想到那顆小豆子，他眉眼就聚滿了笑意，真是好想她。
在沙洲還沒(méi)吻過(guò)癮呢。不過(guò)，他會(huì)耐心等待的，等她送上門(mén)的那天，他會(huì)將以前的、沙洲上的、還有這段期間所積貯下來(lái)的吻統(tǒng)統(tǒng)送給她。
「阿銘，三位爺匆匆忙忙的干什么？」他抓了一個(gè)家仆過(guò)來(lái)。
「回大爺，三爺陪皇上回宮，二爺要去找談大人。」
「二爺找談大人做什么？」
「啊！好像……小的沒(méi)聽(tīng)清楚。」阿銘捧穩(wěn)了收拾好的茶盤(pán)。「好像是宮里有個(gè)娘娘中毒死掉了，皇上很傷心，跑來(lái)找兩位爺哭訴。」
「哪個(gè)娘娘？！」端木驥駭然大震。
「小的沒(méi)聽(tīng)到，可小的聽(tīng)到二爺怕談大人受不了刺激……大爺！大爺！您別跑步啊！」阿銘驚訝大叫，不知該不該扔了茶盤(pán)去扶大爺。
哇！大爺斷了腿還跑得這么快……碰！山崩了，不，大爺?shù)沽恕?br />
嗚嗚，不管這套名貴瓷杯了，快去救大爺了。
＊
太遲了！
皇帝端木融震駭?shù)卣驹趯媽m門(mén)前，看著寶貴伏在床邊哭泣。
「娘娘，妳好狠！說(shuō)走就走，都不理寶貴了！」
寶貴拚命搖著床上那個(gè)動(dòng)也不動(dòng)的身體，情緒似乎就要崩潰了，哭著哭著，她又是哇地一聲，撲上去「撫尸」痛哭。
「娘娘啊！妳不能走，妳走了寶貴怎么辦哇？！」
天朝皇太后躺在床上，雙手十指交握胸前，臉上蒙了一塊繡花帕子。
真的殉情了？！端木融顫抖地扶住門(mén)框，幾乎不敢相信眼前所見(jiàn)。
他由定王府回來(lái)，等不及吃飯就興匆匆跑來(lái)寧壽宮，打算告知娘娘他和二哥、三哥共同擬定的天衣無(wú)縫詐死計(jì)畫(huà)；來(lái)到宮門(mén)前，看門(mén)太監(jiān)不在，大概是吃飯偷懶去了，他便吩咐阿順代為守門(mén)，自己跑了進(jìn)來(lái)，卻是到處找不到娘娘，隱約聽(tīng)到寢宮這邊有異聲，便大膽摸了過(guò)來(lái)，誰(shuí)知……
「娘娘啊！」他撲上前，一跤跪倒床前，眼淚就進(jìn)了出來(lái)。
「嚇！皇上？！」寶貴嚇了一跳，慌忙捏了捏床上尸體的小手。
「娘娘啊！妳怎么就去了啊！」端木融哀慟得槌胸頓足，大聲嚎哭。「妳為什么一心求死啊！我們都在幫妳想辦法了，妳卻這樣走了？！就算妳狠心扔得下阿融，又怎狠心扔下大哥啊……嗚嗚，我知道，大哥很快就要隨妳而去了，嗚嗚哇！不行呀，我不要妳沒(méi)了，大哥也沒(méi)了……」
「走開(kāi)！」
哭得昏天暗地的皇帝突然被一只有力的大手推開(kāi)，他跌坐在地，一看是臉色凝重悲痛的大哥，心頭一緊，哭得更大聲了。
咚！寶貴立刻跳下床。這回不用王爺趕，為了留住這條小命，她得逃得越遠(yuǎn)越好。
端木驟和端木餾震驚地站在門(mén)邊，雖不明白滿臉鼻涕眼淚的寶貴為什么跑掉，但他們無(wú)暇他顧，他們聽(tīng)說(shuō)「刺客」又跑進(jìn)宮了，便隨后趕來(lái)，卻沒(méi)想到竟是來(lái)見(jiàn)娘娘最后一面。
「豆豆！」
端木驥痛心叫喚，扔掉拐杖，幾乎站立不穩(wěn)的身子就坐到了床上。
怎么會(huì)這樣？！他的心緊絞得幾欲繃裂，兩人不是默契良好嗎？她回宮處理事情，他等她，他們很快就會(huì)再見(jiàn)面的，他們還有好多話沒(méi)說(shuō)完，他還要給她很多很多的吻……
那張誘人菱唇就掩在繡花帕子下，回首往事，歷歷在目，她這張小嘴總愛(ài)喋喋不休跟他斗嘴，吻起來(lái)卻又甜蜜得令他心醉神馳，如今還會(huì)再開(kāi)啟，甜甜地，或是緊張地，抑或兇巴巴地喚他一聲阿驥嗎？
