話說——
生性兇殘的魔王盜走靈王的九大令牌，而后將之交給他的九個(gè)兒子，命其躲到人間，讓靈王頭痛不已，于是決定派自己的九個(gè)女兒下凡將令牌收回……
「小少主，你等等我，老奴走不動(dòng)了。」一老人急急地奔來，在瞧見被少主丟棄在地上的銅制令牌，大叫道：「少主，你怎么把這么重要的東西丟在這兒？」
走在前頭的男子冷哼一聲。「那種破銅爛鐵，我隨便變都有。」父王要他下凡，而他之所以答應(yīng)是因?yàn)榇谀Ы缣珶o聊，所以想下去走走，但他可不想帶著那種沒用的東西。
「這是王辛苦盜來的，不能亂丟，你得隨身帶著它。」眼見小少主已要進(jìn)入「輪回門」，他心急地沖過去，喊道：「少主，你等等——」
那男子煩不勝煩，不過還是在門前停下步伐，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備訓(xùn)斥他，要他別啰唆個(gè)不停。
但就在這時(shí)，老人一時(shí)煞不住腳，尖叫著從門邊跌了下去。「啊——」
男子聽著老奴凄厲地尖叫聲逐漸消失，詫異地挑了挑眉。「這下倒好，他竟然先掉下去了。 」
男子隨即露出一抹笑容，這樣也好，他就不用煩心令牌的事了，他決定自由自在地去過過凡間的生活。
而且最好無拘無束，沒有家累，當(dāng)個(gè)平凡人，一思及此，他一腳已踏進(jìn)門內(nèi)，心里還想著，如果父王知道他投胎變窮人，不知會(huì)有什么表情。
此時(shí)，一名容貌嬌美的女子也朝「輪回門」走來，她蹙著眉心，有些不高興。
她根本不想下凡找什么令牌，更不想與魔王的兒子打交道，聽說他們都不是什么好人，可她又不忍心見父王終日為令牌的事煩惱，所以才答應(yīng)到凡間，現(xiàn)在也只好走一步算一步了。
最好她下凡后，沒人要娶她，這樣一來，她就不會(huì)碰到魔王之子了，一想到這兒，她的心情立刻開朗不少。
當(dāng)她進(jìn)入「輪回門」時(shí)，魔王之子正巧躍下，而她……緊跟在后……
盛夏已至，炎熱難當(dāng)，尤其時(shí)至晌午，更是暑氣逼人，市集中正喧鬧不已，販夫走卒為了生意大聲吆喝，各個(gè)汗流浹背、汗如雨下。
顧向揚(yáng)熟練地自蒸籠中拿出包子，以油紙包裹，遞給客人，蒸籠中不斷冒出的蒸氣和頂上酷熱的太陽讓他心浮氣躁，身上的汗像黃河泛濫般不停的冒出，他抓起腰間的布巾就往臉上抹。
「這該死的鬼天氣。」他詛咒道，隨即丟開布巾，瞄了一眼縮在墻邊陰涼處「納涼」的老人。
「易伯，你到底是來幫忙還是來睡午覺的？」他沒好氣的道。
老人勉強(qiáng)睜開一只眼，卻因刺眼的陽光而再度閉上。「少爺明察，老奴當(dāng)然是來午寐的。」他毫不客氣地打了個(gè)大大的呵欠，臉上沒有半點(diǎn)愧疚的模樣。
「虧你還記得我是少爺，還不快來幫忙！」顧向揚(yáng)火大的道。
「少爺，老奴為了你已賣了十幾年包子了，你就讓小的安享晚年吧！」他又打了個(gè)呵欠。「更何況你又不是不知道老奴不喜歡流汗，老奴一流汗就會(huì)起疹子。」
「你幾時(shí)變得這么嬌貴了？」顧向揚(yáng)瞪向他，叫他做個(gè)事，就毛病一堆。
「老奴是愈老愈嬌貴。」易伯睜開眼，笑咪咪地說：「少爺，你別吼我，瞧！把客人全嚇走了。」他見原本要來攤子買肉包的顧客，全在聽見少爺?shù)暮鸾新暫蟠掖疫h(yuǎn)去。
「嚇走就嚇走，改明兒個(gè)起我要買冰品，不賣包子了。」顧向揚(yáng)皺皺眉，這么熱的天氣加上可以燙死人的包子，總有一天會(huì)把他逼瘋。
易伯一聽，立刻坐正，神情嚴(yán)肅的道：「這可不行，少爺，咱們賣的包子可是遠(yuǎn)近馳名，這是活招牌，不能撤的。」
顧向揚(yáng)冷哼一聲。「我可看不出咱們的包子有這么出名，若真是遠(yuǎn)近馳名，咱們?cè)缳嵙舜箦X，發(fā)了大財(cái)，怎么還會(huì)窩在這個(gè)墻角，連個(gè)店面都租不起。」
