“克蕾兒，你的視力才剛恢復(fù)，不該過度使用眼睛。”
在烈日當(dāng)空的庭院里寫生的克蕾兒，朝著站在門口的姊姊賽西兒綻出一抹微笑，手中的炭筆一刻也不曾停止。
“就快好了，姊姊，再給我二十分鐘。”
她所畫的植物寫生因?yàn)殁牸?xì)靡遺，栩栩如生，因此村里的一名牧師建議她集結(jié)成冊(cè)，印成圖監(jiān)，作為孩子們的教材。而她很開心的答應(yīng)了。
“只給你十分鐘。”賽西兒斷然說道，完全不許妹妹討價(jià)還價(jià)，“工作固然重要，但是身體更重要。十分鐘后不管你有沒有畫完，都得進(jìn)屋休息。”
“是，是。”她不敢抗命，只好加快了作畫的速度。
三個(gè)月前，賽西兒帶著克蕾兒搬離倫敦，事前毫無(wú)預(yù)警。
克蕾兒始終記得她們離開倫敦的那天，賽西兒那壓抑又痛苦的啜泣。在她的追問下，她才知道，賽西兒早已辭去了劇團(tuán)的工作，為了籌措她的醫(yī)藥費(fèi)不惜冒充一名生死未卜的伯爵千金。
然而，紙終究包不住火，她的偽裝被拆穿了，而拆穿她的人，正是姊姊所深愛的男人——來(lái)自法國(guó)的萊徹斯特侯爵。
所幸，賽西兒靠著她的支持與本身的堅(jiān)毅，從打擊中挺了過來(lái)，在偏僻的鄉(xiāng)間重新落地生根。她只希望姊姊能忘卻傷痛，在平靜中獲得恒久的幸福。
時(shí)問差不多了。克蕾兒收拾好畫具準(zhǔn)備進(jìn)屋，卻聽見嗒嗒的馬蹄聲停在庭院外。
她好奇地打量著那輛華麗的馬車。上面那金色的族徽顯然代表馬車主人的頭銜，但從未接觸過上流社會(huì)的克蕾兒卻無(wú)法辨認(rèn)。
車門開啟，馬車?yán)镒叱鰞蓚�(gè)人，一位是圓胖和藹的老紳士，另一位則是身段窈窕的妙齡少女。克蕾兒不曾見過他們，但他們卻直直地走向她。
“請(qǐng)問，賽西兒小姐是不是住這兒？”少女微笑地問。
克蕾兒訝異地低呼出聲。她……和姊姊長(zhǎng)得一模一樣！
克蕾兒還未從震驚中回過神，賽西兒便從屋里走了出來(lái)。
“時(shí)間到了，克蕾兒。我必須強(qiáng)迫你進(jìn)屋去……”賽西兒的聲音在看見意外的訪客時(shí)驀然中斷。
“賽西兒！”莫維斯伯爵動(dòng)容地喊道：“天啊，真的是你！”
賽西兒感覺自己的雙腿虛軟。“爸……不，爵爺。”
他怎么找得到她呢？他是不是想要求她給他一個(gè)交代？她該怎么做才能平息老伯爵的怒氣？
“賽西兒，我?guī)Я艘粋�(gè)人來(lái)，你一定要見見。”莫維斯伯爵將他身旁的少女推到她的面前。少女脫下遮陽(yáng)帽，露出栗色長(zhǎng)發(fā)與藍(lán)寶石般的眼眸。“這一次不是冒充者，而是我的女兒——伊凡妮。”
賽西兒震驚地望著眼前與自己一模一樣的少女，吃驚得說不出話來(lái)；而伊凡妮凝視著賽西兒那張臉龐，卻笑了起來(lái)。
“爸爸說我們長(zhǎng)得一模一樣，我可不同意，你比我漂亮多了！”她友善地朝賽西兒伸出手，“幸會(huì)，我是伊凡妮。”
賽西兒愣愣地與她握了握手，但心中仍驚疑不定。她……就是她扮演了兩個(gè)月的伊凡妮本人？
“太好了，他們終于找到了你。”她緊張得下意識(shí)絞扭著圍裙，但仍然怯怯地對(duì)伊凡妮微笑，“伊凡妮小姐，我很抱歉我曾冒名頂替你……你不用擔(dān)心我會(huì)把這件事說出去，我一定會(huì)保守這個(gè)秘密……”
“噢，別這樣，”伊凡妮握住她的手，急切地道：“賽西兒，別對(duì)我道歉，該道歉的是我和爸爸。”
