在她把她的衣物放進(jìn)小木柜并將臥室整理了一番后，她走下樓去。
吉費(fèi)和鄧肯一起坐在桌邊，吃著早餐。當(dāng)她進(jìn)入房間時(shí)兩位長(zhǎng)老都準(zhǔn)備站起身來，但她揮揮手示意他們坐下。
“你不和我們一起吃，姑娘？”吉費(fèi)問道。
“我拿個(gè)蘋果就好，謝謝你。我有個(gè)重要的差事要做�！�
“你穿上我們的披肩看起來還真好看。”鄧肯啼啼咕咕地說道。他是皺緊眉頭說出他的恭維的，仿佛稱贊她對(duì)他是一件多么痛苦的事。
她沒有笑，只是牽動(dòng)了一下嘴角。鄧肯跟吉費(fèi)其實(shí)非常相像。都是刀子嘴，豆腐心。
“你有沒有看見葛罕？”她問道�！八苍S有什么事要交代我做，我想在我開始一天的工作之前先把要做的事給安排好�！�
“葛罕跟派特以及一些其它的人打獵去了，”吉費(fèi)說明。“他應(yīng)該趕得回來吃午飯，他們一大早就出去了。”
“依恩也跟他們一起嗎？”
鄧肯回答了她的問題�！八退膽�(zhàn)士們朝著相反的方向去和毛家說幾句話。他們不讓我們?cè)竭^西邊的邊界�！�
她沒有漏掉他聲音里的遲疑�！拔也幌嘈潘麄冎皇恰f幾句話’而已，鄧肯。我們跟毛家也有仇嗎？”
這位長(zhǎng)老點(diǎn)點(diǎn)頭�！澳悴槐�?fù)?dān)心，只是有點(diǎn)意見不合而已。毛氏家族的族長(zhǎng)太愚蠢了，我們實(shí)在不屑跟他們大動(dòng)干戈。不會(huì)有人流血的。”
“你的丈夫要到入夜之后才會(huì)回來�！编嚳涎a(bǔ)充道。
“謝謝你告訴我。”茱麗回答。她屈膝行了個(gè)禮，然后轉(zhuǎn)身匆忙地離開大廳。
茱麗下了一半的山才突然想到她根本不知道海倫住在哪里。她不打算向嘉琳問路。她的朋友一定會(huì)馬上要她解釋，她為什么要去找那位助產(chǎn)婦。
她朝向貝娜的茅屋走去。她記得艾妮曾在那可怕的審問中自夸地說她和海倫住的地方近的足以聽見對(duì)方在生產(chǎn)時(shí)所發(fā)出的尖叫，茱麗相信貝娜能夠指引她的方向。
她看到賴神父正沿著山坡走來，她對(duì)他揮揮手并很快地走向他。
“你們安葬墨林了嗎？”她問道。
他微微一笑。“是的，”他回答�！艾F(xiàn)在我是來為貝娜的兒子祈愿賜福的。”
“你總是這么來去匆匆嗎，神父？”
“的確是的，”他答道。他用雙手握住茱麗的手說道：“你看起來有著新婚的喜悅。依恩對(duì)你一定很好，不是嗎？”
“是的，神父，”她回答�！敖裢砟阍敢赓p光一起吃個(gè)便飯嗎？”
“非常樂意。”他答道�！艾F(xiàn)在你是否有時(shí)間跟我一起去跟貝娜問聲好呢？”
“當(dāng)然了，”她回答�！安贿^，我想先跟一位助產(chǎn)婦談一下�！彼忉屩��！澳銜�(huì)不會(huì)碰巧知道海倫住哪兒呢？”
神父點(diǎn)點(diǎn)頭。他甚至還好心地送茱麗到那兒去。他替她敲門。當(dāng)海倫看見神父和族長(zhǎng)的妻子一起站在她的門前時(shí)，她似乎被嚇壞了，一只手護(hù)在胸口上。
茱麗看見了她的神色有多不安，她立刻試著想安撫她。
“日安，海倫，”她開口道。“賴神父真好心，是他帶我到你家來的。他正要去給貝娜的兒子祈愿降福，”她補(bǔ)充道。“而我是有件私人的事想跟你談?wù)�，如果你有空的話。如果不行，我可以晚點(diǎn)兒再來�！�
海倫從門口向后退開一步，親切地邀請(qǐng)她的客人進(jìn)屋。
剛烤好的面包香味彌漫在空氣中。賴神父揮揮手示意茱麗先進(jìn)去，然后他才跟在她的身后。
這間小小的茅屋幾乎纖塵不染。木質(zhì)地板擦拭得潔凈光亮，仿佛射得出光來。
茱麗在桌邊坐了下來，但神父卻走向壁爐，彎下身去拿那個(gè)懸掛在爐火上金屬架的鐵質(zhì)茶壺�！斑@里面是什么呢？”他問道。
“燉羊肉�！焙惢卮�，她的聲音很輕。她的兩手緊緊地抓著那條圍裙，抓得連指關(guān)節(jié)都泛白了。
“可以嘗嘗味道了吧？”賴神父問道。
他的暗示一點(diǎn)也不含蓄。喂飽神父的念頭讓海倫放心了不少。她領(lǐng)著他來到桌邊，給了他一大碗的羊肉。茱麗驚異于神父的好胃口。他瘦得像根竹竿，吃的份量卻足足有兩個(gè)大人那么多。
當(dāng)海倫伺候著神父時(shí)，她臉上不安的神情大多消逝無蹤。茱麗可以明顯地感覺到她似乎正陶醉于神父頻頻給她的贊美之中。在茱麗吃過兩片沾了厚厚一層果醬的黑面包后，她自己也忍不住贊美了幾句。
然而，海倫一直沒有坐下來。賴神父吃完了他的食物之后，他對(duì)這位助產(chǎn)婦道了聲謝，感激她的慷慨好客，然后便離開往貝娜家去了。茱麗留了下來。她等待著，直到那扇門在神父身后關(guān)上，然后她請(qǐng)海倫也坐下來。
“我要再跟你道一次謝�！焙愰_口說道。
茱麗打斷了她的話�！拔也皇菫榱艘犇愕牡狼覆艁淼摹栴}已經(jīng)解決了，安祖也學(xué)乖了一次�！�
“自從他的父親過世，這孩子就粘我粘得很緊。他認(rèn)為他必須從早到晚守在我身邊來保護(hù)我�！�
