“那個女孩就是惡名昭彰的‘金芙蓉’。”他低聲告訴總管。
班尼露出驚訝之色。“那個壞蛋是女人？”杰明點頭，目光移向他清麗的囚犯。她已經(jīng)快走到樓梯頂層了。看到她突然挺直背脊，好像感覺到他的注視一般，他的唇邊浮起一抹微笑。
芙蓉離開他的視線范圍后，杰明上樓走向他位在書齋一端的辦公室。四十四尺長、十八尺寬的書齋占據(jù)了邊廂的整個西面。書齋的四面墻壁都擺滿了書，地板上鋪著厚厚的波斯地毯，家具都是又大又舒適。主壁爐上方掛著獅豹圖案的鑲嵌畫。
杰明穿過書齋，走向他位在窗戶附近的書桌。他倒了一杯威士忌，望著窗外的大型噴水池，池子中央是圣喬治屠龍的雕像。
芙蓉罵得對，他心想，他是勝之不武。
他根本不該綁架她和她的弟弟。她只不過是天賦異秉的單純女孩，他卻是情場老手的世故男子。如果她知道她的天賦會使人喪命，他相信她絕不會同意用它。都怪她該死的未婚夫和哥哥把她卷入這場戰(zhàn)爭里。
現(xiàn)在他該拿她如何是好？絕不能讓他的母親和兩個愛管閑事的阿姨知道芙蓉的存在，薇菱和她的哥哥就更不用說了。他阻擋得了外人，但阻擋不了自家親戚。
“對不起，閣下。”聽到總管的聲音，杰明在窗前轉(zhuǎn)過身來。
“公爵夫人閣下吩咐我把你的私人物品搬進主臥室。”班尼說。
“還有呢？”“我把你的客人安頓在走廊另一端的兩間臥室。這樣可以嗎？”“把霍小姐換到我的隔壁房間。”杰明說。
總管面露訝異，但沒有多嘴。“男孩呢？”“讓米迦住原來的房間。告訴登肯我要他睡在男孩房里，叫迪比如影隨形地跟著男孩。你可能已經(jīng)注意到了，米迦跟一般的男孩不一樣。”
“那么小姐呢？”班尼問。“要不要我叫佩琪——”
“霍小姐可以自由走動。”“你最清楚，閣下，但有沒有危險——”“霍小姐不具危險性，而且非常疼愛她的弟弟。”杰明打斷總管的話。“她絕不會丟下弟弟獨自逃走。”班尼點頭。“閣下，還有其他的吩咐嗎？”
“一個小時后再到書齋來。”杰明說。“我需要人送信給思隆、歐亞當和貞寧夫人。”
“貞寧夫人？”班尼困惑地重復(fù)。
杰明咧嘴一笑。“貞寧夫人是倫敦當紅的女裝裁縫師。”班尼仍舊一臉茫然。
“我不能讓霍小姐赤身露體地在京洛斯莊園走來走去。”班尼雖然面無表情，但臉頰微微紅了起來。“悉聽尊意，閣下。”
“還有，晚餐前一個小時把霍小姐帶來這里。”班尼點頭離去。
下午五點左右，芙蓉身心俱疲地坐在臥室壁爐前。她不明白為什么她的臥室從走廊的那一頭換到這一頭來。想必是公爵擔心她會逃跑，但知道她絕不會丟下弟弟。
芙蓉不曾見過這么大的房子。她為自己的措詞不當感到好笑。這不是房子，這是宮殿。
這間臥室就比她父親的整間酒館還大。室內(nèi)的家具裝潢都是象牙色、金色和各種藍色。堅稱是她的女仆的佩琪在房里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，忙著呵護公爵買給她的幾件衣裳。
“佩琪？”“什么事，小姐？”
“叫我芙蓉。”佩琪捂著胸口猛搖頭。“我不可以那樣做，小姐。”芙蓉翻個白眼，指向房間另一端的門。“那扇門通往哪里？”
