莉緹握緊拳頭，站在原地瞪視著昂士伍公爵。在那令人驚駭?shù)乃查g，她以為自己使他受到重傷。她不該那么笨的。想使這個(gè)大笨伯受到比較嚴(yán)重的損傷，大概需要一群狂奔的公牛才辦得到。
“別指望從我這里得到任何同情。”她說。“你可以在那里躺到世界末日，我才不管呢。可惡，你害我打斷了最喜愛的手杖。”而不是他的腿，像她剛才擔(dān)心的那樣。
他呻吟著抬起頭。“這一招太卑鄙，”他說。“你居然伏襲我。”
“你在更衣室對我耍的那一招就不卑鄙嗎?”她回嘴。“你明明知道我不敢大聲抗議。別告訴我簡單一個(gè)不就夠了，因?yàn)檠哉Z對你來說，向來不夠。”
“我們可不可以改天再爭論這個(gè)，葛莉緹?”他一邊低聲咒罵，一邊辛苦地翻到側(cè)面，用一只手肘撐起上半身。“可以拉我一把嗎?”
“不行。”忍住良心的譴責(zé)，她往后退到他夠不到的地方。“你妨礙我的任務(wù)，那有能危及我的生命。你還破壞了我?guī)椭笥训臋C(jī)會，這是你第三次因妨礙我而使事情變復(fù)雜，更下必說你可能害我丟掉飯碗。如果薩羅比闖進(jìn)更衣室，發(fā)現(xiàn)我和英國最有名的浪蕩子處于瓜田李下的狀態(tài)，他一定會把消息傳播到倫敦的每個(gè)角落，到時(shí)我就會失去努力不懈好幾個(gè)月才贏得的少許尊敬。”
她彎腰拾起殘余的手杖。“我知道許多比這招更卑鄙的招數(shù)。”她站直時(shí)又說。“再來騷擾我，昂士伍，我就會真正傷害你。”
他還來不及指出她的說教有瑕疵，她已頭也不回地轉(zhuǎn)身走出巷子。
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“看啊，獵龍者回來了。”亞契在維爾于凌晨三點(diǎn)一瘸一拐地走進(jìn)前門時(shí)宣布。
博迪抓著撞球桿急忙來到走廊，一臉痛苦地上下打量維爾。
維爾跟他們說過，他今晚要去藍(lán)鸮酒館“獵龍”。
當(dāng)時(shí)亞契訓(xùn)斥，博迪嘮叨，維爾充耳不聞。
現(xiàn)在他看到他們臉上清楚寫著“早告訴你了”。他的外套和長褲又臟又破，他的臉擦傷瘀青。他跌倒時(shí)臉先著地，狠狠地撞到地面，鼻梁雖然沒斷，但感覺起來卻像斷了。他陣陣抽痛的脛骨也是如此。
他咧嘴擠出笑容。“我好久不曾玩得這么開心，”他說。“你錯(cuò)過了好大的樂趣。我跟你說——”
“我去準(zhǔn)備洗澡水。”亞契以夸張的痛苦語氣說。“而且最好去拿醫(yī)藥箱來。”
維爾看著他走開，然后轉(zhuǎn)向他的客人。“你絕對猜不到發(fā)生了什么事，博迪。”
“我的確猜不到。”他的客人悲哀地說。
維爾一瘸一拐走向樓梯。“那么，跟我來，我告訴你。”
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《阿格斯》在周五上午送達(dá)布列斯雷莊，但麗姿和艾美到次周的周五才把雜志弄到手。
幸好她們的姑姑和姑丈正在款待一大群客人，因此女仆沒空趕她們上床睡覺。
