“草民見過刺史大人……”孟向連忙要拜。
“您快請(qǐng)起！”段柯古拉起孟向。“論輩分，我還得跟如意一樣，喚您一聲向叔。”
“大人意思是……”孟向一頭霧水。
也難怪孟向不知情，畢竟他前一陣不在“小蓮莊”，不知道如意與段柯古的事。
段柯古笑睇身旁的如意。“再過不久，我跟如意就要成親了。”
“太好了！”孟向笑得合不攏嘴。“咱“小蓮莊”要辦喜事了，真是可喜可賀……”
孟向本想再多說些祝福的話，可立在眾人身后的水盈，卻猛使眼色，連連指著外邊。
啊啊……是要他先離開的意思，孟向一下懂了。“……啊，我想起我還有事，我先去辦。”
“不，真的有事要辦的人是我。”段柯古留下孟向。
反正人都已經(jīng)回到“小蓮莊”，不差這一點(diǎn)時(shí)間跟如意訴衷曲。
“我一路趕回來，瞧我一身都是塵土，你們繼續(xù)聊，我先回房換件衣裳去。”
如意朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。“我待會(huì)兒去找你。”
他一欠身。“那我先走了，向叔，有空再聊。”
“是是是……”孟向回禮。
一待段柯古身影消失在門外，孟向才回頭夸道：“這位段大人，真是一表人才。”
聽向叔這么夸自個(gè)兒夫君，如意自然笑開懷。
半刻鐘后，如意被攙回廂房，兩名拎著水桶的男仆與她們擦身而過。
如意問：“大人要洗沐？”
“回小姐，是。”
攙著她手臂的水盈突然湊臉問：“要不要小的再去安排一番？”
“鬼靈精怪。”如意忍不住輕彈水盈額頭，而她的表情，分明就是心事被說中的模樣。
解人心意的水盈，當(dāng)然知道該怎么做。
“您且在這兒等等。”水盈打開一間空廂房的門，好讓她的小姐能坐著休息一下。“待會(huì)兒小的會(huì)用拍手聲聯(lián)絡(luò)，您一個(gè)人的時(shí)候要留心腳步，別摔著了。”
“知道了。”如意揮揮手要她去辦。
沒半晌，兩記拍手聲傳來。
如意慢條斯理起身，一邊按著雕花欄，一邊朝段柯古廂房步去。
推開門，她掩嘴輕輕一笑。情況竟跟上回一個(gè)模樣，他仍舊背著門，坐在熱水氤氳的木桶子里。
不過還是有不一樣的地方，她手方搭上他肩，就被他濕漉漉的大掌按住了。
“如意，你來啦。”他喚。
她的名字，她聽好多人喚過，她爹娘、先前同住一條巷子里的街坊鄰居、米店的婆婆、“還樸庵”的師父們……可從來沒人像他一樣，一聽他喚，她胸口便會(huì)竄過一陣甜蜜、心旌搖曳、四肢軟麻了起來。
“怎么知道是我？”不顧他身上濕濡，她展臂環(huán)住他肩膀。
“我們心有靈犀啊！”他側(cè)轉(zhuǎn)身輕點(diǎn)她鼻。
也就剛剛，仆傭提水進(jìn)來，他心里就在想，該不會(huì)今回也有一雙纖手，會(huì)悄悄進(jìn)來幫他抹背擦澡？
待他進(jìn)桶子里喚了幾聲卻不見仆傭響應(yīng)，他心下曉得，八九不離十。
“好想你。”她捧住他臉，兩人目光相接，鼻碰鼻磨蹭了會(huì)兒，他的嘴才朝她靠來。闊別已久的親密令她一陣陶醉，也覺得鼻酸。
就差那么一點(diǎn)便與他天人永隔，她再也看不見他俊朗的臉，碰觸他暖熱的唇。
他柔軟的唇滑過她臉頰，吮走每一滴帶著咸味的眼淚。
“別哭……”他近距離看著她不見腴肉的臉頰，心疼地嘆：“你真的變得好瘦，感覺好像我稍微用力，就會(huì)把你掐碎了一樣。”
“很丑嗎？”
他搖頭。“你該知道你現(xiàn)在這個(gè)樣子，每個(gè)男人見了，都會(huì)忍不住興起保護(hù)的想望。”
“我才不想要?jiǎng)e人保護(hù)。”她高傲回應(yīng)：“我只要你的。”
他一點(diǎn)她鼻。“我也不容許別人來覬覦。”
她笑得好甜。“我?guī)湍悴猎琛！?br />
“你歇歇吧，我舍不得你累。”
“不管嘛。”她蠻橫不講理的樣子，向來只會(huì)在他面前展現(xiàn)。“坐著，我已經(jīng)等今天等好久了，我非要幫你不可。”
他能說什么？段柯古將背轉(zhuǎn)向她，半閉著眼享受她的服侍。
“我看過你捎來的信了。”半跪在他身后，她陶然低撫這他堅(jiān)實(shí)的背，滿足地感受眼前男人屬于自己的快樂。
想起自己在信里寫了些什么，他耳根一陣臊紅。
“你猜我把它收在哪里？”
他蹙眉想。“頭枕邊？”
一根手指挪到他眼前搖了搖。“再猜。”
