艾雅離開(kāi)陶德時(shí)，太陽(yáng)已高掛在天空了，她是在陶德一再保證能照顧自己后，才離開(kāi)的。老實(shí)說(shuō)，此刻她只想洗個(gè)澡，然后睡覺(jué)，
艾雅不知道這地方要怎么走，而且毛毛細(xì)雨使她看不清楚，但是她知道她不想從前門進(jìn)去。現(xiàn)在每個(gè)人一定圍在桌前吃早餐，面她－－這副狼狽模樣－－最不想在這個(gè)時(shí)候遇到芙嵐和杰明，因?yàn)榇丝痰乃麄儽囟ù虬绲霉怩r亮麗。
于是艾雅繞到屋子的后面，走進(jìn)廚房－－一看到廚房里的景象，她的瞌睡蟲(chóng)全跑光了。
整個(gè)廚房彌漫著一股混亂的氣氛，到處都是人：好幾個(gè)廚師胖得夸張、男童拿著鍋?zhàn)雍退畨嘏軄?lái)跑去、小孩子互相追逐、男人們大聲吆喝、女人們拉開(kāi)嗓門罵小孩、成群的狗翻搜著垃圾。
浪費(fèi)！艾雅看著四周自忖著，不可思議的浪費(fèi)！
地上有好幾大袋剛磨好的新鮮面粉，可是袋口卻打開(kāi)任老鼠和小偷竊取；藥草和蔬菜從桌上掉下來(lái)任人踐踏，而且廚房里所有的人想吃什么就拿什么，艾雅還差點(diǎn)被一個(gè)搬著半只牛去冷藏的男人撞倒。
沒(méi)有人注意到艾雅從他們的身邊走過(guò)，她看到未上鎖的香料柜任人搜索，而可以用來(lái)燉湯的肉被丟給狗吃。在酒窖里，她著到打開(kāi)的啤酒桶和進(jìn)口酒供人隨意飲用；在食物貯藏室里，好幾大缸的咸菜和腌肉被打開(kāi)任人糟蹋。
“令人作嘔，”艾雅嘟噥道。“真是令人作嘔！”這莊園的主人不必要的付著兩倍的食物費(fèi)。這里沒(méi)有秩序、沒(méi)有組織，而且沒(méi)人管理。
盡管艾雅早巳筋疲力盡，她仍有一股沖動(dòng)想要拿掃把一或是一把劍－－把這些不必要的人趕出去以停止這種浪費(fèi)，若是管理得當(dāng)，更多的人能夠吃飽而且可以省下不少錢。
“小心！”艾雅聽(tīng)到有人對(duì)她大喊，她連忙往旁邊閃，一大塊肉落在她的腳邊。令她不敢置信的是，那是一整塊牛肝，而且－－眨眼的工夫，兩只狗把它吃光了！
“你沒(méi)事吧？”一個(gè)男人抱起那兩只狗，打量著艾雅的全身但是當(dāng)艾雅對(duì)他回以憤怒的眼神時(shí)，他退后了一步。“對(duì)不起。”他喃喃著走進(jìn)食物貯藏室。
艾雅不知道有什么會(huì)比浪費(fèi)物資更令她生氣，這種場(chǎng)面是她無(wú)法想像的。當(dāng)她走在通往大廳的走廊時(shí)，她發(fā)現(xiàn)地上的燈芯草席，已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)有換，而且，整體來(lái)說(shuō)，這地方需要徹底清掃。如果這里的主人，這個(gè)叫戴克倫的養(yǎng)著這些人，為什么不叫他們工作呢？
當(dāng)她走進(jìn)大廳時(shí)，她看見(jiàn)跟廚房一樣的混亂景象。更多的狗(這人到底有幾只狗？)在桌子底下找殘羹剩肴吃，天花板垂掛的長(zhǎng)旗滿是灰塵、桌上堆了過(guò)多的食物。餐桌被排成半圓形中央處有四、五個(gè)小男孩在地上玩摔角。從他們的穿著來(lái)看，艾雅判斷他們是主人的孩子。如果這人有小孩，他的妻子怎會(huì)家里如此混亂？
艾雅站在門口，看到坐在中間的芙嵐成為眾人的焦點(diǎn)，坐在她旁邊的一定就是戴克倫，他俯身靠近芙嵐，專注地聆聽(tīng)她的每句話。坐在另一邊的是杰明，同樣也俯身聽(tīng)她說(shuō)話。他穿著一件暗綠色的天鵝絨緊身背心，干凈清爽的模樣和艾雅的骯臟疲倦形成強(qiáng)烈的對(duì)比。
