「是嗎？」柳如嫣淡淡的反應(yīng)，繼續(xù)埋首繡她的花，彷佛一切都與她無(wú)關(guān)．
但這真的與她完全無(wú)關(guān)嗎？不，其實(shí)她心里明白，葉千雪之所以無(wú)故離堡半個(gè)多月，很可能就是因?yàn)椴恍寂c她同檐而居才走的．
桑慕綺一把搶下她手中的繡花布，不耐煩地催促：
「都什么時(shí)候了，妳還繡？走，我們快去博士那見(jiàn)他去！」
「不……」柳如嫣黯然地脫口而出：「我想他不會(huì)樂(lè)于見(jiàn)到我，事實(shí)上，他根本討厭我！」
「討厭妳？」桑慕綺不以為然地大叫：「因?yàn)樗憛拪叄圆挪幌эw馳千里、跋山涉水地去替妳爹采藥？那他表達(dá)的方式可真怪異呢，妳說(shuō)是不是？」
「慕綺，妳說(shuō)什么？」柳如嫣不敢相信地看著她．
桑慕綺證實(shí)地點(diǎn)頭道：
「他不辭辛苦地采了藥回來(lái)，現(xiàn)在隨便妳要不要看他去……」
她話還沒(méi)說(shuō)完，柳如嫣便一馬當(dāng)先地飛奔而去．
一見(jiàn)到她，汪富貴興奮地說(shuō)道：
「如嫣，妳快來(lái)看，這就是千雪采回來(lái)的藥花，有了它，妳爹的病就有治愈的希望了！我快去研究、研究……」他嘀咕著，便迫不及待地朝藥房而去．
她的眼神終于銜接上葉千雪的，心中有著千言萬(wàn)語(yǔ)，卻激動(dòng)不知該從何說(shuō)起．
眼見(jiàn)他們倆凝目相望的模樣，隨后追來(lái)的桑慕綺就算再粗線條，也知道此刻該識(shí)趣地回避．她轉(zhuǎn)身離去，一面努力思索著該如何改造葉千雪那木頭，好配得上她的如嫣妹妹……
不過(guò)呢──她相信葉千雪是后勢(shì)可期的，畢竟他不辭千辛萬(wàn)苦為了他心愛(ài)的女人采藥．哇！真夠羅蒂克的，連她都忍不住羨慕起柳如嫣來(lái)了！
眼見(jiàn)頎長(zhǎng)挺拔的葉千雪，因?yàn)槿找贡疾ā⒉惋L(fēng)露宿而明顯瘦了，人也憔悴了不少……這全是為了她，柳如嫣不禁感動(dòng)得珠淚盈眶．
「我一直以為你看不起我，沒(méi)想到你卻為了我……」
葉千雪靜靜地接口：
「從前我自以為輕視的是一個(gè)慕虛榮、自甘墮落的煙花女子，但我后來(lái)知道自己錯(cuò)看了……我今日幫的是一個(gè)為了救父親，不惜犧牲自己，甘心受辱的孝順女子！」他不甚自在地清清喉嚨，接著說(shuō)：「我不擅于言語(yǔ)，好象每一次開(kāi)口……總?cè)堑脢厒模愿纱嘁孕袆?dòng)向妳謝罪．采藥的事，妳就別放在心上了．」
他的席話，無(wú)異教柳如嫣更是感動(dòng)得淚如雨下，不可遏止地哭了起來(lái)．
哭得教他手足無(wú)措、尷尬不已，葉千雪一急，便兇巴巴地嘀咕：
「早知道千辛萬(wàn)苦采藥回來(lái)，卻得忍受妳這一缸千的淚水，我才不去呢！」
他就是這么一個(gè)面冷心熱、口硬心軟的性情中人……看透的柳如嫣再也不因此而動(dòng)怒，只感到滿心的溫暖；鼻頭一酸，淚水更是如雨紛飛而下．
葉千雪實(shí)在不知該拿這么愛(ài)哭的女人怎么辦，他無(wú)奈地輕嘆，悄悄自懷里抽出隨身慣用的手巾遞給了她．
雖然他的手巾皺巴巴的，甚至沾了一層黃沙，柳如嫣仍如獲至寶地將它緊緊握在手中……
＠ ＠ ＠
「翠兒小姐．」葉清鼎朝坐在涼亭里的她闊步走來(lái)．
「清叔，有事嗎？」季筱冰忙堆上笑臉，和聲詢問(wèn)：
葉清鼎笑著說(shuō)：
「今個(gè)鄰村正好有個(gè)盛大的廟會(huì)慶典，桑姑娘吵著要去見(jiàn)識(shí)，堡主決定帶大伙一道去熱鬧、熱鬧，特意要我來(lái)詢問(wèn)小姐是否想一道去散散心？」
這可是她搜查的最好時(shí)機(jī)，怎可輕易放棄？
心念一閃、雙眸一亮，但她卻故意垂下眼簾，好掩飾眼中的興奮，繼而裝出一副懶洋洋的模樣道：
「我想我不去了，方才起床時(shí)，我就覺(jué)得氣虛頭暈，可能昨晚受了風(fēng)寒，我正打算回房休息，你讓他們大伙盡興地玩吧！」
葉清鼎立刻關(guān)切地探問(wèn)：
「小姐不要緊吧？我還是請(qǐng)博士為小姐看看──」
