水若蓮，水家的小女兒，今年二十二歲，大學剛畢業，個子嬌小、臉蛋水嫩、聲音甜如軟糖，目前是儷人賓館的老板娘。
“早啊！張阿姨。”
隔壁張太太活見鬼地鐵青了臉。這……這么不巧，一早就遇到這小妮子。
“你……你也早啊！溜狗呀？”
“是啊？”若蓮拍拍狗狗的頭，想起了什么好事，“對啦！張阿姨什么時候到我家玩？早說過了，您來，算您八折喔！”
基本上，她本性善良親切。
張太太勉強呵呵干笑三聲，一面不露痕跡地往自家門口退去：“改天，改天，多謝你啊？”
哼？她一定要搬家！雖然打從半年前認識這家的女兒們就許下這心愿，但迄今仍然未能實現，三十年房貸哪……不然她老早就想離這水家怪小姐們遠遠的。
“嗯……我大姐很厲害喔？從小就是才女，醫學院畢業的呢！現在是泌尿科醫師。”
“我二姐嘛……了不起的女性，我一直都很崇拜她，她是砂石車司機。”
“三姐就更要給她拍拍手了，竟然敢幫死人化妝，沒辦法，她喜歡禮儀師這工作嘛！”
夏天聽她半驕傲半得意地介紹完自己的三位姐姐，含笑問她：“你呢？還漏說一位奇女子啊！”
“呵呵！我呀……我是愛情賓館的當家啊！”
她上頭有三位姐姐，各有自己的事業，過年的時候才回來團聚。
“水老板，你這家賓館經營得真好，怎么樣？偶爾也以客人的身份陪我開個房間吧！”
若蓮笑瞇瞇將肩膀上的手拿開，反將林董的背重重揮拍一記：“哎呀？跟我去可不合算，不打折的。不如林董帶尊夫人一起光臨，看您一家的面子，收一半價錢我也樂意。”
面對類似的騷擾，她總能巧妙應對，為自己解圍的同時也不得罪客人。
“你！你怎么會來這里？”琪琪抓起柜臺上的計算機，一股火就往剛進門的男客人身上丟，“死沒良心的！瞞著我偷腥，竟然還敢跑到我這邊開房間！你不要命啦？”
老周見狀，趕忙把路過的若蓮拉進走廊：“又開戰了，回避為妙。”
“搞什么嘛！這個月已經是第三次了耶！”若蓮氣忿忿拿出筆記本和筆，一邊抱怨大廳的男女戰爭，一邊寫下一串數字：“又丟滑鼠，還有印好的新名片……啊！討厭！那個花瓶很貴的！可惡，我一定要從琪琪的薪水扣掉。”
免不了的，她當然也會有生意人勢利的一面。
“那，我去臺北處理土地買賣的事，應該晚上就會回來，今天一天，這家店就拜托你們了，記住，有事情一定要馬上通知我。”
見她已經準備好要只身北上，夏天不放心地問道：
“要不要我陪你去？”
“夏天說的對？四小姐，Taibrei耶！你肯定會迷路的。”
又有點路癡的特質。
“真……真失禮，我臺北的朋友會來接我啦！我又不是小孩子，你們可不要想趁機偷懶啊？”
夏天挨了警告，萬分無辜：“我的意思是擔心……”
“糟糕！我快趕不上火車了！”
連聽也沒聽，若蓮攔下一部計程車就跳上去，望著排煙管噴出的廢氣，老周表示同情地拍拍他：“唉！四小姐的心里除了儷人賓館之外，就容不下其他事情了。”
是的，水若蓮，經營了五年的賓館，男友數：零。
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太棒了！太棒了！談判成功？殺掉將近三成的款項，嘖嘖！她真是殺價天才呢！
前往臺北火車站的路上，她還不忘精打細算地估量著：“這么一來的話……還有多余的錢放在設備的預算上，品質最重要嘛！”
