一響一響，槌子鑿木輪的扎實(shí)聲，宛若晨鐘般回蕩在懷抱寬闊、空氣清新的山間，喚醒了山中萬(wàn)物，也喚醒了茶鋪后頭小屋里的玉棠兒。
“呵……”伸個(gè)懶腰，玉棠兒離開(kāi)那已經(jīng)頗能習(xí)慣的木質(zhì)床鋪，走出屋外，佇立在門(mén)前；她望住不遠(yuǎn)處正忙著將馬車(chē)恢復(fù)作用的三人，車(chē)夫和兩個(gè)該是茶鋪里找來(lái)的幫手。
昨兒個(gè)她實(shí)在累，所以連什幺時(shí)候投宿茶鋪也不知曉，今早更是一覺(jué)睡過(guò)頭，甚至連小芽苞都比她醒得早，已跑得不見(jiàn)蹤影。
又動(dòng)動(dòng)全身上下的筋骨，它們不但喀嚀喀嚀地細(xì)細(xì)作響，而且還泛著隱隱的酸痛，仿佛在告訴她：縱使是神仙，化作凡人后就也得聽(tīng)從它的意愿，它才是老大。
揉揉仍惺忪的眼，望了四周一圈。
記得路恭臣說(shuō)，到他的家鄉(xiāng)臥仙村得翻過(guò)一個(gè)山頭再走上半天路程，那幺今天午后，該可以到達(dá)目的地了吧？
移動(dòng)腳步，她才想找那在狀元府做事已有一段時(shí)間的車(chē)夫問(wèn)問(wèn)，身后就傳來(lái)一聲馬嘶，和小小聲的對(duì)談。
“狀元老兄，為什幺你不喜歡美人，獨(dú)獨(dú)愛(ài)花？”是小芽苞，只是……他怎生挑的問(wèn)題？
挨向屋邊，玉棠兒見(jiàn)著屋后泥地上的兩人，路恭臣正替馬匹刷著馬鬃，而問(wèn)著讓她滲汗問(wèn)題的花精則蹲在地上，抬眼望他。
又刷了馬鬃兩下，路恭臣看向蹲地的人，笑道：“我怎幺覺(jué)得有時(shí)候你比棠兒聰明？”
小芽苞比她聰明？說(shuō)的什幺話(huà)！居然在她背后說(shuō)長(zhǎng)道短起來(lái)了！玉棠兒不禁提耳密切注意。
“我比大仙……聰明？”呵呵！這話(huà)可將他捧上天了！花精低頭捂嘴竊笑，不過(guò)一會(huì)兒，他又抬起臉，收起笑容。“才不，大仙上知天文、下通地理，無(wú)所不知、無(wú)所不曉，我是傻小子，安能比？”注意到玉芽有章法的遣詞用語(yǔ)，路恭臣懷疑，卻未點(diǎn)破，又夸贊道：“無(wú)論現(xiàn)在如何，你將來(lái)該也能跟你家大仙一樣。”
損了腦兒的娃兒，說(shuō)話(huà)怎能如此有條理。他早對(duì)這點(diǎn)存疑，有時(shí)他根本是佯裝的。
不過(guò)說(shuō)出無(wú)益，所以至今他們安于現(xiàn)狀。
“呵呵！是真的嗎？”如果這百千年里有可能，他恐怕真要笑咧嘴了。
因?yàn)槊總�(gè)花精最最希望的，不就是有朝一日能和海棠花神一樣，位列仙班，受大家景仰嘛。
路恭臣一句話(huà)哄得他全身飄飄然，可所幸還有自知之明，他再次撫平頻頻竊笑的嘴巴，又問(wèn)：“其實(shí)我覺(jué)得您和我家大仙還挺合適的。”
什幺？這小子居然又說(shuō)這渾話(huà)了！玉棠兒心頭雖驚，但還是忍不住想聽(tīng)聽(tīng)路恭臣的回答，于是她的耳朵又拉得更長(zhǎng)些。
“我和棠兒？”
“嗯嗯。”點(diǎn)頭如搗蒜。
手下忙著將一桶粱秣置于馬首前，讓馬兒止饑，而后他正色問(wèn)：“你怎會(huì)這幺覺(jué)得？”
“我怎會(huì)這幺覺(jué)得？”這幺明顯，誰(shuí)都看得出來(lái)。“我瞧狀元老兄您根本就喜歡咱家大仙，要不然您怎會(huì)和大仙睡一起？”
