
“他是我的丈夫，”她不自在地道。“我就是這樣愛他的。”
“告訴我，瓊安，而且要告訴我實(shí)話──他對妳到底是怎樣的愛人？”
她往后背貼著樹干。“他很體貼，”她喃喃。“他一直都是個紳士。”
契爾伸出手，指尖輕拂她的耳后，溫暖的皮手套令她的身軀竄過一陣戰(zhàn)栗。“紳士，多么刺激。他是否先說『請』，最后再用手帕拭手，說聲『謝謝』──如果他能夠做完的話。”
她甩開他的碰觸，別過頭。“我不是處女──如果那是你想要知道的。坎莫行得很，”她瞪著他。“但那不關(guān)你的事。”
“原諒我，”他道，別開視線。“我不知道自己究竟著了什么魔──我沒有權(quán)利問妳這么私密的問題。我猜我只是想知道這是否是一樁真實(shí)的婚姻。”
“它是非常真實(shí)的婚姻，”她沒好氣地道，走開去，轉(zhuǎn)身背對著他。“雖然我們只在一起八個月，他帶給我的只有快樂，我從不曾有片刻的后悔。當(dāng)他去世時，我的心都碎了。”
“我很抱歉，”契爾自她身后道，語音溫柔。“發(fā)生了什么事？他的身體不好？”
她轉(zhuǎn)身面對他，決定將話講清楚，免得他妄作揣測。
“坎莫的身體好得很，”她道，眼神一暗，彷佛又回到了兩年前那個可怕的一天。
“他的家人過來同住，我們在別墅舉辦盛大的舞會。那是個美麗的夏日午后，溫暖明亮，遠(yuǎn)處藍(lán)綠色的海面波光粼粼，陽光燦爛。”
瞧，吾愛，愛琴海的顏色，就像妳快樂時眼眸的顏色……
她以手撫著額頭。“坎莫說他在樓上為我準(zhǔn)備了驚喜，要上去拿。他笑得像藏著秘密的小男孩，親吻我的額頭。”
在這里等我，小美人，我立刻就回來。妳太過美麗得令我無法多等。
“我等了，但在十五分鐘后，我開始擔(dān)心，進(jìn)到屋里找他。他正要走下樓，而我可以看出他很不對勁。他的臉色蒼白，似乎處在劇烈的痛楚中。在──在我能夠越過大廳，趕到他身邊前，他以手抓著胸口，跌落最后幾階階梯。我將他擁在懷中，試著安慰他，但我們都知道他不行了。”
她緊閉著眼睛。“他交代了幾句遺言……很快就走了。”
我愛妳，瓊安……妳必須要快樂……找個能夠帶給妳快樂，像妳讓我一樣快樂的人……
她用袖角拭淚，憶起了親吻坎莫冰冷的唇的感覺。“醫(yī)生說他心臟病發(fā)作，”她哽咽道。“他才五十五歲而已。”
“瓊安──”
“稍后我在他的口袋里找到一個小珠寶盒，盒里是一只寶石做的蝴蝶胸針，”她顫抖的手按唇，彷佛能藉此壓抑所有的痛苦和愧疚。“我一直無法佩戴那只胸針。他選擇了春天里飛遍山谷的蝴蝶，知道我有多么愛看著它們飛翔──”
她用雙手覆著臉。
男性的大手碰觸她的肩膀，將她擁緊。
“原諒我，瓊安，”契爾道，溫暖的氣息拂著她的耳后。“我一點(diǎn)也不知道。妳明顯地深愛著他，我不該妄加揣測。”
“你不會知道的，”她掙脫他的懷抱，再次拭淚。“你又怎么可能知道呢？噢，為什么在我需要時，我從不曾將手帕帶在身邊？”
他由口袋里掏出一方手帕，遞給了她。“我已經(jīng)學(xué)會了多帶一條。”他微笑道。
她接過手帕，用力抹臉。“我這輩子從不曾哭這么多次。”她厭惡地道。“你一定會認(rèn)為我是個淚罐子，但我向你保證我通常不是。”
