上了二樓途經(jīng)云倚坊，突聞里頭聚集了不少人在談?wù)撌虑椋怕_步，偷偷從門縫望了眼，耿識涯就坐在正中央的位置，臉如鐵色，剛毅不屈，給人一種不怒而威的感覺。
反觀其他人，個個含悲帶憤、咬牙切齒、青筋暴突，讓她心下一驚。
“為什么這次采花雙盜顏不莒重返貢玉鎮(zhèn)，咱們事先達(dá)一點風(fēng)聲也沒有？”一個顴骨特高、額發(fā)稀疏，年約三十好幾的漢子悲憤的敲著桌子。“照理說他聲名狼藉、惡名昭彰，每個城鎮(zhèn)都在通緝捉捕他，各地也布了不少眼線，真有什么風(fēng)吹草動讓他逃往這里，總該有人通知我們才對呀！”
“譚兄說得很對。昨晚這三件慘案，確實震驚了所有人，大家沒料到顏不莒還敢踏進(jìn)貢玉鎮(zhèn)一步。更沒料到的是，我們竟然完全不知情，這防范通報的工作，實在做得太差了，”另一個皮膚黝黑，耳戴鐵環(huán)的灰衣漢子大聲附和。
“不用說，他既然膽敢入鎮(zhèn)，就表示有備而來，而且我猜測，他這回肯定是為著識涯而來。”這個說話的人則是個皓首虎目，胡須滿臉，看起來頗有身份地位的老年人。
“是啊，耿老弟，你殺了他的弟弟，這口氣他肯定咽不下去。”灰衣漢子皺皺鼻子，心煩的把杯中酒一飲而盡。
“這個我知道。”耿識涯劍眉微蹙。“舍妹未報完的仇，也正等著他。”
“說不定昨晚這三具尸體，就是他在向咱們示威。我們絕不能讓他給瞧扁了，他只有一個人，我就不信咱們?nèi)?zhèn)這么多人會遠(yuǎn)不了他！”譚玉銘暴躁地嘶吼著。
“鎮(zhèn)定點譚兄弟，顏不莒為人狡猾、武功亦是不弱，要逮他不是那么容易的事。”老年人搖首，神情凝重的嘆口氣。“否則他不會存活到現(xiàn)在。”
“杜老說的極是。如果不從長計議，再多人也沒用。”灰衣漢子葉羽十分同意老年人的看法。
“如果我沒記錯，一個月前我還接過堰馬鎮(zhèn)紀(jì)衙捕的飛鴿傳書。”耿識涯緩緩說道。“上頭寫的十分清楚，說顏不莒在那兒也犯下了兩樁命案，只是我不明白，之后他們?yōu)楹螞]再提醒我們顏不莒已離去的消息，好讓大家先有個警戒心。”
飛鴿傳書？
驟聞這四個字，好似有把淬著劇毒的利刃刺進(jìn)侯荔的心窩里，她“啊”了一聲，血色一下子自她臉上抽光，頭暈?zāi)垦Ｍ饧邮周浲溶浀南敕鲎￠T板，門卻突然打開。
“誰在外面？”耿識涯一時疏忽沒注意到有人在偷聽，他迅速沖到門邊，卻看到她蒼白著粉臉坐倒在地上。
“荔○？”他急忙將她扶起。“怎么回事？你人不舒服嗎？”
“我……我……”這一刻，侯荔懊惱自責(zé)的想死。天哪，那飛鴿早就送進(jìn)她的腸胃里消化了，因為貪吃，她間接成了劊子手，那三條生命竟是被她無意中害死了。
一股淚猛地往她眼眶里沖去，她的眼睛濕潤了，慘無血色的雙頰涌上兩片激動的紅暈。
“耿大哥，我……”
“好了，你先別說。”耿識涯朝欄桿底下呼喚了聲。“小三子，麻煩你上來一下。”
“喔，我馬上來。”小三子不敢耽擱，乒乒乓乓地跑上來。“耿大哥，有什么吩咐嗎？”
“侯姑娘身體不適，你小心幫我扶她回房，請我娘找大夫來替她看看。”
“不、不用了……”她的鼻腔內(nèi)迅速涌上一股嗆人的酸澀——她不值得他們待她這么好呀！
“這不行，萬一你是水土不服或染上風(fēng)寒什么的，那怎么辦？”耿識涯憂心沖沖。
“我沒有不舒服，我只是……只是……只是肚子餓。”逼不得已，她又搬出這個無聊的借口。
他眉間的糾結(jié)稍稍得以舒展。“既然如此，那么小三子，你請我娘讓廚房做些補(bǔ)品給她。”