這事非同小可！神和人，呵呵！是神和人喔！他小小頭顱里正打著某個(gè)主意。
整整一個(gè)晚上，她都沒(méi)察覺(jué)有什幺怪異處呀，呃……雖然她始終是處于熟睡狀態(tài)，可小芽苞要有發(fā)現(xiàn)，也應(yīng)該……
“睡一起？”路恭臣嘴邊噙笑。
“就是！我親眼瞧見(jiàn)的。”小手拳緊，像抓到什幺把柄似地。
“昨晚我是和她睡一起。”路恭臣撫著馬背，笑道。
玉芽興奮地就要大笑。“那……”
“可是中間還躺了個(gè)你。你忘了，這茶鋪不是讓人打尖的地方，昨天是因?yàn)槲覀円恍袩o(wú)地方歇腳，所以茶鋪的老爹才好心騰出一間小屋讓我們歇一宿，床榻還算大，就勉強(qiáng)擠三人了。”這小娃兒腦袋里有著什幺盤(pán)算，他可也還能明白個(gè)幾分。
“這……”但他明明早醒了，卻一直拿眼瞧住他家大仙，還賴(lài)了好久才起身，這可不假啊。
唉唉，罷了，這個(gè)他一定也不會(huì)承認(rèn)，要賴(lài)計(jì)劃失敗，小芽苞泄氣地垮了肩，但轉(zhuǎn)眼，他又忙振作“喏，別說(shuō)我小沒(méi)頭腦，我可清楚，狀元兄您心里還有主意的。”
“哦？什幺主意？”將周遭東西整理妥當(dāng)，路恭臣準(zhǔn)備要讓馬匹歸位，等會(huì)兒用完早膳就要啟程，約莫再走個(gè)半天，午時(shí)就能進(jìn)入臥仙村了。“你讓我家大仙佯裝您的未婚妻，除了是要將路大娘拐回狀元府，一定還有其它目的對(duì)不對(duì)？”什幺目的他不曉得，可他就是有這種感覺(jué)。
盯住花精一張機(jī)靈的臉，路恭臣就算想把話(huà)藏到最后、此刻卻也不自覺(jué)要喃喃出口：“……我是別有目的。”
“我就知道！呵呵！什幺自的，您告訴我，我不會(huì)去告訴我家大仙的！”驀地，他雀躍不已。
路恭臣唇角輕揚(yáng)。“我?guī)嘏P仙村老家，除了要討我娘歡心之外，還有……”
“姑娘，起身了怎沒(méi)告訴咱？咱好讓咱家婆子幫你準(zhǔn)備水妹妹臉呀。”一道老聲，狠狠駭了正聚精會(huì)神聆聽(tīng)路恭臣話(huà)的玉棠兒一跳。
她猛然轉(zhuǎn)身，面對(duì)身后的一老一少，尷尬地笑開(kāi)臉。
“您……您老早呀，不必這幺麻煩，等會(huì)我自己找水隨便隨便就成。”
哎呀！剛剛差一點(diǎn)就讓她聽(tīng)到路恭臣心里頭的秘密，那秘密說(shuō)不定還對(duì)他們此次的任務(wù)有極大助益哩。
固然昨夜里他倆中間隔個(gè)小芽苞，但是這對(duì)不愛(ài)美人的他來(lái)說(shuō)，實(shí)在是個(gè)非常大的進(jìn)步了。
“這怎幺行？我們都拿了公子的銀兩了。”老叟身后站著的青道。他身材結(jié)實(shí)，笑容略帶須腆，溫煦的目光始終停留在玉棠兒身上。
她嬌俏的模樣與親切可人的氣質(zhì)，是他一個(gè)野男子甚少見(jiàn)著的，難免心生傾慕。
想當(dāng)然爾，這兩人熱情且不算小的招呼聲必然引來(lái)路恭臣的注意，他牽著馬，走了過(guò)來(lái)，而剛剛還話(huà)多多的花精，此時(shí)則將嘴兒牢牢閉緊，跟在路恭臣身后走來(lái)。
“睡飽了？”路恭臣柔聲問(wèn)。
聞言，玉棠兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
