憐湘和常炯年共撐著一把傘，站在后花園，看著被雨水打得奄奄一息的牡丹。
她蹲下身，心疼的撫摸著快被雨水打落的花瓣，“雨下個(gè)不停，我不久前才種下的牡丹都快死光了。”
常炯年蹲在她身邊，拍拍她的肩安慰，“沒關(guān)系，等雨停后，我們?cè)偃ザ噘I幾株牡丹，重新種過，好嗎？”
“好是好，只不過這場雨要下到什么時(shí)候？”
“我也不知道。”他無奈的笑著，對(duì)這雨完全沒轍。
縣衙內(nèi)拚命在下雨，縣衙外卻一滴雨也沒有，許多百姓大老遠(yuǎn)跑到縣衙來，看著這難得一見的奇景。
熙州境內(nèi)陸續(xù)傳來缺水的消息，但縣衙里從早到晚下著細(xì)雨，雨水多到?jīng)]地方排放。
積水的范圍越來越大，池塘的水早就滿溢出來，如果這場雨再不停的話，過不了多久，整個(gè)縣衙都會(huì)淹在水里的。
裴少俊一臉煩躁的沖到后花園，“炯年，你倒好了，忙著陪佳人，留我一個(gè)人處理公務(wù)。”
他快瘋了，快被這詭異的天象給弄得精神失常。
常炯年輕笑一聲，“少俊，冷靜點(diǎn)，心急是辦不好事的。”
“這種情況你叫我怎么冷靜得下來？雨下個(gè)不停，墻壁滲水就罷了，蓋著半濕不干的棉被我也認(rèn)了，可是你看看──”裴少俊拿出一封文書，攤開在常炯年面前，“濕氣竟然重到把里面的字都弄糊了，你叫我怎么看呢？”
好好的一封文書，卻因?yàn)榭h衙內(nèi)濕氣太重，以至于紙上的墨字暈得一塌胡涂，他還得拿到縣衙外曬干，防止字暈到認(rèn)不出來。
“好可怕。”憐湘瞧著皺巴巴的文書，有感而發(fā)的說：“如果是我，一定也會(huì)被逼瘋的。”
“這也是沒辦法的事，我們又不能命令這場雨立刻停止。”常炯年莫可奈何的聳聳肩。
憐湘笑望著他，“如果不是你，縣衙內(nèi)哪會(huì)下這種奇怪的雨？”
“我？”他不以為然的撇撇嘴，“你也該負(fù)一半的責(zé)任吧，可別把過錯(cuò)全推到我身上。”
裴少俊聽不懂他們倆的對(duì)話，不解的開口問：“你們到底在說什么，這場雨和你們倆有關(guān)？”
“八九不離十。”他們倆笑嘻嘻的同聲回答。
“怎么說？”
“應(yīng)該是我們倆得罪了……”憐湘停頓一下，看到青湄正好外出回來。“啊，青湄回來了，她會(huì)告訴我們這場雨到底是誰在搞鬼。”
“青湄，打聽的結(jié)果怎么樣？”常炯年忙不迭的問著。
“是龍擎搞的鬼。龍擎和司雨龍神私下勾結(jié)，把這個(gè)月該平均分配在熙州的雨水全下在縣衙里，故意用這來警告你們。”
“呵呵……”憐湘對(duì)常炯年笑著，“果然是因?yàn)槲覀儌z。”
“等等，什么龍擎，什么司雨龍神的？”裴少俊越聽越胡涂。“你們到底在說什么，我一句都聽不懂。”
“炯年，你沒跟裴大人說嗎？”憐湘疑惑的問道。
“這個(gè)嘛……我還想不出該用什么方法告訴他。”
“還需要想什么方法，開門見山的說呀。”
憐湘隨即將她和龍擎的身分簡單的向裴少俊解釋一遍，還附帶說明他們到底是結(jié)了什么怨，才會(huì)導(dǎo)致龍擎以這種方式來警告他們。
聽完她的解釋后，裴少俊先是一陣呆滯，然后就──
“啊──”他向后退了幾步，“你說你是……龍女？”
“沒錯(cuò)。”
