為了盡地主之誼，柳學(xué)仁租了一艘游船，邀請(qǐng)兩位貴客游覽湖光山色。
“那群女人，簡(jiǎn)直像麻雀吱吱喳喳的，從上船就一直吵個(gè)不停！吵得人頭疼死了。”皇帝一副恨得牙癢癢的說。
“小郡王一向很有女人緣。”柳學(xué)仁笑說。
“哼！”
這一聲，由兩人鼻中發(fā)出。
柳學(xué)仁莫名地瞧向皇帝，他哪里知道皇帝正醋勁大發(fā)。而皇帝則看向不遠(yuǎn)處的柳姿妍，她也一樣瞧著船首那一群人跺腳生氣。
誰教她口風(fēng)不緊，讓她那一群姊妹淘知道了，今天一早，她們便齊等在渡船口，開心地讓父親邀來一同游船。
“小郡王，前天不知道您的尊貴身分，有冒犯之處，請(qǐng)您不要見怪喔！”鐘云眼里閃著欽慕的光芒。
“小郡王，您真的和柳家有婚約嗎？那是好久以前的約定了，還算數(shù)嗎？”詹連珠抱著一絲希望問。
楚仁懷對(duì)這些問題只是笑而不答，轉(zhuǎn)而笑問彭玉梅，“聽說，最近岳陽城內(nèi)的名門巨賈十之八九都到貴府提親，可有此事？”
“是有此事。”彭玉梅低垂巧顏，羞然以對(duì)。“不知怎么地，最近忽然涌來不少提親者，真不知該如何面對(duì)，實(shí)在很困擾。”
雖說是困擾，但瞧她腮邊猶有笑意，想必這種困擾還真教人喜悅呢！
“你真不知是何原因嗎？”
“不知。”
楚仁懷指著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的岳陽樓塔說：“孔雀東南飛，西北有高樓。”
塔樓雖不在西北方向，但足以讓彭玉梅明白所指為何。
“喔……”彭玉梅有所頹悟，下意識(shí)想去找某人的身影，但又克制下來。
“‘西北有高樓’作的媒，可得好好把握！”
“是！”彭玉梅領(lǐng)會(huì)，蹲身一福，抬眼和他的目光交接，看見意會(huì)的光芒。
楚仁懷滿意地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身以雙手搭在船舷上，眺望湖面粼粼波光。說不清此時(shí)的心情，是成全一件好事的滋味，還是惋惜某人的才情與卑微。
“柳葉！”
船上的一聲叫喚，引他扭頭回來尋找那人的身影。
柳葉走向柳姿妍，正認(rèn)真聆聽主人的叮囑。
“知道了嗎？記清楚了？”
“是，記清楚了，小姐。”
“很好。”柳姿妍走向船首，大刺刺地一站，昂首說：“接下來要請(qǐng)各位玩一個(gè)游戲，就是抽簽配對(duì)。一個(gè)顏色有兩支，抽到同樣顏色的就是一組，然后同乘一艘小船劃向?qū)Π赌亲F峰，哪一組先到達(dá)就算勝利，可以得到楚公子的——”
“不準(zhǔn)！”
眾人轉(zhuǎn)頭瞧去，只見說話的皇帝踱步過來。
“我還沒說完呢！”自一見面，柳姿妍對(duì)皇帝就不假辭色。
“不論你說什么，我就是不同意。”皇帝一副我說了算的模樣，氣得柳姿妍想跳腳。
“那這樣吧，”楚仁懷笑說；“讓壽兄拿主意可好？”
“好！”這下皇帝樂了。“勝的人我賞一片金葉子，喔不，兩片，一人一片，如何？”
在場(chǎng)的千金們都見過金葉子，個(gè)個(gè)稱好。
“好，各位抽簽吧，柳葉也來抽，人多些才好玩。”
大家抽完之后，柳葉的簽是黃色的，正尋找著誰和她一樣顏色，只見楚仁懷揚(yáng)揚(yáng)手中的簽對(duì)她微笑，而他手上的簽正是黃色。