人來人往的車站外，她小不隆咚的個子常常有被行人忽略的危險，若蓮小心張望之余，驀然撞見一個討厭的人影，套句老周常用的話：Human渣。
“真是冤家路窄……”
選擇盡量靠右走，刻意地將自己藏身在前進的人群中，也不去看對向走來的冷傲身影，暗自期盼等會兒的擦身而過大家彼此都不會照面。
好，愈來愈接近了，那個人的臉還是那么臭！不對……是臉色不太好，很蒼白哪！等等，他慢下來了，為什么？不可能發現到她啊！咦咦？他要昏倒了？！
關少冬暈眩一下，整個人無力癱倒下來，對面的若蓮閃避不及，被他高挺的身軀大軍壓境，連同不支倒地。
“好痛喔……”
她生氣地將動也不動的他自身上推開，揉揉屁股，等搞清楚一切狀況，這才湊近去搖動他，沒反應？天啊！真的昏倒了？她第一次看到有人昏倒！
急忙叫來救護車，關少冬被醫護人員抬上去后，若蓮也了一樁心事地松口氣，姓關的在自己跟前暈過去，雖然值得竊喜，但一想到曾被他壓倒在地卻是個夢靨。
幸好，可以擺脫他了，哈哈？
“小姐？你是他家屬吧！請跟我們上車？”
啊？
不由分說，她三兩下就被兩名大漢架上救護車。
“你說誰是他家屬？我不是啦！讓我下車……”
“小姐，請你冷靜，這里有一些表格需要你幫忙填寫。”
“什么？我很冷靜啊！剛剛不是說過我不是這個人的家屬了！啊啊！你開車干嗎？讓我下去！”
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“壓力過大、睡眠不足、營養又失調。”醫師推推眼鏡，念完病歷大綱，堆起職業性的笑容，“放心吧！打完點滴，回去再多休息、多調養就沒事了。”
干嗎要她放心？她從來就沒擔心過！
“那么……”咦？一氣之下她連說話都走音了，“咳！請問打完點滴要多久啊？”
“這個嘛……一瓶是三小時，要打兩瓶而已。”
六小時？她哪有那種美國時間啊？
若蓮抓起皮包就要奪門而出，如果她沒再回頭，應該走得成，然后當天就可以返回儷人賓館，可是天不從人愿。
手機接通了，是夏天的聲音。
“喂？夏天？怎么會是你在柜臺？”
“琪琪心情很差，把自己關在房間，我來幫她代班。”
“又來了，你跟她說，再賴著不上班我就不客氣了。”
“但是，琪琪剛失戀，難過是一定的，讓她休息一下不要緊吧？”
“你不懂，她三天兩頭就換男朋友，鬧分手是家常便飯了。”
“……我想，是四小姐不懂得琪琪的心情，再怎么說，分手都不會是一件值得高興的事。”
若蓮匪夷所思地拿開手機，不可思議瞪住上面顯示“通話中”的字眼，夏天是怎么回事？又用那種教訓人的口吻跟她說話，坦護的人還是那個偷懶的琪琪。
公私本來就要分明嘛！
“總之，在我明天回去之前，店里一定要安然無恙？運作也要一切正常？”
氣忿忿掛掉電話后，她才發現手機剛好沒電了。
而另一頭的夏天還來不及問清楚，就聽見話筒“嘟嘟”的斷訊聲音。
“明天才回來……奇怪，不是說今天晚上就會到家的嗎？”
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頭一點，她立刻從不舒服的坐姿驚醒，惺惺忪忪睜開眼，昏黑的病房、濃厚的藥水味、時鐘……指著凌晨一點。
