離登罕郡只剩一天行程，但疲憊使她不得不停止趕路。缺乏食物和睡眠使她頭重腳輕。蕾琪、若斯、克爾和艾朗仍然陪伴著她。她軟硬兼施了好幾次，他們?nèi)匀徊豢想x開她。
天色漸暗，他們決定在一座農(nóng)場(chǎng)的田野露宿。不顧若斯的極力反對(duì)，莉安堅(jiān)持去跟農(nóng)舍的主人打聲招呼。上了年紀(jì)的農(nóng)舍主人原本很不友善，但在得知莉安的身分后，態(tài)度立刻轉(zhuǎn)變。原來那個(gè)名叫嚴(yán)達(dá)的農(nóng)夫認(rèn)識(shí)和欽佩莉安的父親。
離開農(nóng)舍時(shí)，莉安把嚴(yán)達(dá)拉到一邊對(duì)他低聲說：“我有一事相求，但我必須確定你在答應(yīng)之后一定會(huì)做到。這件事非常重要，關(guān)系到好幾條人命，嚴(yán)達(dá)。如果你做不到，請(qǐng)現(xiàn)在就老實(shí)跟我說。我無意侮辱你，但──”
“如果做得到，我一定做到。”嚴(yán)達(dá)保證。“告訴我是什么事，然后我會(huì)做決定。”
“請(qǐng)你務(wù)必一字不差地替我?guī)н@個(gè)口信：“莉安小姐尋獲安娜寶盒”。”
嚴(yán)達(dá)覆誦了兩次，然后點(diǎn)頭。“現(xiàn)在告訴我你要我把這個(gè)口信帶給誰。”
她在他耳邊說出名字。嚴(yán)達(dá)兩腿發(fā)軟。“你確定嗎？”他結(jié)結(jié)巴巴地問。
“是的，我確定。”
嚴(yán)達(dá)在胸前畫十字。“但他們是野蠻人，小姐......全部都是。”
“我要求你做的這件事需要極大的勇氣。你愿意替我?guī)н@個(gè)口信嗎？”
嚴(yán)達(dá)緩緩點(diǎn)頭。“天一亮我就出發(fā)。”
莉安一行五人在第二天夜里抵達(dá)登罕郡，他們躲在草原后方的濃密森林里遙望燈火通明的城堡。
“你認(rèn)為你的舅舅在里面嗎？”蕾琪問。
“不知道，”莉安回答。“但明天我就會(huì)查明。我們今晚在這里休息。”她解下毛毯鋪在一棵大樹下，蕾琪把毛毯鋪在她的旁邊之后坐下來。
“你們只能陪我到這里。”莉安說。“剩下的必須由我獨(dú)自完成。”
“你知道若斯不會(huì)讓你獨(dú)自進(jìn)城的。”
“你必須幫我說服他。只要埃佛認(rèn)為他要的東西在我手上，我就不會(huì)有危險(xiǎn)。如果若斯跟去，我向你保證埃佛一定會(huì)利用他來對(duì)付我。他必須跟你、克爾和艾朗一起留在這里。”
若斯走過來單膝跪在莉安身旁。“我、克爾和艾朗商量過了，我們認(rèn)為你必須留在這里等你丈夫抵達(dá)后再進(jìn)去。”
“我只等到明天中午，”她說。“男爵通常都要睡到中午才會(huì)起床。”
“如果你不肯等你的丈夫，我就要跟你一起去。”
“這件事明天再說，現(xiàn)在該休息了。”她閉上眼睛，阻止若斯繼續(xù)跟她爭(zhēng)辯。
蕾琪幾乎是立刻就睡著了，但莉安整晚都是時(shí)睡時(shí)醒。三個(gè)士兵握著劍睡在她腳邊。
他們沒有人聽到她離開。
她一穿過草原就被埃佛的士兵包圍和押送進(jìn)城堡。她在大廳等了很久，一個(gè)名叫霍勒的軍官才姍姍來遲。
“埃佛男爵睡覺時(shí)不喜歡人打擾，他和德溫男爵及胡祐男爵昨天很晚才睡。”
“在見到我的摩肯舅舅以前，我無話對(duì)埃佛說。他在不在？”
“不在。”霍勒尖酸地說。“但算你走□ahref=mailto:，男爵上星期派士兵去他的莊園把他帶來。”>，男爵上星期派士兵去他的莊園把他帶來。”