「不！不必了！」她趕緊拒絕，生怕被看出破綻．「我想只要好好臥床休息，明兒個(gè)就沒(méi)大礙了．」
「好吧！」葉清鼎體貼地說(shuō)道：「我會(huì)吩咐下人盡量別去打擾妳，讓小姐好好地靜養(yǎng)．」
「謝謝清叔！」
季筱冰必須極力強(qiáng)忍著，才不致得意地綻開(kāi)笑臉．
午膳時(shí)分，仆役和侍衛(wèi)們忙了一上午，這會(huì)全在膳堂里用膳，而冷傲霜一行人也早出了門，整個(gè)望月堡如她所預(yù)期的，顯得安靜、空曠了不少．
季筱冰順利地摸進(jìn)冷傲霜的書(shū)房，一刻也不浪費(fèi)地開(kāi)始翻找她想要的東西……
突然間，梁柱上飛下了一道黑影；眨眼間，葉清鼎已俐落地站在她身前，如鷹般銳利的雙眸緊盯著她看．
「你……」季筱冰驚得手足無(wú)措，明白自己是中計(jì)了．
「妳究竟是何人？竟敢冒充凌翠兒混進(jìn)望月堡，妳到底有何目的？」葉清鼎并沒(méi)有提高音量，但威嚴(yán)的神態(tài)十分令人震懾．
事到如今，季筱冰自知狡辯已無(wú)用，索性忿恨地招了：
「我是季天鵬的女兒──季筱冰，當(dāng)年我爹慘死在望月堡，我今日是特來(lái)報(bào)仇的！」
她的話立刻觸動(dòng)了葉清鼎的記憶，他訝異地追問(wèn)：
「妳就是「北岳刀王」季天鵬唯一的女兒？想當(dāng)年，我們尋找了妳好一段日子，」
「找我？」她咬牙切齒地咒罵：「你們不但殺了我爹，還想趕盡殺絕、斬草除根．老天有眼，你們總有一天會(huì)遭天譴的！」
「不，妳誤會(huì)一切了！」他和聲解釋：「當(dāng)年你爹三番兩次上門下戰(zhàn)書(shū)，老堡主最后拗不過(guò)他，終于答應(yīng)與他比武一較高下，但事前言明將點(diǎn)到為止……」
「最后你們卻殺了他！」
「不，妳爹并非死于老堡主手下．」葉清鼎耐著性子說(shuō)明一切：「比武的結(jié)果，老堡主險(xiǎn)勝妳爹，一心希望和妳爹化干為玉帛，自此交個(gè)朋友；沒(méi)想到妳爹好勝心過(guò)強(qiáng)，無(wú)法接受失敗，竟以刀自盡，臨死前還不忘記交代老堡主照顧妳們母女兩人，誰(shuí)知當(dāng)我們找到妳的老家時(shí)，卻聽(tīng)說(shuō)妳娘早已病死，而妳已不知去向．」
仇恨早已深埋她心中多年，豈是他人三言兩語(yǔ)便能消弭于無(wú)形的．
「我爹早已死無(wú)對(duì)證，任憑你如何解釋，我都不會(huì)相信．今日既被你識(shí)破，閑話少說(shuō)，我不惜拼死一戰(zhàn)！」
季筱冰發(fā)出一聲怒吼，便手持匕首朝葉清鼎剌來(lái)──
葉清鼎武藝高超，不出幾招便制住了她，并一舉將她擒下．
「你殺了我吧！」季筱冰忍痛低嗤，視死如歸．
此時(shí)，冷傲霜的另五名貼身護(hù)衛(wèi)奔了進(jìn)來(lái)，一臉羞愧地說(shuō)道：
「總管，福伯見(jiàn)事跡敗露想逃，我們五個(gè)上前攔阻，沒(méi)想到那老家伙功夫了得，竟……竟讓他給跑了．」
「罷了！」葉清鼎繼而吩咐：「將季筱冰帶回房嚴(yán)加看管，等候堡主發(fā)落．」
＠ ＠ ＠
谷揚(yáng)一路牽扶著季筱冰跑過(guò)茂密的樹(shù)林，想朝后山逃逸．
已絕食多時(shí)、精虛體弱的季筱冰腳步不穩(wěn)，不慎被一顆拳大的石頭絆倒，狼狽地跌仆在地．
「筱冰！」谷揚(yáng)心疼不已，連忙摟起她關(guān)切地詢問(wèn)：「妳還好吧？」
「谷揚(yáng)……」季筱冰凝視著眼前這個(gè)情意切切的男人，心中既感動(dòng)，卻又忍不住為他擔(dān)心．「你放我逃走，將來(lái)如何面對(duì)視你如兄弟的冷傲霜呢？」
「事到如今，我也管不了那么多了，我就是無(wú)法眼睜睜看妳絕食受苦．」
對(duì)于冷傲霜，他有滿心的愧疚，但為了季筱冰，他無(wú)怨無(wú)悔；就算老天決定他該會(huì)背叛兄弟而遭天譴，他也絕不會(huì)有半句怨言．
谷揚(yáng)對(duì)她的至情至性，融化了她心中所有的矛盾和掙扎，在她心湖里掀起洶涌的波濤，這沖擊讓一向強(qiáng)勢(shì)、頑固的她不禁流下兩行熱淚．