若蓮打完一個大呵欠，順便瞧瞧床上插著點滴的關少冬，喔？睡得還真熟呢！都幾個小時了，醫師該不會在點滴里加安眠藥吧？
眼看兩瓶點滴已經漏完，她叫來護士做處理之后，又回到床邊探視熟睡的他。
啊……仔細一看，這個人真有幾分憔悴的倦容，工作太忙了吧！哼哼？活該，誰叫他平常那么大費周折地找儷人賓館麻煩。
“爸……”
若蓮嚇一跳，當下就跳開床邊，等一會兒，才發現關少冬根本還沒醒，只是眉頭緊蹙，她第一次看到有人在睡夢中也能皺鎖如此深沉的憂郁。
“我會……努力……我不會……讓你失望……”
后來就聽不清楚了，只是她更能確定，這個人平日一定背負著她所無法想象的壓力。
“記得關少冬是海頓總裁的兒子嗎！那個總裁會給自己兒子這么大壓力啊……”
怎么辦？才剛下定決心不給予任何同情要，可為什么偏偏讓她聽見了那樣的夢囈呢？
若蓮看看時間，重新坐回板凳上，還是別叫醒他，等他睡足了……再說吧！
而翌晨，當關少冬終于清醒過來，一見到床邊的若蓮，他撥攏頭發的手瞬間僵滯，怔怔然與帶著兩道黑眼圈的她面面相覷。
“你沒看錯，就是我。”
她淡淡說完這些話，就將其他的故事始末交給醫師來說明。
從辦完出院手續到離開醫院大門，兩人之間的氣氛都冷到沒人肯先開口說話。
關少冬招攔一部計程車，打開后座車門，忽然側過身對她說：“你要……回儷人賓館嗎？”
“唔？嗯！”
“上車吧！我正好也要去那附近一趟。”
什么？和Human渣一起坐同一輛車回去？
若蓮抬頭搜尋一下，看看天空有沒有下紅雨，還是太陽是否打西邊出來了。
“不用了，我搭火車回去就可以。”
“搭火車麻煩，更何況我們兩個順路。”
真不虧是有錢人耶！動不動就搭計程車，好吧！反正是他出的錢，何樂不為？
當計程車駛上高速公路，他們之間的沉默也持續到第三十分鐘，就在若蓮快要對著窗外單調的風景打盹之際，關少冬又先出聲說話，依舊是缺乏一分熱情的語調：“你為什么……會在醫院陪我？”
“你昏倒了啊！我又不知道應該聯絡誰來照顧你。”
不用勉強打破沉寂也沒關系啦！她好困喔……
“我只是認為，就算你不理會我這個死對頭也是理所當然的。”
“好人做到底呀？換作一般人也不會見死不救的嘛！”
“是嗎？我就會。”
哈哈！你冷血嘛！跟我們這種熱血澎湃的人哪能相提并論。
話不投機半句多，若蓮懶得再搭腔，關少冬也轉向自己那邊的窗戶，安靜目送路肩指示牌上的地名一個個往南下替換。
十分鐘又過去了，一道重量，毫無預警地加諸在他身上，關少冬掉頭一看，若蓮早已睡得不省人事，隨著車身擺晃，最后將頭斜斜地靠在他肩膀。
他詫愕了些，對于她散亂的麻花辮、孩子氣的睡臉和身上的淡淡清香，都顯得招架不及，然而若蓮已經熟睡得渾然無覺，他沒轍的望望前方專心開車的司機，再看看身上的女孩，伸出手，緩慢慢把她的頭推開，若蓮整個人順勢倒向另一邊，額頭撞上車窗，“咚”！好響亮的一聲，連司機也回頭看個究竟。
“嗯……”
誰知，若蓮嗯哼幾下，挪挪身體，繼續靠著車窗呼呼大睡，眼睛睜也不睜。
“好厲害，這樣也能睡。”
司機搖頭笑笑，關少冬沒理會他，事不關己地打開手機，撥出幾通重要電話，交待行蹤后，不禁再偏頭打量起身旁熟睡的女孩。