柳姿妍在一旁暗笑，作弊成功。
八人四艘小船，整備待發(fā)，一聲令下，劃槳出發(fā)。
一開始，大家興致高昂，努力劃槳，待劃了一段距離，都相繼停下來休息。
“我們的方向走偏了！”柳葉輕叫，急忙劃槳補(bǔ)救。
“算啦，反正想得第一名的人多得是，你也不缺一片金葉于是不是？”
柳葉聽了放下槳，一抹頑皮的笑容浮現(xiàn)上來。
“公子想不想嘗嘗我做的手卷？看，我剛好有帶。”
“剛好？”楚仁懷看著柳葉拿出食盒，笑說；“不是早準(zhǔn)備好的吧？”
“嘻嘻，被你說中了。”柳葉忙著張羅，“從小姐那里知道是比體力的游戲，我就知道勝利無望，所以就準(zhǔn)備一些吃的。請(qǐng)公子享用。”
“那么誰跟你同一組不就有口福了？”他不客氣地伸手拈起一塊手卷。“你也一起用啊，別教我一個(gè)人全吃光了。”
“是。”柳葉拈起一塊放在嘴邊，心思繞著一件事。“小郡王……”
“嗯？”楚仁懷一停伸向食盒的手，警告性地睨她一眼。
“喔，楚公子，你……喜歡吃什么？”她連忙改口，開始執(zhí)行小姐交代的任務(wù)。
“這個(gè)。”楚仁懷就地取材，展示兩指間的手卷。“你做的？”
“嗯，是。”柳葉心不在焉的回答。“那……你喜歡穿什么顏色的衣服？”
“素色。”
“嗯。”柳葉用心默記下來。“那……逍遣呢？”
“你指哪方面？”
“呃？這還有分嗎？”
“有！”楚仁懷一面吃，一面心不在焉的說：“一種是物，譬如騎馬、射獵、擲壺，或是賭博游戲，或是一種是人。”
“人？”柳葉好奇的睜大眼，“可以把人當(dāng)游戲？”
楚仁懷見她不解世故的模樣，就知道她心思單純，不想教壞她，便簡(jiǎn)單地說：“就是女人啦。”
“喔！我懂了。”她笑逐顏開，終于聊到小姐交代的最重要話題了。
“你懂？！”他則以不可思議的表情問她，“你說說看。”
“就是你喜歡什么樣的女子，對(duì)不對(duì)？”
“呵呵呵……對(duì)，對(duì)。”
柳葉天真無邪的答案，意外幫了楚仁懷一個(gè)大忙，頓時(shí)他覺得臉上微熱起來，幸好只是虛驚一場(chǎng)。
“楚公子喜歡什么樣子的女子？”
“嗯……這個(gè)……”思索片刻的他突然一怔，他為何這么努力的想答案？眼珠子一轉(zhuǎn)，他笑問：“你問來做什么？”
“我……”柳葉低首吶吶不語。
“該不會(huì)連你也對(duì)我有仰慕之意吧？”楚仁懷故意逗她。
這下，她更抬不起頭來。
“嗯……嗯……”
“什么？我聽不見！”楚仁懷故作傾聽手式，大聲問。
“公子文才武略精通、英氣不凡，又是貴胄子弟，自然是人人欽羨的對(duì)象。”說完，她一時(shí)不知該怎么辦，只好把手中的手卷捏成一小塊一小塊的丟進(jìn)湖里喂魚。
“食盒空了，你一塊手卷也沒吃，都給我吃光了。”
那溫柔的嗓音自封面飄來，柳葉愕然抬頭，隨即羞窘起來。
“沒關(guān)系，我不餓。”
“瞧，我喜歡吃你做的食物，和你一樣穿素色衣服，你的問題三題有兩題與你合意，至于喜歡的女子嘛……”楚仁懷不知是有意還是無意，將柳葉上下打量一眼才說：“只要情投意合，什么樣的女子我都喜歡。”
“像……像、像我這樣身材的人也可以嗎？”
終于鼓足勇氣問出來了。柳葉整顆心怦怦作響地等待對(duì)方的答案。
