我還沒(méi)全醒，尚有些迷糊，卻記得今天不曾約人，問(wèn)：“誰(shuí)啊？”
靈兒一邊給我梳頭一邊笑：“是個(gè)小孩子。”
我糊涂了。
靈兒笑了又笑：“在廳里坐著呢，丹姐待會(huì)兒出去見(jiàn)了就知道了。可好玩兒呢。”
見(jiàn)了，曉得靈兒這丫頭有些夸張，那是個(gè)十四、五歲的少年，端端正正坐在廳堂里頭，身子直挺挺，坐在那兒紋絲不動(dòng)，手中抱著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的匣子，當(dāng)作寶貝一樣，不肯放下。
來(lái)來(lái)往往都是閣子里的姑娘，看見(jiàn)他那不自在的樣子，指指點(diǎn)點(diǎn)地笑著。
那孩子想也沒(méi)見(jiàn)過(guò)照花閣這燕燕鶯鶯、環(huán)珮瑯珰的陣仗，是被嚇著了，僵僵的坐在那里等我，一臉受刑似的神情。小靈兒又“噗哧”一聲笑出來(lái)，咬著我耳朵說(shuō)：“姐姐看見(jiàn)了？就是他。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭走過(guò)去，怕嚇著他，柔聲問(wèn)：“你找我？”
不料他還是被嚇著了，整個(gè)兒人身子就那么從椅子上彈起來(lái)，一雙眼睛睜得大大地看著我，怔在那里，張著嘴卻半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)，臉兒憋得通紅。
小靈兒笑得眼淚也出來(lái)了，把我袖子一拉：“這小孩子也曉得丹姐姐好看呢，都看傻了。”
我橫她一眼，想這人小鬼大的孩子也才十二，比她口里的“小孩子”還小。
那少年臉紅得像火燒，才緩過(guò)些神來(lái)，期期艾艾地說(shuō)：“少爺吩咐送這東西給……給丹姑娘，說(shuō)……當(dāng)是賠禮。”
靈兒學(xué)他口氣：“‘少爺’，‘少爺’是誰(shuí)啊？”明白是在逗那少年玩兒。
那少年更加局促：“我家少爺姓沈。”
聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)“沈”字我心中一動(dòng)，接過(guò)長(zhǎng)匣打開(kāi)，里面卻是一幅畫(huà)。
靈兒“啊”的一聲：“是他！”
是他！
我急急取出畫(huà)來(lái)，叫靈兒幫忙展開(kāi)。
竟是一副水墨的山水。我頗有些哭笑不得：又有誰(shuí)特特地畫(huà)了山水來(lái)送一個(gè)我這樣的女子呢？
然而沈繪的畫(huà)是不負(fù)了他“神工”之名的，沒(méi)半分顏色的水墨畫(huà)，偏是憑了“墨分九彩”染出遠(yuǎn)山縹緲，山澗淙淙，松林蒼翠。沈繪的筆法，自然灑脫，全不像那個(gè)庒肅端正的人。
靈兒也脫口而出：“好美的畫(huà)兒！”
少年有些驕傲，言語(yǔ)也流利許多：“這個(gè)自然。我們少爺說(shuō)，上回是他莽撞了，不知道丹姑娘是這樣的一個(gè)人，造次撕壞了畫(huà)，今天再補(bǔ)送姑娘一幅。”
不知道我是怎樣一個(gè)人？他現(xiàn)在難道知道了？我是什么人？他又什么意思呢？
我有些迷惑，對(duì)著畫(huà)兒出了神。
那少年輕輕咳了一聲：“畫(huà)送到了。我走了。”
我回過(guò)神來(lái)，笑了：這真是什么樣的主子什么樣的仆--該是沈繪的書(shū)童吧--這孩子也是一副老實(shí)直爽的性子。
那少年看著我，臉又紅了，忙把目光調(diào)開(kāi)，又忍不住偷偷瞥一眼。