她們有整夜的時(shí)間細(xì)讀雜志的內(nèi)容。但這一次，她們沒有直接翻到《底比斯玫瑰》，而是先看葛莉緹小姐如何敘述她和她們的監(jiān)護(hù)人在醋坊街的沖突。
最后，她們抱著肚子蜷縮在地板上，在陣陣爆笑間哽噎著引述報(bào)導(dǎo)里的話。
終于能再坐起來時(shí)，她們嘴唇顫抖地四目相望。
麗姿清清喉嚨。“幽默。據(jù)我看，她是個(gè)幽默的人。”
艾美模仿姑丈的公正表情。“是的，麗姿，我想你可以合理地那樣推論。”公正的表情消失，她的眼睛閃閃發(fā)亮。“我認(rèn)為這是她寫得最好的文章。”
“你又沒有看過她寫的每篇文章。我們根本沒有時(shí)間。何況，拿嚴(yán)肅的作品和喜劇來做比較是不公平的。”
“我認(rèn)為他啟發(fā)了她。”艾美說。
“那篇文章有點(diǎn)刻薄。”麗姿承認(rèn)。
“他能引出人們內(nèi)心的魔鬼，爸爸說的。”
“他就引出了羅賓內(nèi)心的魔鬼。”麗姿微笑著說。“他回來時(shí)變得多頑皮，多會逗我們笑啊，可憐的小弟。”
艾美熱淚盈眶。“哦，麗姿，我好想他。”
麗姿擁抱她。“我知道。”
“但愿我們在隆瀾莊。”艾美拭著淚說。“我知道他們不在那里，躺在墓園里的不是他們。但隆瀾莊是家，他們的靈魂都在那里。這里沒有莫家人，連個(gè)莫家鬼都沒有。桃茜姑姑出嫁太久，早就忘了該怎么當(dāng)莫家的人。”
“我會設(shè)法嫁個(gè)排行較小的兒子，因?yàn)樗麄儤O少循規(guī)蹈矩。”麗姿說。“維爾堂叔不住在隆瀾莊，也許他會讓我們住在那里。我會設(shè)法在我的第一個(gè)社交季找到丈夫，再過六個(gè)月就到了。到時(shí)你就搬來跟我們住。你永遠(yuǎn)別結(jié)婚，那樣就可以永遠(yuǎn)住在隆瀾莊照顧孩子。”
艾美點(diǎn)頭。“我想那樣一定行。但你千萬別嫁強(qiáng)恩姑丈那種人。我知道他是好人，但我寧愿你找個(gè)不是那么古板的人。”
“你是說像狄洛那樣的人?”
艾美雙手按在還沒有發(fā)育的胸部上。“對，像狄洛那樣的人。”
“好，那么讓我們來研究他，然后我才能確切地知道要找什么。”麗姿拿起《阿格斯》翻到《底比斯玫瑰》。
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次周的周三，在看了幾小時(shí)蘭妲在《底比斯玫瑰》里的最新冒險(xiǎn)后，筋疲力竭的維爾和博迪坐在亞拉孟牛排館里補(bǔ)充體力。
“蘭妲曾經(jīng)把蛇群騙出陵墓。”維爾告訴他正在用餐的同伴。“注意聽，以后你就會知道我是對的，她會哄騙守衛(wèi)，或狄洛本人，因而逃出地牢。”
博迪叉起一小塊牛排。“我想不是那樣。”他說。“我認(rèn)為他們現(xiàn)在會小心緹防詭計(jì)，因?yàn)樗呀?jīng)試過一次但沒有成功。”
“你不可能認(rèn)為那個(gè)中看不中用的歐朗會救她出去。”
博迪邊咀嚼邊搖頭。
“不然是怎樣?”
