不知是不是他多心了，總覺(jué)這一回氣氛好像怪怪的。
「快起來(lái)，咱們叔侄倆私下聊聊，這些俗禮就免了。」邊說(shuō)，皇上邊順手倒了D□〉莨□去。「來(lái)，喝點(diǎn)水。」
「臣不敢當(dāng)。」皇上親手給他倒茶耶！說(shuō)氣氛不怪，誰(shuí)信？
「都說(shuō)不用拘禮了，快坐下。」
「是。」落座后，朱玄隸主動(dòng)起了頭。「皇叔有心事？」
既然伸頭是一刀，縮頭也是一刀，主動(dòng)引頸就戮還來(lái)得瀟灑些。
皇上長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。「唉，你也知道，自從允準(zhǔn)那孽子離宮后，太子之位就一直虛懸著。」
數(shù)月前，太子朱允淮私通后宮嬪妃一事，鬧得滿城風(fēng)雨，最后還是由蘭妃的「香消玉殞」來(lái)劃下句號(hào)，否則，事情還沒(méi)這么輕易善了呢！
說(shuō)到這個(gè)，他還真覺(jué)對(duì)皇叔有些過(guò)意不去，不大敢與之相視。
要不是他從中搞鬼，皇叔哪會(huì)失了女人，跑了兒子？這事要是泄了底，一頂欺君之罪的大帽子扣下來(lái)，他就是有十條命都不夠死。
「皇上膝下多名皇子，才干不凡者大有人在，應(yīng)是能夠?yàn)榛适宸謶n解勞。」他說(shuō)得很心虛。
「他們?cè)儆胁鸥桑疾患耙蝗恕！够噬现币曀袂閷Ｗⅰ?br />
干什么用這種眼神看他？看得他心里頭直發(fā)毛。
「誰(shuí)？」他硬起頭皮回應(yīng)。如果可以，他實(shí)在很不想問(wèn)。
「你。」皇上亦直言不諱。
不會(huì)吧？
朱玄隸可以想象，他此刻的表情一定很呆。
「皇……皇叔，您別開(kāi)我玩笑。」
「不，朕是認(rèn)真的。想必你也知道，當(dāng)年若非你父親胸懷大度，將本該屬于他的皇位讓給了朕，今日的太子會(huì)是你，這件事，朕一直記在心頭，二十年不曾或忘。這些年來(lái)，你一直盡心輔佐，無(wú)怨無(wú)尤，朕都看在眼里，若說(shuō)有誰(shuí)最適合繼承這大片江山，那么絕對(duì)是非你莫屬。」
「可……可是……」沒(méi)料到皇叔要跟他談的會(huì)是這個(gè)，他心中打了個(gè)突，一下子不知從何說(shuō)起。
「聽(tīng)朕說(shuō)完。」皇上抬手阻止他發(fā)言，又道：「雖然，朕屬意由你接掌皇位，但有個(gè)條件，那便是──云錚。」
「太子妃？」他接不接皇位，和這前任太子妃扯得上什么關(guān)系？
「云錚，是朕為允準(zhǔn)挑選的太子妃，朕一直覺(jué)得愧對(duì)于她。這些日子相處下來(lái)，朕深深覺(jué)得她是個(gè)溫婉善良的女孩，也十分疼惜這名兒媳，是允準(zhǔn)沒(méi)福氣娶她為妻。其實(shí)整件事里，最無(wú)辜的就是她，看她被我們父子倆給誤了終身，朕實(shí)在于心不忍，所以，朕要你擔(dān)起允準(zhǔn)該負(fù)的責(zé)任，接下皇位，也接下照顧云錚的責(zé)任。」
「什么？」顧不得禮儀，朱玄隸直接跳起來(lái)驚嚷。
開(kāi)什么玩笑！這太扯了吧？
他承認(rèn)他是對(duì)皇上及這位跑了老公的無(wú)辜太子妃感到過(guò)意不去，但是──如果因?yàn)檫@樣就得負(fù)起責(zé)任接收人家的老婆，這也未免太……
始作俑者懷抱美人，逍遙快活去，丟下?tīng)�攤子讓他收拾，這還有天理嗎？
「皇……皇叔，這萬(wàn)萬(wàn)使不得……」他要真答應(yīng)了，那又將置香漓于何地？
皇上一口打斷他。「難不成你嫌棄云錚？」
「太子妃才貌兼?zhèn)洌俏⒊寂洳簧纤！拐勈裁聪硬幌訔墸械纼?nèi)幕，絕對(duì)沒(méi)人知道，那就是太子妃至今仍是完璧之身。
這允準(zhǔn)還算有點(diǎn)良心，沒(méi)誤了人家。
話雖如此，但他絕不會(huì)當(dāng)個(gè)誠(chéng)實(shí)的乖小孩，否則一旦招供出來(lái)，他想不娶秦云錚都不成了。
不過(guò)話又再說(shuō)回來(lái)，皇叔這回像是吃了秤砣鐵了心，縱使他不言明，可能也難推得掉了。
「那不就得了。」看吧，皇上根本不管他說(shuō)了什么，徑自作下決定。
「皇叔！」
