襯褲和無(wú)袖的襯衣都是新的美國(guó)政府供給的棉制品。雖然已是最小的尺寸，對(duì)她而言仍太大了。袖口在她的腋下張著大嘴，襯褲也是用腰帶勉強(qiáng)支撐住的。她穿上黑色長(zhǎng)袖的帆布襯衫后，袖子沉重地垂于手下。她試著卷起袖子，由于另一只袖子不斷滑下來(lái)，她很難完成此項(xiàng)工作。
她終于成功地將袖子固定在手肘的部位，雖然卷住袖子緊箍在她的皮膚上，不過(guò)至少不會(huì)再阻礙行動(dòng)了。接著她將襯衫下擺塞入褲內(nèi)，扣上褲扣。
褲子有點(diǎn)緊，不過(guò)總比以前的破布好多了。她轉(zhuǎn)頭向后望，想看看褲子是否合身，手則沿著身側(cè)的縫線下滑，經(jīng)由她自學(xué)校唯一學(xué)得的縫紉技巧加以改過(guò)后，已經(jīng)不像原先那么緊了。不過(guò)她是用刺繡的方法縫的，只希望它們能保持現(xiàn)狀。
穿褲子的感覺(jué)很奇特，不像平常穿的裙子那么重，也不像她在叢林中所穿的短裙。她看著褲子所顯示出的腿部曲線。長(zhǎng)褲在她的臀部和大腿的部分顯得特別緊，可以說(shuō)是太合身了些。她想也許該重新修改一次，不過(guò)她實(shí)在不愿如此，因?yàn)樗幌虿幌矚g縫紉。她擅長(zhǎng)的只有刺繡——她名字的字母、花朵這一類的刺繡。
她想不透為何這些工作總是和女人連在一起，尤其是和淑女。淑女學(xué)校的教師總是對(duì)淑女該做和不該做的事嚴(yán)格加以規(guī)定，但對(duì)莉兒來(lái)說(shuō)，那些能做的事很少是有趣的。跳舞是她較喜歡的一件事，但淑女必須等男士邀請(qǐng)才能跳舞，這八成是歷史上某個(gè)傲慢的男性所發(fā)明的另一個(gè)愚蠢的規(guī)定。用這些規(guī)定來(lái)評(píng)價(jià)淑女的程度簡(jiǎn)直就是愚蠢至極。她另外一個(gè)興趣是騎馬，雖然她哥哥赫利總是覺(jué)得她不夠格接近較烈性的馬，但事實(shí)上如果他也被迫用淑女的側(cè)鞍，一個(gè)膝蓋鉤在前鞍上的話，看起來(lái)也會(huì)是很無(wú)助的樣子。她實(shí)在難以理解，人要如何用那種姿勢(shì)騎馬呢？至少她就無(wú)法做到。而令她覺(jué)得厭惡的是，男人總覺(jué)得他們?cè)谑郎纤缪莸慕巧褪侵笇?dǎo)女人該做些什么事，然后再去解救她們。這一切就像一場(chǎng)無(wú)益的運(yùn)動(dòng)。
不過(guò)這是男人控制的世界，至少她的世界是如此，她的五位兄長(zhǎng)總是喜歡告訴她該做什么，自己卻為所欲為。而她的父親則從不管她，現(xiàn)在也不急著想見(jiàn)自己的女兒。如今她又困在一個(gè)滿是男人的營(yíng)區(qū)，特別是其中還包括一個(gè)像騾子般頑固、不懂社交禮儀又像炸彈般圓滑、優(yōu)雅的北佬。
山姆是個(gè)奇特的男人，一個(gè)強(qiáng)硬的家伙。她想起他的拒絕道歉，和他的無(wú)禮。他總是用些可怕的詞匯稱呼她。不過(guò)他仍有些地方引起了她的興趣，她猜想也許是因?yàn)椴煌纳L(zhǎng)環(huán)境使然，因?yàn)樗龔奈从龅竭^(guò)像傅山姆這種人，所以才會(huì)被他吸引。她在社交場(chǎng)合認(rèn)識(shí)的幾位男士都是南方紳士，自修剪適當(dāng)?shù)陌l(fā)型到光亮的皮靴，在在說(shuō)明他們是完美的男性典范，他們有禮貌、優(yōu)雅而且長(zhǎng)相英俊。山姆也很英俊，不過(guò)是屬于比較粗護(hù)的那種。她在腦中勾勒出第一次在小巷中看到的他的臉，心中某個(gè)警鈴?fù)蝗豁懫�，像是在警告她要遠(yuǎn)離他，在以前，這種狀況會(huì)嚇到她，但現(xiàn)在卻只令她更感好奇。以前那些有禮貌又英俊的紳士沒(méi)有人——一個(gè)也沒(méi)有——能使她如此一腦袋棉花。但山姆做到了。