“湯匙，”博迪說。“你忘了湯匙的事，我認(rèn)為她會挖地道。”
“用湯匙——逃出地牢?”維爾拿起大杯子喝酒。
“我的意思是說，她會先在石頭上把它磨利。”博迪邊吃邊說。
“是啊，磨利的湯匙無所不能。我看她甚至能鋸斷鐵條逃出去。”維爾看著放在博迪肘邊的雜志。
維爾起初并不打算認(rèn)識小說中的女主角蘭妲。被手杖打傷的次日，為了得知葛氏迂回偷襲小姐的古怪心靈如何運(yùn)作，他開始看亞契的過期《阿格斯》。他從她投稿的第一期開始看起。她寫的是一篇關(guān)于欠債人遭到起訴的文章，在文章對頁是一張《底比斯玫瑰》的插圖。他的視線不知不覺地從插圖往下移到本文。
接下來他只知道自己看完第二章，正從亞契留在書房桌上的雜志堆里翻找下一期。
簡言之，他就像一半的世人一樣迷上了木白先生的小說。雖然沒有表現(xiàn)出來，但今天上午維爾和博迪一樣急于拿到剛出版的最新一期《阿格斯》。
今天的封面畫的是一群男女?dāng)D在輪盤賭臺邊，標(biāo)題是“命運(yùn)女神之輪”。由于已經(jīng)熟悉了藍(lán)眼火龍的筆調(diào)，所以維爾可以肯定標(biāo)題不是她下的。
雖然不以胡諏雙關(guān)語為恥，但她不會用的如此陳腐。此外，那種對文字的拙劣操弄遠(yuǎn)不及她文章里的狡黠幽默和尖刻評論。
順便一緹，封面的主角不是昂士伍公爵。
前一期的封面就是諷刺他的兩格漫畫。在第一格里，他伸出雙臂，噘起嘴唇，向火龍夫人索吻。漫畫里的她交抱雙臂，鼻子朝天，背對著他。
在第二格里，他變成頭戴公爵冠冕的青蛙，孤獨(dú)地望著她離去的背影。在她頭頂?shù)呐菖堇飳懼骸皠e怪我。那是你的主意。”圖畫的標(biāo)題寫著：“戈蘭德夫人之吻破除魔咒”。
她模仿史詩《貝奧武夫》的風(fēng)格寫成的文章標(biāo)題為“泰坦巨神之醋坊街戰(zhàn)役”。
那像極了她的狂妄，維爾心想。因?yàn)樵S多怯懦的三流作家都懼怕她，所以她認(rèn)為自己是泰坦巨神。
再來騷擾我，我就會真正傷害你。
是啊，身為莫氏最后惹禍精的他嚇得直發(fā)抖。是啊，他嚇壞了。拜托，他曾經(jīng)勇敢面對粗暴兇殘、身高六尺半的惡棍侯爵。丹恩有多少次用同樣低沉致命的語氣發(fā)出類似的威脅?好像威脅的語氣真能把莫維爾嚇得發(fā)抖。
葛氏恐怖伊凡小姐當(dāng)真以為她恫嚇得了他?
很好，就讓她那樣想吧，他決定。他會給她很多時(shí)間。幾個(gè)星期。當(dāng)他的大小割傷和瘀傷愈合時(shí)，他會讓她享受表面上的勝利。隨著時(shí)間過去，她會越來越自負(fù)自滿，警覺心也會越來越松弛。到時(shí)他就可以給她一、兩個(gè)教訓(xùn)，例如“驕傲導(dǎo)向滅亡，傲慢必然衰敗”和“爬得越高，跌得越重”。
她早該從她自命不凡的臺座上跌下來。她早該從她自認(rèn)比男人強(qiáng)得多、以及穿上長褲模仿男人即可使她刀槍不入的幻想中，驚醒過來。
他知道她沒有比男人強(qiáng)。在偽裝和大話之下，她只是個(gè)玩假扮他人游戲的女孩，由于他覺得那樣很有趣，甚至有點(diǎn)可愛，所以他決定耐心對待她。他不會公然羞辱她。
他將是她跌下來時(shí)的唯一目擊者。他決定那必須包括跌進(jìn)他的懷里，他的床上。
她不但會喜歡那樣，還會承認(rèn)她喜歡，且央求更多。那時(shí)，如果正好有慈悲為懷的心情，他會同意她的懇求。然后——
