蘭蒂皺皺鼻子，調整一下眼鏡。她坐在父親的客廳中，等黛芬從臥室出來。半小時后她們要去上嬰兒營養課程。
“喬爾走了。菲力說今晚要帶我出去用餐計劃未來，我說我有別的計劃，你也知道菲力這個人，他說改在明天晚上好，我好不容易把他送走，他住在市內一家旅館。”
“喬爾呢？你怎么跟他解釋？”
“我沒解釋。我不敢去面對這件事，趁安全的時候沖到走廊搭電梯�！�
“你就這么溜了？”摩根很意外�！斑@不像你的作風�！�
“我沒辦法，我得溜出來，此后就沒回去過。”
黛芬穿著大紅孕婦裝走出來。“怎么回事？”
“兩個男人為我吵架�！�
黛芬很驚訝地看著她�！八麄儾皇菫槟愠臣�，是為桑氏大打出手�！�
蘭蒂的胃部一緊。黛芬真是一針見血�！罢f得好，這我倒沒想到�！�
摩根蹙眉�！胺屏赡艿拇_是看上你的財產。”
“桑氏是筆很大的遺產�！摈旆乙舱f�！半y怪突然有兩個追求者為你爭風吃醋�！�
蘭蒂感到有點不舒服。不可否認的，喬爾跟她要好可能是想控制桑氏�！澳阒绬�？捷徑常有陷阱的，一旦掉下去，可就損失慘重了�！�
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一小時之后，蘭蒂很盡責地跟黛芬坐在一起聽課。指導員宣布要開始學習做蔬菜泥的藝術。
鍋盆的鏗鏘聲和學員的談話聲在教室中此起彼落。指導員韓大夫是著名幼兒營養專家，此刻正在巡視，時而以高昂的聲音給予忠告。
黛芬全神貫注，低頭看著柜子上的食譜。
“胡蘿卜去皮切碎。”她念道。
“我來�！碧m蒂拿了根胡蘿卜，以迅速有效率的方式削皮。
黛芬大為驚駭。“不，不是這樣，小心別削掉太多，你把最有營養的部分也削掉了。”
“我不認為如此。我看過報導，說蔬菜的營養是在表皮下方，不是在表皮上�！�
“我不管你看過什么，你削得太深了，讓我來吧�！摈旆野押}卜和削皮刀搶過來。
蘭蒂讓到一邊。“你今天去產檢如何？”
“很好，謝謝。”黛芬說�！八f一切正常�！�
“你好象不太相信。”
“有太多變數了，是不是？天曉得最后一刻會不會出錯。”
“不會的，不會有事的�！�
“她是市內最好的婦產科大夫之一�！�
“你說過了。”
“她寫了幾篇有關高齡產婦的論文�！�
“你給我看過了�！�
黛芬打量切得很精確的胡蘿卜。“不知道切得夠不夠細�！�
“到最后會攪成碎泥，粗細不同沒有關系的�！�
黛芬繃緊嘴巴。“如果你感到無聊，我很抱歉，你不必陪我來上課的�！�
“我知道。如果我不來，爸爸會難過，我們是為了他才這么做。”
“是的，我記得。”
蘭蒂略略合上眼。“黛芬，對不起，我不是故意這么沖，我沒有感到無聊，你的課很有趣。我只是剛出遠門回來很累，回來又發現菲力來找我，我想我得好好睡一覺。”
“你不必道歉。我知道你仍對你爸爸再娶的事耿耿于懷，如果你克服不了敵意，最好去找心理醫生�！�
蘭蒂咬牙切齒。最近大家都叫她去做心理治療�！拔覜]有敵意�！�
“否認非上策。”黛芬舀了匙胡蘿卜到小蒸鍋中�！皶蠈懸蠖嗑�？”
蘭蒂看看食譜。“十二分鐘。通常我不會煮那么久，你何不煮五、六分鐘看看可以了沒有？”
“這是給嬰兒吃的�！摈旆艺f。“一定要煮得很爛。”
“好吧�！�
“計時，要整整十二分鐘�！摈旆艺f。
在煮胡蘿卜時，韓大夫就自制嬰兒食物的營養價值作簡短演說。等十二分鐘過了，黛芬掀開鍋蓋，把胡蘿卜裝到榨汁機。
“做得不錯嘛！”蘭蒂說。
黛芬向她投以冷淡一瞥�！耙ザ嗑�？”