“那青湄呢？”
“我是鯉魚精。”青湄很配合的馬上回答。
“龍女？鯉魚精？不會(huì)吧？”裴少俊不知所措的又往后退了數(shù)步，顫聲道：“你們……都不是人？”
縣衙上空的怪烏云已經(jīng)讓裴少俊快承受不住，現(xiàn)在又知道縣衙里住了兩名精怪，他的理智接近崩潰狀態(tài)。
見到好友臉色慘白得可以，常炯年關(guān)心道：“少俊，你還好吧？”
“會(huì)好才怪！炯年，難道你一點(diǎn)都不害怕嗎？”
“我比較害怕你會(huì)受不了。”
“我會(huì)受不了？廢話，我當(dāng)然會(huì)受不了。”裴少俊開始語無倫次，指著憐湘停不住的大叫：“你知道‘龍女’是什么意思嗎？龍王的女兒耶，我這個(gè)小小的縣衙哪供得起尊貴的龍女……她是龍，會(huì)飛的龍，這教我怎么受得了？”
“少俊，你冷靜點(diǎn)，憐湘又不會(huì)害你，有必要反應(yīng)這么激烈嗎？”
“我已經(jīng)很努力的在克制自己了。”他覺得腦袋一片混亂，“哪個(gè)人聽到這種事不會(huì)驚訝的？這根本是神話，不可能的神話！”
一古腦地將心里的話喊出來，裴少俊已是氣力喪盡、口干舌燥，整個(gè)人就像泄了氣般。
“少俊，你身體不舒服嗎？”常炯年擔(dān)心的問道，他怎么也沒有想到少俊的反應(yīng)會(huì)這么激烈。
“不舒服？呵呵……”裴少俊在驚駭過去后，發(fā)出令人不安的冷笑，“我沒有不舒服，我現(xiàn)在只想……昏倒……”
他以為只要昏死過去后，當(dāng)他再度醒來，一切都會(huì)恢復(fù)原本平靜的日子，沒有下不完的綿綿細(xì)雨，沒有詭異的龍女，沒有……
只不過，這一切都是妄想。
☆☆☆
縣衙上方的天空終于放晴了，因?yàn)樗居挲埳袷芰饲噤氐耐{，如果他再隨意變動(dòng)熙州各處的降雨量，她就要一狀告到天庭，讓他以后再也不用到處行云布雨。
這對(duì)眾人來說真是個(gè)天大的好消息，但裴少俊卻開心不起來，因?yàn)樗×耍h衙里的公務(wù)暫由常炯年接手。
憐湘和青湄為了證明自己真的很善良，不會(huì)害人，所以就主動(dòng)擔(dān)起照顧裴少俊的責(zé)任，還不準(zhǔn)他拒絕。
這讓裴少俊受寵若驚。他承認(rèn)，他的確是被嚇到了沒錯(cuò)，但也沒到精神耗弱的程度，頂多是身體虛了點(diǎn)，憐湘卻硬是要他躺在床上好好休息，什么事都不要做。
其實(shí)這樣也不錯(cuò)，前一段時(shí)間都是他一個(gè)人忙東忙西，炯年優(yōu)閑得很，現(xiàn)在兩個(gè)人的角色換過來，讓炯年嘗嘗被工作壓得喘不過氣的感覺，他則樂得躺在床上，接受人家呵護(hù)備至的關(guān)懷。
或許這就叫做塞翁失馬，焉知非福。
竹籃里裝滿了藥材，憐湘和青湄一同走在熱鬧的大街上，準(zhǔn)備還要去幾個(gè)地方采購東西。
憐湘看了眼籃子里的東西，“這些藥材都是養(yǎng)神補(bǔ)氣的藥，和雞一同燉煮，可以幫裴大人和炯年補(bǔ)補(bǔ)身子。”
常炯年和裴少俊，一個(gè)勞心、一個(gè)勞神，的確是需要好好的補(bǔ)一補(bǔ)，才不會(huì)一個(gè)接一個(gè)的病倒。
