“你別這樣，靜下來(lái)，發(fā)生了什么事跟大哥說(shuō)好嗎？”圣絕凡一邊苦口婆心的勸著，一邊應(yīng)付她的拳打腳蹋。
“走開(kāi)！你耳聾沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)是不是？走開(kāi)！”使力的抽回了手，曄兒自空隙下了床，躲到門(mén)邊。
圣絕凡轉(zhuǎn)身，看她像個(gè)受驚的小孩，有著淚痕滿布的臉和微顫的身子，他的心好像被只無(wú)情的手緊擰著般疼痛。
他伸出手，柔聲道，“曄兒，乖，沒(méi)事了”
“別再像個(gè)孩子般哄我！我不要了，不要了！”曄兒順著墻沿跌坐在地上，無(wú)助的抱著自己。
圣絕凡想向前緊擁住她，卻被她大聲喝阻，“別過(guò)來(lái)！”
“好，好。我就站這兒！”圣絕凡安撫著。
曄兒睜著一雙迷蒙淚眼，啟開(kāi)顫抖的雙唇，啞聲詢問(wèn)：“你怎么能？你怎么能……”
語(yǔ)聲猶在這室內(nèi)回禹著，曄兒就巳奪門(mén)而出，拚著最后一絲力量躍上墻頂，翻身而過(guò)。
圣絕凡趕忙追著，他不知道究竟發(fā)生什么事，為何她連鞋都不穿，便急著自他身旁寓去，他到底做了什么對(duì)不起她的事，讓她哭得如此心碎？
他一直跟在曄兒后頭，護(hù)著她，直到看她縱身進(jìn)了淮陽(yáng)酒樓。
張仲甫正好在酒樓里巡視著，見(jiàn)曄兒哭著回來(lái)，腳上的白襪子也早巳被唐破，隱隱約約腳底似乎還淀著血。
“小兄弟，別哭，是誰(shuí)欺負(fù)你，告訴張叔，張叔為你出這口氣，”張仲甫接過(guò)店小工遵上的巾子，拭著曄兒的淚痕。
“張叔，”曄兒哇得一聲大哭出采，淚水崩盤(pán)而下。
張仲甫拍拍她的背，向掌柜示意要他安撫現(xiàn)場(chǎng)，便攙著這娃兒往后苑走去。
圣絕凡在外面見(jiàn)狀十分不解，曄兒怎會(huì)在這家圣家所屬的酒樓安身，又使得和氣的張仲南怒得想為她揍人。
曄兒抽噎得哭累了，自始至終都沒(méi)目答張仲甫半句話，迷迷糊糊就睡著了。
張仲甫將他扶到床上，用巾子將他的臉蛋攘干凈，赫然發(fā)現(xiàn)拭去泥濘的小兄弟，居然如此絕美動(dòng)人。
吞下滿腹的疑問(wèn)，張仲甫急忙為她包裹腳底的傷口、像心疼兒子一般的憂心。
他們相處的時(shí)日雖短，但見(jiàn)眼前這擯兒機(jī)智伶俐，待人親切，不自覺(jué)地便將估當(dāng)成自己的兒子，以慰藉膝下無(wú)子的憾恨。
他的愛(ài)妻因難產(chǎn)面亡，親生兒子出世不過(guò)兩天便也夭折，遇見(jiàn)這小娃兒后，他總想著，若這小娃兒能久居插州，做自已的義子撥好了！
重重的嘆口氣，張仲寓扎好傷口，為小娃兒整好被子，就走出房腰帶將門(mén)合上。
忽然一個(gè)人影自樹(shù)叢中走出，害張仲甫疇一耽。
“張總管，好久不見(jiàn)了！”圣絕凡雖笑著，但眉宇間有一抹掛心的疲憊。
“主人！”張仲南驚叫，作勢(shì)跪下迎禮。
“且別多禮，張總管，我還有好些話要問(wèn)你呢！”圣絕凡挽起他要下曲的身子。
“主人有話盡管問(wèn)，小的知無(wú)不答！”他跪拜不成，還是尊重的打躲作揖。
