酒后的勤勤在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，是夜的床褥似長(zhǎng)滿(mǎn)釘子。
不止，不止這么簡(jiǎn)單，里邊還有學(xué)問(wèn)，不止叫她到檀氏來(lái)畫(huà)畫(huà)這么簡(jiǎn)單。
還有一個(gè)重要的環(huán)節(jié)，非得檀中恕親口說(shuō)出來(lái)不可。
但是沒(méi)有人能夠逼他，亦沒(méi)有人能夠催他，要看時(shí)機(jī)。
勤勤有種感覺(jué)，時(shí)間也差不多了，他就快會(huì)同她說(shuō)。
這一段時(shí)間，勤勤也沒(méi)空著，做得最多的是噩夢(mèng)。
夢(mèng)中有一千只手，指著她說(shuō)：“這些畫(huà)，統(tǒng)統(tǒng)不是你畫(huà)的。”
還有，有上萬(wàn)個(gè)聲音呼喊出來(lái)：“假畫(huà)，假畫(huà)�！�
勤勤去找楊光。
她沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)：“不行的�！�
楊光看她一眼，“是不行，你始終摔不掉良知。”
勤勤攤攤手，“我打算同檀氏攤牌：汝揠苗助長(zhǎng)矣�！�
楊光笑著搖頭，“太遲了，事情已進(jìn)行得如火如荼�！�
“明星應(yīng)該是你，楊光，你才有真材實(shí)料，當(dāng)之無(wú)愧。”
“從巴黎回來(lái)再說(shuō)�！�
“我不知道我是否可以假裝下去。”
“勤勤，為何這幾個(gè)月你如此心焦氣躁，坐立不安，恍如受刑？”
“我不知道�！�
“你心里有一件事是不是，”楊光追問(wèn)，“說(shuō)出來(lái)呀�！�
“我尚不知道是什么事。”
“藏在心中，獨(dú)受煎熬，活該�！�
“楊光。”
“什么？”
“唉。”
“說(shuō)呀。”
“楊光，倘若檀中恕向我求婚，我應(yīng)該怎么辦？”
楊光摔下畫(huà)筆，“什么？”他的臉拉下來(lái)，瞪大雙眼。
“我該做什么抉擇？”
“他幾時(shí)問(wèn)過(guò)你這個(gè)問(wèn)題？”
“他還沒(méi)有，但他暗示過(guò)。”
“絕對(duì)沒(méi)有商量余地，你同他簽的又不是婚姻合同！”
勤勤吞一口涎沫，“不可以？”
楊光咆哮，“因?yàn)槟阋薜娜耸俏��！?br />
“你？”勤勤更意外，“你，楊光？我以為咱們是老友�！�
“鬼同你做老友。”楊光大力將筆擲到地下。大發(fā)雷霆。
“我們是弟兄姐妹。”
“勤勤，別開(kāi)玩笑好不好，你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這般相愛(ài)的手足�！�
勤勤頹然低頭，頻頻擦手心中冷汗。
“我知道你嫌我窮�！�
“不，楊光，我嫌我自己窮�！�
“你說(shuō)得對(duì)，一對(duì)伴侶，起碼要有一個(gè)人能挑起生活擔(dān)子，感情才能維系�！�
勤勤吁出一口氣，楊光總算是個(gè)明白人。
“我會(huì)努力的，勤勤，你稍等我即可，我不會(huì)拖累你。”
勤勤溫柔地說(shuō)：“你看你說(shuō)的是什么話(huà)。”
“說(shuō)不。”
“什么？”
“檀中恕如有妄想，告訴他不，不不不不不不不�！�
勤勤笑。
“我早該料到，他心懷叵測(cè)，”楊光懊惱地說(shuō)，“也垂涎你的美色�！�
勤勤嚇一跳，愧不敢當(dāng)，她何嘗有什么可餐之秀色。
“我懂得保護(hù)自己�！�
楊光凝視她，“但是，你會(huì)不會(huì)這么做？”
“我會(huì)�！�
“很多女孩子在名利之前根本不介意走入虎口�！�
勤勤聽(tīng)到這么古老文藝腔的譬喻，不禁大笑起來(lái)。
一直回到家她還在笑。
王媽站在露臺(tái)上與鄰家女傭攀談，一墻之隔，見(jiàn)不到人，聽(tīng)得到聲音。
王媽說(shuō)：“我們太太現(xiàn)在享小姐的福嘍，苦盡甘來(lái)�！�
勤勤不相信耳朵，怎么流行起這古話(huà)來(lái)，害人深思。
王媽見(jiàn)到勤勤，連忙過(guò)來(lái)招呼，“太太在書(shū)房招呼客人。”
“誰(shuí)？”
“你四舅母�！�
“我哪來(lái)的四舅母，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)�！鼻谇趶埓笞彀汀�
王媽笑笑，不予置評(píng)。
“告訴太太我來(lái)過(guò)，”勤勤不想戴面具，“不要聲張�！�
她溜出街去。
不是不悵惘的，同檀氏作對(duì)，她勢(shì)必失去一切：名與利、親戚與朋友。
結(jié)果左手摟著母親，右手搭著王媽?zhuān)蚧卦巍?br />
所以，老好楊光的憂(yōu)慮，并不是多余的，他有他的道理。
內(nèi)心這般忐忑彷徨，如何能專(zhuān)心畫(huà)畫(huà)，勤勤又找到極佳借口。
張懷德在公寓等她。
“勤勤，你的法文程度如何？”
勤勤答：“你好嗎，我要一杯牛奶咖啡，請(qǐng)問(wèn)附近有沒(méi)有郵政局。”
“就這么一點(diǎn)點(diǎn)？”
勤勤點(diǎn)點(diǎn)頭。
張懷德十分不滿(mǎn)，“你在學(xué)校學(xué)過(guò)些什么？”
勤勤也不悅，“床上七十二式�！�
張懷德嘆口氣，“對(duì)不起，勤勤，我們以為你會(huì)法文。”
“幸虧你們沒(méi)有假設(shè)我會(huì)飛�！�
“勤勤，你必須抽兩個(gè)鐘頭出來(lái)學(xué)簡(jiǎn)單的會(huì)話(huà)，行嗎？”
“明天就可以開(kāi)始。”
張懷德存疑，“但你的工作量已經(jīng)很吃緊……”
勤勤說(shuō)：“不用理我�！�
“我不想你有太大的壓力，但這一切必須在半年內(nèi)辦妥�！�
“為什么把一切限在六個(gè)月內(nèi)？誰(shuí)只剩下六個(gè)月壽命？”
張懷德臉色大變。
“誰(shuí)”？勤勤知道她又進(jìn)一步解開(kāi)一個(gè)結(jié)，“告訴我�！�
張懷德怔怔地看牢勤勤。
“不是檀中恕吧？”
張懷德回過(guò)神來(lái)，“你想到什么地方去了，沒(méi)有的事�！�
勤勤問(wèn)：“不是他，是誰(shuí)？”
張懷德悲哀地說(shuō)：“時(shí)間，時(shí)間一向是我們最大的敵人。”
“我們有的是時(shí)間�！�
“當(dāng)我像你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，我何嘗不是這樣相”
“但是你從不為自己打算，虛度之光陰往往飛逝�！�
張懷德一怔，“你這孩子。”
“我或許是一個(gè)孩子，”勤勤微笑，“但我看得真確�！�
張懷德被她看清了底細(xì)，不勝唏噓，只是嘆氣。
勤勤說(shuō)：“有很多事情，要自己去爭(zhēng)取的�！�
張懷德看勤勤一眼，這孩子懂得實(shí)在多，別小窺了她。
“假如你要一樣?xùn)|西，你要大聲說(shuō)出來(lái)，說(shuō)許多次。”
張懷德不出聲，這端的是現(xiàn)代作風(fēng)，不打啞謎。
“不必怕難為情，不用畏首畏尾，放膽去做即可。”
張懷德試探地說(shuō)：“少女再放肆不過(guò)是天真嬌縱，像我這種年紀(jì)，人家會(huì)怎么說(shuō)�！�
“我不認(rèn)為你需要理會(huì)人家說(shuō)什么，畢竟，寂寞孤單的時(shí)候，人家又不會(huì)來(lái)陪伴你。”
張懷德悲從中來(lái)，眼眶潤(rùn)濕，沒(méi)想她心中最大的難題對(duì)一個(gè)小女孩子來(lái)說(shuō)，再簡(jiǎn)易不過(guò)。
她沖口而說(shuō)：“但是他已經(jīng)有了人選�！�
勤勤一怔，然后說(shuō)：“世事多變�！�
張懷德苦笑，“謝謝你，勤勤，將來(lái)你會(huì)知道，許多事身不由己。”
勤勤微笑，“真是的，法文老師明天幾點(diǎn)鐘來(lái)——我到巴黎的飛機(jī)場(chǎng)去，我的名字叫勤勤，我是名中國(guó)女子�！倍貌欢�，可幸發(fā)音準(zhǔn)確。
勤勤心中有了主張。
她也要做些主動(dòng)工夫，不能老像一只小白兔似坐著任由擺布，聽(tīng)命辦事。
得到楊光的支持，勤勤的膽子大了許多。
她恢復(fù)從前的淘氣、俏皮，反正已經(jīng)決定攤牌，再也沒(méi)有心理負(fù)擔(dān)。
檀中恕很快發(fā)覺(jué)了這一點(diǎn)。
他凝視她，“為何這樣輕松活潑，有什么高興的事？”
勤勤且不去回答他這個(gè)問(wèn)題，她指著墻上一排楊光的畫(huà)，“你喜歡這個(gè)人的作品？”
檀中恕笑一笑，“算是不錯(cuò)，但當(dāng)然我見(jiàn)過(guò)更好的佳作�！�
勤勤鼓起勇氣說(shuō)：“檀先生，這批畫(huà)的作者不是我�！�
檀中恕轉(zhuǎn)頭看著她。
勤勤說(shuō)出這句話(huà)之后，心頭一輕，猶如放下千斤大石。
檀中恕輕笑：“我不明白。”
勤勤訝異，“再簡(jiǎn)單沒(méi)有了，正如我說(shuō)，作者另有其人�！�
檀中恕點(diǎn)點(diǎn)頭，“是有這個(gè)說(shuō)法：當(dāng)靈感充滿(mǎn)的時(shí)候，手不由主，揮舞表達(dá)意念，真的有異平時(shí)，可以說(shuō)恍有神助，像是另外一個(gè)人的作品�！�
勤勤啼笑皆非，“不不不，沒(méi)有這么復(fù)雜，我是說(shuō)——”
張懷德在這個(gè)時(shí)候推門(mén)進(jìn)來(lái)打斷他們的談話(huà)，臉色蒼白，一聲不響地看著檀中恕。
檀中恕迅速站起來(lái)，像是完全知道發(fā)生了什么事。
張懷德說(shuō)：“她要見(jiàn)勤勤。”
檀中恕急促問(wèn)：“醫(yī)生怎么說(shuō)？”
“醫(yī)生叫我們即刻去�！�
“你先走一步，在車(chē)中等我們，我與勤勤隨后即來(lái)。”
張懷德轉(zhuǎn)頭就走。
檀中恕對(duì)勤勤說(shuō)：“你記得我同你說(shuō)過(guò)的那位伙伴？”
勤勤點(diǎn)點(diǎn)頭，原來(lái)是她病重，怪不得一切都趕得這么急。
“她想見(jiàn)你�！�
“我們應(yīng)該馬上去。”
他倆一上車(chē)，張懷德便吩咐司機(jī)開(kāi)車(chē)。
“醫(yī)生說(shuō)情況暫時(shí)穩(wěn)定下來(lái)，已經(jīng)給她注射。”
檀中恕木無(wú)表情，但一雙眼睛卻泄露出無(wú)比悲傷。
勤勤別過(guò)頭去，不忍觀看。
車(chē)子一直向郊外飛馳。
才抵達(dá)目的地，司機(jī)還沒(méi)來(lái)得及把車(chē)子停定，檀中恕已經(jīng)急急推開(kāi)車(chē)門(mén)跳下，他一手拖著勤勤，向一幢平房的大門(mén)奔過(guò)去。