青湄瞥她一眼，語氣有些擔(dān)憂的說：“公主，我看你也得補(bǔ)補(bǔ)身子，最近你的臉色越來越蒼白。”
“真的嗎？”憐湘伸手摸摸臉，“我最近又沒做什么，怎么會(huì)臉色蒼白呢？”
“不相信呀？回去后你照照鏡子就知道了。”
“好吧。”
努力壓抑著痛楚，憐湘盡量讓自己的表情看起來與平常無異，只不過就算她再會(huì)掩飾，還是掩飾不了蒼白的臉色。
她的身體狀況自己知道，氣息漸漸的衰弱是不爭的事實(shí)，只不過……她不知道還能瞞得了多久。
倏地，一道身影擋住她們的去路，憐湘抬頭一看，發(fā)現(xiàn)擋路者是龍擎。
“你又出現(xiàn)在我面前做什么？”她沒給他好臉色看。
龍擎看著她，“憐湘，你還是不肯離開那個(gè)凡人？”
“我早已說過，我喜歡的人是他，所以我不會(huì)跟你走的。”
“憐湘，你怎么還是想不透呢？”龍擎氣惱極了，他不明白常炯年有哪一點(diǎn)比得上他。“你和他在一起是不會(huì)有好結(jié)果的。”
“你憑什么這么說？”她不服氣的瞪著他，“難道你能未卜先知嗎？”
“這不需要有未卜先知的能力，你和他非同類，本就不應(yīng)該在一起。”
憐湘淡然的笑著，“他和我的相遇是上天注定好的，我就不相信我們沒有辦法在一起。”
她不理會(huì)他的舉步往前走，然而龍擎卻不讓她輕易的離開，一把擒住她的手，再次勸道：“憐湘，跟我回去，這是你唯一可行的路。”
她掙扎著，“放開我，我要回縣衙。”
“不，我不放，除非你答應(yīng)跟我走！”
“龍擎，你放手！”憐湘想掰開他的手，卻是怎樣也掰不動(dòng)。“你再怎么說都是沒用的，我喜歡的人不是你，你懂不懂！”
“不懂！”龍擎加重抓她的力道，“這次我說什么都不讓你走！”
“龍擎，你──噗……”憐湘一氣之下，氣血攻心，一口鮮血再也難以控制的吐了出來。
“公主！”青湄急忙拋下手中的藥材，心慌的扶住她，語氣緊張的問；“公主，你怎么了？”
“憐湘？”龍擎也被這突如其來的變故給駭住，連忙放開手，“你沒事吧？”
“我……唔……”她又嘔出好幾口鮮血。
見情況不對(duì)，龍擎伸手搭住她的腕脈，駭然道：“你的內(nèi)丹呢？”
“什么？內(nèi)丹？”青湄這下更是著急，“公主，你的內(nèi)丹不在你身體里？”
“青湄，我……我……”憐湘猛喘著氣，沒有多余的力氣說話。
她絕對(duì)不能說，因?yàn)槿绻f了，就會(huì)傷害到她所愛的常炯年。
☆☆☆
匆匆忙忙來到憐湘的廂房，常炯年推開門，擔(dān)憂的沖進(jìn)去。
他快步走過青湄與龍擎的身邊，來到床邊瞧著沉睡的憐湘，“她怎么了？”
“公主失去內(nèi)丹，所以有性命危險(xiǎn)。”
“內(nèi)丹？這是什么東西？”
“對(duì)我們來說，內(nèi)丹就等同于自己的生命。”
少了內(nèi)丹，就像是失去生命，失去內(nèi)丹的精怪雖然還能活一段時(shí)間，卻會(huì)越來越虛弱，直到耗盡最后一絲真氣。
憐湘就是處于這樣的情形，她的真氣逐漸耗弱，除非拿回內(nèi)丹，要不然就只有等死的份。
聽了青湄大略的解釋，常炯年不解的問：“憐湘的內(nèi)丹為什么會(huì)不見？”
“這也是我們想知道的。”