“好啦，張叔，你這是折煞我嗎？”圣絕凡親熱的搭著張仲南的肩。張仲南和圣家算得上是世交，但不求利祿的他一直窩在揚(yáng)州，數(shù)年前圣絕凡在朝廷布置勢(shì)力時(shí)，也曾派人來(lái)問(wèn)過(guò)他的意愿，卻被他一口拒絕。
“不敢，主人，你這趟來(lái)得稀奇，事前也沒(méi)聽(tīng)到些風(fēng)聲，是否張叔我辦事不力，讓你信不過(guò)？”
“這次會(huì)來(lái)這兒，是房里頭的小家伙搞的，不是質(zhì)疑張叔的能力，張叔可別胡猜！”
“小兄弟？主人認(rèn)得他嗎？”張仲南暗暗驚疑。
“豈止認(rèn)得，我的世界早被她搞得天翻地覆，面目全非了。張叔，你既然收留她，怎會(huì)不知道她的身分呢？”
“哈，他呀不止沒(méi)以真面目見(jiàn)過(guò)人，連名字也不說(shuō)，酒樓上下都喚他中小兄弟，當(dāng)初是見(jiàn)他投緣又無(wú)依無(wú)靠就留下了他，至于他的身世我也沒(méi)去問(wèn)，想就算問(wèn)了他也不見(jiàn)得會(huì)老實(shí)相告，我想：等他愿意了他自然會(huì)說(shuō)。”
“原來(lái)如此。籌等，聽(tīng)你的話，難道你以為她是個(gè)男孩？”哎！這小搗蛋又愛(ài)以這伎倆迷痞人，還真虧每個(gè)人都被她騙得一楞一楞的。
“難不成……”圣絕凡接下來(lái)的話解答丁他的疑問(wèn)。
“她是個(gè)如假包換的女娃兒，若她真是男孩，當(dāng)今圣上就該由她采當(dāng)了！”圣絕凡說(shuō)釁話是半點(diǎn)不假，當(dāng)年先皇寵幸寧寒蝶，只想立她所生的皇子為儲(chǔ)君，無(wú)奈曄兒乃女兒身，而第二個(gè)孩子也隨寧寒蝶一同逝去，所以只好立若丞為太子。
“她——”張仲甫訝的接不了口。
“是現(xiàn)今最具傳奇的如意公主，連皇上都得讓三分的嘩姊姊！”圣絕凡對(duì)他呆滯的表情感到好笑。
“哎呀！這怎么是好？我這些時(shí)日采還以長(zhǎng)輩自居，殊不知——，張仲甫急得差點(diǎn)跳腳。
圣絕凡穩(wěn)住他，笑道，“張叔，曄兒不會(huì)在意這些繁文縟節(jié)的，況且你真的是她的長(zhǎng)輩啊！”
張仲甫聞官隨意一笑，忽又擔(dān)憂道：“主人，今天她頗為奇怪，神情激動(dòng)，她好像受了很大的刺激！”
“這我知道，但我弄不明白原因，你先下去，我要進(jìn)房看看她！”圣絕凡揮手示意。
“是！”張仲甫往前頭店鋪的方向走去。
才到過(guò)廓處，圣絕凡就叫住他，又吩咐道：“張叔，待會(huì)兒你不管聽(tīng)到任何聲響都別過(guò)來(lái)，其他人也是！”他會(huì)這么做是為了怕曄兒醒來(lái)一見(jiàn)到他，又開(kāi)始吵鬧，這回，他篤定要問(wèn)個(gè)明白，所以不愿旁人打擾。
“是！”張仲甫很想問(wèn)明原因，但身分畢竟是有些差距，他只管做好分內(nèi)的差事便可。
“曄兒、曄兒！你醒醒！醒醒啊！”圣絕凡輕拍著曄兒蒼白的臉頰。
“不！不——”曄兒的手向空中胡亂抓著，冷汗宣冒，雙眉緊鎖。
莖絕凡扣住她的手腕，“你作惡夢(mèng)了，沒(méi)事的！”
曄兒驀地兩眼睜開(kāi)，淚水撲簌簌的顧頰流下，滿臉的悲傷。
