“你回來了。”
“嗯。”她沒有回頭，對(duì)著鏡子，用她的象牙梳子輕輕地在發(fā)間穿理著。
“受傷了？”他微皺起眉頭，聲音卻還是如常般沉穩(wěn)。
“沒事的。”冰珀仍是一慣的漠然。那神色語氣，仿佛從鬼門關(guān)前轉(zhuǎn)一圈回來的不是自己。
萬其薩濃眉緊蹙著，沒再多說什么。在她身邊守護(hù)了十年，她的性子他是最清楚不過的；只是，當(dāng)他得知她負(fù)著重傷回來，心顫的感覺還是讓他不顧校場(chǎng)上的武士，匆匆趕過來瞧她。
“你練功的地點(diǎn)是誰泄漏出去的？”事情沒那么單純，知道冰珀練功地點(diǎn)的人很少，這意味著寒水神宮有內(nèi)奸？
“他們的行動(dòng)是經(jīng)過計(jì)劃安排的。”冰珀冷靜地說。岳家軍要她的命已不是一天、兩天的事，但這回竟然連這么隱密的地點(diǎn)都能知道，事情就有點(diǎn)嚴(yán)重了。
“嗯！我明白了！”要除外患，先去內(nèi)憂！萬其薩知道眼前最重要的事情是什么。
他，絕不容許任何可能危及冰珀的人存活世間。
※ ※ ※
項(xiàng)暐謝別老婦后，來到附近最熱鬧的涼州城。
北宋咸平六年，西夏攻占涼州，在政治統(tǒng)御上，涼州便成了黨項(xiàng)族的地盤；然而在實(shí)際生活上，不僅漢人于當(dāng)?shù)亻_墾已久，更有四方各民族來會(huì)。
“嗯？不對(duì)……”才剛進(jìn)城，項(xiàng)暐就察覺情形似乎與平時(shí)有異，平日人聲雜遝的涼州城，今日怎地如此靜謐，連大街上都沒見幾個(gè)人。
“這位大哥──”他挨近一位正在為主人坐騎上馬具的馬夫，便向他打探：“今日這涼州城何以……”
“公子想必是外地來的，才會(huì)不知今兒個(gè)是咱們寒水神宮的祭典。”項(xiàng)暐的話還沒說完，馬夫便熱心地直接回答。“大伙兒都到神宮去參加祭典啦！”
“寒水神宮？”項(xiàng)暐心緒一轉(zhuǎn)，想到閑聊中亦曾聽老婆婆提起這個(gè)地方。
“是啊，參加祭典的人，帝女會(huì)賞賜治百病的圣水呢！”馬夫應(yīng)道，神色間還頗為恭敬。“有許多人甚至遠(yuǎn)從外地趕來參觀這一年一度的大祭。”
“哦？”那么，向來喜歡新奇的寧兒會(huì)不會(huì)……項(xiàng)暐第一個(gè)想到的，就是那老愛央著他四處游逛嘗新的浣寧，此念方動(dòng)，他便決定繼續(xù)追問：“借問寒水神宮怎么去？”
馬夫倒也爽快熱情，朗聲回答：“從南城出去，直直走，約莫一個(gè)時(shí)辰可以到牙雪山的入口，寒水神宮便在牙雪山的半山腰，公子應(yīng)該不難找到。”
“多謝！”項(xiàng)暐抱拳一揖，決意到寒水神宮瞧個(gè)究竟。
項(xiàng)暐進(jìn)入的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)祭典和那種以往他所熟悉的、熱鬧滾滾的廟會(huì)大相逕庭，遠(yuǎn)比想像中的要肅穆浩大多了。多數(shù)與會(huì)者身穿淺色衣服，神宮之人更是個(gè)個(gè)白裳裹身，這個(gè)宮殿讓人打從心底發(fā)寒……
他順著眾人目不轉(zhuǎn)睛的視線望去，眼神落在高臺(tái)上背對(duì)著群眾祈禱焚香的主祭者身上！那纖娜細(xì)致的身形，是個(gè)女子沒錯(cuò)，想來就是先前聽過的──帝女。