確定沒(méi)有人會(huì)注意她，艾雅走到那一群打混戰(zhàn)的男孩之前，抓住他們的衣領(lǐng)，想要把他們拉開(kāi)。
然而，她低估了這些男孩的體型－－或者該說(shuō)她錯(cuò)估了自已過(guò)小的身材。這些沒(méi)人管教的男孩以為艾雅想跟他們玩，于是其中一個(gè)抓住她的腳踝，艾雅尖叫一聲就摔倒在他們中間。不一會(huì)兒，她幾乎快被他們的疊羅漢壓得窒息。
她不知道如果沒(méi)有人把那些男孩拉開(kāi)會(huì)發(fā)生什么事。艾雅抬起頭，看到戴克倫英俊的笑臉，她忍不住也對(duì)他回以一笑。
冷不防地，她的腰被杰明一把抓住，整個(gè)人就像一大袋豆子被拋在他的腿上。剛才的扭打使得她的辮子全散開(kāi)了，所以現(xiàn)在她看起來(lái)就像是被困在網(wǎng)里的魚(yú)。
“杰明，這是誰(shuí)？”克倫問(wèn)道。
“放我下來(lái)，你這個(gè)大白癡！”艾雅對(duì)杰明吼著。
“她是小魔女，撒旦的小魔女。”杰明漫不經(jīng)心地說(shuō)道，然后就大叫一聲，因?yàn)榘旁谒耐壬弦Я艘豢凇?br />
艾雅花了好些時(shí)間才把自己弄整齊。她撥開(kāi)頭發(fā)，抬頭看這紅發(fā)的高大男人。雖然他不像杰明那么俊美(不過(guò)，有誰(shuí)會(huì)比杰明英俊呢？)，但是他仍然很好看，而且她很喜歡對(duì)方看她眼神。
“我叫梅－－”話才剛出口，杰明就緊緊抓住她的上臂。“哎！”
“她叫麥艾雅，”杰明說(shuō)道。“是芙嵐的表妹。”
四個(gè)英俊的小男孩站在戴克倫的后面，很有興趣地看著眼所發(fā)生的事。
“孩子們，”艾雅鎮(zhèn)定地說(shuō)道，“如果我給你們一把劍，你們?cè)覆辉敢馓嫖野堰@男人殺掉？”
那句話使男孩們的眼睛大睜，他們抬起頭看著杰明，而他們 的父親則笑得合不攏嘴。
“這怎么回事，杰明？我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？居然有女人不會(huì)對(duì)你一見(jiàn)鐘情？”
杰明扮個(gè)鬼臉。“想看我的傷痕嗎？”
克倫打量著艾雅，艾雅發(fā)覺(jué)那樣的眼神使她全身發(fā)熱。“我想她不會(huì)傷害我。”克倫輕聲說(shuō)道。
杰明放開(kāi)艾雅，狡猾地笑著。“我無(wú)知的朋友，你不了解她。”他轉(zhuǎn)向艾雅。“我看到你走進(jìn)廚房，也看到你的憤怒。告訴我可憐無(wú)知的朋友你在想什么。”
杰明帶著竊笑的表情看著克倫，等艾雅開(kāi)口。
艾雅很清楚杰明的意圖，她深吸口氣，抿緊嘴唇－－她絕不會(huì)隱藏她真實(shí)的個(gè)性！“我看到浪費(fèi)，”她直視戴克倫的眼睛。“食物丟給狗吃或是在地上踐踏，大多人，每個(gè)地方都很骯臟，小孩沒(méi)人管教，你應(yīng)該感到慚愧！”
個(gè)子?jì)尚〉陌烹p手插腰，一步步逼向前，而克倫雖然體型大得像只熊，但是他看著艾雅的表情就像是被老師訓(xùn)誡的小學(xué)生。
“而你的妻子更是應(yīng)該感到雙重的慚愧，她把家里管理得這么糟，怎么會(huì)有臉出來(lái)見(jiàn)人呢？只要一半的開(kāi)銷就能夠把這里管好，難道你不關(guān)心你的未來(lái)嗎？難道你的錢多得可以任意揮霍嗎？難道－－”