他握起她的小手，訝異她的柔莢怎會(huì)如此冰冷，臉蛋慘白毫無(wú)血色，他輕撫她淚水滿布的臉頰，不由心急遭：“曄兒，看著大哥，沒(méi)事了，真的！”
曄兒放聲大哭，她起身用雙臂緊緊扣住他的頸項(xiàng)，似乎擔(dān)心他會(huì)忽然消失不見(jiàn)。
圣絕凡將不安的她擁入懷里，手掌輕拍她的背，安撫著她的情緒。
“大哥——不會(huì)不理曄兒的，是不是？“她哽咽的說(shuō)。方才在夢(mèng)中，她夢(mèng)到大哥化成一束光點(diǎn)，向四面八方消散而去，讓她再也尋不著，再也覓不著。
“曄兒是大哥的心肝寶貝，大哥怎舍得不理她呢！”圣絕凡的心可為此話做見(jiàn)證，要他放開(kāi)曄兒，就任海枯石爛也舍不得。
曄兒在他的肩窩里搖搖頭，哭得更悲絕，“可是你抵達(dá)揚(yáng)州，并沒(méi)有把尋找我放在第一位，反而……反而和……一位美人去游湖，我……”她找不到字眼形容自己的心理。
圣絕凡這時(shí)才恍然大悟，原來(lái)曄兒在吃他的醋！？她的反應(yīng)雖有些可笑，但卻令他欣喜欲狂，在這片情海波濤中，他終將覓得她的心。
“戈姑娘是揚(yáng)州總舵主戈長(zhǎng)齡的千金，我和她沒(méi)啥關(guān)系，你的小腦袋別胡思亂想！”圣絕凡抬起她的小臉，輕點(diǎn)她的鼻頭，解釋緣由。
“真的？”曄兒狐疑的盯著他。
“嗯！你還不信？”他的一顆心早被她這名小小的偷心俏佳人給取走了，哪還有心思去喜歡其他女人呢。
“不信！你得起個(gè)毒誓以示清白！”曄兒才放下半個(gè)擔(dān)子就耍起刁來(lái)。
“好！”圣絕凡舉掌對(duì)天，朗朗道，“我，圣絕凡，如有拂逆實(shí)情，愿——”
曄兒連忙用手指抵住他的唇，頗為責(zé)難的說(shuō)：“不成，若你真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我豈不成了寡婦！”。
他聞言不由失笑，拉下她的小手，很老奸的說(shuō)：“心疼了？”
曄兒撒開(kāi)他的手，不客氣的澆他一盆冷水，“你美得呢！胡吹大氣，羞不羞啊！”
圣絕凡早巳對(duì)這小寶的異常行徑習(xí)以為常怪不怪，他倒是比較想知道曄兒這一路上好不“你路上可走得無(wú)恙？”
“說(shuō)沒(méi)有你信嗎？群山萬(wàn)巒，光看心就涼了半；更何況用腳去行！不過(guò)，其實(shí)除了足躁紅腫得圃外，大致還算好了！”曄兒故意隱瞞遺失銀兩而擋的事。
“還提呢！哪有人出門(mén)在外，身上沒(méi)半張銀票！銀子打失丁，就沒(méi)得應(yīng)急了，況且你的令符借予六爺，皇上賜得幾龍翔天金牌又迷糊忘了帶，如真出事，看你如何是好！”
曄兒吐吐舌頭，不接腔免霹馬腳。
圣絕凡見(jiàn)她可愛(ài)嬌俏的模樣，疼愛(ài)不巳，決定幅度放低票準(zhǔn)，采個(gè)既往不究，“你人平安就好！晚時(shí)間早過(guò)了，肚子餓了嗎？”他關(guān)懷的詢問(wèn)。
曄兒很誠(chéng)實(shí)的點(diǎn)頭，對(duì)他一如以往的關(guān)懷感暖洋洋的，微微的一笑。
圣絕凡走近俯首輕吻她唇邊那抹笑意，憐愛(ài)凝視著，“什么事讓你綻開(kāi)了這么美的笑容？”
