一個女人的叫聲使莉安睜開眼睛。她轉頭看到一個年輕的金發女子沿著小徑往上跑。女子的眉頭煩惱地皺在一起，莉安很快就明白原因何在，因為有個壯漢在她身后窮追不舍。細看之下，莉安發現那個壯漢與其說是男人，不如說是男孩。
“我告訴過你別來煩我，席華，我是認真的。如果你再糾纏我，我就要──”
她在看到莉安時突然住口。她立刻面帶笑容地快步走向莉安，不管身后討厭的追求者。席華停下來觀望。
“你好，小姐。我叫蕾琪。”她屈膝為禮。“別起來，你就是那個英格蘭女子嗎？”
“是的，我叫莉安。你好。”
“我到處在找你。如果你有空，我想請教一些有關英格蘭的問題。我對那里的風土人情十分好奇。”
莉安驚訝又高興。“我很樂意回答你的問題，因為你是我到高地以來第一個對我的國家感興趣的人。這么說來，你喜歡英格蘭？”
“我不知道。”她笑著回答。“我聽過許多有關英格蘭的可怕傳聞，但我決心查明那些傳聞是真是假。這里的男人經常夸大其詞。”
“我不用聽就可以向你保證那些傳聞不是真的，英格蘭的人民都很善良和氣。”
“果真如此，我希望有朝一日能去英格蘭看看，但我無法想像我的領主會同意。英格蘭的風景跟這里一樣優美嗎？”
“是的。”莉安回答。“風景雖然不同，但一樣優美。”
一個高高瘦瘦的士兵出現在席華身旁，跟他一起盯著蕾琪和莉安看。他的年紀看來跟席華差不多。莉安覺得他們偷聽她們談話很沒禮貌，她本來想趕他們走，但蕾琪只當他們不存在，于是她決定效法她。
“我的母親告訴我，在英格蘭作丈夫的每個星期六晚上都必須把妻子毒打一頓，那樣她們才會在星期天的彌撒前悔過。”蕾琪說。
那個傳聞荒謬透頂，莉安忍不住笑了出來。“那不是真的。英格蘭的丈夫親切體貼，絕不會毆打妻子。至少大部分都不會。他們的家庭觀念跟這里的男人沒有不同。”
“我也認為那個傳聞是捏造出來的。”蕾琪承認。“我可以坐在你身旁嗎？”
“快請坐。”莉安剛說完就看到席華跑向蕾琪，另一個年輕人緊跟在后。“天啊！那兩個無賴來了。
莉安從地上站起來時，席華撲向蕾琪抱住她的腰。蕾琪大叫一聲，企圖掰開他的手臂。“放開我，席華。”
“你聽到了，放開她。”莉安決心幫忙地命令。
席華朝莉安咧嘴而笑。“這是我和蕾琪的事。只要她讓我親一下，我就放手。我說不定也會偷親你一下，你跟蕾琪一樣漂亮。”
“放開我，你跟狗一樣臭。”蕾琪嘟嚷。
另一個年輕人開始往前開始往前沖。“你已經捉到了一個女人，我會捉到另一個。”他吹噓道。“我要偷親她一下。”
席華哀嚎一聲，放開蕾琪往后跳開。他瞪著自己的手臂大叫：“你咬我，小......”
