早上起床后，她發(fā)現(xiàn)窗下地磚縫里長(zhǎng)出一株綠芽，仔細(xì)一看，竟然是發(fā)了綠豆芽！這應(yīng)該是近兩個(gè)月前，她灑了滿地的豆子，寶貴漏掃了這顆塞在墻壁磚縫的綠豆，這些日子下大雨，特別潮濕，因此便發(fā)芽了。
拿來(lái)刻苦熬夜的豆子長(zhǎng)出了新芽，原來(lái)，命運(yùn)不是一成下變，也會(huì)以另外一種形式展開(kāi)另一段生命。
既然確定了彼此的情意，她整個(gè)心情都放晴了。即使她不再外出，他也因養(yǎng)傷而不克進(jìn)宮，但在這不見(jiàn)面的日子里，她反而更加期待著下輩子約定實(shí)現(xiàn)的那一天。
她和他已死過(guò)一次，現(xiàn)在就是下輩子，很多上輩子不敢做的事，這回她一定要昂首挺胸、排除萬(wàn)難，勇敢地掌控自己的命運(yùn)之舵。
不過(guò)，做人還是要有良心的啦。她絕不會(huì)兩腿一伸，拍拍屁股走人了事，這也是他要她「把該做的事做完」的理由。嘿！阿驥果然很懂她啊，了解她是這么一個(gè)善體人意的好姑娘……
「娘娘，好久沒(méi)看妳笑得這么開(kāi)心了。」管太后微笑道。
「是嗎？」談豆豆捧起自己的臉蛋，微感臊熱，不知臉紅了沒(méi)哦？
「大難不死，必有后福，娘娘以后一定長(zhǎng)命百歲。」
「管姐姐，謝謝妳。」她去拉管姐姐的手，既歡喜她的祝福，又歉然地道：「前一陣子，很多事情麻煩妳了。」
她出宮失蹤、跌落大江、待在定王府三日，在在牽連甚廣，即使阿融、端木驊、端木騮想盡方法封鎖消息，但她回宮后大病一場(chǎng)，后宮諸事停擺，勞煩了管姐姐代為分擔(dān)主持，她委實(shí)過(guò)意下去。
這也是她遲遲無(wú)法跟管姐姐提出「離家出走」一事的原因，總覺(jué)得突然將一個(gè)重?fù)?dān)子丟了過(guò)去，不是她的作風(fēng)，她得慢慢來(lái)呀……
「阿融跟我說(shuō)了妳和平王爺?shù)氖铝恕！?br />
「嚇！」談豆豆才在思考要如何委婉說(shuō)明，突然聽(tīng)到管姐姐這么一說(shuō)，臉上頓時(shí)臊熱得浮起雨朵濃濃的紅云。
「今天天氣很好，妳病剛好，出來(lái)走走散心很舒服。」管太后望著前頭的一座宮殿。「咱進(jìn)去看看吧。」
談豆豆一看，什么時(shí)候逛到神和殿來(lái)了？這里擺放端木家歷代先祖畫(huà)像，難道管姐姐帶她來(lái)這兒，就是想在祖先面前管教她？
「當(dāng)上太后后，權(quán)力突然變得好大。」管太后摒退隨侍宮女，只牽著她的手進(jìn)殿。「我以前不能進(jìn)來(lái)的地方，現(xiàn)在隨時(shí)可以進(jìn)來(lái)。娘娘，妳大概不知道，我很喜歡來(lái)這兒呢。」
「咦？」研究人物畫(huà)像的技巧嗎？
談豆豆望向掛了滿墻的一張張皇帝皇后畫(huà)像，只覺(jué)得畫(huà)技實(shí)在有夠差了。先下說(shuō)每一個(gè)人都擺同樣一個(gè)姿勢(shì)，板著同一種表情，甚至禮服的顏色花樣也一模一樣，那干脆描了衣服，套上不同臉孔就好了嘛。
每個(gè)人進(jìn)了這座皇城，便被塑造成一個(gè)模子出來(lái)的臉相，甚至心境行為也得是一個(gè)樣子，她已經(jīng)受夠了，慶幸自己再也不會(huì)變成這樣了。
「娘娘，妳看。」管太后也在看畫(huà)像。「不管他們生前感情好不好，只因?yàn)橐粋�(gè)是帝，一個(gè)是后，就得擺在一起，將來(lái)妳也會(huì)放在這里。」
「不要！」談豆豆直覺(jué)就喊了出來(lái)。先帝畫(huà)像旁邊，已經(jīng)有兩個(gè)死去的皇后，她一個(gè)也不識(shí)，她才不想跟這些鬼魂吃醋打架呢。
