“再多等一會(huì)兒嘛！”她搖搖頭，興奮地說。“我可從來沒看過這么多星星呢！”
梅漱寒輕輕一笑，拿她這性子沒辦法，看來只有舍命陪娘子了。
“大木頭──”見他就站在她身側(cè)，應(yīng)浣寧豈有不偎靠過去的道理？“你有看過這么多星星嗎？”
“沒有！”他的回答仍是一貫的簡潔，環(huán)摟住她的纖腰，喜歡懷里有她的感覺，很踏實(shí)。
“跟你說喔……”她早習(xí)慣了他惜言如金的個(gè)性，仍是興高采烈地繼續(xù)說。“很久很久以前，我曾聽人說過，西域的星星是歷代和親公主的眼淚化成的，所以才會(huì)這么多、這么密、這么燦爛。”
“你信嗎？”他寵溺地吻了吻她的發(fā)。
“嗯。”才剛答完，她的表情就不對了，整個(gè)人也沉靜了下來。
“怎么了？”梅漱寒立刻察覺她的異樣，關(guān)懷問道。
浣寧幽幽地嘆了口氣，目光放得好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)。“以前，暐表哥要和商隊(duì)到西域做買賣，臨行前都會(huì)問我要些什么，我常說要西域的星星，暐表哥當(dāng)然不敢答應(yīng)，我就一把鼻涕一把眼淚地不讓他走……”
“小傻瓜！”他柔柔地輕斥。“我們不是已經(jīng)來到這里了嗎？再過個(gè)三、四天應(yīng)該就可以到?jīng)鲋萘耍苍S，我們會(huì)在那里遇到你的暐表哥呀！”
往他懷里的更深處鉆去，她知道在哪里可以尋到最堅(jiān)定的倚靠。
“若真在涼州和暐表哥見面，不知道他能不能給我西域的星星……”寧兒忍不住輕聲說，聲音里摻著濃濃的思念。
“告訴我──”梅漱寒揚(yáng)起淺笑一抹。“這么多顆星星，你最想要哪一顆？”
“我……”她極力地往夜空深處探去，干笑兩聲，有些赧然地說出自己的想法。
“我都喜歡、都想要耶！”
“嗯……這么貪心？”他的手指在下頷來回磨蹭著，一副竭心盤算的模樣。“代價(jià)可是很高的。”
“唔？”她不解。
“來，閉上眼，我給你整片天空的星星。”
她覺得奇怪，卻不明白大木頭葫蘆里賣的是什么膏藥，只得乖乖聽話，把眼睛合上。
梅漱寒輕輕捧起她的俏臉，深深地覆上她的唇，以他的情深意切，溫柔而恣意地輾轉(zhuǎn)吮吻。
“瞧見了？整片天空的星星？”問話在他和她的唇間逸出。
“唔……”她模糊地應(yīng)著，雙臂環(huán)著他的頸項(xiàng)，思考被這旖旎繾綣的情動(dòng)滿滿占據(jù)，迷醉地任他汲取她的一切……
可是，真的！
合著眼的她，真的看到了整片天空的星星，就在咫尺！
※ ※ ※
她沉靜地走進(jìn)去，臉上看不出任何情緒，空白得有些嚇人；然而，在心底，她知道自己該怎么做，知道得再清楚不過！
“你來了，我正在等你的解釋。”高坐的人面色嚴(yán)厲，話雖說得不重，里頭卻隱隱透著強(qiáng)烈的不悅。
“義父，人是我放走的。”她答得干凈，直接說出完顏泰要的答案。
完顏泰忿恙之氣大起，他──容不得別人的背叛！
“好！很好！看來你已經(jīng)忘記小白鳥的下場了……”他刻意抓低的音量，暗示他已到瀕臨怒極爆發(fā)的地步了。
小白鳥……她的小白鳥……成了一團(tuán)模糊血肉，整個(gè)從她頭上淋落，然后，自發(fā)間慢慢流下，紅腥染了她全身……
冰珀狠狠地打了個(gè)寒顫！
不！她沒忘，就是因?yàn)橐恢睋]抹不去這個(gè)記憶，所以，她要項(xiàng)暐走，自己卻堅(jiān)持留下來收拾殘局！她太了解義父的習(xí)慣和手段了。
“你不要以為沒人能取代你！”完顯泰索性直說。“事實(shí)上，我已經(jīng)著手訓(xùn)練寒水神宮的下任帝女了。”言下就是她的存在可以說沒什么意義了，至少，對完顏泰來說。
