但她在千鈞一發(fā)之際及時(shí)恢復(fù)鎮(zhèn)定，勉強(qiáng)避免了翻車和撞倒兩個(gè)男人。
這都是因?yàn)槔蚓熞徽J(rèn)出路邊那個(gè)高大的人影，她的頭腦就停工了。徹底停工，不知道自己身在何處或在做什么。
雖然只是片刻，但還是太久。即使到后來(lái)，她仍然沒有完全恢復(fù)。雖然設(shè)法冷靜地致意，但她強(qiáng)烈懷疑她的笑容太大又太……蠢，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，是癡呆的笑容，她生氣地想，配上愚蠢的怦怦心跳。好像她是少不更事的十三歲少女，而非老于世故的二十八歲未婚女子。
她一路訓(xùn)誡自己到布萊德拘留所。
但在進(jìn)入這悲慘的場(chǎng)所后，她立刻撇開個(gè)人的煩惱。
她來(lái)到緩沖室。聲稱住在英國(guó)其他地區(qū)的赤貧婦女，在被遣返自己的教區(qū)前，都被拘留在這里一個(gè)星期。
面對(duì)房門的墻壁是一排低矮狹窄和鋪滿稻草的隔間，房門和壁爐兩側(cè)的墻壁也有類似的隔間。大約二十個(gè)女人，有的帶著孩子，住在這個(gè)隔間里。
她們來(lái)倫敦有些是為了尋找發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，有些是為了逃離身敗名裂的恥辱，有些是為了逃離各種常見的困境：悲傷、貧窮、暴行。
莉緹用她慣用的筆調(diào)為她的讀者描寫這個(gè)地方。她以淺顯易懂的字句描述她的所見所聞，訴說(shuō)這些女人的故事，不道德說(shuō)教也不感情用事。
莉緹做的不僅是這些，但她不認(rèn)為她的讀者有必要知道她偷偷將半克朗銀幣給她的受訪者，或替她們寫信，或稍后為她們爭(zhēng)取一些什么。
此外，如果《阿格斯》的葛莉緹因做得太少而沮喪，或在聆聽這些女人的遭遇時(shí)感到心痛，那些情緒都不會(huì)出現(xiàn)在她的文章里，因?yàn)槟切└星榕c其他人無(wú)關(guān)。
最后訪談的是剛來(lái)的十五歲女孩。她懷中的男嬰太過(guò)瘦弱，甚至無(wú)法像其他嬰兒一樣嚎啕大哭，只能軟綿綿地躺在她的懷里，偶爾發(fā)出有氣無(wú)力的嗚咽。
“你一定要讓我為你想想辦法，” 莉緹對(duì)她說(shuō)。“如果知道孩子的父親是誰(shuí)，瑪俐，告訴我，我去替你跟他說(shuō)。”
瑪俐撮著嘴唇，坐在臟兮兮的稻草堆上來(lái)回輕搖。
“你會(huì)很驚訝很多父親后來(lái)都同意幫忙，” 莉緹說(shuō)。在我修理他們一頓之后。
“有時(shí)他們的爸爸會(huì)把他們帶走。”女孩說(shuō)。“我現(xiàn)在只有杰民了。”她暫停搖晃，憂慮地望向莉緹。“你有沒有?”
“孩子嗎？沒有。”
“男人呢?”
“沒有。”
“曾有喜歡的嗎?”
“沒有。”騙人，騙人，莉緹內(nèi)心的魔鬼嘲弄她。“有。”她短笑一聲改口。
“我也是。”瑪俐說(shuō)。“我告訴自己我是好女孩，渴望他也沒用，因?yàn)槲腋吲什簧希欠N人絕不會(huì)娶農(nóng)家女孩。但所有的不只存在腦袋里，其他方面卻什么都答應(yīng)他，這個(gè)孽種就是證明。你會(huì)認(rèn)為我無(wú)法依他的需要照顧他，事實(shí)確實(shí)如此。”她的下唇顫抖。“好吧，但不必你替我說(shuō)話或?qū)懶牛易约簳?huì)寫。你幫我抱一下。”
她把嬰孩塞給莉緹。莉緹僵硬地接過(guò)孩子，把筆記本和鉛筆遞給她。
莉緹經(jīng)常看到小孩，因?yàn)樾『⑹莻惗氐母F人大量擁有的東西。她也抱過(guò)小孩，但沒有抱過(guò)如此幼小無(wú)助的。
她俯視男嬰狹窄的小臉。他既不可愛也不強(qiáng)壯，甚至也不干凈，她想要為他和他短暫悲慘的未來(lái)哭泣，為他那貧困及本身也還是孩子的母親哭泣。