可是，怎么……這個(gè)帝女的背影……有些眼熟？
他還來不及深究，便讓“眶當(dāng)”一聲的洪亮鐘聲揪住了注意力，緊接著，三個(gè)披頭散發(fā)的人被押上了高臺(tái)，群眾的情緒似乎也慢慢鼓動(dòng)起來。
“獻(xiàn)祭！獻(xiàn)祭！”不斷的低吼聲在人群里響起。“獻(xiàn)祭！獻(xiàn)祭！”
三個(gè)被安置在面向大眾的角度。其中一人默默垂頭、似為將死的命運(yùn)哀悼，另一個(gè)則眼露驚慌、顫著身子不知所措，最左邊的那位卻目光平和、自有一種正氣凜然不可侵犯的威勢(shì)。
“獻(xiàn)祭！獻(xiàn)祭！獻(xiàn)祭！獻(xiàn)祭！”低吼聲猶若挾著血腥味兒的催命鐘，越發(fā)急切了。看著這種場(chǎng)面，項(xiàng)暐打從心里發(fā)寒，隱隱潛伏了著魔般的瘋狂……
高臺(tái)上主祭的帝女緩緩轉(zhuǎn)過身來，卻因?yàn)榫嚯x遙遠(yuǎn)而無法瞧清楚她的真實(shí)相貌，只聽得她清朗的聲音，蓋過群眾的齊聲低吼，反覆誦念著：“措崗瑪、措秀瑪！獻(xiàn)帝以骨堅(jiān)血熱，賜我以水長(zhǎng)草豐。措崗瑪、措秀瑪！”
這聲音……還有些耳熟？項(xiàng)暐仔細(xì)地回想，只覺得好像在哪兒聽過；還有對(duì)她背影莫名的熟悉感，難不成，他真識(shí)得寒水神宮的帝女？
然而，接下來，他已無暇再多想，因?yàn)椹ぉ?nbsp;
她，手握一把透明似玉冰的匕首，毫不費(fèi)力地就往第一個(gè)人的心窩刺下；奪目的鮮紅噴將而出，染上了她的曳地白袍，有股詭麗的魅艷……
而帝女再自然不過的態(tài)度，更讓他仿佛看到她微微勾揚(yáng)起唇角，漾著笑意吟吟……
很快地，下一個(gè)人也落得同樣的下場(chǎng)，腥味惹動(dòng)了群眾的嗜血情緒！
“妖女！”最后一人見她緩緩走近，咬牙切齒罵道，怒目睚訾向她，對(duì)自己的生死早就不計(jì)于心，放肆地大笑了幾聲，恨恨下了詛咒：“岳家軍是不會(huì)屈服的！總有一天，你會(huì)遭到天報(bào)！總有一天你會(huì)的！”
詛咒，沒能制止刀刃的落下！
就在瞬間，“滋”地一聲，某個(gè)物事破空飛來，擊在冷刃上，勁道之強(qiáng)，竟讓帝女把持不住放了手，刀刃應(yīng)聲跌成了碎冰晶。
突然發(fā)生這個(gè)意外，臺(tái)下的群眾莫不變了臉色，適才專心看著獻(xiàn)祭過程，誰也沒瞧見這枚暗器是由何處打來。
“措崗瑪、措秀碼！措崗瑪、措秀瑪！”帝女反覆口念神訣，鎮(zhèn)靜地控制住群眾不安的浮動(dòng)情緒。
對(duì)于岳家軍的人會(huì)藏身群眾里企圖營(yíng)救囚犯，早在她的預(yù)料中；公開獻(xiàn)祭處決對(duì)手，變相來看，何嘗不是一種殺雞儆猴和展現(xiàn)實(shí)力的機(jī)會(huì)？不過，這一回，對(duì)方似乎有相當(dāng)能力的高手潛伏于下。
帝女右手一揚(yáng)，人犯被侍衛(wèi)押了下去。
“措崗瑪、措秀瑪！獻(xiàn)帝以骨堅(jiān)血熱，賜我以水長(zhǎng)草豐！”帝女冷靜自若，彷彿未生變曲似地，依舊繼續(xù)進(jìn)行祭典，直到結(jié)束。
最后，由四周白衣覆面的女祭者捧出分裝成小瓷瓶的圣水，一一交給每個(gè)與會(huì)者。