“不，一切都是我的錯(cuò)，我不該……欺騙所有人。”
“你并沒有騙倒所有人，親愛的。”老伯爵的臉上浮現(xiàn)不安的表情，“至少，我從一開始就知道你不是伊凡妮。”
賽西兒驚愕得無(wú)法言語(yǔ)。
“那么……當(dāng)時(shí)你為什么不揭穿我？”
“我不能這么做。”莫維斯伯爵既尷尬又內(nèi)疚的承認(rèn)：“因?yàn)椋俏乙ㄌm去說服你冒充伊凡妮的。”
賽西兒的腦中有一剎那的空白。
不可能……一定有什么地方出錯(cuò)了，莫維斯伯爵才會(huì)說出那樣奇怪的話來(lái)。
她不敢相信，卻又……不得不信。因?yàn)椋谋砬槭悄敲蠢⒕巍?br />
“我很抱歉，賽西兒。”老伯爵無(wú)限謙卑的彎腰道歉著。
她深吸了一口氣，然后，痛苦地低吼：“為什么？為什么要這么做？”
老天！她覺得自己好像是一個(gè)偽裝成公主的小丑，所有人都知道她的底細(xì)，但她卻猶不自知地演得沾沾自喜。
老伯爵慌張地說：“我知道我很自私，可是我沒有其他的辦法……”
伊凡妮懇求著：“賽西兒，請(qǐng)你不要責(zé)怪他，爸爸會(huì)這么做，完全是為了我與西爾法。”
“西爾法？”賽西兒掩不住詫異之色。
“是的。”伊凡妮望著她，輕問：“賽西兒，你知道縱橫英格蘭海域的“海克力斯”嗎？”
在一旁的克蕾兒接口：“你指的是不是那個(gè)受女王庇護(hù)，專門劫掠法國(guó)與西班牙商船的海盜？”
“是的。”伊凡妮點(diǎn)點(diǎn)頭。“事實(shí)上，海克力斯就是西爾法。五年前在英吉利海峽上，他擄走了我。
海克力斯打劫本國(guó)船只的事傳進(jìn)女王耳里，令她十分震怒，她接二連三的發(fā)出警告要西爾法釋放我，但是他無(wú)視那些警告，他認(rèn)為女王需要他統(tǒng)馭英國(guó)皇家海軍抵御西班牙無(wú)敵艦隊(duì)，因此有恃無(wú)恐。
然而，女王的權(quán)威不容挑釁，我知道女王一定會(huì)嚴(yán)懲“海神號(hào)”上的每一個(gè)人，尤其是針對(duì)水手們的家庭下手，所以……”
賽西兒緩緩地道：“所以，你佯裝跳海自殺？”
“我不得不這么做。只有這樣才能保護(hù)海神號(hào)的水手……與我的父親。”
“莫維斯伯爵？”
看見賽西兒愕然的表情，伊凡妮苦澀一笑。
“西爾法曾向女王表明要娶我為妻，這惹惱了她。你知道，女王一向視海克力斯為寵臣，她希望自己是她的寵臣們心中的唯一。
但是，她也自知?jiǎng)訐u不了西爾法的決心，因此把矛頭轉(zhuǎn)向我的父親，藉此告知，如果我不想讓父親遭遇任何不測(cè)，離開西爾法定最明智的抉擇。”
“伊凡妮都是為了我，才會(huì)避居鄉(xiāng)間將近四年。”莫維斯伯爵嘆息道：“伊凡妮生死未卜的消息傳回宮中，但是生性多疑的女王還是派人暗中監(jiān)視我，防范伊凡妮回倫敦并與西爾法私會(huì)。
我知道西爾法是真的愛伊凡妮，而伊凡妮也愛他，我不愿讓他們兩人相隔兩地、虛度此生……”
賽西兒幽幽接口：“因此你派法蘭來(lái)找我，藉由我即將在倫敦?fù)裥鼋Y(jié)婚的新聞，掩護(hù)真正的伊凡妮與西爾法。”
只有讓女王以為“伊凡妮”嫁給瑟洛，真正的伊凡妮與西爾法才能避人耳目的廝守一生。
“這么說……這一切……瑟洛也知情？他是為了幫助你們，所以才——”
“不是的！瑟洛什么都不知道！”伊凡妮急切地為瑟洛辯白。“他和你一樣，全都被我們蒙在鼓里。”
老伯爵也急了：“你千萬(wàn)不要否定瑟洛對(duì)你的感情，因?yàn)樗麑?duì)你是認(rèn)真的！