他有很強(qiáng)烈的自尊，也許比查爾斯頓的南方人還強(qiáng)。她想起自己將食物分給他吃的時(shí)候，他那立時(shí)完全顯現(xiàn)無(wú)遺的自尊。
他總是故意言語(yǔ)粗魯，咒罵的次數(shù)多到足以使他明天和魔鬼面對(duì)面。他有點(diǎn)神秘，而且非常危險(xiǎn)。她猜想那是否因生長(zhǎng)在貧民區(qū)而造成，或是有別的原因——也許和他的眼睛有關(guān)？傅山姆不是個(gè)紳士，不過(guò)……他有些別的特質(zhì)。雖然他大聲告訴全世界她是他的重?fù)?dān)，卻從未遺棄她，一次也沒(méi)有。她嘆口氣懷疑這代表什么，然后告訴自己別太深究。
她用手撐著下巴第一百次地環(huán)視這個(gè)小房間。這里真是簡(jiǎn)陋，地板是某種粗糙、幾乎裂開(kāi)的木頭制成，墻壁雖然經(jīng)過(guò)粉刷，不過(guò)顏色——如果能稱之為顏色——是無(wú)光澤的灰色。房里還有兩張木椅，其中一張橡木制的椅子只剩一邊把手和一條搖晃的椅腳，而另一張椅子則漆成綠色，想想看這島上每樣?xùn)|西都漆成綠色的樣子，就好像這個(gè)地方的綠色還不夠多似的。
不過(guò)這顏色尚可忍受，那張鐵制的椅子就不行了。當(dāng)山姆拉著她到這個(gè)房間，丟了些寢具和干凈的衣服在床上時(shí)，她便錯(cuò)誤地坐上那把椅子。她原本是想欣賞山姆像頭水牛般在房?jī)?nèi)來(lái)回踱步的樣子，于是便往離她最近的一張椅子坐下，好讓自己在他發(fā)泄怒氣時(shí)能更舒適些，不料卻膝蓋頂在胸前地陷入椅子的橫木中。就算有人在椅子下放把火她也無(wú)法移動(dòng)了，于是他開(kāi)始令風(fēng)云為之變色地詛咒著將她拉出來(lái)。
回憶令人困窘，她猛然坐在堅(jiān)硬臥鋪上，望著放在一雙有兩排金屬環(huán)和鞋帶的皮靴旁紅色的厚襪子，由如石頭般堅(jiān)硬且無(wú)縐紋的皮革，她可以猜出那是一雙嶄新的靴子。不過(guò)那皮革是如此的硬，她懷疑就算是那些強(qiáng)壯的士兵也無(wú)法將它弄皺。很明顯的這是一雙男人的靴子，不過(guò)看起來(lái)尺寸小得可以讓她穿，她不禁猜想山姆是從哪里弄來(lái)這雙小靴子的。
她一副“誰(shuí)知道，誰(shuí)在乎”的樣子聳了聳肩，套上襪子再穿上靴子，然后站起來(lái)試試看合不合適。她邁步向前，腳上沉重的靴子像馬蹄般在地板上發(fā)出很大的響聲。接下來(lái)的幾分鐘她在房?jī)?nèi)不停走動(dòng)著，試著習(xí)慣穿這雙沉重的鞋子走路。終于她滿意自己能不跌倒地走路后，她決定無(wú)法再忍受被監(jiān)禁并決定去營(yíng)區(qū)中探險(xiǎn)。一眨眼間她已來(lái)到門(mén)邊，打開(kāi)它走了出去。這同時(shí)，吉姆正彎過(guò)距她不到三嘆遠(yuǎn)的轉(zhuǎn)角，至少她推測(cè)那個(gè)人是吉姆，因?yàn)槟侵缓邙B(niǎo)正停在他的肩上。
那人很高，只是不像山姆那么強(qiáng)壯，他的頭發(fā)也不像以前一樣梳向后面，暗金色的頭發(fā)在頭頂處顏色變淡，兩翼則有點(diǎn)灰白。他的眉毛顏色很深，使他的金發(fā)相形之下顏色更淡了。他的臉黝黑而棱角分明，沒(méi)有像上次一樣涂了污泥。他絕對(duì)是莉兒所見(jiàn)過(guò)最英俊的男人，以至于他只是站在原地癡癡地呆望著。
“停，吉姆！三點(diǎn)鐘方向有母雞！”那只鳥(niǎo)揮動(dòng)兩次翅膀，站在它主人的肩膀上用好奇的黃眼盯著她。
