侍兒一邊服侍他穿衣，一邊回道：“聽說不太好呢！前幾日我們去探望過李奶娘，她一提起阿虎就掉淚，他那媳婦兒更是可憐，又不敢在人前哭。您不知道，阿虎身上的肉都瘦干了，就剩個空架子，我看也是不妥。”
洪璟聽了，不免心情沉重。想阿虎是奶娘的獨子，從小同他在府里一塊兒長大的玩伴。沒想到他這趟回來，卻聽說他忽然得了重病，而李奶娘更是為此辭了府里的差事，回去照顧兒子。
一會兒，他在前廳吃早餐時，說道：“我待會兒過去看看阿虎，好好的一個人，怎么會突然病成這樣？”
“誰知道呢？大夫換了好幾個也沒用，都說八成是不行了。”洪玨扒著飯，說道：“這一陣子娘也派人送了好些人參補品過去，可是吃了也都不見效，反倒是愈補愈瘦。”
洪璟沉吟。“要不，我想辦法去請宮里的范大夫來看看。”
“是范太醫？”
“嗯。”他道。“我們倆私交還不錯，我去請請他，應該沒問題的。”
“去試試也好，不過可要快些。”柯姨娘也嘆道。“想阿虎去年才討媳婦，李奶娘想抱孫子想得緊呢，沒想到又出了這檔子事，看著也怪可憐的。”
洪璟點頭道：“我知道，待會兒我看看情形，也許今兒個就進京城去一趟，好盡快接范太醫過來。”
又過幾日，洪璟出外訪友回來，聽說奶娘坐在廳上要找他，忙趕到偏廳去。“奶娘，您來了，怎么樣，阿虎的病可有好些？”
李奶娘站了起來，哭道：“大少爺，我今兒個正是為這個來求你。”
“您快別這么說，我能做的一定做到底。”洪璟安慰道。“阿虎不會有事的，您別太擔心，何況我不是已經請宮里的大夫給他看過了嗎？大夫怎么說？吃了他的藥有效嗎？”
李奶娘哭哭啼啼道：“那太醫說這孩子是好不了了，現在不過就是拖日子罷了，吃藥也是盡人事而已。”
“是嗎？那我又能怎么救他呢？”洪璟黯然。“奶娘，不是我故意要說難聽的話，如果阿虎的病真的已經到這個節骨眼兒上了，您也只有看開些了。不然能怎么辦呢？再好的大夫本事也有限，又不是大羅神仙，能夠讓人起死回生。您說是不是？”
“不不，眼前就有一位活神仙，不是嗎？”李奶娘激動地拉著他的手。“姑奶奶說住在玉書齋的那位仙姑可能有辦法。你去幫我求求她。”
“您是說龍吉？”洪璟睜大眼，忙道。“奶娘，你別信這些。唉，這些荒誕不經的話，怎么能信呢？我看我再替您找找別的大夫來試試。”
誰知李奶娘跪了下來，哭道：“我這會兒已經是走投無路了。阿虎可是我的獨子，我們李家唯一的命根子，要是他有個三長兩短，我也活不下去了……”
“奶娘您快別這樣，快起來！”洪璟忙把奶娘拉了起來，面有難色道。“我和阿虎也是打小一塊兒長大的，情同手足，我當然也希望他好起來，可是龍吉她、她不是大夫呀！”
“大夫已經不管用了，藥也不知吃了幾斤，都沒有效。現在能救他的只有活神仙了。”李奶娘搖頭哽咽，又道：“我曾在后花園遠遠瞧見龍吉仙姑，我看她一身仙風道骨的模樣，一定是有些來歷的。”
這八成也是聽姑媽說的。
洪璟只得道：“奶娘，您先回去好好照顧阿虎，讓我先想想還有沒有其它的辦法。”
“大少爺，我好歹也拉拔你長這么大，沒有功勞也有苦勞，這么多年來我也從來沒有求過你什么事。”李奶娘猶不肯放棄，執意道。“就是這件，求你一定要幫我。幫我去求求仙姑……”
人說的病急亂投醫大抵就是如此。
“這樣吧，奶娘。”洪璟想了想說道。“龍吉那里我一定會替你走一趟的，就當是多找一個人商量好了，但是我不能跟你保證什么。龍吉能不能幫得上忙也很難說。”
他一番好說歹說，才先把奶娘給勸了回去，然后再去找姑媽興師問罪。
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“姑媽，你怎么跟奶娘說這些渾話？”他皺眉。“現在奶娘一顆心都放在龍吉身上，這可怎么辦才好？”