一開始，我確實(shí)打算為你尋覓一個(gè)好夫家，作為你演戲的報(bào)酬，所以我要瑟洛到倫敦來(lái)，目的就是為了撮合你與瑟洛。
當(dāng)我知道你與瑟洛相愛時(shí)，我早就打算把你嫁給他。事實(shí)上，那天找你們來(lái)書房，正是打算宣布你們兩人的婚事。”
“這完全全是你一廂情愿！瑟洛根本不愛我，他甚至拆穿了我——”
“賽西兒，是依莎貝搞砸了一切，這是個(gè)意外！后來(lái)我曾問過瑟洛雇的偵探，貝利告訴我，瑟洛雖然知道你并不是伊凡妮，卻還是要求他保密。他想保護(hù)你，你誤會(huì)他了！”
聽到這里，賽西兒突然再也不能忍受。
“意外？你把這一切都?xì)w咎于意外？”賽西兒歇斯底里地叫道：“你怎么能說得這么容易？由于你那該死的計(jì)畫，我錯(cuò)怪了瑟洛，甚至恨了他整整三個(gè)月！
他什么都不知道啊……我卻把所有的罪過都推給他……老天！如果他知道你們的計(jì)畫，事情何至于演變成這樣？”
“我很抱歉！”老伯爵臉孔雪白，“但……我不能告訴他啊！你知道，所有的西班牙人與法國(guó)人都想得到海克力斯的項(xiàng)上人頭，要是瑟洛知道了，我真不敢想像他會(huì)怎么做。”
“這全都是你的私心！為了你的私心，你利用了我們，甚王犧牲了我們的愛情！”賽西兒失聲痛哭：“滾出去！你已經(jīng)得到你想要的一切了！”
老伯爵不禁老淚縱橫。“我很抱歉……我真的很抱歉。我知道我不該這么說，但是……賽西兒，我需要你的幫助。”
“我不會(huì)幫助你任何事！”賽西兒叫道。
“不是幫助我，是幫助瑟洛。”老伯爵卑微地懇求著，“他需要你。”
聽見瑟洛的名字，賽西兒哭得更厲害了。克蕾兒必須扶著她，她才不至于乏力地滑到地上去。
伊凡妮忍著眼淚加入懇求，“求求你，賽西兒，他這三個(gè)月來(lái)成天酗酒，容貌憔悴，我們都好擔(dān)心，再這樣下去，他會(huì)變成一個(gè)廢人的！”
“我怎么能……再去見他？”賽西兒抽噎著，“我傷害了他，還告訴他我恨他……”
“賽西兒，他愛你。”伊凡妮掏出于帕為她拭淚，輕柔地低喃：“如果你認(rèn)為你傷害了他，那么，就去為他撫平傷痛吧！”
賽西兒閉了閉眼睛。
是的，伊凡妮說得對(duì)，不管他是否原諒她，她都必須為了守護(hù)自己的愛情而奮力一搏。
“好，我去！”
※ ※ ※
法國(guó) 巴黎
花了整整五天的時(shí)間，賽西兒一路從倫敦趕到巴黎。
路途中，同行的伊凡妮不斷向她敘述巴黎的繁華，瑟洛的三個(gè)封銜、萊徹斯特以及其余幾處的封邑，以及他那幢位于塞納河畔的府邸。
于是，她知道了瑟洛十三歲便受封為騎士的光榮事跡，知道了他如何受皇室的器重，而由世襲的伯爵爵位晉升為侯爵。
整整過了五日的馬不停蹄，賽西兒與伊凡妮終于抵達(dá)目的地。
當(dāng)她站在大門外，看著那幢沉靜得猶如墓園的華宅，賽西兒的心微微抽痛著。
伊凡妮也感受這幢華宅的蕭索，她望著賽西兒，輕聲解釋：“平常的侯爵府不是這么死氣沉沉的。”
賽西兒勉強(qiáng)一笑，“我想也是。”
片刻后，她們被迎進(jìn)了大廳。
伊凡妮與管家以法語(yǔ)交談了幾句，指著通往二樓的階梯對(duì)賽西兒說：“二樓左轉(zhuǎn)第一間是書房，他現(xiàn)在就在那里。”她停了下，欲言又止，而后再度開口：“你要有心理準(zhǔn)備，他已經(jīng)不是往日的瑟洛了，他……現(xiàn)在非常消沉。”
“我不會(huì)再讓他消沉下去。”說完，賽西兒對(duì)她綻開一抹堅(jiān)毅的笑容，快步朝書房走去。