艾雅停下來(lái)是因?yàn)榻苊饕话炎プ∷纳媳郏阉_(kāi)。杰明臉上的表情仿佛在說(shuō)：“懂我的意思吧？”
但是克倫僅一臉訝異地看著艾雅，站在他身后的幾個(gè)兒子也是。
然后，克倫出其不意地捧著艾雅的臉，在她的嘴上用力一吻。
大廳里的每個(gè)人(除了芙嵐以外)都停下吃東西的動(dòng)作，看著這一幕，仿佛這是他們見(jiàn)過(guò)最精彩的舞臺(tái)劇。克倫的反應(yīng)使每個(gè)人都感到非常驚訝，尤其是杰明。
“我沒(méi)有妻子，”克倫放開(kāi)艾雅時(shí)說(shuō)道。“你愿意嫁給我嗎？”
“好，”艾雅立刻回答。“我愿意。”
“不行！”杰明吼道，把每個(gè)人從呆住的狀態(tài)中嚇醒了。
艾雅轉(zhuǎn)向杰明。“我要嫁給誰(shuí)又不干你的事。”
“你父親－－”
艾雅知道杰明以為她父親是芙嵐的父親。“他去年死了。”她迅速地說(shuō)道。
“我以為他還活著。”杰明一頭霧水。
“你從來(lái)沒(méi)問(wèn)。他得了瘟疫，尸體埋在坑洞，溶解在石灰里，我甚至沒(méi)能跟他道別。”
“等一下！”萊斯喊道，繞過(guò)桌子來(lái)到他們的面前。“我父親留了一些地給我。我并不富有，但是我也想娶你，如果你愿意考慮我。”
“你休想！”克倫說(shuō)道，準(zhǔn)備把艾雅拉過(guò)來(lái)。
但是杰明搶先一步，把艾雅推到身后。“她受我的保護(hù)，我必須－－”
“我并沒(méi)有受他的保護(hù)，他當(dāng)初甚至不要我來(lái)。他唯一的責(zé)任就是護(hù)送梅－－呃，芙嵐到她未婚夫的家。況且，他正在設(shè)法想要娶到芙嵐。”
那句話使每個(gè)人都轉(zhuǎn)向芙嵐，她正吃著早餐，盡可能不去理會(huì)他們。其實(shí)她也很想擺脫艾雅，如果艾雅嫁給這個(gè)叫克倫的男人(她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這男人沒(méi)有爵位，而且有四個(gè)野孩子)，那么她就可以和杰明獨(dú)處。
“親愛(ài)的堂妹，你忘了嗎？”芙嵐甜甜地說(shuō)道。“你父親把你交給我照顧。我允許你嫁給他們其中之一，如果你想要，今天就可以結(jié)婚。”她對(duì)艾雅投以最美麗的笑容。
這人哪里不對(duì)勁？艾雅看著克倫想著，也許他已經(jīng)先向芙嵐求婚，并且遭到拒絕。
然而事實(shí)是克倫已經(jīng)鰥居兩年。他有許多機(jī)會(huì)再娶，但是他需要的女人不能只有一張美麗的臉，還要能夠控制他任性頑皮的兒子，而且他要喝的酒里面沒(méi)有砂子。他從小就是被強(qiáng)悍的母親撫養(yǎng)長(zhǎng)大，所以娶了一個(gè)柔弱的女子。但是在照顧體弱多病的妻子十年后，他決定他的第二任妻子必須強(qiáng)壯而能干，他相信那是控制那些孩子的唯一辦法。
克倫單膝跪下。“嫁給我吧！我的財(cái)產(chǎn)全是你的。孩子們都過(guò)來(lái)！”他命令著。“請(qǐng)求這位甜美的小姐當(dāng)你們的新媽媽。”
四個(gè)男孩完全不知道這是怎么回事，但是他們知道最好乖乖聽(tīng)話。他們圍住艾雅，抱住她的腰和腿。“求求你，”他們喊道。“請(qǐng)當(dāng)我們的媽媽。”
艾雅高興極了，和其他人接觸的感覺(jué)多么奇妙呀！”這些漂亮的男孩－－
但杰明制止了她。