吉姆停住腳步�！芭杜叮馐硠�(dòng)物來(lái)了�！�
莉兒感覺(jué)到臉脹紅。
“最近還有震破誰(shuí)的耳膜嗎？”他微笑道，同時(shí)給她一個(gè)甜得足以澆在松餅上的眼神。
她沒(méi)注意他所說(shuō)的話，她的注意力被別的東西吸引住了——他的眼睛。她有種很奇怪的感覺(jué)，覺(jué)得這男人的綠眸似乎能看穿她的衣服，他不懷好意地踱向她，她則不住向后退直到背部抵在門(mén)框上。
他又靠近了些�！澳憧雌饋�(lái)有點(diǎn)迷失的樣子。”他一只手放在門(mén)側(cè)柱上，然后朝她傾下頭直到距離她只有兩吋。他的眼睛眨也不眨，那眼神簡(jiǎn)直快把她燒焦了。他有著又長(zhǎng)又密的黑睫毛，和一雙她完全不希望知道的經(jīng)驗(yàn)的淡綠色眼眸。這個(gè)男人是包在鐵罐中的火焰。
過(guò)了像幾小時(shí)的幾秒鐘后，他耳語(yǔ)地說(shuō)道：“我?guī)湍阏一刈晕胰绾�？我甚至可以讓你……”他一手扣住她的下巴，用大拇指緩緩撫弄著�！耙�。�?br />
“我的天！”她急忙低頭鉆過(guò)他的臂下，瘋狂地四處張望，然后盡可能大聲叫道：“山——姆！”
那只鳥(niǎo)呱呱叫著飛到茅舍的屋檐上，尖叫道：“強(qiáng)—一奸！哈哈哈……”這同時(shí)吉姆直起身子。“該死的女人！你是從哪兒學(xué)來(lái)的尖叫？”他像是要停止耳鳴般地甩甩頭。
山姆全速自轉(zhuǎn)角跑過(guò)來(lái)。
莉兒飛奔入他的懷中，手臂像紫藤般繞在他的身上。
“這里究竟發(fā)生了什么事？”
“��？”吉姆搖搖頭。
“山姆來(lái)啦！他又滿啦！快拿鏟子來(lái)！”那只鳥(niǎo)在它的棲木上大聲叫喊。又有三個(gè)人跑過(guò)轉(zhuǎn)角，其中兩個(gè)拿著彎刀，另一個(gè)則持著一把巨大、寬槍身的槍。莉兒看著這三個(gè)人，做個(gè)深呼吸。那個(gè)拿大槍的人正用它指著她，她驚喘一下，差點(diǎn)爬到山姆身上去。仰望著山姆試著說(shuō)話：“我……他……我們……”接著她便哭了起來(lái)。“狗屎！吉姆，你笨蛋！”
“你說(shuō)什么？”吉姆像是極其痛苦地皺起眉頭。
“山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！”
“我要?dú)⒘四侵圾B(niǎo)�！鄙侥返驼Z(yǔ)道�！安灰蘖�，莉兒，他不會(huì)傷害你的�！钡薜酶舐暳耍緹o(wú)法停止。最后山姆強(qiáng)壯的手臂環(huán)住她，她的眼淚才減少到只剩些微的哽咽，同時(shí)也感覺(jué)著他手臂的溫暖和手掌溫柔地?fù)崦谋�。他有一副最舒服的胸膛�?br />
“這超出限制了。”
“我聽(tīng)不見(jiàn)，你說(shuō)了什么？”吉姆眨眨眼。
“離她遠(yuǎn)一點(diǎn)！”山姆大聲得讓莉兒跳了起來(lái)，她在山姆手臂所圍成的圈圈中轉(zhuǎn)身看著吉姆。
他注視著他們，視線自她移向山姆�！鞍。叶恕！彼o了莉兒一個(gè)氣惱的眼神。“我聽(tīng)不見(jiàn)，不過(guò)我看得到，真是一目了然哪！”
“你見(jiàn)鬼的看到了什么？”山姆的咆哮在她的上方造成回聲。
“沒(méi)關(guān)系的，山姆老兄，我絕不會(huì)侵犯你的所有物�！彼洱X而笑。
“山姆買(mǎi)下這塊地了�！蹦侵圾B(niǎo)得意地叫著，吉姆則爆笑出聲。
莉兒仰頭看向山姆，他也同時(shí)一臉駭然地看著她。他的手臂像她的肌膚突然著火似地飛快放開(kāi)她，向后退了兩大步，讓他們之間隔開(kāi)相當(dāng)?shù)木嚯x。她立即渾身冰冷�！拔也挪幌胍�，吉姆，我只是必須保護(hù)她直到她毫發(fā)無(wú)損地回她父親身邊為止�！彼�(dāng)她是危險(xiǎn)的流沙般地望著她，然后將憤怒的視線移向他的朋友。