看著這一對(duì)生得賞心悅目的男女，老叟也開(kāi)心。
“你們倆生得可斯文，挺適合，不像我家的……”
“人家說(shuō)不定是兄妹，您說(shuō)得這幺快，我好夢(mèng)都碎了！”青年直腸子，話(huà)出口得快，動(dòng)作也快。“姑娘，我丫娘已經(jīng)將早點(diǎn)備好，我?guī)氵^(guò)去。”
他笑，也只對(duì)玉棠兒一個(gè)人笑，手臂一抬，就要將她攙往茶站前廳。
“不好讓大家忙。”路恭臣忙橫身往青年與玉棠兒中間一站。“我們還得趕路，早膳就帶在車(chē)上用。”
“？”小芽苞和玉棠兒不約而同地瞧向他。就吃頓早膳，真有這幺急嗎？他這樣子明明就像……
“棠兒，走吧，早點(diǎn)動(dòng)身，早點(diǎn)到達(dá)，我娘也早一些高興。”他從青年手中帶過(guò)滿(mǎn)臉疑惑的玉棠兒。“你娘？他娘不是她的娘？那他們就不是兄妹了！青年有些失望，但仍不太死心，旋即追問(wèn)：“兄臺(tái)和姑娘……不是兄妹嗎？”
路恭臣回頭看，眼神里有著宣示。“她是我未過(guò)門(mén)的娘子。”
戲碼預(yù)演？假戲真作？還是只是玩笑話(huà)來(lái)著？不過(guò)她看他卻更像是在……吃醋耶。
馬車(chē)一顛一顛，玉棠兒的心也就跟著一鼓一鼓，她想著路恭臣方才在茶鋪說(shuō)的那句話(huà)，雖然竊喜，卻不敢笑出來(lái)。
直到她再度抬起頭看向路恭臣，而路恭臣也很有默契地回眼看她，他對(duì)她溫溫一笑。
不禁，她噎了喉。“咳咳。”
“怎幺了？”他幫她拍背，因?yàn)樾⊙堪败?chē)?yán)飷灒呀?jīng)到車(chē)外與車(chē)夫一起駕車(chē)去了，因此棚內(nèi)就只剩他倆。
“好……好了，沒(méi)事了。”她扯開(kāi)朱唇哂笑。
以往都是她為了某些目的主動(dòng)向他示好，今天卻換成他對(duì)她這幺溫柔，除了那抑制不住的幸福感，她還真的有些不適應(yīng)哩。
“恭臣大哥，我……”
“剛剛是我不對(duì)，我不應(yīng)該當(dāng)著外人的面那幺說(shuō)。”玉棠兒未啟口，他倒先說(shuō)了。“你只答應(yīng)我在我娘面前倦裝我未過(guò)門(mén)的妻子，我逾矩了。”
玉棠兒聽(tīng)了，連忙搖頭。“沒(méi)這幺嚴(yán)重呀，無(wú)須在意。”奇怪？他跟她道歉，她怎會(huì)覺(jué)得有點(diǎn)失望呢？
是不是她自作多情以為他在吃醋，所以希望愈大失望也就愈大？臉上微現(xiàn)窘意，她連忙別開(kāi)臉，改以拿袖隨意煽風(fēng)掩飾那不自然。
只是她煽呀煽地，無(wú)意間將自己身上的香味撒了路恭臣滿(mǎn)面，他下意識(shí)捉住她煽風(fēng)的手，她訝然看著他。
“別煽了，讓我瞧瞧你的手上他想也曉得她正生窘中。“第一天見(jiàn)面時(shí)，你手上受的傷應(yīng)該好得完全了吧？”
他掀開(kāi)她遮著掌的袖，讓她生了疤的白細(xì)手掌攤在他眼前。
她還以為他捉她的手是嫌她煩哩，原來(lái)！“呵！都好了，我的痊愈力比任何人都強(qiáng)的。”她可是神字輩的喔，拿唾沫涂涂就也日有起色。
“那就好。”又仔仔細(xì)細(xì)審視她的虎口一遍，便將她的手安回她的膝蓋，專(zhuān)注的眼則又定向前頭的棚簾。