他牢牢地抓住艾雅的肩膀，把她從那些小孩的手中拉出來(lái)然后把她推到樓梯口，迫使她上樓。“你忘了這趟路應(yīng)該是秘密行程嗎？我可不希望全世界的人發(fā)現(xiàn)你堂姊是誰(shuí)。”
“那和我要結(jié)婚有什么關(guān)系呢？你可以把我留在這里，交給你那英俊的好朋友，反正不會(huì)有什么影響。”喔，她好喜歡聽(tīng)到他語(yǔ)中的憤怒，那是嫉妒嗎？“或是你認(rèn)為我應(yīng)該嫁給萊斯？他們倆都很英俊，不是嗎？”她在樓梯上停下腳步。“你認(rèn)為我應(yīng)該嫁給哪一個(gè)？”
“兩個(gè)都不行！”杰明斷然地說(shuō)道。“我要帶你去－－”
“去哪里？去我未婚夫那里嗎？”艾雅得意地對(duì)他笑著。“你說(shuō)過(guò)，我沒(méi)有理由和你們同行。”
“你是芙嵐的女伴。”
那句話的荒謬使得艾雅大笑起來(lái)，甚至連杰明也不禁莞爾，但是他的笑只有一下子。“你受我的保護(hù)，事情就是那樣。在我接到梅柏肯的指示之前，沒(méi)有我的允許你什么都不能做，所以你誰(shuí)都不能嫁！”他把艾雅轉(zhuǎn)過(guò)身，逼她繼續(xù)上樓。
“但是芙嵐就可以嫁給不是她父親選擇的人，對(duì)不對(duì)？她已訂婚了，但是她仍可以自由地選擇；我沒(méi)有訂婚，卻沒(méi)有選擇對(duì)象的自由，我說(shuō)中了事實(shí)，對(duì)不對(duì)？”
“你問(wèn)大多問(wèn)題了，也許梅柏肯不會(huì)同意你結(jié)婚。你是他的親戚，而且你父親死了，那么他現(xiàn)在就是你的監(jiān)護(hù)人，有權(quán)決定你的未來(lái)。況且我得提醒你，我還沒(méi)有和芙嵐結(jié)婚。”
“好像你還有得救的希望，是不是？你不想和美麗的芙嵐上床嗎？”
“你對(duì)上床的事懂什么？”杰明的語(yǔ)氣就像是端莊保守的老女人，他打開(kāi)分配給艾雅的房間的門，房里有三個(gè)男人提著水桶，將熱水倒人大木盆。
“比你認(rèn)為的多，”艾雅故作神秘地道，然后她看見(jiàn)放滿熱水的浴盆。“哦，杰明……”艾雅喃喃道，知道這是杰明為她準(zhǔn)備的豪華享受。
當(dāng)她轉(zhuǎn)身去看杰明時(shí)，杰明靦腆地對(duì)她微笑－－不是那種女人送秋披時(shí)的微笑，而是那種因?yàn)槿偹械娇鞓?lè)的笑容。
“我猜也許你會(huì)想要洗個(gè)澡，”他吞吞吐吐地說(shuō)道。“可是如你果不想要……”
艾雅知道此時(shí)他最想要的是更多的贊美。“就算是送我珍珠也無(wú)法使我更高興了，”她語(yǔ)中的真誠(chéng)使他高興得幾乎紅了臉。“我會(huì)一直泡著，直到我脫皮。喔，請(qǐng)告訴他們水要很熱很熱。”她見(jiàn)過(guò)芙嵐這樣做：要求男人去命令(其實(shí)可以由她自已來(lái))，那絕對(duì)會(huì)使對(duì)方非常高興，“我要洗頭發(fā)。”她的聲音透露出她有多么期待。
“浴盆旁邊有甘菊皂和迷迭香，希望你喜歡。”
“好的。”艾雅看著他說(shuō)道，這時(shí)，傭人宣布洗澡水放好了。
“那……我走了。”杰明在離開(kāi)前說(shuō)道，微微一笑就走了。
艾雅覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。嗅，自由的滋味多么甜美，兩個(gè)男人向她求婚，而且現(xiàn)在杰明……呃，她不知道杰明在動(dòng)什么腦筋，但是她很喜歡現(xiàn)在的情況。