蕾琪猛然轉身，雙手插腰地面對席華。“小什么？”
“小賤人。”他嘀咕。
莉安吃驚地倒抽口氣，但蕾琪好像一點也不生氣。她搖著頭說：“如果你不是這樣一個愚蠢的小男孩，席華，我就會立刻去向領主告狀。快走開，別煩我。”
“我不是男孩。”席華橫眉豎眼地說。“我會證明給你看。不管你同不同意，我都要得到我的吻。”
“那我也要得到我的吻。”另一個士兵說，但莉安注意到他緊張地頻頻回頭張望。
“那個男孩叫杜納，他跟席華一樣年輕無知。”蕾琪貼近莉安悄聲道。“你怕不怕？怕的話，我馬上高聲求救。”
“我不怕，但很氣。這兩個男孩欠管教。”
蕾琪咧嘴而笑。“我們把他們推下山坡，好不好？”
那個主意聽來很好玩，莉安決定試一試。她效法蕾琪慢慢往后退到山坡邊緣。
席華和杜納傻笑著往前進。蕾琪勾勾手指，示意他們繼續前進。
“跟著我做。”她對莉安耳語，然后命令席華轉過身去閉上眼睛，承諾她會給他獎賞。
熱切得像等著肉骨頭的小狗，兩個男孩乖乖轉過身去。
“別偷看，眼睛閉緊。”蕾琪命令。
“準備好了嗎？”莉安問杜納。
她趁他拚命點頭時用力推他一把，杜納往后倒下。蕾琪也在同時猛推席華，但他的反應比較敏捷，后退一步站穩了腳，迅速轉身察看滾落山坡的朋友。蕾琪和莉安趁他不注意時一起朝他的臀部踹下去把他踢落山坡。
不幸的是，蕾琪踹得太用力而失去平衡。她尖聲大笑著滾到半山腰才停下。莉安想要幫忙而追過去，但被裙擺絆倒而滾下山坡，最后撞上了蕾琪。她們兩個全身都是泥土和草葉，但都不在乎。她們的笑聲使山坡下的士兵暫停操練抬頭張望。她們努力想恢復自制，但坐起來看到逃之夭夭的席華和杜納時又笑得不可遏抑。
“我早說過他們很笨。”蕾琪擦著眼淚說。
“沒錯。”莉安搖搖晃晃地站起來。她聽到衣服撕裂聲，低頭看到左手衣袖落到腰際。她忍不住又笑了起來。
“我不能再笑了，”蕾琪哀求。“我的肚子好痛。”
莉安拉蕾琪站起來，她們并屑走向山頂。
“你怎么一跛一跛的？是不是扭傷了腳？”蕾琪問。
莉安抬頭望向比她高幾吋的蕾琪。“我的鞋子掉了。”她說著說著又笑起來。
蕾琪替她找到鞋子。莉安彎腰穿鞋時，蕾琪抓住她的手臂低聲說：“天啊！有個布氏士兵在山頂上看我們。好像是他們的衛隊長。天啊！你想他有沒有看到我們剛才做的事？”
莉安拉開蕾琪的手，轉身察看。“真是狄良。來，我替你介紹。他為人很和氣。”
蕾琪倒退一步。“我不要認識他。你來自英格蘭，所以不知道他們有多么粗暴野蠻，他們的領主勃迪是世土最可怕的人。我知道有些女人被布領主看了一眼就嚇得哭出來。”
莉安大笑。“你別夸張了。”
“我沒有。”蕾琪堅持。“我剛剛在大廳里跟領主說話時他也在場。”
“他把你嚇哭了嗎？”
“當然沒有，我沒有那么軟弱。但實不相瞞，我不敢直視他的眼睛。”蕾琪瞥向山頂。“天啊！他還沒有走。我想他在等我們。”
莉安挽住蕾琪的手臂拖著她往前走，忘了她的鞋子還拎在另一只手上。“我向你保證你會喜歡狄良的。”
蕾琪嗤之以鼻。“不太可能。莉安，我當你是朋友才好心勸你。別靠近布氏人，尤其是他們的領主。他不會傷害你，但會把你嚇得半死。”
“要我別靠近他恐怕有點困難。”
“為什么？”
“我已經跟他訂婚了。”