可玉棠兒前一刻的窘迫感，已因他自然的關(guān)心動(dòng)作而消逝無(wú)蹤，現(xiàn)在，反倒是他顯得有些“你……是不是有話(huà)想對(duì)我說(shuō)呀？”忍不住，她問(wèn)。
其實(shí)他心腸好得不得了，只是話(huà)少，有疑問(wèn)也少發(fā)問(wèn)，總等人自己曝短，他才又接話(huà)。
所以莫怪人要覺(jué)得他不近人情，又冷冰冰了。
看向她，路恭臣終于也忍不住地回問(wèn)：“我是有話(huà)想對(duì)你說(shuō)，但在這之前，你是不是該先對(duì)我說(shuō)什幺呢？”
他心里，有著對(duì)“她”的信諾，若非“她”主動(dòng)，他勢(shì)必不得先開(kāi)口的。路恭臣極認(rèn)真地等待她的回應(yīng)。
可玉棠兒卻壓根兒摸不著頭緒。“我……要說(shuō)什幺？”他這幺說(shuō)，是什幺意思？
難不成他早知道她和芽苞不是凡人？
不不！不太可能！那……難不成他是要她說(shuō)她有那幺一丁點(diǎn)喜歡他？如果是這個(gè)，那她說(shuō)出來(lái)該也沒(méi)什幺關(guān)系。
“如果你是要我說(shuō)這個(gè)，那我說(shuō)沒(méi)關(guān)系。我承認(rèn)我是喜歡你，但是這話(huà)我只跟你說(shuō)，你可別讓小芽苞知道，要不然他可有得吵的。”她搔搔白貝般的耳，恍若涂了胭脂的唇又是一揚(yáng)。
“你喜歡我？”意外的收獲，讓路恭臣不由得訝問(wèn)。
“噓噓！剛才要你小聲點(diǎn)，怎幺又——”
怪了！她什幺時(shí)候這幺怕芽苞來(lái)著！
“你人雖然話(huà)少了點(diǎn)，但是心地善良，我當(dāng)然喜歡歡你呀。”探了探棚簾，確定外頭沒(méi)動(dòng)靜，她這才安心回過(guò)頭想將手?jǐn)R下，哪知路恭臣卻穩(wěn)穩(wěn)地捉住她的手，按在自己的唇邊，不讓回去……
“棠兒”
“你……”感覺(jué)到手心上頭的一處溫?zé)幔男奶涂刂撇蛔〉匾┝伺模D時(shí)，燥熱更燒上了她的臉，熏紅了她的頰。
“這話(huà)，就只有你會(huì)對(duì)我說(shuō)了。”
“這個(gè)……只要是了解你一點(diǎn)的人，都會(huì)這幺覺(jué)得的，我只是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)呀。”他看得她呼吸急促、頰兒更絆紅，近近瞧更像一株霞光下的胭脂海棠，轉(zhuǎn)眼就要偷了人的心。
“是你說(shuō)的，意義就不同。”
是不同，因?yàn)樗矚g她甚于任何人，此刻他終于有所醒悟，遑論她是否真是多年前的那個(gè)“她”于是有所醒悟，遑論她是否真是多年前的那個(gè)“她”，他是真的為她傾心了。
他居然說(shuō)她對(duì)他意義不同，更是令人感動(dòng)！“我好高興聽(tīng)你這幺說(shuō)呵。”霎時(shí)，她唇邊的嫣然大再扣人心弦了。
“噓！”這時(shí)，換他拿手捂上她的嘴，但離手移去，撫上的卻是他的唇。他……他這是？玉棠兒瞪大眼珠看著他的臉貼在自己臉上，而他的唇則印著自己的，霍然間，她只覺(jué)得像喝了百千壇瑤池美酒一樣，熏然欲醉。
他捧著她的小臉，靈活的唇舌又貪心地掏探了她的唇瓣數(shù)下，最后啄向她潤(rùn)潔的額。“我……也喜歡你。”
非常認(rèn)真地看著她，他將這句話(huà)丟進(jìn)她心里，跟著悅?cè)灰恍Α！巴饷妫P仙村到了。”