龍擎想了想，問著青湄：“你知道這段時(shí)間憐湘有接觸過什么人嗎？”
“公主沒接觸過太多人，就是常大人和裴大人他們而已。”
“就只有他們？”
“是呀。”
照理說凡人是沒有辦法搶奪憐湘的內(nèi)丹，但龍擎顧不得這么多，手直接搭上常炯年的腕脈，“咦，這種氣脈……內(nèi)丹在你身上！”
“內(nèi)丹在我身上？！”
“怎么會(huì)？”青湄不解的瞧著常炯年，“常大人，你為什么會(huì)有公主的內(nèi)丹？”
“我根本不知道我身上有內(nèi)丹，你們?cè)陂_玩笑吧？”
“我非常確定憐湘的內(nèi)丹就在你身上。”龍擎緊緊抓住他，“快點(diǎn)把內(nèi)丹吐出來，你不該擁有它。”
“我不知道我身上有什么內(nèi)丹，你快放開我！”
“你在狡辯，快點(diǎn)吐出來！”
見他始終不肯承認(rèn)身上有內(nèi)丹，龍擎一氣之下伸出手，想一掌往他的天靈蓋打去，卻被及時(shí)醒過來的憐湘給阻止。
“住手！龍擎，我不準(zhǔn)你傷害他。”
“憐湘，他搶奪了你的內(nèi)丹，才害你變成現(xiàn)在這樣。”
“不是這樣的，內(nèi)丹是我心甘情愿給他的。”
常炯年驚訝的瞪著她，無法相信她所說的話，“什么意思？”
“我一直不敢告訴你，其實(shí)在你我相遇的第一天，你已經(jīng)死了。”
為了躲避青湄不讓她發(fā)現(xiàn)有人誤闖桃花宮，憐湘失手害常炯年淹死，為了彌補(bǔ)這個(gè)錯(cuò)誤，她將內(nèi)丹渡給他，讓他能重新活過來。
這是她心甘情愿的，沒有人勉強(qiáng)她。
“你說什么？我已經(jīng)……死了？！”強(qiáng)大的震撼不斷襲向常炯年，讓他不知所措。
他已經(jīng)死了，但憐湘卻為了救他，拿一命抵一命。
走到她身旁，他語氣嚴(yán)肅的說：“憐湘，立刻把你的內(nèi)丹收回。”
“不行，如果收回內(nèi)丹，你馬上就會(huì)死。”
“如果不收回，你也會(huì)死呀！”
只要一想到他是靠著憐湘的內(nèi)丹而活著，常炯年就感到心痛萬分，他不要她因?yàn)檫@樣而死，他寧愿她把內(nèi)丹收回去，好好的活下去。
憐湘強(qiáng)忍著痛楚，拚命搖著頭，“我絕對(duì)不拿回內(nèi)丹，絕不！”
“公主，我求求你。”青湄邊流淚邊勸道：“拿回你的內(nèi)丹，好不好？”
“不要，我不要，唔……咳咳……”
一攤攤鮮血染紅了床被，提醒她生命正急速流逝當(dāng)中，雖然知道自己時(shí)日無多，但她不想、也不愿拿回自己的內(nèi)丹。
就算到最后她會(huì)因此香消玉殞。
☆☆☆
當(dāng)憐湘再次醒來，已經(jīng)不知道是幾天后的早晨。
她一睜開雙眼，就見到常炯年坐在床沿，靜靜地守護(hù)著她。
他微微一笑，輕聲的問：“身體有沒有好一點(diǎn)？”
“我很好，沒事的。”她掙扎著想坐起身，“這對(duì)我來說根本不算什么。”
“小心，我扶你起來。”他臉上滿是擔(dān)心，“你身子虛弱，別太逞強(qiáng)。”
憐湘躺在他的懷里，感受他的體貼與溫暖，這對(duì)她來說，就是一帖能讓她振作精神的良藥。
他將她小心的護(hù)在懷中，“為什么要把你的內(nèi)丹給我？”
