少女的嬌嗓，在庭園里輕快地回旋著，時高時低，伴著少年溫潤的笑聲，宛如一首彼此應和的賦格曲。
“是誰偷襲誰啊？是誰在行禮還沒完之前，就搶先出招的？”少年手上握著一把細長的劍刃，毫不留情地往少女身上招呼。
“慢一點、慢一點啦！”少女明顯跟不上少年用劍的節奏，嬌聲討饒。
少年聞言，果然放慢了速度。
機會稍縱即逝，少女一個箭步上前，劍尖直指少年胸部。“還不投降？”她神氣地擲話。
少年淡淡一笑，很有風度地垂下劍刃。“是，大小姐，小的認輸。”
“YA！我贏了！”少女歡呼，開心地又蹦又跳，及肩的長發在燦陽下閃著亮麗的光澤。“石頭跪下，跟你的女王跪安吧。”
“女王？”少年劍眉一揚。
“你忘了嗎？我們艾家可是有清朝皇室的血統，是順治皇帝的后代，所以我來當你的女王，也是剛剛好而已。”
呵，這千金小姐還真能吹噓！
少年好笑地勾唇，懶得跟自我陶醉的少女計較，屈膝半跪，行騎士禮，而她也模仿歐洲宮廷的女王，握著西洋劍，劍尖分別輕點他兩側肩膀。
這個少年是季石磊，他今年十七歲，而他一心效忠的“女王陛下”，才只是個不滿十三歲的少女。
她是艾織心，艾家大小姐，對他這個艾家前管家的兒子而言，原本該是個高不可攀的對象，她卻從小便喜歡纏著他，賴著他玩，為他取了個很不好聽的綽號“石頭”，可每回總是用那種很親匿很撒嬌的口氣喚著，柔柔地震動他胸膛。
“石頭，來，我們再比一次。”艾織心端著西洋劍，擺起有模有樣的架勢。
又要他輸一次是嗎？
季石磊苦笑，習慣性地接受大小姐任何要求，輸贏無所謂，只要她高興就好。
兩人比劃了一陣，還未分出勝負，身后忽然傳來嘹亮的嬰兒哭聲。
艾織心垂劍，秀眉一顰。“弟弟又哭了。”
季石磊也跟著撤劍，目光一轉，落向一位抱著嬰兒的老婦人，她步履蹣跚，有些力不從心地哄著寶寶。
“奶媽，弟弟又怎么了？”艾織心不悅地問。
“我剛剛喂過他喝奶，他有些打嗝，可能不太舒服吧！”奶媽笑著解釋。“大小姐別擔心，我哄哄他就沒事了。”
“我才不是擔心呢！”艾織心否認。“我是覺得煩。”
“大小姐！”季石磊朝她投去不贊成的一瞥。
她看出他眼底的責備，櫻唇一抿，丟下劍。“我先回房了！”
季石磊目送她背影，輕聲嘆息。
“你別怪她，石磊。”奶媽看出他的懊惱。“我相信大小姐不是真的討厭她弟弟，只是因為夫人在生這孩子的時候難產去世，所以她難免會有點怨恨吧？”
“我知道。”他能理解艾織心失去母親的痛苦，只是她依然不該將這一切怪罪在一個嬰兒身上。“我去勸勸她。”
“你勸歸勸，話別說太重。”奶媽叮嚀他。“女孩子家，難免會驕縱一點，何況大家從小又都最疼她。”
就因為她受盡驕寵，才更應該學會包容與體諒，他不希望她成為那種頤指氣使的千金小姐。
季石磊追上二樓，來到艾織心閨房門外，輕叩門扉。“大小姐，請開門。”
“我不開！”艾織心耍脾氣。“你是來罵人的對吧？我才不聽！”
他苦笑。“我怎么敢罵你？”她是小姐，他只是前管家的兒子。
但艾織心可不這么認為，在房內跺腳。“你怎么不敢？你最知道怎么氣我了！你剛剛看我的眼神，明明就是在罵我。”
“我沒罵你，我只是希望你對自己弟弟別那么冷淡。”
“我不喜歡他，不行嗎？”
“他是你親弟弟──”
“可是他害死了媽媽！”艾織心尖銳地抗議。“如果不是他，媽媽現在還活著，媽媽、她……”
一聲哽咽，細細的，聽不分明，卻如一枚小石子，準確地投入季石磊心湖，泛開圈圈心疼的漣漪。
她在哭嗎？
“大小姐，你別難過，我知道你很想媽媽。”就像他也很思念死去的父母一樣。
“你才不知道……”她低低地嗚咽。“你只會罵我對弟弟很壞。”
“你是應該對他好一點。”季石磊很坦白，或許他該油嘴滑舌一些，說些言不由衷的安慰話，討好這個氣悶的女孩，但他不喜歡說謊。
在某些時候，他的確很像一顆“石頭”，固執得不知變通。
“你都快十三歲了，還這樣跟一個小嬰兒計較，不覺得自己很小氣嗎？”他柔聲揶揄。
她卻完全感受不到他的幽默。“對啦！我就是小氣怎樣？可你憑什么這樣教訓我？你以為自己是誰啊？你沒資格管我！”
