芙蓉專注地凝視著長長走道的盡頭，杰明、米迦、亞當和倫敦大主教都站在那里。
她朝秦斯敦公爵點個頭，把手伸進他的臂彎里，暗示她已準備就緒。他們才向前走了兩步，她就臉色發白地躊躇不前。塞斯和萊理站在最后一排座位里。
芙蓉不知該如何是好。她能夠經過萊理面前去和杰明結婚嗎？
“怎么了？”秦斯敦公爵問。
“沒什么，閣下。”她朝公爵顫抖地微微一笑，開始繼續往前走。
就快到了，她在抵達走道中點時，心想，繼續凝視著走道盡頭的杰明。
當她抵達圣壇時，杰明伸出手，芙蓉把手放在他的手上。她望進他黑色的眼眸里。雖然九天來他們都不曾交談，甚至很少碰到面，她還是希望在他眼中看到一絲一毫的愛意。
杰明露出溫暖的笑容。芙蓉暗忖，他們能否克服萬難，締造出美滿的婚姻。他們攜手走進教堂內殿。
倫敦大主教在盯著米迦看。他顯然剛剛才明白她的智障弟弟將見證京洛斯公爵的婚禮。
“閣下，這個男孩不能做你的結婚證人。”大主教低聲說。“我不能——”
“大主教閣下，請低頭看看我的腿。”芙蓉搶在杰明回答前開口。她撩起結婚禮服正面的裙擺，露出綁在小腿上的匕首。
大主教驚駭地瞪著匕首，然后望向杰明要求解釋。
“大主教閣下，我為我的新娘的行為道歉，但她控制不了自己。”杰明低聲說。“她是美國人。”說完，杰明拉起芙蓉的手湊到唇邊。“我的新娘遠離家鄉，迫切希望她的弟弟做她的結婚證人。我不會讓你白白遷就我的新娘。”大主教點頭同意讓米迦見證婚禮。芙蓉聽得懂杰明言外之意。他向大主教行賄，大主教身為神職人員竟然也接受了。
謝天謝地，結婚儀式持續了十五分鐘就結束。當杰明掀起她的面紗親吻她時，芙蓉的心暖和起來。也許真的是命運安排他們相遇……
接著芙蓉注意到亞當帶著米迦從側門離開教堂，而不是當著賓客的面從中央走道離開。
“你耍詐！”她指責道。
“你想要米迦見證你的婚禮，還是想要當著三百位賓客的面炫耀他的智障？”杰明問。
“面帶笑容，不然我們的賓客會以為我們在鬧意見。”
“我不在乎別人怎么想。”
“但我在乎，尤其是我的母親和阿姨們都在看。”芙蓉露出燦爛的笑容。“好吧！這件事我們等會兒再來討論。”
“我相信。”他面帶笑容地回答，拉起她的手湊到唇邊。
芙蓉不知道他的舉動是發自真心，還是演給賓客看的另一出戲。她的丈夫是個謎，他的想法和心情令人捉摸不定。
守護天使啊，瞧我做了什么好事？當他們沿著走道走向正門時．芙蓉懷疑自己的神志是否正常。她嫁給了一個她不了解的男人，而且必須和他共度余生。
芙蓉在經過最后一排座位時，看到座位上已空無一人。塞斯和萊理已經離開了教堂。
當天晚上，芙蓉穿著一襲性感的象牙色衣裳走向餐廳。她不知道她的丈夫會不會跟她共進晚餐。雖然不愿承認，但若發現他和那個女演員共度他的新婚之夜，她也不會覺得意外。
芙蓉在餐廳門口停下腳步。她看到杰明站在餐具柜附近和班尼說話，他的母親和阿姨們并不在餐廳里。
“晚上好，閣下。”她開始朝他走去。
杰明轉過身來，看到她時臉上露出驚訝。他專注的凝視令她非常高興，她可以從他的表情中看出他今晚不會去找那個女演員。
“沒想到會在這里看到你，”她說。“我還以為你有別的計劃。”
“在我的新婚之夜？”杰明回答。“我還不至于遲鈍到在這個特別的夜晚冷落我的新娘吧？”
