榮王府少了王爺和公主，不免顯得冷清。尤其是對(duì)素素而言，更是寂寞。她一個(gè)人坐在房里，不免想起以往接近過(guò)年的這個(gè)時(shí)候，人人準(zhǔn)備做新衣裳，也正是布莊里最忙的時(shí)候，而她自己除了要忙著打點(diǎn)過(guò)年的物品之外，還得抽空替二爺和小少爺縫制新衣。不像現(xiàn)在，成天待在房里無(wú)事可干，只得寫(xiě)寫(xiě)字、做些針線活打發(fā)時(shí)間。
一日，素素向窗外望望，見(jiàn)雪停了，便拿著幾個(gè)這幾天來(lái)自己親手縫制的香囊，打算送給兩個(gè)妹妹和孫姨娘去。她帶著玉喬順路先到瑞云館去。
“是素素姊姊來(lái)了！”兩位格格正好在杭上下棋，見(jiàn)了她來(lái)，忙起身笑道。“外頭那么冷，難為姊姊還來(lái)看我們。”
“我實(shí)在是在房里悶得慌了，所以出來(lái)走定！”素素拿出香囊來(lái)，笑道。“這是我自個(gè)兒做的，送給你們倆玩兒。”
“多謝姊姊！”明珂、明玥接過(guò)香囊，反覆端詳把玩，都贊道：“難怪阿瑪老是稱贊姊姊，光瞧這個(gè)香囊的繡工，就知道姊姊手巧能干。”
素素笑道：“這有什么：一個(gè)小玩意兒而已。”
姊妹三人又隨意聊了些，素素也和明珂下了一回棋，因想著還要去孫姨娘那兒請(qǐng)安，便離開(kāi)了瑞云館。走了幾步，卻見(jiàn)天又飄起云來(lái)，玉喬便說(shuō)道：“格格，看這雪，只怕會(huì)愈下愈大呢！不如我回瑞云館借把傘吧！待會(huì)兒咱們回晨霞摟時(shí)好用“也好！”她點(diǎn)點(diǎn)頭。“那我自個(gè)兒先走，一會(huì)兒在孫姨娘那兒等你吧！”
玉喬忙答應(yīng)著去了。
素素來(lái)到孫姨娘屋外，因外頭寒冷，丫頭們沒(méi)想到這時(shí)會(huì)有人來(lái)，也都待在屋里。她正要自己掀氈簾進(jìn)去時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)里頭說(shuō)話。
“還不都是你！”孫姨娘恨聲道。“沒(méi)事弄個(gè)野雜種進(jìn)來(lái)，這會(huì)兒還好意思說(shuō)？”
素素一愣。
“姑媽，您怎么這么說(shuō)嘛！”卻是孫齊祥的聲音。“素素好歹也是王爺?shù)呐畠喊ⅲ ?nbsp;
“誰(shuí)知道她是不是王爺親生的？”孫姨娘冷笑道。“紫薇死都死了，還問(wèn)誰(shuí)去了況且就算她還活著，你又怎么知道她說(shuō)的是真的？誰(shuí)曉得她有沒(méi)有在離開(kāi)王府之后又勾搭上別的男人？”
“這倒也是！”孫齊祥笑道。“不過(guò)，誰(shuí)叫王爺疼她，一心認(rèn)她是親女兒，那也沒(méi)辦法！”
素素只氣得渾身顫抖，怔在當(dāng)?shù)亍?nbsp;
“王爺也真是的！”孫姨娘氣得停了一聲，罵道。“明擺著兩個(gè)親生的不疼，偏偏就關(guān)心那個(gè)撿來(lái)的！更氣人的是，她來(lái)了之后，王爺和公主的心思就全在她身上了，以后還不知道要把我和明珂、明玥母女三個(gè)置于何處？”
“姑媽何必這樣擔(dān)心呢？”孫齊祥卻笑道。“我看素素那個(gè)丫頭，呆呆笨笨的，不像是個(gè)精明的人。況且她再怎么精，也強(qiáng)不過(guò)姑媽您啊！”
“哼！”孫姨娘冷笑。“你別小看了她，她才來(lái)幾天就懂得提拔杜家的人了，又會(huì)哄騙王爺公主幫襯著她。前幾日不是和那個(gè)杜雨桐結(jié)拜了嗎？公主還送了對(duì)白玉馬給她。等時(shí)日一久，她這上下混熟了，那還不知會(huì)玩出什么樣的把戲來(lái)呢！”
素素也聽(tīng)不下去，轉(zhuǎn)身就走。半路上遇見(jiàn)拿著雪傘趕來(lái)的玉喬，她奇道：“格格這么快就要回去了嗎？還是孫姨娘不在嗎？”
素素一聲不吭，只是疾疾往回走。
玉喬見(jiàn)格格神色不對(duì)，而且明明是很冷的天，她卻脹紅了一張臉。她隱約覺(jué)得有事，但地想不透，只得急急打著傘跟在她后頭。
素素一回到晨霞樓，二話不說(shuō)，便將原本要給孫姨娘的香囊丟進(jìn)火盆里，眼看它燒成灰燼。然后接下來(lái)的一整天，她幾乎都沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，甚至孫姨娘派人來(lái)請(qǐng)她去吃飯，她只推說(shuō)不想吃。
真想回到二爺身邊……
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素素方才聽(tīng)一個(gè)小廝悄悄來(lái)傳話，說(shuō)是錢嬤嬤來(lái)找她，正在后園里等著，她忙就趕來(lái)。
“嬤嬤，您怎么來(lái)了？”她拉著錢嬤嬤低聲問(wèn)道。“出了什么事嗎？是不是貝家對(duì)雨桐妹妹不好？”
雨桐前幾日才嫁入貝家，她的心中也一直掛念著。
“喔，雨恫小姐很好，她沒(méi)事的。”錢嬤嬤嘆了一口氣，說(shuō)道。“還好我有一個(gè)遠(yuǎn)房的親戚在王府打雜，我這回是好說(shuō)歹說(shuō)地才拜讬他帶我混進(jìn)來(lái)的。為的是來(lái)告訴你一聲……”她一面拿手絹于拭淚，一面說(shuō)道：“我是來(lái)告訴你一聲，大事不好了。二爺他……他……”
素素一聽(tīng)杜覺(jué)非有事，大惑緊張慌亂，忙問(wèn)：“二爺他怎么了？發(fā)生了什么事？”
“二爺病了，而且病得還不輕呢：大夫說(shuō)……”錢嬤嬤微一抽噎，說(shuō)道。“大夫說(shuō)二爺病得兇險(xiǎn)，只怕……只怕是很危險(xiǎn)了。”
“怎么會(huì)？嬤嬤，您別嚇我啊！”素素抓著錢嬤嬤的手臂，顫聲問(wèn)道。“好好的，他怎么會(huì)病了呢？我馬上派人去請(qǐng)宮里的醫(yī)官給二爺瞧瞧。”
錢嬤嬤哭哭啼啼地說(shuō)道：“不用請(qǐng)御醫(yī)了，這會(huì)兒找誰(shuí)都沒(méi)用了，我只是趕來(lái)告訴你一聲，二爺心里一直掛記著你，老喚著你，你可不可以看在以往的情分上，趕回去再看他一眼？”
“我當(dāng)然要去看他。”素素急慌了手腳。“可是現(xiàn)在……”
“我知道，這么晚了王爺一定不會(huì)允許你出來(lái)的，可是我也是擔(dān)心二爺他的病……怕他涯不過(guò)今晚呢！你若去遲了……”