「少爺，你這就說錯(cuò)了，咱們這包子是慢慢打出名號(hào)的，靠的是大伙兒口耳相傳，不是一朝一夕可成的，當(dāng)然需要耗些時(shí)間。這兩年來，咱們花在包子上的功夫可不是白費(fèi)的，老奴敢夸口，這縣城里很難再找出比咱們還好吃的包子。
「只是，要賺大錢非得有個(gè)店面不可，當(dāng)然，還得請(qǐng)幫手，老奴估算過，只要再賣個(gè)一年左右，咱們就能租個(gè)好店面，到時(shí)……」他無法克制地笑出聲。「老奴都能瞧見銀子在眼前飛了，只是……」他條地沉下臉，露出哀傷的表情。
顧向揚(yáng)沒應(yīng)聲，明白他接下來要說什么。
「只是少爺……」易伯大大地嘆口氣。「每次咱們好不容易積了點(diǎn)錢后，就會(huì)莫名奇妙地發(fā)生一些事，像去年，咱們的屋子給閃電打中，老奴到現(xiàn)在還是不懂怎么會(huì)有這等的倒霉事，結(jié)果好不容易存的積蓄又全花在修房子上了。
「再說三年前，黃河潰堤，差點(diǎn)把咱們的房子沖走，若不是老奴會(huì)游泳，少爺恐怕得走到下游，才能發(fā)現(xiàn)老奴死不暝目的尸體……」
「你嘮叨完了沒？」顧向揚(yáng)翻翻白眼，受不了地打斷他的話。「有那么多力氣說話，不如來幫忙。」
易伯立刻閉上嘴，兩眼一翻，假裝昏死過去。
顧向揚(yáng)氣得牙癢癢的，正考慮將包子丟在他身上時(shí)，一句話插了進(jìn)來。
「小哥，來五個(gè)包子。」
顧向揚(yáng)回過身，瞧見兩名穿著華服的公子哥兒站在攤位前，說話的是身著藍(lán)衣的男子。
「這攤位的包子可是有名的好吃。」藍(lán)衣男子向綠袍男子說道：「張兄可吃過？」
張賓搖首，他長(zhǎng)得面皮白凈，年約二十。「天熱，還是吃愛玉消暑比較好。」他指著五尺開外的另一個(gè)攤子。
顧向揚(yáng)瞄他一眼，竟然敢在他面前說吃愛玉比較好！他立刻冷然道：「聽說前些日子有人吃愛玉得了下痢，昏倒在茅房里。」
張賓一愣，身旁的范萬宗則聽得爽朗大笑。
張賓皺了一下眉心，注視著眼前高壯結(jié)實(shí)的小販，正要訓(xùn)斥他的莽撞無禮、出言不遜時(shí)，忽聽有人大喊：「小偷——小偷啊——」
只見市集鬧成一片，他們前方有個(gè)身形精瘦的男子正朝他們跑來，滑溜地在人群中穿梭。
「包子。」顧向揚(yáng)事不關(guān)己地遞出油紙袋，彷若沒注意到市場(chǎng)的騷動(dòng)。
「好大膽的賊人，光天化日之下也敢做這等偷雞摸狗之事。」張賓斥責(zé)道，不假思索地便站出去，想一把擒住小偷。
「張兄——」一旁的范萬宗正想勸他別蹚渾水，可話還末說完，那小偷已沖了過來，閃避不及地撞上張賓，兩人雙雙跌倒在地。
「哎喲！」兩人同時(shí)哀叫，不過小偷反應(yīng)敏捷地迅速跳起，打算逃走，卻讓周遭的人一把抓住，四周吵成一片。
張賓撞了頭，疼得他齜牙咧嘴，范萬宗連忙換扶起他。
「沒事吧？張兄。」
「沒事。」張賓撫了撫后腦。
「你可得小心點(diǎn)，別忘了明天可是你大喜的日子，絕不能有任何差錯(cuò)。」范萬宗憂心地道。
「客倌。」顧向揚(yáng)不耐煩地叫了一聲，提醒他們包子還沒拿。
范萬宗這才想起被自己遺忘的包子，他走回?cái)偽磺埃统鲢~錢遞給顧向揚(yáng)，眼角則瞥見官差和失主急忙地朝這兒走過來。
就在這時(shí)，被擒住的偷兒一見到官差，心頭慌張，陡地生出一股蠻力，掙脫抓住他的人；那人也沒料到他有此動(dòng)作，失去平衡地往后退了幾步，撞上仍在揉著后腦勺的張賓。
張賓被撞得往前一撲，原本該是踉蹌一下就恢復(fù)平衡才對(duì)，可他就像喝醉酒的人般穩(wěn)不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌個(gè)狗吃屎了。