冰珀低著頭，默默不語，等著義父對她的處置。
“至于你──既然你私自放走祭品，那么，就以你自己來獻(xiàn)祭！”他冷冷地做出宣判。“背叛的下場，永遠(yuǎn)只有一個(gè)！”
“是。”冰珀輕聲應(yīng)道，仍是略低著頭，平靜地接受，表情未有絲毫動(dòng)靜。
對于這樣的結(jié)果，早在她的意料之中，假若因此可以讓他避過一劫，那么她的死，便不是“犧牲”！
※ ※ ※
隱密的洞窟里，一群大漢雙膝跪在簡單的香案前，每個(gè)人的臂上都系了表示哀悼的白巾。
“為國捐軀的兄弟，你們英靈地下有知，岳騰在此立誓，此仇非報(bào)不可！”他微顫著身子，高舉臂膀，厲聲許下誓言。
“此仇非報(bào)不可！”其他的人也紛紛說出誓言，既悲且憤。“我們要?dú)⒘送觐伬腺\，還有那群金狗！”
“還有那個(gè)妖女以及姓項(xiàng)的小子！”
“對！這批人我們都要?dú)⒌酶筛蓛魞簦∫粋�(gè)也不留！”
岳騰緩緩站起身來，轉(zhuǎn)而面向意氣激昂的兄弟們，每個(gè)人的眼底都寫著哀戚與憤恨，沉慟的心情讓他遽然下了決定：“這一次，寒水神宮的祭典，就是我們?nèi)σ徊?fù)仇的時(shí)候！”
“寧為玉碎，不為瓦全！”
“不為瓦全！”
與其繼續(xù)采游擊的方式和他們糾纏，不如痛痛快快地迎敵，即使同歸于盡，亦在所不惜！
※ ※ ※
項(xiàng)暐倚窗而立，望下去恰好是涼州大街，攤販沿街?jǐn)[開，熱絡(luò)喧嚷的情況不下江南幾個(gè)大城鎮(zhèn)。
他知道自己該動(dòng)身了，事實(shí)上，就算是現(xiàn)在啟程也很難趕上中秋之約，更別說是繼續(xù)在這里逗留了，可為什么他還待在這兒呢？
她給他的最后一眼，以及臨別前的那聲道謝，都清晰地在他腦海、耳際盤旋不去；她不擅長表達(dá)心里的感覺，但是那決絕中隱含著哀戚的樣子，真是讓他心疼極了。
如果，她不那么固執(zhí)就好了……
不！如果真是那樣，冰珀就不是冰珀，也不會(huì)是他鐘情的倔強(qiáng)姑娘了！
剪不斷，理還亂，情愁在心，怎生得解？項(xiàng)暐無奈地扯了一抹苦笑給自己，決定上大街去逛逛瞧瞧，希望能暫時(shí)忘記這些紛亂情思──雖然很難，他知道！“來瞧瞧！這個(gè)上好的玉鐲子，最適合英雄贈(zèng)美人了。”
如果，那透著青碧光澤的鐲子是懸在冰珀的胸間，襯著她白皙稚嫩的肌膚，一定更美……
“江南來的杏黃綃綢，難得難得！要買要快！錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，就得再等上大半年嘍！”
沒瞧過她穿其他顏色的衣裳，總習(xí)慣看她一衣雪色，若是改著這杏黃綃綢，會(huì)不會(huì)增一分俏麗嫵媚？
項(xiàng)暐走了幾步、逛了幾個(gè)攤子，驀地發(fā)現(xiàn)自己竟是無時(shí)無刻不惦著她，而且，太自然了！自然到必須他事后回想才有所察覺！
連這么輕松隨性地走走瞧瞧，依舊……無法將她忘懷嗎？
“各位不曉得知不知道──”城門口旁的樹下，固定聚集一些人，談?wù)撝鼇戆l(fā)生的大事。“聽說帝女三年臨世時(shí)間已滿，在這一次祭典上便要回歸侍奉措崗瑪、措秀瑪女神。”
“回歸侍奉？什么意思啊？”
“我哪知道！我又不是寒水神宮的帝女！”那人粗聲地說，眾人則哈哈大笑。
不經(jīng)意的對話落入項(xiàng)暐耳里，同樣的“回歸侍奉”四字，對他卻有若喪鐘；所謂的侍神、奉神意味著離開塵寰，也就是說──她將在這次祭典獻(xiàn)出自己的生命？