但是莉緹沒有掉眼淚，心痛是無(wú)濟(jì)于事的，她不做徒勞無(wú)益的渴望。她不是十五歲的少女，她可以讓理智控制行動(dòng)，即使它無(wú)法完全控制她的心。
因此她只是輕搖男嬰，等瑪俐用鉛筆在紙上緩慢地寫著字。瑪俐終于辛苦地把字條寫好，莉緹把杰民還給他的母親時(shí)，心中只有一點(diǎn)點(diǎn)的遺憾。
連這一點(diǎn)點(diǎn)遺憾都不可原諒，她在離開布萊德拘留所時(shí)斥責(zé)自己。
人生不是浪漫的童話。在現(xiàn)實(shí)人生里，倫敦取代她年少時(shí)浪漫幻想的王宮。被遺忘的婦人和小孩成為她的手足和子女，也是她需要的家人。
她當(dāng)不了慷慨的慈善家，解決他們所有的病痛和煩惱。但她可以為他們做她無(wú)法為母親和妹妹做的事，莉緹可以替他們說(shuō)話，在《阿格斯》的版面上，他們的聲音被聽到。
這是她的使命，她緹醒自己。這就是上帝賜她堅(jiān)強(qiáng)、機(jī)智和無(wú)所畏懼的原因。
她不是生來(lái)當(dāng)男人的玩物。她也絕對(duì)不會(huì)以她致力的一切作賭注，只因?yàn)橐粋�(gè)白馬蠢王子在她任性不羈的心海掀起一陣波瀾。
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差點(diǎn)撞倒維爾和博迪約三天后，戈蘭德夫人又企圖在圣詹姆斯街夸克弗俱樂部前打破蕭道夫的腦殼。
俱樂部里，維爾和博迪加入窗前那群人時(shí)，她正揪住蕭道夫的領(lǐng)巾把他推到路燈柱上。
陰郁地感到似曾相識(shí)，維爾快步走出俱樂部，上前牢牢抓住她的腰。她嚇了一跳，松手放開領(lǐng)巾。維爾把她從人行道上抱起來(lái)，移到夠不著蕭道夫的地方再放下。
她再度使出手肘撞肚子的招數(shù)，但維爾竟然在緊抓著她的同時(shí)閃躲開來(lái)。用鞋跟猛踢小腿骨這招是他應(yīng)該料到卻沒有料到的，盡管小腿陣陣作痛，他還是沒有松手。
他抓住她揮舞的雙臂把她拖開，使聚集在夸克弗俱樂部門口的人群聽不到他們說(shuō)話。
她一路與他搏斗，他則奮力抵抗把她扔到街上、讓迎面駛來(lái)的出租馬車壓扁她、為倫敦除害的強(qiáng)烈誘惑。維爾攔下那輛出租馬車。
馬車在他們面前停下時(shí)，他對(duì)她說(shuō)：“你可以自己進(jìn)去，或是由我把你扔進(jìn)去。隨便你選。”
她低聲咕噥著聽似直腸的同義字，但當(dāng)他拉開車門時(shí)，她倒是相當(dāng)迅速地爬進(jìn)車廂。真可惜，因?yàn)樗軜芬獯蛩钠ü纱咚煲稽c(diǎn)。
“你住哪兒?”他在她猛然就坐時(shí)問(wèn)。
“貝罕瘋?cè)嗽海蝗贿郑俊?br />
他跳進(jìn)車廂，用力搖晃她一下。“可惡，你到底住哪兒?”
她緹到另外幾個(gè)身體器官的名稱，然后才勉強(qiáng)透露位在蘇荷區(qū)河口街的巢穴。
維爾把方向轉(zhuǎn)告馬車夫，然后在她身旁坐下，而且故意多占許多空間。
他們?cè)趹嵟某聊泄渤肆撕靡粫?huì)兒，之后她發(fā)出不耐煩的吹氣聲。“哦，你真是小題大做。”她說(shuō)。
“小題大做？”他吃了一驚。“你才是——”
“我不會(huì)傷害蕭道夫，”她說(shuō)。“我只是要他注意聽我說(shuō)話。”
維爾只能不敢置信地呆瞪著她。
“沒必要吵鬧丟人，而且竟在圣詹姆斯街上。”她說(shuō)。“但我猜跟你說(shuō)也沒用。大家都知道你喜歡出洋相，至少今年你就從英國(guó)頭打架打到英國(guó)尾，遲早要把你那種獨(dú)特的大混亂帶回倫敦，但我沒想到會(huì)這么快。離你那惡名昭彰的馬車賽才三個(gè)月。”
他恢復(fù)說(shuō)話能力。“我知道你想要做什么——”
“你根本不知道，”她說(shuō)。“但你懶得在干涉前查清事實(shí)。你遽下結(jié)論，魯莽行事。這是你第二次妨礙我，造成不必要的復(fù)雜和延遲。”
