也像鞭炮。鞭炮一點(diǎn)火，就一發(fā)不可收拾。
每次人承窗口轉(zhuǎn)身想朝另一頭走去，卻不得不走過床邊。旅館仆役還沒來，凌亂的床面真令他發(fā)狂，因?yàn)槭顾叵肫鹱蛞固m蒂就躺在那兒。
他走到床頭，抓起床單湊到鼻尖，深深吸口氣。
天，他還可以嗅到她的氣息，有生之所他絕不會(huì)忘卻她獨(dú)特的芳香。
真是的，他真笨，居然讓她單獨(dú)去見寇維多。
他拋下床單，踱回窗口。他無法阻止她，她是老板。
“你是老板，由你告訴我你要什么，蘭蒂。”
“噢，天哪，喬爾，好舒服，我真不敢相信。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她的反應(yīng)奇佳。喬爾沒碰過反應(yīng)這么好的女人。狂野激情，像是灼熱甜美的珍寶，等著人去開發(fā)享受。她只需要找對(duì)男人，多點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)就好。
她只需要跟他來點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，最好是多次經(jīng)驗(yàn)。
下一次，喬爾承諾自己，下一次他一定要好好沉浸在她的溫柔鄉(xiāng)中，目睹她的眼中燃著激情。
他強(qiáng)迫自己將目光自床面移開，俯視碼頭。寇維多跟她說什么都無妨，一切已無挽回余地，蘭蒂必須明白這一點(diǎn)。一定要宣告寇氏船運(yùn)礦產(chǎn)，她沒有名目徑自再拿錢去補(bǔ)這個(gè)大洞。
叩門聲令他急急轉(zhuǎn)過身，大踏步前去開門。一定是她回來了。
他一把拉開門。“也該是你回來的時(shí)候了。”這才發(fā)現(xiàn)門外是誰。“安娜，你到這兒來做什么？”
她抬眼看他，黑色眼眸中漾著遲疑。“我想跟你談?wù)劊瑔虪枺悴徽J(rèn)為你欠我這個(gè)嗎？”
他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。這是公事，他必須冷靜思考。“我什么也不欠你，不過如果你想說就快說吧。”他看看表，“我還有幾分鐘時(shí)間。”
“你一定很恨我。”她輕聲說。
他蹙起眉頭。“我不恨你。”
“我好高興。”
她笑望著他，笑中帶點(diǎn)哀戚，十五年前的他一定心疼不已。天哪，以前的他當(dāng)真這么蠢嗎？
“喂，安娜……”
“我能進(jìn)去嗎？”陽光在她烏黑的發(fā)絲間閃爍。烏亮的秀發(fā)中分，直垂到秀氣的下顎，再略略往里彎曲。十五年前削薄的頭發(fā)強(qiáng)調(diào)她烏溜溜的眼睛，但如今這發(fā)型成熟多了，喬爾心想，比較適合她古典的輪廓。黑毛衣和黑長褲更襯托出她的美麗。
隨便去打聽，大家都說她是鎮(zhèn)上最漂亮的女子。
“呃，當(dāng)然，進(jìn)來吧。”喬爾瞥瞥樓下人行道，蘭蒂尚無回來的跡象。“仆役尚未來打掃，亂七八糟的，你想下樓去談嗎？”
“我想我們不需要觀眾吧？昨天晚上已經(jīng)夠丟人現(xiàn)眼了。”
他聳聳肩，退到一邊讓她進(jìn)來，再把門掩上。“可是前后時(shí)間并不長，不是嗎？我的老板一見苗頭不對(duì)，連忙帶我撤退，她就是有點(diǎn)心軟。”