蕾琪一個踉蹌差點跌倒，幸好莉安緊抓著她的手臂。她倒抽口氣，然后放聲大笑。“我剛剛差點信以為真，英格蘭人都像你一樣喜歡惡作劇嗎？”
“我說的是實話。”莉安說。“勃迪的衛隊長狄良可以證明。”
“你瘋了。”
“告訴你一件真正驚人的事，我愛勃迪。”
蕾琪瞠目結舌。“你愛勃迪。你確定你沒有把他跟另一個人搞混了？所有的女人都愛雷西，沒有女人愛勃迪。”她以專家的口吻解釋。
“我喜歡雷西，但不愛他。”莉安說。“我愛的是勃迪。如果我能完成在英格蘭的任務回到這里來，我會嫁給勃迪。”
蕾琪放聲大笑，說什么也不肯相信會有腦筋清楚的女人愿意嫁給惡名遠播的布氏領主。
她們一路爭辯到山頂，蕾琪想要繞過狄良，但莉安硬把她拖到他面前。狄良兩腿分立，交抱雙臂、面有慍色的模樣的確有點嚇人，但莉安知道那全是虛張聲勢。
“你好，狄良。”她說。“我想介紹我的朋友蕾琪給你認識。蕾琪，這位威風凜凜的戰士是布氏衛隊長狄良。”
蕾琪面色如土地低下頭。“幸會，先生。”
狄良一言不發地微微點個頭，莉安覺得他的傲慢很可愛。
“莉安小姐，你怎么了？”
“你沒有看到那些男人──”
蕾琪用手肘戳莉安一下。狄良的眉頭皺得更緊。“哪些男人？”他問。
她轉向蕾琪。蕾琪連忙上前回話。“操場上的那些男人。”
“對。”莉安猛點頭，頭發上的一片枯葉從面前落下，她格格嬌笑起來。“我們在看他們操練。”
“你不打算告訢我出了什么事，對不對？”狄良問。
她甜甜一笑，頰上出現一個酒窩。狄良努力漠視那個酒窩有多迷人。她是領主的女人，他不該想到保護她以外的事。但勃迪能擄獲這樣的美人仍然很值得驕傲。
“對，我不會告訴你。”她說。“但我有件事想請你幫忙。”
“你有事盡管吩咐。”狄良嚴肅地說。
“我告訴蕾琪我跟勃迪訂婚了，但她不相信。可不可以麻煩你證實給她聽？你為什么一臉驚訝？”
“你以為你跟勃迪......”
“訂婚了。”莉安擔心地接口，因為他一副快要笑出來的樣子。
“我早就知道你是瞎掰的。”蕾琪再度用手肘戳莉安。
“我沒有瞎掰。告訴她，狄良。”
“據我所知，你沒有和布領主訂婚。”
“我沒有？但我以為......神父在場......我看到他祝福......”發現自己出了大洋相，她的臉紅了起來。“看來是我弄錯了，拜托你不要對勃迪提起這件事。”她急忙補充。“我不希望他認為我是......笨蛋。這全是一場誤會，謝謝你澄清事實。”
“但是──”狄良開口。
她舉起手。“我真的不想再談這件事了。”
“遵命。”
莉安感到丟臉極了。她把掉到手肘的衣袖扯回肩上，然后長嘆一聲。
“勃迪有話跟你說。”狄良終于想起他來找莉安的原因。
發現她還拎著鞋子，莉安扶著狄良的手臂，彎腰把鞋子套上。“他在哪里？”
“跟雷西在庭院里。”
“蕾琪和我要到湖邊，我想換件干凈的衣裳再去見他。”
“勃迪不喜歡等人，而且我想讓他看到你現在這個樣子。”他咧嘴而笑。
蕾琪等狄良走遠后才開口。“你應該感到慶幸。”
“我覺得自己像大傻瓜。我真的以為勃迪和我訂婚了，他說過他要娶我的。”莉安聳聳肩。“來吧，別讓勃迪久等。他很沒有耐性。”
蕾琪走在她身旁。“你看起來很失望，我不知道我應該佩服你或同情你。”
“我只覺得丟臉。”
“哦，說到丟臉，沒有人比我更清楚。大家都知道我被我母親趕出家門......”