“嬤嬤你千萬(wàn)別再這么說(shuō)了，我的心都給您搞亂了。”素素聽(tīng)了急得跺腳，一面也哭。怎么突然發(fā)生這樣的事？“這樣好了，嬤嬤您且在后面巷子口等我的消息。我阿瑪和額娘進(jìn)宮去了，這會(huì)兒是姨娘當(dāng)家，所以找得去問(wèn)姨娘一聲才行。”
“她會(huì)答應(yīng)嗎？”
素素擦了淚。“您放心，我只是問(wèn)她一聲，無(wú)論她答不答應(yīng)我都會(huì)想辦法去看二爺?shù)摹！?nbsp;
果然，孫姨娘聽(tīng)了，只是冷冷說(shuō)道：“你又要去看杜二爺，這怎么行呢？別說(shuō)這天色已晚，就是大白天，你也不該三天兩頭、隨隨便便就出去啊！”
“二爺生病了。”她耐著性子解釋。
“你怎么知道的？”孫姨娘起疑。“是誰(shuí)告訴你的？是杜家的人傳來(lái)的口訊嗎？”
“是誰(shuí)說(shuō)的不重要，重要的是……”
“素素，不是姨娘要說(shuō)你，你真是人不懂事了。你已經(jīng)是位大格格了，身分尊貴，也該知道咱們這里是堂堂的榮王府，進(jìn)進(jìn)出出可不比那些小門(mén)小戶、沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的人家。”孫姨娘不屑地一撇嘴角，又道：“依我看，這杜家分明是看在你是王府格格的分上，才會(huì)對(duì)你這么糾纏不清，他們?nèi)羰亲R(shí)相的話，就該別再來(lái)糾纏你才是啊！而你也應(yīng)該學(xué)著別再理會(huì)這些事兒，誰(shuí)曉得他們會(huì)不會(huì)利用你呢？你以后就別老是把那個(gè)什么二爺、三爺?shù)膾煸谧焐狭耍媸堑摹！?nbsp;
素素聽(tīng)了她那番冷嘲熱諷的話，原本不想搭理，但聽(tīng)她又故意侮辱杜家，不免生氣，轉(zhuǎn)身使走，走了兩步又回頭，說(shuō)道：“姨娘剛才那番話是在說(shuō)杜二爺嗎？怎么我聽(tīng)起來(lái)倒像是在指孫舅爺呢？”
孫姨娘沒(méi)想到她會(huì)有此一說(shuō)，征了半晌才怒道：“你說(shuō)什么？舅爺怎么不好了?你把話說(shuō)明白點(diǎn)！”
素素冷笑一聲，也不理會(huì)。
“素素，你站住。”孫姨娘追到房門(mén)口，叫道。“我明你站住你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”
“姨娘，您這么大叫大嚷的，妥當(dāng)嗎？別讓人看了笑話！”素素頭也不回，逕自走了。
孫姨娘氣得踝腳。“這個(gè)死丫頭！真是氣死我了。”
其實(shí)素素早就猜到孫姨娘不會(huì)讓他出去。不，應(yīng)該是她肯定，即使去求姨娘，她也不會(huì)答應(yīng)的。那只好……她一咬牙，打定了主意。待回到房里，卸了釵環(huán)，換了輕簡(jiǎn)衣衫，從后門(mén)離開(kāi)。
“格格！”門(mén)房乍見(jiàn)她，嚇了一跳。“這么晚了，格格還要出去嗎？”
“嗯。”她點(diǎn)點(diǎn)頭。“勞煩您老開(kāi)個(gè)門(mén)。”
“這……這不大好吧！”
平時(shí)人人都要她拿出點(diǎn)主子的威嚴(yán)出來(lái)，那也好！反正她正一肚子火呢！所以這會(huì)兒素素只是盯著他看，也不說(shuō)話，架勢(shì)十足。
門(mén)房被大格格看得直冒冷汗，結(jié)結(jié)是巴地說(shuō)道：“實(shí)在是天色已晚了，奴才不敢隨便開(kāi)門(mén)，格格要不要先問(wèn)問(wèn)姨奶奶的意思？”
素素心里頓時(shí)覺(jué)得可笑之極，她這個(gè)格格當(dāng)?shù)玫褂幸馑迹瑒e人說(shuō)的話她都要聽(tīng)，她說(shuō)的話卻連個(gè)下人都可以質(zhì)疑。“要問(wèn)你去問(wèn)好了！”
門(mén)房左右為難，忽然又發(fā)現(xiàn)大格格要出門(mén)卻沒(méi)有常人跟著，更為訝異。“格格不用奴才們跟著嗎？”
“不用，我一個(gè)人就行了。”她冷冷道。“不會(huì)走去了的。如果你是擔(dān)心這個(gè)。”“不不不。”門(mén)房忙搖手，暗笑說(shuō)道。“奴才不是這個(gè)意思，只是奴才想，格格要出門(mén)身邊也該有一、兩個(gè)隨身伺候的人，這樣也方便些。”
“我不需要人伺候。”素素心想：再這么跟他扯下去，只怕真要驚動(dòng)了潘總管和姨娘，到時(shí)人一多，就更麻煩了，霎時(shí)便沈下了臉。“你只管把門(mén)打開(kāi)，有什么事，我自會(huì)跟王爺說(shuō)明，用不著你來(lái)?yè)?dān)待，保證不會(huì)讓你受累的。”
“可是……”
“大膽！”素素動(dòng)了氣，厲聲道。“叫你開(kāi)門(mén)！哪里來(lái)的這么多可是？難道你跟王爺也是這么說(shuō)話的嗎？”
“是是是，奴才這就替格格開(kāi)門(mén)。”門(mén)房見(jiàn)素素動(dòng)了氣，忙速速開(kāi)了后門(mén)，又忍不住唯唯諾諾地說(shuō)道：“格格……請(qǐng)小心慢走……呃……格格，當(dāng)真不要人陪著？”
素素一向和顏心軟，本就不慣對(duì)人動(dòng)氣，又見(jiàn)門(mén)房十分惶恐，心里倒有些不好意思起來(lái)，于是又溫言道：“你放心吧！我自會(huì)小心，回頭若有人問(wèn)起，你就說(shuō)是我硬要你開(kāi)門(mén)的，把事情都推到我頭上就是了。”
她走了幾步，便瞧見(jiàn)杜家的馬車停在巷子口，她快步走了過(guò)去。“嬤嬤！我來(lái)了！”
錢嬤嬤聞聲，從而簾里探出頭來(lái)。“素素，你來(lái)了，真是大好了。”
“是啊！”杜覺(jué)如突然也從車?yán)锵聛?lái)，笑道。“我們還擔(dān)心你來(lái)不了呢！”他伸手要扶素素上車。“來(lái)，手給我！”
“三爺您怎么也在這里？”素素一呆，把手交給他，借力登上馬車。“那誰(shuí)在家里照顧二爺呢？”
“喔，大嫂在家，還有錦兒和寶祥在旁邊看著，你不用擔(dān)心。”杜覺(jué)如忙說(shuō)道。“況且大夫也說(shuō)二爺吃了藥，還要睡一陣子。所以，我就和嬤嬤一塊兒出來(lái)接你“那就好。”素素點(diǎn)點(diǎn)頭。“那我們快點(diǎn)回去吧！也許這會(huì)兒二爺已經(jīng)醒了也說(shuō)不定呢！”