顧向揚(yáng)微挑眉宇，心想，這白面書生還真是手無縛雞之力，這么虛弱，連站都站不好。
「張兄，沒事吧？」范萬宗詢問友人，一臉擔(dān)憂。
「沒事，只是有些暈。」他搖搖頭，想讓自己清醒些。
「我還是先送你回去休息的好，你這樣子明天怎么當(dāng)新郎倌？看了不禁教人膽戰(zhàn)心驚，若讓令堂瞧見，恐怕又要提起退婚一事。」
「荒唐！明日就要成親了，何故又來提這事。」張賓抖抖袍子，揮去灰塵，就徑自往前走去。
「張兄，咱們是讀書人，自是不信術(shù)士之言，但有些事是不能開玩笑的，你明知道柳姑娘是個(gè)不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚這淌渾水……」
兩人的聲音漸行漸遠(yuǎn)，顧向揚(yáng)拿起布巾再次抹去臉上的汗水，望了一眼蔚藍(lán)的天空。
「不曉得那位柳姑娘怎么個(gè)不祥法？竟讓人退了好幾次婚。」易伯突然開口，但雙眼緊閉，似仍在假寐。
「若她嫁了那個(gè)文弱書生，我看沒幾日就要守寡了。」顧向揚(yáng)打開水袋，喝了口水。
易伯笑出聲。「這樣一來，她就更不祥了。」若有機(jī)會(huì)，他還真想見見她，不知是不是生得三頭六臂？
※ ※ ※
「退婚——」
李秀枝尖叫出聲，兩眼一翻，身子軟下，兩名婢女眼明手快地扶住她。
「我沒事。」她虛弱地呻吟一聲，而后突然撲向丈夫，涂著蔻丹的手指揪住他的襟袍。「真被退婚了？」
「夫人，妳先坐下吧！」黃眾山扶著略顯激動(dòng)的妻子在床榻上坐下。
婢女立刻端上一杯冷品，李秀枝推開杯子，她現(xiàn)在哪有心情喝茶。
「為什么退婚？明天……明天就是大婚之日，他們?cè)趺茨苓@么做？」她圓潤(rùn)的豐頰上呈現(xiàn)一抹蒼白和焦急。
李秀枝年近四十，身穿絲綢，暗紅色的衣料搭配淺黃的霞帔，珠玉流蘇因她的搖晃而擺動(dòng)不已，裙襬以百花圖點(diǎn)綴，發(fā)絲綰成髻，簪子與珠花穿插其間，顯得貴氣十足。
「我也很生氣，可是能怎么辦呢？張府堅(jiān)持要退婚，我也沒辦法，他們說聘禮全部送給咱們，所有的損失也都由他們賠償，我這張嘴只差沒說破，但還是勸不了，他們就是堅(jiān)持要退婚，我能怎么辦？」黃眾山一臉的無奈，他的身材中等，穿著一襲藏青色的袍子，長(zhǎng)相斯文，嘴上留著胡子。
「你……」李秀枝氣得以手指戳他的胸膛。「你怎么這么沒用？」她氣憤地直起身子來回踱步。「他們?yōu)槭裁匆嘶椋俊?nbsp;
「張賓跌斷了腿。」黃眾山揮個(gè)手，示意奴婢們退下，這些家務(wù)事還是關(guān)起門來說比較好。
「跌斷了腿？」李秀枝詫異地睜大眼。
「他們是這么說的。」
「我不相信，這一定是借口。」她又開始來回踱步。
「我已經(jīng)派人去打聽了，不過，不管是不是借口，人家要退婚，咱們也沒有辦法。」黃眾山聳了聳肩。
「咱們?nèi)ス俑嫠麄円严缕福硎居橐呀?jīng)是張家未過門的媳婦，他們?cè)趺纯梢苑椿冢俊顾馈?nbsp;
「家丑不可外揚(yáng)，夫人難不成要弄得城里人盡皆知？」他搖頭反對(duì)。
「這事還有什么人不知道？咱們前前后后被退了三次婚，在縣城里早就眾所周知了，這下可好，成親前一天，新郎倌摔斷腿，所以不娶了！這……」她氣得扭緊裙襬。「我……我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，還連帶的克夫……」
「夫人——」黃眾山的語氣中出現(xiàn)一絲嚴(yán)厲的味道。
「你別兇我，這事又不是我胡說的，是算命的說的。」
「江湖郎中的話妳信他做什么？迷信！」黃眾山不以為然地?fù)u頭。
「是，你讀書人不信這一套，那你倒說給我聽聽，為什么她出世沒多久，你大姊、姊夫就相繼死了？如今她長(zhǎng)大了，咱們卻怎么也沒法把她嫁出去？一年內(nèi)被退了三次婚，每回與人合八字，算命的便說是她命中帶煞，克夫克子，人家一聽，魂都嚇飛了。