她脫掉衣服，小心翼翼地踏進(jìn)熱水。當(dāng)熱氣逐漸滲入皮膚時(shí)，她背靠在浴盆，仰起頭閉上眼睛。
“他寄信了！”芙嵐對(duì)泡在熱水里的艾雅喊道。“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？他寄信了！”
由于艾雅整夜沒(méi)睡，熱水使得她陷入沉睡。“誰(shuí)寄了什么信？”艾雅疲倦地問(wèn)道，她當(dāng)然知道“他”是誰(shuí)，只是她不曉得是什么信。既然芙嵐破壞了她的熱水浴，她索性開(kāi)始洗頭發(fā)。
芙嵐在床邊的腳凳坐下來(lái)。“杰明寄信給你父親，要求娶他的女兒芙嵐。不是你，是我，芙嵐。”
艾雅實(shí)在太疲倦，因此花了好一會(huì)兒才弄懂芙嵐的話，然后她害怕地睜大了眼，“杰明寄信給我父親？”她一手按著額頭設(shè)法使自己思考。自從芙嵐驕傲地宣布她和杰明即將秘密結(jié)婚后，艾雅就憤怒得無(wú)法思考。她并沒(méi)有深思自己為何憤怒，但不管是為了什么理由，她的憤怒阻礙了所有的理性思考。她為何不在當(dāng)時(shí)問(wèn)清楚？“告訴我是怎么回事。”
“我想要秘密結(jié)婚，但杰明伯爵說(shuō)他的榮譽(yù)感使他必須征求你父親的同意－－”
“現(xiàn)在他變成‘我的’父親了。”艾雅嘟囔著。
芙嵐不理會(huì)她。“我當(dāng)然只好同意，不然我還能怎么辦？”
“喔，是呀，你騙男人的手段使你非常會(huì)圓謊。”
芙嵐的眼底閃著怒火。“艾雅，我這樣做都是為了你。”
“為了我？”艾雅的眼睛大睜。
“我看得出你被他深深吸引，如果你和他秘密結(jié)婚，你父親會(huì)取消你的繼承權(quán)。”
艾雅說(shuō)不出話來(lái)。“所以為了救我，你決定把自己變成芙嵐伯爵夫人？對(duì)不起，我錯(cuò)怪你了。芙嵐，你的確是仁慈的化身。”
芙嵐看著艾雅，心想她不可能是說(shuō)真的，因?yàn)榘趴偸橇钊俗矫欢ā?br />
艾雅俯身向前，瞇起了眼。“請(qǐng)不要拿我做為你騙男人上手的理由，我要知道這封信的內(nèi)容！”
“我剛才說(shuō)過(guò)了，杰明想寄信給你父親，要求娶他的女兒----就是我，芙嵐。我沒(méi)有辦法說(shuō)不，所以我只好說(shuō)我也會(huì)寫信給他，然后我們一起把信寄給他。當(dāng)然，我根本沒(méi)有寫信。”
艾雅不敢置信地瞪著她的表姊。“如果一直沒(méi)有回信，他不會(huì)注意到嗎？或者，你打算捏造我父親的回信？”
坦白講，芙嵐還沒(méi)有想那么遠(yuǎn)，但是她寧死也不會(huì)承認(rèn)。“那不重要，他的信已經(jīng)寄出去了，”芙嵐降低音量。“你想如果你父親從信上得知我變成他的女兒，他會(huì)怎么做？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
艾雅閉上眼睛，她需要時(shí)間思考。“把那桶熱水倒在我頭上，讓我把頭發(fā)洗干凈。”
芙嵐的身體變得僵硬，“想得美，我又不是你的女仆！”
“好吧，”艾雅甜甜地說(shuō)道。“那你就自己去動(dòng)腦筋想辦法解決吧！”
芙嵐只遲疑了一會(huì)兒就提起水桶，將熱水倒在艾雅滿是泡沫的頭發(fā)上。