「谷揚(yáng)，這世界上只有你真心對(duì)我好，但為什么……」她忍不住恨嘆：「但為什么要讓我在這種時(shí)候、這種情況下才遇見(jiàn)你呢？」
「無(wú)論任何情況下，我們都屬于彼此．」他情不自禁地?fù)硭霊眩S即又放開(kāi)她，急切地說(shuō)道：「現(xiàn)在先別說(shuō)這些，我們快離開(kāi)這吧！等我將妳安頓好，我會(huì)回來(lái)勇敢地面對(duì)傲霜．」
「省省吧！」一陣邪惡的笑聲在空曠的樹(shù)回響．隨即一道黑影自樹(shù)頂縱身躍下，擋住了他們的去路．「除了閻王殿，你們哪兒也不必去了！」
「趙成！」他眼中沉重的殺意，令她不寒而栗．「我為頭兒冒死賣命，你為什么要?dú)⑽遥俊?nbsp;
「事跡敗露，妳已毫無(wú)利用價(jià)值，未免妳為求自保而出賣頭兒，所以留妳不得！」趙成奸邪地一笑，眼中殺機(jī)更熾．「這是頭兒的吩咐，也是妳既定的命運(yùn)！」
話畢，趙成己以迅雷及掩耳的速度飛身攻向兩人──
「筱冰，妳快讓開(kāi)！」
谷揚(yáng)一馬當(dāng)先地迎了上去，拼死想保護(hù)季筱冰，但怎奈他武藝疏淺，根本不是趙成的對(duì)手，不出幾招便已節(jié)節(jié)敗退．
谷揚(yáng)力所不逮，當(dāng)胸中了一掌，整個(gè)人飛了出去，不支地跌落在地，口中吐出鮮血……
「谷揚(yáng)！」季筱冰尖叫著沖向他．
趙成得意地大笑說(shuō)：
「別急，我立刻送妳上黃泉路去陪他，讓你們做對(duì)同命鴛鴦．」
話落，他突然一個(gè)早地拔蔥，縱身躍向她，速度之快，眼看就將一掌落在季筱冰的天靈蓋上．
「筱冰……」谷揚(yáng)憂心如焚，卻根本無(wú)力起身，只能勉強(qiáng)發(fā)出喑啞的低聲．
就在這千鈞一發(fā)之際，暗處突然飛出一名蒙面黑衣人，攻勢(shì)凌厲地截住趙成霎時(shí)──
兩人在空中、地上交戰(zhàn)了數(shù)十回合，打得難分軒輊，但蒙面人顯然韌性較強(qiáng)，漸漸地趙成漸露疲態(tài)．
一個(gè)不慎，趙成當(dāng)胸中了數(shù)掌，腳步踉蹌地跪在地上．這是殺他的好時(shí)機(jī)，但蒙面人顯然并不想趕盡殺絕，赫然收住掌式；但趙成卻不肯輕易折服，趁他不備提氣運(yùn)功，猛然躍起，并自懷里摸出染有劇毒的暗器朝那蒙面人激射而去．
蒙面人堪堪躲過(guò)致命的暗器，并本能回身旋踢，將趙成整個(gè)人踢飛了出去，直到撞上身后的樹(shù)身才猛然停了下來(lái)．
但他再也沒(méi)有機(jī)會(huì)起身，只見(jiàn)斷裂的枝椏硬生生地自他身后穿透至胸前，趙成滿臉驚愕、目瞪如鈴，已然你絕身亡．
蒙人慨嘆地?fù)u頭，未曾理會(huì)谷揚(yáng)他們兩人，便一語(yǔ)不發(fā)地轉(zhuǎn)身欲走．
在季筱冰的攙扶下，谷揚(yáng)吃力地爬了起來(lái)，開(kāi)口挽留：
「壯士，請(qǐng)留步．我知道你蒙面就是不希望讓人認(rèn)出你來(lái)，但我還是懇請(qǐng)壯士留下大名，好讓谷揚(yáng)日后圖報(bào)救命大恩．」
蒙面人只是搖了搖頭，他再次舉步．
谷揚(yáng)的話觸動(dòng)了季筱冰的靈感，難道這蒙面人會(huì)是……
「冷傲霜！」她脫口喊道．
蒙面人果然停下腳步，但下一瞬間，卻又繼續(xù)前行．
谷揚(yáng)不明所以地望著她．
「筱冰，妳說(shuō)他是……」
她情急地扯開(kāi)嗓門大叫：
「冷傲霜，如果你是堂堂男子漢，就給我站住！」
蒙面人終于停下了腳步，并回身面他們，緩緩扯下了他覆面的黑色頭巾．
「傲霜，果真是你！」谷揚(yáng)的欣喜和釋然，立刻被急速升起的愧疚情緒所掩蓋．「我……你為什么要費(fèi)事蒙面呢？」
冷傲霜沒(méi)有回答，季筱冰卻早已猜到了答案．冷傲霜就是這么一個(gè)善體人意的好人，他之所以蒙面相救，顯然是顧慮到她的心情，不想乘人之危圖謀感激，讓她夾在為報(bào)父仇和對(duì)他的救命大恩之中矛盾不已．
他不但救了她一命，甚至決定放她走……他的以德報(bào)怨，不禁讓她心中的仇恨就像遇火的冰一般，迅速地消融殆盡．