「如今好不容易有個(gè)張公子不信邪，硬是要娶迎情，我每天燒香拜佛，就盼著她明天出嫁，卻又……卻又……」她哭了出聲。「我……我到底是招誰惹誰了嘛！家里留著個(gè)煞星，怎么也趕不走﹗」
「夫人，」黃眾山嘆口氣，起身拍了拍妻子的肩。「妳為何一定要趕走迎情？再怎么說她也是我的外甥女，姊姊臨終前將她托付給我，我有責(zé)任照顧她啊！更何況我從來不覺得她哪里帶煞，自從她到咱們家之后，咱們的生意愈來愈好，家里也一切平安。
「當(dāng)然，男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，這是自然的，畢竟迎情今年也十七了，可她也還不到人老珠黃的年紀(jì)，再說以迎情的姿色，要嫁人還嫌沒對(duì)象嗎？」他對(duì)外甥女可是很有信心的。
李秀枝瞪他一眼。「你……你根本什么都不懂。」
「我是不懂妳為什么急著要迎情嫁出去？她也沒礙著咱們什么，一個(gè)人在別院里念書自?shī)剩箝T不出、二門不邁的，就算她一輩子嫁不出去，我這個(gè)做舅舅的也會(huì)養(yǎng)她的。」
「你別說了，我知道你想說我的心眼小，容不下她。」李秀枝推開丈夫，一臉怒氣。
「若我真容不下她，會(huì)讓她在這家里待了十七年嗎？若我心眼小，又豈會(huì)讓她好過？雖然我與她不親，可你捫心自問，我刻薄過她了嗎？虐待她了嗎？我甚至撥了一名婢女伺候她，我也從來沒要她做過半點(diǎn)事，你……」她掉下淚來。「你休想這樣責(zé)難我，數(shù)落我的不是。」她頻頻拭淚。
他大嘆口氣。「冤枉呀！夫人，我哪有責(zé)怪妳？我只是不懂妳到底在想什么，想同妳說個(gè)明白罷了，前幾次迎情遭人退婚時(shí)，妳的反應(yīng)也沒這么激烈，為什么這回這樣疾言厲色？」
李秀枝瞄了丈夫一眼，吸吸鼻子道：「我還不是為了咱們亮兒。」她推開丈夫，走回床榻坐下。
「亮兒？這和亮兒有何關(guān)系？」他大感不解。
「當(dāng)然有關(guān)。」她拿出袖帕，抹去臉上未干的淚痕。「我把丑話先說在前頭，不管你有多疼愛迎情，我是萬萬不可能讓咱們兒子娶她的。」
黃眾山睜大眼。「妳在說什么？亮兒和迎情？」他驀地笑出聲。「夫人，妳……妳想太多了，他們兩人怎么可能？」
「怎么不可能？」她冷哼一聲。「亮兒今年十八，也到了成親的歲數(shù)，他倆自小一塊兒長(zhǎng)大——」
「夫人——」黃眾山笑著打斷她的話。「他們兩人的感情是不錯(cuò)，可依我看只是兄妹之情罷了，夫人想太多了。」
「我也希望是我多想，可上個(gè)月我親耳聽到亮兒對(duì)迎情提及婚事，這還有假嗎？」她坐不住地又起身來回踱步。
「這……」黃眾山因她的話而錯(cuò)愕，只能迸出一句，「這怎么可能？」他還是難以相信。
「你是懷疑我在胡說嗎？」李秀枝怒道。
「我沒這個(gè)意思，夫人。」他連忙澄清。「只是……若亮兒真的喜歡迎情，他為什么從沒跟咱們提過？而且，對(duì)于有人到府里下聘要娶迎情一事，他也從沒表示過任何意見，這不是很奇怪嗎？」
「這有什么好奇怪的，前三件婚事都是匆匆作罷，而且正巧都碰上亮兄出門經(jīng)商，待他回來時(shí)，婚事都已取消，還有什么好提的。」
黃眾山恍然大悟。「我明白了，所以，夫人這回又趁亮兄出外經(jīng)商時(shí)替迎情許下張府這門親事。」
難怪他覺得這個(gè)月來，妻子對(duì)于婚事似乎熱心過了頭，他曾反對(duì)如此匆忙的辦婚禮，但妻子不顧他的反對(duì)，只道是夜長(zhǎng)夢(mèng)多，原來是這個(gè)意思，如今他總算明白了。
「再一個(gè)月亮兒就要回來了，我……」她著急地來回踱步。「怎么辦？我就不信她的命這么硬，怎么都嫁不出去﹗」
「夫人何必這樣，親上加親不也是喜事——」
「我絕不答應(yīng)！」她厲聲駁斥。「這樣一個(gè)不祥的女人怎么能嫁給咱們兒子，萬一她克死亮兒——」