“公爵的房間。”佩琪紅著臉回答。
芙蓉猛地轉(zhuǎn)頭望向女仆。“告訴那個色狼，我不要睡在他的隔壁房間。”佩琪看來快昏倒了，她搖著頭往后退了幾步。“哦，不行。我不可以那樣做。”
“那我自己去跟他說。”芙蓉堅決地說。
敲門聲在這時響起，女仆匆匆前去應(yīng)門。她和門外的人低聲交談兩句，然后開門讓一個男仆進來。
“對不起，小姐。”男仆神色緊張地說。“公爵閣下要見你，請隨我到書齋去。”
“你叫什么名字？”芙蓉露出親切的笑容。
“迪比。”
“迪比先生，請告訴公爵閣下，我不餓，不會下樓吃晚餐。”芙蓉說。
“公爵閣下說，如果你不在十分鐘內(nèi)下去，他就要上樓來把食物塞進你的喉嚨里。”迪比瞪著腳下的地毯說。
“告訴公爵閣下，我立刻下去。”芙蓉勉強同意。“佩琪會帶我去。”男仆點頭離去，女仆關(guān)上房門。
芙蓉嘆口氣，起身走到穿衣鏡前。
“你看起來很漂亮，小姐。”女仆說。
“謝謝你，佩琪。”芙蓉回答。“但我認為整齊清潔就很給公爵閣下面子了。”下到二樓后，佩琪帶她穿過長長的走廊，停在一扇門外。“用餐愉快，小姐。”芙容還來不及說話，一個男仆就替她打開房門。她走進長長的大房間，看到公爵坐在另一頭的書桌后寫字。她悄悄穿過書齋，看到滿墻的書籍時，不禁露出微笑。天啊！這里的書多到她一輩子也看不完。
“我就知道你會喜歡。”杰明說。
“我不知道世上有這么多書。”她望向他。
“我的藏書可以讓你在未來的幾個月有事可做。”
“我不會在這里待那么久。”
“你有戰(zhàn)爭何時結(jié)束的內(nèi)幕消息？”她微笑。“我一有機會就要逃走。”
“我會吃掉小豬。”杰明威脅。
“我會帶它一起逃。”杰明聳起一道眉毛。“丟下你弟弟不管嗎？”
“什么意思？”她問。
“你可以自由走動，但米迦有人看守。”
“混蛋！”
“當心，霍小姐，”杰明瞇眼警告。“我可以把你關(guān)進地牢。”他停頓一下。“可以下樓吃晚餐了嗎？”
“米迦在哪里？”
“他會到餐廳跟我們一起用餐。”他抓住她的手臂，帶她離開書房下樓。一個男仆替他們開門。
“我不知道貴族這么懶。”芙蓉說。
“什么意思？”
“你連門都不肯自己開。”
“如果他不替我開門，他的家人就會因他失業(yè)而挨餓。”杰明說。
餐廳同樣大得要命，頭頂上有兩個大枝形吊燈。四十尺的餐桌一端擺著三副餐具、一個大枝形燭臺、一個加蓋的大湯碗、幾個長圓形的大盤和幾個加蓋的盤子。刀叉、湯匙都是象牙柄的銀器。
芙蓉不曾見過這樣的餐廳或餐桌。她正要問他們?yōu)槭裁匆谶@么大的房間用餐時，她的弟弟抱著小豬走進來。
“我不跟豬同桌，除非是煮過的。”杰明說。
迪比把小豬抱出餐廳。
杰明在餐桌的首位坐下，芙蓉和米迦坐在他的兩側(cè)。
“見鬼的！這么多刀叉要怎么用？”米迦叫道。
難堪使芙蓉臉紅。公爵故意這樣做來證明她的無知。只有有錢人才會在同時用一枝以上的刀叉、湯匙，她也不知道何時該用哪一枝。
為了拖延時間，她斥責弟弟。“米迦，我告訴過你不要說粗話。”
“好啊！但我該用哪一枝叉子？”
