展凌云意氣風(fēng)發(fā)地由高聳的城門(mén)進(jìn)入皇宮，心里正盤(pán)算著如何開(kāi)口向皇上告假，他想在婚后帶著淮清至江南過(guò)冬，直到隔年春天再返回京師。
此時(shí)，一名和展凌云十分熟稔的侍衛(wèi)提供消息，告訴他皇上正于御花園設(shè)宴。
聽(tīng)聞這個(gè)消息，展凌云心中的大石放下了，皇上會(huì)在御花園里設(shè)宴，代表有什么喜事或者心情正佳，趁著這好機(jī)會(huì)告假，多半可以獲準(zhǔn)。
將馬匹交給侍衛(wèi)，展凌云徒步走向設(shè)宴的地點(diǎn)。
“將軍，您總算來(lái)了，咱們就等您一個(gè)人了。”皇帝跟前的太監(jiān)笑嘻嘻地招呼著，帶領(lǐng)展凌云走向席中。
展凌云心中著實(shí)納悶，他并沒(méi)有明確表示會(huì)在今天進(jìn)宮，怎么會(huì)有就等他一個(gè)人的說(shuō)法？
“將軍，坐啊、坐啊！剛剛朕才派人前往將軍府邀你前來(lái)，想不到你速度這么快。”皇帝笑容滿(mǎn)面地招呼：“今兒個(gè)這聚會(huì)可是特地為你舉辦，幾天前朕就吩咐下去，務(wù)必辦得有聲有色，待會(huì)兒上場(chǎng)的重頭戲肯定是你不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)的。”
“是。”展凌云雖覺(jué)疑惑，倒是沒(méi)有立刻問(wèn)出口。
宴會(huì)隨即熱鬧展開(kāi)，所有人附和著皇帝的喜好，沉溺在一片歌舞升平的歡樂(lè)氣氛中。展凌云卻只是端坐在位子上，等待適當(dāng)時(shí)機(jī)向皇帝開(kāi)口告假。
“實(shí)不相瞞，朕今兒個(gè)設(shè)這場(chǎng)宴會(huì)，并不是只為了吃吃喝喝，而是有一樁天大的喜事要告訴諸位。”皇帝注意到展凌云一點(diǎn)都不感興趣，立刻撇下一群演奏的樂(lè)官，“展將軍，你知不知道朕所謂天大的喜事，指的是哪樁？”
“微臣雖不明白，但天大的喜事，自然是該慶祝。”展凌云恭敬地說(shuō)道。
“朕十分賞識(shí)你，因此決定將今年剛滿(mǎn)十六的長(zhǎng)寧公主嫁給你，今后你的身份除了護(hù)國(guó)將軍、鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯之外，還是皇室的駙馬爺。”皇帝大聲地宣布，舉起酒杯邀展凌云對(duì)飲。
“回皇上，此事萬(wàn)萬(wàn)不可！”展凌云一聽(tīng)這消息臉色驟變，連忙抱拳下跪，擺出贖罪的架勢(shì)。
“你說(shuō)這話(huà)什么意思？”皇帝臉上熱切的表情消失了，取而代之的是不解的微慍。
“啟稟皇上，臣早已定下親事，不到三天就要成婚了。”展凌云不卑不亢地說(shuō)著：“不瞞圣上，今兒個(gè)微臣進(jìn)宮來(lái)，就是為了邀請(qǐng)幾位大人蒞臨婚筵。”
“大膽！沒(méi)有朕的允許，身為臣子的你竟敢擅自成婚！”皇帝將酒杯往幾上用力一擱，里頭的酒液濺出大半。
“請(qǐng)皇上息怒，臣與未過(guò)門(mén)的妻子情投意合，早已許下山盟海誓，臣實(shí)在不愿做個(gè)背信忘義的小人！”展凌云一揖到地，懇切地請(qǐng)求皇上諒解。
“這是朕賜的婚姻，怎能說(shuō)娶了長(zhǎng)寧公主是背信忘義？誰(shuí)要敢說(shuō)，叫他來(lái)朕跟前說(shuō)！”皇帝暴怒地說(shuō)著，一口駁斥展凌云的理由。
