隔天上午十一點(diǎn)，喬依放下她用來(lái)為客戶畫客廳裝潢之平面圖的鉛筆，看著邦妮。
“你一定很無(wú)聊。”她說(shuō)。
邦妮合上一直在閱讀的羅曼史小說(shuō)，微笑著說(shuō)：“別擔(dān)心，我一點(diǎn)也不無(wú)聊。事實(shí)上，能和另一位成年女性相處其實(shí)相當(dāng)愉快。我在輕語(yǔ)泉認(rèn)識(shí)的人還不多。”
“搬到一個(gè)新的社區(qū)總是會(huì)有很多困難。”
“兒子學(xué)校的活動(dòng)，我都盡量參加，這方法頗有幫助。但是我真正想做的是找一份兼職的工作。幸好有我丈夫的保險(xiǎn)，經(jīng)濟(jì)上我們還過(guò)得去，可是我需要更經(jīng)常離開(kāi)住家的屋子。”
“相信我，我真的了解。找工作的事，你有任何想法嗎？”
“結(jié)婚以前，我曾在圖書館工作，”邦妮說(shuō)。“但我離開(kāi)那個(gè)領(lǐng)域好一陣子了。不過(guò)我打算向輕語(yǔ)泉公共圖書館和本地社區(qū)大學(xué)圖書館遞交申請(qǐng)書。”
“聽(tīng)起來(lái)已經(jīng)是個(gè)計(jì)劃了。”喬依說(shuō)。
“你是如何進(jìn)入室內(nèi)設(shè)計(jì)這行的？柯佛瑞把你送進(jìn)燭湖莊之前，你就是設(shè)計(jì)師了嗎？”
“不是，我拿的是美術(shù)研究的學(xué)位。我認(rèn)識(shí)培登時(shí)，正在一所小型的美術(shù)館工作。他對(duì)一位我們都很喜愛(ài)的畫家很有興趣，問(wèn)了些問(wèn)題。接下來(lái)我所知道的就是──”她停了下來(lái)。
“你談戀愛(ài)了，開(kāi)始計(jì)劃婚禮的事。”邦妮作下結(jié)論。
“沒(méi)錯(cuò)。”
“德魯和我也是這樣。”邦妮略帶沈思地嘆口氣。“他去世的第一年對(duì)我來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直像是地獄，但最近這幾個(gè)月，我開(kāi)始認(rèn)為我的婚姻仿佛是很久以前的事。”
“另一輩子的事。”
“嗯。要不是艾森，一切會(huì)非常困難。尤其是那兩個(gè)男孩。”
喬依無(wú)意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)著鉛筆。
邦妮看著她心不在焉地亂畫一陣子。
“你正在猜想，為什么艾森和我不曾從我們現(xiàn)在的關(guān)系再更進(jìn)一步，對(duì)不對(duì)？”她問(wèn)。
喬依清了清喉嚨。“你們看起來(lái)真的很親近，他對(duì)杰夫和席奧的疼愛(ài)也非常明顯。”
“艾森和我永遠(yuǎn)都會(huì)是好朋友，但也僅止于此。”
“你好像非常肯定。”
“有些事你一開(kāi)始就知道了。我?guī)缀醢阉?dāng)成我從來(lái)沒(méi)有過(guò)的哥哥，他也是。艾森視我為妹妹，而不是未來(lái)的妻子。”邦妮盯著“夜風(fēng)樓”的照片。“你拍的嗎？”
“是的，那天我剛好帶著相機(jī)。”
“拍得很好。那房子好像存在于與我們平行的另一個(gè)宇宙，很像在另一個(gè)世界。你也拍人像嗎？”
“我沒(méi)那么專業(yè)，攝影只是個(gè)嗜好。”