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其實(shí)杜覺(jué)非的情況也沒(méi)這么糟。只是他前幾日受了點(diǎn)風(fēng)寒，又一直操勞忙碌，能好好休息，病勢(shì)才加重起來(lái)。而且他又有心病，老是掛記著素素，難免郁悶、胃口不開(kāi)，這才又更難調(diào)理。一連病了幾天，雖是天天請(qǐng)醫(yī)吃藥，但也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，精神反而更見(jiàn)委頓。
“這樣拖下去怎么行！”錢嬤嬤急道。“若是年紀(jì)輕輕就損壞了身子，那以后問(wèn)題可就大了。”
“嬤嬤說(shuō)得是。”大少奶奶也說(shuō)道。“我看二爺近日咳得格外厲害，萬(wàn)一轉(zhuǎn)成嘮病可就糟了。”又同杜覺(jué)如問(wèn)道：“三弟，不如你再出去打聽(tīng)打聽(tīng)，有沒(méi)有高明的大夫，請(qǐng)過(guò)來(lái)瞧瞧才好啊！”
杜覺(jué)如卻半天不言語(yǔ)。
“你倒是說(shuō)句話啊！”大少奶奶催道。“難不成你有更好的主意？”
“我倒是知道有個(gè)人，把她找來(lái)一定有用。”他淡淡地說(shuō)道。“就怕她不能來(lái)。”“是誰(shuí)？”錢嬤嬤奇道。“咱們捧著大把銀子，還怕請(qǐng)不到人嗎？”
“素素。”杜覺(jué)如看了嬤嬤一眼。“素素是您老捧著銀子就能請(qǐng)來(lái)的人？”
頓時(shí)廳上鴉雀無(wú)聲。每個(gè)人都明白他說(shuō)的意思，也覺(jué)得若是素素能來(lái)，二爺?shù)耐雌鸫a能好了大半，可是別說(shuō)要我素素出來(lái)，就是想見(jiàn)她一面恐怕也很困難。
“這可怎么辦呢？”錢嬤嬤唉聲嘆氣。
大少奶奶見(jiàn)杜覺(jué)如一副氣定神閑，不大著急的樣子，便知他一定有主意，便催他說(shuō)道：“你有什么辦法，你就快說(shuō)吧！別在那兒裝神弄鬼的急死人！”
“辦法有是有，就是不知成不成？”他使怎么愉愉混進(jìn)王府見(jiàn)到素素，再騙說(shuō)二爺病危，然后把她哄到這里。最后又嘆了口氣，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)王爺公主都進(jìn)宮了，所以這會(huì)兒素素若堅(jiān)持要出來(lái)，也不是不可能的事，但她也可能怕惹麻煩而不敢私自離開(kāi)王府，總之，一切就看她自己的主意了。”
半晌，大少奶奶說(shuō)道：“不管怎么樣，總得試試才知道。”
結(jié)果就是素素上了賊船。
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杜覺(jué)非高燒未退，昏睡之間，只覺(jué)得口干舌燥。“水……”
“二爺，”素素端了碗?yún)偷剿爝叄p聲道。“您醒醒，喝口水吧！”
他恍憾聽(tīng)見(jiàn)素素的聲音，忙睜開(kāi)眼一看，不是他朝思慕想的人兒是誰(shuí)？“素素！”他猶自不信，欠起身，又伸手拉近她細(xì)看，喃喃地道：“我是不是病糊涂了？我的素素不可能來(lái)這里的。”
“二爺，您沒(méi)看錯(cuò)，真是我。素素真的來(lái)看你了。”她順勢(shì)扶著他喝茶。“來(lái)，先喝口水。”
杜覺(jué)非就著她的手，喝了幾日，一時(shí)頭暈，仍舊倒下，但眼睛始終不離半跪在床邊服侍他的素素。“你怎么來(lái)了呢？”他輕輕撫著她的發(fā)，想是她來(lái)得急，一頭濃密的頭發(fā)也來(lái)不及縮，只草草編成一根粗辮垂在胸前，釵環(huán)盡褪、一臉清純，這身打扮依稀是舊時(shí)模樣，只是眼中盡是憂慮。“都這么晚了，你怎么含在這兒呢？”他不解。
素素低聲道：“我聽(tīng)說(shuō)二爺病了，所以來(lái)看二爺……”
“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”他覺(jué)得納悶，自己也不過(guò)是受了點(diǎn)風(fēng)寒而已，又不是什么大不了的痛，為什么要這樣多事去跟她說(shuō)？還巴巴她把她找來(lái)？“我只是前幾天著了涼而已，也沒(méi)什么。”
素素老實(shí)，這會(huì)兒的確也見(jiàn)他并無(wú)像嬤嬤說(shuō)得那么嚴(yán)重，總算放下心來(lái)。“我以為二爺……都是嬤嬤和三爺啦……”她這時(shí)才明白被騙了一場(chǎng)，但仍忍不住心有余悸，于是哭哭啼啼、一五一十的說(shuō)出嬤嬤和三少爺跟她說(shuō)的話。“他們說(shuō)得那樣嚴(yán)重，把我嚇?biāo)懒耍浴揖挖s緊過(guò)來(lái)了……”
“我就知道是那些家伙搞鬼！”杜覺(jué)非聽(tīng)了登時(shí)大怒。“這個(gè)玩笑也開(kāi)得大過(guò)火了，居然半夜把你從王府里騙出來(lái)！”
“也是我自己要來(lái)看二爺?shù)摹彼吐暋?nbsp;
“還不是因?yàn)樗麄兛茨憷蠈?shí)，這才騙你！”他一掀被子，便要下床喊人。“我去找他們過(guò)來(lái)！真是大不像話了。這要讓王爺知道了，那還得了！”
素素卻猛地?fù)湓谒砩希鄣囊宦曉谒麘牙锎罂奁饋?lái)。
杜覺(jué)非見(jiàn)她哭得著實(shí)傷心，不免著慌，忙哄道：“素素，別哭，待會(huì)兒我替你教訓(xùn)他們，你別哭！”
“我真的嚇?biāo)懒耍 彼厮仫嬈f(shuō)道。“那時(shí)我好害怕，真的好害怕……怕二爺真的得了什么大病，活不成了，那素素怎么辦？”
什么怎么辦？杜覺(jué)非一呆，然后慢慢思索這句話。
在回來(lái)的路上，素素握緊了拳頭。一句話也不敢說(shuō)，怕一開(kāi)口就要哭了，整個(gè)人冷汗直流，說(shuō)不出的驚慌，唯恐待會(huì)兒就要與二爺生離死別。一路上馬蹄聲達(dá)達(dá)，而她心里是也七上八下。
如今見(jiàn)二爺安然無(wú)事，不過(guò)是個(gè)小傷風(fēng)而已。稍早的驚心動(dòng)魄已成過(guò)去，這時(shí)她才解脫似地松懈下來(lái)，放聲大哭。
杜覺(jué)非仍是緊緊擁著她，下巴貼靠著她的頭頂，讓她哭完。他可以體會(huì)素素的驚懼，那時(shí)聽(tīng)聞素素被孫齊祥劫去，他也曾一度如熱鍋上的螞蟻，不知該怎么辦？