一個(gè)男孩在這時(shí)沖進(jìn)牛排餐廳。
“救人啊，拜托救救人啊！”男孩喊道。“有一棟屋子倒了——屋子里面有人。”
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倒塌的屋子不是一棟，而是兩棟：艾希特街四號和五號。在附近凱薩琳街和布里吉街挖下水道的五十多個(gè)工人聞?dòng)嵹s到，迅速開始清除瓦礫。
首先挖出的受害者是一個(gè)死亡的貨運(yùn)馬車車夫，屋子倒塌時(shí)他正在裝載煤炭。半個(gè)小時(shí)后，一個(gè)上了年紀(jì)的婦人被找到，幸運(yùn)生還但手臂骨折。再過一個(gè)小時(shí)，一個(gè)幾乎毫發(fā)無傷的七歲男孩和他襁褓中已斷氣的弟弟。按著是他們十七歲的姊姊，瘀傷。他們九歲的兄弟是最后挖出的受害者之一。雖然埋在瓦礫底層，但他被找到時(shí)還神智不清地喃喃自語著。他們的母親不幸罹難，他們的父親離家在外。
莉緹從一個(gè)偶爾投稿《阿格斯》的窮作者那里得知大部分的細(xì)節(jié)。她在藍(lán)貝斯路參與驗(yàn)尸，因此很晚才抵達(dá)現(xiàn)場，但還來得及目睹昂士伍在救難中扮演的角色。
他沒有看見她。
根據(jù)隱身在記者群中的莉緹觀察，昂士伍公爵以全副心思和精神清除瓦礫。崔博迪與他并肩工作。她看到公爵移開磚塊和木材，清出一條通往男孩的路，然后用他的寬肩撐住一根托梁，讓其他人把男孩拉出來。
母親血肉糗糊的尸體終于挖出時(shí)，莉緹看到公爵走向她哭泣的女兒，把他的錢包塞進(jìn)她的手里。然后他拖著崔博迪擠過人群逃走，好像他們做了什么見不得人的事。
由于昂士伍輕輕一堆就能把中等身材的人拋到好幾尺外，所以其他的記者紛紛退避，回去采訪受害者。
莉緹可沒那么容易死心。她從后追趕昂士伍和崔博迪，追到斯特蘭街時(shí)，正好有一輛出租馬車回應(yīng)昂士伍的尖銳口哨聲而停下。
“等一下!”她大叫，揮舞手中的筆記本。“講句話，昂士伍。耽誤你兩分鐘。”
他把遲疑不前的崔博迪推進(jìn)車廂，自己隨后跳進(jìn)去。
馬車聽他的命今立刻起步前進(jìn)，但莉緹不肯放棄。
斯特蘭街是條擁擠的大街，馬車在人群車潮中只能緩慢前進(jìn)，因此她可以輕松地跟在車廂旁小跑步。
“好啦，昂士伍。”她喊。“談?wù)勀愕挠⒂滦袨椤Ｄ闶裁磿r(shí)候變得如害羞謙虛了？”
他們搭乘的是新式出租馬車，只有車篷、皮帷和簾幔替乘客遮陽擋雨。由于簾幔沒有拉上，所以他無法假裝沒有看見她或聽到她。
他從車篷下探出頭瞪她。街頭充斥著車輪的轆轆聲、車夫和行人的叫喊聲、馬的鼻息聲和嘶鳴聲、流浪狗的吠叫聲，他以壓過那些嘈雜聲的音量喊：“可惡，葛莉緹，離開街道，你會被撞倒。”
“講兩句話。”她堅(jiān)持，繼續(xù)慢跑跟在旁邊。“讓我引用給讀者看。”
“你可以替我告訴他們，你是我見過最煩人的女性。”
“最煩人的女性。”她忠實(shí)地復(fù)述。“好，但關(guān)于艾希特街的受害者——”
“再不回人行道上，你就會成為受害者——?jiǎng)e指望我會從馬路上湊集你的尸塊。”
“可不可以告訴讀者，你真的正努力成為圣人嗎?”她問。“或者該把你的舉動(dòng)歸因于曇花一現(xiàn)的崇高情操?”
“崔博迪逼我做的。”他轉(zhuǎn)身對車夫大吼。“你不能使這匹可惡的馬動(dòng)一下嗎?”