他摔抵著太陽穴，靜靜凝瞅若蓮臉上那看似遙不可及的安詳，方才那散亂的麻花辮、孩子氣的睡臉和身上的淡淡清香，此刻忽然再鮮明不過。
儷人賓館到了，她下車之后，關少冬將車窗放下，若蓮支吾半天，按按睡出兩道印痕的半邊臉，就是硬ㄍㄧㄥ著不對他說“謝謝你送我回來”。
“那……再見了。”
“謝謝。”
她踉蹌一腳，回過身，關少冬再次若有所思地看她一眼，讓車窗漸漸上升，于是再看不見他孤僻冷漠的臉，而車子也駛離了儷人賓館門口。
“我回來了。”
“四小姐……”
一進門就看見夏天從柜臺中站起來，她納悶進前打量他臉上和自己不相上下的黑眼圈。
“你……整晚都沒睡？”
“是啊！”
就這么體貼琪琪啊！愿意幫她連著兩天看柜臺……
若蓮心情復雜，沉默不語，夏天當然不懂，只是關心起她昨天的去向。
“昨天都還順利吧？我以為四小姐昨晚就會到家。”
“嗯……遇上一點事，不過已經沒問題了。”
“是嗎？那就好，我一直擔心呢！以為四小姐找不到火車站可以搭車回來。”
“……”路癡，真可憐哪？
若蓮細細地從夏天恬靜的笑臉上尋覓一絲無法言喻的情感，更甚于對琪琪的體貼，只能會意、不能言傳的，夏天不眠的原因。
“四小姐？你回來啦！Welcome home！”
老周又準備出門買菜，身后跟著琪琪，別別扭扭地從樓梯下來，從頭到尾只投給若蓮一道生怯抱歉的眼神。
如果，關少冬都能向她道謝，而夏天熬夜等她回來，那么，她為什么不能對琪琪體貼一點呢？
“老周，你回來的時候順便租個影片、買些下酒菜，琪琪喜歡金凱瑞的電影，我們一起陪失戀的人看片子、飲酒作樂。”
“若蓮……”琪琪當場受寵若驚地淚水盈眶，撲上去將她一把摟住，“若蓮呀！你感動死我了！”
“放！咳咳？放開我啦！不能呼吸了……”
她在爭鬧中，別見夏天淺薄的嘴唇，像一彎小船，無聲無息滑過即將滿溢的喜悅。
“這算什么嘛……”琪琪臭著臉，停止搖控器的快轉鍵，“真是不夠意思。”
“哈哈？他們這個畫面不是也挺好看的嗎？”
老周啃著香噴噴的魷魚干配啤酒，不時對他們發出嘖嘖的贊許聲。
廣告剛播完，正片正要開始，若蓮和夏天已經雙雙睡著了，頭倚著頭，肩靠著肩，宛若兩個玩累的孩子坐在沙發上呼呼大睡。
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“什么？”老周發出可比天打雷劈的吼聲，只因為聽到若蓮對關少冬做的善事，“這么慈悲為懷……四小姐，這不像平常的你啊！”
“你是什么意思呀？”
“奇怪，你們單獨相處那么久，都沒發生什么事？哈哈？別瞪我，若蓮好可怕喲！我是說，都沒起沖突呀？”
“他一直睡。”若蓮暫停插花的工作，將記憶倒帶，又說：“倒是說了一些夢話。”
當他們聽過若蓮的敘述，老周說起當年剛和妻子離婚的那段日子，也常常夢到過去的甜蜜往事，琪琪則說自己是“能睡就是福”那一型的，很少做夢，總能一覺到天亮。
“真羨慕你，我最近這一兩個月老做同一個夢，搞得心情差透了。”
若蓮拿起剪刀去掉多余的枝葉，力道下得過重，看得出來那并不是多么美好的夢境。
“可是，會一直做相同的夢，表示你心里很在意喔？”
老周提醒著，她將鄰居李太太送的野姜花粗魯地插入花瓶，反而抱怨起來：“我當然在意！小時候遇到一個臭男生，穿著還蠻體面的，個性卻惡劣得要命。”