“不只吧，至少由‘夜風(fēng)樓’這些照片來(lái)判斷，不只如此。你的道行已經(jīng)頗像艾森解決陳年謀殺案的興趣了。”
“他昨晚跟我說(shuō)了。”
“那樣對(duì)嗎？”邦妮專注地看著她。“那是否給你一種怪異的感覺(jué)？”
“不，它給我的印象是非常的艾森。”
“非常的艾森？”邦妮格格笑了起來(lái)。“沒(méi)錯(cuò)，它也的確是這么回事。”
“艾森需要追求答案，使天秤平衡，就像其他男人開(kāi)快車或是去尋找黃金一樣。這是他的一部分。”
“這和德魯以前說(shuō)的話，幾乎完全相同。”邦妮坐在椅子上，上身前傾，雙手環(huán)抱膝蓋。“艾森的前妻沒(méi)有一個(gè)能了解他的這一部分。”
喬依皺皺鼻子。“如果你不介意，我寧愿不要討論他的前妻。那會(huì)使我想起，因?yàn)槲业木壒剩芸炀蜁?huì)有第四個(gè)前妻。”
“不一定。”
喬依眨了眨眼。“請(qǐng)你再說(shuō)一次？”
“長(zhǎng)久以來(lái)，艾森會(huì)為他的客戶做很多事，但他從來(lái)沒(méi)有和任何一個(gè)結(jié)婚。”
喬依把這訊息揮到一邊。“也許是因?yàn)樗谝淮闻龅竭@種情形，我的案子畢竟很不尋常。”
“艾森辦過(guò)太多不尋常的案子。還有你該知道的，他也從不和客戶上床。”
喬依開(kāi)始覺(jué)得進(jìn)退兩難。“話是不錯(cuò)，但我倒不至于就此自欺欺人而說(shuō)我們正在交往，那不過(guò)是許多事情之一吧！”
邦妮沒(méi)有說(shuō)話。
喬依感到一股不明所以的驚慌。
“呃，”她放下鉛筆，站起來(lái)。“我不知道你怎么樣，但我得喝些咖啡。轉(zhuǎn)角有個(gè)小地方，我們何不散散步走過(guò)去？”
“好主意。”
◇◇◇
柯辛格在兩點(diǎn)鐘時(shí)出現(xiàn)。
喬依很感興趣地發(fā)現(xiàn)邦妮似乎突然顯得更為有活力，幾乎就像有許多多余的能量在她的體內(nèi)流竄。就辛格那方面來(lái)說(shuō)，他似乎很難不看她，因此顯得慌亂得有些怪異。
他轉(zhuǎn)向喬依。“看來(lái)直到下班時(shí)間，都由我陪伴你。之后我會(huì)送你到‘夜風(fēng)樓’。”
“好的，”喬依說(shuō)，盡力讓自己顯得高興一些。隨時(shí)有個(gè)護(hù)衛(wèi)這件事已經(jīng)快讓她受不了了，真不知莉雅是怎么跟施哈利相處的。然而，“相處”也許并不是最恰當(dāng)?shù)脑~。
辛格輕咳兩聲。“艾森邀請(qǐng)我和你們共進(jìn)晚餐，聽(tīng)說(shuō)我們要叫披薩和沙拉的外送。”
“只是基本的食物。”邦妮向他保證。她拿起肩背式的皮包，找到車鑰匙。“我該上路了，免得我接杰夫和席奧會(huì)遲到。稍后在‘夜風(fēng)樓’見(jiàn)。”
◇◇◇
五點(diǎn)鐘，喬依鎖上辦公室的門，把掛著沈重門鈕的鑰匙圈扔進(jìn)大包包。
“我需要到我的公寓拿些東西。”她告訴辛格。
“沒(méi)問(wèn)題。”
他們一起走到辛格停放他那輛休旅車的小停車場(chǎng)。他很有紳士風(fēng)度地替她拉開(kāi)乘客座的門，然后才坐進(jìn)駕駛座，發(fā)動(dòng)引擎。