曄兒美目盼兮，巧笑情兮，話就是不吐半句，纖手輕輕的碰觸他俊挺儒雅的臉龐。
圣絕凡執(zhí)起她的手，在白嫩的手心里撒落無(wú)數(shù)個(gè)吻，深情在眉目間流轉(zhuǎn)。
敲門(mén)聲很不識(shí)相的在此刻響起，酣醉于濃情蜜意中的兩人只好被迫暫時(shí)分開(kāi)。
敲門(mén)后，張仲甫領(lǐng)著伙計(jì)端盤(pán)走進(jìn)，伙計(jì)們也不約而同的向圣絕凡躬身示敬，并以不解的眼神看著半坐在床上的曄兒，眼中含有對(duì)她絕倫的美所感到的驚艷和不信。
見(jiàn)他們直盯個(gè)沒(méi)停，曄兒嬌聲喝斥：“再看！小心眼珠子凸掉！這里沒(méi)事了你們還杵著干嘛？”
圣絕凡意識(shí)到她的不自在，揮退他們，留下張仲甫，壓低嗓子道：“你還沒(méi)說(shuō)出去吧？”
“事關(guān)重大，屬下不敢私自張揚(yáng)！”張仲甫正經(jīng)八百的說(shuō)。
“電！這事愈少人知道愈好，你待會(huì)兒放話，說(shuō)四兒乃圣家干金，與圣家的關(guān)系為何夠聰明的人就異過(guò)問(wèn)！”
“屬下曉得！”張仲南抱拳轉(zhuǎn)身告退，順手將門(mén)種上。
圣絕凡回頭發(fā)現(xiàn)曄兒繃著一張俏臉，小嘴嘟得老高，仿佛有不滿之處。
“又有招惹你生氣之處啦？”揚(yáng)州對(duì)他一定不祥，甚至犯沖，否則才采沒(méi)多久，就災(zāi)厄連連，而且都是眼前這小東西引得導(dǎo)火線。
“哼！誰(shuí)教你神秘兮兮，有事還咬耳朵，不讓我知道，你根本無(wú)視于我的存在癱！”她嘔著口悶氣。
“好心沒(méi)好報(bào)，大概就是我現(xiàn)在的下場(chǎng)！為人著想還得受人閑氣，真可惡啊！”圣絕凡裝模作樣的自嘲。
曄兒知他故意挑釁，偏不上當(dāng)，也撩住好奇心不詢問(wèn)方才他們說(shuō)了什么。
要比耐力？以沉著冷著稱(chēng)的他在這方面可卓越得很，圣絕凡挑了把椅子坐下，欣賞著曄兒表情千變?nèi)f化的絕美容顏，倒也自得其樂(lè)。
耐力產(chǎn)？抱歉，她的涵養(yǎng)火候還不夠，也明白自己有幾斤幾兩重，要單純比較這門(mén)工夫？那必輸無(wú)疑，但她“賴(lài)皮”這門(mén)課修得不錯(cuò)，二話不說(shuō)，曄兒挪著身子躺下，拉起被子，安穩(wěn)的閉上眼睛，勾著抹得意洋；曰田日田日圃日日曙洋的微笑，想像他愕然的表情。
她這舉動(dòng)圣絕凡也不覺(jué)訝異，俊臉上依舊掛著副玩味的笑容，炯炯的目光依舊停留在她身上，恣意梭巡著。
感覺(jué)到他的注視，全身有如萬(wàn)蟻穿動(dòng)，無(wú)可奈何只有舉白。旗投降，“好啊！對(duì)不起！算我亂發(fā)脾氣。”
圣絕凡得意的一笑，沒(méi)想到這小娃兒也有認(rèn)栽的一天，看來(lái)他的工夫是愈來(lái)愈了得。
★★★
“我不要，就是不要！”曄兒清脆的嗓音自花園天井中傳出。
“好！不遷到總舵，那你直接住別館，我即日將你送去，沒(méi)得商量！”圣絕凡語(yǔ)氣頗為苦惱。
曄兒的美眸頓時(shí)蓄滿淚水，無(wú)措的四處顧盼著，楚楚可憐的有若風(fēng)中山茶，有若傍水水仙。