而他臉上沒有訝異之色，反而溫煦地笑道：“是，像你也可以。”
柳葉不自覺的發(fā)出一聲驚喜的贊嘆聲。
“有這么值得高興嗎？”楚仁懷笑問。
“第一次有人這么肯定我，所以高興。”她感到又羞又喜。
“你為何問這些問題？”他突然說，“總不是問好玩的吧？”
“嗯……”柳葉把目光移開，囁嚼說：“我家小姐想事先了解楚公子的喜好，才好迎合你。”
“事先？她是指結(jié)婚之后吧？”楚仁懷一哼，“教她甭操這份心了，你跟她說，只要你跟著陪嫁過來，就足以彌補(bǔ)她永遠(yuǎn)趕不上的不足了。”
柳葉心懷悸動(dòng)，卻也明白自己身為下人的作用。
“公子是看在柳葉做事用心的份上嗎？”
“嗯！不只，還貼心。”說著，他笑逗地用折扇點(diǎn)了下她的鼻子。
她微笑地應(yīng)和，心里卻是苦澀的。
舌隆——天空雷聲作響。
不知何時(shí)，原本的晴空已散布著烏云，且有聚集之象。
“看來咱們想輕松的繼續(xù)游湖也不能了，”楚仁懷瞧了一眼天空，“來，我們一起劃，這時(shí)候他們也快到岸了吧。”
＊ ＊ ＊
雨淅瀝嘩啦地下。
楚仁懷和柳葉兩人奮力地劃槳，還沒到岸，兩人早已淋成落湯雞。
“那邊可以停靠！”柳葉勉強(qiáng)睜著被雨水打瞇的眼睛，辨出岸邊的形勢(shì)。
“就那里吧！”
楚仁懷不在意全身濕透，照著一定的速度劃槳來到岸邊。
上了岸，兩人舉目張望四周環(huán)境。
“啊！不對(duì)啊，這里不是靠岸地點(diǎn)，而且……”柳葉四下顧盼，“也沒有迎客亭，我們好像劃到后山來了！怎么辦？”
楚仁懷鎮(zhèn)定地指著山腰冒著炊煙的地方說：“你看，那里有戶人家，咱們暫且去投靠，等雨停了再說。”
＊ ＊ ＊
山腰上，只有一戶農(nóng)家。
楚仁懷和柳葉兩人這時(shí)正舒適地坐在火塘邊，穿著老夫
婦給的衣裳烤火，并吃著他們煮的地瓜粥。
大雨滂沱仍下個(gè)不停，沒有停歇的跡象。
“這里實(shí)在簡(jiǎn)陋得緊，讓兩位跟我們夫婦倆擠在這火塘邊睡也不成樣，若你倆不嫌棄，我們還有間柴房。”兩夫婦帶著鄉(xiāng)下人憨實(shí)的神情，滿是歉意地提出這個(gè)建議。“不然，我們到柴房去睡——”
“不了，老人家，”楚仁懷連忙說：“已經(jīng)叨擾兩位了，什么地方都好，只要能避雨就行。”
柴房就在緊臨屋子的一個(gè)小隔間，老農(nóng)夫還特地給他們一盞油燈以供照明。
“哇！有稻草耶。”來到柴房里的柳葉立刻動(dòng)手把堆放的稻草鋪平。“公子，今晚您就躺這兒吧。”
“嗯。”楚仁懷隨意瀏覽一眼，同時(shí)檢查有無漏雨的地方，然后才在鋪好的稻草床上坐下來。“這里倒是滿堅(jiān)固的。”
柴房?jī)?nèi)，一陣沉寂。
楚仁懷呆了一會(huì)，才發(fā)覺柳葉規(guī)規(guī)矩矩的坐在柴堆上，像是隨時(shí)等侯主人差遣。
“你不必這樣。”他笑說：“我和你不是主仆，這里不是總督府也不是王府，只是一間避雨的柴房。過來這兒坐，這里稻草還很多。”
“是。”柳葉過去，略微整理一下草堆便坐下來。
兩人現(xiàn)在隔著一人寬的距離并肩而坐。
沒有聲音的靜坐，對(duì)兩個(gè)清醒的人來說，確實(shí)有點(diǎn)難熬。