一位中年人迎出來(lái)，檀中恕連忙拉住他，勤勤知道這是醫(yī)生了。
“她怎么樣？”
醫(yī)生很鎮(zhèn)靜，“已經(jīng)盡了人事了，就這三兩天�！�
檀中恕用雙手掩住面孔。
張懷德站在門(mén)口，勤勤覺(jué)得她的地位不止這么簡(jiǎn)單，走過(guò)去，輕輕牽住她的手，把她拉進(jìn)來(lái)。
張懷德問(wèn)：“勤勤，你可知道你要見(jiàn)的是什么人？”
勤勤平靜地答：“廖怡女士，檀先生的終身伴侶。”
張懷德非常訝異，“你一直知道，抑或他剛剛告訴你？”
勤勤說(shuō)：“我自己把所有的碎片拼在一起，得到答案�！�
“多么聰明！”張懷德真正的感慨。
醫(yī)生過(guò)來(lái)同勤勤說(shuō)：“文小姐，你要去見(jiàn)的，是一位垂危的病人，她的情況非常脆弱，我想請(qǐng)你說(shuō)話(huà)低聲，動(dòng)作輕微，你可明白？”
“我明白。”勤勤謹(jǐn)慎地回答。
醫(yī)生松一口氣，“她在樓上臥室等你，你上去吧�！�
勤勤看一看檀中恕，“我一個(gè)人去見(jiàn)她？”
“過(guò)十五分鐘，我會(huì)上來(lái)喚你�！贬t(yī)生說(shuō)。
勤勤走上樓梯，伸手敲一敲門(mén)，輕輕推開(kāi)那扇房門(mén)。
在勤勤的想象中，房間應(yīng)當(dāng)落滿(mǎn)幔子，黑沉沉沒(méi)有光線(xiàn)，然后，一個(gè)風(fēng)韻猶存的美婦人躺在幽暗角落，靜靜伸手招她過(guò)去，過(guò)去……
但一推開(kāi)門(mén)她就知道錯(cuò)了。
迎面而來(lái)的是一整個(gè)蔚藍(lán)色的海，寬大的臥室兼起坐間空氣非常流通，通向露臺(tái)的長(zhǎng)窗全開(kāi)，勤勤可以聽(tīng)見(jiàn)海鷗低飛時(shí)啞啞的叫聲。
她人呢？
勤勤四處張望。
床前有一架精致的黑漆鑲螺鈿屏風(fēng)，勤勤明白了，她躲在后面。
屏風(fēng)后有人輕輕說(shuō)：“請(qǐng)坐�！�
聲音鎮(zhèn)定和緩，略帶低沉，并不像是個(gè)久病之人。
勤勤挑角落一張藍(lán)灰色絲絨安樂(lè)椅坐下。
“是，”勤勤聽(tīng)得屏風(fēng)后的人說(shuō)，“你喜歡這個(gè)顏色�！�
勤勤微微一笑。
她說(shuō)下去：“你左手邊有一張茶幾，幾上有一張照片�！�
勤勤看向左邊，果然看到一只相架，相中人是——
勤勤嚇一跳，這張照片恍如文勤勤穿著五十年代的衣裳拍攝，七分面，微笑。
勤勤忍不住把照相架子取在乎中，“這是你？”
“是我�！�
勤勤說(shuō)：“現(xiàn)在我相信了，我們的確長(zhǎng)得相像�！�
“而且，你也是個(gè)畫(huà)家�！�
“我？”勤勤啞然失笑，“我有自知之明，天分實(shí)在有限�！�
屏風(fēng)后的人輕笑，“我當(dāng)年也這么同齊先生說(shuō)�！�
“廖女士，你終究有沒(méi)有成名？”勤勤好奇地問(wèn)。
“傻孩子，如果你沒(méi)有聽(tīng)過(guò)我的名字，怎么能算出名�！�
勤勤覺(jué)得她可親之極，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句對(duì)話(huà)，魅力盡露。
若不是醫(yī)生再三叮囑，勤勤真想繞到屏風(fēng)后一睹廬山。
“文小姐，我要問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，想清楚了才回答我�！�
“請(qǐng)說(shuō)�！�
“你愿意做畫(huà)廊的承繼人嗎？”