「好了，這事就這樣說(shuō)定了，毋需再議，朕會(huì)擇日頒旨，你下去吧。」為云錚擇名好夫婿，已是他唯一能補(bǔ)償?shù)牧恕Ｍ瑫r(shí)，更能為大統(tǒng)江山擇一明君，這何等重要，皇上豈會(huì)輕易改變心意。
沒(méi)來(lái)得及上訴，人就被趕了出來(lái)。
死朱允準(zhǔn)，我被你害慘了啦！
這就是多事雞婆的代價(jià)，早知道就不要管允準(zhǔn)的死活了，弄得自己欲哭無(wú)淚，現(xiàn)在誰(shuí)來(lái)管他的死活啊？
完蛋了，香漓準(zhǔn)會(huì)和他沒(méi)完沒(méi)了，這下該如何擺平？
苦著一張臉，他無(wú)奈地嘆息。
◎ ◎ ◎
正在為難著該怎么向香漓提起此事，豈料圣旨尚未頒下，傳言便已漫天四起，弄得家喻戶曉，就只差本人尚未證實(shí)。
為了此事，朱玄隸苦惱地失眠了好幾夜，就是想不出解決的萬(wàn)全之策。
秦云錚要老公，百姓要英明君主，這干他什么事啊？他招誰(shuí)惹誰(shuí)了？無(wú)端端惹了一身麻煩。
香漓想必也已風(fēng)聞此事了吧？不知她究竟作何感想？
想著、想著，一股想見(jiàn)她的沖動(dòng)油然而生，他立刻直奔丞相府。
到達(dá)后，奴兒告訴他，香漓正在接待「故友」，香漓的「故友」有幾個(gè)，想都不用想。
「無(wú)妨，我到她房里等地。」反正都這么熟了，再故作君子，敬香閨而遠(yuǎn)之，那反倒顯得太假了。
等了近半個(gè)時(shí)辰，香漓才回房。
見(jiàn)著了他，香漓有些許訝異。「你怎么來(lái)了？」
「想你啊！」張臂將她抱了個(gè)滿懷，低頭問(wèn)：「你和蕭銘誠(chéng)還挺多話可聊的嘛。」
「也沒(méi)什么，隨便話話家常罷了。」她垂首盯著鞋尖，答得漫不經(jīng)心。
「怎不抬頭看我？那雙繡花鞋會(huì)比我更賞心悅目嗎？」一手勾起她靈秀細(xì)致的臉蛋，專注地凝視。「怎么，有心事？」
「沒(méi)有啊！」她硬是扯開(kāi)一抹笑。
傳言已人盡皆知，不可能假得了，他不想說(shuō)，她也不會(huì)主動(dòng)追問(wèn)。
試問(wèn)，她有什么資格追究呢？他想娶誰(shuí)，她一直都沒(méi)權(quán)利干預(yù)，說(shuō)了，只會(huì)破壞眼前的美好。
當(dāng)她儒弱吧！她不愿面對(duì)，就當(dāng)什么事都不存在，能擁有他一刻是一刻。
「真的沒(méi)有？」他挑眉。
「沒(méi)有。」
「你說(shuō)謊！」輕捏了下俏鼻，他溫柔道：「是因?yàn)榻鼇?lái)那些關(guān)于我的風(fēng)聲吧？香漓，你聽(tīng)我說(shuō)，其實(shí)──」
「別。」未完之語(yǔ)，在纖素小手的輕掩下中止。「你有你的想法及做法，毋需告訴我。」
「那你──」她已經(jīng)猜出他會(huì)推辭了？不會(huì)胡思亂想？
「我會(huì)在這里等你。」但那是在他娶了太子妃之前；之后，她會(huì)選擇離去。
「嗯。」他如釋重負(fù)地點(diǎn)頭。
有她這句話，他就可以放心地去辦他該辦的事了。
她是那么善解人意，不哭、不鬧，默默伴著他，不愧是他的知心紅顏，他何其有幸，擁有了她，他這輩子都會(huì)好好珍惜她。
俯下頭，輕憐蜜意的吻拂掠紅唇，印下珍愛(ài)的證明。
芙蓉帳緩緩飄落，他以無(wú)盡的真心憐寵著她，串串灑落的蜜吻，代表著他真金不換的情意，擁著溫順的以水佳人，熱烈地埋入她體內(nèi)，與她合而為一，那一刻，他真真切切地明白──
他愛(ài)她。
是最初，也是唯一。
這一生，他將只愛(ài)她，只與她攜手，只與她白頭，只與她朝朝暮暮，不離不棄，直到走完今生。
◎ ◎ ◎
朱玄隸想了很久，要甩掉這件麻煩事，唯有找個(gè)「替死鬼」方能全身而退。
然而，問(wèn)題又來(lái)了，能夠取代他的人選要上哪兒找呢？放眼當(dāng)今世上，能及得上他這般出類拔萃、卓然不凡的人已經(jīng)不多了，更甭提必須讓皇叔心服口服。
原來(lái)一個(gè)人太過(guò)出色也是件麻煩事，真是傷腦筋。
他長(zhǎng)吁短嘆，很「哀怨」地想著。
這些時(shí)日，他經(jīng)常入宮找秦云錚，美其名是培養(yǎng)感情，以便日后好相處，實(shí)際上，是為了深入了解秦云錚，好為她擇一合適良人，畢竟是他害她跑了老公，若再將她隨便塞給一個(gè)張三李四，王二麻子的，實(shí)在太缺德。