“我知道了，耿大哥。”小三子洪亮的聲音回答。
“我還有事忙，你好好照顧自己身體，一見她蒼白無助的小臉有著梨花帶雨的前兆，那模樣柔怯動人我見猶憐，迥異于活潑可愛的她，他一個大男人豈有不動心的道理。
但即使心中波濤萬丈，他也只能不動聲色的按捺下來。
返回云倚坊，大伙兒都用異樣眼光牢牢盯著他。
“耿老弟，那姑娘好像是昨個兒和你交換信物的那個，是不是？”身為捕頭的葉羽一眼就認(rèn)出來。
“這說來都是誤會。”耿識涯有些不自在。“她遠(yuǎn)從大理城而來，此行是為了找人，正巧碰上火把節(jié)被人推了上去，才會有此插曲。”
“哦？大理城呀，她一個人？”杜老詫異。
“嗯。”
“這趟路著實遙遠(yuǎn)得很，她一個姑娘家，怎有這種能耐？”
葉羽一說，大家都心有同感的點頭。
“不過她也算運(yùn)氣好，要是在路上遇上顏不莒，這條小命可就沒了。”杜老慶幸的說。
“看耿老弟的表情，好像挺在乎她似的。”葉羽忍不住想開他玩笑。
“大家繼續(xù)談?wù)?jīng)事吧。”耿識涯謙沖有禮的轉(zhuǎn)移話題，掛記在心里的仇恨，時刻都無法忘記。“關(guān)于捉拿顏不莒，你們有什么建議？”
“我倒有個想法。”譚玉銘仍是一臉憤慨之色。“既然他喜好女色，那么我們就布個陷阱等他跳入。”
“陷阱？”
“你們看不出來嗎？顏不莒專挑絕色美女下手，這回他把我心儀已久的祝家姑娘水蓮也給殘害，真把我惹毛了。”
“所以我們必須盯緊鎮(zhèn)上其他頗具姿色的姑娘，只要他一有動靜，就能迅速遏阻緝拿。”葉羽懂了。
“問題是，這姿色的標(biāo)準(zhǔn)在哪？陷阱又要如何擺弄啊？”杜老仍有疑問。
“貢玉鎮(zhèn)說大不大，說小不小，就請社老您讓衙門捕快各挑一名女子不時的防守，而陷阱就是找一個有膽量又有姿色的美女，在各個地方多加露面，引起顏不莒的注意。”葉羽把譚玉銘的話再說得清清楚楚。
“這個方法雖好，可是對這名女子太冒險了。”耿識涯仍覺不妥。“況且誰愿意踐這渾水？”
“那就用征求的吧，用賞金的方式如何？”杜老問。
“可以試試。”譚玉銘很快接口。
“耿老弟覺得呢？”杜老不忘詢問他的意見。
“如果大家覺得可行，我無異議。”耿識涯正色回答。
“好吧，我明天就派人張貼告示……”
“不行，這樣會引起顏不莒的注意。”耿識涯立刻又道：“我看還是暗中探聽吧，若有熟人則是最好。”
“好，就這么做！”
☆ ☆ ☆
房內(nèi)，侯荔噙著眼淚，抽抽噎噎地收拾包袱里的衣物，并且找出那天系在鴿子足上的紙條。
真的很糟，紙上的字體在被水浸濕后模糊成一片，誰能辯識出上頭寫了些什么。
“怎么辦？我把一切都搞砸了。”她內(nèi)疚氣惱地直跺腳。“來這兒正事沒辦成，還害得人家無故死了三個人。”
一咬牙，她決定離開客棧，她沒有臉再去承受他們對她的好。
“叩！叩！”
聽到有人敲門，侯荔匆匆將包袱塞到棉被里，并速速揩抹掉頰上的淚濕。
“誰？”
“是我。”是耿識涯沉穩(wěn)醇厚的嗓音。
“來了。”深深地吸口氣，她把門打開，眼睛卻不敢直視他，低垂著睫毛，扭絞著手指。
耿識涯一眼就看到擺放在桌上的燉品點心，她動也沒動，直覺意識到有什么事情不對勁。
“還好吧？你的臉色很差，是不是想家？”幽邃凝斂的沉瞳，定定地盯住她清鳥水燦的澄瞳。
她心虛膽怯的背過身。“耿大哥……有件事我必須跟你懺悔。”
“懺悔？”
她抖著手把腰間的那張紙條拿出，鼓起勇氣交到他的手中，當(dāng)下?lián)v住臉哽咽地嘎聲叫嚷。
“是我不好，都是我的錯！是我肚子餓得受不了，所以把那只鴿子吃掉，害得你們沒接到飛鴿傳書。”