維爾知道她在做什么。有力的攻擊就是最好的防御，這是他的作戰(zhàn)方式之一。他不會(huì)讓她使他偏離方向。
“讓我來(lái)解釋一下，姓葛的杰克遜紳士小姐。”他說(shuō)。“你不可以在倫敦橫沖直撞，痛毆每個(gè)擋住你去路的男人。到目前為止你都很走運(yùn)，但總有一天你會(huì)遇到一個(gè)會(huì)反擊的男人。”（譯注：杰克遜紳士為十九世紀(jì)初的英國(guó)拳擊大師。）
“也許吧。”她傲慢地打岔。“但我不知道那與你有什么關(guān)系。”
“看到朋友需要幫忙時(shí)，我不能不管。”他咬牙切齒地說(shuō)。“因?yàn)椤?br />
“我不是你的朋友，我也不需要幫忙。”
“蕭道夫是我的朋友。”他頑固地繼續(xù)。“他太有紳士風(fēng)度，不會(huì)反擊——”
“卻很會(huì)對(duì)一個(gè)十五歲少女始亂終棄。”
那項(xiàng)猛烈抨擊今維爾大吃一驚，但他迅速恢復(fù)鎮(zhèn)定。“別告訴我，你試圖為她掀起暴動(dòng)的小妞聲稱蕭道夫毀了她。”他說(shuō)。“因?yàn)槲抑浪皇撬矚g的類型。”
“沒錯(cuò)，她的年紀(jì)太大。”葛氏蛇發(fā)女妖說(shuō)。“太老了，足足十九歲。蕭道夫喜歡的是十四、五歲的豐滿村姑。”
傲慢小姐從口袋里掏出一個(gè)縐巴巴的紙團(tuán)遞給他。
維爾不安地接過(guò)紙團(tuán)，攤平展讀。
字條上又大又圓的女學(xué)生筆跡告知蕭道夫，他有一個(gè)兩個(gè)月大的兒子目前與他的母親鮑瑪俐同住在布萊德拘留所。
“那個(gè)女孩被關(guān)在緩沖室。”葛氏潑婦說(shuō)。“我見過(guò)那個(gè)嬰兒，杰民很像他父親。”
維爾交還字條。“我猜你當(dāng)著他朋友的面把這件事告訴蕭道夫。”
“我把字條給他。”她說(shuō)。“他看過(guò)后把它揉成一團(tuán)扔到地上。三天來(lái)我一直在找他。但每次造訪他的住處，仆人都說(shuō)蕭先生不在家。再過(guò)兩、三天，瑪俐就要被遣返，極可能是送去她的教區(qū)的救濟(jì)院。如果他不肯幫她，孩子會(huì)死在那里，瑪俐可能會(huì)死于哀痛。”
火龍夫人把冰冷的藍(lán)眸轉(zhuǎn)向車窗。“她告訴我，她現(xiàn)在只有那個(gè)孩子了。病弱的兒子全靠本身也還是孩子的母親照顧時(shí)，做父親的卻去夸克弗俱樂部，把錢揮霍在骰子和紙牌上。你的朋友真是了不起，昂士伍。”
雖然認(rèn)為年近三十的男人引誘年幼無(wú)知的村姑缺乏運(yùn)動(dòng)家精神，雖然認(rèn)為老友對(duì)那張凄涼字條的反應(yīng)不可原諒，但維爾完全無(wú)意對(duì)自封為公共道德守護(hù)者的葛小姐承認(rèn)。
“讓我來(lái)解釋一下。”他說(shuō)。“如果你對(duì)男人有所要求，抓他的頭去撞路燈柱，絕對(duì)不是辦法。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)漠然地注視他。
他暗忖，是什么邪惡的力量創(chuàng)造出這令人驚艷的怪物。
馬車?yán)锏年幇挡坏珱]有減損她絕色容顏帶來(lái)的沖擊，反而增添了幾分親密，使他無(wú)法超然地看待她。他在夢(mèng)中看見她，但夢(mèng)是安全的。現(xiàn)在卻不安全。他只消一抬手就能摸到她完美無(wú)瑕的細(xì)嫩臉頰，他只消略微移動(dòng)就能吻到她豐滿柔軟的嘴唇。
如果觸摸和親吻的沖動(dòng)不是那么強(qiáng)烈，他就會(huì)像往常一樣屈服。但他在醋坊街領(lǐng)教過(guò)這種強(qiáng)大的吸引力，所以不會(huì)再干蠢事了。
“你只需要微笑、眨眼和挺胸，蕭道夫就會(huì)對(duì)你有求必應(yīng)。”他說(shuō)。
她眼也不眨地凝視他許久，然后從黑裙厚褶層的口袋里掏出小小一本筆記本，和短短一截鉛筆。