“我無法控制我的想法，”她說。“我是美國人。”他護送她到餐桌首位、他身旁的座位，然后打手勢叫班尼上菜。
“你的母親和阿姨們呢？”芙蓉問。
“到京洛斯莊園去了。”杰明回答，然后朝她眨眨眼。“她們想要讓新婚夫妻獨處幾個星期。”
“原來如此。”她感到臉頰發燙，連忙轉移話題。“我想要知道你為什么不讓米迦走教堂的中央走道和參加喜宴。”
“我是在保護米迦。”他解釋。“慢慢認識他之后，大部分的人都會接納他的智障。”
“你在說謊。”芙蓉說。
“是你反應過度。”杰明反駁。“只要是和你的弟弟有關，你就變得太過敏感，而且老是把別人想得惡劣不堪。”
“那是因為這些年來我看得太多了。”她說。“別人說謊時，我也看得出來。”
“隨便你怎么想。”他說，然后瞇眼注視她。“你怎么會帶匕首到教堂去？”
“它發揮了神奇的功效。”她說。
“是我的賄賂發揮了神奇的功效。”他糾正。“那把匕首是哪里來的？”
“向艾文公爵夫人借來的。”
“你在把你的壞習慣傳染給別人嗎？”
“壞習慣？”她又驚又怒地重復。“發生那些事是你的錯。是你想要跟我結婚的，我只想要回家。”
“我并不想跟你結婚，我只想要我的兒子冠我的姓。”芙蓉覺得像是肚子被他踢了一腳，她往后靠在椅背上。羞辱和失落使她頭暈目眩，意識到婚禮只是一場騙局令她心如刀割。
“你身體不適嗎？”他的聲音聽來充滿關切，但是芙蓉不會傻到信以為真。她不愿意回答，甚至也不愿多看他一眼。
“失陪了，閣下。”她搖搖晃晃地站起來，緩緩走向餐廳門口。
“恭喜了，閣下。”她聽到班尼說。“你剛剛失去你這一生中最珍貴的東西。”“如果我想知道你的看法，班尼，我會——”芙蓉回到房間坐在床緣上凝視著她的結婚戒指，一個刻有渦卷形圖案的簡單金環。她脫下戒指就著燭光仔細端詳。她的丈夫沒有在戒指內側刻上他們的結婚日期，只刻了一排她看不懂的文字。
他為什么要那樣做？想證明她是無知的碼頭鼠嗎？那些文字是什么意思？很可能是他的心聲：我并不想跟你結婚。
芙蓉聽到彷佛來自遠方的嘎啦嘎啦聲。她睜開眼睛，發覺自己不知在何時睡著了。
“芙蓉？”杰明喊，砰砰地敲著連接他們臥室的門。“你在不在？”芙蓉起床走到門邊。“在。”她回答。
“這扇門怎么了？”“被我用椅子抵住了。”
“開門。”
“不開。”那個傲慢的混蛋真以為她會讓他上她的床嗎？他以為她在受到他的羞辱和傷害后，還會張開雙臂歡迎他嗎？
幾分鐘的岑寂過去了。她轉身走向床鋪時，聽到通往走廊的門上響起扭動門把和拍打門板的聲音。
“開門。”杰明命令。
芙蓉得意地沖著門微笑。“這下我可報仇了，閣下。”可惡，杰明瞪著緊閉的房門心想。她要在他們的新婚之夜拒絕他？他不打算被拒絕，也不要站在走廊上哀求她讓他上她的床。
杰明回到自己的房間思索他可以有的選擇。是的，他想要她。是的，他愛她。不，他絕不會承認愛她。她連懷了他的孩子都還不愿嫁給他。
他絕不在自己的房間獨自度過他的新婚之夜。他勢必得為他說的那些傷人的話道歉，但連房間都進不去，叫他怎么道歉？
靈機一動，杰明脫掉睡袍，穿上襯衫、長褲和靴子．他在廚房找到班尼。手腕一扭，他就使驚訝的仆人急急忙忙地離開廚房。