“我想過去也不曾有討厭的男人苦苦追問妳的隱私，我再次道歉。”
她搖搖頭。“我不怪你詢問，因?yàn)槟阌袡?quán)利知道照顧你兒子的是個什么樣的人。在你聽到有關(guān)我的一切后，你還愿意接納我真的是很勇敢。”
一項(xiàng)可怕的認(rèn)知閃過她的腦海。“噢，不──怪不得你會問我這么多有關(guān)坎莫的問題。你也聽到傳聞了，對不對？我不知道它竟然傳到了英國，但我早該料到的。”
“我也聽到了傳聞。”他溫柔地道。
她沮喪地望著地面。“那意味著長久以來，你除了擔(dān)心我像傳聞中說的是個貪婪、富有心機(jī)的女人，為了坎莫的財(cái)富嫁給他外，還在婚后毒殺了他──謠傳是這樣說的！不是嗎？”
他堅(jiān)定地按住她的肩膀。“妳不知道自己嫁進(jìn)了一個惡毒的家族，坎莫是其中唯一正直的人。”
她長吐口氣，想到坎莫死后的那數(shù)個月，就覺得想吐。“但我終究是害死了坎莫，不是嗎？我不知道坎莫的家人一直恨著我，直到他去世后。當(dāng)他的遺囑被宣讀，指定我為繼承了絕大多數(shù)的財(cái)產(chǎn)時，他們?nèi)細(xì)獐偭耍竦湫偷囊獯罄艘粯蛹饨写蠛穑f我是為了他的錢財(cái)嫁給他，而后又謀殺了他。”
他溫柔地?fù)崤氖直邸！暗珚呑罱K贏了，他們再怎么叫囂也無濟(jì)于事。”
她瞪著他，試圖忽視他性感的碰觸帶來的戰(zhàn)栗。“莉蓮應(yīng)該告訴你了。”
“告訴我什么？”他困惑地道。“她告訴了我甘家人對妳的指控，但僅此而已。”
“契爾，我沒有拿走甘家半毛錢。”
“什么？”他震驚地望著她，放開了手。“妳不可能是說真的。”
“我是說真的。我不想要那些錢，我嫁給坎莫并不是為了他的財(cái)產(chǎn)或頭銜。如果他的家人不是那么惡劣，我或許還會帶走一些他的紀(jì)念品，但我實(shí)在無法忍受他們的叫罵和怨恨，最后我只帶走了自己的衣物，和坎莫送給我的一些小東西，像是蝴蝶胸針。當(dāng)然，他們認(rèn)定我是罪惡感作祟，歡天喜地的接受了坎莫的遺產(chǎn)。”她聳聳肩。“我以為這件事早已經(jīng)過去了──直至現(xiàn)在。”
契爾伸出手，極其溫柔地碰觸她的面頰。“瓊安……妳真的是個謎。前一刻，我還以為我比較了解妳了，下一刻我又發(fā)現(xiàn)了妳新的一面，而且永遠(yuǎn)是出乎意外的。”
她輕笑著偎向他溫暖的大手。“就像剝洋蔥一樣，我想。既然如此，應(yīng)該掉眼淚的人是你才對，不是我。”
“我的眼淚只會為妳而落──為了妳所遭到的打擊，以及妳周遭的人的虛偽。我不知道妳如何能夠承受這一切。”
她抬起頭，調(diào)皮地對他道：“你不明白嗎？最終我也得到了我想要的清靜。”
契爾搖搖頭。“妳是我所遇過最不尋常的女性。”他溫柔地道。
“我們該回去看邁斯了，”她道，突兀地轉(zhuǎn)身，感覺胃里似乎有無數(shù)只蝴蝶在飛舞。“他一定在納悶我們?nèi)チ四睦铩！?br />
契爾深深注視著她良久。“是的，我們必須。”他攤開掌心，注視著天空。“瞧，下雪了。”