“我最好記下來(lái)。”她說(shuō)。“珍貴的至理名言，我一個(gè)字也不想遺漏。”她鄭重其事地打開筆記本，舔舔筆尖，然后低頭書寫。“微笑，”她說(shuō)。“眨眼，另一樣是什么？”
“另兩樣。”他糾正，靠近看她寫了什么。“你的兩個(gè)奶子，把它們挺到他眼前。”
她的胸部就在他眼前，離他蠢動(dòng)的手指只有幾寸。
她模樣滑稽地瞇起眼睛，微微吐出粉紅的舌尖，全神貫注地記錄下他的教誨。
“穿低胸的衣裳會(huì)更有效。”他補(bǔ)充道。“否則，男人可能會(huì)以為你是不是在隱藏什么殘缺。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
他的頭垂得更低。
她抬頭望向他，臉上掛著一絲微笑。“聽我說(shuō)，”她說(shuō)。“你何不拿紙筆記下你小腦袋里所有的幻想，讓我擁有這次愉快會(huì)面的紀(jì)念品。或者，你寧愿對(duì)著我的脖子呼吸。”
他非常緩慢地后退，以免顯得困窘。“你的解剖學(xué)也有待加強(qiáng)。”他說(shuō)。“我是對(duì)著你的耳朵呼吸。如果希望我對(duì)著你的脖子呼吸，你就不該穿領(lǐng)子這么的衣服。”
“我希望你到馬達(dá)加斯加去呼吸。”她說(shuō)。
“如果覺得我在騷擾你，為什么不打我?”他說(shuō)。
她合起小小的筆記本。“我懂了。”她說(shuō)。“你大鬧圣詹姆斯街，是因?yàn)槲以跉騽e人，而你，不愿意我毆打除你之外的任何人。”
他不理會(huì)加速的心跳，憐憫地看她一眼。“可憐哪，這么涂涂寫寫使你得了腦炎。”
令他如釋重負(fù)的是，馬車在這時(shí)停了下來(lái)。
依然是一臉憐憫，維爾打開車門，極其溫柔地扶她下車。“務(wù)必睡一下，葛小姐。”他關(guān)心地說(shuō)。“讓你混亂的頭腦休息休息。如果天亮還沒有恢復(fù)正常，一定要去看醫(yī)生。”
她還來(lái)不及反駁，他就把她往她家門輕推了一把。
“夸克弗俱樂部。”他告訴馬車夫，然后迅速回到車內(nèi)。維爾關(guān)車門時(shí)看到她回頭。她突然朝他露出自負(fù)的微笑，隨即扭腰擺臀地轉(zhuǎn)身走向黃褐色的門。
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莉緹具有模仿的天分，輕易就能把另一個(gè)人的性格和癖性學(xué)得維妙維肖。據(jù)士帝叔公和愛菲嬸婆說(shuō)，莉緹的父親也有類似的本領(lǐng)。他顯然是個(gè)失敗的悲劇演員，因?yàn)閼騽∩系某晒Τ四７录记桑�需要努力，而他努力的只有吃喝嫖賭。
她把那項(xiàng)天分做更好的利用，它幫助她生動(dòng)準(zhǔn)確地刻劃出筆下人物的性格。
它還幫助她迅速與男性同業(yè)建立起某種同志情誼。她模仿林磊爵爺幾個(gè)月前在上議院發(fā)表演說(shuō)的表演，使她獲邀參加記者同業(yè)周三夜晚在藍(lán)鸮酒館的狂飲。如今，沒有《阿格斯》葛莉緹的逗噱模仿，狂飲周會(huì)就會(huì)被視為有所缺憾。
今晚，莉緹生動(dòng)地表演與昂士伍的相遇來(lái)娛樂棠馨——她新的名字叫樸彤欣，但私底下都避免使用。
她們?cè)诶蚓煹呐P室，棠馨坐在床尾觀看莉緹在壁爐前表演。
莉緹平常的觀眾都是醉醺醺的，棠馨沒有喝酒，卻和那些男人一樣笑得前俯后仰。
至少棠馨很開心，莉緹鞠躬時(shí)心想。莉緹也應(yīng)該如此，但她無(wú)法保持慣常的超然。好像她的靈魂是一棟屋子，里面的臟東西開始爬出來(lái)。
她煩躁不安地走到梳妝臺(tái)前坐下，開始取下發(fā)夾。
棠馨旁觀了幾分鐘后說(shuō)：“男人真是奇怪的動(dòng)物。我開始覺得昂士伍公爵是最奇怪者之一，我不明白他想要什么。”