“昨晚交代給你的信，交給管家了吧？”楚仁懷的嗓音低沉而輕柔。
柳葉點(diǎn)了點(diǎn)頭后，才發(fā)現(xiàn)他視線并沒有看過來。
“交給管家了。”
“嗯。”
接下來又一陣沉默。
“你正在想什么？”
“唔？”柳葉轉(zhuǎn)頭看向他。
“此情此景，”楚仁懷對(duì)她笑說：“讓你聯(lián)想到什么？”
“唔……”她仰頭忖想，目光仿佛透過屋頂穿透出去，看到外面的天空，福至心靈，念道：“風(fēng)飄飄，雨瀟瀟，便做陳搏也睡不著。懊惱傷懷抱，撲簌簌淚點(diǎn)拋。秋蟬兒噪罷寒蛩兒叫，淅零零細(xì)雨灑芭蕉。”
“嗯，還有呢？”
柳葉不知道他正目不轉(zhuǎn)睛地看著自己，又念道：“銀燭秋光冷畫屏，輕蘿小扇撲流螢，天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”
“臥看牽牛織女星……”楚仁懷仰躺在稻草上，兩手交握枕在腦后，放眼望去，仿佛屋頂不再，外面夜雨已晴，在滿天星空下尋找牛郎和織女星。
“看！”楚仁懷忽指著一個(gè)方向，“那是什么？牛郎星還是織女星？”
柳葉循線看去，不禁莞爾，屋角一只蜘姝正在努力結(jié)網(wǎng)，妹網(wǎng)給燈火照得閃閃發(fā)亮，仰觀望去，像是一個(gè)小蒼穹。
“牛郎星！”柳葉童心未泯地答道。
“不，織女星。”
“嗯！”柳葉愉悅應(yīng)和。
楚仁懷定定地看著她，心里感受到她的善體人意。
“你還不知道吧？”
“不知道什么？”
“你幫彭小姐做了一次紅娘，而且是大大的成功。”
經(jīng)過他一番說明，柳葉怔訝不語。
“一句詩(shī)詞的力量可以這么大！”
“傻丫頭，”楚仁懷寵溺地笑斥她，“你不知道，俗話雖說娶妻要娶賢，但要長(zhǎng)久相處，還是貴在知心，有個(gè)溫柔又具才情的妻子，還怕不能攜手到老？！”
“唔……”柳葉沉吟起來。
“別替你家小姐費(fèi)心了。”楚仁懷似乎讀出了她的心思，“你我會(huì)抽同樣的色簽，想必也是你家小姐安排的吧？”
“晤，什么事都瞞不過你。”
“最好別瞞我。該知道的事，我一樣也不會(huì)少知道。”
柳葉乖巧地點(diǎn)頭。
楚仁懷笑看了她一會(huì)兒，無來由的嘆了口氣。
“睡吧，晚安。”他閉上雙眼道。
“晚安。”
油燈逐漸熄滅，一切趨于黑暗。
黑暗中，楚仁懷翻轉(zhuǎn)身來，看到柳葉仍維持著坐姿，靠在墻邊縮成一團(tuán)睡著了。
連這時(shí)候，她仍不忘身為婢女的本分，讓自己這樣可憐兮兮的睡著。他搖搖頭，悄悄地爬起來，把一些稻草加在她身上
他放心地躺回原位，不久即睡去。
一會(huì)兒后，柳葉悄悄地睜開眼睛，她并沒有睡。
這樣難得的夜，她怎會(huì)睡得著。
整晚，她瞧著楚仁懷的背影睜眼沒睡，聽了一夜他的呼吸聲，仿佛這就是幸福的時(shí)刻……柳葉抓著如螢火般短暫的幸福時(shí)光，感受著像夫妻般幸福的初夜。
＊ ＊ ＊
天未亮，柳葉便起身出了柴房，而老夫婦也起床了。
“早。”
“你也早。”老夫婦點(diǎn)頭回笑。
再回到柴房，柳葉已換上烤干的衣服，并帶回楚仁懷的，小心地放在他身旁。
凝望著他的睡臉，她想，如果這輩子只有一次機(jī)會(huì)可以和小姐享同等待遇，那么就是這時(shí)候了——不是奴婢，也不是小姐呼喝的丫環(huán)，只是個(gè)姑娘家，看著一個(gè)她愛戀的公子，心里既甜又苦。