「姐姐倒是很想放在這里。」管太后黯然地望著先帝的畫(huà)像。
「管姐姐，妳可以的。」談豆豆放柔聲音，知她又在想念先帝了。「姐姐是太后，是皇帝的生母，按禮妳的品位也是先帝的皇后。呵，別說(shuō)我觸霉頭喔，姐姐不如先去畫(huà)一張美美的畫(huà)像，等百年之后，掛在這里多漂亮啊，將三百年以來(lái)的皇后都比下去了。」
「生不能相守，死倒是在一起了。」管太后輕輕按去了眼角淚珠，恢復(fù)笑容道：「娘娘，妳就是這樣討人喜歡，說(shuō)話總能讓人開(kāi)心。」
「姐姐，我想求妳一件事。」談豆豆終于說(shuō)出了口。
「妳剛剛說(shuō)了，不想將畫(huà)像擺在這里。姐姐明白，妳心里擱著他。」
談豆豆一震！是該說(shuō)明白了，卻還是不知從何說(shuō)起。
兩人走出了神和殿，仿佛離開(kāi)了陰暗的幽冥世界，重新回到人間。
藍(lán)天晴朗，樹(shù)上黃鵬啼唱，一只啁啾飛起，另一只也展翅追去，從這一棵樹(shù)飛到那一棵樹(shù)的枝頭，繼續(xù)高聲歡唱。
「娘娘，妳好像是飛在天空的小鳥(niǎo)，住不慣這個(gè)金籠子的。」管太后的視線從高高的枝頭移回眼前清麗純凈的容顏。「定王妃過(guò)來(lái)找我，她說(shuō)她很中意一個(gè)姑娘，希望我能當(dāng)個(gè)媒人給平王爺娶媳婦兒。」
「誰(shuí)呀？！」談豆豆大驚失色，可惡！十來(lái)天不見(jiàn)就變心了啊？
「妳說(shuō)平王爺心里又?jǐn)R著誰(shuí)？」
「啊！」談豆豆臉紅了。
「每個(gè)朝臣都在猜測(cè)，到底是誰(shuí)可以讓平王爺撇下出使的重責(zé)大任，跑到九曲湖跟人相偕投湖，幸而被大浪沖到大江給救了起來(lái)……」
「投、投、投……投湖？！」談豆豆瞠大圓眸，不得不打岔。
「唉，娘娘，天無(wú)絕人之路，別往死里鉆啊。」管太后憐嘆一聲。
「我沒(méi)要投水啊！」談豆豆差點(diǎn)倒地不起，這是哪門子的謠言？
「妳不是因?yàn)槠酵鯛旊x開(kāi)，想不開(kāi)跑去投水嗎？」管太后問(wèn)道。「然后平王爺知道了，也跑去九曲湖，跟妳一起投湖殉情嗎？」
「這……」嗚嗚！天大的誤會(huì)啦，談豆豆欲哭無(wú)淚。
于是乎，她拉了管姐姐，找了一處僻靜的亭子坐下，細(xì)說(shuō)從頭。
「原來(lái)如此。」管太后笑得流淚。「怎會(huì)誤會(huì)成這樣？定王妃很著急，阿融也很著急，很怕你們又要殉情。」
「我才不跟他殉情！要嘛就一起好好活下去。」談豆豆志氣高昂，頓了一頓，終于下定決心道：「管姐姐，我要出宮。」
「是時(shí)候了。」管太后摸摸她的嫣紅臉蛋，感嘆地道：「妳不要姐姐了，將這么大的后宮扔給了我。」
「姐姐，我——」談豆豆眼眸微濕。
「人呀，還是自私些吧。」管太后露出釋懷的笑容。「說(shuō)實(shí)話，如果妳是先帝寵愛(ài)的妃子，即使妳這么貼心，又常常幫我，我懷疑能不能將妳當(dāng)成妹妹、甚至女兒一樣看待。」
「姐姐……」或許她該感謝先帝病得好、死得好吧。
「姐姐佩服妳，敢做自己想做的事。」管太后望向神和殿的飛檐琉瓦，笑意迷蒙。「我一輩子在這兒，死也在這兒，就跟著萬(wàn)歲爺了。」
每個(gè)女人心里都有一個(gè)她的最愛(ài)；最愛(ài)在哪里，心就在哪里。
談豆豆撫向自己的胸口，怦怦怦，那里住著一個(gè)英挺又霸氣的男人，正在用力擂擊她的心臟。
大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)。她逸出柔笑，很快地，她就要乘風(fēng)歸去他那里了。
＊
懷著歡喜感恩的心情，談豆豆回到了寧壽宮。