“回皇上，能夠冊(cè)封為護(hù)國(guó)將軍、鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，臣認(rèn)為已經(jīng)是莫大的恩寵，像臣這樣一個(gè)粗鄙的武夫，實(shí)在不敢高攀金枝玉葉的長(zhǎng)寧公主。”展凌云自貶身份，急切地說(shuō)著：“滿(mǎn)朝文武官員，多的是比臣更加適合的人選啊！”
“朕看你年近三十仍未娶妻，好心把公主許配給你，而你竟是這種態(tài)度！”皇帝不以為然地怒視展凌云。
“皇上請(qǐng)息怒，臣絕對(duì)沒(méi)有嫌棄公主的意思，只是……若臣棄糟糠而不顧，在外人眼中看來(lái)，就與趨炎附勢(shì)的小人沒(méi)有兩樣啊！”展凌云連忙跪在皇帝跟前，重重地叩頭，“臣的未婚妻子不像公主那般高貴，但她與臣的感情天地可表，懇請(qǐng)皇上成全。”
展凌云認(rèn)真的請(qǐng)求震撼了每個(gè)人的心靈！
為了一個(gè)女人，不惜干犯圣顏、不惜舍棄可提升名望地位的聯(lián)姻，普天之下，像他這樣不慕榮利、不畏強(qiáng)權(quán)的男子，恐怕不多見(jiàn)。
皇帝看見(jiàn)展凌云認(rèn)真的模樣，不由得嘆了口氣，臉上僵凝的線(xiàn)條也趨于和緩。
“朕也不是不通情理的人，嗯……不如就這樣吧！你娶長(zhǎng)寧公主當(dāng)正室，原來(lái)的未婚妻子當(dāng)偏房。”皇帝考慮半晌，作出此項(xiàng)決議，“男人三妻四妾本就是天經(jīng)地義，朕相信長(zhǎng)寧公主會(huì)諒解的。”
“請(qǐng)皇上恕罪，臣實(shí)在不敢委屈公主。”展凌云這回是吃了秤砣鐵了心，打定主意推拒這樁姻緣。
“大膽！區(qū)區(qū)一個(gè)護(hù)國(guó)將軍，竟敢三番兩次拒絕朕的好意、掃朕的興！你當(dāng)朕是沒(méi)有脾氣的嗎？”皇帝這下真的冒火了，大掌用力拍在幾上，令置在上頭的醇酒、佳肴、瓜果……全數(shù)翻倒。
“皇上息怒，皇上請(qǐng)息怒！”在座大臣立刻跪了一地，有人甚至磕頭磕得砰砰作響。
“這件事就這么決定，不準(zhǔn)再有異議！”皇帝暴怒地拂袖而起，飲宴的樂(lè)趣已被破壞殆盡。
“懇請(qǐng)皇上降罪于臣，臣無(wú)論如何不能娶公主為妻！”冒著受死的危險(xiǎn)，展凌云不顧一切脫口而出。
席上登時(shí)一片嘩然，所有人都懷疑展凌云是不是腦筋不清楚，就連皇帝也深覺(jué)不可思議。
“好個(gè)展凌云，你當(dāng)真以為朕不敢辦你？”皇帝怒極反笑，一瞬也不瞬地注視展凌云堅(jiān)決的神情。
“圣上，可否聽(tīng)臣一言？”司馬翔見(jiàn)情勢(shì)不妙，立刻試著打圓場(chǎng)。
“說(shuō)！”皇帝不耐煩地回了一句。
“近幾個(gè)月來(lái)，突厥又有復(fù)蘇的跡象，寇擾邊防，根本無(wú)視我大唐的聲威，武威將軍、風(fēng)雷將軍分別遣使來(lái)函，說(shuō)明亟需援助。”司馬翔故意不提賜婚，由旁事切入。
“朕的確為了此事躁煩。”皇帝沉吟地說(shuō)道。
“臣建議，不如讓護(hù)國(guó)將軍帶兵前往，對(duì)付突厥除了謀略之外，經(jīng)驗(yàn)更是不可或缺，朝中最能勝任的，非護(hù)國(guó)將軍莫屬。”司馬翔明確地分析著。