“從最外面的依序往內(nèi)用起。”杰明說。
“我可以告訴他，閣下。”芙蓉撒謊道。“不用你教我弟弟或我餐桌規(guī)矩。”
“得罪了。”杰明說。
他屈尊俯就的語氣好像知道她在撒謊。她有點惱羞成怒地說：“我想要換房間，如果你不介意。”
“現(xiàn)在的房間有什么不妥嗎？”杰明問。
她直視他的黑眸回答：“我不喜歡它的鄰居。”
“你只好將就了。”杰明露出氣死人的笑容。“囚犯畢竟沒有資格選擇睡覺的地方。”他不給她機會作答就轉(zhuǎn)向她的弟弟說：“明天我?guī)闳⒂^那座被施了魔法的森林。”
“芙蓉可以一起去嗎？”米迦問，瞥向姊姊。
“當然歡迎。”杰明說。“如果她的體力已從舟車勞頓中恢復(fù)。”芙蓉默不作聲地拿起湯匙，開始享用豐盛美味的晚餐。她不知道公爵為什么對她弟弟那么好，他一定在打什么壞主意。她應(yīng)付得了自己的幻滅心碎，但若他傷了米迦的感情，她絕不饒他。
晚餐后，芙蓉直接回到她的房間。她驚訝地發(fā)現(xiàn)佩琪在等她。
“你在這里做什么？”“幫你換衣服。”佩琪回答。
“我自己換衣服換了十八年。”芙蓉走到通往隔壁的房門前。“我說過，叫我芙蓉。”“如果那樣做，我會被畢太太罵死。”佩琪說。
“如果你幫我把高腳五斗柜搬來這里，我就讓你叫我小姐。”芙蓉說。
“為什么要搬？”“這扇門沒有鎖。”她和佩琪合力把高腳五斗柜移到連接隔壁的房門前面。搬好時，兩個人都滿身大汗、氣喘吁吁。
芙蓉睡到半夜時被熱醒，她瞥向緊閉的窗戶。她掀開被子起身下床。天啊！她心想，這些英國人怎么會笨到在夏天的夜晚緊閉窗戶？
她赤腳穿過房間打開窗戶，讓徐徐晚風吹涼她的肌膚。
她想到書齋。天啊！她等不及要看看那些書了。為什么要等？現(xiàn)在到書齋去一定不會遇到公爵。
沒想到一進書齋，她就看到公爵坐在壁爐前的椅子里睡著了。不愿入寶山空手而回，她躡手躡腳地走向最近的書架，抽出最厚的那本書后就跑。
回到房間點亮蠟燭后，芙蓉發(fā)現(xiàn)她拿到的是“莎士比亞全集”而露出微笑。她像跟老朋友打招呼似地撫摸書的皮封面，覺得自己的選擇是種意外的幸運，因為在習慣英國之前，她絕對無法專心在新讀物上。看“莎士比亞全集”就像心愛的人來訪一樣窩心。
把書放到一邊等天亮再看，她拖了一張椅子到窗邊坐下。拂面的微風彷佛在向她保證一切都會沒事。
幾個小時后，換好衣服的芙蓉捧著書坐在同一張椅子上。她不打算下樓。公爵可以等到下午再來面對。運氣好的話，她離開臥室時，他已經(jīng)帶她弟弟去森林了。
敲門聲引起她的注意。她還不及出聲，她的弟弟已經(jīng)自行開門走進房間了。
“姊，陪我去外面，好不好？”米迦問，一手抱著小豬，另一手擦拭下巴的口水。
“我以為公爵要帶你去那座被施了魔法的森林。”芙蓉說。
“他沒空。”米迦說。“我們可以去水池玩水。”
“聽來不錯。”她一手抓著書站起來。“要不要把‘公主’交給我來抱？”
“我抱就行了。”在迪比的跟隨下，芙蓉和米迦來到有噴泉的大水池。她瞥男仆一眼，然后脫掉鞋襪、拎起裙擺，和脫了鞋的米迦并肩坐在水池邊泡腳。