圣絕凡或許可以對(duì)任何人冷酷無(wú)情，但對(duì)曄兒，只須她點(diǎn)滴淚水便可融化他的鐵石心腸，雖然他明知她是裝出來(lái)的。
“曄兒，大哥是為了你的安全著想，聽(tīng)話好嗎？”
曄兒為他不尊重她個(gè)人意愿而賭氣。“好，我到總舵，但我可不敢保證會(huì)做出什么駭人心肺的事！哼！”她伴著嬌氣生長(zhǎng)的任性畢露無(wú)遺。
★★★
不愧是圣家的附屬，揚(yáng)州的行號(hào)總舵果然氣派非凡，雖和總壇圣家莊沒(méi)得比，但別看一番南方獨(dú)特的風(fēng)韻和別致。
戈長(zhǎng)齡見(jiàn)圣絕凡攜來(lái)一位絕世小佳人，拜禮后不住的打量，不知她是何來(lái)歷，主人待她似乎頗為讓步寵愛(ài)，為了愛(ài)女戈英柔的終身幸福，他不得不留意。
“戈舵主，這位是——”圣絕凡要向戈長(zhǎng)齡介紹曄兒，卻被曄兒硬生生的打斷。
“戈舵主，久聞您的名諱，如今能得一見(jiàn)，實(shí)屬榮幸之至！”曄兒雖是在跟戈長(zhǎng)齡說(shuō)話，但眼光卻不住的往戈芙柔身上飄去，江南美女可不能小覷，她果真有如出水英蓉，美艷的臉蛋擺開(kāi)不提，凹凸有致的曲線就足以勾住所有男人的目光。
“姑娘過(guò)獎(jiǎng)，長(zhǎng)齡德薄名微，不值一提！”他口里是這么說(shuō)，心底卻是心花怒放。
曄兒很懂禮數(shù)的搖頭，表示戈長(zhǎng)齡太過(guò)謙虛，“戈舵主，小女子自我介紹，敝姓圣，圣曄兒。”她纖細(xì)的玉手繞在圣絕凡的臂膀上，“是圣家的童養(yǎng)媳。”
童養(yǎng)媳？圣絕凡訝然，她究竟在玩什么花樣，干嘛把自己的身份貶低呢。
戈長(zhǎng)齡沒(méi)有什么表示，但一旁戈芙柔的眼神馬上為鄙視，對(duì)得到圣絕凡更是自信滿滿。
圣絕凡欲解釋?zhuān)瑓s被曄兒嗔目警告，大有你敢破壞我的游戲，以后別想有好日子過(guò)的意思！
他衡量輕重，決定做壁上觀，不攪這淌渾水。
曄兒笑得詭譎，美目直盯戈芙柔。
★★★
傍晚用膳時(shí)，圣絕凡坐在主位，而一旁的副位由曄兒坐著。
“圣公子？”戈英柔輕蔑的看著曄兒，有異議的問(wèn)著圣絕凡，似乎頗不贊成位置的排法。
圣絕凡敏銳的感覺(jué)到戈英柔驕傲的態(tài)度，口氣冷淡的向她說(shuō)道：“戈姑娘，請(qǐng)坐！”他指的是里面地位最卑微的位置。
戈芙柔正待抗議，卻被戈長(zhǎng)齡示意喝止，所以，她只好忿忿地入座。
見(jiàn)曄兒病懨懨的面無(wú)表情，圣絕凡知道她余怒未褪，為了彌補(bǔ)她受的委屈，不免頻頻夾菜到她的碗里。
戈芙柔對(duì)圣絕凡待曄兒的殷勤而眼紅，嘴里的飯萊如嚼蠟般無(wú)味，最后終于忍受不住，“砰”的一響放下碗筷，說(shuō)了聲“慢用”便疾步攜著侍女回房。
此刻心神正神游四方的曄兒被這巨響哧到，碗中萊肴散落在雪白羅裙上，心悸不巳，滿布驚惶的雙眼求救似的望向身旁的圣絕凡。
“別怕，不同的，喔？”圣絕凡清楚曄兒平時(shí)不易受驚，但若在她失神的時(shí)候，她的反應(yīng)會(huì)顯得脆弱怕生。