“這么說來，我的舅舅一直住在他自己家里嗎？”她問。
“自從你走后，你的舅舅已經(jīng)換過兩個(gè)住處了。”
“士兵為什么這么久還沒把他帶來？如果是上星期──”
“他們還奉命去男爵家拿他最喜歡的那件斗篷。照理說，他們隨時(shí)會(huì)到。”
莉安被帶到樓上關(guān)在她自己的房間里。霍勒嘲弄地表示密道已經(jīng)被封死了。
她一直等到快傍晚時(shí)霍勒才來開門。“埃佛男爵要見你，你其余的家人到了。”
知道霍勒不會(huì)透露，她急忙下樓親自察看摩肯舅舅是否安好。德溫站在大廳門口。埃佛和胡祐坐在桌邊，昨晚顯然喝多了，因?yàn)楹v面如死灰，埃佛在按摩疼痛的頭。
“我的舅舅在哪里？”她問。
“快到了。”埃佛回答。“告訴我，莉安，你是否圓滿達(dá)成任務(wù)？”
“在見到摩肯舅舅以前，我什么也不會(huì)告訴你。”
“也許你的姊姊會(huì)說。帶她進(jìn)來，德溫！”他大喊，立刻頭痛得皺眉蹙額。
莉安努力隱藏她的驚訝和迷惑。把她姊姊帶進(jìn)來？這是怎么回事？
“啊，她來了。”埃佛說。
莉安猛然轉(zhuǎn)身，看到蕾琪走進(jìn)來時(shí)差點(diǎn)跌倒。天啊！她怎么會(huì)在這里？一定是藏身處被埃佛的士兵發(fā)現(xiàn)了，若真如此，若斯、克爾和艾朗呢？她驚慌地深吸口氣。
蕾琪對(duì)她微笑，然后大聲問：“哪一只豬是埃佛？”
埃佛跳起來，用手抵著桌面支撐自己。“管好你的舌頭，否則別怪我把它割下來。”
蕾琪不為所動(dòng)。“有種你就試試看。”
莉安抓住她的手示意她別出聲。激怒虎穴中的老虎既危險(xiǎn)又不智。
“莉婷長(zhǎng)大后的模樣一點(diǎn)也不令人失望，她還是有一頭金發(fā)。”胡祐說。
德溫走到桌邊坐下，打手勢(shì)叫仆人送上食物和更多的酒。“她們看起來不像姊妹。”
埃佛打量?jī)蓚�(gè)女人。“她們小時(shí)候看起來就不像姊妹。莉婷美，莉安丑。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
埃佛不理會(huì)他的要求。“你住在哪一個(gè)氏族里？他們給你取的名字是什么？”
“費(fèi)氏。”蕾琪回答。“他們叫我凱蒂，比莉婷好聽多了。”
“她的脾氣跟莉安一樣拗，”胡祐說。“她們是姊妹沒錯(cuò)。”
“沒錯(cuò)。”埃佛說，但鬼祟的眼神顯示他并未完全信服。他站起來走向她們。“莉婷，我的寶盒在你那里嗎？”他的目光在兩個(gè)女人間來回移動(dòng)。
他令蕾琪起雞皮疙瘩，但她還是桀驁不馴地面對(duì)他。“我以為寶盒屬于你的國(guó)王。”
“我的國(guó)王？”
她連忙以聳肩掩飾剛才的失言。“我在高地生活多年，早已效忠蘇格蘭國(guó)王。我沒有把英格蘭當(dāng)成我的家。”
“那你的摩肯舅舅呢？你效忠于他嗎？”
“我不記得他，我純粹是在幫我的妹妹。”
“我打算把盒子送還給國(guó)王。”埃佛以犀利的目光注視她。“你把它帶來了嗎？”
德溫跑到埃佛身旁。“她被帶進(jìn)來以前想必已經(jīng)搜過身了。”
“再搜一遍！”胡祐喊道。“把她帶進(jìn)房間從頭到腳仔細(xì)檢查一遍，德溫。”
眼看事情即將失控，莉安不得不插嘴。“寶盒不在我姊姊手上，她不知道它在哪里。”
埃佛打掉德溫伸向蕾琪的手。“別猴急。”他靠近莉安。“那么寶盒在你手上嗎？”
“不在。”
“德溫，你可以帶莉婷上樓了。你想怎么對(duì)她都行。胡祐，想不想加入他們？”