這個(gè)問(wèn)題勤勤不止第一次聽(tīng)到了，但還是禁不住詫異。
“但是，現(xiàn)在主持畫(huà)廊的是檀中恕先生�！�
“你愿意做他的伴侶嗎？”
“我？”勤勤指著自己的胸膛。
她忽然靈光一閃。
選中她的還真不是檀中恕，真正拿主意的是屏風(fēng)后的人。
勤勤張大嘴巴，呆呆地不能作聲。
“當(dāng)年，齊穎勇選中了我�！�
勤勤屏息聆聽(tīng)。
就在這要緊關(guān)頭，醫(yī)生與護(hù)士一齊推開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)打斷話(huà)柄。
醫(yī)生說(shuō)：“今天說(shuō)這么多已經(jīng)夠了，病人需要休息。”
勤勤依依不舍，緩緩地站起來(lái)。
廖怡在屏風(fēng)后面說(shuō)：“叫這個(gè)討厭的人速速走開(kāi)�！�
醫(yī)生震動(dòng)，“你應(yīng)當(dāng)知道——”
廖怡打斷他，“我只知道多活一天同多活三天沒(méi)有多大分別，我有話(huà)要同文小姐說(shuō)清楚，走，你快走�！�
勤勤也實(shí)在不舍得走。
只見(jiàn)醫(yī)生走到屏風(fēng)后，低聲勸她，廖怡只是叫他出去。
終于他嘆口氣，“好，再給你十分鐘�！�
勤勤好不生氣，“你白白浪費(fèi)我們一刻鐘�！�
廖怡笑了，笑得有點(diǎn)氣咻。醫(yī)生瞪勤勤一眼出去。
“剛才，我們說(shuō)到哪里？”
勤勤走過(guò)去，“廖女士，我們可否面對(duì)面說(shuō)話(huà)？”
“不，勤勤，你以為我同相中人尚有相似之處？”
“當(dāng)然不，三十年已經(jīng)過(guò)去。”
“還不止，我這個(gè)病，經(jīng)過(guò)兩年治療，身體不復(fù)原形。”
勤勤只得回椅子上坐著。
現(xiàn)在她明白檀中恕眼中悲切之意了。
這樣活潑精靈的一個(gè)人，盛年為病魔所奪，真是一個(gè)悲劇。
勤勤大不舍得，惋惜之情，形諸于色。
“剛才，我說(shuō)到當(dāng)年，齊穎勇選中我做承繼人。”
“是，我知道齊先生是位大畫(huà)家。”
“他一生栽培我，既是我的伴侶，又是我的師傅�！�
勤勤很明白，沒(méi)有齊穎勇，就沒(méi)有廖怡。
她咳嗽起來(lái)。
勤勤警惕地站起來(lái)，“我看醫(yī)生說(shuō)得對(duì)，你需要休息。”
“你明天會(huì)不會(huì)來(lái)？”
“沒(méi)問(wèn)題，明天同樣時(shí)間，我們?cè)僬��！?br />
“假如每天只能說(shuō)這么一點(diǎn)點(diǎn)話(huà)，半年都說(shuō)不完這個(gè)故事�！�
“我有耐心，”勤勤說(shuō)，“我天天來(lái)，聽(tīng)一年都不嫌多�！�
“一年……”廖怡的聲音低下去。
醫(yī)生再度進(jìn)來(lái)，勤勤知趣地退出。
檀中恕在會(huì)客室，看見(jiàn)勤勤，默不作聲，示意她坐。
過(guò)一會(huì)兒，他問(wèn)：“你明白了？”
“不，我并不明白，”勤勤問(wèn)，“廖女士患的可能是癌癥？”
“是�！�
“她病了有多久？”
“兩年�！�
“從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，你們到處尋找承繼人？”勤勤問(wèn)。
“不是我們，是她，但她的意旨亦即是我的命令�！�
“這個(gè)主意已使她入魔，檀氏畫(huà)廊何需承繼人？”