戈長(zhǎng)齡見(jiàn)自己向以冷靜無(wú)情著稱(chēng)的主人急忙丟下手中的東西，心疼的將曄兒擁在懷中柔聲呵護(hù)著，他識(shí)大體的悄然退開(kāi)，并對(duì)女兒的魯莽深感歉意，打算回頭要她親自致歉。
★★★
一輪銀色的月亮高掛天際，寧?kù)o的夜景被一道尖揚(yáng)的女聲打斷。
“爹，我辦不到，向那個(gè)賤丫頭賠禮？她也配！”戈英柔刻薄的說(shuō)著。
“芙柔，你沒(méi)瞧見(jiàn)主人那張鐵青的臉，你不明白他對(duì)那叫曄兒的所受的傷害暴怒異常，若不是爹的一張老臉在，你現(xiàn)時(shí)巳不會(huì)安好的站著了，戈長(zhǎng)齡語(yǔ)重心長(zhǎng)，深恐女兒的目中無(wú)人遲早會(huì)報(bào)應(yīng)在她目己身上。
“哼！不過(guò)是撐個(gè)碗，就怕得像只受驚的小兔，分明造假嘛！”她不屑的說(shuō)。
“莢柔，非是爹數(shù)落你，你性子收斂些，才覓得到婆家！”他女兒莢柔雖說(shuō)美貌，但個(gè)性高傲、為人兇狠，以致今年巳二十有三了還嫁不出去，只怕再幾個(gè)年頭，她巳升格成“老姑婆”，到時(shí)“倒貼”都還不見(jiàn)得出得了閣。
“爹，是那些臭男人讓女兒不顧眼，給他們些難堪還算便宜了呢！但是圣公子不同，儀表非凡，能力卓越兼器宇軒昂，爹，他才是女兒心目中的理想人選，你要真疼我，就該幫我想個(gè)法子嘛！”戈芙柔扯著她爹的袖角。
“命里有時(shí)終須有，命中無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求，莢柔，爹盡力幫你，但若真得不到，你可別死心眼的逞強(qiáng)，知道嗎？”
“是，謝謝爹！”戈芙柔只顧自己興高采烈，無(wú)視她爹的勸戒，已經(jīng)開(kāi)始為自己未采的幸福構(gòu)畫(huà)藍(lán)圖。
戈長(zhǎng)齡嘆息，誰(shuí)教他妻子早年亡故，又只這么個(gè)獨(dú)生女，雖知縱容她會(huì)惹禍端，但又能如何呢？
★★★
曄兒想圖個(gè)清靜，遂請(qǐng)圣絕凡先到書(shū)房辦他自個(gè)兒的公，她一人在禪房里靜坐，不料一張陰霾的臉竟直映眼簾。
“啊——”曄兒訝異得閹不攏下巴，一顆心跌落谷底。
“久違了廣諸葛玉明冷靜的語(yǔ)氣掩不住其中的怨忿，這小妮子居然冷不防的在她背后抽冷子，害她幾乎成為朱君露的愛(ài)情囚犯，歷經(jīng)艱苦掙扎才扳回劣勢(shì)，但朱君霞變成她形影不離的隨身監(jiān)視，就如現(xiàn)在，他也站在身后。
曄兒干笑數(shù)聲，頓時(shí)不知所措。
“才多久沒(méi)見(jiàn)，連招呼也不會(huì)嗎？”諸葛玉明促狹的說(shuō)。
曄兒迅速點(diǎn)頭，“你那，再見(jiàn)！”她一口氣說(shuō)完寒喧和道別的話，眼尖的鉆了個(gè)縫隙，一溜煙的拔腿就跑。
諸葛玉明蓄勢(shì)欲追，但被朱君霞自背后一把攬進(jìn)懷里，耳語(yǔ)遭：“玉明，別追了！”
玉明被他呼出的熱氣拂得滿臉通紅，手肘巧勁的往朱君霆的胸腹一撞，趁她他叫疼之際連忙掙開(kāi)縛腰的巨臂，往曄兒逃開(kāi)的方向纖身飛去。
朱君霆對(duì)這突如其來(lái)的攻擊早巳習(xí)以為常，挨著雕隱生疼的痛處，隨諸葛玉明奔去。