冷傲霜的俠骨風(fēng)范自然令她深深折服，讓她忍不住開(kāi)始相信，或許爹當(dāng)年確實(shí)是死于自己刀下．這么多年來(lái)，是「恨」讓她有勇氣活下來(lái)的，但諷剌的是──她恨了這么久的人卻不該為她爹的死負(fù)責(zé)，更甚的是──這會(huì)反倒成了她的救命恩人．
季筱冰決意為自己的盲目作些補(bǔ)償，遂開(kāi)口說(shuō)道：
「狙擊你并滅了凌家，在幕后操縱一切的人，叫做李彪．」
「李彪？」冷傲霜凝神傾聽(tīng)．
她又接著說(shuō)：
「據(jù)我所知，李彪、凌云和你爹當(dāng)年本是拜把兄弟，在機(jī)緣巧合下共同得到了一張藏寶圖并將寶圖分成三張，他們?nèi)吮緛?lái)決定共同前去尋寶，不料李彪見(jiàn)財(cái)起意，想謀害你爹冷威和凌云，好私吞寶物．自然地，他非但沒(méi)有得手，反被你爹兩人聯(lián)手打落斷崖、身負(fù)重傷．經(jīng)過(guò)許多年的休養(yǎng)生息，他輾轉(zhuǎn)得知你爹兩人已在揚(yáng)州附近落地生根，望月堡更是威名遠(yuǎn)播，遂循線追來(lái)，在鬼谷山據(jù)山為王、招兵買馬，并伺機(jī)想謀得藏寶圖，以滿足私欲．你在迎親途中遇劫以凌家慘遭滅門，全是他一手策畫(huà)的，而我……」她的語(yǔ)氣明顯帶有悔意．「我為報(bào)父仇，卻甘心與他同流合污．」
季天鵬的死并非望月堡的錯(cuò)，但多少他也有道義上的責(zé)任，尤其是季筱冰為父報(bào)仇的決心和毅力，更令冷傲霜同情與感動(dòng)．
他真誠(chéng)地說(shuō)道：
「季姑娘，對(duì)于令尊的死，我真的很遺憾……」
季筱冰和聲打斷他：
「你不需要再說(shuō)些什么，我爹個(gè)性剛烈，若因比武輸了而斷然拋下妻子自絕，也并非不可能的事．」她勉強(qiáng)拋卻心中的傷痛，平和地說(shuō)道：「方才你救了我，我也主動(dòng)告知你李彪的事，就算一切扯平了；至于我爹的死，就讓它付諸東流吧！」
說(shuō)罷，她便欲轉(zhuǎn)身離去，但谷揚(yáng)卻急切地喚住她，情深義重地說(shuō)道：
「等等我，我不會(huì)再讓妳一個(gè)人孤苦伶仃的．」他繼而轉(zhuǎn)向冷傲霜，神情凈是愧疚．「傲霜，我不敢奢求你的原諒了，因?yàn)槲易龅氖绿恢档迷彛曳浅Ｕ湎覀冎g曾共生死的情誼，但無(wú)論如何，我不忍心丟下筱冰，你就當(dāng)……就當(dāng)我從來(lái)不存在好了！」
對(duì)于谷揚(yáng)的背叛，他早已不存怒氣，反倒對(duì)他在感情上的執(zhí)著佩服不已，更何況，他實(shí)在不想失去這位率真的好友，更不忍心見(jiàn)他們兩人在外漂泊，遂開(kāi)口挽留道：
「季姑娘，我爹曾受托照顧妳，怎奈事與愿違，這一直是他心中的遺憾．如今誤會(huì)冰釋，我希望妳能忘卻一切，留在望月堡；更何況，我實(shí)在不想失去谷揚(yáng)這個(gè)兄弟．」
「傲霜！」他的寬宏大量教谷揚(yáng)感動(dòng)得差點(diǎn)沒(méi)掉下淚來(lái)，殷切地轉(zhuǎn)向季筱冰，只希望她能首肯．
季筱冰卻令人失望地?fù)u頭，眼中滿滿的凈是羞愧．
「我做了這種事，怎么還有臉在望月堡待下？」
了解她的心結(jié)，冷傲霜聰明地改弦易轍，決定以另一個(gè)方式說(shuō)服她．
「季姑娘，事實(shí)上我希望妳留下來(lái)，助我鏟平鬼谷山一幫盜匪．要將李彪手到擒來(lái)，還望妳鼎力相助，畢竟妳是唯一出入過(guò)那兒的人．」
「這……」他的話不禁打動(dòng)了她，教她開(kāi)始猶豫了起來(lái)．
谷揚(yáng)適時(shí)地敲起邊鼓勸道：
「好吧！筱冰，這樣也算是為民除害，更是不枉費(fèi)傲霜對(duì)咱們兩的包容．」
面對(duì)冷傲霜真誠(chéng)的挽留，以及谷揚(yáng)殷切的乞求，季筱冰終于微笑首肯道：
「好吧！我留下來(lái)就是了．」
冷傲霜快慰地頷首，谷揚(yáng)更是興奮地笑了開(kāi)來(lái)．冷傲霜的寬大為懷終于化解了多年的恩怨，得到如此完美的結(jié)局．