張懷德不知在什么時(shí)候，已來(lái)到會(huì)客室門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)一言半語(yǔ)，便想退出去，以避嫌疑。
勤勤站起來(lái)，拉住她，把她推到沙發(fā)坐下，用手按住她雙臂，不讓她走：“你比誰(shuí)都有資格聽(tīng)�！�
張懷德見(jiàn)檀中恕沒(méi)有反對(duì)，便木著臉坐著不動(dòng)。
勤勤說(shuō)：“據(jù)我推理，齊穎勇是一個(gè)怪老頭，去世之前，硬是備下了承繼人，檀先生，你就是那個(gè)承繼人，是不是？”
檀中恕說(shuō)：“你果然都明白了。”
勤勤長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣。
張懷德用手撐住頭，“勤勤比我們聰明一百倍。”
“然后，廖女士病重，她又要為你找一個(gè)替身。”
檀中恕抬起頭來(lái)。
勤勤輕輕地說(shuō)：“看，檀先生，長(zhǎng)得似她也不是我的錯(cuò)，我不喜歡這個(gè)主意�！�
張懷德點(diǎn)頭，“說(shuō)得好，勤勤，說(shuō)得好�！�
“檀先生，你十分幸運(yùn)，你與廖女士真心相愛(ài)，但我，我完全是被動(dòng)的。”
檀中恕低聲說(shuō)：“這是她最后一個(gè)心愿。”
太使人為難的一個(gè)心愿。
勤勤忽然覺(jué)得寂寥，“你們太令我自卑了，原來(lái)根本我就算不懂畫(huà)畫(huà)也不打緊�！�
張懷德終于開(kāi)口：“我的預(yù)感不錯(cuò)，早知此事不會(huì)順利。”
勤勤說(shuō)：“誰(shuí)不想名成利就，一帆風(fēng)順，我不能利用自己來(lái)利用你，來(lái)這里之前我已經(jīng)想通�！�
檀中恕蒼白著臉，維持緘默。
勤勤對(duì)張懷德說(shuō)：“我先走一步，明天再來(lái)陪廖女士說(shuō)話(huà)，現(xiàn)在，只有你才可以安慰檀先生。”
張懷德才是廖怡的最佳承繼人，凡是有眼睛的人都看得出她深?lèi)?ài)他。
勤勤拉開(kāi)門(mén)出去找車(chē)子。
張懷德輕輕說(shuō)：“那孩子，三言?xún)烧Z(yǔ)就破除魔咒。”
檀中恕答：“她也經(jīng)過(guò)很大的矛盾掙扎，在紐約那段時(shí)間，我們差點(diǎn)成功�！�
“但是她的意志力終于取勝�！�
檀中恕的思潮飛出去老遠(yuǎn)，喃喃說(shuō)：“我卻讓自己輸給廖怡�！�
輸?shù)酶市臉?lè)意，從來(lái)沒(méi)有后悔過(guò)。
張懷德感喟地想：她又是為何留在檀氏畫(huà)廊十多年。可見(jiàn)也是故意輸給檀中恕。
只聽(tīng)得檀中恕說(shuō)：“請(qǐng)勤勤代我們瞞著她�！�
“勤勤會(huì)的，勤勤再懂事不過(guò)，真是個(gè)可愛(ài)的女孩子，我曾經(jīng)想，假以時(shí)日，愛(ài)上她并非難事�！�
“感情并非一件可以常理推測(cè)的事�！�
張懷德看著他。
“開(kāi)頭的時(shí)候，真令人困惑，有時(shí)候分不清她是廖怡抑或是文勤勤，但后來(lái)就明顯了，她是她，她一直是文勤勤，實(shí)質(zhì)上她一點(diǎn)也不像廖怡�！�
“但是當(dāng)勤勤默默坐著作畫(huà)的時(shí)候，又活脫似廖怡�！�
檀中恕太息，“你認(rèn)為是嗎，我想我們都太愛(ài)廖怡了。”
他倆無(wú)比沉重。
勤勤的心情剛剛相反，好久沒(méi)這樣輕松。
她十分記念廖怡，為她將逝的生命可惜難過(guò)，但勤勤內(nèi)心那種持續(xù)多月的彷徨感已經(jīng)消失。