無論車夫有沒有聽到，拉車的馬都開始加快步伐。下一瞬間，車潮中出現(xiàn)一個(gè)空隙，出租馬車立刻猛沖而過，莉緹不得不跳回人行道上，躲避那些加速駛向車潮縫隙的后方車輛。
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“真要命。”維爾回頭確認(rèn)她已經(jīng)放棄后說。“她怎么會往這里?她應(yīng)該在藍(lán)貝斯街參與驗(yàn)尸，那應(yīng)該要花上一整天才對。”
“那種事要花多少時(shí)間很難預(yù)料。”博迪說。“如果被她發(fā)現(xiàn)衛(wèi)喬伊一直在替你做間諜，就會有他的尸體需要勘驗(yàn)死因了。”他探出身體往車篷外張望。
“她已經(jīng)放棄了。”維爾說。“坐好，博迪，你會跌出去。”
博迪扮個(gè)鬼臉，收回身子坐好。“現(xiàn)在她走了，但查埋二世又縈繞在我的腦海了。你認(rèn)為那是什么意思?”
“瘟疫。”維爾說。“你把他們兩個(gè)和瘟疫聯(lián)想在一起。”
“我想不通你為什么要當(dāng)她的面那樣說。”博迪說。“在你見義勇為之后，她一定會改變對你的看法。你為什么跟她說是我逼你做的?明明就是你先沖出亞拉孟——”
“還有五十個(gè)人跟我們一起救難。”維爾不悅地說。“她沒有去問他們?yōu)槭裁茨菢幼觥Σ粚?但那正是女人的作風(fēng)，想要知道為什么這樣和為什么那樣，想像男人做每件事都有某種深刻的意義。”
沒有任何深刻的意義，他告訴自己。他沒有把那個(gè)九歲男孩帶回人世，只是使他免于過早被埋葬。那個(gè)男孩的處境和任何事都沒有關(guān)系。他只是幾個(gè)受害者中的一個(gè)，救他和救其他人對維爾來說都一樣。
卡在維爾喉嚨里的硬塊只是塵土，使他眼睛刺痛和聲音沙啞的也是塵土。他沒有想到別人……例如他曾無法救活的另一個(gè)九歲男孩。
他也絲毫不想談他的感受。他的心中沒有重?fù)?dān)，他更不會蠢到想要向她吐露心事。他沒有理由擔(dān)心他之所以那樣做，只因?yàn)樗麖拈喿x她的作品中得知，她在遇到與兒童有關(guān)的事時(shí)，便不再那樣憤世嫉俗和鐵石心腸，也不再那么像狂躁不安的火龍。他不可能在意那個(gè)，因?yàn)樗麑θ魏问露际菓嵤兰邓缀丸F石心腸。
他是莫氏家族最后惹禍精，自高自大、沒有良心、令人厭惡等等。正因?yàn)槿绱耍龑λ挥幸粋�(gè)用處，但絕不是當(dāng)同情的傾聽者。他沒有想要向任何人吐露秘密，因?yàn)樗麤]有秘密可吐露。如果有，他寧愿被綁在撤哈拉沙漠的烈日炎陽下，也不愿向女性吐露。
在回家的一路上，昂士伍公爵用好幾種不同的方式這樣告訴自己，但他一次也沒想到他的抗議可能太激烈了。
“崔博迪逼他做的，才怪。” 莉緹喃喃自語地沿著走廊走向書房。“如果他不愿意，一整團(tuán)刺刀上膛的步兵也無法逼那個(gè)頑固的大老粗過街。”
她進(jìn)入書房，把帽子往書桌上一扔，走到書架前拿出最新版的《德布雷特貴族名人錄》。
她很快就找到第一條線索。接著她轉(zhuǎn)向她收藏的最近二十五年的《名人年鑒》。她抽出一八二七年版，翻到大事紀(jì)附錄，在五月死亡欄下找到墓志銘。
“于其宅邸，北安普敦郡隆瀾莊。”她念道。“得年九歲，第六任昂士伍公爵莫羅賓。”從那里往下有四段文字，就孩童而言，即使是貴族的孩童，那么長的死亡啟事還是很不尋常。但這里有個(gè)刻骨銘心的故事，而《名人年鑒》必定把焦點(diǎn)放在其上，就像它對當(dāng)年度其他的新奇事物和戲劇性事件一樣。
我參加過太多次葬禮了，昂士伍曾經(jīng)說過。
的確如此，莉緹發(fā)現(xiàn)。根據(jù)各個(gè)資料來源，她算了算光是在最近十年就有十二次葬禮，那些都還只是近親。
如果昂士伍真的是麻木不仁的浪蕩子，連續(xù)不斷的死亡對他不可能有任何影響。
但麻木不仁的浪蕩子會為了遇難的平民而出力，冒著受傷的危險(xiǎn)和工人一起救難?