“這個(gè)隨時(shí)有人陪伴的主意快讓你受不了了，對(duì)吧？”他說(shuō)，倒車開(kāi)出停車格。
“你怎么猜到的？”
“我知道如果我是你會(huì)有什么感覺(jué)。”他安慰地對(duì)她笑一笑。“別擔(dān)心，我不認(rèn)為這種情形會(huì)維持很久，艾森很快會(huì)把事情解決的。”
“也許吧！”
“你和艾森要給你們的婚姻一個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”
太好了，他竟然挑上她今晚最不想談的話題。
“那怎能說(shuō)是一個(gè)婚姻？”她故作活潑地問(wèn)。
“不然要怎么說(shuō)？”
“艾森式處理緊急事件的變通方法。”
“艾森說(shuō)你們簽了證書，也舉行過(guò)儀式，所有該做的都做了。”
“那也無(wú)法使它變成真的。”
“這我倒沒(méi)辦法和你爭(zhēng)辯，”辛格說(shuō)。“不過(guò)它至少是合法的。”
“這使得整個(gè)情況非常奇怪，而且愈來(lái)愈怪異。”
“你和艾森在賭城時(shí)，我和邦妮談過(guò)。我們都認(rèn)為你們倆就某方面來(lái)說(shuō)，非常適合對(duì)方。等這一切結(jié)束，何不讓事情順其自然一陣子？反正你又沒(méi)有什么損失。”
那種驚恐的感覺(jué)再次出現(xiàn)，應(yīng)該改變?cè)掝}了。
“這里左轉(zhuǎn)，”她斷然地說(shuō)。“你可以停在那扇綠色鐵門前面。”
“好。”
辛格照著指示做。她趕在他繞過(guò)來(lái)之前，自己開(kāi)了門，從高高的乘客座跳下來(lái)，快步走到綠色大門，從她隨身攜帶的大包包中掏出鑰匙圈。
辛格注視著黃銅的門鈕。“你這鑰匙圈的裝飾倒很特別，整天放在包包里面帶著到處跑，不嫌有點(diǎn)重嗎？”
“習(xí)慣了。”
她開(kāi)啟大門，領(lǐng)先經(jīng)過(guò)小花園，打開(kāi)樓下大廳的門。
“你在這兒等一下，”她說(shuō)。“我?guī)追昼娋拖聛?lái)。”
“不急，慢慢來(lái)。”
她很快地上樓，一邊想著所有要帶去“夜風(fēng)樓”的東西。她到達(dá)樓梯頂，轉(zhuǎn)身進(jìn)入走廊。她停在自己的房門口，將鑰匙插入鎖中。
她身后那扇前往垃圾棄置間的門突然開(kāi)啟。她受驚嚇地轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備面對(duì)某個(gè)剛丟完垃圾的鄰居。
當(dāng)那人從小房間大步?jīng)_出、一把抓住她時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)對(duì)方根本不是鄰居。
是朗文。
“逮到你了，賤人。”
他伸臂箍住她的脖子，截?cái)嗨目諝獠⑶椅孀∷淖欤緵](méi)有機(jī)會(huì)大叫警告辛格。
另一個(gè)男人從左側(cè)沒(méi)有人住的公寓門口出現(xiàn)。
朗文所到之處，阿尼必定會(huì)跟隨。
“把她弄到里面，”阿尼小聲說(shuō)。“快一點(diǎn)。”
“別緊張，”朗文將她拖進(jìn)她的公寓。“鄰居都不在。”
她掙扎著，企圖抓住門框的邊緣。在她視線所及盡是黑暗。
“有個(gè)人在樓下大廳。”
“針筒拿了嗎？”朗文質(zhì)問(wèn)。