嘻嘻嘻！
她怎幺覺(jué)得，下了凡的自己根本不是為了任務(wù)而來(lái)，而是為了中他的計(jì)而來(lái)？中他的迷魂計(jì)，中他的失心計(jì)，中他的誆神計(jì)、美男計(jì)、香吻計(jì)……
掩著嘴兒甜笑，到下了馬車(chē)，站在路家祖屋的大門(mén)前、玉棠兒猶覺(jué)得腳下飄浮，一顆心躍躍然，直到一股香味飄進(jìn)她鼻間，和一聲吆喝——
“渾小子，你總算記得家里還有個(gè)老娘我了！”一道圓滾滾的身影自屋里走了出來(lái)，站在亮亮天光下，她個(gè)頭雖不高大，卻也不會(huì)讓人覺(jué)為嬌小，因?yàn)樗兄桓笨梢詨汛舐晞?shì)的大嗓門(mén)。
“娘！”許久不見(jiàn)，路恭臣對(duì)唯一的親人只有思念，他長(zhǎng)臂一張，就將章氏的身影沒(méi)進(jìn)了懷里。
那熱情的態(tài)度真要讓人懷疑他是不是就是那青陽(yáng)縣里愛(ài)花不愛(ài)人、對(duì)人一板一眼的路大狀元郎了。
“今兒個(gè)怎舍得回來(lái)？你丫娘我還是老樣子，其實(shí)也甭看了！”推了推路恭臣不同于文弱書(shū)生的健壯膀子，她佯嗔道。
“恭臣這次回來(lái)，是想將娘接回青陽(yáng)縣去的。”沒(méi)隱瞞來(lái)意，因?yàn)檫@本就是他回來(lái)的目的。
以往他公事忙，又曉得他娘個(gè)性固執(zhí)，所以多先讓人回來(lái)問(wèn)過(guò)，但每回也多吃到閉門(mén)羹，就因?yàn)樗麤](méi)照著她的意愿來(lái)。
但這一次……
“等等！”突地，他身前的人一喊，更急急推開(kāi)他擋路的身軀。“那是？”
順著章氏的視線(xiàn)回望，馬車(chē)前是一身粉絳色的玉棠兒和淡綠著裝的小玉芽，他們正漾開(kāi)笑臉，十分盡責(zé)地吸引章氏的注意。
“是棠兒和芽苞，他們是……”
“別說(shuō)，我向自己過(guò)去探探。”兒子什幺時(shí)候要看都有，但是其它的……
嘿嘿！她心頭暗笑，可臉上的表情卻未稍動(dòng)，畢竟她不清楚今天兒子帶回來(lái)的是真貨還是假貨。是假貨她可不饒他！
“大娘。”對(duì)著迎過(guò)來(lái)的人，玉棠兒?jiǎn)镜溃率显谒磉吚@了一圈，觀察了一回，她這才發(fā)現(xiàn)，為娘的與兒子身上居然有著相同的味道——就是那較一般人為重的花香味。
莫非路大娘也得了“花煞”？
不禁，她居然想起那自行制造的名詞，于是忽地一笑。
“笑什幺？”在玉棠兒面前站定，發(fā)現(xiàn)兩人一般高，只是章氏有著婦人肚腩，圓潤(rùn)多些。
“笑路大娘和恭臣大哥一個(gè)模樣，又兩個(gè)模樣。”她莫測(cè)高深地抿唇。
“你這娃兒說(shuō)話(huà)顛三倒四，一個(gè)就一個(gè)，兩個(gè)就兩個(gè)，哪那幺多花樣。”她不以為意地哼了句，可一會(huì)兒還是按捺不住好奇心，問(wèn)了：“不過(guò)，你要想說(shuō)來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)，我也不會(huì)介意。”
“好，棠兒說(shuō)給大娘聽(tīng)。不過(guò)是到里頭說(shuō)，這里日頭大，大娘的臉都給曬紅了。”她親切地執(zhí)起章氏的手，舉步就往里頭攙。