「夫人，」黃眾山打斷她的話。「妳……妳怎么又說這些，不是告訴妳那是迷信嗎？」他皺眉。
她怒目而視。「是，我就是迷信，可我寧可信其有！不管你怎么說，我絕不會(huì)答應(yīng)亮兒娶她，我就這么一個(gè)兒子，他可是我的命根子，我……我可不想白發(fā)人送黑發(fā)人。」話畢，她的眼眶又紅了。
黃眾山長(zhǎng)嘆出聲，真是……有理說不清。
「這件事不許你插手。」她語氣堅(jiān)決。「我這就去找張府理論，他們?cè)跄茉谶@節(jié)骨眼上悔婚，咱們的顏面要往哪兒擱？」她說著就一臉怒氣的往房門口走去。
「夫人——」黃眾山喚了一聲，隨即嘆口氣，無奈地?fù)u了搖頭。
看來，妻子是不達(dá)目的絕不干休，這事……該怎么辦才好呢﹖
※ ※ ※
「表姊、表姊——」
柳迎情聽見這大聲的叫喊后，不自覺地停下手中的動(dòng)作，抬起頭往門口望去，看見表妹黃意婕自外面沖過來。
「意婕小姐怎么了？跑這么快，出什么事了嗎﹖」柳迎情的奴婢冬梅放下手上的繡布，自椅上起身迎接。
意婕?xì)獯跤醯剞D(zhuǎn)向一旁正在刺繡的迎情大聲道：「表姊，妳別繡了，人家來退婚了。」
柳迎情聞言愣住了，手一頓，繡針扎上她的手指，她眉心一皺，低頭瞧見一滴血珠凝結(jié)在指尖。
「退婚？」
冬梅尖叫出聲，眸子瞪大，一臉無法置信。「可是……可是明天……明天就要成親了。」
「這還用妳說。」意婕朝她皺皺鼻子。「所以，我才這樣十萬火急的跑來。」
「但是……為什么？」冬梅不解的追問。
「聽說張公子摔斷了腿。」意婕快步走到迎情面前，急道：「表姊，妳倒是說句話呀！」她至今一語未發(fā)，真是急死人了。
迎情眉心輕蹙。「張公子可有事？」
「他沒事，不就是摔斷腿嘛！」意婕不在乎的聳聳肩。
「怎么會(huì)摔斷腿呢？」冬梅遞了一杯茶給她，讓她喘口氣，慢慢說。
「我也不清楚，但這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是他要退婚。」意婕大搖其頭。「還虧他曾信誓旦旦地說：『子不語怪、力、亂、神』，他不信子虛烏有之事，結(jié)果不過才斷了一條腿，就夾著尾巴逃走，算什么英雄好漢﹖」
迎情讓她義憤、臉紅脖子粗的模樣給逗笑了。「這和英雄好漢似乎扯不上關(guān)系。」她一邊說話，一邊仍繼續(xù)繡著帳幔。
「他本來就不是什么英雄好漢，如今在我眼里只算個(gè)懦夫。」她見迎情心平氣和地繼續(xù)刺繡，跺了跺腳道：「妳怎么還有心情弄這勞什子?xùn)|西？」她拉開她的手。
迎情笑著搖頭。「姑娘家說話怎么這樣粗魯，什么『勞什子』？學(xué)這不正經(jīng)的粗話！」
「我本來就是這副德行，學(xué)不來什么姑娘家的規(guī)矩。」她將迎情拉起來。「走，咱們?nèi)埜f理去。」
迎情搖搖頭。「有啥好說的？反正……我對(duì)這事也習(xí)慣了，至少……他們今日退了婚，總比明兒個(gè)才反悔，留我一個(gè)人在婚禮上好，到時(shí)……才真要嘔氣呢！」她輕嘆一口氣。
「妳……」意婕?xì)獾妙l頻跺腳。「妳就是這樣沒脾氣，人家都欺負(fù)到咱們頭上了，妳還在那兒替別人說話，妳知不知道這事一旦傳出去，妳這輩子真的別想嫁人了……」
迎情笑出聲，打斷她的話語。「瞧妳激動(dòng)的，倒像是今兒個(gè)被人退婚的是妳，嫁不出去的人也是妳。」
意婕噘起小嘴，松開她的手。「我這樣為妳打抱不平，妳不但不領(lǐng)情，還數(shù)落我。」
「小姐沒這意思。」冬梅在一旁忍不住插話。「小姐……心里一定也不好受。」
迎情逸出一聲嘆息。「也沒什么好不好受的，不就是這樣嗎？反正日子總得過下去啊！」更何況她也不是第一次遇上這樣的事。「不過，又給舅舅和舅媽添麻煩了。」她眉心輕蹙，這才是她覺得過意不去的地方。