欣賞著優(yōu)美的庭園風景，芙蓉覺得這里就像人間天堂。
“我喜歡快樂的老英國。”米迦說。
“在戰(zhàn)爭結(jié)束前住住還可以吧！”芙容回答。
米迦擦擦下巴，指著池里的雕像問：“那個是誰？”
“騎在馬背上的是圣喬治，他殺死了湖里的一條龍。”她說。“整支軍隊都殺不死那條龍，唯有每天給它兩只羊吃才能安撫它。羊被吃光時，它要求一個少女。國王的女兒抽中了簽。在胸前畫個十字后，喬治殺死了龍，解救了公主。國王和他的臣民都改信基督教，圣喬治把賞金分給窮人后就離開了。”
“喬治真勇敢。”米迦欽佩地說。“世上還有龍嗎？”
“喬治殺死了最后一條。”
芙蓉站起來，但腳底滑了一下。她救了“莎士比亞全集”，自己卻跌坐在水池里。
米迦放聲大笑，然后跳進水池跟她坐在一起。“公主”開始在水里游來游去，逗得他們兩個哈哈大笑。迪比過來扶他們，但芙蓉把“莎士比亞全集”交給他后，揮手叫他走開。
她站起來檢查衣裳有沒有破，但沒有注意到濕衣裳使她曲線畢露。反正衣裳已經(jīng)濕了，不如就玩水玩?zhèn)�痛快吧，她心想。
“來吧，弟弟，”她涉水走向雕像。“我們?nèi)ヲT圣喬治的馬。”米迦咧嘴而笑，開始朝她潑水。“我要騎龍。”當芙蓉和米迦在水池里蹚水玩耍時，杰明坐在書齋的書桌后。坐在他對面的是他的知己好友史東豪侯爵歐亞當，他的堂弟思隆坐在亞當左邊的椅子里。
“‘金芙蓉’其實是個天賦異秉的美女。”杰明說。
“女人？”亞當驚訝地重復(fù)。“我覺得無法置信。”“我發(fā)誓是真的。”“你沒有殺那個女人吧？”思隆問。
“你知道我不是那種人。”杰明回答。“我抓住那個女孩和她弟弟，把他們帶來英國，打算等戰(zhàn)爭結(jié)束再放他們走。你們午餐時就會見到他們。”
“你綁架了那個女孩？”亞當笑道。“這趟橫渡大西洋的旅程一定很辛苦。”“她的天賦異秉是什么？”思隆問。
“她有過目不忘的記憶力，任何文章只要看過一遍就能倒背如流。”杰明回答。
“你在開玩笑。”亞當說。
“我倒想見識一下。”思隆說。
“等一下我會哄騙她露一手。”杰明說。
亞當瞟思隆一眼。“由于還在為令兄舉哀期間，所以李家還沒有宣布訂婚的事，但我聽說瑞奇欠了大筆賭債。”
“他一直在向他的債主保證你會替他清償債務(wù)。”思隆說。“為了安撫薇菱，我陪她參加了幾次社交活動。但不能告訴全世界她即將成為公爵夫人，使她十分不爽。”杰明拿起桌上的酒杯啜了一口威士忌。“然后呢？”
“薇菱一直另眼看待追求她的兩個有錢的美國人。”
“我想我應(yīng)該回倫敦安撫她一下。”杰明說。
亞當站起來添酒，然后信步走到窗前往外看。“聽來你并不想念你嬌美的未婚妻。”
“娶誰為妻都一樣。”杰明說。
“你不需要建立人脈，”亞當回頭說。“為什么要娶一個你不愛的女人？”“誰說婚姻一定要有愛情？”杰明微笑地望著好友的背。
“我仍然覺得你不該娶李薇菱。”亞當說。
“我同意亞當?shù)目捶ā！彼悸「胶停缓蟾淖冊掝}。“我們什么時候跟你的囚犯見面？”“我會命令她跟我們一起午餐。”杰明說。