“小心守護(hù)天使嘛！”安娜慢條斯理地步到窗口。
喬爾見她目光瞥過床面。“是啊，她說是挺身而出，義不容辭。”
安娜站在窗前俯視碼頭。“你終于回來了。”
“別擔(dān)心，我不會(huì)待很久的。”
“只不過是來讓我們知道你是一手搞垮寇氏船運(yùn)的人。”
“也不能說是我一手搞垮的。你父親早已有欲振乏力的跡象，我只不過是給他一條繩子上吊罷了。”
“好聰明。”安娜想眨去奪眶欲出的兩滴清淚，但淚水卻早一步潸然滑落。“十五年前他不肯讓我跟你在一起，你就非得把他毀了不可。”
“安娜，我可沒心情跟你演戲。老實(shí)說，我們都很清楚阻撓我們婚事的不是你父親，是你。我要你跟我一起走，你卻拒絕了。”
“喬爾，那時(shí)我才十九歲，我很害怕。”
“你當(dāng)然害怕啦，怕跟我私奔而觸怒了你父親，怕失去寇家財(cái)產(chǎn)，怕失去寇氏船運(yùn)所象征的權(quán)勢地位。我很明白你內(nèi)心的沖突。”
“噢，喬爾，我好抱歉。”她轉(zhuǎn)過來，此刻已淚流滿面。“昨夜我見到你，還以為你是見了鬼。仿佛這些年來你一直縈繞在我心頭，如今你真的回來了。”
“當(dāng)然不是從墳?zāi)够貋怼！?br />
“喬爾，求求你不要這樣折磨我。我知道你是為我回來的，你想回來報(bào)復(fù)。但你必須明白十五年前我沒跟你一起走的原因，那時(shí)我太年輕了，無法做重大的決定，也無法處理我們之間的情況，我很害怕。你總該能諒解這一點(diǎn)吧？”
“當(dāng)然。”喬爾一屁股坐在一張椅子上，雙腿岔開，背脊靠著椅背。“那時(shí)你還小，我也只不過二十一歲，口袋里只有五十塊錢，供你住一夜大飯店都不夠，不是嗎？”
她眼中淚水盈盈。“你的口氣好尖酸，這也不能怪你。”她走了過去。
等喬爾會(huì)意她的意圖時(shí)已來不及了。他尚未起身，安娜已跪到他面前，就在他的大腿中間，抓住他的腿，抬起央求的臉龐。
“喬爾，求求你聽我說。如果我能重來一遍，十五年前我一定會(huì)跟你走。你不知道我有多后悔做了錯(cuò)誤的決定。”
這時(shí)兩個(gè)房間相接的門突地打開了。蘭蒂站在那兒，瞠視眼前的景象。
喬爾抬眼看到她震驚的表情，立刻明白她心里頭在想什么。她正在回想走進(jìn)前任未婚夫辦公室時(shí)的那一幕。
“天哪！”喬爾像被火灼到似的彈跳起來，結(jié)果把安娜撞到一邊。
“喬爾，你一定要聽我說。”安娜伸手懇求。“我在跪著求你，希望你能了解。”
喬爾老實(shí)不客氣把她拉起來。“該死，安娜，不要以為你在演舞臺(tái)劇！”
“對(duì)不起。”蘭蒂的口氣冷冰冰的。“我不是有意打斷，我只是來通知喬爾今天下午去參觀寇氏船運(yùn)。”
安娜瞥她一眼，又立刻回頭望著喬爾，雙手握拳，淚水悄然滑落。
“你應(yīng)該回來的。”安娜捶著他的胸口。“該死，你該回來解救我的，我一直在等你。”
她沖到門口，開門奔了出去。
她的腳步聲回響在靜謐的旅店中。
蘭蒂看表。“我跟維多說我們一點(diǎn)半會(huì)到，希望能跟你忙碌的時(shí)間配合。”她走進(jìn)自己房間，轉(zhuǎn)身想掩上門。
喬爾沖上前推開門。“該死，蘭蒂，事情不是你想象的那樣。”