在谷揚(yáng)的牽扶下，季筱冰隨著冷傲霜踏上往望月堡的歸途；她不禁感嘆，想當(dāng)時(shí)她懷著仇恨而來(lái)．如今卻對(duì)望月堡多了一分不可割舍的心情．
唉！誰(shuí)敢說(shuō)世事并非無(wú)常呢？
迎上谷揚(yáng)充滿愛(ài)意的凝視，她不禁柔柔地笑了，她知道自己再也不會(huì)孤獨(dú)無(wú)依了……
＠ ＠ ＠
「原來(lái)如此外」聽(tīng)完了冷傲霜的解釋，桑慕綺又問(wèn)：「這么說(shuō)來(lái)，李彪那混蛋在滅凌家時(shí)又搶奪到另外三分之一的藏寶圖，現(xiàn)在就只缺你擁有的那張了？」
「不，事實(shí)上李彪搞了這一陣串的陰謀，卻只是徒勞無(wú)功．」冷傲霜邊說(shuō)，邊自錦盒里取出他小心收藏的龍鳳玉佩，說(shuō)出一切：「當(dāng)年我爹和凌伯父特別請(qǐng)人按照藏寶圖的路線精心雕刻打造出這對(duì)玉佩，由我和翠兒各擁有一只．」
桑慕綺反應(yīng)奇快，接口說(shuō)道：
「我懂了！李彪一定料不到有這招，等于是得到了日思夜想的藏寶圖，卻不識(shí)貨地藉由季筱冰又乖乖地雙手奉還給你？」
「沒(méi)錯(cuò)！」
「高招、高招！」桑慕綺好奇地端詳起玉佩，不解地嘀咕：「這玉佩確實(shí)是很美，可是也挺普通的啊！哪看得出什么藏寶路線呢？」
「這玉佩設(shè)計(jì)得相當(dāng)巧妙，必須將兩只玉佩重疊，在火光的映照下才可看出端倪．」
「真的？」桑慕綺一副躍躍欲試、迫不及待的模樣．「冷傲霜，那你還遲疑什么呢？我們快攻上鬼谷山搶奪寶藏圖，出發(fā)尋寶去！」她眼中的光采亮得剌眼．
「宮府早有意弭平那幫為非作歹的盜賊，但因鬼谷山地形崎嶇、易守難攻，官府?dāng)?shù)次行動(dòng)不但無(wú)功而返，反倒死傷慘重，所以這事一定得從長(zhǎng)計(jì)議，不可草率．」他拉著她坐下，認(rèn)真地看著她，接著說(shuō)：「平定鬼谷山，捉拿李彪為民除害，這一定得做，但是慕綺，我希望妳忘了有關(guān)藏寶圖的事．」
「為什？」她不敢相信地瞪著他看，露出一副他瘋了的表情．「那是人人覬覦的寶藏耶！沒(méi)道理白白浪費(fèi)吧？」
「這藏寶圖曾害得我爹他們?nèi)朔茨砍沙穑缃窀Φ昧杓覒K遭滅門，它無(wú)異是激起人心貪婪的不祥之物；況且人活在這世上，財(cái)物并非是最重要的．對(duì)我而言，只想守住望月堡，保護(hù)照顧善良的村民……」微頓，他又繼續(xù)說(shuō)：「有幸娶個(gè)賢妻，生養(yǎng)幾個(gè)白胖的兒女，便不枉此生了．」
「唉！沒(méi)想到堂堂的冷大堡主，志愿就只有這么一丁點(diǎn)大！」她忍王住調(diào)侃他：「這會(huì)你未過(guò)門的媳婦死了，你還不快點(diǎn)托媒人婆四處替你物色去，不然像你這種呆頭呆腦的男人，可能一輩子都娶不到老婆喲！」
「事實(shí)上，我眼前不就有個(gè)最佳人選？」他溫柔地握住她的手，情深款款地凝視著她．
他專注的視線看得她心跳加速，難得地流露出小女兒的嬌態(tài)．
「冷傲霜，我很可能永遠(yuǎn)都無(wú)法成為你想要的那種逆來(lái)順受、溫柔婉約的賢慧妻子．」她眼里有著不安，強(qiáng)調(diào)地接著說(shuō)：「而且任何人都休想改變我，如果你真打算娶我為妻，你很快就會(huì)后悔的．」
「我知道．」冷傲霜出人意外地同意她，眼中并閃過(guò)一抹促狹．「我把娶妳視為一生中最大的挑戰(zhàn)，即使妳又任性、又霸道，還專門愛(ài)惹麻煩……」
「冷傲霜！」
她不依地頓足，一抹微笑卻偷偷躍上了唇際，最后更甜蜜地笑倒在他溫暖的懷里．
＠ ＠ ＠
桑慕綺倚在窗邊，若有所思地盯著遠(yuǎn)處的方，卻正巧瞧見(jiàn)谷揚(yáng)和季筱冰雙雙走進(jìn)涼亭里．瞧他們倆那濃情蜜意、相看兩不厭的恩愛(ài)模樣，她不禁愈加莫名煩躁了起來(lái)．
唉！她幽幽嘆了口氣，突然希望冷傲霜就跟谷揚(yáng)一樣一無(wú)所有，而且了無(wú)牽掛，而不是像現(xiàn)在是個(gè)受人敬仰、愛(ài)戴的大堡主．