我輕輕地嘆：“這樣一幅畫(huà)兒，丹青不配呀。”我抬起頭來(lái)，“能幫我傳一句話(huà)給沈公子么？”
他說(shuō)不出話(huà)，只是點(diǎn)頭。
我想了一想，指著那畫(huà)緩緩說(shuō)道：“就請(qǐng)告訴公子，此生若有幸，妾愿寄余生于這山林中。”
那少年將這話(huà)翻來(lái)覆去地念，硬生生記下來(lái)。他念得自然有些不倫不類(lèi)，惹得我也笑了，朝靈兒看了一眼，她會(huì)意，取出荷包拿些碎銀子出來(lái)給他。
他一下子漲紅了臉，不接。
我柔聲解釋?zhuān)骸斑@是多謝小哥送畫(huà)兒來(lái)。”
他哼了一聲，依舊不接，手反而背到身后去，轉(zhuǎn)身就走了。
靈兒看著他發(fā)怔，又回頭看看我，說(shuō)：“咦，主子奴才一式一樣的壞脾氣。”
我一笑：誰(shuí)說(shuō)不是呢？
回到房里對(duì)著那畫(huà)兒看了又看，隨口吩咐靈兒上街去買(mǎi)些新鮮果子來(lái)。她出去轉(zhuǎn)了一圈，買(mǎi)了些梨和李子回來(lái)，另外還有一包菱角。
我奇怪：“怎么今年這么早就有菱角了？”取一個(gè)在手里，見(jiàn)棱見(jiàn)角的扎手，不覺(jué)又笑了。
這一個(gè)夏依舊的暑氣暄天，到最末幾日連著下雨，完全沖去了暑氣，才涼快下來(lái)，夏也盡了。一葉落而知天下秋，到八月，已盼著中秋。
沒(méi)再見(jiàn)過(guò)那個(gè)送畫(huà)的人，只是將畫(huà)好生收了，不肯掛起來(lái)，更不肯輕易示人。私心里，想這畫(huà)兒只是我一人的，一人看，一人賞，再?zèng)]別人攪擾。錦屏同我軟磨硬纏討了許多次，我都不肯拿出來(lái)，于是整個(gè)閣子的人都知道了我寶貝一幅畫(huà)兒。而沈繪贈(zèng)畫(huà)的事也傳開(kāi)來(lái)，人人都有些不屑：一向目高于頂?shù)纳蚶L竟特意作畫(huà)去送一個(gè)煙花女子，可見(jiàn)得平日那般的清高全是假了。
那一日蕭四鴻賓樓上擺了一桌酒，遞了花箋請(qǐng)我去。去時(shí)不過(guò)仍是那見(jiàn)慣見(jiàn)熟的觥籌交錯(cuò)，歌舞聲色場(chǎng)面，彈一回琴，行一回酒令，脂濃粉香中忽而有些透不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)，我先告了醉離席。
蕭四看了看我，帶著莫測(cè)的笑，不知道心里什么主意，卻沒(méi)有留我，任我去了。
出了隔間，我長(zhǎng)長(zhǎng)吐出口氣，慢慢地走，身邊是一同來(lái)的銀兒，送我出鴻賓樓。我才想叫她回去，但聽(tīng)她“咦”的一聲，扯扯我衣袖，指著樓廊一頭隔間門(mén)口的少年叫我看：“丹姐，那個(gè)不是給你送畫(huà)兒來(lái)過(guò)的小孩子？”
我一看真是他，巧了，就回頭跟銀兒說(shuō)：“你進(jìn)去吧，只你一個(gè)留下來(lái)了，代我給四爺多陪幾個(gè)禮，好生伺候著。”我抬手替她攏了攏鬢角，又說(shuō)，“你自己小心些。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了，轉(zhuǎn)身回去。我卻思量一番，走到那邊隔間門(mén)口去。
那孩子端一壺酒聽(tīng)門(mén)，咬著牙，氣乎乎的樣子，大約是聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬頭見(jiàn)了是我，愕了一愕，忽而不知怎樣稱(chēng)呼，躊躇半晌竟然叫我：“小姐。”