到了此時(shí)此刻，素素才深刻的感受杜覺(jué)非對(duì)她的重要。不只他是過(guò)去在自己生命中所扮演的角色，就是未來(lái)也少不了他……我明白了，嬤嬤和三爺?shù)挠?jì)謀，就是要讓我自己去發(fā)現(xiàn)這個(gè)真相。我一直愛(ài)著二爺，早就已經(jīng)愛(ài)上他了……素素仍然將頭埋在杜覺(jué)非的胸前，雖然還止不住抽泣，但這時(shí)她已經(jīng)足夠清醒去思考這一切的轉(zhuǎn)變。
也許，現(xiàn)在該是下定決心的時(shí)候了，我可以選擇留下，就在紫藤院里侍上一晚，讓阿瑪明白我的心意；或者馬上離開(kāi)這里回王府去，能當(dāng)什么都沒(méi)有發(fā)生。
她正想著，卻聽(tīng)見(jiàn)杜覺(jué)非暗啞著嗓子道：“好了，別哭了，沒(méi)事了。”又輕輕說(shuō)道：“我叫人趕快送你回王府去。你再跟王爺和公主陪個(gè)不是，解釋一下……”
她搖搖頭。“我阿瑪和額娘都不在府里，他們進(jìn)宮去了，而且我也不想回去。那個(gè)孫姨娘對(duì)我不好，我去求過(guò)她，請(qǐng)她允我來(lái)為你，可是她非但不肯答應(yīng)，還說(shuō)了許多不好聽(tīng)的話。所以我只好悄悄溜出來(lái)。”
“溜出來(lái)的？”他將她推離自己的懷抱，瞪大眼睛看著她。“你是說(shuō)你連丫頭也沒(méi)帶，就這么一個(gè)人半夜溜出來(lái)嗎？這怎么行！叫人發(fā)現(xiàn)這還得了？”他忍不住微斥道：“素素，你怎么到現(xiàn)在還搞不清自己的身分？你這樣貿(mào)然，實(shí)在是……唉！會(huì)惹人說(shuō)閑話的。”
又是身分！其實(shí)我還是素素！她低下頭，半晌低聲道：“二爺生我的氣了？”
他搖搖頭，又嘆了一口氣。“我是擔(dān)心你啊！”
“我不在乎這些。”
“素素……”
“我也擔(dān)心二爺。”她打岔道。看進(jìn)他的眼中，平靜地說(shuō)：“今晚我不回去了，留下來(lái)再當(dāng)二爺?shù)男难绢^，服侍二爺，就像以前一樣。我說(shuō)過(guò)，素素永遠(yuǎn)都是二爺?shù)男难绢^。二爺還記得嗎？”
杜覺(jué)非心中一動(dòng)，然后極力掩飾心中的震撼，面無(wú)表情地說(shuō)：“別胡說(shuō)了！你整晚待在這里，別人會(huì)怎么說(shuō)？王爺若知道了也必定饒不了我。”
素素見(jiàn)他似乎無(wú)動(dòng)于衷，不免有些失望，再加上她一向自卑，直覺(jué)以為杜覺(jué)非對(duì)她仍止于過(guò)去她還是小丫頭身分的感情，并無(wú)其他意思。她心想：我只知道我喜歡二爺，卻不知道二爺心里又是怎么想的？也許他并不愛(ài)我……她不禁暗嘆了一口
氣。如果真是那樣，那也罷了，我所能做的也不過(guò)真心為他好而已，反正也許以后也不會(huì)再有機(jī)會(huì)了。
“不會(huì)的，我阿瑪不是那種胡亂發(fā)脾氣的人，而且我會(huì)跟他說(shuō)明的。”她微微一笑。“反正我現(xiàn)在回去或是天亮了再走，也都沒(méi)什么差別了。”
“素素……”杜覺(jué)非還待勸她。
素素?fù)u搖頭，只伸手輕輕拭去他額上的汗，微笑道：“出了汗就快好了，我替二爺打盆熱水來(lái)擦一擦就好了。”她一面往外走去，一面回頭說(shuō)道：“對(duì)了，二爺想不想吃點(diǎn)什么？”
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隔日清晨，他先醒來(lái)，只覺(jué)得頭痛好多了，自己摸摸額頭，似乎是退燒了。這是這幾天來(lái)難得的一個(gè)好覺(jué)。他搓搓臉，轉(zhuǎn)頭只見(jiàn)素素趴在床邊睡著了。他支起身子，一只手輕輕地幫她撂開(kāi)覆在臉上的一絡(luò)細(xì)發(fā)，即使是睡著，她的模樣兒還是十分清麗可愛(ài)。他細(xì)細(xì)地看著她。七年了，轉(zhuǎn)眼匆匆，那時(shí)她才九歲呢！誰(shuí)料得到，她就像一株未綻的名花，每天長(zhǎng)大一點(diǎn)，日日讓他訝異。
他還能聞到她身上淡雅的芬芳。他深吸一口氣，回想昨晚的事：她伏在他懷里大哭的時(shí)候，叫他一時(shí)心蕩神搖，幾乎難以自持。不是病昏頭了，而是難以應(yīng)付她對(duì)他造成的影響。
素素，我是咬著牙，才能強(qiáng)迫自己將你推開(kāi)我的懷抱，你知道嗎？素素啊！你不會(huì)了解的。我是多么想得到你……他嘆了一口氣。
“素素，醒醒！”他輕輕將素素?fù)u醒。
“啊，我怎么睡著了！”素素醒來(lái)，揉揉眼。問(wèn)道：“二爺覺(jué)得好些了嗎？”
“嗯。謝謝你了，我沒(méi)事的。”他笑笑。“來(lái)，我該送你回去了。”
素素垂下眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭。
才出了房門(mén)，就看見(jiàn)杜覺(jué)如走近，一臉不懷好意的笑，說(shuō)道：“二哥今天看來(lái)氣色好多了呢，我說(shuō)嘛！還是素素會(huì)服特人，本來(lái)二哥病得都下不了床呢！你一來(lái)他馬上就好了。”
素素臉上一陣火熱。
“你一大早杵在這兒做什么？”他沈著臉。
杜覺(jué)如陪笑。“我來(lái)這里等著送格格回去呢！”
“你這會(huì)兒知道她是格格了？”杜覺(jué)非冷冷地說(shuō)道。“你還不給我滾遠(yuǎn)點(diǎn)，我還有帳沒(méi)跟你算呢！”又瞪了他一眼。“現(xiàn)在不勞你費(fèi)心了，我自會(huì)送她，誰(shuí)曉得你又會(huì)跟素素說(shuō)什么鬼話！”
“那也好，我早已備好了馬車在外頭等呢！”他笑嘻嘻地說(shuō)道。“二哥定是要親自送素素回去才會(huì)放心吧！但是，二哥的痛還沒(méi)好……”
“死不了的。哼！”他狠狠地瞪了杜覺(jué)如一眼。
杜覺(jué)非直送素素到王府后門(mén)。
“你這會(huì)兒回去，不會(huì)有事嗎？”他猶自不安。
“我不會(huì)有事的。”她微微一笑。
“你昨晚一夜沒(méi)睡好。”杜覺(jué)非伸手托起她的下巴，心疼地說(shuō)道。“眼睛都紅了！回去要好好睡一覺(jué)，嗯！”
“二爺也要好好休息，保重身體。”
他替她敲了門(mén)。