項(xiàng)暐冷眼看著群眾臉上欣喜若狂、對(duì)帝女萬般崇拜的神情，無意識(shí)地?cái)[弄?jiǎng)偸帐艿氖ニ善浚@一切讓他不寒而栗！
當(dāng)他轉(zhuǎn)身朝宮門走去時(shí)，“滋”地一聲，有人以暗器偷襲？他順手抄下，正是適才他出手擊刃的那枚銅幣，論發(fā)勁的力道是比他輕多了。
發(fā)這枚銅幣的，是誰呢？
項(xiàng)暐的目光像是疾射而出的箭弩，鎖定立于高臺(tái)上的帝女！是她吧？
沒錯(cuò)！是她，習(xí)武者的直覺不會(huì)錯(cuò)的，項(xiàng)暐結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地感受到有股凜冽、帶著挑戰(zhàn)意味的視線自遠(yuǎn)方的高臺(tái)射來，突然，他有種感覺，和她──會(huì)再碰頭的！
這一次，習(xí)武者的直覺仍會(huì)正確無誤嗎？
※ ※ ※
“不！這次沒得商量！”
“我并沒有要和你商量的意思……”她剛換上干凈的衣裳，如常地坐在鏡前梳理她的長(zhǎng)發(fā)。“我的意思很簡(jiǎn)單，神宮拒絕增派守衛(wèi)。”
“先前遭到偷襲負(fù)傷回來，說是意外也就罷了。”這一回，她的倔強(qiáng)真的惹惱他了。萬其薩什么都可以順著她。只除了背國(guó)叛主和這件事；他不要看她這么不珍惜自己的生命。他，守護(hù)了她十年呀！
“但今天祭典的情形你也親身經(jīng)歷了。”萬其薩抑著聲音繼續(xù)說，卻抑不住心頭的激動(dòng)。“要是那枚暗器是打在你身上呢？還有，你的傷勢(shì)尚未痊愈，否則，你手中的冷刃也不會(huì)被暗器打落，不是嗎？”
冰珀不語，回想起今天的狀況，確實(shí)，能以銅幣為暗器、勁斷冷刃的人必有相當(dāng)?shù)奈鋵W(xué)造詣，但是她厭惡被監(jiān)視被保護(hù)。
“就這么決定了！”他僵著聲音說完后，便逕自出了她的宮室，重重的腳步聲宣示他這次絕不讓步的堅(jiān)持。
冰珀微微顰起秀眉，她不想拿身分地位來壓他，否則以他的職分本不能插手神宮事務(wù)。她知道他擔(dān)心自己，可是，他不該忘卻她這十年來被要求的是什么，就是用冷淡漠然的態(tài)度處理一切人事。他的關(guān)懷憂心，對(duì)現(xiàn)在的她而言，反是沉重而不知如何背負(fù)的包袱！
另外，今天，那個(gè)與她以暗器交手過招的男子，雖然相隔甚遠(yuǎn)，瞧不清楚他的面貌，但她有個(gè)直覺──他們，一定還會(huì)再碰頭的！
※ ※ ※
項(xiàng)暐離開寒水神宮后，決定回到?jīng)鲋莩钦业昙彝端蓿宦飞虾茏匀坏鼗叵肫疬m才看到的種種。老實(shí)說，他本無意插手救人的，若非那人的一聲大喝里提到了“岳家軍”，他不會(huì)貿(mào)然阻斷祭典的進(jìn)行。
威震宋、金的岳家軍，不是解散了嗎？怎么會(huì)在西夏，還和寒水神宮有所牽扯？事情，似乎沒那么單純。
邊走邊思考地下了牙雪山，便被兩名漢子正面攔路。“這位兄弟，咱們當(dāng)家想邀你一談，不知兄弟是否賞臉？”
“在下與各位素不相識(shí)……”
“兄弟──”項(xiàng)暐不想橫生枝節(jié)，正想婉拒，其中一位大漢及時(shí)打斷他的話，近身緩緩念道：“怒發(fā)沖冠憑欄處，瀟瀟雨歇。”