“當(dāng)然，但是先要把她弄到可以私下處理的地方。”
她這時(shí)突然注意到手上抓著的鑰匙圈，和吊掛其下的黃銅門鈕，它使她的精神立刻集中起來(lái)。她拎著這玩意兒到處跑不是沒(méi)有理由的，她提醒自己。她的腦子立刻清醒了些，而一些她在自我防衛(wèi)課程里所學(xué)的終于可以派上用場(chǎng)了。她幾乎能夠聽(tīng)到教練給自己的指示：思考而后行動(dòng)。
她盡力把手臂往后甩，將門鈕對(duì)準(zhǔn)朗文的頭，并祈禱她不會(huì)打到自己。
她不是很確定目標(biāo)，不過(guò)她確實(shí)打到了朗文身體的某個(gè)部分。
“該死的！”他猛地反身一扭，短暫地松開(kāi)對(duì)她喉嚨的箝制。“她手上有東西。”
“辛格！”她出聲叫道。
朗文再次箍緊她的喉嚨，把她弄得好痛。她擺動(dòng)了第二次，要不是阿尼即時(shí)閃開(kāi)，應(yīng)該也會(huì)中鏢。
“小賤人，”朗文在她耳邊說(shuō)。“等我們把你帶回燭湖莊，綁到那張床上，你再等著瞧。”
“你抓緊她了嗎？”阿尼緊張兮兮地問(wèn)。
“我抓緊了。你快下手，快點(diǎn)！該死，有人來(lái)了。”
阿尼迎過(guò)來(lái)，手上拿著一枝針筒。
喬依又狂亂地甩了一次門鈕，想要打阿尼的手臂，好把針筒從他手中撞掉。
公寓的前門砰地打開(kāi)，辛格吼叫著沖進(jìn)房間。
“放開(kāi)她！”
他抓住阿尼，拖著他繞一圈，然后揍了他一拳。阿尼撞到墻壁。
“滾出去！”朗文兇狠地對(duì)著辛格大叫。“她瘋了，我們來(lái)帶她回醫(yī)院。我們是醫(yī)務(wù)士。”
“對(duì)，她很危險(xiǎn)，老兄。”阿尼抓著下巴爬起來(lái)。“我們必須帶她回醫(yī)院。”
“一派胡言。”辛格說(shuō)。他轉(zhuǎn)向朗文。
“我們是醫(yī)療專業(yè)人員。”朗文咆哮。
喬依再次甩動(dòng)門鈕，打中了某個(gè)堅(jiān)硬的東西，可能是阿尼的肋骨。
“你這瘋女人。”
朗文突然將她放開(kāi)，她因此而跌倒，膝蓋落地。
“我們走。”朗文對(duì)阿尼大叫。
阿尼沒(méi)有回答，自己朝門口沖去。辛格一把將他拉回來(lái)。他撞上朗文，兩個(gè)大漢像保齡瓶一樣連續(xù)倒下。
“我們出去！”辛格抓住喬依的手，拉她站起來(lái)。
他們一起跑到走廊。辛格轉(zhuǎn)身用力把門關(guān)上，還把門鈕拉了兩次，確定門已緊閉。
“打九一一，”他大聲喝道。“然后打給艾森。”（譯注：九一一是美國(guó)的緊急專線。）
她從掉落的包包里挖出電話，開(kāi)始敲入數(shù)字。
◇◇◇
他們?cè)谟境嘏缘穆杜_(tái)吃冷掉的披薩和沙拉。杰夫和席奧在艾森送喬依和辛格去警局做筆錄時(shí)，已經(jīng)先用過(guò)晚餐。他們回到“夜風(fēng)樓”時(shí)，兩個(gè)男孩已經(jīng)躲在小戲院，用大螢?zāi)豢措娨暋?br />
艾森的心情不大好。
“我們聽(tīng)到警笛的時(shí)候，他們已經(jīng)從我的臥室窗戶逃了出去。”喬依告訴邦妮。“但是辛格和我看到他們進(jìn)入一輛車，我們向警方報(bào)出車型和汽車牌照。”
“朗文和阿尼才開(kāi)上街，警察就到了。”辛格又拿一片披薩。“他們?cè)趦蓚�(gè)街區(qū)之外被抓到。”