“盒子里？”
“……有些的確是放盒子里。”
這樣的話……“你身上？”
“好聰明。”她贊許地輕碰他臉頰。“我每天醒來頭一件事，就是打開盒子，挑一封信擱棉囊里，這樣不管我走到哪里，想你的時(shí)候，就隨時(shí)可以打開來看。”
她濕漉漉的手輕拍胸脯，表明她棉囊藏在何處。
“今天是哪一封？”睇著她胸前的濕印，他眸子倏地變深。
“海上生明月，天涯共此時(shí)……”她早已經(jīng)把它們給記熟了，壓根兒不需再拿出來對(duì)照。
他接續(xù)。“情人怨遙夜，竟夕起相思……”
這是他到江州頭一晚寫的信。他一想到她身上的毒，就整夜難安眠，翻來又覆去睡不著，便想起了張九齡寫的這半闕詩。
“昨晚我又讀了一次，心想，我怎么能讓你夜里老睡不著，所以一早就派人請(qǐng)來向叔，跟他提了回來掌杓的事。”
“他怎么說？”
“答應(yīng)了。”
“你就那么相信那個(gè)向叔，不怕他又是另一個(gè)陸明？”
“不怕。”她低聲說：“我很清楚這世上雖然有很多圖謀不軌的人，不過遇上你之后，我現(xiàn)在很確定，世上還是有許多好人。”
被她一夸，他突然覺得臉頰有點(diǎn)熱。“很高興我能給你這樣的信心。”
她低笑地點(diǎn)點(diǎn)他肩膀要他轉(zhuǎn)過頭去，她好幫他梳頭。
木梳滑過發(fā)際的感覺，教他忍不住嘆息：“好舒服……”
服侍他的滋味，她也很享受。
“你能待上幾日？”她一邊問。
“不回去了。”這確實(shí)是他的心聲，不過他也知道，他身后人兒，絕對(duì)不會(huì)讓他做出這種事。
“逗你的，我只能多待兩天。”
“我不想離開你。”她頰貼著他肩頭說話。
歷經(jīng)一場劫難，她終于明白什么事才是最重要的。“小蓮莊”很重要沒錯(cuò)，但它并不是她生命的全部。若她當(dāng)時(shí)真的中毒身亡，她在九泉之下，定也會(huì)悔恨不已。
他驚訝地回頭。“你變了，以前的你從不會(huì)說這種話。”
“我嚇到了。”她老實(shí)承認(rèn)、
當(dāng)天嘗了那么一口毒羹，在毒液入喉的那一瞬間，她瞅著了他的表情，是那么地不可置信與悔恨。那時(shí)她心里最后一個(gè)念頭，就是不行，她說什么也不能讓他帶著如此遺憾活下去。而昏迷間，她也時(shí)常聽見他聲音，一字一句，就是要她撐下去。
撐下去做什么？她很清楚，當(dāng)然不會(huì)是掌管“小蓮莊”，而是要當(dāng)他的妻，跟他一輩子生活在一起。
段柯古輕撫她的唇，然后一低，再次吻住她。
她迷醉的呻吟，手穿過他黑發(fā)的瞬間，他同時(shí)將她抱起。
他抵著她唇瓣低語：“你知道我現(xiàn)在最想做什么？”
她怎不知道，凸挺的男物就這樣梗在兩人之間，要她裝不懂也難，而她也不想裝。
兩人共度的一夜，是她用來抵抗相思與寂寞的靈藥，她已不知在睡夢(mèng)中回憶過多少次；而回憶，往往是不夠的。
“我也想要。”她大膽說道。
他抽口氣，然后低笑。“你總是出乎我意料，但我很喜歡。”
他將她擱在床上。
她仰望著他，雙頰緋紅地問：“你想過那一夜嗎？”
“那已經(jīng)不叫想過。”
他邊說邊解開她身上濕透的衣裳，取出她掛在脖子上的棉囊，她今回穿得比上回多，不過沒關(guān)系，他們有的是時(shí)間。“而是渴望、還有害怕，我每天都在擔(dān)心我會(huì)收到于伯的通知，說你……”
“不會(huì)了。”她按住他不讓他往下說。“這種事再也不會(huì)發(fā)生。”
“你說的。”他略重地咬嚙她指腹。“從今以后不管發(fā)生任何事，我都要你存著這個(gè)信念，一次一次，張開眼睛看著我。”
趟在他身下的她，是如此脆弱、美麗。
“我保證。”她微笑。
他腦子里再也沒別的思緒，闊別已久的相思，需要最直接的撫觸。
……
他可人的小娘子累壞了。
這是他美夢(mèng)成真的一刻，云雨之后，他拉來薄被將兩人輕輕蓋住，然后以肘撐起身子，俯視貼在他臂彎熟睡的嬌顏。
“就快了，這樣的日子。”他愛憐地拂開她散落的垂發(fā)。暈睡的如意發(fā)出一聲嘆息，無意識(shí)地朝他懷中更偎了偎。
只要等她身子骨更健壯些，“小蓮莊”上了軌道，他們就能像這樣日夜守在一起，再也不分開。
望著懷中人兒，他在她額上，印上心滿意足的吻。