“你的私生活與我無關(guān)。”
“鬼才相信，昨晚之后我們對(duì)彼此的私生活都太有興趣了。”
“我不想談昨夜的事。”
“是啊，我也知道。”喬爾逼她往后退到床邊。
“喂，喬爾……”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“住口，你干么對(duì)我大吼大叫的？剛才我又不是故意撞見她像個(gè)小沙彌似的跪在你面前。”
“小沙彌？”
“是的，虔誠的小沙彌，而且我也知道她崇拜你的什么。”
“如果你給我一個(gè)機(jī)會(huì)脫掉褲子，你也會(huì)崇拜我的。”話一出口，他立刻后悔，呻吟一聲，合上雙眼讓自己平靜下來。“該死，我居然說出這種話。”
“我也不敢相信我的耳朵。請你讓開好嗎？”蘭蒂動(dòng)手推他。
喬爾倒退一步，她離開床邊，站在那兒瞪著他。他只好深深吸口氣。“好吧，我們來個(gè)協(xié)定，我先解釋剛才的事。”
“沒什么好解釋的。”
“安娜是在演戲。”
“是啊！”
“她一向喜歡成為人家注目的焦點(diǎn)，她讓自己以為我是因?yàn)槭迥昵暗呐f情才回來的。”
蘭蒂揉揉前臂。“維多把一切都告訴我了。”
喬爾冷峻地注視她。“一切？”
她微微點(diǎn)頭，臉脹得通紅。“是的，一切，他逮著你跟他女兒在一起，就不準(zhǔn)你再跟她見面。他坦承是他逼你離鄉(xiāng)的。”
“他只告訴你這些？”
“也不全是。他說以前他可能是鑄下大錯(cuò)，你或許能做個(gè)比艾凱斯還好的女婿，你聽了應(yīng)該很滿意才對(duì)。”
“誰在乎跟姓艾的比較。”
“喬爾，我看這件事多談無益，你我都很清楚你是利用我的公司為報(bào)復(fù)寇家。”
“‘你’的公司？”喬爾聞言一陣火起。
“是的，不管你喜不喜歡，桑氏公司都屬于我，你早晚得接受這個(gè)事實(shí)。”
“你說得對(duì)，跟你多說無益，寇維多還說了什么？”
“我已經(jīng)全部告訴你了。”
喬爾不耐煩地?fù)]揮手。“我不是指十年前的事。他說什么話來說服你不要關(guān)閉寇氏船運(yùn)，我想聽賺人熱淚的故事。”
蘭蒂斜眼瞪他。“這是真正賺人熱淚的故事。如果我們關(guān)閉寇氏公司，就是斬?cái)嗔苏麄�(gè)小鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)命脈。”
“生意就是生意。今天下午干嗎去參觀船場？”
“他主動(dòng)邀請我們?nèi)ァ！?br />
“你要去？”
“當(dāng)然。你不一起去嗎？”
“哼，我最好一起去，免得姓寇的花言巧語。”
“我就洗耳恭聽。”蘭蒂抬起下巴。
“你愛聽就聽吧，反正你也阻止不了，來不及了。你不能因?yàn)橄霂涂苁洗\(yùn)而拖垮桑氏。一旦桑氏垮了，失業(yè)人數(shù)會(huì)比寇氏多兩倍。這已經(jīng)是底線了，老板。”
“不準(zhǔn)你叫我老板！”她大吼道。
他見她突然暴怒，不由得一愣，方才她還挺冷靜的。“好吧，好吧，蘭蒂，別發(fā)火。”
“在參觀船場前我想沿著碼頭散步一下，我需要透透氣。”她走到衣柜那邊取了條長褲，然后轉(zhuǎn)身瞪著他。“對(duì)不起，我想換衣服。”