項(xiàng)暐心一動(dòng)，這是岳鵬舉所填“滿江紅”一詞中的首句……
“兄弟應(yīng)是打宋地來的吧？咱們同樣是大宋子弟，能夠遇到也是有緣，大伙兒認(rèn)識(shí)一下也不錯(cuò)嘛！”
“這……”項(xiàng)暐沉吟片刻，不過，他馬上想到若是他們?cè)娺^寧兒，或許會(huì)有她的下落，于是答道：“好吧。”
只見他們帶著項(xiàng)暐東繞西轉(zhuǎn)，又上了不遠(yuǎn)的另一山頭，最后遁入一處隱密的洞窟。
“當(dāng)家的，我們帶人回來了。”
為首的刺髯漢子，他見過！正是當(dāng)日偷襲那位姑娘的首領(lǐng)！項(xiàng)暐一凜，原本的防備心更加重了。
“在下姓岳名騰，乃相州湯陰人。”那首領(lǐng)先自我介紹，對(duì)見到他似乎沒有任何驚訝的表情。
岳騰？這名字似曾聽過……專注盯著他看了兩眼……還是想不起來！項(xiàng)暐索性放棄徒勞無功的猜臆，也報(bào)上自己的名：“在下項(xiàng)暐，出身汴梁。”
“項(xiàng)？汴梁？”岳騰濃眉糾結(jié)，問道。“可識(shí)得項(xiàng)昱？”
“正是家兄！”項(xiàng)暐答，臉上慢慢浮出笑容，這下，他約略知道“岳騰”這名字是從哪里聽來了。
當(dāng)年，項(xiàng)昱曾參與抗金活動(dòng)，和岳家軍往來尤為密切，岳騰，應(yīng)該是岳家軍的人。
“項(xiàng)兄弟！”岳騰撫掌大笑，豪爽地與他稱兄道弟了起來，方才應(yīng)對(duì)間生疏的感覺一掃而過，想起先前的交手，又笑道：“難怪難怪，武功如此之高！”
“岳兄取笑了。”項(xiàng)暐客氣地抱拳一揖，直接切入問題。“不知岳兄找在下有何責(zé)干？”
“是這樣的，想請(qǐng)項(xiàng)兄弟助一臂之力，除滅寒水神宮。”
“哦？”岳騰的這句話衍生出太多疑問了，項(xiàng)暐劍眉一挑，請(qǐng)他說明的意思表露無疑。
“自我家主帥身歿，岳家軍在大宋也就散了。朝廷奸臣當(dāng)?shù)溃匀灰灰獗M忠報(bào)國(guó)的兄弟們便決定齊來大夏，繼續(xù)從事抗金大業(yè)，冀望能聯(lián)合大夏，驅(qū)逐金狗。”岳騰侃侃而道，說得眾人熱血澎湃。
“三年前！寒水神宮打著崇拜措崗瑪、措秀瑪女神的名號(hào)出現(xiàn)在牙雪山，勢(shì)力擴(kuò)張的速度相當(dāng)驚人；本來以為那只是一般尋常的宗教組織，但自此以后，不僅好不容易有所進(jìn)展的聯(lián)合出兵計(jì)劃嚴(yán)重受挫，許多弟兄更被擒促，成為祭品，當(dāng)眾斬殺……”說到這里，洞窟里每回人面色都凝重了起來，低首不語，沉痛的心情從未平復(fù)過。
“已經(jīng)確定是寒水神宮所為？”雖是如此，項(xiàng)暐還是謹(jǐn)慎地問道。
“哼！這會(huì)有錯(cuò)嗎？”旁邊有人怒目瞪了他一眼，然后轉(zhuǎn)對(duì)岳騰說：“當(dāng)家的，我瞧他磨磨蹭蹭的，為弟兄報(bào)仇，咱們不用靠外人。”
“就是啊！當(dāng)初要不是他出手，寒水神宮的妖女早就……”
“那件事不能怪項(xiàng)兄弟。”岳騰做了個(gè)要他們噤聲的手勢(shì)。“更何況，今日祭典上出手救史兄弟的正是項(xiàng)兄弟。”
“真的嗎，當(dāng)家？”