“司馬卿說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，朕原有此意。”皇帝眼中閃過(guò)一絲贊同，隨即轉(zhuǎn)向展凌云，“除了娶長(zhǎng)寧公主，朕另外給你一個(gè)選擇，如果你愿意帶兵出征，朕就不干涉你婚姻的自由。給你三天時(shí)間考慮，三天之后再來(lái)答復(fù)！”
“臣遵旨！”展凌云叩首謝恩，緊蹙的眉峰卻沒(méi)有放松的跡象。
他知道自己別無(wú)選擇，然而，他真舍得離開(kāi)程淮清，到邊關(guān)作戰(zhàn)嗎？
返家路上，展凌云的眉頭沒(méi)有一刻放松，直到進(jìn)了家門(mén)，才勉強(qiáng)自己打起精神。
“凌云，你回來(lái)了。皇上準(zhǔn)你假了嗎？”看見(jiàn)兒子推門(mén)而入，展夫人放下手中的針繡，開(kāi)心地問(wèn)道。
自從得知兒子對(duì)程淮清的愛(ài)已牢不可破，展夫人決定接納程淮清成為展家的媳婦，并為兒子即將成婚而欣喜著。
她手中的織錦鴛鴦?wù)恚褪撬徒o他們的新婚賀禮。
“娘，婚事恐怕要暫緩，先準(zhǔn)備一些御寒的衣物及藥品，三天之后我就得出發(fā)了。”展凌云勉強(qiáng)擠出笑容，佯裝輕快地說(shuō)道。
“你在說(shuō)什么啊？你要御寒衣物及藥品做什么？前不久才從北方回來(lái)，現(xiàn)在又要出發(fā)到哪里去？”展夫人臉上的笑容頓時(shí)凝在臉上，“老天保佑，你該不會(huì)……又要出征了吧？”
“您別大驚小怪，這個(gè)機(jī)會(huì)是旁人求都求不來(lái)的，能夠?yàn)槌⑿ЯΓ呛旱男疫\(yùn)，也是母親您的光榮啊！”展凌云拍拍母親的手，安撫地說(shuō)著。
“這種光榮我寧可不要！”展夫人淚眼婆娑地喊了出來(lái)：“為什么是你？為什么？難道沒(méi)有其他人可以派上用場(chǎng)嗎？干嗎非得要你不可啊！”
“娘，拜托您冷靜點(diǎn)！我只是去打個(gè)仗，又不是不回來(lái)了，您只管在家等我的好消息，相信我，孩兒很快就會(huì)回來(lái)陪伴您老人家。”展凌云拭去展夫人臉上的淚水，極盡所能地勸慰著。
“你教我怎么冷靜？你可是我惟一的兒子，我不想到了這把年紀(jì)還要操心你的安危。好不容易你要娶媳婦，現(xiàn)在卻突然要你到千里外的蠻荒之地，皇帝身為一國(guó)之君，怎么如此不通人情！難道咱們展家三代為朝廷付出的還不夠？我可不要我的兒子和丈夫命運(yùn)相同……”展夫人完全聽(tīng)不進(jìn)兒子的勸告。
“娘，您打算讓府里上上下下的人腦袋搬家嗎？違抗圣命可要株連九族，我承擔(dān)不起這樣的后果啊！”展凌云無(wú)奈地嘆息。
“可是……我……舍不得啊！”展夫人哭得肝腸寸斷，“難道真的沒(méi)有別的辦法了嗎？”
“沒(méi)有。”展凌云不打算對(duì)母親吐實(shí)，生怕這么一來(lái)她會(huì)強(qiáng)迫自己迎娶皇室公主。
“怎么會(huì)這樣……”展夫人不斷啜泣著。
展凌云無(wú)計(jì)可施，只能不斷拍撫母親顫抖的雙肩。
“老夫人。”程淮清一進(jìn)到前廳，就看見(jiàn)淚流不止的展夫人，她立刻上前關(guān)心道：“發(fā)生什么事了？”
“凌云……凌云他……他……”展夫人緊緊拉著程淮清的手，泣不成聲。