“這條命是我欠你的。”
“你欠我？說不定我是命該絕，你不該多此一舉的。”
“就算你真的命該絕，我也不會(huì)讓你死。”
常炯年苦笑著，“你這豈不是要讓我?guī)е⒕芜^一生，因?yàn)槲业幕睿斐赡愕乃劳觯@叫我怎能接受？”
靠著她的內(nèi)丹而活下來，這對(duì)常炯年來說，是非常殘酷的，那種感覺就好像是他親手害死她一樣。
要他眼睜睜的看著憐湘一天比一天消瘦，這他辦不到。
“我不要你愧疚，我只要你好好活著，代替我活在這個(gè)世界上。”她已別無所求，也不會(huì)有所遺憾，只要常炯年能安然活著。
他沉默了好一會(huì)兒，才開口說：“如果說……我堅(jiān)持要把內(nèi)丹還給你……”
“我拒絕，如果你把內(nèi)丹拿出來而死了，別想我會(huì)把內(nèi)丹吞回去。”她的語氣十分堅(jiān)決。
“憐湘，你這是何苦呢？我不希望你死呀。”
“那我就能忍心看著你死亡嗎？”
“你……”對(duì)她的固執(zhí)，他真不知該如何是好。
就算他自行將內(nèi)丹取出，憐湘也不肯吞回去，這樣只會(huì)造成兩個(gè)人都離開人世，難道就沒有一個(gè)兩全其美的好辦法？
哄憐湘入睡后，常炯年走到房外透氣，龍擎站在走廊上，似乎也是來關(guān)心憐湘的身體狀況。
雖然他們倆互相討厭對(duì)方，但為了憐湘，他們暫時(shí)將仇恨拋諸腦后。
“龍擎，不知道你有沒有辦法可以取出我體內(nèi)的內(nèi)丹？”
“就算我能將你體內(nèi)的內(nèi)丹取出，憐湘也不會(huì)要。不過，我倒是想出一個(gè)好辦法。”
“真的？是什么辦法？”
“找一樣?xùn)|西代替憐湘所失去的內(nèi)丹。”
“是什么東西能代替內(nèi)丹？”
“天界有個(gè)寶物叫做‘合魂珠’，吞下它的人，不但能長生不死、肉身不滅，還能增加五百年修行，是難得一見的珍寶。只不過這樣珍寶在幾百年前因故消失在天界，輾轉(zhuǎn)流落人間，它的下落無人知道。
“幾年前，一位道士在一堆古物中發(fā)現(xiàn)合魂珠，他把合魂珠當(dāng)成壽禮獻(xiàn)給太后，只要能想辦法得到合魂珠，讓憐湘服下，這樣就能保住她的性命。”
“在皇宮里？”常炯年蹙眉深思著，“皇宮不是人人都進(jìn)得去的，況且那樣?xùn)|西還在毛太后手里。”
能找到替代的物品他的確很高興，但是能不能拿到，這又是另一個(gè)問題。
況且，他現(xiàn)在也沒有資格進(jìn)入皇宮。
這時(shí)，裴少俊出現(xiàn)在邊廊的轉(zhuǎn)角，“炯年，回京城吧，我想絕對(duì)會(huì)有辦法的。”
“如果我就這樣離開，你該怎么辦？”
“只是個(gè)小小的縣衙，少了你，我還是有辦法獨(dú)撐大局的。倒是你……”裴少俊不得不提醒他，“私自離開外放之地，可是有罪的。”
“現(xiàn)在我管不了這么多，為了憐湘，就算是欺君犯上，我也要拚上自己的性命試一試。”這是唯一的機(jī)會(huì)，他絕對(duì)不會(huì)放過。
“好，回到京城后，你可以去找一個(gè)人，我想他應(yīng)該可以幫你忙。”
“那人是誰？”
“中書侍郎兼翰林院大學(xué)士葉成駿大人。”