望著手中那張皺巴巴的紙條，耿識涯震撼不已，大半天都無法說上一句話。
“對不起，我沒想到事情會變成這樣，我……我……沒有臉繼續(xù)待在這里，我會馬上離開這里。”轉(zhuǎn)身跑去抽出棉被下的包袱，和耿識涯擦身而過，她一口氣沖出房外，見到走廊盡頭有扇窗子，想也不想就一躍飛了出去。
奔了一陣，來到鎮(zhèn)外一處雜草叢生的荒涼之地，她停下來，仰頭瞻望著那輪皎潔明亮的鉤形月。
“月亮娘娘，為什么我老是敗事有余？每件事都被我搞砸。我雖然算不上是名門正派，但也不做虧心事，你說，我到底哪里和老天爺不和，她要這樣對我？”她不甘心的大聲喊著。
一瞥眼，她錯愕地呆佇在那。不知何時，耿識涯竟無聲的追上了她，還站在那一動不動。
“你……你是不是想把我抓回去懲治？”她退了一步。
他輕輕搖頭，深不可測的黑眸里有溫柔與諒解。
“沒事了，跟我回去吧，沒有人會怪你的，畢竟你是無心，錯不在你。”
“你騙人！”侯荔才不信，她都想把自己掐死了，他會不怪她？“如果我沒抓鴿子，說不定那三位姑娘就用不著死了。”
“不，不對，即使我們提前得知顏不莒來到貢玉鎮(zhèn)，但也無法完全斷絕他去犯案。”
“你不要安慰我，你心里肯定不是這么想的。”
“你不是我，如何知道我是怎么想的？”
“難道、難道你不覺得我是個禍害嗎？”負(fù)氣的把身子一轉(zhuǎn)，她抱緊包袱，把下巴頂在布包上。
“不管你覺得自己是什么，對我而言，你是個很特別的女孩子。”沒有半點虛情假意，凝視著她的背影，他發(fā)自內(nèi)心地坦言。
不爭氣的淚兒在眼眶里似陀螺打轉(zhuǎn)，閉上眼，眼淚淌成涓涓細(xì)流。
特別？因為她肚子餓吃掉了鴿子就叫特別？她更加難過了。
她在哭？
耿識涯無措的亂了方寸，他想安慰她，但要說些什么好？
見她瘦小的肩膀一再顫動著，他忍不住走上前去輕拍她的背脊。
“好了好了……別再哭了，好不好？”
話剛落下，侯荔抱在懷中的包袱忽地一掉，她撲進(jìn)他寬大溫暖的胸膛里放聲哭泣。
“耿大哥，對不……對……對不起……我寧愿你怪我、罵我，這樣我會好過一點……”她孩子氣的捶打著他。
他只覺一陣天崩地裂的大震動，模糊了兩人交談的話題。盡管她的粉拳還隔在兩人之間，但仍教他的心臟緊縮成一團(tuán)，屏住呼吸不敢動彈。從她身上散發(fā)出一股淡淡馥郁薰人的芳香，不像脂粉味、不像花香味，似乎是她身上渾然天成的幽香。柔軟的嬌軀半倚在他身上，說他沒感覺是騙人的！他輕嘆口氣，投降的伸出手臂，自制的按住她的肩頭，憐惜地拭去她的淚水。
“你也累了一天，我們回去吧。”
月光下，她的臉嫣紅如醉，澄眸里淚光瑩瑩，密密的兩排睫毛，被動的向上揚(yáng)著。
“可是……”
“沒有可是，因為我絕不會把你丟在荒郊野外，一個人孤零零的。”他正色凜然的加強(qiáng)語氣。
“……嗯。”侯荔心軟了，況且她也沒有地方去，只得乖乖地彎腰撿起包袱。
“走吧。”耿識涯總算松口氣，唇角往上揚(yáng)成一道好脾氣的弧形。“回去我請人替你把吃的熱一熱，你應(yīng)該餓了吧？”
“咦？你聽到了么？”她窘迫的耳根子一熱。
“聽到什么？”
“聽到我肚子咕嚕咕嚕叫啊。”
“不是。”面對她，他忍不住笑意。“我注意到桌上東西你都沒碰。”
“喔。”
這真是不打自招，唉……
☆ ☆ ☆
翌日午后，侯荔自愿的跑去廚房幫忙，像是切切蔥、削削蘿卜、劈劈柴什么的，唯一難倒她的只有剁豬腳，光是看到那肥嘟嘟的一團(tuán)腿肉，還得先把黑毛拔掉，她就敬謝不敏。