艾雅洗完頭發(fā)后，芙嵐用干毛巾擦拭穿上藍(lán)色緞質(zhì)裙上假想的水滴。“也許我們可以攔截回信。”艾雅的腦筋現(xiàn)在比較清楚了，所以能夠理清整件事的來(lái)龍去脈。這封信可能會(huì)使她的自由提早結(jié)束。“我擔(dān)心的不是回信，而是怕我父親會(huì)派大批人馬把回信送過(guò)來(lái)！”艾雅再次設(shè)法使自己冷靜下來(lái)，因?yàn)樗灰簧鷼饩蜔o(wú)法思考。
她在浴盆里站起來(lái)，從芙嵐手中接過(guò)毛巾，一邊擦干自己一邊思考。“你必須消失。”
“開(kāi)什么玩笑？你以為如果我不見(jiàn)了，沒(méi)有人會(huì)注意到嗎？而且說(shuō)實(shí)在的，艾雅，我不懂為什么是我必須消失。你父親會(huì)生你的氣，而不是我，我只是你表姊而已。”
“沒(méi)有錢的表姊，”艾雅提醒她。“況且，是你說(shuō)要秘密結(jié)婚才會(huì)惹出這些麻煩。”
芙嵐對(duì)她投以固執(zhí)的眼神，艾雅知道提醒芙嵐這全是她的錯(cuò)也于事無(wú)補(bǔ)。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，艾雅知道芙嵐從不會(huì)記得她所造成的麻煩。
艾雅深吸口氣。“他什么時(shí)候寄信的？”
“大概是今天早上，我不大確定。對(duì)，一定是今天早上，因?yàn)樗蛱煲徽矶疾辉凇！避綅沟哪抗鈴恼R的床鋪飄到艾雅的身上，“你昨晚在哪里？”
“和陶德在一起，他的腿……”艾雅心煩意亂地?fù)]揮手。“我父親的信送到時(shí)，你不能在這里，他會(huì)－－”
“他會(huì)怎樣？”芙嵐害怕地問(wèn)道。
“把你丟出去，然后用鐵鏈把我銬起來(lái)。芙嵐，為什么你在惹麻煩之前，不先想想后果呢？”
“我要他娶我！”那樣錯(cuò)了嗎？他是個(gè)伯爵，伯爵那！噢，艾雅，你無(wú)法想像沒(méi)有安全感是多么可怕。我每天的生活就像是有一把斧頭懸掛在頭上，我永遠(yuǎn)不知道會(huì)發(fā)生什么事，會(huì)－－”
“難道我就會(huì)知道嗎？”艾雅吼道，然后強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。一件干凈的亞麻睡衣掛在椅背上，艾雅將它穿上。看來(lái)聽(tīng)了這件事后，她也休想睡覺(jué)了。“讓我想想，我累了。”
她為何沒(méi)早些想到該警告芙嵐？為什么沒(méi)想到如果父親得知女兒沒(méi)有嫁給他指定的人，他會(huì)有何反應(yīng)呢？在現(xiàn)實(shí)生活里，杰明和芙嵐結(jié)婚只是一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)的窮女人和一個(gè)窮貴族的結(jié)合；那是他們的私事，與別人無(wú)關(guān)。但是交換身分的謊言和梅柏肯的介入會(huì)使這事變得非常嚴(yán)重。
現(xiàn)在，一想到這些，艾雅了解到自己有多么愚蠢。她為什么沒(méi)想到和芙嵐交換身分后，有什么結(jié)果呢？為什么沒(méi)想到萬(wàn)一父親知道了，會(huì)發(fā)生什么事？恐懼在艾雅的體內(nèi)流竄。的確，她從未見(jiàn)過(guò)父親；但是自從她會(huì)寫字起，她就一直與他通信。可是不論她做了什么或是做得有多么好，父親從未表示要來(lái)看她。
艾雅也很清楚父親雖然沒(méi)有出現(xiàn)在她的生活里，但是他一直操控著他們的生活。而且艾雅一直很想取悅父親；如果她能夠使父親高興，也許他就會(huì)來(lái)看她，也許他會(huì)說(shuō)：“做得好。”