一提到此，意婕立刻道：「娘剛才已經(jīng)怒氣沖沖地跑去找人理論了，本來我也想一起跟去，可被爹給攔了下來，教我別去搧風(fēng)點(diǎn)火，火上加油。」
她不悅地嘟起嘴，雙手交叉于胸前，父親把她說得像個(gè)瘟神似的，真令人氣憤。
迎情一聽見她的話，眉心更加深鎖，看來舅媽這回是真的生氣了，從小到大，舅媽對(duì)她一向冷淡，唯有提及她的婚事時(shí)才顯得熱中，尤其是這件婚事，她忙里忙外，大小事全由她親自張羅，盼得就是自己能順利出閣，如今……迎情在心里嘆口氣，難怪舅媽會(huì)如此氣憤難平，畢竟，她對(duì)這件婚事抱了很大的期望。
「舅媽去張府理論，恐怕只會(huì)受氣。」迎情擔(dān)憂的道。
「他們還敢給咱們氣受？理虧的可是他們耶！」意婕不以為然的道。
「話雖如此，可他們必定認(rèn)為是我不祥，才讓他家公子摔斷腿——」
「他們?nèi)舾疫@樣胡說，看我不撕爛他們的嘴。」意婕怒氣沖沖地說。
「我只是就事論事，畢竟我在命相師口中是克父克夫的命格，即使張公子起初斥為無稽之談，可如今發(fā)生這樣的事，他心中會(huì)惶恐不安也是人之常情，咱們又如何能苛責(zé)他呢？」迎情不以為意地?fù)u頭。
意婕皺眉道：「表姊，妳老這樣為人想做啥？委屈的不過是自己罷了。」
「是啊！小姐。」冬梅也開口。「張公子這一退婚，外頭的人又要扯閑話、嚼舌根，將小姐說得更難聽了，即使咱們置之不理，可日后還有人敢再上門提親嗎？」
「難不成要去張府鬧，硬逼張公子娶我嗎？」迎情反問：「這樣……不是更教我難堪嗎？」她又嘆了一口氣。
「這……」意婕頓時(shí)語塞，說不出話來，她瞄了一眼冬梅，示意她接話。
冬梅搖了搖頭，不知要說什么。
迎情平靜地走回繡幃前坐下，雙手又開始忙于針線，這原是嫁妝中的最后一樣繡品，只剩一小部分便完成，如今，完成與否已經(jīng)不重要，因?yàn)椤延貌簧狭恕?nbsp;
※ ※ ※
午后陣雨滂沱直下，擾得李秀枝心神不寧，她來來回回地在客廳踱步，不時(shí)望向門口，當(dāng)她終于瞧見自己等候的人時(shí)才露出笑容。
一名中年婦人在婢女的帶領(lǐng)下出現(xiàn)在廳堂，她全身穿著大紅衣裳，發(fā)絲簡(jiǎn)單地綰在腦后，五官圓潤(rùn)，面帶笑容。
「夫人，聽說您找我，什么事這么急，不能等這雨停嗎？瞧我這身多狼狽！」她指指半濕的衣裙。
李秀枝立刻朝一旁道：「去弄一杯熱茶來。」
奴婢欠身退下，留兩人在客廳。
「坐啊！姚媒婆。」李秀枝頓了一下才又道：「我這人一向不喜歡拐彎抹角，就同妳直說了，還請(qǐng)妳多幫忙。」
「夫人說哪兒的話，這方圓十里有誰不知道我姚媒婆最愛熱心助人。」她笑咪咪地接著道：「不知夫人是要替您府上的公子找媳婦，還是為令千金找夫家——」
「都不是。」李秀枝打斷她的話。「是為了我家相公的外甥女。」
姚媒婆陡地愣住，臉上再無笑意。「哎呀！夫人，您可別同我開玩笑。」她的語調(diào)上揚(yáng)。「她不是三天前才被人退了婚嗎？」
李秀枝嘆了一口氣。「就是因?yàn)槿绱耍畔胝?qǐng)妳幫忙。」
「這……」
「我知道這事難辦。」她從袖口中掏出一錠銀子，放在茶桌上。「若是真成了，我定以重金酬謝。」
「這……」姚媒婆看看桌上的銀子，又看看李秀枝。「夫人，說實(shí)話，這銀子我是千萬個(gè)想收，可……可這差事難辦啊！縣城里現(xiàn)在都傳言柳姑娘還未嫁人，就讓未來的丈夫跌斷腿，再加上之前的幾次退婚，還有她的八字——」
「這些我全曉得，我也知道難辦，所以才請(qǐng)姚媒婆務(wù)必幫忙。」她急忙又掏出兩錠銀子。「而且要快，愈快愈好。」亮兒再過半旬便會(huì)回來了，她沒有時(shí)間再拖下去。「我不要求對(duì)方家世顯赫或是書香門第——」
「夫人，只怕這些也搭不上啊！」姚媒婆大搖其頭，那些個(gè)達(dá)官貴族、商賈之家本身就有極佳的條件能找名門閨秀，他們何必自找麻煩，討房不吉利的媳婦來犯沖呢？