「堡主夫人」──這頭銜乍聽(tīng)之下挺風(fēng)光的，但相對(duì)地，也帶給了她莫大的壓力．
她知道所有人，以及永安村村民，包括望月堡眾弟兄，甚至冷傲霜，他們所期待的是一個(gè)溫柔婉約、典雅端莊的堡主夫人，而她……她一想到自己得正襟危坐不能大聲說(shuō)話、闊聲談笑的模樣，就覺(jué)得生不如死．
她知道，自己會(huì)是一個(gè)令所有人失望，令冷傲霜蒙羞的堡主夫人──一個(gè)最失敗的堡主夫人！
唉──她忍不住又幽幽地嘆了口氣．如果早知道她生就堡主夫人的命，就算打死她，她也會(huì)學(xué)得「做作」點(diǎn)，不致隨便頑皮搗蛋、捉弄堡里的人，更不會(huì)為替柳如嫣贖身而四招搖撞騙，讓村民對(duì)她反感極了！
不！沮喪過(guò)后，她堅(jiān)強(qiáng)的一面立刻蘇醒，絕不！她暗暗強(qiáng)調(diào)，為了自己心的男人，桑慕綺決心不讓自己被人看扁；她發(fā)誓，將不計(jì)一切代價(jià)，也要讓所有人對(duì)她刮目相看，好風(fēng)風(fēng)光光地嫁給冷傲霜．
但究竟該如何做，就得費(fèi)心思量一番了……
她認(rèn)真地思索了起來(lái)，但偏偏每想到點(diǎn)頭緒，就被在一彎繡花的柳如嫣給打斷．她盯著絹布發(fā)呆的時(shí)間比繡的時(shí)候還多，而且不斷地?fù)u頭嘆息，嘆得教桑綺愈加煩悶．
「如嫣，求求妳別再哀聲嘆氣了行嗎？否則我發(fā)誓我會(huì)尖叫，叫到喉嚨破掉為止！」
「我有嗎？」柳如嫣佯裝無(wú)辜，斂眉垂首繼續(xù)繡她的花，但幾乎在下一瞬間又分神地發(fā)呆了．
「妳有！事實(shí)上這陣子，妳都是這副失魂落魄的模樣．」更確切的說(shuō)法是──這是自葉千雪跋山涉水為她采回藥花后才開(kāi)始的，她突然一把搶走柳如嫣手中的繡花布，瞧了瞧后，故意驚訝地叫道：「瞧妳，怎么把葉千雪那張臉給繡了上去？」
「怎么可能……」柳如嫣急地?fù)尰亟伈迹Ｄ骄_得意地笑了起來(lái)，教她臉一紅，知道自己上了當(dāng)，這么個(gè)急切法無(wú)疑是不打自招．
「當(dāng)然不可能嘛！」桑慕綺摀著自個(gè)的心，裝模作樣地調(diào)侃：「他啊──早被妳鑲在這了！」
「妳真壞！」柳如嫣不依地嬌斥，一張粉臉嫣紅似火．
「看樣子，妳是愛(ài)上他了．」桑慕綺快人快語(yǔ)，道出了連她自個(gè)都不敢承認(rèn)事實(shí)．
「我不知道……我不知道為何自己老想著他．」柳如嫣終于紅著臉坦承．
感情的事，竟是如此奇妙！從前對(duì)葉千雪，她總帶著幾分懼意，此刻卻滿腦子全是他；她也曾冷靜地想過(guò)，會(huì)不會(huì)是她把感激錯(cuò)認(rèn)為愛(ài)了，但感激……真會(huì)讓人為他牽腸掛肚、日夜想嗎？
「這不是「愛(ài)」，又是什么呢？」
桑慕綺的話也等于回答了她心中的迷惑，但只見(jiàn)她秀眉微蹙，又是幽幽怨怨地一聲長(zhǎng)嘆．
「怎么了？戀愛(ài)是件值得開(kāi)心的事，妳干嘛老是長(zhǎng)吁短嘆的？」
「我……」柳如嫣的臉更紅了，吞吞吐吐地說(shuō)道：「只怕是如嫣我自個(gè)單相罷了……」
「原來(lái)如此！」豁然了悟的桑慕綺，忍不住笑了起來(lái)．「原來(lái)是葉千雪溫溫吞吞，老「按兵不動(dòng)」把妳急成這副德性．」
柳如嫣羞得恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，不依地嬌斥：
「妳就是愛(ài)欺負(fù)我，人家正為情所苦，妳卻一個(gè)徑地拿人取樂(lè)！」
「我笑的是妳太庸人自擾了！葉千雪如果不愛(ài)妳，又何必餐風(fēng)露宿、跋山涉水地為妳采藥回來(lái)呢？」她猛搖頭，一副拿她沒(méi)轍的模樣．
她實(shí)在想不透，這么簡(jiǎn)單的道理柳如嫣怎么就是不懂呢？人家說(shuō)：愛(ài)情會(huì)讓人變得像呆子，看來(lái)果真不假．當(dāng)然在她這么想的時(shí)候，早忘了自己也是深陷愛(ài)河中的女人，也正為了自己心愛(ài)的男人而費(fèi)盡心思呢！