“也許是他心里在擔(dān)心你也許也會(huì)死，留下他一個(gè)孤零零的。”茱麗暗示道。
海倫點(diǎn)點(diǎn)頭。“現(xiàn)在只剩我們母子倆相依為命，也難為他了�！�
“他有沒有叔父或堂表兄弟可以……”
當(dāng)她看見海倫搖著頭時(shí)，茱麗打住了她的問題�！拔覀兪钦娴暮芄聠危稃惙蛉�。”
“不，你們不是，”茱麗辯駁道。“你們是這個(gè)家族的一部份。你的兒子長(zhǎng)大會(huì)成為麥家的一位戰(zhàn)士。如果沒有任何叔父或堂表兄弟能夠指導(dǎo)安祖，那么應(yīng)該讓依恩知道。海倫，你可知道讓一個(gè)孩子相信他自己是很重要的�！彼Ｏ聛�，在她繼續(xù)補(bǔ)充之前投給這位助產(chǎn)婦一抹微笑�！斑@對(duì)一個(gè)女人來說也很重要，對(duì)不對(duì)？”
“是的，你說得對(duì)，”海倫同意。“打從我住在這兒以來，日子就一直不好過。我娘家姓莫，我有六個(gè)姊妹以及兩個(gè)兄弟。”她邊點(diǎn)頭邊說道�！安挥谜f，以前我總是找得到人可以傾吐心事，也總有時(shí)間來互相串串門子。但到這兒之后就不一樣了。女人們從早忙到晚，就連星期天也不例外。不過，盡管如此，我覺得我還是羨慕她們。至少她們還有丈夫可以照顧�！�
在茱麗的鼓勵(lì)下，海倫繼續(xù)說了將近一個(gè)多鐘頭的話，關(guān)于她的生活。她很晚婚，而且她對(duì)她的丈夫哈洛，有著深深的感激，她感激他解救了她成為老處女的命運(yùn)。因此她用她醒著的每分每秒來努力做一個(gè)賢妻良母，她承認(rèn)，在他去世之后，她的確也享受到了不必每天擦地板的輕松，但那份枯燥很快就使她受不了。她笑著坦誠(chéng)說她現(xiàn)在到處擦擦抹抹的樣子就跟她丈夫去世之前一樣地勤快。
當(dāng)海倫承認(rèn)說她很懷念那段為她的丈夫準(zhǔn)備精致料理的時(shí)光時(shí)，茱麗非常驚訝。她熱愛創(chuàng)造新的食譜，而且她敢說她至少知道一百種調(diào)理羊肉的方法。
“那么你喜歡當(dāng)一個(gè)助產(chǎn)婦嗎？”茱麗問道。
“不喜歡。”她的回答迅速而直接�！霸谖襾淼竭@里之前，我已經(jīng)至少幫忙過二十次的生產(chǎn)，”她解釋道�！岸椅蚁耄诠逅篮�，我的專長(zhǎng)就能夠得到發(fā)揮了，我不會(huì)再接生了。在和貝娜敵對(duì)之前，我決定我寧可找另一個(gè)工作……”她沒有說完。
“海倫，你是否相信一個(gè)女人必須經(jīng)歷可怕的痛苦才能夠取悅她的上帝？”
“教堂里說……”
“我是在問你自己相信什么。”茱麗插嘴說道。
“所有的生產(chǎn)都會(huì)有些痛苦，”海倫回答�！暗俏覠o法相信上帝會(huì)為了夏娃犯下的罪而懲罰每一個(gè)女人。”
在她低聲地說了實(shí)話之后，她的神情是不安的。茱麗忙不迭地安撫的恐懼。“我也相信上帝要比教堂告訴我們的要來得仁慈多了。我試著不去質(zhì)疑我們領(lǐng)導(dǎo)者的智能，但有時(shí)候我真的不得不對(duì)某些令人困惑的律法搖頭�！�
“你說得對(duì)，”海倫同意。“但我們對(duì)這些命令卻是無能為力，除非我們想被逐出教會(huì)�！彼郊诱f道。
“我有點(diǎn)偏離我的正題了，”茱麗接著說道�！拔沂窍敫阏�?wù)勎业呐笥鸭瘟�，同時(shí)想請(qǐng)你幫忙的。”
“你希望我做什么呢？”
茱麗說明了一番�！拔抑滥銊倓偛鸥嬖V我，你已經(jīng)下定決心不再替任何人接生了，海倫，可是我已經(jīng)沒有人可以請(qǐng)了，而我又很替我的朋友擔(dān)心。一旦她發(fā)生了難產(chǎn)，我根本不知道怎么辦�！�
海倫無法拒絕她的請(qǐng)求，在她如此善良地對(duì)待安祖之后更不可能。
“嘉琳很怕你，”茱麗解釋�！拔覀兊米屗嘈拍悴⒉皇悄敲礆埧釤o情的，我們也別讓風(fēng)聲走漏了，我不想讓艾妮插手�！�
“她一定會(huì)想盡辦法插手的，”海倫說道�！八欢〞�(huì)�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭加了一句�！凹词鼓愀勔矝]有用，艾妮很固執(zhí)。同時(shí)她又對(duì)你懷恨在心，因?yàn)槟銚屃怂畠旱恼煞��！?nbsp;
茱麗搖頭。“依恩不會(huì)跟西莉結(jié)婚的，”她篤定地說。“而且嘉琳告訴我，他也從來沒有對(duì)她表示過特別的好感�！�
海倫聳聳肩。“艾妮到處在散播謠言，”她悄聲說道�！八f他是為了維護(hù)你的名節(jié)才跟你結(jié)婚的。”
茱麗睜大了眼。“你的意思是，她說依恩跟我……跟我……”
她實(shí)在說不下去。海倫點(diǎn)點(diǎn)頭。“是的，她是這么說的。她還暗示說你已經(jīng)懷了孩子。上帝保佑她，可別讓族長(zhǎng)聽見了她惡毒的誹謗�！�
“我希望他不要聽見，”茱麗回答�！安蝗凰麜�(huì)擔(dān)心的�！�
海倫同意。然后茱麗本想離開了，但海倫卻在這時(shí)告訴她，她是她三個(gè)多月以來第一個(gè)能談心的女伴，于是茱麗立刻又坐了下來。
在茱麗起身離開之前，她們又聊了一個(gè)小時(shí)。
“我很喜歡我們的談話，海倫。”她說�！敖裉焱砩衔視�(huì)去找嘉琳，而明天如果你愿意去看看她，那就再好不過了。我相信我們倆一起一定可以去除她的憂慮。”
茱麗就快踏出門檻了，卻又突然停下腳步。她轉(zhuǎn)回身面對(duì)海倫�！澳阒雷謇锏膵D女全都要輪流煮飯給依恩和住在城堡里的長(zhǎng)老吃嗎？”
“是的，”海倫回答。“一直都是這樣。我本來自愿要去幫忙，可是不久哈洛就病倒了，因此我抽不出時(shí)間過去�！�
“這對(duì)婦女們來說，是不是一項(xiàng)不太愉快的工作呢？”
“噢，是的，”她回答�！坝绕涫窃诙炷菐讉�(gè)月。每個(gè)人也都有自己的家庭要照顧，這樣一來，實(shí)在是會(huì)把人給累死�！�
“但是你喜歡烹任。”茱麗提醒她。
“是的�！�
“你從哪兒得到食物來烹任呢？”
“戰(zhàn)士們會(huì)供給我一些，”她解釋�！岸幸恍┦亲謇锏呐藗兪Ｏ陆o我的�！�
茱麗蹩起眉頭。海倫剛剛解釋的，她聽起來像是一種施舍�！拔也欢门肴��！避稃愓f道。
“你是族長(zhǎng)的妻子，你不需要懂。”
“安祖需要從一位男性身上得到指導(dǎo)，他也需要得到女性的教導(dǎo)，不是嗎？”
“是的，他是�！焙愅猓欢稃悶槭裁匆獜囊粋�(gè)話題跳到另一個(gè)話題。
“而你又喜歡烹任。對(duì)了，這就是答案。就這么說定了，海倫，當(dāng)然了，除非你不愿意�！避稃惣奔泵γΦ卣f了一串。“我不是在請(qǐng)求，也不是在下命令，如果你決定拒絕我的提議，我也能了解的�！�
“什么提議，我的夫人？”
“當(dāng)管家，”茱麗解釋�！澳憧梢灾笓]女仆以及負(fù)責(zé)烹任。我會(huì)找來所有你需要的助手，當(dāng)然了，不過你是總負(fù)責(zé)人。我認(rèn)為這個(gè)計(jì)劃不錯(cuò)。你和安祖一天三餐都在城堡里吃，這樣他會(huì)有很多機(jī)會(huì)跟吉費(fèi)和葛罕相處，當(dāng)然，還有依恩。長(zhǎng)老們需要有人服侍，而我覺得你似乎也有需要好好服侍安祖以外的人�！�
“你會(huì)幫我嗎？”
“你還不了解，”茱麗反駁道�！笆俏覀冃枰愣皇悄阈枰覀儭６�，我相信你一定能夠把城堡當(dāng)做你的家的。如果你住在那里，日子或許就不會(huì)這么難過了。我不會(huì)催促你立刻決定。我們得先讓安祖習(xí)慣這項(xiàng)把他的母親整天留在城堡里的安排，然后再討論搬家的事。食物間后面有一間很大的房間，里頭還有一扇很棒的窗戶�！�
茱麗猛然發(fā)覺她似乎是在自說自話，于是她立刻打住。“你會(huì)考慮這個(gè)提議嗎？”
“如果能夠接下這項(xiàng)工作，那將會(huì)是我的榮幸�！焙惷摽诙觥�
于是這件事就這樣完美地定案了，茱麗興高采烈地離開小屋。她覺得仿佛是剛剛做了一項(xiàng)重大的改變，一項(xiàng)正面的改變，將會(huì)對(duì)海倫和她的兒子，以及她自己的家都帶來很大的好處。
在晚餐的時(shí)候，她說明了她做的這項(xiàng)要求。她預(yù)料大概會(huì)有一些小小的抱怨。
“我想這會(huì)是個(gè)好的改變，”葛罕宣布道。“我們?cè)僖膊槐厝淌芾蚶蛑蟮娘埩�。老天！天知道我現(xiàn)在有多痛恨星期三。”
“海倫是個(gè)好廚師嗎？”吉費(fèi)問道。
“她是個(gè)罕見的烹任專家，”茱麗回答。她轉(zhuǎn)向葛罕�！疤岬搅烁淖�，我還有一件事要做，但是我需要你的合作……還有依恩的�！�
葛罕皺皺眉頭�！笆桥c長(zhǎng)老有關(guān)的事嗎？”
“不，”她回答。她轉(zhuǎn)回她的丈夫。“我相信你會(huì)認(rèn)為這只是個(gè)小小的改變，不值得動(dòng)用到長(zhǎng)老們的注意�！�
“你指的到底是什么改變？”吉費(fèi)問道。
她深吸了一口氣�！拔蚁胍瞧谔臁！�
派特走進(jìn)大廳時(shí)正好分秒不差地聽見茱麗沖口說出她的請(qǐng)求�！澳阋欢芙o她的，依恩？”他大聲說道。
“這姑娘說她想要星期天是什么意思？”吉費(fèi)對(duì)葛罕問道。
“我不相信我們聽對(duì)了她說的，”葛罕回答。“她不可能會(huì)說……”
吉費(fèi)打斷葛罕的話�！叭绻@姑娘肯學(xué)著像我們一樣說點(diǎn)有組織的話，也就不會(huì)沒人聽得懂她在說什么了�！�
然后鄧肯昂首闊步地走進(jìn)大廳，文生和歐文跟在他的后面。茱麗向依恩湊近了些。“你們今天晚上要開會(huì)嗎？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭�！安贿^，在你解釋那個(gè)古怪的星期天要求之前，我們是不會(huì)開始的�！彼f道。