他是沒資格。
季石磊無語。雖然他相信她并非有意刺傷他，但心口仍隱隱疼痛。
他默然離開，回到主宅邸后方一棟三層樓高的小屋，這里除了他，還住著幾個艾家的傭人。
他的祖父跟父親，都曾擔任艾家的管家，在他十歲那年，他因父母意外雙亡成了孤兒，幸虧艾老爺收留了他。
也就是說，他是一個寄人籬下的食客。
若非艾織心從小就愛黏著他，他根本不會允許自己跟她多說一句話，他很明白自己的身分。
偏偏她總是賴著他，總是用那雙清澈無辜的大眼睛瞅著他，總是甜甜地喚著他，甜甜地對他笑，教他不自覺地越了分際。
或許他以后該離她遠一些。
季石磊告誡自己，但隔天下午，他放學回到艾家大宅，才剛踏進庭院里，便聽見艾織心驚慌失措地朝他直奔而來，懷里還抱著一個小嬰兒，正是她弟弟艾璇風。
“石頭、石頭！你回來了，怎么辦？怎么辦？”她仰頭望他，臉蛋雪白，明眸噙淚。
他心跳乍停。“怎么了？發生了什么事？”
“弟弟跌到床底下了，他被我摔壞了！”艾織心歇斯底里地哭喊。
季石磊一凜，急忙接過她懷中的嬰兒，仔細檢視，除了一小部分的頭皮微微泛紅，其他并無大礙。
“他從嬰兒床上摔下來了！”艾織心緊張地解釋。“奶媽說她身體不舒服，司機載她去診所看病，她要我幫忙看著弟弟，可是我在看卡通，沒理他，結果他不知怎地打開嬰兒床的門，跌到地上了！怎么辦？石頭，我們是不是應該帶他去看醫生？”她激動地拽住他衣襟。“弟弟剛才哭得好兇，他一定很痛，你看他有沒有流血？”
“他沒流血，也沒受傷。”他沉聲撫慰她。
“可他被我摔壞了！你說，他會不會變笨？怎么辦？都是我害了他！”艾織心急得團團轉。
見她慌成這樣，季石磊不禁想笑，這女孩平常口口聲聲說討厭這個弟弟，可一旦出了事，卻比誰都擔憂。
“放心吧，你弟弟不是瓷娃娃，沒那么容易﹃摔壞”的。”話說她用的這個形容詞也真妙。“他剛剛會哭得那么厲害，我想只是因為他嚇到了，現在應該沒事了。”
“真的沒事嗎？”她不敢輕易相信。“他真的不會變笨？”
“那張嬰兒床并沒有很高，我想他不至于摔成腦震蕩吧？你瞧他現在不是笑嘻嘻的？”
“嗄？”艾織心愣住，瞧了瞧季石磊懷中的嬰兒，果然見他咿咿呀呀玩著他衣領，樂得很。“他真的沒事？”
“我想應該是。”
“不會變笨？”
“不會。”
“喔。”艾織心芙頰染紅，似乎也察覺自己方才過于激動，窘迫地別過臉。“沒事就好，呿，害我白擔心！”
她驕傲地埋怨，明明還牽掛著弟弟，卻假裝滿不在乎，率先走回育嬰房。
季石磊小心翼翼地將小嬰兒放回床上，艾織心輕輕敲了敲弟弟的頭。
“你這笨蛋！以后不許在我面前隨便亂哭了，不然我絕對會給你好看。”
要怎么給他好看呢？扁他一頓嗎？只不過從幾公分高的嬰兒床跌落地，就讓她這個做姊姊的慌張至此了，季石磊不相信她真能狠得下心來對付親弟弟。
“以后，你會好好保護弟弟吧？”他柔聲問。
“才不會！”她倔強地否認。
“真的不會？”
她不說話了，眉目之間透著股淡淡的哀怨，畢竟還只是個稚齡少女，不擅長說謊。
“你會好好保護弟弟吧？”他若有深意地追問。
艾織心驀地撇過頭來，與他含笑的雙目對上，粉頰更發燙，為了挽回顏面，她故意冷哼。“要我保護他也行啊，除非你先答應我一件事。”
“什么事？”
“你也要保護我。”清靈大眼朝他眨呀眨的，比暗夜星子更淘氣，更璀璨，閃亮他心房。“你要一直留在我身邊，一步都不能走開，不可以讓我遇到任何危險。”
“不是說我沒資格管你嗎？”他故意逗她。
“誰、誰說要你管我的？是保護！保護！”她羞赧地強調。
“保護？”他慢條斯理地揚眉。“而且一步都不能走開？這規定會不會太嚴格一點？”
“不管！”大小姐才不講道理。“你會一直留在我身邊保護我，對吧？”
他不吭聲。
“這是命令！”
繼續保持沉默。
大小姐惱了，藕臂環抱胸前，身高比他矮，卻高高地揚起下巴，以一種囂張的姿態睥睨他。“石頭，我命令你，一定要保護我。”
他微笑。
“你說話啊！到底答不答應？”
“……遵命，大小姐。”他點頭應允，溫柔地許下諾言，永遠在她身邊守護，寸步不離。
可他，沒有做到——