她回到家中，來(lái)為她開(kāi)門(mén)的竟是表姐。
“勤勤，終于碰到你了�！辩氡斫憧旎畹厝杠S。
這一陣子她在文家的時(shí)間比勤勤還多，碰面也不算意外。
勤勤心不在焉，“我母親呢？”
“在附近美容院燙頭發(fā)。”
勤勤已經(jīng)有多日沒(méi)見(jiàn)過(guò)母親，“媽最近成為大忙人。”
“勤勤，我有話(huà)跟你說(shuō)�！�
“我很忙�！�
“只需十分鐘�！�
“好的，我能幫你做什么？”勤勤直看到她眼里去。
她的珉表姐有點(diǎn)意外，士別三日，刮目相看，勤勤變了。
從一個(gè)得過(guò)且過(guò)、無(wú)甚志向的小女孩變得精明磊落。
得到一點(diǎn)名氣之后，她充滿(mǎn)自信，待親戚客氣中維持一大段距離，不卑不亢，恁地厲害。
勤勤見(jiàn)表姐三分鐘不開(kāi)口，已經(jīng)催她，“請(qǐng)說(shuō)。”
輪到表姐嚅嚅然開(kāi)不了口，過(guò)一會(huì)兒她說(shuō)：“聽(tīng)講國(guó)際性藝術(shù)家月刊的記者到了本市。”
“是嗎？”檀氏畫(huà)廊忙得人仰馬翻，難免疏忽這等小事。
“勤勤，我知道他們一向同你有聯(lián)絡(luò)，可否推薦我上一上他們的篇幅。”
就這么多？當(dāng)然，珉表姐不愁穿不愁吃，所擔(dān)心的，不過(guò)是鋒頭不夠足，名頭不夠亮。
“沒(méi)問(wèn)題，你代表——”
“室內(nèi)裝修�！�
“當(dāng)然。”
勤勤到書(shū)房去把父親生前的剪報(bào)紀(jì)錄全部小心地裝進(jìn)大紙袋內(nèi)，這時(shí)候，文太太也回來(lái)了。
她母親打扮后顯得精神奕奕，看上去年輕許多。
不必讓她知道太多，勤勤感喟，這樣的安逸時(shí)光可能不長(zhǎng)了，檀氏畫(huà)廊也許在明天就與文勤勤結(jié)束合約。
“這么匆忙？你表姐有事請(qǐng)你幫忙�！蔽奶∨畠�。
“她與我說(shuō)過(guò)了，我一定盡快給她答復(fù)，你放心�！�
“幾時(shí)起程到巴黎去？”
“決定行程才通知你。”
勤勤抱著兩大包資料下樓去。
臨走時(shí)她看見(jiàn)珉表姐艷羨的眼光。
唉，那是因?yàn)樗恢喇?dāng)事人付出了什么樣的代價(jià)。
甫上車(chē)，司機(jī)即說(shuō)：“張小姐找你，她在公寓等�！�
勤勤剛巧也想找她，“我們回家去吧�！�
張懷德站在露臺(tái)上，背著勤勤。
勤勤喚她，“吃點(diǎn)東西吧，當(dāng)心倒下來(lái)。”
張懷德說(shuō)：“勤勤，你真勇敢，換了是我，真不舍得放棄這到手的一切，”
“為何一直把自己說(shuō)得如此庸俗？”勤勤凝視她，“是否借此保護(hù)自身？你明明知道，你舍不得走，不過(guò)是因?yàn)樘粗兴∵@個(gè)人�！�
張懷德低下頭。
“奇怪，”勤勤說(shuō)下去，“有人無(wú)情，偏作多情，有人情深，偏作無(wú)情，真把我弄糊涂了�！�
張懷德咬在口中的一口青瓜三文治，再也咽不下去。
“對(duì)不起，”勤勤說(shuō)，“世上最討厭的，便是老實(shí)話(huà)。”
張懷德苦笑，“似你這種年紀(jì)不說(shuō)真話(huà)，未免可怕�！�
勤勤看她一眼，“明天看到廖怡女士，恐怕要繼續(xù)說(shuō)謊？”
張懷德漲紅了臉，“檀先生再三請(qǐng)求你�！�
“我會(huì)努力應(yīng)付�！�
張懷德吁出一口氣，“在某一方面來(lái)說(shuō)，廖怡沒(méi)有看錯(cuò)你，我們也沒(méi)有看錯(cuò)你。”