「我原先也是這么想的，但是……他除了偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著我以禮相待之外，實(shí)在看不出他對(duì)我有任何情意．」柳如嫣眉底眼梢里，處處透著一股無(wú)奈．
「如嫣，葉千雪的個(gè)性?shī)呥�不了解嗎？他那個(gè)人面冷心熱，又不善言語(yǔ)……」桑慕綺沉吟地出起主意：「對(duì)付他那種男人，我們就得采主動(dòng)為被動(dòng)了，他不表白不如就……由我來(lái)吧！」
柳如嫣急切地勸阻：
「慕綺，這太羞人了，千萬(wàn)不行啊！」
桑慕綺對(duì)她的勸阻根本充耳不聞，得意地自說(shuō)自話：
「妳放心，一切包在姊姊我身上，我保證讓你們有情人終成眷屬！」
她深信憑自己的聰明才智，很快就能解決柳如嫣這小小的煩惱，至于她的呢……就得好好大費(fèi)周章了！
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「我問(wèn)你，你愛(ài)如嫣嗎？」
她這種單刀直入的問(wèn)話方式，教葉千雪驚訝得差點(diǎn)一頭撞上廊柱．
「桑慕綺，妳別胡鬧了！」
他那張臉在瞬間漲得通紅，她原以為他是被剌中了心事而尷尬害羞，但他一副想吃人的模樣，又讓她忍不住懷疑他是不是真冒火了．
「我很正經(jīng)．」她一派認(rèn)真地強(qiáng)調(diào)，不肯罷休地追問(wèn)：「你只需要干干脆脆說(shuō)一句，你到底愛(ài)不愛(ài)如嫣？」
葉千雪終于失控地斥責(zé)起她：
「桑慕綺，妳少在那拿我尋開(kāi)心，更別拿如嫣姑娘的名節(jié)開(kāi)玩笑，我與她根本毫不相干！」
他忿怒的嘶吼震動(dòng)了她的耳膜，也同時(shí)勾起了她滿腔的怒火．她桑慕綺可是頭一回見(jiàn)到長(zhǎng)得如此高大、威武，卻比女人還忸怩難搞、虛偽作態(tài)的大男人，不禁耐性全失、嘲諷以對(duì)．
「毫不相干？那你干嘛沒(méi)事千里迢迢地去替她采藥？這下好了，你干的「無(wú)聊事」倒教如嫣對(duì)你感激得亂七八糟，整天想得都是你！」不畏體型差距，桑慕綺兇巴巴地瞪著他，一副想將他生吞活剝的模樣，咄咄逼人地斥罵：「你先施恩于她，讓她對(duì)你死心塌，然后再端起架子、擺起臉譜？葉千雪，真不知你到底安的是什么心？」
她話中的暗喻令他氣得七竅生煙、怒不可當(dāng)．
「妳認(rèn)為我為她爹探樂(lè)回來(lái)，是別有居心的嗎？難道如嫣姑娘也這么想？」這念頭令他怒火更熾，冷硬地說(shuō)道：「我之所以前去采藥，只不過(guò)是見(jiàn)柳老伯宿疾纏身，同情之心油然而生，不為其它．請(qǐng)妳轉(zhuǎn)告柳姑娘，請(qǐng)她別多心了，我葉千不是個(gè)別有心機(jī)的小人！」
「你……」桑慕綺氣得險(xiǎn)些說(shuō)不出話來(lái)．「你這個(gè)不解風(fēng)情的大笨牛，難道說(shuō)……難道說(shuō)你真的一點(diǎn)也不喜歡如嫣嗎？」
他想說(shuō)「是」，但硬是說(shuō)不出口，因?yàn)槟侵皇亲云燮廴耍?nbsp;
柳如嫣的至情、至孝早已悄悄打動(dòng)了他，但大丈夫施恩不望報(bào)；他無(wú)法忍受桑慕綺或者任何人曲解了他的心意，更無(wú)法忍受柳如嫣是為了報(bào)恩而勉強(qiáng)委身嫁給他的事實(shí)．
「沒(méi)錯(cuò)！」他終于硬著頭皮，口是心非地扯謊．
桑慕綺氣急敗地口出威脅：
「那你……我現(xiàn)在就跟冷傲霜說(shuō)去，要他盡快替如嫣找個(gè)好婆家嫁了！」
他的心微微一揪，卻固執(zhí)地不肯示弱．
「太好了，我希望她早日有個(gè)好歸宿．」
「你這個(gè)滿嘴謊話的大騙子！」桑慕綺氣不過(guò)地謾罵，恨不得拿把刀挖出他的心，看他的心是不是鐵做的．
葉千雪反唇相稽：
「而妳是個(gè)惟恐天下不亂的「惹禍精」！」
「你……」
「好了，你們兩位別再吵了！」正當(dāng)兩人吵得不可開(kāi)交之際，葉清鼎突然出現(xiàn)在回廊上，而且由他臉上的神精看來(lái)，顯然已聽(tīng)到他們倆之間的爭(zhēng)執(zhí)．