洪玨正好在旁，忙問：“怎么了，發生什么事？”
洪璟只得簡單解釋李奶娘聽了姑媽的話，現在想求龍吉救治阿虎。“都是姑媽啦，現在好了，奶娘把希望全寄托在龍吉身上了。”
“這怎么算是渾話？我相信龍吉仙姑一定可以救得了他。”洪姑媽倒是信心滿滿。
“龍吉拿什么救人？仙丹嗎？”洪璟正色道。“自古以來，吃那些什么金丹妙藥的人，哪一個真能求得長生不老？還不是部死絕了。若龍吉也給阿虎一顆這種來路不明的東西，阿虎吃是不吃？吃了沒事也罷，若吃死了，這可就成了人命關天了！”
誰知洪玨竟插口道：“可是這會兒阿虎不吃也是死。”
“所以嘍！”姑媽雙手一攤，說道。“現在是死馬當活馬醫。”
“你們……”洪璟唉聲跺腳。“這可不是兒戲，拜讬你們兩個用腦筋好好想一想，行不行？”
姑媽又把問題拋回他手里。“好，你行！那你想好了。怎么辦？”
“對呀，這會兒連太醫都說沒救了，還能找誰？”洪玨聳聳肩。“我也想不出哪里還有更高明的大夫？”
洪姑媽則還是那句話。“去求求龍吉仙姑，說不定她會肯的。”
“還是不妥。”洪璟搖頭。
洪玨年少天真，倒是興趣來了。“哥，你平時不是說那個什么仙姑說的全是哄人的話？這下子咱們正好可以拿這件事來試試她的本事，看她能不能救得了阿虎，那是真是假不就清楚了嗎？”
“你當這是好玩的嗎？”洪璟罵道。“拿人命來試！況且明明是沒救了，還去找她，這不是故意把龍吉拖下水嗎？”
洪玨噤聲，半晌才低聲道：“你這么說，真不知道你到底是幫阿虎，還是向著龍吉？”
“呃？”他不悅。“你胡說什么？”
沒錯，洪玨此言恰好正中他的心事。洪璟之所以一直抗拒去請龍吉治病，除了不相信龍吉能治得好之外，另一方面也是不想去拆穿龍吉。
他倒寧愿龍吉一直在他家里騙吃騙喝下去算了。她那么天真、腦筋又不清楚，瘋瘋傻傻的，要是到外面去豈不危險得很？無論如何，總不能真的將她趕出去。最后他只得說：“哎呀，不跟你們說了，反正現在是找好大夫來救人要緊，龍吉究竟是何方神圣，以后再說啦！”
但偏偏姑媽卻很堅持，她拍著胸脯。“咄，原來你這么沒膽子，好，你不去求，我去！”
“姑媽！”洪璟還想攔著她。
洪玨一拍掌，笑道：“我陪姑媽去。”
“阿玨！”洪璟氣得跳腳。
眼看他們姑侄兩人果真手牽手一塊兒往玉書齋去找龍吉，洪璟躊躇了半天，最后也只得跟了上去。
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龍吉聽完三人來意，臉上毫無表情，只淡淡地道：“生死有命，富貴在天，豈能強求？你們怎么連這點道理也不懂？”
“話是這么說沒錯，但也許那孩子與仙姑有緣，能得仙姑垂憐，命不該絕也未可知。”姜還是老的辣，說出口的話一點瑕疵也無。只見洪姑媽一面陪著笑臉，一面將阿虎的生肖、八字遞到龍吉面前。
龍吉瞅了她一眼，隨意瞟了瞟面前的八字，半晌才道：“我避居府上修行，原不欲多問世事是非，如今你來破例，若教外人知道了，今日這個來、明天那個來，定會糾纏不休的。”
洪姑媽聽她說話的意思，像是有點商量的余地，忙道：“這件事我們絕不說出去，保證絕對不讓仙姑為難就是。”
洪璟卻已耐不住性子站了起來，說道：“若真的不行，就算了，我回去跟奶娘說一聲，叫她死了心也好。”
洪姑媽忙拉他坐下，低聲罵道：“你別開口，給我坐著！”
紫云在旁，見洪璟一副不相信的樣子，心中有氣，悄聲對龍吉道：“公主，您就答應他吧，不然那個肉眼凡夫還以為咱們沒本事。”她嗔道。“哼，不讓他瞧個靈驗，還不知道咱們厲害。”
“這事兒哪能賭氣玩的。”龍吉睨了她一眼，道。“你忘了，母親再三交代咱們守時候命，不管是非，專心悟道修真才是。”