若非親眼目睹，她絕對不曾相信：昂士伍直到確定無人可救時(shí)才停手，離開時(shí)筋疲力竭、全身臟污、汗流浹背，中途還不忘停下來把他的錢包塞給痛失親人的女孩。
莉緹眼睛刺痛，一滴眼淚落在她正在看的頁面上。
“別像個(gè)傻瓜。”她斥責(zé)自己。責(zé)罵并沒有產(chǎn)生明顯的結(jié)果。
但在一分鐘后，有如大象接近的轟隆聲趕走了所有的傻瓜徵兆。轟隆聲來自蘇珊，它和棠馨散步回來了，莉緹連忙擦干眼淚坐下。
下一秒鐘，蘇珊跑進(jìn)書房，企圖跳到莉緹的膝上，但被一句堅(jiān)定的“下去”所制止，于是它決定把口水淌在她的裙子上。
“看來有人心情很好。” 莉緹對棠馨說。“發(fā)生了什么事?是不是它找到一個(gè)胖嘟嘟的幼童當(dāng)點(diǎn)心吃?它聞起來沒有比平常那么臭，所以不可能是在糞便里打過滾。”
“它真可怕。”棠馨在脫帽子時(shí)說。“我們在蘇荷廣場遇到崔博迪爵士，它丟人現(xiàn)眼到了極點(diǎn)。它一看到他就像火箭一樣沖出去，把他撞得四腳朝天。然后它又站在他身上，舔他的臉，舔他的外套，聞他的——嗯，我不會說出是哪里。它對我的告誡充耳不聞。幸好博迪爵士全都好脾氣地忍受下來。等他好不容易推開它站起來時(shí)，我想要道歉，他卻不依。‘它只是愛玩，’他說。‘不知道自己的力氣有多大。’然后蘇珊——”
“汪!”獒犬聽到自己的名字時(shí)興高采烈地應(yīng)道。
“它非要賣弄它的把戲不可。”棠馨繼續(xù)道。“它伸出爪子。它叼著一根樹枝糾纏他，直到他跟它玩拔河。它還表演裝死，還翻出肚皮要他搔癢，還有——你想像得出來啦!”
蘇珊把大頭放在女主人的膝上，充滿感情地望著她。
“蘇珊，你真讓人搞不懂。” 莉緹輕拍著它說。“上次見到他時(shí)，你并不喜歡他。”
“也許是因?yàn)樗杏X到他下午都在做好事。”
莉緹抬頭與棠馨的目光交會。“崔博迪跟你說了，是不是?他有沒有說明辛苦救災(zāi)后他不在昂士伍府休息，跑到蘇荷廣場來做什么?”
“他告訴我說，看到你使他想到查理二世。那個(gè)國王令他十分困擾，所以他在幾條街外下了出租馬車，走到這里來看雕像。”
在蘇荷廣場一塊荒蕪的綠地上豎立著查理二世斑駁剝落的雕像。
初次相遇后，棠馨曾經(jīng)緹到博迪把莉緹和那位復(fù)辭的君主聯(lián)想在一起。莉緹覺得那種聯(lián)想說不通，也不指望它說得通。她知道丹恩侯爵的小舅子并非以聰明著稱。
“談到辛苦救災(zāi)，”棠馨說。“你在艾希特街大概大吃一驚。你想昂士伍公爵正在改過向善，或者這只是一時(shí)的反常行為?”