喬爾不太信任她此時(shí)的情緒。“我陪你走走，我可以帶路。”
“不，謝了，我自會(huì)找到路，不會(huì)迷路的。”
他一臉悵然。“好吧。”他轉(zhuǎn)身想走。
“喬爾？”
他立刻停下來，回首應(yīng)道：“什么事？”
“安娜說你該在十五年前來救她，她是指從誰的手中救出來？”
“她不需要人解救。她是鎮(zhèn)上的公主，要什么有什么。”
“但她不能擁有你。”
“是啊。”喬爾走進(jìn)自己房間，正想掩上門。
“喬爾？”
“又怎么了？”
“顯然你是為了十五年前你們之間的事才回來的，你現(xiàn)在還想救她嗎？”
喬爾不耐煩地?fù)u搖頭。“得了，我可不是什么大英雄。”
半小時(shí)后蘭蒂佇立在鎮(zhèn)上濱海的小公園，眺望海面。
離開印第安那州后，這是她頭一次感到心緒不寧，當(dāng)初她決意辭職搬到西雅圖時(shí)，一切是多么明確。桑氏及新的生活在等候著她，她連忙用雙手緊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。
她憶起叔公查理一度以罕有語重心長的口氣告訴她說天下沒有白吃的午餐。
她開始意會(huì)到喬爾是新生活中的一大窒礙，有他在旁一切就不對(duì)勁。
只有昨夜例外，她有些向往地想著。
她心中已有愛苗在萌生。
當(dāng)天下午兩點(diǎn)半，寇維多領(lǐng)著蘭蒂和喬爾走到樓上的辦公室。
盡管寇氏船運(yùn)財(cái)務(wù)困難，工作人員仍很帶勁。數(shù)十個(gè)工人在各式游艇、漁船中穿梭工作。
處處可見鐵纜鐵鏈之類的器具，隆隆的機(jī)器聲穿墻而來，焦油及油漆的氣味也似乎自窗縫滲透進(jìn)來。
寇維多的辦公室到處擺著藍(lán)圖及船艙用品目錄，老舊的桌上堆放著文件及檔案夾。
“蘭蒂，你也看出來了吧，寇氏船運(yùn)生機(jī)再現(xiàn)，我的聲譽(yù)穩(wěn)如磐石，我坦承幾年前由于改革廠務(wù)而有所虧損。”
“你那時(shí)可是負(fù)債累累，”喬爾說。“這都怪你經(jīng)營不善。”
維多不理他，徑自盯著蘭蒂。“那時(shí)桑氏主動(dòng)示好，我便一頭栽進(jìn)去。不過一切都很順利，如果你再多給我一點(diǎn)時(shí)間，寇氏就能脫離赤字。”
“我們已經(jīng)給你夠多時(shí)間了。”喬爾又看著蘭蒂。“我們看夠了，十五年來這里一點(diǎn)也沒變，寇維多的經(jīng)營方式還把它當(dāng)作是小雜貨店，我們給他一百年他也救不了。”
寇維多的臉?biāo)矔r(shí)轉(zhuǎn)為赭紅，他倏地轉(zhuǎn)過身，這是他今天下午首度與喬爾正面相對(duì)。“你給我閉嘴，我在跟桑氏公司的老板說話。”
喬爾直盯著蘭蒂。“沒道理在此地久留了。”
“喂，等等。”寇維多吼道。“我有權(quán)利告訴她實(shí)際情況，這是公事，該死！”
蘭蒂察覺方才表面上的平靜已后繼乏力了。“對(duì)不起。”她連忙說。“我想看看其他的辦公室。”
維多回頭瞪她，“你說什么？”
她含笑說道：“如果你不介意，我想?yún)⒂^貴公司的行政架構(gòu)。”
“行政架構(gòu)？我就是寇氏的行政機(jī)構(gòu)，寇氏是我的。”