“一分鐘，然后停下來，攪拌一下，再榨一分鐘�！�
“幫我計時。”
“我想時間不必算得那么準，只要榨出汁就可以停下來了�！�
“我還是照食譜來。”
蘭蒂翻眼望向天花板。廚藝嫻熟自如的黛芬居然變得這么死板。她看著手表。“好，開始�！�
榨汁機隆隆響起。
“好了。”蘭蒂說。
黛芬掀起蓋子。“看不到任何粗片胡蘿卜了�！�
“看起來已經像胡蘿卜汁，我們可以停了。”
“不，食譜上說攪拌后要再榨一分鐘�！摈旆覕嚵藬�，蓋上蓋子。“好了嗎？”
“好了�！碧m蒂看著秒針。“停�！�
韓大夫這時走過來看看榨汁機。“噢，天哪，你們榨得太爛，是不是？”
黛芬一驚，抓過食譜。“可是這邊寫總共榨兩分鐘�！�
“這要視量決定�！表n大夫說�！敖裉煳覀冇玫牧可伲麓卧囌ヒ环昼娍纯础！�
“好吧，一分鐘。”黛芬瞅著榨汁機。韓大夫又巡往別處去了。
蘭蒂看出黛芬已泫然欲泣了�！镑旆遥俊�
黛芬取下榨汁機，倒掉里頭的胡蘿卜汁�！澳钕乱粋�食譜給我聽。”
“黛芬，只不過是幾根胡蘿卜罷了�！碧m蒂攬著她的肩。
“你以為我不知道嗎？”黛芬縮開，用圍裙拭拭眼角。“趕快念，好嗎？”
蘭蒂小心翼翼念下一道食譜。韓大夫說這回的結果十分完美，黛芬這才松口氣。
半小時之后，她們下課。黛芬坐上駕駛座�！斑@門課不錯，韓大夫擁有嬰幼兒營養學的博士學位�！�
“你說過了�！�
“她是這方面的權威。”
“我不知道�；ㄒ话賶K錢學習做蔬菜泥有點太過分了，你給我五十元，我教你。”
黛芬緊抿雙唇直視前方�！澳悴幻靼住！�
“最近是有很多事我不明白�！�
印第安那州的生活還是簡單多了，蘭蒂心想。
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喬爾猛按電鈴，直到摩根出來應門。
“蘭蒂在這兒嗎？”
摩根摘下閱讀眼鏡，打量這位不速之客。“她跟黛芬出去上營養課了，馬上就回來，要不要進來等？”
“當然要，要不然她又溜走了，滑溜得像鰻魚一樣�！�
摩根領他走進客廳。“你是說我女兒嗎？”
“是的，她明知今天下午我想找她談，她卻一溜煙跑了�！眴虪栆黄ü勺诒跔t前的椅子上。“她跟你說過她前任未婚夫來過？”
“他是被桑氏產業吸引過來的，至少內人是這么認為的�！�
摩根坐在喬爾對面，把方才看的書放到一邊，喬爾瞥了一下書名，桑摩根著的“電腦分析之中世紀邏輯應用�！�
“那本書是你寫的？”喬爾問。
“是啊，剛印好的，今天才寄到，我相當滿意。”
“中世紀邏輯學真的可以應用到電腦分析上嗎？”
“是的，中世紀邏輯學家發展出很成熟的分析方法�！�
“你沒開玩笑吧？”
“把狄菲力的事告訴我吧�！�
喬爾以指尖敲著扶手�！靶盏业某梦覀兊酵獾貢r霸占了蘭蒂的辦公室，我一進門就對我發號施令�？墒翘m蒂叫我別把事情鬧大，說等一下再跟我談，結果呢？她就這么一走了之，我已經找她兩個小時了�！�
“我想蘭蒂對最近的事感到有點手足無措，對爭風吃醋的男人束手無策。”
“她不是省油的燈，問題出在狄菲力，他想把她迷得神魂顛倒，他想要我的公司，去他的！”
摩根打量喬爾。“我一點也不意外，狄教授一向是有點野心勃勃，他一直在尋找理想的實驗室來試驗他的管理理論�！�
“桑氏又不是實驗室�！眴虪柊櫭碱^�！八懿迨稚Ｊ系奈ㄒ环椒ㄊ侨⑻m蒂，我不會讓他得逞的�！�
“原來如此。她知道嗎？”
“她應該知道�！彼悬c坐立難安，便站起來踱到窗口。城市之光透過雨幕映過來。又一個美麗的景致，他心想。又一個雅致的家。桑家人還真懂得生活。