紫云又道：“可是人家找上門來，說是緣分也沒錯，況且咱們借住在洪府，人家有事相求，再推辭也說不過去。”
龍吉背過身，暗自沉吟。
洪璟見龍吉態度猶疑，更加認為此舉不智，復又站了起來。“咱們不要為難龍吉了，走吧。”他推著姑媽和洪玨往外走。“我早說過……”
洪姑媽還來不及開罵，只見龍吉已轉過身來看著洪璟。
“慢著。”龍吉瞪著他，冷冷地道。“你如果信不過我，又何必過來？看來我若是不答應此事，只怕更要教你看輕了。”她決心露一手給洪璟瞧瞧，省得他一天到晚瞧不起人。
龍吉瞧了瞧阿虎的生辰八字，隨即道：“阿虎這病原是命中劫數，本來是沒救的。好吧，這次我便插手助他一次。”她掐指算了算。“現在時辰不對，今晚子時仍是你們三個，再帶一枝紅燭過來。”
“什么？”洪璟還茫然不解。“你……真要幫他治病……”
姑媽扯了洪璟一把，不讓他說話，忙應道：“是是是，我們晚點再來。”說著，三人正要告辭。
“慢著。”龍吉回身在書桌前坐下，一旁紫云忙準備紙墨，只見她在黃紙上揮筆疾書，一時寫畢，交給洪姑媽。“照著上面所言，先去準備這些東西交給李奶娘。”
“我知道了。”洪姑媽千恩萬謝地接過黃紙。“謝謝仙姑！”
“嗯，那現在你們都先退下吧！”龍吉揮揮手，說完便轉身上樓去了。
“呃？”洪玨拉著洪璟，訝然道。“哥，你聽到沒有？她叫咱們退下耶！”
“是，我聽到了。”洪璟沒好氣地說。“這又不是第一次了。”
“哇！”洪玨倒吸一口氣。他現在可相信龍吉不是凡人了，居然敢叫他哥哥告退！？“不簡單、不簡單……”
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回到房里，三人仔細研究龍吉給的那張黃紙。“這寫的是什么？桃、李、芍藥、玫瑰、杜鵑、金針、銀針、米……亥時三刻，一炷香……這是什么？”洪璟和洪玨兩人看著那張黃紙俱是不解。
洪玨抱怨。“亂七八糟的，不知是什么意思？”
“什么亂七八糟！你不懂就不要開口，這是給阿虎的。”姑媽倒是略知一二。“咱們趕快去找齊這些東西交給李奶娘，叫她把這些東西丟在水盆，亥時三刻一到就讓阿虎下水去泡著，泡一炷香的時間。”
洪璟皺眉。“這是什么跟什么？人都快不行了，還泡什么水？要是著涼了，不是更糟？”
“你懂什么！”姑媽打他一記。“照著做就是了。”
洪玨忽然問：“對了，龍吉叫咱們今晚子時過去又是為什么？”他退后一步。“可別叫我做什么奇奇怪怪、裝神弄鬼的事喔，那我可不干。”他曾在廟會時看過那些乩童哼哼唧唧、手舞足蹈的怪樣，一直印象深刻，唯恐龍吉也會來這一套。
“現在你知道怕了？”洪璟罵道。“早就叫你們別去，偏不聽，這會兒想抽腿？來不及了！”
到了午夜子時，姑侄二人拉拉扯扯地又去了玉書齋。
紫云早已候著。“燭呢？”
姑媽忙遞了上去。
紫云請他三人圍著一張桌子坐，看時辰一到，點了燭，說道：“你們就坐在這里守著燭，別教它滅了。點得愈久，他的命就愈長。滅了就沒了。”
“就這樣？”洪玨還是不安，問道。“不用做別的？”。
“嗯。不然你還想怎樣？”紫云冷笑。“召神驅鬼你會嗎？”
洪玨連忙搖手。“我不會、我不會。呃……那我坐著就好了。”
洪璟問道：“你家公主呢？”
“在樓上開菉。”
“喔。”他點點頭，隨后又湊到姑媽耳邊，悄聲問道：“開菉是什么？”
“就是請大神下來溝通、溝通。”
“怎么溝通？”洪璟也緊張起來。
洪姑媽低聲道：“廢話，我要知道的話，我就自個兒來了，哪里還要請龍吉出面？”
“那您一開始還充什么內行，還敢打包票？”洪璟沒好氣地說道。“我還以為您知道是怎么一回事呢！”
“沒大沒小！”洪姑媽反手打他。
洪玨又問：“為什么要我們三個人一起來看這枝蠟燭？”
“呃……”又考倒洪姑媽了。