好半天，門(mén)房才睡眼惺松、滿口咒罵地來(lái)應(yīng)門(mén)。雖然整個(gè)晚上王府已經(jīng)為此事鬧得不可開(kāi)交了，他也幾乎一個(gè)晚上沒(méi)合眼，此時(shí)一見(jiàn)是大格格，那神情簡(jiǎn)直是驚喜交集集。
“大格格……”他差點(diǎn)咬到舌頭。“您可回來(lái)了。”
素素又回頭對(duì)杜覺(jué)非輕聲說(shuō)道：“我進(jìn)去了，請(qǐng)二爺多多保重。”
杜覺(jué)非知道這次一別，以后就更難見(jiàn)面了。
“素素。”他幾乎就要開(kāi)日對(duì)她說(shuō)明一切－－我是愛(ài)你的。
另差一點(diǎn)點(diǎn)……如果當(dāng)初他聽(tīng)覺(jué)如的話，早早將她娶過(guò)來(lái)，今日一切都會(huì)不一樣了。
“格格，請(qǐng)您快進(jìn)去吧！姨奶奶很生氣呢！”門(mén)房目瞪口呆地看著他兩人，又怕再磨蹈下去，會(huì)議旁人瞧見(jiàn)，只得小心翼翼地催促著。“格格……”
“我知道了。”素素微一苦笑，對(duì)杜覺(jué)非說(shuō)道：“二爺才好一些，快回去休息吧！你放心吧，我不會(huì)有事的。”說(shuō)著便進(jìn)門(mén)去了。
杜覺(jué)非嘆了一口氣，終究是沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
素素還沒(méi)走到她的寢室，便有孫姨娘那邊的丫頭跑來(lái)說(shuō)道：“大格格，姨奶奶請(qǐng)您過(guò)去說(shuō)話。”
“我累了。”她揮揮手。“我想先睡一會(huì)兒，有什么話，晚點(diǎn)再說(shuō)吧！”
她早就看清，孫姨娘一向瞧不起她，這會(huì)兒叫她過(guò)去，也不過(guò)是想再當(dāng)面侮辱她一番罷了。她又何必自己送上門(mén)去給她羞辱，更何況，自己并沒(méi)有必要向她解釋什么！
“可是……”丫頭左右為難。
素素止步，耐心說(shuō)道：“你去跟姨奶奶說(shuō)，等我阿瑪回來(lái)，我自曾向他說(shuō)明，若有什么錯(cuò)，我去領(lǐng)就是。請(qǐng)她不必費(fèi)心了。”
丫頭只好答應(yīng)著去回話。
孫姨娘聽(tīng)了怒不可遏。
“這個(gè)丫頭當(dāng)真是要造反了，居然敢不把我放在眼里！”她渾身發(fā)顫，怒道。
“好，我非要讓她好看不可！快給我送信到宮里去，就告訴王爺，大格格不聽(tīng)管束、任性妄為，深更半夜離開(kāi)王府，且滯留在外整晚未歸。我實(shí)在管不了，還請(qǐng)王爺、公主盡快回來(lái)處理。”
“整晚未歸？”榮王爺聽(tīng)了下人來(lái)報(bào)，又驚又氣。“這還得了！她到哪里去了？”
“聽(tīng)說(shuō)是去了杜家。”
“去杜家做什么？”他問(wèn)。
來(lái)人吶吶回道：“這奴才就不知道了。”
“全都是一群沒(méi)用的東西。”榮王爺罵道。“叫你們看幾天家也看不好！要你們何用？”
“是是是！”那人不住磕頭。“奴才該死！奴才該死！”
“王爺先別生氣。”公主勸道。“素素向來(lái)穩(wěn)重，絕不會(huì)那么糊涂的，這件事必是事出有因，待王爺回去問(wèn)清楚了，再發(fā)脾氣也不遲啊！這兩日，太后的痛也好多了，聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)是不礙事了。那咱們就不如趁待會(huì)兒跟太后說(shuō)一聲，就說(shuō)素素也病了，王爺您不放心，得回去看一看，過(guò)幾日再進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)安就是。”
榮王爺點(diǎn)頭。“嗯，就這么辦吧！”
“阿瑪和額娘回來(lái)了？”素素正在房里用晚飯，忽聽(tīng)得下人來(lái)報(bào)。
她忙對(duì)著鏡子梳理一下衣容，就趕著往大廳迎去。一進(jìn)大廳，便覺(jué)氣氛不對(duì)，只見(jiàn)孫姨娘正機(jī)磯呱呱不知對(duì)王爺、公主說(shuō)些什么，但見(jiàn)了她來(lái)，又馬上住口，還故意將頭一撇不看她。
素素心知肚明，也不在意，逕自向王爺、公主請(qǐng)安。
王爺冷冷應(yīng)了一聲，然后開(kāi)口就是一句。“你昨晚出王府了．”
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你到哪兒去了？”
“我去看二爺，他生病了。”
“他病得再重，你也不能深更半夜地跑到他家去，更何況還是一個(gè)人去，連隨侍的人都沒(méi)帶，還待了一整個(gè)晚上，這傳出去像什么話？”他加重了語(yǔ)氣。
“阿瑪?shù)囊馑际牵业拇蠖魅瞬×耍覅s不該前去探病，即使出去，也該按規(guī)矩坐著大轎，再帶六個(gè)丫頭、嬤嬤，兩個(gè)侍衛(wèi)跟在后頭，大搖大擺地前去才是嗎？”她微微一笑。“其實(shí)女兒原也想這么做，只是一來(lái)姨娘不準(zhǔn)出去，二來(lái)是擔(dān)心這
么做的話，反而會(huì)讓全京城的人都知道女兒深更半夜上杜家去了。”
王爺一時(shí)語(yǔ)塞，怒道：“你還敢強(qiáng)詞奪理！你根本就不該出去的！”
素素見(jiàn)王爺發(fā)怒，便緩了口氣，說(shuō)道：“我跟姨娘解釋過(guò)，但她不肯答應(yīng)。而我當(dāng)時(shí)以為二爺病重危險(xiǎn)，所以也顧不得什么，就私自出去了。其實(shí)說(shuō)穿了也只是去探個(gè)病而已，阿瑪何必這般生氣呢？”
“探病！”榮王爺一揚(yáng)眉。“探什么病，非要這么急著半夜出去了！”
“我當(dāng)時(shí)的確是人著急了。”她頓了一頓，又道：“不過(guò)，我認(rèn)為我沒(méi)有錯(cuò)，如果沒(méi)有二爺，今天也不會(huì)有我這個(gè)格格站在這里，所以，若是因?yàn)槲医袢兆兞松矸郑筒荒苋タ此視?huì)覺(jué)得這非常不通人情。”
“你！”他愈說(shuō)愈氣，忽地一拍桌子。“我跟你說(shuō)了多少次，叫你別再理會(huì)杜家的人，你為什么總是不聽(tīng)？你就為了他，要忤逆我？”
“那時(shí)我覺(jué)得去探訪二爺比聽(tīng)阿瑪?shù)脑掃�重要。”她淡淡地說(shuō)。