“童年回憶啊！怎么樣？怎么樣？他做了什么？”
“嗯！已經記不太清楚了，那家伙好像是外地來的，和父母走失之后就闖到家里來，我跟他說，可以讓他住下，結果！結果那個小鬼竟然我把辛辛苦苦種的蓮花拔下來！”
正巧，夏天下課回來，一進門就聽見拍桌子的響聲，趕到廚房去，若蓮和老周正千鈞一發地扶住晃動的花瓶。
“你們在聊什么啊？”
“無聊的夢。”若蓮捧起花瓶，暫時告退，“我拿到柜臺擺著。”
夏天放下背包，坐好，老周立刻送上一碗蓮子湯，秋高氣爽，正是蓮子產季。
當他得知若蓮有過不好的童年回憶時，頗為感同身受：“我還記得，七八歲的時候迷路過，路過一戶人家，剛巧那家的孩子正在門口辦家家酒，全都是女孩子，邀我一起玩。”
“咦？那不是很好嗎？”琪琪興致高昂地坐正，一副準備要仔細聆聽的樣子。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
說到這里，老周和琪琪不由得面面相覷，哪！哪家的孩子會這么古怪啊？
夏天頓了頓，攪動那碗半透明的蓮子湯，順時針一圈，逆時針兩圈，在無意義的動作中仿佛又想起什么事來：“后來，最小的那個女孩子見到我被她姐姐們欺負，過來把我帶開。”
琪琪偷吃他一口蓮子湯，口齒不清地笑：“兩小無猜，真好，真好。”
“可是她向我收錢。”
“啊？”
“她說在她家休息要五百塊，住一晚要一千三，后來還打我一巴掌。”
“Why？”聽到男性尊嚴受損，老周就要過問了：“就因為你一個小孩子付不出錢？”
“這個嘛……好像不是為了這個原因……”
夏天偏著頭認真思索，一時半刻不會有答案，琪琪也起身要告退了：“你們聊吧！我去看柜臺了。”
而若蓮剛替一對客人結完賬，琪琪挨著她旁邊坐下，興起要開她和夏天的玩笑：“你和夏天好有緣喔？小小的年紀就心靈受創了。”
“他哪會比我糟呀！”
“怎么？你還有更慘的遭遇？”
“嗯……我記得還有一件事……”若蓮手指頭點著小櫻唇，一邊回想，一邊自言自語：“那家伙拔走我的蓮花，我就哭了，哭得好凄慘喔？然后他？他就怎么樣呢？他……啊？！”
“你不要哭嘛！”小男孩完全束手無策，摸摸頭，又看看手上夭折的蓮花，“女生不是都喜歡花嗎？”
沒辦法，小女孩一直放聲大哭，沒完沒了，見自己把人家弄得一把眼淚一把鼻涕，小男孩內疚地上前，學著大人拍拍她頭頂，要她別哭，但充其量只讓小女孩轉為輕聲啜泣而已，可憐兮兮擦抹哭紅的眼睛，猛吸發紅的鼻子，后來……
他親吻了她，在她粉嫩嫩的臉頰上。
“他竟敢！”
若蓮用力捂住半邊被親吻的臉，霍然起身，琪琪側頭看著那張椅子“砰咚”倒地，再瞧瞧因為想起那幕光景而怒不可遏的若蓮：“你被親了？”
老周半驚半愕放下湯匙，萬分好奇地低聲問：“你Kiss人家的臉哪？”
“因為……”夏天不好意思地搔搔后腦勺，“她哭的模樣，真的好可愛。”
“哈哈！我能了解。哎呀！真是一段美好的回憶呢！后來，你就沒再遇到那小女生了？”
“沒有。其實，我已經不太記得那戶人家到底在哪里，只知道是附近這一帶，那幢大屋子上有個招牌。”
“喔？那好辦呀！招牌上寫什么？”
“呃……當時年紀太小，認識的字不多，只認得一個‘人’字。”