“他是那種無(wú)法忍受平和寧?kù)o的人。” 莉緹說(shuō)。“風(fēng)平浪靜時(shí)他偏要興風(fēng)作浪。他不斷尋釁打架，甚至找上他的好朋友。我原以為人們夸大了他惹是生非的行為，但后來(lái)算是親眼見識(shí)到了。他無(wú)法安于現(xiàn)狀，不多此一舉。例如，把我弄進(jìn)出租馬車送走還不夠，他一定要一路糾纏我到家。丹恩不久前痛打他，我一點(diǎn)也不驚訝。昂士伍令圣人也無(wú)法忍受。”
“我沒聽說(shuō)過(guò)丹恩侯爵是圣人。”棠馨低聲輕笑地說(shuō)。“據(jù)我所知，他和公爵是一體的兩面。”
“也許吧，但昂士伍沒有權(quán)利在他的新婚之夜向他尋釁打架。” 莉緹皺眉瞪著小鏡子，“那個(gè)討厭的家伙至少該考慮一下丹恩夫人的感受。”
她不懂自己為什么還在為安斯貝里的打架忿忿不平。
丹恩只是遠(yuǎn)親。她的母親出身柏氏家族的低微旁支，而且她一嫁給葛約翰，柏家人就不再承認(rèn)她的存在。據(jù)莉緹所知，沒有活人知道她和柏家的關(guān)系，她決心繼續(xù)保守這個(gè)秘密。問(wèn)題是，她無(wú)法阻止自己關(guān)心丹恩，雖然就像棠馨說(shuō)的，他的壞和昂士伍旗鼓相當(dāng)。
丹恩結(jié)婚那天，她就站在漢諾瓦廣場(chǎng)圣喬治教堂的外面。像其他的記者一樣，她只是去采訪新聞。但當(dāng)?shù)ざ鲹碇履镒叱鼋烫茫履锷钋榭羁畹啬曀饨欠置鞯镊詈诿嫒輹r(shí)，他烏黑眼睛閃閃發(fā)亮的模樣，一點(diǎn)也不像惡魔……總之，莉緹差一點(diǎn)點(diǎn)就在大庭廣眾之下，當(dāng)著眾記者同業(yè)的面流下淚來(lái)。
實(shí)在可笑，但從那時(shí)起，她就對(duì)他懷有疼愛之情，以及更荒謬的保護(hù)欲。
聽說(shuō)丹恩的新婚之夜被打架破壞時(shí)，她對(duì)尋釁的昂士伍非常生氣，那份怒氣毫無(wú)道理地殘留心頭，久久不散。
棠馨的聲音打斷她的思緒。“但公爵當(dāng)時(shí)喝得酩酊大醉，不是嗎?”
“他既沒有倒下，也沒有語(yǔ)無(wú)倫次，應(yīng)該沒有大家認(rèn)為的那么醉。” 莉緹說(shuō)。“你不知道那種人的酒量，尤其是像昂士伍那種彪形大漢。”她瞇起眼睛。“他只是假裝爛醉如泥，就像他假裝愚蠢一樣。”
“對(duì)，我說(shuō)我覺得他行為怪異，就是這個(gè)意思。”棠馨說(shuō)。“他應(yīng)該很會(huì)說(shuō)話，跟你唇槍舌戰(zhàn)，需要聰明機(jī)靈的頭腦，莉緹。如果馬車?yán)镒氖谴啦模掖_信你早就使他舌頭打結(jié)了。但是……”她停頓一下，皺起眉頭。“嗯，今晚的舌戰(zhàn)很難說(shuō)誰(shuí)是勝利者。”
“算是平手。” 莉緹拿起梳子，生氣地梳著頭發(fā)。“最后一句話給他說(shuō)到，但那完全是因?yàn)樗屏宋乙幌拢刮覠o(wú)法回答。那個(gè)舉動(dòng)實(shí)在幼稚，我?guī)缀鯚o(wú)法板著面孔，更不敢開口，怕自己忍不住笑出來(lái)。”
“哎呀，瞧你在做什么!”棠馨喊道。“你會(huì)扯掉頭發(fā)，把頭皮弄出一條條紅痕。”她一邊說(shuō)，一邊下床走向梳妝臺(tái)。“讓我來(lái)。”
“你不是我的女仆。”
棠馨拿走她手中的梳子。“你再氣公爵也不該拿你的頭皮出氣。”
“他讓蕭道夫逃掉了。” 莉緹繃著聲音說(shuō)。“那個(gè)畜生現(xiàn)在會(huì)躲起來(lái)，鮑螞俐則不得不返回家鄉(xiāng)，被視如糞土，她和其他人不一樣——”
“我知道，你跟我說(shuō)過(guò)。”棠馨說(shuō)。
“她不習(xí)慣殘酷的對(duì)待。”盡管梳子撫慰著頭皮，莉緹還是怒氣難消。“男人真卑鄙。他會(huì)順利脫身，不用為那個(gè)可憐的女孩做任何事。”
“也許公爵會(huì)跟他說(shuō)。”棠馨說(shuō)。
莉緹扭頭避開梳子。“他哪里在乎什么?”她嚷道。“我跟你說(shuō)過(guò)，他在看完瑪俐的字條后說(shuō)了什么。他只繼續(xù)激怒我。”