“你們聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的這是什么話！不但不知羞，還這么理直氣壯的，倒像是我們的不是，這可不是要造反了嗎？”孫姨娘冷言冷語(yǔ)。“我看她說(shuō)的好聽(tīng)是關(guān)心，但瞧她那股子著急樣兒，王爺最好問(wèn)問(wèn)清楚，說(shuō)不定晚上她不只是連夜探病這么簡(jiǎn)單吧！如果他兩人真的有了什么，那……”
“放肆！”王爺喝道。“這些混帳話是你該說(shuō)的嗎？”
孫姨娘登時(shí)噤聲。
素素聽(tīng)了只氣得變了臉色。“如果你們真的將我想得如此不堪，那我還有什么好說(shuō)的？”她轉(zhuǎn)身就要走出大廳。
“素素！”王爺大喝一聲。“你給我站住。”
她站住，回過(guò)身來(lái)，從容地問(wèn)道：“阿瑪還有什么事要吩咐？”
王爺捺住怒氣。“我可以不再追究這件事。但我要你保證一切就到此為止，以后你不許再擅自出府，也不許再提起杜家的事，你要記住，如今你已是格格，與他們?cè)贌o(wú)瓜葛。”
“這件事女兒沒(méi)有辦法給阿瑪任何保證。”
“你說(shuō)什么？”王爺臉色十分難看。“我不相信你有膽子說(shuō)這種話，除非你不想做我白家的女兒。”
素素看著父親，然后緩緩地?fù)u搖頭。
“阿瑪不該讓素素做這樣的選擇的。”她神色凄然。“當(dāng)初我餓倒在路旁，是二爺救了我，給我飯吃、供我棲身。那時(shí)我什么都沒(méi)有，連乞丐都比不上，但他仍然照顧我，并且當(dāng)我像是親人一般的教導(dǎo)我。如果沒(méi)有他一再對(duì)我伸出援手，也許我早就餓死，或是淪落到花街柳巷，再或者破人欺負(fù)了，一輩子抬不起頭來(lái)。”她深吸一口氣。“所以不管你們?cè)趺聪耄瑢?duì)我而言，二爺或是任何一個(gè)杜家人在我心中的地位，是永遠(yuǎn)都不會(huì)變的。我也無(wú)法做到從此對(duì)仕家不聞不問(wèn)，甚至我還希望能時(shí)常去探望他們。”
素素說(shuō)的話于情于理一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。原來(lái)女兒太過(guò)明理聰明也是麻煩。王爺忍不住跺腳嘆道：“是誰(shuí)教你說(shuō)這些話的？是杜覺(jué)非嗎？我看他把你給帶壞了。”
“也許吧！”素素苦笑。“如果阿瑪認(rèn)為女兒學(xué)壞了，那也只能怪我是二爺帶大的，我的所有都是他給的、他教的。”她緩緩流下兩道清淚。
這點(diǎn)的確是榮王爺心中的痛，他澀然道：“素素，如果我早知道有你這么一個(gè)女兒，我絕對(duì)不會(huì)任你流落在外的。而且從接你回來(lái)開(kāi)始，我就一直設(shè)法想彌補(bǔ)你素素拭去淚，心平氣和地說(shuō)道：“我知道。我也沒(méi)有怪任何人，這都是我的命。更何況我并不以為過(guò)去的日子過(guò)得不好，正如我說(shuō)過(guò)，二爺照顧我一如親人。”
她看著他。“也因?yàn)檫@樣，無(wú)論世事如何變化，我都不可能就此斬?cái)嗯c杜家之間的情誼。請(qǐng)阿瑪體諒女兒的心情。”
王爺看著她，半晌一揚(yáng)手。“你下去吧！”
孫姨娘原還想著要看王爺責(zé)罰素素，卻沒(méi)想到就這樣偃兵息鼓了！她忍不住開(kāi)口說(shuō)道：“王爺為什么這么護(hù)著素素，雖然她是紫薇的孩子，但誰(shuí)又能確定她一定是王爺?shù)挠H骨肉呢？說(shuō)不定是紫薇她……”
“你給我住口！以后不許你再說(shuō)這種話。”啪一聲，他一掌重重?fù)粼谧郎稀！澳阋蚕氯グ桑∵@里沒(méi)你的事了！”
孫姨娘又羞又氣，只得含恨退下。
“王爺難道還看不出來(lái)，素素對(duì)杜覺(jué)非絕非僅是一般感恩之情，我想她是愛(ài)上他了。”公主開(kāi)口說(shuō)道。“您再想想，當(dāng)日孫齊祥意圖染指素素，也是杜覺(jué)非不畏權(quán)勢(shì)，甘冒大險(xiǎn)到王府求情，才救下了她。所以我猜他對(duì)素素的用情必也是極深才是。”
“真是冤孽！”他頹然說(shuō)道。“其實(shí)我何嘗不明白。只是你也知道，我一直覺(jué)得虧欠素素許多，總希望將來(lái)能替她找個(gè)好婆家。杜覺(jué)非人品雖好，家境也寬裕，但到底是個(gè)生意人家，我好不容易才還了素素格格的身分，總不能又叫她回頭去做商人婦，那豈不是人委屈她了？況且不說(shuō)別家，就是咱們明珂、明玥那兩個(gè)丫頭，我也都早已替她們想好了出路，素素身為長(zhǎng)女，條件又比她們更好，難道嫁得反而不如兩個(gè)妹妹？這也太說(shuō)不過(guò)去了。”
“王爺自然是為素素著想沒(méi)錯(cuò)，但是這些事王爺也別操心太過(guò)了。”公主想了一會(huì)兒說(shuō)道：“我本來(lái)以為素素是糯米團(tuán)似的人，沒(méi)太多見(jiàn)地，由人擺弄，但瞧她方才那個(gè)樣兒，又不是如此。依我看，素素也不是糊涂人，她心里明白得很，若打定了主意，也是倔強(qiáng)性子，由不得人的。所以找說(shuō)王爺也別太早替她打算，感情這種事難說(shuō)的。況且我倒覺(jué)得杜二爺人品俊秀，溫厚沈著，素素嫁給他也是不愁衣食的，若他小倆口真是情投意臺(tái)，又是老天注定的緣分，那也未嘗不是件好事。”
王爺嘆道：“我原還指望替她訂一門(mén)好親事，好彌補(bǔ)我昔日對(duì)她的虧欠，也算對(duì)紫薇在天之靈有個(gè)交代。”
公主心想反正話已說(shuō)到此，不如再順?biāo)浦垡环古c王爺商量著說(shuō)道：“依我看，既然素素和杜覺(jué)非兩情相悅，王爺何不就成全他們了吧！畢竟他們相處也不是一朝一夕的事，都七、八年了，王爺這時(shí)要再阻止也不管用了。”
王爺還在猶豫。
公主又道：“我看杜覺(jué)非這人很好啊，雖然不是官家出身，但家道也殷實(shí)，素素嫁過(guò)去不會(huì)吃虧的。就像咱們，什么榮華富貴沒(méi)享過(guò)，還不如一家子親親和和的過(guò)日子來(lái)得實(shí)在，王爺怎么還沒(méi)看破？”她也嘆了一口氣。“而且感情這檔子事兒，要防也是防不住的。王爺怎不想想？當(dāng)年老福晉拆散您和紫薇，都事隔這么久了，王爺尚且難以忘情，那您又怎么能要求素素和杜覺(jué)非放下情絲呢？更何況他兩人正是年輕恩愛(ài)的時(shí)候，王爺若是執(zhí)意攔著他們，那可不就像是以前老福晉的所作所為？其實(shí)老福晉的出發(fā)點(diǎn)也是為王爺好，但王爺您心中又何嘗沒(méi)有遺憾？”