“我明白，但你一定有一些直屬部門——會(huì)計(jì)部門、出納部門、秘書處等等。”
“喔，當(dāng)然。”維多走過喬爾身邊，正眼也不瞧他一眼。他打開門。“這邊請。”
蘭蒂步上走廊，卻跟艾凱斯撞個(gè)滿懷。
“對(duì)不起，桑小姐。”凱斯連忙扶住她，他另一只手拿著檔案夾。“我不是故意的，你還好吧？”
“她沒事。”喬爾說。
凱斯不帶表情地看著他。“我很欣慰。”他又看著蘭蒂。“參觀得如何？”
“很有意思。”蘭蒂說。不知他是否知道他的妻子曾去找喬爾。希望他永遠(yuǎn)不會(huì)知道，他太敏感了。
“我們在趕時(shí)間，”維多不耐煩了。“我等一下再跟你談，凱斯。”
蘭蒂注意到凱斯聞言眼睛略略瞇起，但他開口時(shí)口氣卻很溫和。
“我以為你想給桑小姐看我擬定的長程計(jì)劃數(shù)據(jù)。”他把檔案遞給維多。“也許她會(huì)感興趣。”
維多格開他手中的檔案，它便掉在地上，文件滑了出來。“你那該死的長程計(jì)劃，別煩我們，回去搞你那臺(tái)時(shí)髦的小電腦吧，我等一下再跟你談，來吧，蘭蒂。”
但她已蹲下去幫凱斯收好文件。“來，我?guī)湍恪！?br />
“謝謝，我收拾好了。”凱斯站起來僵硬地點(diǎn)頭。“蘭蒂待會(huì)兒見。”
喬爾沉著一張臉旁觀，卻是一言不發(fā)。
蘭蒂含笑看著維多。“我們要繼續(xù)嗎？”
“當(dāng)然。”維多大踏步帶路。“不過沒什么好看的。”
XXX
午夜時(shí)分，蘭蒂突地醒來，察覺有點(diǎn)不對(duì)勁。她靜靜躺在床上聆聽。
有人在轉(zhuǎn)門把。喬爾想到她房里來。
這人還真大膽，蘭蒂忿忿地想。她掀被而起，取眼鏡下床來，很慶幸自己鎖了門。
她還在遲疑是否該讓他知道她已察覺，卻又聽到一個(gè)聲響。衣柜的門開了又關(guān)，喬爾坐下時(shí)椅子的嘎吱聲，然后是短暫的寂靜。喬爾起身時(shí)椅子又嘎吱響了一下。她聽到他去開外頭的門，這才明白怎么回事。
她沖過去打開自己這邊的門，赤足步到走廊。
清冷的夜風(fēng)迎面撲來，她的棉質(zhì)睡衣在她腳邊飄蕩。她瞥見喬爾鎖好門朝樓梯走去，身上穿著牛仔褲及灰色風(fēng)衣。
“喬爾？”她齜牙咧嘴。
他停下來回頭。“你現(xiàn)在又想干什么？”
她蹙緊蛾眉。他一臉殺氣。“你想上哪兒去？”
“出去。”
他的口氣令她心一緊。“我跟你說過，我不想看你大半夜出去到處跑。”
“我不是出去跑步，董事長女士。”他彬彬有禮。
“是嗎？那么你是想去哪兒？”
“我要到一家叫做船錨的酒店去。”他斬釘截鐵。“離此地一個(gè)街區(qū)，十五年前是男人逃避嘮叨女人及難纏老板的地方。”
蘭蒂一陣火起。“說實(shí)話。”
“我說的是實(shí)話。我正好碰上兩者兼具的情況——嘮叨的女人兼難纏的老板。”
蘭蒂驚駭?shù)氐芍！澳阋谀欠N地方逗留？三更半夜？你不能這么做！”
“你有比較好的建議嗎？”他掃視她的睡衣一眼。
蘭蒂當(dāng)真發(fā)火了。“喬爾，我禁止你去。”
“是這樣嗎？”
蘭蒂放棄高壓手段。“喬爾，拜托。想想公司的形象。”
“去他的公司形象！”喬爾惡狠狠地向前一步。“去他的公司董事長！”
蘭蒂急急回到房里鎖上門。然后她靠在門上，閉眼聆聽喬爾的腳步聲消失在遠(yuǎn)處。