“她和她弟弟是不是黑頭發(fā)？”亞當問，仍然望著窗外。“還養(yǎng)了一只會游泳的豬當寵物？”杰明猛地轉(zhuǎn)頭望向好友。“他們讓那只豬在我的水池里游泳？”
“他們?nèi)齻�都在你的水池里玩耍。”亞當說，聲音里充滿笑意。“我想她正騎在圣喬治的馬背上。”
“可惡！”杰明咕噥著站起來。
思隆尾隨杰明到窗前察看。沒錯，跨坐在馬背上的果然是芙蓉，她笑著朝騎在龍身上的弟弟揮手。
思隆忍不住笑了出來，亞當跟著也笑了起來。
只有杰明不但笑不出來，還怒不可遏。即使隔著一大段距離，他仍然可以看出他們兩個都濕透了。可惡！他們竟然在公爵的噴水池里玩水。
杰明一言不發(fā)地跑出書齋，沖下樓梯，到了庭院才放慢腳步。亞當和思隆緊跟在后。
“出來。”杰明在接近他們時，揮動手臂喊道。
“嗨，公爵。”米迦喊，同樣揮動起手臂來。
背后響起壓抑的低笑聲，聽得杰明更加火大。
“滾出我的水池。”他大嚷，惡狠狠地盯著芙蓉。
芙蓉茫然地看了他一會兒，好像他說的是異國語言。然后她爬下馬背，抱起小豬，涉水過去扶她弟弟爬下龍身。
“當心，弟弟，腹蛇是在光天化日之下出現(xiàn)的，所以步行的人必須刻刻提防。”她引用莎士比亞的文句。
這次在杰明背后響起的低笑聲沒有那么壓抑了。
芙蓉望向他背后的兩個男人。她露出嘲弄的笑容。“搬救兵來嗎？”他的兩個救兵不再費事隱忍笑意，亞當和思隆放聲大笑起來。
“不要鼓勵她。”杰明頭也不回地說。他瞪著她譴責道：“你把衣裳弄壞了。”
“我救了莎士比亞。”她指指迪比手中的書。
“那件衣裳看來有傷風化，”杰明說。“進去換掉。”
“它遮蓋了我的肌膚。”
“它的質(zhì)料薄得沒有留下想像空間。”
“英國人沒有想像力。”芙蓉瞟向其他人。
“立刻回房間去，霍小姐。”杰明以不容違抗的語氣命令。“三十分鐘后吃午餐。”
“兩個壞蘋果之間，沒有什么選擇。”芙蓉回嘴，抱著小豬轉(zhuǎn)身走向宅邸。走到半路，她轉(zhuǎn)身用手指指著他補充道：“‘馴悍記’第一場第一幕第一百三十四行。”
“引用‘馴悍記’真是再恰當不過。”杰明反唇相譏。
“瞧你干的好事，公爵。”米迦跟在姊姊身后喊道。“你惹她生氣了。”亞當和思隆哈哈大笑。杰明目不轉(zhuǎn)睛地望著芙蓉的背影。她消失在宅邸里時，他的臉上已露出笑容。天啊！她生氣的模樣真是嬌媚。可惜她不是出生在英國的貴族人家。他也許會把她留在身邊當情婦。
思隆把迪比手中的“莎士比亞全集”搶過來查閱。“那個女孩說的完全正確。她是怎么辦到的？！”
“別管那個女孩的記憶力了。”亞當說。“看看你堂哥的臉。他愛她。”“我才不愛她。”杰明堅持道。“她只不過是我在戰(zhàn)爭結(jié)束前的囚犯而已。”
“你要如何向薇菱解釋她的存在？”思隆問。
“我不打算向任何人解釋她的存在。”杰明說，然后開始走向宅邸。
“如果他以為他可以不讓他的母親和阿姨們知道那個女孩的存在，那么他真是大傻瓜。”亞當大聲說，然后和思隆一起哈哈大笑。
杰明知道他們說的沒錯。想要阻止那三個多管閑事的女人到京洛斯莊園來的唯一方法，就是他本人不在京洛斯莊園。