含笑看著項(xiàng)暐，他解釋自己的推測(cè)：“雖然，我沒瞧清楚發(fā)暗器救人的到底是誰，可是，離開時(shí)我看到項(xiàng)兄弟也在人群中，立刻就明白了。拜先前交過手的經(jīng)驗(yàn)所賜，我知道他有這份神不知鬼不覺救人的能耐！對(duì)嗎？”
項(xiàng)暐不置可否，只是細(xì)細(xì)打量著岳騰，看起來雖是粗人莽漢，然而以其觀察之敏銳，確實(shí)不愧為首領(lǐng)頭目。
“項(xiàng)兄弟，可以請(qǐng)你助咱們一臂之力嗎？”岳騰回到主題，現(xiàn)下其他人也不再持有異議。
項(xiàng)暐沉吟一會(huì)兒，禮貌地予以婉拒：“實(shí)不相瞞，在下來西夏乃是為了尋找親人，這件事恐怕在下無從幫起。”
“這樣，我也不好強(qiáng)人所難了。”他的聲音透出幾許失望，不過旋即隱匿起來，換了語氣問：“不知項(xiàng)兄弟尋找的人生做什么模樣、有何特征？也許弟兄們?cè)谕庾邉?dòng)曾經(jīng)遇到。”
項(xiàng)暐簡(jiǎn)單地描述了應(yīng)浣寧的形容。
“當(dāng)家的，應(yīng)姑娘會(huì)不會(huì)進(jìn)了寒水神宮啊？”旁邊有人插話進(jìn)來。
“這……”
“有此可能嗎？”項(xiàng)暐見岳騰遲疑，于是沉聲問道。
“寒水神宮并非由特定的種族把持，事實(shí)上，為了在宗教信仰方面更能取信百姓，對(duì)于入宮修習(xí)并沒有太嚴(yán)格的限制。”
“這……”這下，換項(xiàng)暐遲疑了，該留下來探個(gè)究竟，還是繼續(xù)西行尋人？寧兒真會(huì)因?yàn)楹闷孢M(jìn)入寒水神宮？
“何不進(jìn)神宮一看？或許，會(huì)得到什么線索也說不定。”
“有進(jìn)去的方法嗎？”
“進(jìn)去不難！難的是進(jìn)去以后如何行動(dòng)！”岳騰有些無奈地嘆了口氣，繼續(xù)說道：“我們?cè)缇团扇嘶炝诉M(jìn)去，卻一直無法探查到神宮最內(nèi)部的情形。”
“嗯……”
項(xiàng)暐微低著頭，懸在洞壁上的火把吞吐閃爍著光芒，在他俊逸的臉上映著明暗交錯(cuò)；他明白，一旦進(jìn)入寒水神宮，絕不可能單純只是尋找寧兒，誓必會(huì)卷入另一場(chǎng)紛爭(zhēng)，至于，卷入紛爭(zhēng)后能否全身而退，這會(huì)是他可以控制的嗎？
天色漸暗，項(xiàng)暐內(nèi)心卻漸漸清明，決定──已然做下！
※ ※ ※
放眼四周皆是一片雪白的神宮殿堂，闃靜得令人心生寒意。
盡管心里有千百個(gè)不愿意，冰珀卻明白，此時(shí)此刻抑在心底的許多話，不容她迸發(fā)出來；抿緊了唇，用她清冷如星的眸子，隨意掃過跟前頭微微低垂的一排人。
“帝女──”萬其薩渾厚而不粗嘎的嗓音，在偌大的空間里格外顯得具有穿透力。他手一揮，說道：“這些是愿意為措崗瑪、措秀瑪女神效力之人，請(qǐng)帝女成全。”
客套話是說給外人聽的，而投向她的炯炯視線才是他真正的意思──是的！他不許她拒絕，他要她好好的，沒有一絲損傷！
“嗯……”冰珀輕應(yīng)道，厲如薄刀的目光毫不保留地表明了她的不悅，更對(duì)他丟下警告──只此一次、下不為例！
“請(qǐng)帝女挑選護(hù)衛(wèi)。”萬其薩希望能有個(gè)貼身保護(hù)冰珀的死士，其他眾人則分守神宮各角落，務(wù)求絕對(duì)的安全。