雖然艾雅很喜歡這些男人對(duì)她獻(xiàn)殷勤、向她求婚，但是她知道她只能嫁給父親指定的人，不論對(duì)方有多么可怕，她都嫁給他。如果沒(méi)有嫁給對(duì)方，父親會(huì)如何處罰她呢？
雖然艾雅的生活與外界隔絕，但是她對(duì)這世界并不無(wú)知。她父親的財(cái)富并非靠待人慈祥有禮賺來(lái)的。他為人毫不留情。如果他無(wú)法輕易取得想要的東西，他會(huì)用別的方式取得。他娶她母親就是因?yàn)樗胍夤囊粔K土地，不論得采用什么方法，他想要的東西最后都會(huì)被他得到。
如果父親收到杰明要求娶他女兒芙嵐的信，那他會(huì)有何反應(yīng)？憤怒嗎？他一定會(huì)猜出她和芙嵐交換了身分，那么他真的會(huì)把芙嵐像廢棄物般丟出去嗎？或是把她嫁給某個(gè)可怕的男人？而他會(huì)如何處罰不聽(tīng)話的女兒呢？
“事情很嚴(yán)重，對(duì)不對(duì)？”芙嵐低聲問(wèn)道，焦急地看著艾雅。
“我想我們玩得太過(guò)火了。”艾雅答道。一聽(tīng)到“我們”，芙嵐覺(jué)得如釋重負(fù)，差點(diǎn)哭了出來(lái)。
“我們?cè)撛趺崔k？”
“我父親的手下抵達(dá)時(shí)，你不能在場(chǎng)，而且我們必須想辦法讓杰明離開(kāi)這里，不能收到我父親的回信。如果我們能夠讓他認(rèn)為這里有危險(xiǎn)，必須盡快離開(kāi)－－”
“他不會(huì)丟下你離開(kāi)的，”芙嵐冷冷地說(shuō)道。“他想要把你從那些男人的身邊帶走。你今天早上跟往常一樣，使自己大出洋相！”
一想到早上的情景，艾雅不禁莞爾。“一天內(nèi)有兩個(gè)男人向我求婚，那不是很帥嗎？”
“我該說(shuō)‘是’嗎？從我的位置看去，那景象真令人作嘔。你該不會(huì)真的想嫁給他們其中之一吧？那個(gè)叫萊斯的一無(wú)所有；而另一個(gè)男的有四個(gè)野孩子。”
“你知道我沒(méi)有選擇丈夫的自由！”艾雅說(shuō)道。“你可以嫁給任何想娶你的男人，但是我不能！”只要你有辦法把他強(qiáng)到敢你可以自由地嫁給你的伯爵！”。她不會(huì)告訴艾雅她開(kāi)始喜歡杰明了，不僅因?yàn)樗莻�(gè)伯爵，也因?yàn)樗偸潜虮蛴卸Y，不像的男人老是想碰她。芙嵐不太喜歡別人碰她。
“綁架！”艾雅喊道。“你應(yīng)該被綁架！”
芙嵐立刻回答：“我不喜歡這個(gè)主意。”
“你應(yīng)該在我父親得知你的結(jié)婚計(jì)劃之前就想到那一點(diǎn)，”艾雅坐在床上，用毛巾擦干頭發(fā)。“我會(huì)叫陶德安排一椿綁架。對(duì)，應(yīng)該這樣做。我告訴過(guò)杰明我在馬廄里聽(tīng)到每個(gè)人都知道你是梅家繼承人，所以你被綁架是很自然的事。”
“這是真的嗎？我有危險(xiǎn)嗎？”
“只有你想像出來(lái)的危險(xiǎn)，”艾雅沒(méi)好氣地說(shuō)道。“你會(huì)被綁架，然后杰明就會(huì)追去救你。”
“那你呢？”芙嵐開(kāi)玩笑地問(wèn)道。“當(dāng)我被綁在馬車?yán)锍钥鄷r(shí)，你會(huì)做什么？泡熱水澡？吃孔雀大餐？”
“那干你什么事呢？我會(huì)……”艾雅想不出自己會(huì)做什么，
因?yàn)槟欠庑盆F定會(huì)使父親派個(gè)認(rèn)得艾雅是他女兒的人過(guò)來(lái)，或者他會(huì)寫信給杰明，描述她的長(zhǎng)相？“我女兒是比較丑的那一個(gè)，”她父親可能會(huì)如此寫道。“你怎么會(huì)把芙嵐和我那長(zhǎng)相平凡的女兒混淆在一起呢？”