她搖頭。他揚(yáng)起一邊眉毛。她又湊得更近，直到她已經(jīng)貼在她椅子的邊緣。“我不想在全部的長(zhǎng)老面前討論這件事。”她壓低聲音告訴他。
“有何不可？”他問道。他伸出手去為她將一絕發(fā)絲拂到肩后。
她把她的手放在他的手上。“因?yàn)檫@是一件你必須先同意支持我的私事�！彼忉�。
“可是剛才葛罕和吉費(fèi)也在……”
“他們是我們這個(gè)家庭的一部份，依恩。這件私事當(dāng)然也必須跟他們討論。”
“你聽見了嗎，葛罕？”吉費(fèi)大叫。“她稱我們是一個(gè)家庭呢！”
茱麗轉(zhuǎn)向這位長(zhǎng)老，為他故意偷聽她的悄悄話而使了一個(gè)不悅的眼色。他對(duì)她咧嘴一笑作為回答。
她又轉(zhuǎn)向依恩�！叭绻阍敢鈸艹鰩追昼�，我會(huì)很愿意到我們的臥室解釋給你聽的�！�
依恩很想大笑，但他不敢，那會(huì)使他的妻子那脆弱的感情再度受到傷害。她看起來已經(jīng)非常煩惱，一種罕見的煩惱。然而在她的臉頰上卻有兩朵紅霞。難道她想討論的這件事會(huì)造成某種尷尬嗎？他嘆了口氣。他很清楚，如果他帶她上樓去討論這個(gè)問題的話，他們一定不會(huì)有時(shí)間來談話的。他會(huì)帶她上床，當(dāng)他在他的妻子身上得到莫大的滿足之后，他一定會(huì)把樓下的會(huì)忘得一干二凈。但既然是他叫長(zhǎng)老們?cè)俣染蹠?huì)一次來討論聯(lián)盟的可能性，他不能丟下他們。
長(zhǎng)老們各自在桌邊找了位置坐下。一位茱麗以前從未見過的年輕戰(zhàn)士帶了一壺酒過來，一一斟滿每位長(zhǎng)老的高腳杯。當(dāng)這個(gè)隨從拿起依恩的高腳杯時(shí)，依恩揮揮手示意他放下。茱麗發(fā)現(xiàn)自己一直屏住的氣息，在她的丈夫拒絕了這杯酒時(shí)才松下來。
歐文注意到了依恩的拒絕。“怎么了？你應(yīng)該為你的結(jié)婚干一杯，孩子，”他宣布道�！斑@是我們和你……已婚的你……開的第一次會(huì)議，給我們一些忠告吧�！�
“他為什么要給你們忠告？”
茱麗渾然不覺她正把她的想法大聲地沖口而出。等她發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)太遲了。她當(dāng)然成了大家目光焦點(diǎn)之所在。長(zhǎng)老們?nèi)繉?duì)她瞪大了眼睛，仿佛他們剛剛才發(fā)現(xiàn)她是個(gè)瘋子。
“這算哪門子的問題？”歐文問道。
“他是族長(zhǎng)，”文生提醒她�！敖o我們忠告是他的責(zé)任�！�
“你們這里真是本末倒置。”茱麗點(diǎn)了個(gè)頭批評(píng)道。
“解釋一下你的意思，姑娘�！备鸷卑凳镜�。
她但愿自己沒有打開這個(gè)話題。噢，上帝，她多么痛恨每個(gè)人都這樣盯著她瞧。她可以感覺她的臉正紅得發(fā)燙。她抓緊了依恩的手，然后說道：“你們的族長(zhǎng)還年輕，而且他也沒有你們的智能。就我而言，我認(rèn)為，你們是長(zhǎng)老，應(yīng)該是由你們來給他忠告。”
“我們這里向來都是這種習(xí)慣�！奔M(fèi)反駁道。
其它的長(zhǎng)老也都點(diǎn)頭表示贊同。茱麗注意到那個(gè)隨從，在歐文的催促下走上前去，現(xiàn)在他正把那深紅色的酒斟滿了依恩的高腳杯。她強(qiáng)迫自己別因?yàn)榭匆娝恼煞蚝攘艘弧杀贫磻?yīng)過度。
“吉費(fèi)，請(qǐng)別因?yàn)槲覇栠@個(gè)問題而認(rèn)為我無禮，”她開始說道�！暗俏液軕岩�，如果你已經(jīng)變得那么食古不化，那么你根本就不能考慮做任何改變，即使那些改變是對(duì)整個(gè)族里都有好處的。”
這是個(gè)大膽的問題，茱麗很擔(dān)心他會(huì)作何反應(yīng)。吉費(fèi)搓搓他的下巴想著她說的話，然后他聳聳肩。
“我正跟一個(gè)英格蘭女人住在同一個(gè)屋檐下，”這位長(zhǎng)老開口道�！岸艺J(rèn)為這算是個(gè)改變沒錯(cuò)。由此可見我并沒有那么食古不化，茱麗。”
她很高興聽他這么說，依恩猜想，因?yàn)樗o抓著他的手放松了一些。
“現(xiàn)在讓我們大家喝一杯吧，然后族長(zhǎng)的妻子就可以告訴我們要星期天的理由了。”葛罕宣布道。
“你聽見了嗎，歐文？這位姑娘想要星期天呢！”吉費(fèi)用大聲的悄悄話告訴他的朋友。
“她不可能想要的，她可能嗎？”文生問道。“你不能把一天據(jù)為己有，它是屬于每一個(gè)人的�！�
這個(gè)討論會(huì)開始變得有些失控。依恩努力別讓自己笑出來，茱麗則努力別讓自己被惹火了。
“注意，注意。”葛罕沖口而出以得到每個(gè)人的目光。他站起來，對(duì)空舉起了他的高腳杯，對(duì)著新娘和新郎，一口氣將那杯酒一飲而盡。