他看看手表，不知蘭蒂何時會回來，她非向他說明不可。
然后他要帶她上床。去他的狄菲力！
“狄菲力的魅力似乎對你構成不小的威脅�！�
“他只不過是個騙子罷了�！�
“你確定？”
“當然�！眴虪栍挚纯幢�。
“我女兒不是傻瓜，不會輕易上當。”
“她或許很精明，可是太情緒化，無法時時細想�！�
“是嗎？”摩根有點不悅。
“是的，她也很天真，太容易相信別人。”
“胡說！若蘭蒂決定嫁給狄菲力，也是有充分的理由。從她五歲開始，我就要她在做任何重要決定時把其背后的邏輯概述給我聽。我深信她絕不會尚未評估一切就貿然決定婚事。”
喬爾轉身瞅著他。“我們講的是同一個女人嗎？”
“是的�！�
“我無意冒犯，可是我想你并不如自己想象中那么了解你女兒，她很情緒化�！�
“胡扯！她聰慧、理智、具有分析能力。”
喬爾發火了�！叭绻龥Q定嫁給狄菲力，你又打算怎樣，坐視不顧？”
“蘭蒂已經二十九歲了，如果她還沒有學會冷靜思考，我擔心也嫌遲了。不過就現在情況看來，我相信她會做正確的抉擇。我懷疑她在無法信任他的情況下會嫁給他�！�
“因為他跟那個女學生有一手？實際一點，摩根，像他那種花言巧語的人是不會讓這種小事妨礙他的。他想得到我的公司，那表示他打算先控制蘭蒂。”
摩根端詳他�！澳銌栠^蘭蒂這種可能性有多大嗎？”
“我跟你說過我還沒機會跟她好好談談。”他聽到前門有聲響，便停了下來。
“我想是黛芬和蘭蒂回來了�！蹦Ωf。
“是該回來的時候了�！�
“摩根？”黛芬在門廊喊。
“我在這兒。”摩根起身迎接妻子�！拔覀冇锌腿恕！�
“是什么人？”黛芬走進來�！班�，喬爾，你好嗎？”
“很好，蘭蒂人呢？”
黛芬扭頭看�！熬驮谶@兒。蘭蒂，是喬爾來了�！�
“我聽見了�！碧m蒂一臉戒備地走進來�！澳愕竭@兒做什么？”
“你猜呢？”
她緊抿嘴巴�！澳悴槐貋泶驍_我父親�！�
摩根替黛芬脫下大衣。“一點也不，親愛的，我們正在談狄菲力膠來西雅圖的可能意圖。”
“我們都很清楚他的意圖�！眴虪栒f。
黛芬很一本正經地點頭�！笆堑�，原因很明顯�！�
摩根縮攏嘴思考�！拔也坏貌煌馍Ｊ掀髽I是很好的誘因。”
喬爾感到很滿意。至少大家都同意他的看法，狄菲力是一大威脅，蘭蒂一定也明白的。他瞅著她，看她對大家采取聯合陣線有何反應。她臉上帶著叛逆的表情。
“多謝各位的關切。”她冷冷說道�！拔液芨吲d你們沒有一個稍微有想到菲力可能是為了我才來西雅圖的。”
摩根和黛芬面面相覷，又看看喬爾。喬爾真希望自己方才的處理方式不同，但已太遲了。他跨上前去，抓住她的胳膊。
“來吧，我送你回家。你是不是開車來的？”
“不是，我搭公車�！�
“那么我們就不必擔心你的車了。”他向摩根及黛芬頷首示意�！巴戆��！�
“晚安�！蹦Ω哪抗庖葡蚺畠罕粏虪柧o握住的胳膊�！半S時向我們報告情況。”
“當然�！眴虪柵闾m蒂走向前門。
他們走進迷蒙的雨中到車內時，蘭蒂一直沉吟不語。喬爾斜瞄她一眼。
“喂，”他說。“很抱歉讓你的自尊心受損，不要把它當做個人的事，好嗎？”
“不要把它當做個人的事？”她直視前方的擋風玻璃。“喬爾，我跟你說過你在應付女人時太過遲鈍。你不必試著減輕打擊，我的自尊心已經受損了，你只是越弄越糟罷了�！�
“你不想要他回來，即使他跪下來求你�！眴虪枲庌q道。“你的自尊心太強了�！�
“是嗎？”