她俯身在沉睡的他臉龐印下一吻，怔了一會(huì)兒，才絕然地起身高去。
經(jīng)過這一夜，她覺得得償所愿了。
對(duì)身為奴婢的她而言，能和楚公子有這樣的經(jīng)歷她已心滿意足了。
她告訴自己，此后她不會(huì)再自怨自艾，也不會(huì)再奢求妄想，從此認(rèn)清自己奴婢的身分，不再苦戀高不可攀的未來郡王，只因?yàn)閯偛拍且晃牵鸵炎屗松鸁o憾。
＊ ＊ ＊
楚仁懷睡到自然醒，看見自己身上一層厚厚的稻草，心想定是柳葉為他加上去的。
她人呢？
“柳葉？”
他坐起來一看，柴房里只有他一人。
見著身旁一疊衣服，他拿起來翻看，是他的衣服。
他穿好并整整身，走出柴房，遇到老農(nóng)婦。
“老婆婆，請(qǐng)問跟我一起來的姑娘呢？”
“啊？”老農(nóng)婦有些中聽，大聲回問。
“就是那個(gè)胖胖的姑娘。”楚仁懷在她耳邊大聲再問。
“她呀，走啦，下山去，說要叫人來接你。”
楚仁懷一聽，不禁皺眉。
雙手叉腰在原地踱步的他，左等右等就是等不到人。
“這個(gè)傻丫頭！連給自己找自由都不會(huì)，傻瓜！”他心疼柳葉的憨直。
“吃粥吧，這位公子。”老農(nóng)婦端來一碗粥。
“多謝。”
楚仁懷接過，看著粥里只有幾片撕碎的草菇，心想這戶農(nóng)家似乎過得滿刻苦的。
喝完了粥，他決定先行下山，不再等下去了。臨走前，他塞了一錠銀元寶給老農(nóng)婦。
“收下吧。” ‘
“這個(gè)……”老農(nóng)婦看著他手中的銀元寶，有些為難。
“怎么？不夠嗎？”楚仁懷訝問。
“不是，那位姑娘臨走前已經(jīng)給過了，這個(gè)……還是還你吧。”
楚仁懷一笑，推讓回去。
“那位姑娘知道我會(huì)給，所以額外給您的。您還是收下吧，告辭了。”
“多謝！”老農(nóng)婦追前兩步，滿臉熱情道別。“那姑娘是你媳婦吧？代老身向她道謝！”
楚仁懷啼笑皆非，想辯白又覺得多此一舉。
“您看她像我媳婦？”
“像！她長(zhǎng)得一臉福氣相，當(dāng)然要配像公子這樣的俊才！”
他笑笑以對(duì)，原來老農(nóng)婦喜歡胖媳婦，只要是胖的，便認(rèn)為是福氣。
“可惜胖了些。”他故意如此說。
“不，怎會(huì)？胖好，福氣！”
他呵呵笑著別了老農(nóng)婦，精神十足的步下山去。
＊ ＊ ＊
走到山腳下，楚仁懷遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見湖上劃來接他的游船。
上了游船，他再次吃了一頓豐富的早飯。
“對(duì)了，柳葉呢？她不是提早回來嗎？怎么不見她的人？”
“呃……是，她先乘船回去了。”
楚仁懷看出管家似有難言之隱，便問：“吞吞吐吐的，有什么事？”
“沒、沒什么，柳葉給奶娘接回去了，沒別的吩咐，小的告退了。”
“不忙，我托柳葉給你的信交給驛站了嗎？”
管家心里一嚇，他記得有這回事，但那封信卻……不翼而飛了！
“交……交給驛站了！”管家決定扯謊。
楚仁懷雖心里質(zhì)疑，卻也不當(dāng)場(chǎng)拆穿。“你下去吧。”
管家匆匆退下。
望著游船快速滑過湖面，楚仁懷隱約感到有事要發(fā)生。