“怎么了？”程淮清疑惑地看向展凌云，在他眼底發(fā)現(xiàn)一抹濃重的苦澀，“到底怎么回事？別嚇我啊！”
“凌云他……三天之后……要……出征……”
乍然聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，程淮清完全無(wú)法消化，呆立在原地忘了如何思考。
“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)？”程淮清自言自語(yǔ)地說(shuō)著，淚水毫無(wú)預(yù)警地由眼眶中直墜而下。
“別難過(guò)了，你們這不是更讓我放心不下嗎？”展凌云懊惱得不知如何是好。
程淮清突然掙開(kāi)展夫人的手，朝門(mén)外奔了出去。
“淮清！”展凌云擔(dān)心地喊著，眼睛牢牢瞅著她的背影。
“去吧！三天后就要出發(fā)了，有什么話(huà)想對(duì)她說(shuō)的，全說(shuō)出來(lái)吧！”展夫人體諒地看兒子一眼，伸手將他往外推。
展凌云立刻不假思索地追出去——
老遠(yuǎn)地，他就看見(jiàn)淮清倚在一棵梅樹(shù)下哭泣著。
滿(mǎn)溢的情感讓他不能自己，他一把抱住淮清，讓她緊緊貼靠著自己的胸口，“別哭，我會(huì)舍不得的。”
“你……可不可以別去？”依著他的胸口，程淮清可憐兮兮地問(wèn)道。
“別這樣，別讓我為難。”展凌云彎低身子，心疼地注視著她淚光瑩瑩的雙瞳。
“我……好怕！”程淮清不顧一切摟緊展凌云的腰。
得知分離在即，她的心早已慌得不成樣子！
“傻瓜，有什么好怕的？我們只是分開(kāi)一段時(shí)間而已，又不是從今以后都不能見(jiàn)面了。”展凌云安撫似的拍著她的背脊，“我保證一定盡快解決邊防的問(wèn)題，等我回來(lái)的時(shí)候，天底下再也沒(méi)有人能夠阻止我娶你為妻。皇上已在所有大臣面前許下承諾，如果我征伐有功，就讓我擁有婚姻自主的權(quán)利。”
“你說(shuō)什么？難道是你自愿去打仗的？”由他的話(huà)中聽(tīng)出弦外之音，程淮清立刻大驚失色地問(wèn)道。
“這不重要，重要的是你得好好保重自己，別讓我擔(dān)心。”展凌云連忙轉(zhuǎn)移話(huà)題，不愿對(duì)出征的緣由多作解釋。
“凌云，你對(duì)我到底是不是真心的？”程淮清突然掙開(kāi)他的懷抱，以嚴(yán)肅的表情正視他。
“還用說(shuō)嗎？”展凌云不解地朝她猛皺眉，“都什么時(shí)候了，你還懷疑我對(duì)你的感情不是真的？”
“既然如此，告訴我實(shí)話(huà)。”程淮清哀怨地瞅著他。
“這……”
“別瞞我，為什么皇上突然要求你帶兵出征？”程淮清扯著他的衣袖，急切地詢(xún)問(wèn)。
展凌云深深嘆了口氣，知道自己瞞不過(guò)她，只好將稍早在宮里發(fā)生的事大略說(shuō)了一遍。
“你……居然是為了這種事答應(yīng)出兵？”程淮清覺(jué)得自己快站不住腳了，連忙靠向身后的梅樹(shù)。
“我不想娶長(zhǎng)寧公主，我想娶的人只有你一個(gè)。”展凌云斬釘截鐵地說(shuō)道。
“我……”她完全理不清自己矛盾的心緒，在感動(dòng)的同時(shí)，也深覺(jué)愧疚。
“我是絕對(duì)不會(huì)委屈你的，這輩子，只要有你就夠了。”展凌云帶著深情款款的笑容凝視她。
“我……可以接受你娶長(zhǎng)寧公主。”程淮清咬著唇瓣，艱難地說(shuō)出口。