冰珀起身走近，緩步在眾人之前踱著。說到底，她依然不愿接受即將被人“保護(hù)”的事實(shí)。
突然，她的腳步停住了！
一種直覺攫住了她！
眼前這人，雖然瞧不清楚他的相貌，卻讓她心頭如遭電擊、莫名一動(dòng)，驀地想起了前些時(shí)日在祭典上與人暗中過招較勁的情景。
“就你吧！”她的唇角輕巧地折起弧度，馬上又?jǐn)科稹?nbsp;
直覺告訴她──此人，不簡(jiǎn)單！而她，向來樂于接受挑戰(zhàn)；或許，受人“保護(hù)”不會(huì)是件太讓人厭惡的事！
項(xiàng)暐低側(cè)著頭，靜靜地聽著自已被帝女點(diǎn)名為貼身侍衛(wèi)。
果然！當(dāng)初在祭典上接過她發(fā)回的銅幣時(shí)，內(nèi)心一閃而過的直覺得到了實(shí)現(xiàn)，他──的確再度和她碰頭了。
然而，他在意的并不是這個(gè)……
“但愿──”在心底，他暗自祈求道。“上天能眷顧我，讓我尋到寧兒……讓我尋到寧兒！”
※ ※ ※
冰珀合眼盤坐在牙床上，四周垂下白紗簾，玉指翻上拈做蓮瓣，緩緩地運(yùn)起元力。
這些日子以來的療養(yǎng)，雖然右手還是使不上力，但外傷確有起色，倒是因?yàn)榫毠κ艿綌_動(dòng)，險(xiǎn)些造成走火入魔，對(duì)她的功力造成相當(dāng)大的沖擊，幾番運(yùn)氣卻始終覺得丹田內(nèi)有股滯塞之氣不能盡除。
“帝女，新衛(wèi)來了。”
嗯……萬其薩將她所選中的人帶去訓(xùn)練，看來是有所成了。
“進(jìn)來。”她慢慢吐出一口長(zhǎng)氣，收束游走脈絡(luò)間的內(nèi)力。
項(xiàng)暐踩著穩(wěn)健的步伐，進(jìn)入帝女的房間；看來，短兵相接的時(shí)候到了！
“參見帝女。”
這新侍衛(wèi)的聲音，有點(diǎn)……耳熟？冰珀微蹙眉頭，睜開了眼，雙手撩撥開白紗簾，下床起身，揚(yáng)起如梳致密的睫，正眼向他。
“是你？”
“是你？”
項(xiàng)暐、冰珀同時(shí)自口中逸出驚訝，眉眼相對(duì)，竟自怔怔；本以為小屋一別就是永訣，誰知居然會(huì)在神宮再見，而且，還是在這種情況下……
當(dāng)初要不是他出手，寒水神宮的妖女早就……項(xiàng)暐乍然想到在岳騰那兒似乎曾聽到有人這么說，當(dāng)時(shí)人多嘴雜，也沒深思話中之意，這時(shí)記憶倒一下子清楚了起來；原來，他無意間救了他們布線許久才逮到機(jī)會(huì)行刺的“妖女”。
冰珀瞧他面色一沉，在眼底五官間刻出陰影，心里也自有度量；端起平日漠然的表情，她淡淡道：“報(bào)上你的名吧。”
“韋向。”他決定隱瞞真實(shí)身分，特別是這寒水神宮可能與金國(guó)有所牽連；以昔日歸云莊在華北的聲名來看，若是報(bào)出“項(xiàng)暐”，那么他尋找寧兒的行動(dòng)勢(shì)必會(huì)受到影響。
“我不知道萬其薩怎么跟你說的，但既然你是我的侍衛(wèi)，那么──”絕麗出塵的臉上，勾起一朵沒有溫度的微笑，她冷著聲音，做出了宣示：“我就是你的主子！而你，最好不要輕易嘗試背叛！”
項(xiàng)暐定定地瞧著她，不帶絲毫懼意；從她的眸光中，他知道眼前這個(gè)看似纖弱的女子，還是一如印象中的倔強(qiáng)好勝。
他們就這么對(duì)峙著，誰都了解──這是場(chǎng)不能罷手的豪賭！除了爭(zhēng)勝之外，別無退路！