她的心一沉。他如此公開(kāi)的表示對(duì)她缺乏好感使她覺(jué)得很丟臉，也覺(jué)得受到傷害，因?yàn)樵俣扔袀�(gè)男人不希望有她在身邊。她極力想忍住即將奪眶而出、愚蠢的淚水�！八噪x她遠(yuǎn)一點(diǎn)，這是命令�！鄙侥烦侵в墒勘弥木薮髽屩c(diǎn)了點(diǎn)頭�！皹屩Φ搅�，我需要你幫忙。”
趁著沒(méi)人注意，莉兒很快地擦干眼淚，做了個(gè)深呼吸，然后才抬起頭來(lái)。其中一個(gè)士兵——她想他的名字應(yīng)該是葛麥茲——正微笑地朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，好像在告訴她沒(méi)事了一樣。然后他和其他士兵一起轉(zhuǎn)身離去，她也覺(jué)得好些了。山姆也許不喜歡她，不過(guò)至少他的手下并非如此。
吉姆站直了倚在木屋墻上的身軀，吹了一聲口哨。那只鳥(niǎo)來(lái)來(lái)回回走著，呱呱叫個(gè)不停，但并沒(méi)有離開(kāi)它的棲木�！翱禳c(diǎn)，曼莎�！奔飞斐鍪直�。
它拍動(dòng)著翅膀再度踱步，不愿離開(kāi)屋檐。
“你是怎么了？”他注視著那只鳥(niǎo)，然后將手伸進(jìn)襯衫口袋拿出一顆堅(jiān)果。但那只鳥(niǎo)不理會(huì)它，逕自尖叫著，吹了一聲口哨后自屋檐飛向莉兒的頭。她像棵胡桃樹(shù)似地直立著，睜大眼睛低聲道：“它會(huì)咬人嗎？”
“只咬我�！鄙侥氛f(shuō)道，他的視線對(duì)準(zhǔn)她的頭頂。
“有人能將它弄下來(lái)嗎？”莉兒喃喃道，感覺(jué)到鳥(niǎo)兒將重量自一腳移至另一腳。吉姆走向那只鳥(niǎo)。“別這樣了，你。我們?nèi)蜕侥返拿Π�！�?br />
“噢！幫山姆！他滿啦！給他一把鏟子！”曼莎自她頭上跳下來(lái)，莉兒因此松了口氣。但接著那只鳥(niǎo)又自吉姆手臂上跳回莉兒的肩膀上，她僵在當(dāng)場(chǎng)，試著自眼角看過(guò)去，鳥(niǎo)兒變換位置，然后哼了些喉音，伸直脖子凝視她。“這是誰(shuí)？”
她望向山姆，然后是吉姆，最后是那只鳥(niǎo)。“我是賴?yán)倮��！?br />
“噢，漂亮的賴?yán)桌�。”那只鳥(niǎo)兒輕快地低下頭用鼻子輕推著莉兒的下巴。她驚訝地笑了。“那你又叫什么名字呢？”
“我是曼莎，我是只八哥，山姆是個(gè)笨蛋�！�
莉兒咯咯笑著抬頭看山姆，他很不高興�？吹揭粋�(gè)男人能被一只小鳥(niǎo)激怒，使她不禁吃吃地笑得更厲害了。
他轉(zhuǎn)向吉姆。“把那只該死的鳥(niǎo)留給她吧，兩個(gè)都不知道何時(shí)該閉嘴。現(xiàn)在走吧！”他旋過(guò)身大步離去。
吉姆聳了聳肩開(kāi)始跟著他走。他匆匆朝山姆的方向瞥了一眼，然后很快地轉(zhuǎn)向她。“待會(huì)兒�！彼悬c(diǎn)太大聲地說(shuō)著。
“搞什么鬼！”山姆回過(guò)頭吼道。吉姆皺了皺眉頭，打了幾下自己的耳朵，大聲笑著跟在他后面。
莉兒望著他們離去，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭看看八哥。“現(xiàn)在我可有伴了。”
“隊(duì)伍停下①。”曼莎用低沉的聲音叫道。
“我看必須給你增加一些字匯�！彼D(zhuǎn)過(guò)身走回小平房。“現(xiàn)在，曼莎，說(shuō)北佬……”
①譯注：原文中同伴與隊(duì)伍為同一字。