「我知道、我知道。」李秀枝絞緊雙手，來回跺步。「只要對(duì)方不是地痞流氓，人品端正就行了，我會(huì)附上豐厚的嫁妝，包準(zhǔn)他們下半輩子衣食無缺。」
「夫人，您別怪我潑您冷水，這市井小民婚前也得先合八字是吧！只怕在這一關(guān)就會(huì)被人打了回票，即使您有再豐厚的嫁妝也行不通，光是『克夫』二字，就將人壓死了、嚇怕了。」姚媒婆猛地?fù)u頭。
「這……」李秀枝幾要將手給擰斷了，煩躁的道：「難道真找不出半個(gè)不信邪的人嗎？」
「不信邪的人就只有張公子，可如今他也跌斷腿了。」姚媒婆雙眼直盯著桌上的銀兩，心里在淌血，這白花花的銀子她多想放進(jìn)口袋里啊！可這親事難成……
「夫人，茶來了。」婢女的聲音打斷了姚媒婆的思緒，她將茶放在桌上后，便先行退下。
「不管怎么樣，我還是抱持一線希望。」李秀枝不認(rèn)輸?shù)卣f。
姚媒婆端起茶杯。「我會(huì)盡力試試的。」她啜了一口茶，腦袋已經(jīng)開始思考有無適合的人選。
「我希望能在半個(gè)月完婚——」
「噗——」
未等她說完，姚媒婆一口水便噴了出來。「半個(gè)月﹖這怎么可能﹖﹗」她怪叫道，不可思議地瞪視李秀枝。
「我知道很困難，所以請(qǐng)妳務(wù)必幫忙。」李秀枝面露焦急的神色。
「這……」她愛莫能助地?fù)u頭，突然，她腦中閃過一個(gè)人影，口中不由自主的大叫出聲，「啊——」
李秀枝被她嚇了一大跳。「怎么了﹖」
姚媒婆雙眼發(fā)亮，緩緩露出笑容。「有救了！」
※ ※ ※
心想事成，沒錯(cuò)，就這四個(gè)字，易伯盯著眼前閃亮的金子，笑得幾乎快合不攏嘴，沒想到他前些日子才鬧窮，今兒個(gè)就有財(cái)神爺從天而降，這不是心想事成，是什么？
姚媒婆見他一副貪財(cái)樣，心里自是歡喜得不得了，看來這事有希望了。
「這只是一小部分的嫁妝，只要婚事能成，還有一半以上的嫁妝等著送來。」姚媒婆笑咪咪地說。
易伯張手環(huán)住二十兩黃金和各式喜餅，飄飄欲仙的道：「還有更多的金子……」他的口水都滴出來了。「好！妳說怎樣就怎樣，我完全沒有任何意見。」
顧向揚(yáng)瞄了他一眼。「這么說你打算娶人家啰！」
「哎呀！顧公子，您真愛開玩笑。」姚媒婆咯笑兩聲，手上的紅帕在空中揮了一下。「易伯的年紀(jì)都能當(dāng)柳姑娘的爺爺了，您才是正主兒啊！」
「我家少爺沒意見。」易伯搶先道：「就這么說定了。」他決定今晚抱著金子睡覺。
「誰說我答應(yīng)了！」顧向揚(yáng)瞪著他。
「哎呀！顧公子，您別這么說，是不是嫌嫁妝少？這事好商量，我回去和黃夫人再商量——」
「不是這個(gè)問題，我沒興趣娶媳婦——」
「顧公子，這話可就不對(duì)了，男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，不管早娶晚娶，總有一天都得成家，現(xiàn)在有個(gè)現(xiàn)成的機(jī)會(huì)，又不花您半毛錢，這么好的事上哪兒找啊！」
「是啊、是啊！」易伯不住的附和。「少爺，你可別說任性話，別忘了你也二十了，前兩年咱們就因?yàn)槟阋堰^適婚年齡未娶，而被罰以稅金。」
顧向揚(yáng)沒吭聲，只是微挑眉宇，雙手交叉于胸前。「為什么會(huì)找上我？她不是有錢人家的小姐嗎？」
姚媒婆干笑兩了聲，手中無意識(shí)地按了按額角，她擔(dān)心的問題來了。「這……不瞞您說……您該也聽過她的傳言吧？」
「我知道她前些天才被人退婚，為什么這么急著要嫁人﹖」他揚(yáng)眉。
「這我也不清楚，是黃夫人的決定。」
「為什么找我？」他又問。
「嘿、嘿！」她又尷尬地笑了兩聲。「因?yàn)槲蚁搿涌赡苁俏ㄒ徊慌碌娜恕！?nbsp;
「不怕什么？」
姚媒婆抹去額上的汗。「您該知道她的命格不好……」
「克父克母又克夫。」他直言道，這些他全聽人提過。
「嘿……」姚媒婆只能干笑。
「這又和找上我有什么關(guān)系？」