「豆豆，豆豆！」他顫抖地揭開(kāi)帕子，無(wú)助地喚她。
依然是黛眉紅唇，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩住那對(duì)靈活的大眼，面容栩栩如生，兩道清亮濕潤(rùn)的淚痕猶垂掛在那紅撲撲的粉靨上。
才剛死去沒(méi)多久啊！他心如錐刺，伸掌撫上了她的淚痕，柔柔地為她拭淚，滿腔心痛的熱淚也不可抑遏地流下。
「豆豆，為什么不等我呢？天哪！怎么會(huì)中毒了？妳哭，是因?yàn)檫�沒(méi)活夠，不甘心離去嗎……」
就在他哀傷欲絕地泣訴時(shí)，那濡濕的羽睫輕顫了一下，端木驥一愣！他沒(méi)看錯(cuò)，她的眼角又滑下了一串嶄新的淚水，美好的唇角也輕輕抿著，當(dāng)然了，他沒(méi)錯(cuò)過(guò)她交迭的十指正在用力按下輕微起伏的胸口。
他深深吸了一口氣，悲痛的眸光很快轉(zhuǎn)為幽沉，臉上流到一半的淚水還是任它流下，正在溫柔撫拭她嫩頰的指掌轉(zhuǎn)了方向，很惡劣地拿手指捏住她小巧的圓圓鼻頭。
一，二，三，四，五……他在心里默默數(shù)著，凝看她的眼睫。
「端木驥！我被你捏死了啦！」數(shù)到九，美眸倏忽張開(kāi)，伸手便推開(kāi)了他的大手，破口大罵道：「我死了你去哪里找老婆？！」
「妳這口氣還真長(zhǎng)，果然有學(xué)游水的能耐。」他涼涼地道：「我會(huì)教妳游水，省得哪天又跌進(jìn)水里，就不會(huì)累得我頭破血流去救妳了。」
「放心，我會(huì)先拉你一起下水，你不救也得救。」
死尸復(fù)活了？！端木融端木驊端木餾瞪大了六只紅紅的眼睛。
「妳他奶奶的到底在玩什么把戲？！」端木驥冒火了。
「我……」談豆豆很不習(xí)慣她躺著看他的姿勢(shì)，慌張地坐了起來(lái)，解釋道：「管姐姐和爹已經(jīng)明白我的想法，可我不能說(shuō)出宮就出宮，就要寶貴演練一下，假裝我死了，她要哭得很傷心……」
「寶貴呢？！」端木驥吼道。
拋棄主子的丫頭早就逃之夭夭了，談豆豆也很想逃，但她沒(méi)把握逃得過(guò)堵在床前的巨大肉墻。
「端木驊！端木騮！」端木驥繼續(xù)吼道：「你們兩個(gè)給我過(guò)來(lái)！為什么說(shuō)娘娘中毒死了？！」
「我們沒(méi)說(shuō)。」端木驊冷著臉，鎮(zhèn)定地道：「我們也是在幫大哥和娘娘解決難題，你自己聽(tīng)訛了也沒(méi)辦法。」
「不用你們多事！」
「好心被雷打了。」端木騮咕噥一聲。
「端木融！」端木驥炮火不歇，又轉(zhuǎn)向呆坐地上的皇帝。「你身為皇帝，卻是舉止輕浮，不察真相，若這是一樁奸臣誣陷事件，你豈不輕易被蒙蔽，害了忠良，壞了朝政？！」
「嗚嗚，那不一樣啊。」端木融膽怯地道：「娘娘都死在這邊了……」
「誰(shuí)說(shuō)她死了？！你眼睛那么大，不會(huì)看嗎？不會(huì)用手試試她有沒(méi)有呼吸嗎？！不會(huì)叫太醫(yī)來(lái)救人嗎？！你當(dāng)皇帝的聰明腦袋搬哪里去了？！」
「大哥英明，朕無(wú)條件禪讓皇位給你。」
「皇位可以這樣讓來(lái)讓去嗎？！」端木驥大發(fā)雷霆，訓(xùn)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。「你最好給我坐穩(wěn)龍椅，別一天到晚要我?guī)吞斐疗ü裳a(bǔ)墻壁，我要是再為朝廷賣(mài)命下去，至少短命二十年！」
「好了啦，阿融是真情流露嘛。」談豆豆推開(kāi)一團(tuán)火也似的端木驥，拿了剛才蓋臉的繡花帕子，傾身遞了過(guò)去，笑道：「阿融，別哭了，擦擦臉。」