胡祐放聲大笑，飲盡杯中殘酒，頂開椅子站起來。“好啊，我加入。”
埃佛一直在注意莉安的反應(yīng)。她始終面無表情，但在德溫?fù)湎蚶夔鲿r(shí)，她以閃電般的速度用力把他推開。德溫怒不可遏，狠狠打了她一巴掌，打得她往后踉蹌，幸好蕾琪及時(shí)伸手接住她。
“如果你再碰她，我會(huì)殺了你！”蕾琪大叫。
埃佛舉起手示意德溫稍安勿躁。
“拜托你去旁邊坐下。”莉安對(duì)蕾琪說。
蕾琪知道莉安用心良苦，她立刻走向大廳另一頭靠墻的一張椅子。恐懼和慚愧使她心跳如擂鼓，因?yàn)樗F(xiàn)在終于明白莉安說若斯同行會(huì)被男爵用來對(duì)付她是什么意思。她不但幫不了莉安，反倒會(huì)拖累她。
“這是你我之間的事，埃佛。”莉安說。“事情在這個(gè)大廳里開始，也將在這里結(jié)束。我知道寶盒藏在哪里，等我舅舅和姊姊平安離開這里，我會(huì)立刻帶你去。我建議你盡快把我舅舅帶來見我，因?yàn)樵谟H眼看到他平安無事之前，我不會(huì)告訴你任何事。”
德溫回到桌邊。“她為什么沒有要求你也放她走，埃佛？”
“因?yàn)樗牢医^不會(huì)放了她。”他逼近她一步。“這場(chǎng)游戲玩了好多年，我們之中一定要有一個(gè)人輸。我發(fā)誓總有一天我會(huì)挫你的銳氣，使你學(xué)會(huì)在我面前──”
一聲叫喊打斷他的話，霍勒拉著一個(gè)士兵跑進(jìn)來。“霍勒，你知道不該打擾的！”埃佛怒吼。
“爵爺，我們有要事稟報(bào)。”霍勒轉(zhuǎn)向士兵。“說，哈塞。”
哈塞點(diǎn)點(diǎn)頭，用力吞口唾液。“我們按照你的命令去柴摩肯男爵家把他帶來，爵爺，但是他的莊園里空無一人。他們?nèi)坎灰娏恕！?br />
“你在胡言亂語什么？誰不見了？”
“你的士兵。”哈塞一邊說一邊往后退，因?yàn)樗滥芯舨幌矚g聽到壞消息，而且報(bào)告消息的人往往第一個(gè)遭殃。“摩肯家一個(gè)人也沒有，你的士兵全部憑空消失了。”
“你說憑空消失是什么意思？”埃佛怒吼。
“屋里空無一人，沒有打斗的跡象，沒有桌椅翻倒，也沒有箭或血跡。看起來就像是他們站起來走掉了。”
“我的摩肯舅舅在哪里？”莉安問。
“閉嘴！”埃佛怒罵。“仆人有沒有告訴你出了什么事？”他問哈塞。
“仆人也不見了，爵爺。那里就像一座死城，我們以為士兵是奉你之命帶著仆人一起去了你的家。”
“我沒有下那種命令。”埃佛嘟嚷，勉強(qiáng)控制住怒火。“他們要為擅離職守付出代價(jià)，我要把他們?nèi)刻幩馈！?br />
霍勒清清喉嚨。“這件事還有下文，爵爺。”
埃佛瞪著全身發(fā)抖的哈塞。“說。”
“我們快馬加鞭地趕赴你的領(lǐng)地，爵爺，但當(dāng)找們抵達(dá)時(shí)，吊橋是放下的......城里面又是空蕩蕩的，連一個(gè)士兵也沒有。”
“你說什么？”埃佛尖叫。
“你家空無一人。”
“仆人呢？”
“他們也不見了。”
埃佛渾身一僵。“我家的士兵竟敢擅離職守？他們都到哪里去了？我要知道這是誰搞的鬼。”他突然轉(zhuǎn)向莉安。“你對(duì)這件事知道多少？”
“我只知道我剛才聽到的。”
他不相信她。他回到桌前拿起擺在桌面上的匕首，然后緩緩走回她面前。
“如果你不說實(shí)話，我就割斷你的喉嚨。”他舉起匕首。“我的士兵在哪里？”
“不知道。”莉安回答。“你要我猜一猜嗎？”
他用匕首抵住她的脖子，她的脖子上立刻出現(xiàn)一道細(xì)細(xì)的血痕。他又朝她逼近一步，然后愣在原地，緩緩低下頭注視莉安抵在他肚子上的小刀。