“你說(shuō)什么？”展凌云的聲音突然提高八度，眼中盛滿(mǎn)了不可置信。
“長(zhǎng)寧公主比我……適合你。”程淮清痛苦地垂下雙眼，貝齒緊緊咬住唇瓣直到泛出淡淡的血絲。
“你到底在胡說(shuō)什么？難道你一點(diǎn)都無(wú)法體會(huì)我的用心？”展凌云憤怒地抬高程淮清的下巴。
當(dāng)他看見(jiàn)她眼中泛濫的淚、她唇間點(diǎn)點(diǎn)的鮮血，所有怒氣在一瞬間煙消云散。
“我……不想成為你的包袱，如果……如果可以讓你平平安安，就算當(dāng)偏房也無(wú)所謂。”她的淚像是斷線(xiàn)珍珠，不斷地滑落眼眶。
她是想賴(lài)著他一輩子、是想成為他惟一的妻，但她更希望他平安幸福。
“別說(shuō)這種傻話(huà)！”展凌云動(dòng)容地?fù)Ьo她，低頭親吻她臉上濕濡的淚水。
他深深明白，自己已在這一刻正式成為她的俘虜，再也沒(méi)人能讓他擁有相同的感動(dòng)。
“我……只想一直看著你，只要能待在你身邊，怎么樣都無(wú)所謂。”程淮清的眼神無(wú)比堅(jiān)定，她決心舍棄獨(dú)占凌云的念頭。
“會(huì)的，等我凱旋歸朝，再也沒(méi)有人能將我們分開(kāi)，我會(huì)永遠(yuǎn)陪在你身邊。”展凌云朝她露出一個(gè)大大的笑容，原本晦澀的心情早已不復(fù)見(jiàn)。
“什么？你還是決定去打仗？”聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)，程淮清頓時(shí)雙腿發(fā)軟。她還以為自己已經(jīng)成功地說(shuō)服他。
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，這輩子有你就夠了，我一定會(huì)帶著勝利的旗幟回來(lái)和你成親。”展凌云以低沉的嗓音在她耳畔輕訴。
“我想照原定的計(jì)劃舉行婚禮！”程淮清突然鼓起勇氣大聲說(shuō)道：“我愛(ài)你，無(wú)法等到你打完仗才嫁給你。”
“我可不想這么倉(cāng)促，既要準(zhǔn)備出兵，又要準(zhǔn)備成婚，不妥！”事實(shí)上，婚禮已經(jīng)準(zhǔn)備得差不多，他這根本是推諉之辭。
他實(shí)在沒(méi)有十足的把握可以平安歸來(lái)，如果戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，不就耽誤了淮清一輩子？不，他做不到，他無(wú)法罔顧她的幸福！
“你是不是怕自己回不來(lái)？是不是怕我變成寡婦？”程淮清看穿他的心思，立刻崩潰似的哭喊出聲：“你根本無(wú)法保證，是不是？”
“誰(shuí)說(shuō)的！我答應(yīng)過(guò)的事，從來(lái)沒(méi)有做不到的！”見(jiàn)她哭泣的模樣，展凌云心碎了，只要能安慰她，要他說(shuō)什么話(huà)、做什么事，他都愿意。
“那么就娶我為妻！”程淮清的雙眸透過(guò)淚霧，牢牢鎖住他的眼。
“好！”展凌云堅(jiān)定地點(diǎn)頭，決定滿(mǎn)足她的希望。
也許借著實(shí)質(zhì)的婚姻關(guān)系，他的意志將更加堅(jiān)定，因?yàn)樗雷约罕仨毐Ｗo(hù)她，永遠(yuǎn)不令她傷心難過(guò)。
他絕對(duì)不會(huì)有意外的，因?yàn)樗麚磹?ài)的妻子會(huì)等著他，直到他凱旋歸來(lái)……