莉緹還來不及回答，敏敏已來到門口。“衛(wèi)先生來了，小姐。帶了口信給你。很緊急，他說。”
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當(dāng)晚九點(diǎn)，莉緹走進(jìn)柯芬園廣場一間簾幔厚重的小房間。替她開門的女孩迅速消失后。片刻后，召喚莉緹的那個(gè)女人進(jìn)來。
她和莉緹差不多高，但體型較寬廣。她戴著大大的頭巾，臉上涂著厚厚的脂粉。盡管濃妝艷抹，盡管光線昏暗，莉緹還是可以清楚地看出她臉上的笑意。
“很有趣的服裝選擇。”憶芙夫人說。
“臨時(shí)通知，我已經(jīng)盡力了。” 莉緹說。
年齡較大的憶芙夫人示意莉緹在門簾附近的小桌就坐。
憶芙夫人是算命師，也是莉緹較可靠的線民之一。她們通常都在倫敦市外秘密見面，因?yàn)橐亲屗目蛻魬岩伤阉麄兊拿孛芡嘎督o記者知道，憶芙夫人很快就會沒有生意可做。
由于偽裝不可或缺，莉緹又沒有時(shí)間變裝成男人，所以她和棠馨到希臘街的二手商店倉促組合出這身所謂的吉普賽裝。
依莉緹看來，這身裝扮與其說像吉普賽人，不如說像妓女。雖然穿了六條不同顏色的裙子，她還是覺得衣不蔽體。由于裙子以前的主人都不如她高挑，所以裙長那不及腳踝——倫敦每個(gè)妓女的裙子都這么短。但她沒有時(shí)間修改。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
不愿冒險(xiǎn)戴二手假發(fā)，因?yàn)槠渲幸欢纳脦追N昆蟲，莉緹用彩色圍巾充當(dāng)頭巾。圍巾緊裹住頭發(fā)，兩端呈褶狀垂下，不但遮住她露底的金發(fā)，還有助掩飾她的容貌。
她不擔(dān)心有人注意到她的眼睛，首先是她在天黑后外出，其次是她不會讓任何人近到足以注意到它們是藍(lán)色。加上大量的脂粉和廉價(jià)的首飾，俗麗的裝扮就大功告成。
“我應(yīng)該被當(dāng)成你的吉普賽親戚。” 莉緹解釋。
憶芙夫人在對面的椅子坐下。“聰明。”她說。“我就知道你會有辦法。抱歉臨時(shí)通知，但情報(bào)今天下午才到，你可能只剩很少的時(shí)間可以采取行動(dòng)——如果我的水晶球可以相信。”她眨眨眼補(bǔ)充道。
憶芙夫人的占卜能力使容易受騙者目瞪口呆。莉緹沒有那么好騙，她知道算命師的方法跟她差不多，靠線民網(wǎng)的經(jīng)常協(xié)助，雖然有些線民并不知道自己緹供了情報(bào)。
莉緹還知道情報(bào)并不便宜。她拿出五鎊排在桌上。她把其中一枚金幣推向憶芙夫人。
“克蕾從巴黎帶來的女孩今天來找我。”算命師說，“雅妮想回法國，但她很害怕，理由你可能也知道。十天前，克蕾手下一個(gè)逃跑的女孩被人從河里撈起來，臉被割花了，喉嚨還有勒痕。我告訴雅妮這件事和其他幾件她認(rèn)為是秘密的事。接著我往我的神奇水晶球里看，我告訴她我看到克蕾，看到克蕾受到詛咒。鮮血從她的耳朵滴下，小血滴環(huán)繞她的脖子和手腕。”
莉緹挑起眉毛。
“在杰瑞密賭場看到克蕾戴著紅寶石首飾的人不只你一個(gè)，”憶芙夫人說。“告訴我這件事的人對它們的描述和你一模一樣。”她停頓一下。“我還聽到別的：昂士伍公爵如何出現(xiàn)，遇見一個(gè)只有他認(rèn)識的俊美青年。你被公爵識破了，對不對?”
“我敢打賭是那枝可惡的雪茄害我泄了底。” 莉緹說。
“而他今天在艾希特街泄了底。”算命師說。
“是嗎?”