「因?yàn)椤顾暮姑暗酶嗔恕！肝衣犝f……公子的命格也不怎么好。」
易伯聽得哈哈大笑。「沒錯(cuò)、沒錯(cuò)，我家公子也是克父克母，只可惜沒克妻這項(xiàng)，不過，他帶煞星——」
「你說夠了沒？」顧向揚(yáng)瞪向易伯，隨即又冷冷地轉(zhuǎn)向姚媒婆。「我懂了，妳是想看看我們誰會(huì)先死吧？」
姚媒婆被他的冷然嚇到，急忙搖手。「公子，您怎么會(huì)這么想呢？天地良心，我姚媒婆為人作媒二十余年，從來都是秉著良心做事——」
「好了。」顧向揚(yáng)打斷她的話，他沒心情聽她的長(zhǎng)篇大論。
「少爺，你該不會(huì)是怕柳姑娘把你克死吧？」易伯咬了一顆瓜子。
顧向揚(yáng)瞄了他一眼。「使出激將法？」
易伯大搖其頭。「錯(cuò)了，老奴不過是想要這白花花的銀子。」他忽地深嘆了一口氣。「少爺，老奴為了養(yǎng)你長(zhǎng)大，連命都拚上了，你就讓老奴過幾年好日子吧！」
他忽地痛哭流涕，仰頭叫道：「老爺、夫人，你們臨終前要老奴好好照顧少爺，老奴做到了，可現(xiàn)在少爺翅膀硬了，不聽老奴的話了，老奴……也不想活了，這就下去伺候你們。」
易伯抓起金子就往嘴里塞，姚媒婆被嚇了一大跳，連忙起身制止他。「哎呀！你做什么？」
「妳別阻止我，我這就吞金自盡。」易伯激動(dòng)地大喊大叫。
顧向揚(yáng)受不了的道：「你鬧夠了沒？」每次一遇到事，他就來一哭二鬧三上吊的招式。
「老爺——您等我啊……」
顧向揚(yáng)翻翻白眼，手指敲了敲桌面。「什么時(shí)候迎娶？」
原本在拉扯的易伯和姚媒婆，一聽這話，立即轉(zhuǎn)向他。「少爺？」易伯聲音顫抖，語音模糊。
顧向揚(yáng)斜睨他一眼。「你可以把金子拿出來了，還有，口水擦干凈。」
「您答應(yīng)了？」姚媒婆捂著自己的胸口，無法置信，她全身癱軟地坐回板凳。
「少爺，你真是太英明了。」易伯一把鼻涕一把眼淚的以袖口擦拭黃金。「經(jīng)過老奴方才的測(cè)試，這金子絕對(duì)是真的，只是差點(diǎn)咬壞了老奴的牙齒。」他的眼睛不由得笑彎了，和方才尋死尋活的模樣簡(jiǎn)直有天壤之別。
姚媒婆搞不懂他是怎么回事，不過她也不想探究，只要顧公子答應(yīng)，就算有天大的事，她也不想管。
「那……那就這樣說定了，我立刻回去告訴夫人。」她興奮地站起，不想給他有太多的時(shí)間考慮，免得他又臨時(shí)變卦。
顧向揚(yáng)盯著桌上各式的禮盒，若有所思，并未搭理姚媒婆的話。
易伯一送走姚媒婆，關(guān)上門，立刻沖回桌前抱著黃金。「老奴……終于能過幾年好日子了。」他差一點(diǎn)又要喜極而泣了，瞄了一眼這簡(jiǎn)陋的屋子，他忍不住道：「少爺，咱們得去買間大一點(diǎn)、舒服一點(diǎn)的屋子，總不能要未來的少奶奶住在這種地方。」
就像現(xiàn)在，外面在下大雨，屋內(nèi)則在下小雨，不知修了幾次屋頂，可這房子還是漏個(gè)不停，干脆買一棟新房子，也算有個(gè)新氣象。
易伯見他一言不發(fā)，索性開了一盒餅，吃起桂花糖來。「你真的不想娶媳婦？」
「我是不想娶，不過，既然她有錢，那就另當(dāng)別論。」他喝口茶水，瞄了易伯一眼，瞧見他偷塞了一塊金子入懷。「這回我打算跟它賭了。」
「什么意思？」易伯又拿了一塊桂花糖。「真是好吃。」
「算命的說我命中無財(cái)，存不了錢，」顧向揚(yáng)冷笑著拿起沉甸甸的金子。「一生貧困。」
「是啊！」易伯頷首，又咬了一口糖。
他緩緩勾起一抹笑，目光直視手中的金子。「可我的妻子有錢，她會(huì)為我?guī)碡?cái)富。」
易伯一愣，隨即也露出笑容。「是啊！少爺。」他的眼眸再次笑瞇了。「咱們發(fā)財(cái)啰！」
易伯無法自己地笑出聲，笑得眼淚都流出來了，還差點(diǎn)讓桂花糖噎了喉，他……他終于能過好日子了……