“這樣啊……”老周還丈二金剛摸不著頭緒地搓搓下巴，“怪怪，哪有招牌會寫個‘人’字上去的？”
哈哈？儷人賓館，今天也相安無事地度過一天。算長吧……？
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李太太從大賣場回來，家庭主婦出門采買嘛，總要大包小包地帶回戰利品才行，可是，對她這身開始骨質疏松的骨頭來說，可真有點吃不消喔！
“李阿姨？”
這時，夏天適時出現了。
“嗯？夏天哪！學校沒課啦？”
“是啊！這些東西我幫您拿。”
“這樣啊？真不好意思。”嘴上客套，可她還真感激有人可以幫她一把，“怎么樣？在這里還住得習慣嗎？”
“很好，蠻清靜的，治安又不錯。”
“對，我也是看上這一點，雖然過去曾經有過搬家的念頭，但還是一住就住幾十年啰！”
幾十年？夏天挪挪胸口前那三大塑膠袋，轉轉腦筋，問：“那么，李阿姨知道道附近哪里有蓮花地嗎？”
“蓮花池？”她瞇起小眼睛想了一會兒，勉勉強強想到幾個地方，“路沖那間國小里面應該有，公園吧！還有哪里會有呢？”
“不是的，我指的是私人的蓮花池。”
“私人的？哎喲！現在的人哪來這種雅興和空間啊？”她呵呵笑起他的天真：“如果是十年前那還有可能，儷人賓館的后院就有過一座好大的蓮花池。”
“咦？儷人賓館？”
“你不知道哇？”
“沒聽他們說過。”
“唔？老周是七年前才到賓館家里去，琪琪就更晚了，哎！你問若蓮就行啦！那池子是她的，可惜后來全都拆掉了。”
李太太將自己的東西抱回來，再三道謝走開了，留下夏天還佇留原地，拼湊、組合、然后領悟。
“夏天！”若蓮甜軟的聲音從花圃方向傳來，太甜了，根本聽不出半點生氣的成分，“不是說好要幫我搬家具嗎？如果你要晚回來也應該先跟我說一聲啊！”
他側過身，夕陽正由斜前方的屋頂邊緣射出，令人有些睜不開眼，若蓮上前兩步的身影因此嚴重背光，看不清楚她的面貌，只有依稀梳著兩條麻花辮的清秀輪廓鑲著黃昏的金色光圈。
“你怎么了？”
“啊！沒有，對不起，學校突然開班會。”
他為了那年夏天的女孩而來到這里。
“快進來吧？晚餐已經準備好了。”
那個女孩子，是若蓮。
“呃！四小姐……”
“嗯？”
她站住，回頭，觸見夏天似乎想要說些什么的樣子。
“其實，我……”
“若蓮恨死當年那個臭男生了，當然嘛？拔了她心愛的蓮花，又偷親人家的臉頰。”
他好死不死想起了琪琪無心的談天內容。
“干嗎呀？”再也耐不住，若蓮叉起腰質問。
“我？我忘了我要說什么了。”
“怪人。”她又轉身繼續走，“快進來吧？”
“好。”
夏天跟上去，與她并行，若蓮此時此刻接近自己的臉龐令他莫名心悸。
他怎么會忘記當初那張再可愛不過的臉蛋，從以前到現在并沒有改變多少，只是他凝望她的角度不同了，小時候，男孩子總是發育得比較慢，當小若蓮一派神氣地跟他說話時，他得卑微仰望；現在，他比若蓮高出許多，總要稍低著頭才能和她面對面，是一種守護者的心態。
“嗯？”若蓮輕輕抬起疑惑的眼瞳，有點窘澀，“什！什么呀？”
“沒有。只是覺得，幸會了，四小姐。”
她一頭霧水地目送他啟步跑向餐廳，覺著剛才夏天那抹孩子氣的笑容竟像極了當年的那位小男孩，也是呆呆傻傻的，呵呵！叫她情不自禁地要會心一笑。