他得再回神宮，即使這是一場以生命為賭注的較勁！
是的！他必須回去！
※ ※ ※
自從回神宮后，她被軟禁在寢室內(nèi)，也好，原來就沒有其他人、事能讓她再放在心上了。她并不在意，反正一切都已不重要了。
“萬其統(tǒng)領(lǐng)，王爺吩咐過在祭典之前不準(zhǔn)任何人打擾帝女！”
萬其薩完全不理會(huì)守衛(wèi)的勸說，大剌剌地闖了進(jìn)來，二話不說就拉起她的臂膀往外走。“我們?nèi)ヒ娡鯛敚 ?nbsp;
“放手！”冰珀冷冷地阻斷他的話及行動(dòng)。
“我們一起去向王爺求情，說不定王爺會(huì)愿意饒你一命。”他低抑著音量，企圖沉穩(wěn)地說話，但是眼底的焦灼急切卻掩藏不住。
“不！這就是我要的。”她抬起眼睫，黑深的瞳里俱是堅(jiān)決的沈冷。
“為什么？”當(dāng)初的預(yù)感果然應(yīng)驗(yàn)了。他緊緊盯著她，聲音微微顫著，自己卻無力去分辨成因是生氣還是擔(dān)憂。“是為了那個(gè)小子嗎？”
冰珀但笑不語，笑得很淡，淡得只是瞬間勾挑起唇角便又隱去。然而，萬其薩清楚地知道，那是她的笑，打從心里泛起的笑，很輕，卻美得令人動(dòng)心失魂……這讓他心痛。
“非得要你一死？”他痛心疾首地問。如果能夠，他愿意放棄所有，來換取她的生命。
“你知道義父的性子，他會(huì)怎么做，你比我還了解。”
這下子，輪到他無言以對了；王爺生平最痛恨遭人背叛，冰珀這回確是犯到大忌了。
許久以后，他才困難地說：“不肯試試？”
“求情，只會(huì)讓自己死得更難看、更沒尊嚴(yán)。”她永遠(yuǎn)忘不了那團(tuán)血肉相雜的“東西”當(dāng)頭淋下的悚栗，之后，她整整用了三個(gè)時(shí)辰不斷反覆地搓洗頭發(fā)。
冰珀頓了頓，稍稍放柔了臉部的線條，每回想到項(xiàng)暐，她便不自覺地漾出難見的溫暖。她繼續(xù)說道：“況且，我不想他被我連累。”
這才是主因吧？萬其薩心里苦苦地想，這個(gè)事實(shí)已在他的心間烙下深刻的鏤痕；終于，他將壓抑在胸臆的所有情緒，化成重重一嘆。“好吧！那……那就由著你吧！”
那就由著她吧……
※ ※ ※
思定之后，項(xiàng)暐立刻出了城門，就要往牙雪山去；沒多久，他就發(fā)現(xiàn)自已被人盯上了。
“朋友，有事就現(xiàn)面一談吧！”這種蒼蠅似的跟蹤，他覺得對彼此來說都太辛苦了。
“姓項(xiàng)的，我們是來為死去的弟兄報(bào)仇的！”
“你護(hù)著妖女，勾結(jié)外人，絕不能留你這種不忠不義的人活在世上！”是岳家軍的人。
面對這些指控，項(xiàng)暐沒有愀然變色，也沒有勃然動(dòng)怒；確實(shí)，應(yīng)該跟他們把話交代清楚。
“我想和你們當(dāng)家見個(gè)面，可否煩請兩位大哥引見？”相較于那兩人渾身散著的戾氣，項(xiàng)暐顯得態(tài)度有禮、語氣平和多了。
伸手不打笑臉人，況且……他們本是想出其不意、攻其不備，如今被揪了出來，才不得不正面與他對上，否則，稍稍懂得愛惜生命的人都不會(huì)選擇這種必死無疑的舉措。
“好吧，你跟我們來。”兩人對看一眼，有了默契；至少，在自己的地盤，人多可為恃。
再次來到岳家軍的根據(jù)地，氣氛是迥然不同了，還是一樣嗅得出不友善，然而更多了憤恨殺氣。
“項(xiàng)暐，你有個(gè)忠義雙全的兄長，但是，你的行徑卻教我徹底鄙棄！”岳騰瞠視著他，厲聲道。
項(xiàng)暐還是保持不慍不火的溫煦，微笑著問：“哦？我做出什么對不起岳家軍的事嗎？”