每一個(gè)人，包括依恩在內(nèi)，也喝干了他們的杯中物。那位隨從迅速地上前，再為每個(gè)人的高腳杯斟滿了酒。
她將椅子一英寸一英寸往后挪，遠(yuǎn)離餐桌。這是個(gè)下意識(shí)的習(xí)慣，好幾年前養(yǎng)成的，但她卻是一點(diǎn)兒也未曾察覺自己所做的事。
依恩注意到了這怪異的舉動(dòng)，也注意到他每多喝一口酒，茱麗就往后退開一些。
她的注意力集中在葛罕身上。這位長(zhǎng)老中的首領(lǐng)現(xiàn)在正在正式地歡迎茱麗成為族里的一分子。
然后，嘉琳挽著亞力強(qiáng)壯的手臂，也走進(jìn)了大廳。派特看著他妻子的表情似乎是既驚訝又惱怒。
她先發(fā)制人地?fù)踝×怂煞虻呢?zé)罵�！拔蚁牒粑c(diǎn)新鮮空氣，也想看看我親愛的朋友。她也住在這里，派特，所以你大可不必再皺你的眉了。亞力只是不想讓我跌倒�！�
“我本來想讓她騎我的馬，可是……”
“他不知道該怎么扶我上去�！奔瘟战忉�。她拍拍她的肚子，并抬起頭對(duì)她的丈夫微笑著。
“過來一起坐吧，”茱麗大聲說道。“葛罕剛剛才干杯歡迎我加入這個(gè)家呢。”
她的朋友點(diǎn)點(diǎn)頭。她抬頭看看亞力�！翱窗�？我就跟你說這里不會(huì)在開會(huì)的，不然茱麗就不會(huì)在這兒了�！�
“為什么我不會(huì)在這兒呢？”茱麗問道。
嘉琳走到餐桌的另一邊，在她的丈夫身邊坐下，并且握住了他的手，只有這樣才能讓他停止對(duì)她皺眉頭。當(dāng)她對(duì)茱麗微笑時(shí)，她的手卻捏著她的丈夫。
嘉琳羞怯的請(qǐng)求葛罕再重復(fù)一次賀詞，讓她也能聽到。這位長(zhǎng)老愉快地答應(yīng)了她。于是每個(gè)人又立刻喝干了一滿杯的酒。
茱麗又再度將她的椅子向后移了一些。她可以感覺在她腹部中那正在成形的糾結(jié)。依恩曾經(jīng)對(duì)她承諾過絕不在她的面前喝醉，但是，萬一他一不小心多喝了一些呢？他會(huì)不會(huì)變得像她的岱克舅舅一樣兇，一樣亂發(fā)脾氣？
她努力把她的恐慌放在一邊。吉費(fèi)正在質(zhì)問她�！案嬖V我們，你為什么想要星期天？”他命令她回答。
“老天，你縮在角落里干什么？”葛罕突然注意到她離他們大伙兒有多遠(yuǎn)。
“她溜到那兒去了�！睔W文解釋道。
茱麗可以感覺自己在瞼紅。她做了一次深呼吸，然后站起身來�！靶瞧谔鞈�(yīng)該是休息的日子，”她宣布�！敖烫美锸沁@么說的。在英格蘭，我們都遵守這個(gè)法則�！�
“我們也是，”葛罕說道�！拔覀円残菹�，不是嗎，吉費(fèi)？”
“是啊，我們是�！彼呐笥淹�。
“所有的男人都休息�！奔瘟照f出了這一句。她的目光定在茱麗身上�！斑@就是你的重點(diǎn)，對(duì)不對(duì)？”
茱麗點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔易⒁獾綃D女們從來就沒有一天可以休息，”她解釋�！皩�(duì)她們來說，星期天就跟其它的日子沒兩樣�！�
“你是想批評(píng)我們的女人嗎？”鄧肯問道。
“不，”茱麗回答�！拔沂窃谂u(píng)男人�！�
依恩向后靠在椅背上微笑著。茱麗曾警告他，她要做一些改變，他猜想這就是其中之一了。該死！他就是那個(gè)暗示她可以把她不喜歡的事物做一些改變的人。他回憶著他們?cè)诨槎Y儀式當(dāng)中說過的話。是的，他是做過這種暗示沒錯(cuò)。
“你要我們命令女人們不準(zhǔn)在星期天工作？”葛罕問道。
“不，當(dāng)然不是了。如果你們這么命令，這又會(huì)變成另一種負(fù)擔(dān)了�！�
“你認(rèn)為我們是在虐待我們的女人嗎？”鄧肯問。
茱麗再度搖頭�！班�，不，”她說。“你們都是好戰(zhàn)士，能夠把你們的妻子養(yǎng)得很好，你們珍惜她們也保護(hù)她們。同樣的，她們也把你們的家庭料理得舒舒服服，而且照顧你們的生活起居。”
“婚姻就是這么一回事啊！”葛罕說道。
“那么，她是對(duì)婚姻有一些疑問？才有的這些想法嗎？”
吉費(fèi)搖頭�！岸际且�?yàn)槟切┦^，它們把她的腦袋敲壞了，”他下了結(jié)論�！坝幸活w還差點(diǎn)把她的眼睛給打下來。”
茱麗覺得挫敗得想尖叫出來。當(dāng)然，她沒有，而且她試著想再一次用邏輯來讓這些男人了解。她的注意力轉(zhuǎn)向依恩�！皨D女們什么時(shí)候有時(shí)間消遣呢？”她問。“你們族里的人從來不參加慶典集會(huì)的活動(dòng)，不是嗎？你們看過任何女人帶著她們的午餐到戶外享受陽光，彼此之間閑話家常嗎？我沒看過�！彼c(diǎn)個(gè)頭結(jié)束。
接下來她轉(zhuǎn)向葛罕�！坝袥]有哪一個(gè)女人擁有她自己的馬呢？你有沒有看過她們?nèi)魏稳蓑T在馬上出去玩狩獵游戲？”她沒有給他時(shí)間回答�！拔抑皇且�(qǐng)求你們考慮一下，將星期天作為消遣或其它類似的日子。我想說的就是這樣�！�
茱麗坐回地的椅子上。她決定現(xiàn)在把她的嘴巴給閉上。在開始重新討論之前，她會(huì)給他們時(shí)間好好思考一下這個(gè)問題。
“我們重視族里的每一個(gè)人。”吉費(fèi)宣布道。
“我想我們?cè)撻_會(huì)了，”鄧肯插嘴說道。“如果女人們可以離開�！�
茱麗再度從她的椅子上彈起來�！芭瞬凰氵@個(gè)族的一部份，如果她們算，她們應(yīng)該被允許提出她們的問題在長(zhǎng)老會(huì)上討論�！�
“聽著，茱麗，你說的不是實(shí)話，”歐文反駁。“不過幾個(gè)月前，我們才允許了嘉琳加入我們的會(huì)議�！�
“是的，他們是這么做了，”嘉琳同意�！八麄兪钦f服我不要把你找來。”
“現(xiàn)在，讓我們?cè)俑梢槐劝堰@個(gè)問題擱在一邊吧！”文生提議。“依恩，你最好勸勸你的女人少去想那些不合邏輯的念頭。如果我們讓她這么任性胡為，她會(huì)叫我們都被我們的老婆牽著鼻子走的�！�
茱麗的肩膀垮了下來，她再也別想得到長(zhǎng)老們的任何支持了。
然后依恩引起了她的注意。他在對(duì)文生搖頭。“我不會(huì)跟我的妻子吵架的，”他宣布。“因?yàn)槲抑С炙嬖V你們的事。”
茱麗好高興他會(huì)這么說，她好想奔向他。他拿起了他的高腳杯，慢慢地喝著酒，她的椅子又往后退。
“你說什么，依恩？”葛罕問。
“茱麗是以一個(gè)外來者的身份來到我們這里的，”依恩解釋�！拔覀兊纳罘绞綄�(duì)她也是全新的，而她也能夠看到那些向來被我們所忽略的事物……或者經(jīng)年累月之后她也能毫無疑問他全盤接受。我看不出有任何理由非得堅(jiān)持我們的女人在星期天不準(zhǔn)休息�！�
長(zhǎng)老們點(diǎn)點(diǎn)頭。葛罕要他的族長(zhǎng)說得更明確些�！澳闶遣皇墙ㄗh我們下令叫女人們這一天全部放假休息？”
“不，”依恩回答�！熬拖褴稃悇偛潘f的，一道命令只會(huì)變成一種負(fù)擔(dān)。我們只是在建議，葛罕，還有鼓勵(lì)。你看得出這其中的不同嗎？”
葛罕微笑。他轉(zhuǎn)向茱麗。“現(xiàn)在你明白他為什么會(huì)是族長(zhǎng)了嗎？他給了我們好的忠告，茱麗�！�
她心里還是覺得這根本就是本末倒置，不過她已經(jīng)為她的丈夫替她做的辯解高興得不想再爭(zhēng)論什么了。
“現(xiàn)在，或許你也該明白我為什么會(huì)嫁給他了，”她答道�！拔沂撬酪膊粫�(huì)嫁給一個(gè)蠻不講理的男人的�！�
“她又把她自己和她的椅子藏到后面去了，”吉費(fèi)用大聲的耳語說道。“我一點(diǎn)也不懂她到底在干什么�！�
“茱麗，”依恩大叫。“我下令叫勃迪和高威在外頭等到會(huì)議開始。你愿意現(xiàn)在出去叫他們進(jìn)來嗎？”
這是個(gè)奇怪的要求，因?yàn)樗碾S從事實(shí)上就站在他的身邊。這個(gè)年輕戰(zhàn)士的表情看來像是他想去替他跑這項(xiàng)差事，但當(dāng)他才正想開口提供他的協(xié)助時(shí)，依恩舉起了他的手。
“我很樂意出去叫他們進(jìn)來。”她說。依恩用委婉的措詞說出他的命令，讓她非常高興，她幾乎微笑得合不攏嘴。
依恩注視著她的離去。當(dāng)那扇門一在她的身后關(guān)上時(shí)，他立刻轉(zhuǎn)向嘉琳�！拔沂请S便派個(gè)差事給茱麗的，”他壓低聲音解釋道�！拔蚁雴柲阋患隆！�
“什么事？”嘉琳回答，試著別去擔(dān)心她大伯臉上愁眉深鎖的神情。
依恩指了指茱麗那張放在角落里的椅子，然后問道：“為什么？”
他是在問她茱麗為什么離開了桌面�！耙�?yàn)榫�。”她輕聲地答道。
他搖頭，他還是不懂。嘉琳深深吸了一口氣�！八看味紩�(huì)這樣，打從她還很小的時(shí)候……她已經(jīng)學(xué)會(huì)了保護(hù)自己。以前我父親也被她這樣的舉動(dòng)逼得快受不了，后來他終于決定再也不在茱麗面前碰半滴酒。我懷疑她知道自己在做什么……你不可以對(duì)她生氣。”
“我只是想了解，”依恩反駁道。“我不會(huì)因?yàn)檫@樣就生氣的�！彼兄Z道�！艾F(xiàn)在，告訴我，為什么我每喝一口酒，她就把她的椅子往后挪一些。這樣做她又學(xué)到什么？”
“茱麗把她自己往后挪是為了……”依恩耐心地等待著。嘉琳無法承受他的逼視，她將她的目光轉(zhuǎn)到桌面上。“……讓人打不到她。”
依恩沒料到會(huì)是這個(gè)答案。他向后靠在椅背上，思索著嘉琳的解釋。
無言的靜寂持續(xù)了好半晌，然后依恩問道；“她有過躲不開的時(shí)候嗎？”
“噢，是的，”嘉琳回答�！昂芏�、很多次�！�
當(dāng)然，其它的長(zhǎng)老們也聽見了每一個(gè)字。吉費(fèi)發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，葛罕則搖著頭。
“她為什么會(huì)以為你要打她？”歐文問道。
直到這一刻，依恩才恍然明白他有多痛恨這種缺乏隱私的生活。“這是我們家的私事�！彼舐曊f道。