「別拿妳的，拿我的。」端木驥擋住她的手，往懷里掏出一條巾子往下扔，才飄了一半，又趕快撈回來(lái)。
「干嘛又不給阿融？皇帝掛著鼻涕很難看的耶。」談豆豆去搶他的巾子。「咦？怎么也是繡花帖子……端木驥！」她叉了腰，杏眼圓睜。「原來(lái)你都是花言巧語(yǔ)，家里養(yǎng)了小妾還來(lái)欺騙我的感情！」
「誰(shuí)說(shuō)我養(yǎng)小妾了？」端木驥一見(jiàn)那驀然紅了的眼圈，整個(gè)人就氣短了，急道：「端木驊、端木騮，你們快跟豆豆說(shuō)，我沒(méi)養(yǎng)小妾。」
「快逃！」
趁著他們吵起來(lái)，端木驊和端木餾才不管大哥的死活，一人一邊挾住阿融弟弟的胳膊，忠肝義膽，碧血丹心，勇敢地「救駕」逃走了。
「端木驊！端木騮！端木融！統(tǒng)統(tǒng)給本王回來(lái)！」
端木驥想追，無(wú)奈腿傷不便，拐杖又被他扔到旁邊地上，只得惱怒地重重往床板捶下，轉(zhuǎn)過(guò)臉，卻見(jiàn)他的小豆子正在低頭啜泣。
「豆豆，妳不要誤會(huì)……」他慌了。
「這是我的帕子，以前讓你丟在騎射場(chǎng)的，你撿回來(lái)了？」
談豆豆抬起臉，綻開(kāi)亮麗的笑靨，眼眸水光動(dòng)人。
芙蓉如面，柳如眉，雨浥新荷冉冉香，她是一株初初沾潤(rùn)春雨的亭串蓮花，散發(fā)出清淡香氣……老天！他的風(fēng)花雪月情懷又來(lái)了。
端木驥目光柔了，卻還是帶著僵硬的語(yǔ)氣道：「我怎知道是誰(shuí)的。風(fēng)吹到我的腳下，我瞧著還可以將就擦灰塵、抹桌子，就撿起來(lái)了。」
「你一定是想我，才帶在身邊嘍？」
「誰(shuí)不帶條帕子在身邊？」
「你到底什么時(shí)候開(kāi)始愛(ài)上我的？」她嬌滴滴地問(wèn)。
「不知道。」他鐵錚錚地答。
談豆豆笑得好開(kāi)心！她拿帕子蒙住指頭，輕輕點(diǎn)在他的淚痕上。「你剛剛哭了，你很傷心啊……」
「大家都誤會(huì)了，妳還不快快醒來(lái)？」他很不悅地道。
「起初，我和寶貴只是鬧著玩：后來(lái)寶貴真的哭了，我躺在帕子下面，想到這丫頭的好，也哭了。阿融來(lái)了就哭，我本來(lái)要爬起來(lái)，聽(tīng)到他的話，我又哭了；然后你又來(lái)了，你也哭，又惹得我眼淚流個(gè)不停。」
「以后別玩這種嚇?biāo)廊说挠螒蛄恕！顾麌@口氣，摸摸她的臉。
「是你要我詐死的啊。」她揉了揉鼻子，吸吸氣，瞪了一眼。「哼，想不到差點(diǎn)窒息而死。」
「補(bǔ)點(diǎn)氣給妳。」他再也按捺不住，俯身就要親她。
「等等，這是太后宮喔。」她拿軟軟的掌心擋住他的嘴，微笑道：「再忍耐一點(diǎn)……再一個(gè)月吧，我就會(huì)送上門(mén)去。」
「一個(gè)月？」他將怨氣吐在她的手里。
「人總不能說(shuō)死就死嘛，我得慢慢生病，還要交代管姐姐很多事情。一個(gè)月啦，你好好回去修身養(yǎng)性。」
「我干嘛修身養(yǎng)性？」
「瞧，大家這么關(guān)心我們，你只顧著罵阿融，也不看看你也是不察真相，變得跟我一樣，受到一點(diǎn)刺激就氣得亂跳。我說(shuō)呀，這是深沉得讓人摸不清底細(xì)的平王爺嗎？」
「我是近朱者赤，近墨者黑，近豆者跳。」端木驥還是放肆地深深吻了她的手心，再緊緊握住，凝眸這張喜怒哀樂(lè)皆令他動(dòng)心的嬌媚臉蛋，鄭重地道：「一個(gè)月。妳一個(gè)月不來(lái)，我就進(jìn)宮劫妳。」
「一個(gè)月，你要布置好新房。」
四目相對(duì)，談豆豆也握緊那雙厚實(shí)溫暖的大掌，從此，她不用再抱著單薄的袍子，而是擁有實(shí)實(shí)在在的幸福了。