我擺擺手：“別這么叫，折了我。”又問(wèn)，“你家少爺在里面？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，又露出氣惱的神情。恰好里邊一句話(huà)傳出來(lái)，我立時(shí)明白了：
“不賣(mài)！任你再多加多少價(jià)也是不賣(mài)的！”
是又有人買(mǎi)畫(huà)，被他回了不賣(mài)，正在糾纏。
卻聽(tīng)另一個(gè)聲音，惱羞成怒地說(shuō)：“沈繪你莫要不識(shí)好歹！哼，肯送畫(huà)給個(gè)青樓伎子補(bǔ)壁，現(xiàn)在倒一副清高模樣不肯賣(mài)畫(huà)，難道我堂堂舉子出身在你沈繪眼中竟還不及一介煙花？荒唐！”
我身邊那小書(shū)童把牙咬得“咯咯”地響，我卻暗自想那房中的聲音似有幾分熟，多半也是照花閣的常客。
聽(tīng)他說(shuō)得口若懸河，辯才無(wú)礙，沈繪卻遲遲不語(yǔ)，終于只是硬生生地說(shuō)：“沈繪贈(zèng)畫(huà)自有道理，賣(mài)畫(huà)之事從無(wú)前例。”
那人哪里肯罷休，愈發(fā)刁難：“半年前若要沈兄你贈(zèng)畫(huà)給個(gè)勾欄賣(mài)笑女子怕你也會(huì)說(shuō)出什么‘從無(wú)前例’的話(huà)來(lái)，如今又怎樣，還不是送了？什么前例不是開(kāi)出來(lái)的？--若說(shuō)沈兄贈(zèng)畫(huà)自有道理，小弟這里洗耳恭聽(tīng)，又若沈兄說(shuō)不出那‘道理’來(lái)，只說(shuō)‘不賣(mài)’兩字，小弟是斷難心服的！”聽(tīng)那人說(shuō)到最后，明白算定那個(gè)直心直肺的人口拙不會(huì)辯，竟有幾分洋洋自得的意思了。
果然一陣沉默，他分明說(shuō)不出什么“道理”來(lái)。
我忍不住在外邊嘆一口氣：“恃強(qiáng)強(qiáng)買(mǎi)，仗勢(shì)壓人，今日又見(jiàn)一例。”
那人聽(tīng)我隔門(mén)插口，大約有些驚訝，問(wèn)：“什么人？”
我不去理他，只是說(shuō)：“丹青想起來(lái)，有一件事要請(qǐng)教沈公子。”
里面過(guò)一刻才聽(tīng)見(jiàn)沈繪聲音：“丹姑娘問(wèn)罷。”
我問(wèn)的是：“請(qǐng)問(wèn)公子作畫(huà)，憑的是什么？”暗道一聲這一句問(wèn)得險(xiǎn)，若這不通氣的呆子答出筆墨紙硯來(lái)，我也只得閉上嘴走人。
他遲疑一下才答：“憑的是一時(shí)心境罷。”
我心里念一句佛，一聲輕笑：“這位爺可聽(tīng)見(jiàn)了？沈繪作畫(huà)，畫(huà)的是一時(shí)心境；贈(zèng)畫(huà)，也不過(guò)是那時(shí)心境贈(zèng)與一人知道罷，爺現(xiàn)下強(qiáng)索強(qiáng)買(mǎi)，豈不是笑話(huà)？”搖了搖頭，將他原話(huà)奉還：“荒唐！”
又說(shuō)：“丹青出身風(fēng)塵，卻也非是不識(shí)上下的人，不然沈公子哪里會(huì)肯贈(zèng)畫(huà)？這位爺似也是照花閣的常客，且看著了：若見(jiàn)哪日丹青用沈公子的畫(huà)補(bǔ)壁炫耀人前，也不用沈公子再來(lái)撕畫(huà)，丹青先自燒了畫(huà)兒，再去在沈家門(mén)前跪上七天七夜以謝污畫(huà)之罪！”