“要不要看看誰的刀比較快？”她輕聲地說。
他往后跳開。“把她拿下！”他對(duì)霍勒大叫。
蕾琪跳起來沖向莉安，但在半途就被霍勒推開。他抓住莉安的手臂，但手掌挨了兩刀才奪走她手中的武器。
“我知道你的士兵出了什么事。”蕾琪嚷道。
“退后，霍勒。”埃佛喝了一杯酒，然后轉(zhuǎn)身面對(duì)蕾琪。“說。”
“他們?nèi)克懒恕Ｄ阋詾槟憧梢越壖芤粋�(gè)領(lǐng)主的兒子卻不必承擔(dān)后果嗎？”蕾琪握住雙手放聲大笑。“下一個(gè)就輪到你和你的朋友們。”
德溫嗤之以鼻。“他們不敢深入英格蘭中心的。”
“對(duì)。”胡祐附和。“如果是高地人，他們?cè)缇突丶伊恕Ｋ麄円呀?jīng)完成──”
“他們才剛開始！”莉安喊道。“他們不在乎金銀財(cái)寶，他們要的是你們?nèi)齻�(gè)人的命。”
“她說謊！”霍勒大叫。“高地人是蠻子，我們的士兵比他們優(yōu)秀多了。”
莉安大笑。“那么請(qǐng)問他們現(xiàn)在在哪里？”
“你派了多少士兵駐防邊界？”胡祐問。
“無論多少，最好都加倍。小心一點(diǎn)總是比較好。”德溫說。
埃佛聳聳肩。“如果你們喜歡，我就把兵力加倍。霍勒，去辦。沒有人能闖進(jìn)來。這里有兩百多個(gè)對(duì)我忠心耿耿的士兵。再加上你們的護(hù)衛(wèi)，沒有人打得過我們。”
“我?guī)Я怂氖畟�(gè)人。”胡祐說。
“我?guī)Я硕畟�(gè)。”德溫說。
“這不就結(jié)了？我們沒有什么好擔(dān)心的。”
剛離開大廳的霍勒又跑了回來。“爵爺，你有訪客。”
“誰？”
“天啊！是不是那些蠻子？”德溫喊道。
“不是，男爵。來人是國(guó)王陛下和六、七十個(gè)禁衛(wèi)軍。”
埃佛吃了一驚。“約翰來了？英格蘭國(guó)王大駕光臨？”
“是的，爵爺。城門衛(wèi)兵看到他們的旗幟，吊橋已經(jīng)放下來了。”
埃佛命令仆人準(zhǔn)備酒宴款待貴賓。胡祐和德溫連忙上樓更衣。
埃佛等他們離開大廳后才抓住莉安的手臂，低聲對(duì)她說：“你給我聽好。不準(zhǔn)提寶盒的事，不準(zhǔn)告訴國(guó)王你知道安娜寶盒藏在哪里，否則我發(fā)誓我會(huì)殺了你的舅舅和姊姊。”
“我明白。”
他把她推開。“去坐在角落里，希望國(guó)王不會(huì)注意到你。”
蕾琪跟著莉安來到角落坐在她身旁。“我把事情搞砸了，是不是？”
“別擔(dān)心，”她說。“事情很快就會(huì)結(jié)束了。”
“你怕不怕？”
“怕。”
仆人忙進(jìn)忙出地準(zhǔn)備酒宴。胡祐和德溫回到大廳，跟埃佛站在另一個(gè)角落討論國(guó)王前來登罕郡的原因。
“也許他已經(jīng)聽說你的士兵擅離職守了。”德溫猜測(cè)。
“他不可能這么快就聽到風(fēng)聲。”埃佛指出。
“如果不是聽到風(fēng)聲，那么他來做什么?。”胡祐問。
“我想他可能是來說服我陪他去法國(guó)的。”埃佛說。
蕾琪用手肘輕戳莉安。“你有沒有看到埃佛聽說他的士兵離奇失蹤時(shí)的反應(yīng)？他額頭上的血管好像快要爆掉了。”
“蕾琪，如果國(guó)王進(jìn)來時(shí)問起你的名字，老老實(shí)實(shí)告訴他。”
“但是那樣埃佛就會(huì)知道我不是你的姊姊。”
“你不可以對(duì)英格蘭國(guó)王說謊。”
蕾琪點(diǎn)頭答應(yīng)。“約翰來的真不是時(shí)候。你猜他為什么到這里來？”
“我知道為什么，”莉安回答。“是我派人去找他來的。”