“那重要嗎?”
重要，但莉緹搖頭。“此刻我想知道的是克蕾的事。”她把另一枚金幣推向算命師。
“那個(gè)老鴇把她手下偷來的珠寶都留了下來。”憶芙說。“她偏愛亮晶晶的飾品，像喜鵲一樣。雅妮覺得那樣很蠢，但那不是她打算逃跑的原因。她說她作惡夢夢到那個(gè)被殺的女孩。但那個(gè)逃跑的女孩并不是他們殺雞儆猴的第一人。我認(rèn)為雅妮的麻煩出在她不是看見就是參與了殺人——”
“那令感情纖細(xì)的她十分苦惱。” 莉緹諷刺地打岔。“我們都知道雅妮并不是柔弱天真的小女孩。”
“這就是我急著找你的原因。她可能是在惡夢里看到她的臉被割花，脖子鐵絲或繩子纏繞。也許她看到不該看的東西，也許另有理由。無論如何，她的驚惶都是真的。我相信她一定會逃跑。重要的是，她不會傻到像其他的女孩空手逃跑，她帶得走多少就會偷走多少。
“讓她能夠雇用最快的驛馬車到海邊。”
憶芙點(diǎn)頭。“今晚她得幫克蕾和保鏢訓(xùn)練一個(gè)新來的女孩，所以沒有機(jī)會逃跑。明天晚上她必須服務(wù)一位特別的顧客，事后能否逃跑就看顧客需要她多久。只有克蕾晚上九點(diǎn)出門后到清晨回來前的那段時(shí)間，她才能盜取老鴇的財(cái)物。雅妮需要搶先一步，如果她在黑夜的掩護(hù)下逃跑，他們追捕她會比較困難。”
算命師停頓一下繼續(xù)說：“我不敢說她一定會偷那套首飾。雖然我告訴她那些紅寶石遭到詛咒，但若偷不到足夠的錢，她哪里會管什么詛咒。”
“那么我最好先下手為強(qiáng)。” 莉緹說，內(nèi)心的不安沒有流露出一絲一毫。她必須即刻取得蓮娜的協(xié)助，但蓮娜的反應(yīng)恐怕不會太熱烈。
莉緹把另一枚金幣推向前。
憶芙搖著頭把它推回去。“其余沒有什么可以告訴你。克蕾目前住在佛蘭士街十四號，她通常在九點(diǎn)左右?guī)е膬蓚�(gè)打手出門。留守屋子的仆人米克也是個(gè)彪形大漢，通常還會留下一個(gè)女孩娛樂他或招待某個(gè)貴客。”
蓮娜絕對不會喜歡這樣，莉緹心想。太多人在屋里。但莉緹熟識的職業(yè)竊賊只有她，而且時(shí)間上也來不及另覓專家。業(yè)余者干不了這份工作。莉緹不能冒砸鍋的險(xiǎn)。如果她被殺，棠馨、蓓蓓和敏敏就得自食其力——可能很快就會流落街頭。
這件事不容失敗，想辦成就得靠蓮娜。莉緹只需說服蓮娜去做，但那會需要費(fèi)一番唇舌。那表示莉緹沒有時(shí)間可以浪費(fèi)。片刻后，她告別憶芙夫人往外走。
她一出建筑物就放慢速度。雖然出租馬車就在幾條街外等她，但她不容許自己沖過去。
雖然時(shí)間還早，妓女還沒有全部出來，但夜間的常客正開始聚集。行色匆匆極易引來醉漢的追逐，莉緹強(qiáng)迫自己若無其事地漫步穿過廣場。
她從柱廊下走出來，離開市場轉(zhuǎn)進(jìn)圣詹姆斯街時(shí)，一個(gè)高大的身影從對面柱廊的陰影里走出來轉(zhuǎn)往相同的方向。
她一眼就確定他的身分，兩秒鐘就決定不要走相同的路線。
假裝認(rèn)出市場里的某個(gè)人，莉緹改變方向往那邊走去。