紫云接著道：“下午是你們三個人過來求情的，托了三位的尊口，表示這事與你們有關，所以要借你們的陽氣來替阿虎壓陣。”
洪玨還玩笑道：“借陽氣也就罷了，別借陽壽就好了。”
話一說完，馬上被其它兩人狠狠地瞪回去。
只聽紫云“噓”一聲。“開始了。”她道。“你們好生看著吧！”然后她也上樓去了。
這三人屏氣凝神，連大氣都不敢吐一口，緊張得額角直冒汗，眼睜睜地盯著這枝紅燭。他們都注意到這燭火閃動異常，像是有人一直對著它吹氣一樣，晃晃蕩蕩，詭異得很。
洪璟忍不住看著四面的門窗，確定窗子都關得緊緊的，按理說應該半點風都透不進來，可是燭焰偏偏卻抖動得很厲害。三人看得冷汗直流，再過了一會兒，燭火才慢慢顯得正常些，不再跳動。
洪玨以為沒事了，拍拍胸口。“應該過關了吧？”他低聲道。
誰知一語未完，燭火又開始抖了抖，洪玨嚇得張口，還未來得及喊出聲，燭火就－－滅了。
三個人面面相覷。
“這……這不是我的錯吧？”洪玨顫聲道。“我沒說什么呀？”
一時聞到清香陣陣，轉頭一瞧，龍吉與紫云飄然下樓。
“怎么樣？”洪姑媽忙站起來，問道。“可是過關了？”
龍吉淡然道：“再讓他活九年吧！”
“才九年啊，那么短。”洪玨似乎有些失望。“不能再多點嗎？”
“那么依你說，要多久才夠呢？”龍吉看著洪玨，語帶深意說道。“如果從現在起你把每一天都當作最后一天來活，九年，我相信夠你累的。反之，如果你虛擲光陰，給你九十年，也還是全然空白。不是嗎？”說完，她微微一笑。
洪璟道：“龍吉說的沒錯。如果阿虎真的多了九年好活，我相信他一定會格外珍惜的。”
“阿虎前世有虧于人，所以今世該有此業報，怨不得誰。九年足夠了。若求得太多，到了下輩子還是一樣要還回來，有借有還，明白嗎？”龍吉說道。
“對啊，別不知足了。”紫云沒好氣地說道。“我家公主此次插手，已是逆天行事，九年可是莫大的恩惠。李奶娘不是擔心獨子早夭，來不及傳宗接代嗎？那放心吧，公主還替他求了個子嗣，不愁斷了香火的，這樣夠周全了吧！”
洪姑媽忙不迭點頭。“是是是，多謝仙姑成全，多謝多謝！”
“好了。事已完畢，你們可以退下了。”龍吉擺擺手。
又叫人退下！洪玨看著洪璟擠眉弄眼，忍不住笑。
洪璟只是無奈。長這么大，除了父母君上，也只有龍吉敢對他招之即來，揮之即去。
當晚一路上，三個人各懷心思。洪姑媽高興；洪玨雖然興奮，但還有些半信半疑；而洪璟則是半聲不吭，不知在想什么。
“哥，你說龍吉說得是真的嗎？”洪玨問。
“廢話。”姑媽罵道。“那還有假啊？趕明兒你去看看阿虎不就知道了。”
洪玨說道：“如果龍吉真的救活了阿虎，那她……就是真的仙姑了？”
“廢話。”姑媽又罵。“我早就跟你們說過了，你們偏不信。”
“那姑媽……”洪玨忍不住再問：“仙姑到底是仙還是人？”
洪姑媽遲疑了半天。“呃？這……是仙人。”
他兄弟二人齊齊拋過去一個白眼。廢話！
☆☆☆
隔日，洪璟趕到李奶娘家里探望。
果然見阿虎臉色好多了，已有些血色，不像前一日灰敗。
李奶娘喜極而泣，說道：“他昨晚醒來，說餓了，還喝了半碗湯呢，那位龍吉仙姑真是活神仙，不是么？”
洪璟淡淡一笑，也不接話。
李奶娘還說：“等阿虎好了，我一定帶著他夫妻倆去跟龍吉仙姑磕頭。”
“這倒不用。”洪璟忙道。“奶娘，這件事千萬別跟別人說。龍吉閉居修行，不喜張揚，若為了這件事招來閑人打擾，她會生氣的。所以旁人問起，您就說是吃太醫的藥好的。知道嗎？”
“好好好，我知道了。”
“還有……”洪璟欲言又止。
李奶娘忙問：“什么事？是不是龍吉仙姑還交代了什么重要的事？”
“沒什么。”洪璟想了想說道。“只是龍吉說了，阿虎這條命算是撿回來的，要他千萬好好珍惜才好。”
他決定不提九年大限的事。