「小豆子，妳可回來(lái)了。」談圖禹等在宮外，神色焦慮。
「爹，你怎么來(lái)了？」談豆豆驚訝地趕去扶爹，問(wèn)道：「這時(shí)候不是該教皇帝功課嗎？」
「皇上告假，我就趕過(guò)來(lái)看妳。」
「皇帝怎么不認(rèn)真念書(shū)了？」談豆豆叉起腰。「真是的！沒(méi)有王兄嚴(yán)格督促，這孩子就散漫了，平王爺不可能一輩子盯著他的。」
「嚇！」談圖禹睜大了眼，驚道：「小豆子，妳是說(shuō)，平王爺會(huì)走？！」
「當(dāng)然會(huì)走啊。」談豆豆笑了。
呵！他跟她說(shuō)過(guò)東西南北的好風(fēng)光，她說(shuō)什么也得揪住他，要他帶她游歷四方，遍覽奇風(fēng)異俗，親自走過(guò)從前作夢(mèng)才能到達(dá)的地方。
「妳會(huì)跟他一起走？」談圖禹又問(wèn)。
「是的。」是該跟爹講明了。
「小豆子。」談圖禹憂愁地道：「雖然你們的事驚世駭俗，但爹可以理解，天下沒(méi)什么事不能解決的。」
談豆豆突然明白了，用力一拍額頭，清脆響亮，好笑地道：「我猜，是定王爺跑去跟你說(shuō)我們投水殉情嗎？」
「他很擔(dān)心，要我過(guò)來(lái)勸妳……」
「爹啊！」
于是乎，談豆豆拉了爹，進(jìn)到寧壽宮正殿，找個(gè)角落，擺了兩張凳子，仔仔細(xì)細(xì)地細(xì)說(shuō)從頭。
「是這樣？」談圖禹也笑了，猛捶自己的老腦袋。
「這對(duì)寶貝的定王爺定王妃啊……」一想到那是她未來(lái)的公婆，談豆豆脹紅了臉，低下頭來(lái)捏裙子。
談圖禹凝望女兒羞澀的笑容，感慨萬(wàn)千。打十二歲起，這孩子就生活在驚惶不定之中，誠(chéng)如仙娥所言，她從未真正展露笑靨，直到那個(gè)男人走進(jìn)了她的心底，她便有如受春雨滋潤(rùn)，像一朵大紅花似地燦爛盛開(kāi)了。
「小豆子，」他堅(jiān)定地道：「爹不知妳打算怎么做，但不管妳的決定如何，爹就算丟了官、不要命了，也要支持妳。」
「爹，沒(méi)那么嚴(yán)重啦。我是怕你不能接受這個(gè)事實(shí)。」
「爹沒(méi)那么脆弱。」談圖禹由衷地道：「爹想要的，是一個(gè)活生生的、有血有肉的、可以疼妳愛(ài)妳的女婿。小豆子，爹要妳幸福快樂(lè)。」
「爹，女兒超生了。」談豆豆含淚道。
「平王爺對(duì)妳真好，愛(ài)屋及烏，他對(duì)爹也很好啊。」
「他老愛(ài)嚇你，又沒(méi)給你升官加俸，哪里對(duì)你好了。」即使談豆豆明白是端木驥讓爹徹底定出過(guò)去的陰霾，但還是改不了損他的習(xí)慣。「別被他騙了，他就是會(huì)利用人出來(lái)賣命。」
「他是用心。」談圖禹高興得哭了。「天朝有這樣的人才，乃是國(guó)之大幸：妳有這樣的夫婿，爹放心，放心了啊！」
談豆豆也是開(kāi)心地不斷抹淚；她且不管端木驥是不是人才，幾位老人家如此關(guān)愛(ài)他們，她當(dāng)然更要好好活下去，用力孝順?biāo)麄兞恕?br />
＊
老人家關(guān)心這一對(duì)投水的苦命鴛鴦，少年家也很關(guān)心。
同一時(shí)候，定王府里，端木驊、端木騮、端木融三人憂心忡忡。
「大哥過(guò)得挺快活的。每天睡到日上三竿，拄著拐杖到處散步，累了就隨便一躺，看書(shū)打瞌睡，晚上還會(huì)跟家仆玩骰子，簡(jiǎn)直是轉(zhuǎn)性了。」
端木騮敘述大哥的種種怪異行徑，說(shuō)到最后，還起了雞皮疙瘩。
「以前別說(shuō)他在宮里忙政事，」端木驊也擰著眉頭道：「就算在家里，也是悶在房間看經(jīng)世治國(guó)的典籍，或是寫下隔天早朝的重要政策綱領(lǐng)；我夜里回府，他還會(huì)問(wèn)宮里有什么事，現(xiàn)在卻是完全不聞不問(wèn)。」