“是的�，F在別提私人感情方面，咱們從生意的角度看吧�！�
“今天我不想談生意�！�
喬爾不理會。“你有沒有叫姓狄的別碰桑氏？”
“要跟他說任何事都是困難的。此外，這是他的專長，有時他很煩人，辦事卻很在行，經營公司很有一套�！�
“我才不管他有幾套。我不會讓他利用以前跟你的關系來染指我的公司。”
“你知道嗎？我有點擔心黛芬。”她幽幽說道。
“嗯？”話題突然一轉，他有點接不上來�！镑旆遥亏旆腋@件事有什么關系？”
“她很害怕。”
“誰？黛芬？”
“是的。”
“怕狄菲力？”喬爾皺眉。“我想這實在沒什么必要，沒什么事我和你處理不來的。”
“她很害怕懷這個孩子，怕得要命�！�
喬爾終于明白她講的完全是另一碼子事�！霸趺椿厥�？有什么問題嗎？”
“沒有，就我所知，一切都很順利�！�
喬爾搜索枯腸想就這件事說些聰明話�！拔蚁攵嗌儆悬c恐慌是正常的，我是說，雖然現代科技進步神速，生產仍然是痛得很，可是女人至少不會死于難產了，是不是？”
“統計數字顯示可能性很低。黛芬也知道這一點，我想她也不是怕痛�！彼D了頓。“我覺得她有一種特別的恐慌�！�
“蘭蒂……”
“今晚我感覺到她真正的恐懼。我突然明白她一再強調要找最好的大夫和最好的醫院，又去聽最著名的專家上課，是她處理恐懼的方式�！�
“大家都知道滿懷希望的母親多少是有點神經質的。”
“是嗎？”
“是的，因為荷爾蒙或什么的關系�！彼π�。“我敢打賭你一定看過類似的報導�！�
“事實上有的。可是我還是認為黛芬的恐懼不太正常，她簡直嚇壞了。這跟她平日作風不同，平常她都是很冷靜、很有邏輯的�！�
“我相信她不會有事的�！�
蘭蒂的頭向后靠著椅背。“天曉得，我又沒懷孕過，也許我也會神經兮兮的。”
一想到蘭蒂懷孕，喬爾心底突然涌現奇妙的感覺。他想象她挺著大肚子的模樣——懷著他的孩子——他就產生前所未有的占有欲。路口的紅燈一亮，他連忙踩煞車，車子吱吱響了一長聲。
“喬爾，怎么了？”
“沒什么�！彼刮豢跉�。
此后回去的路上一路無話。千百個念頭在喬爾腦子里打轉，他卻不知如何啟齒。
在蘭蒂公寓的電梯中，蘭蒂盯著數字板瞧�！拔也履闶谴蛩悴徽堊詠�，到我的公寓住一夜了？”
喬爾打量她的側面，看不出她的表情。“我打算不請自來，到你床上過夜。我們很要好，記得吧？”
“你該不會想要搬進來吧？”她戒備地看著他。
“老天，我們不必遵守什么規則，沒有人會檢查我們做得對不對�！彼∵^她手中的鑰匙。很奇怪，他有點自覺受到傷害�！叭绻悴幌胍伊粝聛磉^夜，直說無妨。”
她臉紅了�！拔抑皇遣淮_定你想要來，因為今天發生了那些事�！�
“你是說狄菲力的事？”喬爾打開門�！拔沂遣桓吲d，不過那是公事，而這是私事�！�
“我可不肯定這兩者涇渭分明。”
喬爾掩上門�！奥犖艺f，我只說一遍。你不必擔心我會為了得到桑氏而娶你，十五年前也有人指控我為了得到一家公司而娶一個女人，我才不讓別人再這么指責我，懂嗎？”
她專注地打量他。“那么我該擔心什么？”
喬爾緩緩綻出笑容，拉下她的夾克拉鏈�！敖裢砟闶裁匆膊槐負��！�
她眼眸中閃著亢奮的光芒，他可以感覺激情如閃爍的能量自她體內竄起。她以舌尖舔舔嘴角。
“你看看你�！彼侵姆垲i。“你已經燃燒起來了，而我只不過才脫下你的夾克。我跟你說過這次我會慢慢來的。”
蘭蒂遲疑地清清喉嚨。“呃，我想我最好先去換上睡衣。”她轉身想往臥室走去。
“換什么睡衣？根本不需要�！眴虪栕プ∷阉频降匕迳�。