公主這話說(shuō)得一針見(jiàn)血，王爺聽(tīng)了不由得感慨萬(wàn)分。再一想起紫薇，他更是滿心愧疚遺憾。他心想，他已經(jīng)誤了紫薇一輩子，這回?zé)o論如何，他都要讓素素幸福才行。
“依公主的意思，我們要怎么做才好呢？”他終于軟了下來(lái)。
公主喜道：“依我看，不如過(guò)幾天，找個(gè)人去杜家暗示一下，請(qǐng)杜覺(jué)非上門(mén)來(lái)提親就是。”
過(guò)了幾日，王爺便與公主商量妥當(dāng)了，便吩咐潘總管去杜家傳話。
孫姨娘在旁聽(tīng)了，心里一個(gè)勁兒地冷笑。這個(gè)沒(méi)出息的丫頭，放著世家子弟不要，偏要嫁給一個(gè)賣布的，可見(jiàn)命中注定就是沒(méi)有格格的命！
她回房后又跟孫齊祥唸了幾句。“那個(gè)臭丫頭早點(diǎn)嫁出去也好，別在這里擋了明珂、明玥的路。我們明珂將來(lái)是要嫁到宮里，伺候皇上的，若能掙個(gè)什么妃，也算替我出了一口氣。”
孫齊祥聽(tīng)了，心中卻另有一番打算。
晚上他找了潘總管來(lái)，低聲與他說(shuō)道：“王爺可對(duì)您老說(shuō)了吧！要您去杜家傳幾句話。我便是來(lái)跟您商量這件事的。”
“這有什么好說(shuō)的？不過(guò)是去傳個(gè)話罷了！”他奇道。
他悄聲道：“傳話也得看怎么傳啊！”
“舅爺……”
“你去就跟姓杜的說(shuō)，王爺雖是讓他來(lái)提親，不過(guò)有個(gè)條件，是他得入贅到王府來(lái)。”
“入贅！”潘總管瞪大眼睛。“王爺可沒(méi)這么說(shuō)啊！”
“誰(shuí)知王爺有沒(méi)有這么說(shuō)！反正你說(shuō)了就算，難道他還找王爺對(duì)質(zhì)不成了”孫齊祥一拍他的肩膀，笑道。“我保證那個(gè)姓杜的一定不肯答應(yīng)的，所以這門(mén)親事也一定會(huì)告吹，那就表示我還有希望娶素素，只要我娶到素素，保管有你的好處……”他故意又半硬半軟地說(shuō)道：“連你挪用王府的銀子還賭債的事，我都可以裝作什么都不知道。”
潘總管一聽(tīng)，便知把柄落在他的手里，不敢不依。“只是……萬(wàn)一這件事讓王爺知道了……”
“你放心，”孫齊祥冷笑道。“王爺不會(huì)知道的。你想杜家拒絕了王爺?shù)幕槭拢露紒?lái)不及，哪里還敢到處說(shuō)去了”
潘總管雖則此事茲事體大，但他又不敢不聽(tīng)系齊祥的話，只得硬著頭皮賭上一賭。
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杜覺(jué)非等人聽(tīng)了潘總管的傳話之后，先是欣喜，但聽(tīng)到后來(lái)……“……只是王爺和公主舍不得大格格嫁出去，又想大格格是長(zhǎng)女，將來(lái)總要繼承王府香火的，所以還要請(qǐng)杜二爺一塊兒住到王府里去。”
王爺?shù)囊馑疾皇欠置饕胰胭樛醺畣幔慷庞X(jué)非又驚又氣。
眾人心知肚明，但無(wú)人敢開(kāi)口。
“多謝王爺看得起。”半晌，杜覺(jué)非才冷冷說(shuō)道。“只是還請(qǐng)潘總管替在下回話一聲，就說(shuō)在下德淺福薄，實(shí)在不敢高攀貴府格格。”
“二爺?shù)脑挘乙欢〞?huì)一字不漏地帶回去告訴王爺。”潘總管微微一笑，站起身來(lái)說(shuō)道。“既然如此，那我就告辭了。”
送走了潘總管，杜覺(jué)如才回頭說(shuō)道：“王爺這么做到底是什么意思？一會(huì)兒說(shuō)愿意把素素許配給二哥，一會(huì)兒又要二哥入贅？”
“你還不明白？”杜覺(jué)非冷笑道。“王爺這是給我臺(tái)階下呢！好讓咱們知難而退，別再打素素主意，你連這也看不出來(lái)嗎？也許王爺打算把素素送進(jìn)宮里，依素素的條件，她一定會(huì)很得寵的。再不然隨便嫁給哪個(gè)官家弟子，也比來(lái)咱們家強(qiáng)得多，何必讓她受委屈？”
“那素素的意思呢？”杜覺(jué)如猶不相信。“我不相信素素她也會(huì)同意這樣的事！”“這不是正素素能做主的事。”杜覺(jué)非能想像得到，素素自小逆來(lái)順受慣了，而王府里的人又是個(gè)個(gè)牙尖嘴利，在這樣的情況下，她又能說(shuō)什么呢？半晌他才無(wú)奈地?fù)]揮手說(shuō)道：“別再提這件事了，別再提了。”
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王府一家人正在廳上喝茶時(shí)，潘總管回報(bào)。他一五一十地說(shuō)：“杜二爺說(shuō)他多謝王爺看得起，但他自認(rèn)德淺福薄，實(shí)在不敢高攀大格格。”
“什么！”王爺一聽(tīng)大怒，慍道。“姓杜的這個(gè)不知好歹的家伙！”
公主聽(tīng)了，忙命嬤嬤將兩位小姐帶進(jìn)房去。回頭看著素素，卻見(jiàn)她獨(dú)自發(fā)愣，想來(lái)這樣的結(jié)果，也是出乎她的意料之外。
不敢高攀？二爺為什么甘愿放棄這樣的機(jī)會(huì)，唯t可以在一起的機(jī)會(huì)……原來(lái)他真的不喜歡我……孫姨娘故意說(shuō)道：“哎喲，這姓杜的太過(guò)分了吧！雖然他說(shuō)得好聽(tīng)是不敢高攀咱們，但說(shuō)起來(lái)，簡(jiǎn)直是拿咱們的熱臉去貼他的冷屁股嘛！連咱們王府的臉面都不顧了。”
“孫姨娘，你大沒(méi)規(guī)矩了！”公主喝道。“你說(shuō)的這是什么話！”
王爺聽(tīng)了，正著痛處，更是忿忿。“潘總管，你到帳房那兒去支五百兩銀子，然后到杜家去，要他們把嘴給我閉緊一點(diǎn)。挑明說(shuō)了，從今以后，素素與他們杜家再無(wú)瓜葛。”
“阿瑪，”素索回神，忙欄道。“二爺他不是這種人，也許他有他自個(gè)兒的打算，您也不必這樣，他絕不會(huì)隨便編造傷害我的流言……求您別把事情鬧得這么難看。現(xiàn)在，您如果把話說(shuō)絕了，以后我還怎么見(jiàn)他呢？”
“你還想見(jiàn)他？”孫姨娘冷笑道。“不是我說(shuō)，大格格，你也太不懂事了！人家都已經(jīng)表明清楚了，你怎么還不死心？真是不知規(guī)矩，難道咱們王府丟的臉還不夠嗎？”
誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)地分明是火上加油，但王爺和公主心里也不免埋怨素素到這個(gè)時(shí)候還分不清輕重。所以只沈了臉，并沒(méi)出聲制止。
素素眼見(jiàn)自己孤立無(wú)援，半晌說(shuō)道：“我并沒(méi)別的意思，二爺有他自己的考量，他不愿娶女兒，也沒(méi)什么不對(duì)。阿瑪何苦如此氣憤？倒讓女兒覺(jué)得不安。”
“王爺為了你，在杜家去了那么大的臉，你還好意思說(shuō)這沒(méi)什么？”孫姨娘插口說(shuō)道。
素素一凜。“阿瑪真是這么認(rèn)為嗎？”
王爺寒著臉不答。
素素了然。她低下頭，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著她腕上玉觸，又輕聲道：“既然阿瑪不要女兒再見(jiàn)他們，那女兒從此不見(jiàn)他們就是。”事已至此，還能說(shuō)什么？
“對(duì)！你明白就好。”王爺一揮手，不耐地說(shuō)道。“人家既然表示不敢高攀咱們，那你也沒(méi)什么必要再同他來(lái)往了。你聽(tīng)清楚了嗎？”
沒(méi)有想到事情會(huì)演變成這樣。
素素深深嘆息。
“你們都聽(tīng)著，以后我不想再聽(tīng)到杜家的事，也不許任何人再提這件事。”王爺下令。
潘總管一聽(tīng)，忙大聲應(yīng)是。
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“王爺真的那么說(shuō)？”孫齊祥喜道。“你看，我就說(shuō)嘛，像王爺這么好面子的人，肯定會(huì)氣得七竅生煙不可，這下沒(méi)有人敢去追問(wèn)這件事了吧！”
潘總管說(shuō)道：“我想也是。您沒(méi)看見(jiàn)那天王爺?shù)哪樕绻庞X(jué)非在跟前，我相信王爺非把他拖出去砍了不可，所以就連公主也不敢再提這件事了。”
“那真是太好了。”孫齊祥得意非凡。“打鐵趁熱，老潘你就趕快去杜家傳王爺旨意吧！”又叮嚀道：“你可得裝得兇惡一點(diǎn)，把他們嚇得從今以后，不敢再提素素一句最好。”
“舅爺放心吧！”
潘總管又到杜家傳話。他把銀子往桌上一擲，神氣活現(xiàn)地說(shuō)道：“我們王爺說(shuō)，這里是五百兩銀子，二爺您收下以后，就請(qǐng)您忘了曾經(jīng)認(rèn)識(shí)我們格格。以后說(shuō)話可得小心謹(jǐn)慎點(diǎn)！”
杜覺(jué)非冷冷說(shuō)道：“王爺不必如此，我以性命擔(dān)保，我家里不會(huì)有人說(shuō)任何一句對(duì)格格不利的話。”
潘總管哼了一聲：“你們識(shí)相就最好了，不過(guò)王爺送這五百兩銀子還有一個(gè)目的，就是以后為了確保您與格格之間再無(wú)恩情瓜葛，你最好記住這點(diǎn)。”說(shuō)罷便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
杜覺(jué)非氣得說(shuō)不出話來(lái)。
“王爺也實(shí)在太過(guò)分了，咱們已經(jīng)依了他的意思，他何必要再派人這樣侮辱咱們？”杜覺(jué)如也是咬牙切齒。
“這簡(jiǎn)直是過(guò)河拆橋嘛！”錢嬤嬤憤憤說(shuō)道。“咱們好歹替他養(yǎng)大了女兒，難道他就這樣對(duì)咱們？未免做得太絕了！”
“算了，別再說(shuō)了。”杜覺(jué)非吁出一口氣，說(shuō)道：“從素素住進(jìn)王府那一天開(kāi)始，就該料到會(huì)有今天的。只怪我們太天真了……”
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素素倚著窗儒、覺(jué)得日子太過(guò)安靜了，甚至近乎有些死氣沈沈的，甚至連過(guò)年也是。今年，王府的慶祝方式大是肅靜，但她也知道私底下是很熱鬧的……她一牽嘴角。王爺說(shuō)不許任何人再提二爺拒婚的事，可是下人們總是背著她喁噮私語(yǔ)，這會(huì)兒只怕全府的人都知道了。然后開(kāi)始猜著她的心思，也許有人可憐她、也或許人家是在嘲笑她。
素素閉上眼，其實(shí)她不怪任何人，只是靜靜思索著未來(lái)的日子要怎么過(guò)下去了她覺(jué)得很累、而且寂寞……她開(kāi)始鎮(zhèn)日關(guān)在房里，低著頭抄寫(xiě)經(jīng)文，不想也不敢再多說(shuō)一句話，唯恐又說(shuō)錯(cuò)了什么。
公主見(jiàn)她落寞的樣子十分不忍，但又因?yàn)檫@件事已鬧得王爺生氣、素素自責(zé)，她也不好再同他兩人談這個(gè)話題，只得另外與李嬤嬤說(shuō)道：“總不能讓素素這樣下去，而且我一直覺(jué)得這件事有些古怪，但又說(shuō)不上來(lái)是哪兒不對(duì)勁？”
“公主是指杜二爺不愿來(lái)王府提親的事？”李嬤嬤也道。“我也覺(jué)得不太通情理。照那是的情形來(lái)看，杜二爺明明是很喜歡咱們大格格的，而且我聽(tīng)?zhēng)讉�(gè)曾經(jīng)跟大格格去杜家的人回來(lái)說(shuō)道，也說(shuō)杜二爺對(duì)格格好得不得了。”
“所以這就搞不懂了？”公主支著頭，猜道。“莫非杜二爺還有什么難言之隱嗎？還是潘總管沒(méi)把話說(shuō)明白？最近我總覺(jué)得潘總管有些不對(duì)勁，辦起事來(lái)也不像從前一樣爽利，像掉了魂似的。”
李嬤嬤點(diǎn)頭說(shuō)道：“提起潘總管，最近我總覺(jué)得他有些怪怪的，昨兒個(gè)我還見(jiàn)他和孫舅爺在一起鬼鬼祟祟地不知在談些什么？一見(jiàn)我來(lái)又急急忙忙散了。”
這話倒是提醒了公主。
“對(duì)了，前幾天采姨娘居然還敢開(kāi)口替她那寶貝侄兒求親呢！”她冷笑道。“就憑孫齊祥那塊料，哪里配得超大格格，真是好笑。就算是我身邊的丫頭，也不肯給他，更別說(shuō)是素素了。還說(shuō)什么愿意入贅到王府里，誠(chéng)心想幫忙看照王府，他真是異想天開(kāi)。王府沒(méi)有他，只怕還安靜些呢！”
一時(shí)，公主和李嬤嬤忽然互看一眼。
難道是他們從中……．
公主想了想，說(shuō)道：“嬤嬤，你想辦法找個(gè)人到杜家去打聽(tīng)一下吧！這件事我非要弄清楚不可。”
“是。”