他想要在這個(gè)討論變得更深入前結(jié)束它。然而，嘉琳沒意會(huì)到他的暗示，她轉(zhuǎn)向歐文并回答了他的問題。
“她并不以為依恩會(huì)打她，”她解釋道。“她若認(rèn)為他會(huì)傷害她，就不會(huì)嫁給他了。”
“那么為什么……”歐文開始追問。
“如果茱麗希望你知道她的身世背景，她會(huì)自己告訴你的�！币蓝髡f道，他的聲音堅(jiān)定而果決。他站起來�！斑@個(gè)會(huì)明天再開�！彼嫉�。
他沒有留時(shí)間給任何人爭(zhēng)辯，直接轉(zhuǎn)身走出了大廳。
茱麗站在庭院的中央。當(dāng)她聽見身后的門關(guān)上，立刻轉(zhuǎn)過身，努力對(duì)她的丈夫擠出一絲笑容。
“他們還沒有來，依恩，”她叫道�！爸灰麄円坏剑乙欢〞�(huì)馬上叫他們進(jìn)去的�！�
他步下臺(tái)階，開始朝著她走去。她下意識(shí)地向后退了一步，然而她注意到了她的丈夫似乎并沒有喝醉，他也沒有滿臉兇相。可是她算過了，他整整喝了滿滿三大杯的酒……難道他只是小啖幾口嗎？她不能確定。他看起來似乎沒醉�？墒�，她不想冒這個(gè)險(xiǎn)，她又向后退了一步。
他停了下來，她也是�！败稃�？”
“什么事？”
“我十五歲的時(shí)候，有一回喝的爛醉。我對(duì)那件事的印象清楚得像是昨天才剛發(fā)生�！�
她睜大了雙眼。他又向她靠近一步�！澳鞘且淮瓮纯嗟慕逃�(xùn)，”他邊說邊又向她前進(jìn)一步�！拔矣肋h(yuǎn)也不會(huì)忘記我第二天的感受。”
“那很難受？”
他大笑�！半y受得快死了。”他告訴她。現(xiàn)在他離她只有幾英尺的距離，如果他伸出手去，一定抓得到她。但他沒有這么做，他要她自己走向他。他把他的手別在身后，定定地凝視著她。“葛罕灌了我一大桶的啤酒，第二天他也照顧了我一整天。他給我上了很重要的一課，可惜我那時(shí)候太年輕自負(fù)，因此沒能體會(huì)到�！�
她的好奇心凌駕了她的憂慮。當(dāng)他又向著她前進(jìn)一步時(shí)，她沒有再后退了。“這一課是什么？”她問。
“一位戰(zhàn)士如果在美酒之前卸除武裝，他就是個(gè)徹徹底底的笨蛋。酒精會(huì)使人變得脆弱無助，而且對(duì)別人造成威脅�！�
她點(diǎn)著頭同意�！笆聦�(shí)就是如此，”她說�！坝行┤松踔�?xí)鲆恍┧麄兏籼旄鞠氩黄饋淼氖隆Ｋ麄兛赡軅Φ絼e人，自己卻渾然不知。因此別人就得無時(shí)無刻保持警戒來防范他們的攻擊，醉漢都是不可信任的�！�
她如此無心機(jī)地說出的話令他心痛。他小心地讓他的神情保持鎮(zhèn)靜。“是誰給你上了這一課的？”他用溫和、安撫的語氣問她。
“岱克舅舅，”她回答。當(dāng)她解釋著他受的傷以及他如何用酒精來痲痹他的痛苦時(shí)，她的手不住地摩擦著她的上臂。她的回憶令她顫抖�！敖�(jīng)過一段時(shí)間之后，酒精讓他的神智變得昏亂無比，然后他就變得完全不可信任了�！�
“你信任我嗎？”
“噢，是的�！�
“那么就到我身邊來。”
他對(duì)她展開雙臂。她只猶豫了一下下，便快速地迎向他。他的手臂圈住她，牢牢地將她擁在懷中�！拔掖饝�(yīng)過你，我絕不會(huì)喝醉的，茱麗，而你竟認(rèn)為我會(huì)打破這承諾，這對(duì)我真是一大侮辱�！�
“我絕沒有要侮辱你的意思，”她靠在他的胸膛上喃喃說道。“我知道你絕不會(huì)故意打破你的承諾�？墒且欢〞�(huì)有些時(shí)候，就像今天晚上，你必須跟其它的人一起喝酒，而且有時(shí)候慶典上也會(huì)要你……”
“不管理由是什么都不重要�！彼驍嗨Ｋ南掳驮谒念^頂摩擦著，他愛死了她絲般的秀發(fā)觸著他皮膚的感覺。他深深吸進(jìn)一口她那清淡的女性芬芳，發(fā)現(xiàn)他自己正因這份喜悅而微笑著。
“丈夫，你快錯(cuò)過重要的會(huì)議了�！彼p聲說道。
“是的�！彼�。他放開她，等著她抬起頭來看他，當(dāng)她這么做時(shí)，他低下頭去親吻她甜蜜的嘴。
他握住她的手，帶著她回到屋內(nèi)。然而，他并沒有走向大廳，而是開始步上臺(tái)階，拉著他的妻子在他身后。
“我們要上哪兒去？”她小小聲地問他。
“去我們的臥室。”
“可是你的會(huì)……”
“我們先開我們自己的會(huì)�！�
她不明白。他打開臥室的門，對(duì)他的妻子眨眨眼，然后輕輕地推推她催促她進(jìn)去。
“這個(gè)會(huì)的目的是什么？”
他關(guān)上門，掛上門閂，然后他的目光落在茱麗身上�！皾M足�！彼鸬馈！懊摰裟愕囊路�，我再跟你解釋細(xì)節(jié)的部份�！�
她悠地緋紅的雙須告訴他，她已經(jīng)明白他的詭計(jì)了。她開始大笑，那銀鈴般豐富的聲音讓他的心跳加速。他背靠在門上，靜靜地看著她戰(zhàn)勝她的羞怯。