這最末一句說(shuō)得十分重了，我脫口而出，接下來(lái)便覺(jué)著不妥，自那孩子端著的盤(pán)中取酒斟了一杯，再說(shuō)：“丹青一個(gè)女子，也不曉得什么輕重，若有什么冒失得罪之處，兩位爺大人大量莫計(jì)較罷，丹青這里自罰一杯，這便走了，不打擾兩位。”一口飲盡了，放下杯子，轉(zhuǎn)身下樓。
出了鴻賓樓，有車(chē)轎等在哪里，我上了轎吩咐回照花閣，心里一陣煩亂：不知為什么，事情臨到沈繪，我便口不擇言起來(lái)，該說(shuō)不該說(shuō)的全沖口而出，不再顧忌。
轎簾才落，后面有人追出來(lái)：“等一等！”
是他。急急忙忙趕上來(lái)：“丹姑娘等一下。”
我默不做聲，伸手示意轎夫等一下再走。
隔著轎簾，又是一刻沉默，才聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)兩個(gè)字：“多謝。”
我苦笑：“謝我什么？我正后悔剛剛草率莽撞了，你竟還來(lái)謝我。”
他說(shuō)：“沈繪向來(lái)口拙，方才多虧姑娘替我辯駁，怎能不謝？”
我心道這一辯實(shí)在愈發(fā)不明白了，叫做越描越黑，嘆了口氣：“噯，你這個(gè)呆子。”
他被我叫得怔住。
我無(wú)奈，只得說(shuō)：“剛剛一番說(shuō)話(huà)不假思索沖口而出，今日后你同我怕是再脫不了干系了。”
他繼續(xù)怔在那里。我又嘆了口氣，正要吩咐轎夫起行，卻聽(tīng)他忽然笑了：“如此說(shuō)來(lái)，沈繪的確有些冤枉。”
我暗說(shuō)呆子，現(xiàn)在才覺(jué)冤枉么？只得又是苦笑：“冤枉也是沒(méi)法，說(shuō)不清楚了。”
他卻笑：“不是。我和你既然已經(jīng)說(shuō)不清楚，沈繪卻連丹姑娘面貌也不曾清楚瞧過(guò)，這才冤枉。”
我一震，萬(wàn)萬(wàn)料不到他竟有心說(shuō)這樣的話(huà)了，心里只覺(jué)一輕，不由得笑出聲，伸手撥開(kāi)轎簾。鴻賓樓前燈火通明，宛如白晝，我見(jiàn)他正站在我轎前，目光交疊，他身子一震，不由自主退后半步，一臉意外神色。
我一笑：“丹青貌丑，夜里見(jiàn)竟把沈公子嚇得要跑么？”
他忙上前一步，要分辯，也只能連連地說(shuō)：“不是不是。”
我下了轎簾，轎夫起行，走幾步又叫停，挽起側(cè)簾看著他站在路一邊。
“沈公子若嫌暗瞧不清楚，明日辰時(shí)丹青在照花閣前相候。”我又笑，“青天白日，沈公子也不會(huì)誤看丹青作鬼，急著要跑了。”
十里秦淮沿岸點(diǎn)點(diǎn)燈火映在波光里異樣?jì)趁模袐扇岬穆曇舫?br />
“寶髻偏宜宮樣，蓮臉嫩，體紅香，眉黛無(wú)須張敞畫(huà)，天教入鬢長(zhǎng)。
莫倚傾城貌，嫁取個(gè)，有情郎，彼此當(dāng)年少，莫負(fù)好時(shí)光。”
蘇軾“大江東去”之前，詞為艷科，尤其隋唐宋初，多得是鶯嬌燕昵的香艷詞曲，青樓歌姬常唱，唱得多了，失卻真情，曲子里頭滿(mǎn)是假意虛情，渾忘記情真時(shí)唱這詞曲，該是怎樣婉轉(zhuǎn)旖旎的風(fēng)情。
進(jìn)照花閣時(shí)正迎著錦屏兒出門(mén)，珠環(huán)翠繞一身絢爛綺麗，配著香車(chē)寶馬。她見(jiàn)我奇怪：“這么早回來(lái)？”又說(shuō)，“咦，一路笑回來(lái)。出了什么事？笑得這么美做什么？”
我推她出門(mén)，欺她急著應(yīng)約，躲過(guò)一連串盤(pán)詰。