“他們從監(jiān)獄打電話給賀亞昂，”喬依用力吞了口紅酒，站起身，開(kāi)始在泳池前的露臺(tái)來(lái)回踱步。“希望他跟警方說(shuō)他們是受過(guò)訓(xùn)練的醫(yī)務(wù)人員；如果你能相信。他們要他向警方解釋，他們是受他指示來(lái)帶我回去的。”
“賀亞昂當(dāng)然否認(rèn)一切。”辛格津津有味地嚼著披薩。“他立刻告知警方，清楚地聲明朗文和阿尼早就不是燭湖莊的工作人員。”
“是這樣嗎？”邦妮盯著喬依，然后轉(zhuǎn)向艾森。“他宣稱他已經(jīng)把他們開(kāi)除了？”
“據(jù)賀亞昂所稱，”艾森緩慢地說(shuō)。“那兩個(gè)醫(yī)務(wù)士是自己行動(dòng)的。”
“要是沒(méi)人付錢，他們何必這樣大老遠(yuǎn)地跑來(lái)抓喬依？”
“好問(wèn)題。”艾森說(shuō)。“賀亞昂的官方解釋是說(shuō)，喬依和另一位不具名的病患逃跑時(shí)，跟他們結(jié)下了私人恩怨。賀亞昂說(shuō)他們想報(bào)仇。”
“是嗎？”辛格充滿興趣地問(wèn)。“你們倆突破重圍、沖出燭湖莊時(shí)到底發(fā)生了什么事？”
喬依停了下來(lái)，望進(jìn)池底。“我用滅火器重?fù)衾饰牡念^，莉雅則替阿尼注射了高劑量的鎮(zhèn)定劑。”
“真酷。”辛格評(píng)論道。
邦妮微笑。“的確很酷。”
“沒(méi)有任何人控告任何人，那次事件也不曾報(bào)警，因?yàn)橘R亞昂不想讓他的客戶知道莉雅和我已經(jīng)不再受制于他。”
“了解。”辛格說(shuō)。
“但是現(xiàn)在你要提出告訴了，對(duì)不對(duì)？”邦妮問(wèn)。
“噢，沒(méi)錯(cuò)。”喬依吞了另一口酒。“例如攻擊、破壞和擅闖家園。”
辛格看著艾森。“你認(rèn)為朗文和阿尼是自己行動(dòng)的嗎？”
“起先不是，”艾森說(shuō)。“我挺確定賀亞昂在找到喬依的去處后，的確派他們來(lái)帶她回去。但在知道她已經(jīng)結(jié)婚而不會(huì)被限制在燭湖莊后，他可能也曾試著和他們聯(lián)絡(luò)，要取消計(jì)劃，不過(guò)那時(shí)已經(jīng)來(lái)不及了。”
“因?yàn)槟菚r(shí)朗文和阿尼已經(jīng)到了輕語(yǔ)泉，而且滿心渴求報(bào)復(fù)？”辛格問(wèn)。
“你不要用‘渴求’這個(gè)詞，好不好？”喬依抗議道。
“抱歉。”辛格充滿歉意地看她一眼。“但是這才足以解釋為什么他們用這么，呃，私人的方式威脅你。”
“這──”她暫停了一會(huì)兒，然后對(duì)艾森皺眉。“你想他們有可能是殺害葛雷恩的人嗎？”
艾森把手肘靠在鋪著粉紅色海綿墊之海灘椅的扶手，伸長(zhǎng)了雙腿，沈思這個(gè)問(wèn)題。
“有可能，”他說(shuō)。“警方追查過(guò)他們的行蹤。他們抵達(dá)輕語(yǔ)泉的時(shí)間和葛雷恩死去是同一天，可是他們似乎并不知道他也在鎮(zhèn)上。他們訂了一間汽車旅館的房間，然后監(jiān)視喬依的公寓，等她出現(xiàn)。那顯然是他們唯一有的地址。等了她一下午之后，那天晚上他們?nèi)ゾ瓢煞潘尚菹ⅰ８籼焖麄兓氐絾桃赖墓ⅲJ入她房間隔壁的空房。他們似乎沒(méi)有足夠的殺人動(dòng)機(jī)。”