他甚至碰都沒碰到她，但他卻已經(jīng)感覺到那不可思議的滿足了。在她走進(jìn)他的生命之前，他從不明白自己過的是一種怎樣暗郁而冰冷的生活。就像是從他有生以來，他就一直活在一團(tuán)充滿了責(zé)任與負(fù)擔(dān)的迷霧中，從來沒讓他自己有時(shí)間想一想他到底錯(cuò)過了些什么。
茱麗徹底地改變了他的生命。當(dāng)然，只要跟她在一起，他就能找到這么多的喜悅�，F(xiàn)在，他會(huì)花時(shí)間去做一些沒什么意義的事，像是去捉弄她，只是為了看看她那永遠(yuǎn)新鮮的反應(yīng)。他也喜歡碰她。噢，老天，他多喜歡她柔軟的身軀貼在他身上的感覺。喜歡她對(duì)一些幾乎無關(guān)緊要的事都會(huì)臉紅的樣子，喜歡她羞答答地試著想去命令他的方式。
她對(duì)他來說是一團(tuán)可喜的混亂。他知道，為族里的女人懇求對(duì)她來說一點(diǎn)兒都不容易，然而她卻沒有讓她自己的羞澀阻撓她站出來，擁護(hù)她們的權(quán)利，爭(zhēng)取更好的待遇。
茱麗具有堅(jiān)強(qiáng)的意志，以及勇氣，但她的心卻又敏感到了極點(diǎn)。而他愛上她了。
上帝助他，他心想著。她已經(jīng)擄獲了他的心，他不知道該大笑還是大吼。茱麗停下了她脫衣服的艱巨工作，抬起頭來看著他。她現(xiàn)在只穿著那件白色的寬松內(nèi)衣，正用手取下脖子上那條墜著她父親戒指的項(xiàng)鏈，就在此時(shí)她看到了依恩陰郁的表情。
“有什么不對(duì)嗎？”她問。
“我告訴過你不要戴那個(gè)戒指�！彼嵝阉�
“你是告訴我不要戴著它上床，”她反駁道�！拔乙矎膩頉]那么做啊，不是嗎？”
他的眉頭糾結(jié)了。“為什么你要在白天戴它？你跟它有什么特別密不可分的關(guān)系嗎？”
“沒有。”
“那么你該死的戴著它做什么？”
她不懂為什么他會(huì)對(duì)她這么生氣。“因?yàn)檎淠莺洼砑КF(xiàn)在都會(huì)進(jìn)來打掃我們的臥室，我不想讓她們?nèi)魏稳税l(fā)現(xiàn)這個(gè)戒指而對(duì)它有所懷疑�！彼p輕地聳一聳肩�！斑@個(gè)戒指已經(jīng)變得很討人厭了，我真的相信我總有一天會(huì)把它丟掉�！�
或許現(xiàn)在就是告訴他這個(gè)戒指屬于誰的最佳時(shí)機(jī)了，她也該告訴他為什么她會(huì)如此擔(dān)心會(huì)有人認(rèn)出這個(gè)特殊的標(biāo)志并猜到那是屬于馬家族長(zhǎng)的東西。
她把項(xiàng)鏈以及戒指放回小盒并且蓋上了蓋子。然后她轉(zhuǎn)過身來面對(duì)他�，F(xiàn)在她會(huì)告訴他的。
他還不曾告訴她他愛她，他暗自想著。還不是時(shí)候，無論如何，他要等到他真的明白這項(xiàng)宣告同時(shí)也會(huì)保證他們會(huì)有未來的時(shí)候才告訴她。
“你記得嗎，就在我們結(jié)婚之前，你告訴過我，你一點(diǎn)都不在乎我的身世背景？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔矣浀��！彼鸬馈�
“你會(huì)說到做到嗎？”
“我從來不說我做不到的事。”
“你不必對(duì)我吼。”她喃喃道。她開始絞著自己的雙手。如果依恩愛她，那么她即將告訴他的真相就不會(huì)毀了這份愛……不是嗎？
“你愛我嗎？”
他離開靠著的那扇門，他臉上的憤怒炙熱得快燃燒起來了�！安粶�(zhǔn)你命令我，茱麗�！�
這道命令使她吃了一驚�！拔耶�(dāng)然不可以�！彼��！拔抑皇窃趩枴�
“我不會(huì)變成一個(gè)繞指柔的，你最好現(xiàn)在立刻了解這一點(diǎn)�！�
“我了解，”她回答�！拔覜]有想要改變你什么。”
她的話并沒有緩和他的怒氣。“我絕不軟弱，而我也不會(huì)變得軟弱。”
他們的對(duì)話變得十分怪異。依恩似乎被激怒了。在她的心里，她確信他是愛她的，然而他對(duì)這個(gè)簡(jiǎn)單問題的反應(yīng)卻令她百思不解，她開始擔(dān)心了。
她注視著他脫下一只靴子，把它扔在地板上。接著是另一只。
“我的問題那么令你心煩嗎？”她問，只要有一點(diǎn)點(diǎn)可能性都會(huì)叫她心痛。
“戰(zhàn)士是不會(huì)心煩的，女人才會(huì)。”
她挺直脊梁�！拔也艣]有心煩。”
“有，你有，”他反駁道。“你一直在絞你的手。”
她立刻停下這動(dòng)作。“你才是那個(gè)一直擺臭臉的人�！彼f。
他聳聳肩。“我是在……思考。”
“思考什么？”
“煉獄之火�！�
她必須坐下來。他現(xiàn)在到底在胡扯些什么？“什么意思？”她問。
“派特告訴我，如果要走過煉獄之火才能取悅他的妻子，他愿意這么做�！�
她走向床鋪，在床沿上坐下。“然后呢？”當(dāng)他沒繼續(xù)往下說時(shí)，她催促著。
他脫下他的衣物，走向她。他拉她站起來，低頭凝視著她�！叭缓�，我剛剛才明白，如果是為了你，我也愿意�！