她們沿著小徑慢慢走，像多年老友般訴說著知心話。
“你真的愛勃迪嗎？”
“愛上他不是我的選擇。事情就這樣發生了，但我是真心愛他。”
蕾琪嘆口氣。“我也墜入情網。”她承認。
莉安瞥向她。“你聽起來好像不太快樂。”
“沒錯，事實上，我愛得很苦，因為他并不愛我。”
“他是誰？他知道你對他的感覺嗎？”
“他是一個辛氏人，他不知道我愛他。”
“你打算讓他知道嗎？”
“我試過使他注意我，但他到目前為止都還沒有想通。”
“我認為你應該告訴他，你會有什么損失嗎？”
“你說的對，我應該告訴他，但我不會那么做。萬一他不要我愛他呢？他說不定根本不喜歡我。他老是說我有多么固執難纏。”
“由此可見，他已經注意到你了。”
“對，但只把我當成大麻煩。”她嘆口氣。“勃迪什么時候告訴你他愛你？”
“他沒說過，老實說，我甚至不確定他愛我。但我知道他喜歡我。”
“但你還是告訴他你愛他，你比我勇敢多了。”
“事實上是他告訴我我愛他的。”
蕾琪笑了。“男人沒有不傲慢的。我一直不明白雷西和勃迪怎么會成為這么好的朋友，他們毫無相似之處。”
“我倒認為他們有許多共同之處。”
“才沒有。雷西慷慨、仁慈又體貼──”
“勃迪也是。”莉安說。“只不過他在慷慨、仁慈又體貼時大聲咆哮。啊，我的夢中情人在那里。”她笑道。
正在穿過庭院的勃迪和雷西看到她們時突然停下腳步。
“我們看起來真有那么糟嗎？”莉安說，伸手把頭發撥到肩后。
“真的。”蕾琪回答，伸手把莉安的衣袖拉到肩上，但衣袖立刻落回手肘處。
“你出了什么事？”勃迪吼道蕾琪瑟縮一下。莉安靠在蕾琪身邊低聲說：“我們把他們推下山坡，好不好？”
蕾琪咬著嘴唇忍住笑，跟著莉安穿過庭院。她們在離兩個戰士幾呎遠處停下。
“你為什么那樣問？”她故作無辜地問。
勃迪朝莉安邁出一步。“你的衣裳撕破了，臉上都是泥土，頭發里都是草和樹葉。”他伸手抬起她的下巴，用拇指擦掉她頰上的泥土。她閃亮的眼神使他舍不得放開她。他以較溫柔的聲音說：“狄良說你提到山上跟你們在一起的男人。他們是誰，做了什么？”
“沒有人跟我和蕾琪在一起。”
“莉安──”
她踮起腳尖，把手放在他的胸膛上。“我玩得很開心。但我想你，你想不想我？”
“我很忙。”他粗聲道。他喜歡她隨性的情感流露。隱藏感受已成為他的本能，她卻把喜怒哀樂全寫在臉上。她的率真、坦誠和倔強令他無法抗拒。他還來不及武裝自己，她已攻占他的心。
“你可以抽空跟我獨處一分鐘嗎？”她問。
“要做什么？”
她壓低聲音對他耳語。“我想要不顧羞恥地投入你的懷抱，熱情地吻到你暈頭轉向。”她親吻他的臉頰，一臉得意地往后退開。
“你認為你可以在一分鐘內做到嗎？”
“可以。”
“做到什么？”雷西問。
勃迪咧嘴而笑。“她認為她可以──”
“勃迪！”她驚叫。“我的話是說給你一個人聽的。”
雷西決定不再追問。“莉安，日落時所有的辛氏族人都會聚集在這里。”
“你也許會看到你的姊姊。”勃迪說。
“思邦和奧帝有沒有告訴你她在哪里？”雷西問莉安。
“沒有。”她回答。“但奧帝無意中說出他知道她是誰和她住在費氏領地。容我失陪，我和蕾琪要到湖邊清洗一下。”
“等一下。”勃迪抓住莉安的手，拖著她走向城堡。
“你要做什么？”她問。
他不回答，推開門把她拉進去。門關上后，玄關里一片黑暗。他把雙手按在她頭頂兩側的門板上，緩緩傾身壓向她。她可以感覺到他的體溫和力量，但他的碰觸卻出奇的溫柔。