“你需要休息，在我這里躺一下吧，讓我陪你�！�
張懷德點(diǎn)點(diǎn)頭。
她看到客廳一角堆著剛完成的畫(huà)，不禁欽佩地說(shuō)：“兵慌馬亂間，你尚能完成工作�！�
勤勤微笑，“有守護(hù)天使幫我的忙呢�！�
張懷德不但有兩只大大的黑眼圈，面孔也腫了起來(lái)，再不休息，恐怕就要崩潰。
勤勤坐在她身邊仔細(xì)翻閱那疊剪報(bào)。
這是一部本市文藝工作者的興亡史，每年都有年青人興致勃勃地投身藝術(shù)，有些不消三兩個(gè)回合便被淘汰出來(lái)，改行教書(shū)或做小生意，也有些堅(jiān)持到底，但始終沒(méi)有贏得名利，只在一些偏僻角落舉辦展覽，并無(wú)幾人得道。
張懷德在長(zhǎng)沙發(fā)上睡著了，勤勤輕輕替她蓋上一條毯子。
紀(jì)錄濃縮時(shí)間，數(shù)十年間大事在三兩個(gè)小時(shí)內(nèi)閱畢，給勤勤南柯一夢(mèng)的感覺(jué)。
一晃眼他們都成了中年人，最無(wú)辜是張懷德，根本不是同道中人，無(wú)意間闖進(jìn)他們的王國(guó)，成為犧牲者。
待她醒來(lái)，勤勤想問(wèn)她當(dāng)初干的是哪一個(gè)行業(yè)。
趁著空檔，她撥電話(huà)去畫(huà)廊，囑宣傳部與藝術(shù)家月刊記者接頭，并且說(shuō)出表姐的聯(lián)絡(luò)地址號(hào)碼。
珉表姐也終于來(lái)求她了。
但性質(zhì)大有不同，這等花邊瑣碎事情，得不得到，都無(wú)傷大雅，當(dāng)年勤勤上門(mén)，卻事事與生計(jì)有關(guān)。
張懷德說(shuō)得對(duì)，拒絕檀氏這樣瘋狂的激情，是需要點(diǎn)勇氣，不是人人做得到。
勤勤覺(jué)得一絲驕傲。
“看，父親，”她對(duì)著空氣說(shuō)，“文勤勤富貴不能屈。”
她莞爾，賣(mài)假畫(huà)是一回事，請(qǐng)槍手也是另外一回事。
但，文勤勤不出賣(mài)自己。
她為這套無(wú)稽的道德水準(zhǔn)笑出聲來(lái)，差些兒吵醒張懷德。
即使在真正的困境里，勤勤也一直提醒自己：每次自憐不得超過(guò)十分鐘。
接近午夜的時(shí)候，勤勤覺(jué)得疲倦，剛瞌睡，接到電話(huà)。
是檀中恕。
“懷德在你那里？”
“剛剛合上眼，沒(méi)有十萬(wàn)火急的事，請(qǐng)讓她休息�！�
檀中恕干笑數(shù)聲，“勤勤，你倒教訓(xùn)起我來(lái)了�！�
“我看不慣這奴隸制度，你做人的奴隸，又叫人做你的奴隸�！�
檀中恕半晌作不得聲。
“我反正不干了，我不怕，你不過(guò)想叫醒她來(lái)陪你，檀先生，我恐怕今夜你得忍受一下寂寞的滋味了。”
“勤勤，我有種感覺(jué)，你大約從來(lái)沒(méi)有喜歡過(guò)我�！�
“不，開(kāi)頭的時(shí)候不是這樣的，最近，我漸漸發(fā)覺(jué)你根本沒(méi)有余力再付出感情�！�
檀中恕又靜了一大段時(shí)間，這次，勤勤以為他已放下電話(huà)。
但沒(méi)有，他終于說(shuō)：“我明早再打來(lái)，晚安�！�
第二天清早，張懷德跳起身一直嚷：“怎么不叫醒我�！�
勤勤原本捧著紅茶在看早報(bào)，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)忍不住笑起來(lái)。
“檀先生有沒(méi)有找過(guò)我，該死，怎么會(huì)睡得昏死似的。”
勤勤把報(bào)紙推到她面前，“是，你睡著了，但是世界大事照樣發(fā)生，還不是填滿(mǎn)整張報(bào)紙，你說(shuō)奇不奇怪�！