“也許他的自尊不容許——”
“我很了解他的男性自尊。” 莉緹站起來(lái)，走到壁爐前又走回來(lái)。“今晚他逮到機(jī)會(huì)為酯坊街的事向我報(bào)復(fù)。他這會(huì)兒可能已經(jīng)灌下一打香檳，慶祝他大勝戈蘭德夫人。他在乎的只有向朋友證明，我并沒有高大到令他無(wú)法應(yīng)付——他直接把我從人行道上抱起來(lái)，走過(guò)半條街。我一路與他搏斗到出租馬車邊，那個(gè)可惡的家伙竟連大氣都沒喘一下。”
她愚蠢的心卻和頭腦一起融化了，因?yàn)樗悄敲锤叽髲?qiáng)壯。天啊，真是令人作嘔。她無(wú)法相信自己竟有這么無(wú)聊的想法。
“在清空夸克弗的酒窖和豪賭幾千鎊后，”她氣呼呼地說(shuō)。“他會(huì)搖搖晃晃地走出俱樂部，進(jìn)入鄰近的高價(jià)妓院。”
接著他會(huì)把一個(gè)妓女拉進(jìn)他強(qiáng)壯的懷里，用鼻子摩擦她的脖子——
我不在乎，莉緹告訴自己。
“盡管我高大又討厭，他還是會(huì)忘了我的存在。”她憤怒地嚷嚷，繼續(xù)走來(lái)走去。“所以他一定會(huì)忘了區(qū)區(qū)一張字條。也許他認(rèn)為寫字條的女孩是自甘墮落，好橡她早就知道男人會(huì)有多么不可靠。”
“對(duì)，真是不公平，女人受到懲罰，男人卻因陽(yáng)剛活力而受到佩服。”棠馨說(shuō)。“但我們不會(huì)讓她受懲罰。我知道你明天必須出席一場(chǎng)驗(yàn)尸審訊，但我可以去布萊德——”
莉緹猛然止步。“絕對(duì)不行。”
“我會(huì)帶蘇珊去。你只需要告訴我，怎樣才能把瑪俐母子救出來(lái)。如果要付罰款，你可以從我的薪水口除。”
棠馨上前握住莉緹的手臂，把沉思的她帶回梳妝臺(tái)前。“他們可以和我睡一個(gè)房間，直到我們想出合適的安排。但當(dāng)務(wù)之急是先把他們弄出來(lái)。她到星期四滿一周，對(duì)不對(duì)？明天就是星期三了。“她拉莉緹坐下。”寫下我該做的事，我明天一早就去。你的筆記本呢？”
“天啊，原來(lái)你這么愛管閑事。” 莉緹說(shuō)，但乖乖把手伸進(jìn)口袋。她覺得有點(diǎn)好笑，沒想到自己竟然會(huì)順從一個(gè)體型是她一半、且年齡小她將近十歲的女孩。
她找出筆記本，但沒有找到鉛筆，一定是掉在出租馬車?yán)锪恕！按差^柜的抽屜里有鉛筆。”她告訴棠馨。
棠馨迅速取來(lái)鉛筆。
莉緹接過(guò)鉛筆，視線與她凝眸交會(huì)。“你確定嗎?”
“我獨(dú)自從英國(guó)的另一端來(lái)到倫敦，”棠馨說(shuō)。“只是因?yàn)橐粫r(shí)疏忽而陷入困境。這一次，我保證無(wú)論如何都不拿下眼鏡。我會(huì)帶著蘇珊當(dāng)保鏢，我很想做一些有用的事。”她懇切地補(bǔ)充。
六天內(nèi)逐漸明顯的是，棠馨喜歡幫助別人。這段時(shí)間也證明她并不傻。
可惜她不能用同樣的話為自己辯解，莉緹在下筆時(shí)心想。
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星期三清晨，一輛出租馬車載著蕭道夫、鮑瑪俐和男嬰杰民駛出布萊德拘留所。
崔博迪應(yīng)該在同時(shí)離開，但他想心事想出了神，而在此刻喃喃自語(yǔ)：“不是查理二世，但與他有關(guān)。問(wèn)題是，到底是什么關(guān)系。”
一聲短促的女性尖叫打斷他的沉思。他抬頭看到一只巨大的黑色獒犬拖著一個(gè)戴眼鏡的嬌小女子朝他沖過(guò)來(lái)。
女子拚命想使獒犬減速。但她等于想使奔竄的大象減速，博迪心想。由于她根本站不穩(wěn)，所以他趨前幫忙。他抓住獒犬的項(xiàng)圈，它立刻轉(zhuǎn)身對(duì)他露出牙齒狺狺而吠。
博迪責(zé)備地注視它。“喂，我做了什么使你想要咬掉我的頭?你還沒有吃早餐嗎?”