“小姑娘，這就是你切的呀？”大廚子李大山隨手拿起一截蔥，眼睛瞇成細(xì)縫。
“是啊。”
“你這個切法，不太對勁。”他拿條抹布把砧板上的碎未撥走。“一般人家都不是這么教的。”
“為什么？這切蔥還有分啊。”
“當(dāng)然有，你看你切的蔥，還沒洗就下刀，除了去頭，尾巴這粗綠的部分你也留了下來，每截長度跟咱們中指差不多，跟那種大雜燴的做法有八分影子。”
“這又是怎么說？”
“我告訴你，這一般人家切蔥都會去頭尾，把丑的爛的都去掉之后再洗凈，然后呢，若是切蔥花會把較粗的梗再對半剖，切出來的蔥末才會細(xì)白嫩綠又漂亮；如果是要切蔥段爆炒，長度也不過拇指這么些，而你切的，既草率又不漂亮，要是端上了桌，客人會說我們不專業(yè)。”
侯荔氣嘟著嘴巴把菜刀劈在砧板邊上。
“李大叔，人家可是好心來幫忙，你講話就這么不留情。”
“哎呀，我也是好心糾正你呀，怕你一錯再錯嘛。”李大山不好意思的干笑著。
“哼，算了，我不要在這礙手礙腳了。”
走出廚房，傅衍梅正在算帳，看到侯荔仍是一臉笑盈盈的。
“荔呀，是不是廚房不好待，要出來透透氣了？”
“耿大娘，不是不好待，是我笨手笨腳，連切個蔥都被人家嫌呢。”她狀似撒嬌的努努嘴巴。
“怎么會呢？我倒覺得你會的粗活挺多的，跟一般嬌貴的名門千金大不同。”
“那當(dāng)然啊，我們家窮，可沒有傭人使喚。”話是這么說，卻不自覺的想起她那苦命的二哥和三哥。
就在這個時候，楚媚璃那一身像花蝴蝶似的云裳鉆進(jìn)了客棧里頭。引頸高盼間，見到耿大娘和那個賤丫頭在聊天，雖然面目扭曲了下，還是故作客套的慢慢走來。
“大娘，請問耿大哥在不在？”
“他和衙門杜老一塊出去忙了，你有事找他的話，晚一點再來。”傅衍梅客氣的柔聲回答。對于這楚大小姐，地方上幾乎沒人敢得罪。
“怎么，耿大哥成了捕頭！”楚媚璃瞪了瞪侯荔，覺得她待在這兒更是礙眼。
“只是幫忙。楚小姐有什么急事嗎？”
“哎呀大娘，喊我媚璃就行了，您是長輩，叫我小姐那怎么擔(dān)待得起？”她笑燦如花。“其實也沒什么重要的事，只不過我聽說大家為了這采花盜的事情忙得不可開交，所以想盡點綿薄之力。”
“你的意思是……”
楚媚璃壓低聲音的湊到傅衍梅耳邊。“我想去當(dāng)誘餌。”
“這怎么行？”傅衍梅嚇一大跳，這事非同小可，她不由得面色嚴(yán)肅。“要是有了個萬一，你的爹娘怪罪下來，那是任何人都擔(dān)待不起的。”
“反正耿大哥一定會保護(hù)我，我才不怕呢。”
“這不是你怕不怕的問題，而是楚家二老不會準(zhǔn)，你別害了大家。”傅衍梅深吸口氣好言相勸。“楚小姐，聽大娘的話，好好待在家里別亂跑，這采花盜沒你想的簡單，你不要忘記，大娘的女兒就是慘死在他的手下！”一思及此，她握緊拳頭微微顫抖，必須傾盡全身力量來控制自己的情緒。
一旁的侯荔見狀，再也受不了的挺身而出。
“這年頭真是怪事特別多。人家想活活不了，你是拼了命想送死，大家喊你小姐小姐，我看你是恨不得命比人家短一截。”
“嘿，又關(guān)你什么事來著？要你插嘴！”楚媚璃兇巴巴的駁斥，她絕不要像上回一樣被人奚落得那么凄慘。“別以為住在客棧就有耿大哥罩著你，我呸！門都沒有。”
“是啊是啊，哪像有人自以為是千金大小姐，處處有人罩著她，其實她不知道，被豢養(yǎng)的狗就算再名貴，也只是一條狗。”侯荔就看不慣她那盛氣凌人、養(yǎng)尊處優(yōu)的嬌縱與任性。
“什么？你又罵我是條狗？！”她忍無可忍的尖叫。
耿大娘夾在中間見她們兩位姑娘家吵得面紅耳赤，趕忙站出來打圓場。