“除非賀亞昂也曾指示要他們除去葛雷恩，因?yàn)樗纬蓡?wèn)題。”辛格說(shuō)。
艾森搖頭。“就像我說(shuō)的，他們那晚在酒吧喝酒。我有預(yù)感他們的不在場(chǎng)證明不會(huì)有問(wèn)題，他們唯一的目標(biāo)看來(lái)就是抓到喬依。”
喬依渾身一顫。“可惡的家伙。他們會(huì)被判刑嗎？”
“應(yīng)該會(huì)，”艾森溫和地說(shuō)。“也許要好幾年。雷警官告訴我，他們都有攻擊他人的前科，而朗文幾年前還曾因?yàn)閺?qiáng)暴罪嫌而被捕。”
“正是賀亞昂會(huì)雇用的正直員工。”喬依咬著牙說(shuō)。
邦妮畏縮了一下。“我甚至無(wú)法想像你和莉雅在那里過(guò)的是什么樣的生活。”
“她們離開(kāi)了，”艾森平靜地說(shuō)。“再也不會(huì)回去。”
邦妮點(diǎn)頭。“了解。”
他們?cè)陟o默中解決了剩下的披薩。夜晚輕柔的蟲鳴唧唧和啼叫由山谷傳來(lái)；在有段距離的地方，一只郊狼嗥叫著。上方，星星以一種只有在沙漠天空才可能出現(xiàn)的方式閃耀。
過(guò)了一會(huì)兒，邦妮看看她的表。“嗯，很晚了，我該帶孩子們回去休息了。”
她起身，開(kāi)始朝落地窗走去。
“我也該走了，”辛格也從粉紅色海灘椅中站起來(lái)。“好好享受披薩，艾森。”他朝現(xiàn)在已在客廳的邦妮看了一眼。“還有同伴。”
“沒(méi)問(wèn)題。”
艾森和喬依跟著辛格走過(guò)屋子來(lái)到門口玄關(guān)。喬依停下腳步，等待邦妮和兩個(gè)男孩。
艾森和辛格走到前院，站著看停在車道上的車。
“我欠你一次。”艾森說(shuō)。
“不，你沒(méi)有。”辛格把他的大手塞進(jìn)口袋。“你雇用我當(dāng)臨時(shí)保母，我只是在做我的工作。該死的！認(rèn)真而論，我甚至沒(méi)有做好。喬依上去拿東西時(shí)，我應(yīng)該和她一起上樓的。”
“你及時(shí)趕到，那才是最重要的。”
“也許吧！”辛格格格一笑。“我應(yīng)該要告訴你，她用那個(gè)大門鈕把那兩個(gè)家伙修理得好慘。”
“二比一的情況下，她也只好拚命。謝了，辛格。”
“應(yīng)該的。”
他們身后的門打開(kāi)來(lái)，跟在邦妮身后的席奧和杰夫一臉的不情愿，拖著腳步走出來(lái)。
“我們一定要現(xiàn)在回家嗎？”席奧嘀咕著說(shuō)。
“是的，你們必須回家了。”邦妮說(shuō)。
杰夫看著辛格。“媽媽說(shuō)你今天打敗壞人，救了喬依。”
“喬依自己也有功勞。”辛格告訴他。
“媽媽說(shuō)你是英雄。”席奧宣布道。
辛格的眼睛在鏡片后眨了眨，不好意思地紅了臉。“哪有！”
“是啊！”邦妮說(shuō)。“你是英雄。”
“她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”艾森說(shuō)。
喬依從通道中出現(xiàn)。“他的確是。”
“酷。”席奧說(shuō)。
“你會(huì)告訴我，你是如何救出喬依的嗎？”杰夫興奮地問(wèn)。
“我該回家了，”辛格慢慢地往后移向他的車。“晚安了，各位。”
他猛然轉(zhuǎn)身，匆匆進(jìn)入車內(nèi)，立刻發(fā)動(dòng)了引擎。
“我們讓他不好意思了。”邦妮說(shuō)。