“這是你要的一分鐘，莉安。隨便你要白白糟蹋或好好利用。”
她突然害羞起來，但還是緩緩摟住他的脖子把他拉近。兩人的唇瓣接觸，她咬住他的下唇輕輕拉扯。她聽到他倒抽口氣，知道她的大膽令他歡喜。她仰起頭，張開嘴，開始毫無顧忌地親吻他。他的兩腿發軟。習慣采取攻勢的他不容她占上風。他低吼一聲把她抱起來，開始以唇舌反攻。她的愉悅呻吟差點粉碎了他的自制。他一邊吻她一邊愛撫她的背，最后托起她的臀部按向他的亢奮。
親吻結束時兩人都喘不過氣來。她緊緊摟著他，意猶未盡地親吻他的脖子。他緩緩讓她的雙腳滑回地面，但繼續擁抱著她。她閉著眼隋，依依不舍地把臉埋在他頸窩。她的手貼著他的胸口，她可以感覺到他急促的心跳。
“我使你心跳加速，對不對？”
“對。”他承認。“你很會撩撥人，莉安。你不能在那樣吻了我之后就算了。”
“不然你要我怎么做？”
天啊！她對男女之事真的毫無所知。“晚上再告訴你。”
他緩緩拉下她的手臂，提醒她她要和蕾琪去湖邊。但在她轉身時他又攔住她。“有件事我一直想告訴你，現在似乎是最好的時機。”
他遲遲沒有往下說，她只好追問：“什么事？”
“我們布氏人做事有自己的方式，我們想要什么就拿什么。”
“亂拿別人的東西是不對的。”
“不要跟我爭辯。”他咬牙切齒道。
“我不是跟你在爭辯，我只是在陳述事實。你用不著粗聲惡氣。”
他抓住她的肩膀。“我重新解釋一遍，我希望你聽得懂。”
“你在侮辱我嗎？”
“我沒有，甜心。注意聽就是了。”
那個愛稱令她意外又感動。“好，我注意聽。你要解釋什么？”
“你說過你愛我。你親口承認的，對不對？你不能把那些話收回去。”
他難得流露的脆弱使她立刻設法安撫他。“我不想把那些話收回去，我真的愛你。”
他緊抓著她肩膀的手放松了。“今晚......”
“怎么樣？”
“我......也就是說......我們......呃，真要命。”
“勃迪，你到底是哪里不對勁？”
“你。”他嘟嚷。“你害我不對勁。”
她推開他的手。“你這個人真是喜怒無常，懶得理你。我有比站在這里聽你發脾氣更重要的事要做。”她轉身用雙手拉開門走出去。
他知道他把事情搞砸了，但船到橋頭自然直，莉安是個聰明人，等今晚他脫掉她的衣服抱她上床時，她一定就會想通是怎么回事。如果還沒有，他到時再告訴她。
雷西走進來，一看勃迪的表情就猜到結果。“你還是沒有告訴她？”
“沒有，但天知道我試過了。”
“直接跟她說你們結婚了有多困難？”
“我告訴你我試過了。如果你認為很容易，那你去告訴她。”
雷西大笑。“天啊！你不敢告訴她，對不對？你認為她會有什么反應？”
“我承認我害怕。”勃迪說。“她會驚慌失措，然后企圖逃跑。我欺騙了她，我不該那樣做的。”
“你還欺騙了神父。”
“沒錯，但我比較擔心莉安。我不該欺騙她的。”
“但你還是會那樣做，對不對？”
他聳聳肩。“對，我還是會那樣做。我無法想像沒有她的日子要怎么過。如果你敢嘲笑我承認我有這個弱點，我發誓我會打爛你的臉。”
雷西拍拍他的肩膀。“振作起來。”
“什么意思？”
“莉安剛聽說她已經嫁給你時很可能會驚慌失措。天啊！任何女人都會。”
“雷西，你在幫倒忙。”
“但她不會逃跑，勃迪。”
“我會在吃晚餐時告訴她，”他用力點個頭。“到時我一定告訴她。”
勃迪開門出去時差點把整扇門都給扯下來。