「二哥，聽(tīng)說(shuō)他連朝服都扔了？」端木融下了早朝就微服過(guò)來(lái)，一得到點(diǎn)頭的答案，也擔(dān)憂地道：「哎呀，事情不是嚴(yán)重到非跳水不可嘛。」
「阿融，他愛(ài)上了先帝的老婆，你的娘。」端木騮的語(yǔ)氣很嚴(yán)重。
「娘娘不是父皇的老婆。」端木融答得干脆。「我將娘娘當(dāng)作是娘、是姐姐、是寧妃、是皇后、是皇太后，但就是沒(méi)將她當(dāng)作是父皇的妻子。他們從來(lái)沒(méi)碰過(guò)面、沒(méi)講過(guò)話，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)；她就好像是一只突然被丟進(jìn)后宮里的小母雞，整天在宮里打轉(zhuǎn)，咕咕亂啼；我總是覺(jué)得，有一天她會(huì)長(zhǎng)出一對(duì)翅膀，拍拍就飛出去了。」
雖然比喻怪怪的，但端木驊和端木騮卻是心有戚戚焉。
「我很希望娘娘和大哥在一起。」端木融又道。
對(duì)他而言，故去的父皇是一個(gè)可望而不可即的威嚴(yán)父親，他渴望親炙親情，承歡膝下盡孝，但父皇卻總是站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看他，父子感情淡薄得令他夜里暗自垂淚。他都離父皇那么遠(yuǎn)了，更何況是空有名分的娘娘。
逝者已矣。生前既無(wú)情無(wú)緣，死后又何必牽絆？娘娘如母，長(zhǎng)兄如父，他們對(duì)他的關(guān)愛(ài)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)于生他的父皇，于感情、于現(xiàn)實(shí)都更像是他的親人，他愿他們幸福。
「大哥這幾日有空就整理書(shū)房，送我一堆書(shū)，叫我多念著點(diǎn)。」端木騮又開(kāi)始憂愁了。「阿融，你大概過(guò)幾天也會(huì)收到他送你的書(shū)。」
「我看他在整理衣服，柜子里收拾得整整齊齊，還扎了包袱。」端木驊的眉頭鎖得打結(jié)了。
端木融驚道：「該不會(huì)收拾妥當(dāng)了，然后去——」
殉情？！
三入神色一凜，開(kāi)始討論。
「我們還是趕快將娘娘弄出來(lái)吧，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。」
「怎么弄？」
「發(fā)布死訊，從此讓皇太后消失人間。」
「嗚，二哥你怎么講得好像要?dú)⑷藴缈冢俊苟四救诶滹`颼的。
「那是不是得準(zhǔn)備吃了像是死掉的藥方，好蒙過(guò)太醫(yī)和女官？」
「不用那么麻煩。要娘娘直接出宮就是了，但該做的事不能少。」
「是啊，得挑棺木，布置靈堂，還得舉喪……」
「這有禮官負(fù)責(zé)，我們只需注意『尸體』這個(gè)環(huán)節(jié)就好。」
「那該用什么死因呢？」
「聽(tīng)說(shuō)娘娘剛被撈上來(lái)的時(shí)候，嘴巴又紅又腫，莫不是讓大江里的蝦蟹螫了？那就是中毒了。」
「中毒不好，外頭會(huì)胡亂揣測(cè)。反正她一直病著，就是風(fēng)寒吧。」
「太醫(yī)竟然醫(yī)不好風(fēng)寒，這有損他們的信譽(yù)耶。」
「那就是娘娘體弱，加上后宮操勞，積郁成疾，就一病不起了。」
「嗚，娘娘要走了，我好傷心。」端木融畢竟還是難舍娘娘。
「該走的還是得走，人生無(wú)常啊。」端木騮拍拍小弟的肩頭。
「我去找談大人說(shuō)明，免得他承受不起。」端木驊道。
三人作鳥(niǎo)獸散，沒(méi)人留意到那個(gè)日上三竿才起床的端木驥。