艾雅看著芙嵐，從百葉窗葉之間爬進(jìn)房?jī)?nèi)的晨曦輕觸芙嵐完美的臉頰，使她的皮膚看起來(lái)像水蜜桃般嬌嫩。她穿著一襲鑲有黑邊的寶藍(lán)色緞質(zhì)連身裙，艾雅知道那件衣服價(jià)值不菲。她從來(lái)不穿這么華麗的衣服，因?yàn)檫@樣裝扮自己就好像給驢子戴鉆石。不論驢子如何盛裝打扮，它還是一只難看的驢子。
“我討厭你用那樣的眼神看著我，”芙嵐說(shuō)道。“你和陶德該不會(huì)對(duì)我打什么壞主意吧？”
“芙嵐，”艾雅耐心地說(shuō)道。“你害我們進(jìn)堂這趟渾水，這事跟我一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，可是我卻得跟往常一樣幫你收拾殘局，”以及承受后果，艾雅想著，但不會(huì)讓芙嵐看見(jiàn)她的悲哀。“我會(huì)叫陶德把你帶走，然后杰明就會(huì)追去找你，他的手下也會(huì)跟著他。當(dāng)我父親的手下抵達(dá)時(shí)，他們會(huì)－－”
“他們會(huì)把你帶走。”芙嵐輕聲說(shuō)道。
艾雅轉(zhuǎn)過(guò)身，不想讓芙嵐看見(jiàn)她的臉，“那不重要，我原本就只能擁有幾個(gè)星期的自由。我已經(jīng)大開(kāi)眼界，那也就夠了。”她不愿意讓自己繼續(xù)想下去。“拿去，”她從皮箱的內(nèi)層拿出一個(gè)小袋子。“這一袋是金子。去準(zhǔn)備一下，帶幾件衣服到?jīng)]有繪圖的那輛馬車?yán)锒闫饋?lái)。編一些借口，然后等陶德去找你。”
“他又要穿那件可怕的披風(fēng)嗎？我討厭看到他穿那件衣服。”
“你討厭他；不論陶德做什么，你都會(huì)討厭。去找他吧，他很快就會(huì)把每件事情都安排好。聽(tīng)懂了嗎，芙嵐？快去！”
“艾雅，為什么你的脾氣總是這么暴躁？”
艾雅想期待什么？芙嵐的感激嗎？突然間，她再也無(wú)法忍受看到芙嵐。“快去！”艾雅說(shuō)道，當(dāng)芙嵐仍然沒(méi)有移動(dòng)時(shí)，她幾乎是用吼的：“快去！”
于是芙嵐離開(kāi)了，并將身后的門用力甩上。
艾雅站了起來(lái)，因?yàn)樗性S多事，可是她隨即崩潰。她少得可憐的自由即將結(jié)束，當(dāng)初她為什么沒(méi)想到萬(wàn)一父親發(fā)現(xiàn)了，會(huì)發(fā)生什么事？
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
但是現(xiàn)在，一切都結(jié)束了。當(dāng)他聽(tīng)到他珍貴的梅家繼承人失蹤時(shí)，他馬上就會(huì)離開(kāi)這里，甚至不會(huì)回頭看她一眼。畢竟，他以為艾雅沒(méi)有錢，而錢是他在這世上最想要的東西。
艾雅想哭，想沉溺在自憐的感覺(jué)，但是她沒(méi)有時(shí)間，她必須起床去告訴陶德該做什么事，不過(guò)首先她得看看他的腿是否復(fù)原了，她知道陶德不會(huì)躺在床上超過(guò)一天，不論他的腿有多么痛。還有車夫，艾雅自忖著，她必須雇用一個(gè)車夫。她必須替芙嵐辦好每件事情，因?yàn)檐綅购鼙浚龝?huì)一直坐在馬車?yán)锏龋钡接腥巳ソ铀?br />
我必須起床，那是艾雅在入睡前的最后念頭。