“拿梯子來。”杰明命令。
“梯子？”班尼大惑不解地重復。“做什么？”
“把梯子架在芙蓉的臥室窗戶下。”杰明解釋。
“你要鼓勵她離開嗎？”班尼用充滿敵意的聲音問。
“念在你服侍石家多年的分上，這次我就破例回答你無禮的問題。”杰明說。“我要用梯子爬進她的窗戶。美國人新婚之夜的習俗。”
“啊！”班尼的臉色豁然開朗。
二十分鐘后，登肯和班尼架好了梯子。登肯咧嘴而笑，朝杰明打個手勢。
“我一進去，就把梯子收走。”他吩咐。“我不想要任何不速之客。”杰明開始爬上梯子。他暗自慶幸現在是夏天，她開著窗戶睡覺。
他瞇眼往窗里瞧。芙蓉背對著他睡在床上。
爬進房間后，他探身到窗外朝登肯打手勢。
眼睛盯著新婚妻子，他脫掉靴子、襯衫和長褲，然后在她身旁躺下。“醒醒，我的睡美人。”
芙蓉翻身望向他。即使只有燭光，他仍然可以在她的藍眸里看到睡意惺忪的困惑。“你怎么進來的？”她問。
“爬窗戶進來的。”他回答。“今晚是我們唯一的新婚之夜，不要趕我走。”
“別走。”她低聲說。
他低下頭，用熱情的吻訴說他長久壓抑的渴望。離開她的唇，他在她的臉頰、額頭、眼皮和鼻梁印下無數輕如羽毛的吻。
“我美麗的嬌妻。”他在她耳邊低語，聽到她的嘆息。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他的唇滑下她的腹部來到兩腿之間，他的舌尖愛撫她的蓓蕾。天啊！她的柔軟、濕濡和灼熱令他迷醉。
抓著他的肩膀，芙蓉一邊呻吟，一邊扭動臀部。她在歡愉中叫喊，融化在他的舌尖下，徹底地向他臣服。
“我要你在我的體內。”她呢喃。
杰明立刻跪在她的腳邊，抬起她的腿放在他的肩上。他用無比的輕柔把自己推送進她的體內，再緩緩退出來。那種美妙的感覺使他興奮地呻吟，加快在她體內移動的速度。她抬臀迎向他的每一下沖刺。
在呻吟和顫抖中，他在她體內深處撒下他的種子，她緊抓著他發出銷魂的叫喊。他緊擁著她，直到狂喜的悸動平息。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
當她注視他時，他望著她迷人的藍眸微笑。今晚，他要假裝他們的婚姻是愛的結合。明天他們就有太多的問題要面對。
“你覺得怎樣？”他問。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他在她身旁坐下，把盒子遞給她。“結婚禮物，公爵夫人。”芙蓉害羞地微笑著打開盒蓋，里面是一條黃鉆和白鉆組合成的手鐲。
“正好和我的訂婚戒指和項鏈配成一套。”芙蓉說，傾身親吻他的臉頰。“手鐲很美，但我希望你的錢不會是浪費了。”
“你值得我花的每一分錢。”他說，環住她肩膀。
“我比這只手鐲值錢多了。”她微笑著說。“花任何錢在珠寶首飾上都是浪費金錢。”杰明大笑起來。“你知不知道有多少英國紳士會巴不得聽到他們的妻子說那句話？”
“即使我能出門購物，我也沒有錢。”她嚴肅地說。“我沒有結婚禮物可以送你。”杰明親吻她的太陽穴，伸手撫摸著她的肚子。“親愛的，你給我的結婚禮物要過幾個月才會送到。”他抬起她的下巴，凝視她湛藍的明眸，然后親吻她的紅唇，把他所有的愛都灌注在那深情的一吻里。