「爹．」
葉清鼎抬手打斷他的解釋，繼而轉(zhuǎn)向桑慕綺和聲勸說(shuō)：
「桑姑娘，感情的事勉強(qiáng)不得，妳就別再為難千雪了吧！」
她忍不住為柳如嫣叫屈，口氣不善地說(shuō)道：
「我知道，你們還不就嫌棄如嫣曾淪落青樓嘛！算了！像你們這種不明世里的人，我才不要如嫣跟你們扯上任何關(guān)系呢！」
「桑姑娘，妳誤會(huì)了．」葉清鼎不但沒(méi)有因她出言不遜而動(dòng)怒，反而和顏悅色地說(shuō)道：「事實(shí)上我當(dāng)喜歡如嫣，像她這種事親至孝，寧愿犧性自己又懂得知恩圖報(bào)的姑娘可不多見(jiàn)啊！如果有可能，我倒真希望有如嫣這樣的好媳婦兒．」
葉千雪不禁微訝地看著父親，雖然早知爹不是個(gè)存有門戶之見(jiàn)的人，但也沒(méi)想到他竟會(huì)如此中意柳如嫣．
桑慕綺懷疑地盯著葉清鼎，雖然他那樣看起來(lái)很真誠(chéng)，但她還是不怎么相信，因?yàn)樵谒哪恐校~清鼎就是一個(gè)刻板、頑固又陰沉的老頭．
葉清鼎輕輕喟嘆：
「只可惜，小兒千雪沒(méi)有這等福氣……」他突然福至心靈地露出笑容接著說(shuō)：「不過(guò)呢，雖然如嫣無(wú)緣成為我葉家的媳婦，我倒希望能征得柳老爹的同意，將如嫣收為義女；老朽定會(huì)將如嫣視如己出，好好地疼惜，將來(lái)替她覓得好親家．桑姑娘，妳說(shuō)這主意好嗎？」
葉千雪聞言大驚，但桑慕綺反應(yīng)得比他更快．
「不行、不行，那如嫣和葉千雪不就成了義兄妹，一輩子也不能……」
「可不是．」葉清鼎截住她的話，并悄悄使了個(gè)眼色．「我相信，千雪也會(huì)一輩子將如嫣視為自己的親妹妹對(duì)待的，不是嗎？千雪？」
「不……我……」他脫口而出，但卻又頑固地住了口．雖然他心里有千萬(wàn)個(gè)不愿意，但他就是羞于啟齒．
葉清鼎深深看了兒子一眼，又說(shuō)道：
「我這就去見(jiàn)柳老爹和如嫣，好促成此事．」
說(shuō)罷，他便轉(zhuǎn)身想走，葉千雪見(jiàn)狀心中一驚，情急地脫口喊：
「不！爹，我不要如嫣成了我的義妹！」
葉清鼎緩緩地轉(zhuǎn)身，微帶一絲指責(zé)地詢問(wèn)：
「為什么？難道你真嫌棄如嫣的出身？」
在他威嚴(yán)的凝視下，葉千雪終于鼓起勇氣坦承：
「不！我不要如嫣成為我的義妹，因?yàn)槲蚁肴⑺秊槠蓿 ?nbsp;
桑慕綺聞言不由得一陣心喜、滿臉一亮，葉清鼎也終于緩下臉色，釋然地笑了開(kāi)來(lái)．
「你這頑固的孩子，我還以為永遠(yuǎn)等不到你這句話呢！」他輕笑地催促：「去吧，我想如嫣正等著想見(jiàn)你呢！」
「是，爹．」
坦白說(shuō)出口后，他彷佛瞬間卸下了千斤重石，整個(gè)人頓時(shí)輕松了起來(lái)，滿懷期待地直奔向柳如嫣的廂房而去．
「天啊！你真是令我崇拜的最新偶像！」桑慕綺不敢相信地驚呼，不得不以崇拜的眼光看葉清鼎．「以前老覺(jué)得你頑固不通、道貌岸然，又愛(ài)在冷傲霜跟前打小報(bào)告，我還真有點(diǎn)討厭你呢！沒(méi)想到你不但明辨事理，而且聰明睿智，有能耐完成我桑慕綺辦不到的事，真不愧是老奸巨猾的老狐貍一個(gè)！」
對(duì)于她的又褒又貶，葉清鼎實(shí)在不知該如何反應(yīng)，只能不自在地清清喉嚨．
察覺(jué)自己的失，言桑慕綺立刻俏皮地打恭作揖，陪著笑臉道：
「清叔，我真的愈來(lái)愈喜歡你了！」
她那逗趣的模樣，教葉清鼎忍不住笑了起來(lái)．
說(shuō)實(shí)話，即使經(jīng)過(guò)這么許多時(shí)日的相處，他還是時(shí)常被桑慕綺的特立獨(dú)行給嚇得不知該如何是好，但至少他能肯定一點(diǎn)──她確實(shí)是個(gè)天性純良、熱心助人的好姑娘；或許……傲霜就是喜歡她這些優(yōu)點(diǎn)吧？
雖然他還是很難想象她成為望月堡主夫人時(shí)的模樣，但至少他能肯定，她一定能替冷傲霜的下半輩子帶來(lái)歡樂(lè)和喜悅．
這就夠了，不是嗎？