賽西兒找到了書房，她站在門外，感到心跳十分劇烈。
就要見到他了！她深吸了一口氣，將所有的勇氣貫注在她的雙手，堅(jiān)定地推門而人。
書房里，瑟洛正握著酒瓶面對(duì)著壁爐而坐。他身旁的小幾上立著無(wú)數(shù)酒瓶，就連地毯上也是。
壁爐中的火焰將他的背影拉得好長(zhǎng)，看起來(lái)是如此的孤寂，賽西兒幾乎沖動(dòng)地想要奔過去抱住他。
但她不敢，她是為道歉而來(lái)。
“瑟洛。”她啞聲輕喊。
他沒聽見。
“瑟洛！”她再喊了一次。
這回他聽見了，卻猛力地?fù)u了搖頭，將之歸咎于幻覺。
“瑟洛！”
賽西兒帶著哽咽的呼喚終于使他緩慢地回過頭來(lái)。當(dāng)她看見瑟洛那張憔悴得驚人的容顏時(shí)，她再也克制不住滾滾而下的熱淚。
瑟洛搖搖晃晃地站起來(lái)，一雙充滿血絲的眼眸直直地看著她，充滿傷痛及不可置信的希望。
“賽西兒？是你？真的是你？”
“是我。”她輕語(yǔ)。
他動(dòng)也不動(dòng)地看著她，幾度想往前走，但終究什么都沒做。
他痛苦地低喊：“不可能，這一定是酒精在作祟！我不過去，我就留在這里。我知道這是幻影，只要我一動(dòng)，你就會(huì)不見了……所以，我站在這里就好……”
瑟洛嘶啞的嗓音擰疼了她的心。賽西兒開始走向他，但他卻不斷后退，似乎相信只要他一旦觸碰了她，她就會(huì)在瞬間消失無(wú)蹤，而他的反應(yīng)令她更為鼻酸。
“你神志不清了，瑟洛！”賽西兒哽咽著，同時(shí)憤然踢開腳邊的酒瓶，“把酒給我，我不準(zhǔn)你再喝酒，哦，你看看你變得多憔悴！”
他搖頭，甚至猛灌了一口。
“我要喝，只要我喝醉，我就可以看到你。”他痛苦地掩面，“我知道你恨我，你不可能真的來(lái)找我的……”
“但是我真的來(lái)了，瑟洛。”她深深地望著他，淚霧迷蒙了她的藍(lán)眸，然后，她一步步地走向他。
在她堅(jiān)定的眼神中，瑟洛發(fā)現(xiàn)自己一步也動(dòng)不了。
“我錯(cuò)了，我錯(cuò)怪了你，莫維斯伯爵告訴我，你并沒有拆穿我，甚至想……隱瞞真相藉以保護(hù)我，而我……卻擅自定了你的罪……天啊！我好抱歉！”
他放下酒瓶，低頭看著她，并遲疑地伸出手碰觸她的秀發(fā)，迷茫的眼神逐漸變得清明。
“真的是你？”
“是我！”她握住他的手，讓他感覺她的力量與體溫。
“你……不恨我了？”
“我恨自己！”她啜泣著，“我恨自己讓你受了那么多罪，對(duì)不起！對(duì)不起！對(duì)不——”
“賽西兒！”他倏然將她摟進(jìn)懷中，以強(qiáng)健的臂膀用力地鎖緊她，熾熱的唇先是緊貼住她的唇，然后滑到她的耳畔，以—種近乎虔誠(chéng)的聲音顫抖地低語(yǔ)：“不，別道歉，都過去了！我什么都不在乎，只要你回來(lái)，我什么都不在乎！”
賽西兒又是哭又是笑，“是我害得你如此痛苦，你……你不怪我，不氣我嗎？”
他緩緩地?fù)u頭。“失去了你，才是我最痛苦的事。”
“瑟洛……”她失聲喚著他的名字，深深地埋進(jìn)他的胸膛，感覺自己的心如同漲滿的風(fēng)帆般滿溢著溫暖。“我愛你，好愛好愛你。”
“知道嗎？這是你第一次對(duì)我說這三個(gè)字。”他動(dòng)容地俯下身，送上雙唇，“我等你這句話，等好久了。”
“還有一句話——”她含著喜悅的淚水，貼在他的唇上低語(yǔ)：“你愿意娶我嗎？”
“這句話應(yīng)該讓我說，親愛的，”笑意點(diǎn)亮了他的灰眸，他捧著她的小臉，輕語(yǔ)：“我們結(jié)婚吧！”