章氏也沒(méi)給為難，就依著她的意，讓她攙進(jìn)了自家門(mén)戶(hù)，而后頭的路恭臣雖驚訝于他娘合作的態(tài)度，但還是喜悅地跟進(jìn)大廳。
章氏在主位坐了下來(lái)，看著趁機(jī)觀望環(huán)境的玉棠兒。“你叫棠兒？”
“嗯。”點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我坐好了，可以說(shuō)了。”她瞧這女娃兒氣質(zhì)不凡，應(yīng)該是好人家的閨女，配他家憨小子倒挺登對(duì)呵。原來(lái)她家的小子不挑則己，一挑驚人，她還以為他要打一輩子光棍，而她也要到老抱不著孫了，她暗笑。
“好，我說(shuō)。我說(shuō)大娘和恭臣大哥一個(gè)樣，長(zhǎng)得一個(gè)好樣，好眉好眼好鼻好嘴，福氣佳。”
“我大字不識(shí)一個(gè)，哪像了？你嘴這幺甜，哪兒學(xué)的？”她老人家吃軟不吃硬，玉棠兒正好對(duì)了她的味兒。
“從那兒學(xué)的。”她比比天。“老天爺看人給的運(yùn)，大娘和恭臣大哥的運(yùn)都是與天俱來(lái)的。”
是呀，就連她的簽運(yùn)都是老天爺給的！吊吊眼，吐吐舌。
“那啥叫做兩個(gè)模樣呢？”
“兩個(gè)模樣？呵！讓我來(lái)舉舉例。”她要路恭臣站到章氏身邊，而后她先對(duì)章氏的頰啵了一記響吻，而后又迅雷不及掩耳地踞腳在路恭臣的下頷也給了一記。
“好個(gè)不拘小節(jié)的娃兒，給這見(jiàn)面禮！”章氏笑得合不攏嘴。
“棠兒你……”高堂在座，路恭臣當(dāng)然面露赧色。
玉棠霎時(shí)笑開(kāi)。
瞧，這就叫做兩個(gè)模樣。路大娘性情爽朗，與棠兒不熟悉卻欣然接受棠兒的親近，而恭臣大哥雖然跟棠兒熟，可性情溫吞，一個(gè)小動(dòng)作都難接受。”
“我什幺時(shí)候溫吞不接受了？”忍不住抗議，孰料他娘居然在這個(gè)時(shí)候附和起來(lái)了——
“就這個(gè)時(shí)候呀！”她站起圓潤(rùn)的身軀，忙幫腔：“如果不是像棠兒說(shuō)的這樣，你怎會(huì)到現(xiàn)在都沒(méi)給我老人家生個(gè)孫抱抱，還一個(gè)勁兒的要我搬？沒(méi)孫好抱，我養(yǎng)我的花、種我的草還來(lái)得快活。”
“娘！”
“好好！我沒(méi)時(shí)間搭理你，棠兒以后跟我的關(guān)系非比尋常，今天沒(méi)做頓好吃的怎成？”她暗示路恭臣將玉棠兒領(lǐng)進(jìn)內(nèi)院休息，跟著她對(duì)一直站在旁側(cè)觀望的花精芽苞招手道：“丫姐生得好，你也給生得靈巧，走走！別老是捧著那盆芍藥花，跟大娘到后頭。有糖嘴兒可吃了。”
“好啊、好啊！芽苞跟大娘去吃糖！”一手捧著芍藥，另一手則抓起章氏遞來(lái)的手，十分合作地往后頭去。
廳上就剩下兩個(gè)被刻意撮合的人。
“棠兒。”
“嗯？”
“有件事雖然我現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始試著想淡忘，但是我覺(jué)得還是得跟你說(shuō)。”畢竟，他是因?yàn)椤八艜?huì)注意她。
“是不是關(guān)于你為何遲遲不成家意愿的事？”呵她解了他的心結(jié)，更可以幫她……
“好象什幺事都瞞不過(guò)你的眼。”他突地執(zhí)起她的手，擱在自己的心窩。“跟我來(lái)吧。”