“嗚嗚。”獒犬發(fā)聲，朝女孩后退。
博迪小心翼翼地放開項(xiàng)圈。“啊，問(wèn)題出在這兒，對(duì)不對(duì)?唔，我沒有要傷害她。我只是要告訴你，你拉得太用力，乖狗狗。”
獒犬暫停低吠，戒慎地注視他。
博迪用同樣的目光汪視獒犬，緩緩伸出戴手套的手。獒犬嗅嗅他的手，喃喃自語(yǔ)一番，然后坐了下來(lái)。
博迪的視線與女孩吃驚的目光在獒犬的頭頂上相會(huì)，在小小的鏡片后面是小巧的鼻子和大大的褐色眼睛。
“嘿，那天在醋坊街的就是你嘛!”博迪驚呼。“只是那時(shí)你沒有戴眼鏡。但愿不是那個(gè)高個(gè)子女孩后來(lái)出了車禍，把你的眼球給撞散了。”
女孩凝視他片刻。“我有近視。”她說(shuō)。“上次沒戴眼鏡是因?yàn)檠坨R壞了。葛小姐很好心，找人把它修理好了。”她停頓一下。“看來(lái)她救我時(shí)，你也在場(chǎng)。我覺得你看來(lái)有點(diǎn)面熟，但沒辦法確定。沒戴眼鏡會(huì)使所有的東西都有些模糊。”
“看來(lái)她收留你了。”博迪贊許地點(diǎn)頭。“說(shuō)到魔鬼，魔鬼就到。我剛才還想起她。昨晚看到她使我想到某個(gè)人，可是一直想不出那個(gè)人是誰(shuí)，但查理二世一直出現(xiàn)在我的腦海，但就是搞不懂為什么。”
“查理二世?”女孩密切注視他。
“不是被砍頭的那個(gè)，而是下一個(gè)，倫敦大火時(shí)的那個(gè)。”
她又凝視片刻，然后說(shuō)：“啊，英王查理二世。也許葛小姐很有威嚴(yán)。”
“汪。”獒犬叫道。
博迪心不在焉地拍拍它。
“這只狗叫蘇珊。”女孩說(shuō)。
博迪想起他的禮貌，開始自我介紹。他得知女孩名叫樸彤欣，葛小姐雇她為侍伴。
自我介紹過(guò)后，她把敏銳的目光轉(zhuǎn)向他背后的建筑物。她皺起眉頭。“這地方不討人喜歡，對(duì)不對(duì)？”她說(shuō)。
“我去過(guò)更舒服的地方。”博迪說(shuō)。
但對(duì)那個(gè)和蕭道夫生下孩子的女孩來(lái)說(shuō)，一定更不舒服——博迪昨晚就是這樣跟蕭道夫說(shuō)的。
在昂士伍和葛小姐離去后，博迪把蕭道夫帶去酒館喝酒。“遭到女人伏擊會(huì)使人情緒不安。”博迪告訴他。
面對(duì)這同情的傾聽者，蕭道夫傾吐他的煩惱。但博迪在最后指出，不管有多么討厭，事實(shí)還是事實(shí)，而事實(shí)就是，男人被指控是私生子的父親時(shí)必須調(diào)查清楚，對(duì)不對(duì)?
因此博迪在今天早晨陪同蕭道夫來(lái)到布萊德拘留所，在那里鮑瑪俐指控的事實(shí)逐漸明確。又哭又鬧的結(jié)果是，蕭道夫說(shuō)他會(huì)照顧瑪俐和杰民。事情就這樣決定了。
雖然許多人不會(huì)同意，但博迪確實(shí)有能力根據(jù)事實(shí)推斷事情。葛小姐昨晚為了鮑瑪俐而伏擊蕭道夫，現(xiàn)在她的侍伴樸小姐來(lái)到這里。他的背后是瑪俐被關(guān)的布萊德拘留所。
“你該不曾碰巧來(lái)這里保釋一個(gè)女孩和一個(gè)嬰兒吧?”他問(wèn)。“如果那是葛小姐昨晚那么激動(dòng)的原因，那么你可以告訴她，蕭道夫來(lái)把他們接走了。我跟他一起來(lái)的，他們?nèi)齻�(gè)大約在一刻鐘前離開——天哪，他這時(shí)候起來(lái)做什么?”