＊
一個(gè)月后，蓮花盛開(kāi)的仲夏夜里，皇太后談氏因染風(fēng)寒，加之以主持后宮過(guò)度操勞，久病不愈，薨逝寧壽宮，得年十九歲。
皇帝遵其生前遺囑，以不影響老百姓為原則，不發(fā)喪，一切從簡(jiǎn)，家祭為主，七天之內(nèi)，就送進(jìn)皇家墓園，與歷代妃嬪靜靜地長(zhǎng)眠地下。
皇帝為其上了「寧喜皇太后」謚號(hào)，朝臣們覺(jué)得這謚號(hào)很詭異，甚至有點(diǎn)不倫不類。「寧」嘛，就是太后過(guò)去的寧妃封號(hào)，可「喜」嘛，人都死了，還歡喜什么呀？
但此謚號(hào)出自皇上師傅兼太后老父談圖禹的手筆，老人懷念女兒，大概有其深?yuàn)W晦澀的典故，他們沒(méi)有談師傅的學(xué)問(wèn)，就別亂問(wèn)泄了底了。
再一個(gè)月，落水重傷的平王爺離開(kāi)京城，被送往南方不知名的隱密鄉(xiāng)下靜養(yǎng)。皇帝端木融擺脫輔政王爺?shù)捏橹疲接H政，一樣將天朝領(lǐng)導(dǎo)得有聲有色，以其親民的作風(fēng)搏得老百姓的愛(ài)戴景仰。
后來(lái)，民間有個(gè)傳說(shuō)，平王爺愛(ài)上一個(gè)小太監(jiān)，但這段戀情過(guò)于驚世駭俗，無(wú)法善終；就在平王爺含淚出使南海國(guó)那一天，小太監(jiān)投九曲湖自盡，平王爺趕往救人，兩人被連日來(lái)的大雨沖入大江，幸得禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)端木驊救起，但平王爺卻被流木撞成白癡，小太監(jiān)最后也不知所終。
宮中也有傳言，平王爺幾度往赴寧壽宮，對(duì)皇太后出言不遜，為的就是這位宮里的小豆子公公。但曾經(jīng)待過(guò)寧壽宮的太監(jiān)信誓旦旦地說(shuō)，沒(méi)有小豆子公公此人；而兵船上的水兵記得救起的那個(gè)少年，面貌清秀，聲音尖銳，神情悲傷，可見(jiàn)得就是這位傳說(shuō)中的小公公，至于是不是叫做小豆子，很多人深信，這只是一個(gè)化名罷了。
至于小公公哪里去了？更有人考證，有極大的可能是讓已晉升為龍廷大將軍的端木驊殺了，目的就是維護(hù)天朝端木家族的門(mén)風(fēng)。
宮廷這邊的傳言更聳動(dòng)。宮女傳說(shuō)，談太后不是病死，而是被平王爺和小公公氣死的。太后年紀(jì)雖小，卻足以后宮為己任，戮力整治，短短兩年就一改后宮驕奢風(fēng)氣；而以其注重皇帝教養(yǎng)的作風(fēng)而言，她又怎能容忍平王爺和小公公的奸情呢？她屢勸不聽(tīng)，就氣出病來(lái)了。
唉，可憐的小太后，生前不得入侍先帝，死了畫(huà)像也進(jìn)不了神和殿，更別說(shuō)棺木不是抬進(jìn)先帝陵寢，而是被孤伶伶地扔到皇家墓園，跟那些哀怨的女人亡靈一起吹冷風(fēng)。
外頭傳說(shuō)這都是管太后妒心所致，但據(jù)后宮可靠消息來(lái)源，錯(cuò)了！錯(cuò)得離譜了！原來(lái)這也是小太后的遺愿。她自認(rèn)未能侍奉先帝，虛占皇后太后之尊，又以入宮僅僅兩年余的日子，實(shí)在無(wú)德享受死后殊榮，故請(qǐng)薄葬即可。皇帝和管太后哀慟難舍之余，只得遵其遺言，完成她最后的心愿。
許多文人雅士聽(tīng)了小太后的坎坷身世，莫不一掬同情之淚，憐嘆她紅顏薄命，為她寫(xiě)下了不少哀感頑艷的悼亡詩(shī)文。
流言傳來(lái)傳去，有如雨后的大江浪涌，驚濤裂岸；然而浪退之后，江水東流，就將那傳言沖進(jìn)了浩瀚大海，成為歷史浪潮中的一則傳奇了。
【全書(shū)完】