“你還想自欺欺人嗎？你私放了那個(gè)妖女，難道不是？”
“人是我放的。”他答得坦然，隨即又反問回去。“但是，這有危害到你或是岳家軍的其他人嗎？”
這……確實(shí)沒有……妙華寺眾兄弟的殉忠，與他放人一事確實(shí)沒有關(guān)聯(lián)。
項(xiàng)暐端凝起神色，條分縷析地朗磬說出自己對整件事的觀感。“秦楚之分，在秦為秦，在楚為楚；今天，倘若你身為金人，你們又會(huì)如何做？”
“但是，說是這么說，豈能輕易就原諒他們。”
“我并沒有強(qiáng)要你們原諒他們，但我必須表明自己對這件事的態(tài)度。”他隱含著精銳的眼光，從岳家軍每個(gè)成員臉上逐一掃過。“會(huì)進(jìn)神宮，并非為了替你們打探情報(bào)；會(huì)救史兄弟出來，是不愿明知消息、見死不救。對于雙方，我盡量做到問心無愧，不濫傷人命。”
“我明白了。”岳騰沉吟了許久，才又開口，語氣倒是比先前和緩許多。“項(xiàng)兄弟，只能說咱們道不同不相為謀。”心平氣和地思考過之后，他能接受項(xiàng)暐這樣的想法。
“既然已經(jīng)談開來了，請容在下斗膽地說一句話。”項(xiàng)暐抱拳一揖。
“請。”
“對于神宮那個(gè)婢女的死，項(xiàng)某一直覺得很遺憾；我想，最好不要牽連無辜的人卷入這場紛爭。”言外之意就是對于岳家軍這件事情的做法，他無法茍同。
“嗯。”岳騰了解他的意思，而后，微笑問道：“那么，項(xiàng)兄弟，你要回蘇州了嗎？”
“不……”當(dāng)項(xiàng)暐說出這個(gè)回答時(shí)，一雙藏悲匿憂的清澈眸子，輕悄悄地蓮浮上了心頭，而他的思緒，則蕩悠悠地飛到了寒水神宮……
※ ※ ※
寒水神宮的祭典！
她站在高高的祭臺(tái)上，檀口折彎起的微笑一如過去，完美而無可挑剔，帶著不沾染凡塵的清逸。
“措崗瑪、措秀瑪！措崗瑪、措秀瑪！”她口中喃喃念著神訣，明亮清越的嗓音回響在宮殿里，自有一股蠱惑人心的誘力。
按著往常的步驟進(jìn)行，她知道自己的時(shí)間不多了，但是，從來沒有一次祭典能讓她這么平心靜氣地看待最后的獻(xiàn)祭。
在祭臺(tái)后方觀看的他手輕拍須髯，微微笑了，得意地睥睨著這些無知的百姓，享受掌握全盤的快感。
這證明當(dāng)初他的想法是正確的──不直接用強(qiáng)硬的武力來征服控制，而是利用宗教信仰慢慢地收攏人心！
瞅了一眼祭臺(tái)上的她，那是他一手栽培出來的。雖說早就開始進(jìn)行訓(xùn)練下一位接手人選，但無疑地，她做得很好！
只可惜……他不能容忍背叛！
眼看鐘情的人就要在面前結(jié)束自己的性命，想阻攔卻無法出手，合該是怎么樣的滋味兒？
他粗獷剛厲的臉上，沒有太明顯的情緒表露，但是繃得過硬的線條，卻暗暗透出內(nèi)心的情潮激蕩是如何被強(qiáng)力壓抑著。
為了防范侵?jǐn)_而在外固守衛(wèi)的他，只能遙遙望著高臺(tái)上的她，一步步地接近死亡；而他知道，隨著接下來的情形，他的生命也將有某個(gè)部分隨之永遠(yuǎn)消失！
玉樹臨風(fēng)的頎長身子，暗藏在離祭臺(tái)不遠(yuǎn)、少人注意的角落。目光斜斜地往上射過去，瞧見的剛好是她的側(cè)面。
隔了數(shù)日后再見到她，他發(fā)現(xiàn)又瘦削了些……
怎么也沒想到，第二回參加寒水神宮的祭典，在心境上、感情上竟會(huì)和上次的感受差別有若云泥。
這回，他再也不是袖手旁觀的局外人，他是以兩條人命為注頭，除了嬴之外，無路可退了。
祭典！寒水神宮的祭典！
每個(gè)人都在屏息等待……等待帝女“回歸侍奉”的驚心動(dòng)魄！