連畜生都罵出了口，她對侯荔也算刮目相看。
“好了好了，你們兩個怎么說吵就吵起來了呢？我倒不知道你們先前就認(rèn)識了，聽大娘一個勸，大家萍水相逢交個朋友，要是交不成朋友，遇上了就裝作沒看見，犯不著為點小事吵得臉紅脖子粗，好不好？”
“對不起，耿大娘，讓你為難了。”侯荔不想大家下不了臺，這會兒已有不少人在指指點點，而且她自知適才說話過分了些。“你放心好了，往后我要是再看到她一定避開，不跟她吵了。”
“是誰跟誰吵來著？敢罵我是條狗，信不信我讓你出不了貢玉鎮(zhèn)的鎮(zhèn)口？”楚媚璃余怒未平，掃了掃那些在門口的家丁，她使了個眼色。
“那你想怎么樣？：“
“我要你當(dāng)著大家的面跟我敬三杯酒道歉。”逮著機(jī)會，她這下可襥了。
“我不會喝酒，跟你說句對不起，領(lǐng)不領(lǐng)情在你。”侯荔眼見原有的客人都紛紛走避，顯然影響到客棧的生意，心里著實過意不去。
“好，那你說呀。”
忍耐、忍耐、非忍耐不可！
“對不起。”
“什么？”楚媚璃一臉故意的把手?jǐn)D在耳邊。“聽不到呀。”
“我說對不起。”她字字清晰的加重音量。
“怪了，你是在說給地上的小螞蟻聽嗎？怎么我聽不到。”
她氣得揚(yáng)起臉，卻又不忘回諷她一句。“連小螞蟻都聽得到你聽不到，你如果不是重聽就是比只螞蟻還不如！”
“你！你有種再說一次！”楚媚璃的臉再度驟變。
“哼，我不和你這種沒教養(yǎng)的人計較。”
為了大娘，侯荔斷然決定先離開客棧大廳再說。她扭頭走人，但是才一跨出門檻，兩個體型壯碩高大的家丁就擋在她面前。
“姑娘請留步！”
“又是兩條看門狗！”她不屑地用鼻子一哼，轉(zhuǎn)身繞開往前走。
“姑娘如果執(zhí)意前行，我們只好不客氣了。”
侯荔還是停都沒停一步，兩個家丁互望一眼，百般無奈的動手擒人，怎知突然有一道人影自屋頂上跳下，及時扣住了他們各自伸出的一只手。
來人冷峻的目光往后一望，楚媚璃見了立刻堆上又尷尬又羞惱又欣喜的表情。
“呃……耿大哥你回來了呀。”她緋紅著臉?gòu)陕曊f道。“人家在這兒等你有好一會兒了。”
“這是什么意思？”耿識涯將他們的手推回，并站到侯荔的身前。
“這……”楚媚璃趕忙故作忿怒的過去給他們一人一巴掌。“做什么對個姑娘家動手動腳的，我是這么教你們的嗎！”
“是的小姐，我們知道錯了。”家了可憐兮兮的捂著臉。
“她哪里得罪了你們？”耿識涯十分不悅，若非他剛好返回，恐怕還不知這楚媚璃會怎么對待侯荔。
“哎喲耿大哥，這個說來就話長了。”楚媚璃無限委屈的抿著紅唇。“人家會來找你，全是因為好心想去當(dāng)誘餌來引出采花盜，怎知她在一旁聽了就罵我是條狗，后來又說我連只小螞蟻都比不上！這話我沒亂說，大伙兒都親耳聽到，包括耿大娘也可以作證。”
“因為她不懂得尊重別人，也不懂得愛惜自己的生命，所以我覺得她比狗還不如。”侯荔壓抑地冷冷反駁。就算耿大哥要怪罪她，她也認(rèn)了。
“誘餌的事情我們自有想法，楚小姐請回吧。”耿識涯四兩撥千金的回道，看也不看楚媚璃一眼。
“耿大哥……”她不依的。
他偏轉(zhuǎn)過身形，給了侯荔一個諒解的微笑。“沒事了，沒人傷到你吧？”
這是什么情形！她說話這么難聽，他怎么一點都不介意！
侯荔呆呆地?fù)u頭。“沒有。”
“那就好。”
楚媚璃簡直不敢相信耿大哥連理都不理她，反而去哄一個乳臭未干的賤丫頭，對侯荔的敵意更加深了。
她不信、她不信、她死都不要相信！
惱火地踏著腳步回家，她發(fā)誓她一定要整倒這個侯荔，要不她絕不甘心！