女孩轉(zhuǎn)向博迪注視的方向。昂士伍公爵確實(shí)起床活動(dòng)了，雖然亞契說(shuō)他直到天亮才爛醉如泥地回來(lái)。
難怪公爵滿臉烏云，博迪心想。
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雖然花了一點(diǎn)時(shí)間才想起女孩是誰(shuí)，但維爾立刻就認(rèn)出那只黑色獒犬。他本來(lái)會(huì)當(dāng)場(chǎng)轉(zhuǎn)身就走，因?yàn)殚崛谶@兒，葛氏蛇發(fā)女妖一定也在這兒。但獒犬目不轉(zhuǎn)睛地盯著維爾，露出牙齒，發(fā)出低沉的吠叫。維爾若在這時(shí)離開，會(huì)像是被它嚇跑的。
因此他繼續(xù)前進(jìn)，鎮(zhèn)靜地注視著狺狺而吠的獒犬。在烏黑光亮的毛皮下有著結(jié)實(shí)的肌肉，它的體型就雌性來(lái)說(shuō)實(shí)屬異常龐大。“看來(lái)它不是一窩小狗中最瘦小的那只。”他說(shuō)。“而且個(gè)性非常迷人。”
獒犬使勁拉扯皮帶。博迪抓住它的項(xiàng)圈。
“嗚嗚。”獒犬出聲。“嗚嗚。”
“跟它的主人一樣和藹可親。”維爾繼續(xù)批評(píng)。“對(duì)了，她不該把她的小狗交給一個(gè)顯然控制不了它的瘦小女孩。但那正是葛小姐典型的不負(fù)責(zé)任——”
“樸小姐，這位是昂士伍。”博迪打岔道。“昂士伍，這位是樸小姐。而這想把我的手臂扯到脫臼的是蘇珊。美好的早晨，對(duì)不對(duì)？樸小姐，讓我替你叫輛出租馬車，你可以回去把好消息告訴葛小姐。”
博迪拖著狺狺而吠的獒犬走開，樸小姐匆匆行個(gè)屈膝禮后跟著離開。不久后，女孩和狗都平安地上了出租馬車。
博迪回來(lái)時(shí)銳利地看維爾一眼。“我們找個(gè)地方喝杯酒，解解你的宿醉如何?”他說(shuō)。“如果你不介意我這么說(shuō)，昂士伍，你今天早上的氣色不太好。”
“亞契已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了，謝謝。”維爾不悅地道。“要不是昨晚一直待在考克弗等你，我也不會(huì)被迫灌下一桶爛香檳，還被迫聽一群白癡叫我貝奧武夫。”（譯注：貝奧武夫在同名史詩(shī)中殺死巨妖戈蘭德。）
其實(shí)維爾是在那里等蕭道夫，想替亞馬遜女戰(zhàn)士完成任務(wù)。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
看到瑪俐的字條后，蕭道夫應(yīng)該說(shuō)：“天啊，我好像又當(dāng)父親了。非常感激你帶來(lái)這個(gè)消息，葛小姐。我明天一大早就去布萊德拘留所把他們接出來(lái)。”
那么葛氏匈奴王阿緹拉小姐就會(huì)扭著她傲慢的臀部離開，維爾就不會(huì)看到她，也不會(huì)和她糾纏，更不必在去她家的一路上可惱地一邊聽她冷嘲熱諷，一邊強(qiáng)迫自己不可以碰她。
但蕭道夫沒有做他該做的事，沒有出現(xiàn)在夸克弗俱樂部乖乖挨揍，因此十幾瓶香檳仍不足以沖走惱怒。
現(xiàn)在，好像唯恐維爾昨夜受到的折磨與刺激還不夠，或沒有因大清早起床而頭痛欲裂，文明導(dǎo)燈小姐將會(huì)得知他來(lái)到布萊德拘留所，并輕易猜出原因。她會(huì)以為她“又”贏了。
“我應(yīng)該叫人轉(zhuǎn)告你不用等我。”博迪抱歉地說(shuō)。“但我以為你不會(huì)回來(lái)，因?yàn)槟泔@然有更愉快的事要忙。”
維爾嘎然止步，轉(zhuǎn)頭瞪視他。“愉快?和戈蘭德夫人?你瘋了嗎？”
博迪聳聳肩。“我覺得她很漂亮。”
維爾繼續(xù)步行。只有崔博迪才會(huì)以為昂士伍公爵帶著藍(lán)眼火龍匆匆離開是為了調(diào)情，他告訴自己。昨夜和維爾在一起的那些人，都不曾那樣想。他們認(rèn)為——正確地認(rèn)為——那就像和鱷魚上床一樣不智。
只不過(guò)主宰他生命的邪惡力量再度惡作劇，竟然讓她擁有修長(zhǎng)性感的女性胴體，而不是駝背、起皺、有鱗的身體來(lái)搭配她的個(gè)性。
昨夜香檳一瓶接著一瓶喝時(shí)，他就是那樣告訴自己，回家后無(wú)法入眠時(shí)，他也那樣告訴自己。今天早晨在看見獒犬而心跳加速時(shí)，甚至在準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身避免遇見它的主人時(shí)，他也是那樣告訴自己。
幾分鐘前發(fā)現(xiàn)藍(lán)眼火龍不在附近而感到近似失望的遺憾時(shí)，他還是那樣告訴自己。
他再度那樣告訴自己，因?yàn)榱钊丝鄲赖母杏X還留存在他背心前口袋的下方，而口袋里就擺著她昨夜遺留的那一截鉛筆。