不過(guò)，說(shuō)實(shí)在的，他還真是服了秦云錚了。對(duì)于皇上的安排，她居然一點(diǎn)意見(jiàn)都沒(méi)有，認(rèn)命地貫徹著「生為皇家人，死為皇家魂，一切但憑父皇作主」的理論，無(wú)怨無(wú)尤地任人將她的人生捏圓搓扁……
天哪！他投降了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)比她更能將「婦德」徹底實(shí)踐的人了，像她這種比水還溫和的女人，碰上了朱允淮這同樣溫文儒雅的男人，難怪矜冷平淡，激不起驚濤裂岸的情感。
難說(shuō)是誰(shuí)的錯(cuò)，只能說(shuō)造化弄人。
至于他，和她就更不相配了。不是她不好，而是他需要驚奇趣味的人生，太過(guò)柔情似水的女人不適合他，他想要的，是香漓這個(gè)奇特的小女人，偶爾與她斗斗嘴，遇過(guò)招，享受生命的樂(lè)趣。
可，他又要到哪里找個(gè)完美人選呢？太風(fēng)度翩翩不行，太狂放不羈吃虧的一定是她，看來(lái)看去，還真沒(méi)幾個(gè)及格的。
唉！這幾天下來(lái)，他不曉得嘆了幾次氣了，挫敗感濃得差點(diǎn)淹死他。
晃呀晃的，沿著幽靜的小徑行走，不知不覺(jué)走進(jìn)了一片清幽之地。
「這里是？」沒(méi)讓他有時(shí)間思考疑問(wèn)，前頭迎著夕陽(yáng)，昂藏而立的男子吸去了他的視線。
「出去，滌塵居不歡迎任何人。」
好冷的聲音，好孤僻的男人。
朱玄隸皺了皺眉，將注意力放在另外三個(gè)字上頭。「這里是滌塵居？」
模糊的印象閃過(guò)──
是了，他來(lái)過(guò)，記得小的時(shí)候，陪允準(zhǔn)來(lái)過(guò)幾次。
這么說(shuō)來(lái)，眼前的男子不就是──
「你是允準(zhǔn)的大哥？」未經(jīng)思索，話便脫口而出。
眸光遽然一冷，男子回過(guò)身。「我沒(méi)有弟弟！」
光聽(tīng)這句話，他就知道他沒(méi)猜錯(cuò)，這個(gè)人的確是允準(zhǔn)的兄長(zhǎng)，獨(dú)居冷宮內(nèi)苑二十余年的大皇子！
「事實(shí)就是事實(shí)，血緣是改變不了的。」他不茍同地反駁。
「血緣是嗎？」朱允塵細(xì)細(xì)玩味，吐出的譏諷，字字帶著劇寒。「血緣，是看不到的。」
好深的怨，好濃的輕鄙。
朱玄隸蹙眉。
與允準(zhǔn)情誼投契，他自是深知允準(zhǔn)對(duì)這名兄長(zhǎng)懷有極深的歉疚，每回前來(lái)，這位皇長(zhǎng)子總是拒人于千里之外，他一直不甚明白，這么尊貴的身分，為何會(huì)淪落至偏苑獨(dú)居的地步呢？
一直到后來(lái)，允準(zhǔn)告訴他一段多年前的宮廷恩怨，他才明白，此人的孤傲是其來(lái)有自。
這位離群索居的皇長(zhǎng)子，從不出現(xiàn)人前，也從不讓人近身，遺世孤絕得幾乎讓人忘了他的存在，以為允準(zhǔn)才是皇室長(zhǎng)子。
該說(shuō)誰(shuí)欠了他呢？允準(zhǔn)嗎？他是占有了本該屬于朱允塵的一切，但那也不是他的錯(cuò)啊！
他也想補(bǔ)償，可是傷害已經(jīng)造成，再談什么也都于事無(wú)補(bǔ)了。
突然，一線靈光閃過(guò)腦海，想想自己的窘境，再看看眼前的朱允塵──真呆！他怎么到現(xiàn)在才想到！
代允準(zhǔn)將該他的一切還給他，了了多年恩怨，同時(shí)，也促成一段美好良緣，這不是兩全其美嗎？
朱允塵便如天邊寒星，是那么的孤冷、滄桑，正好需要如秦云錚這般柔情似水的佳人來(lái)?yè)嵛克嗪男模耸幥閳?chǎng)多年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，愈是剛強(qiáng)孤傲的男人，愈是敵不過(guò)女人的繞指柔情，而秦云錚的認(rèn)命性格，也的確需要強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)的作風(fēng)方能攻陷心房……
如此想來(lái)，這「替死鬼」的人選，舍他其誰(shuí)？
雖然說(shuō)，這結(jié)果未必真能盡如人意，朱允塵的仇怨之心也很讓人憂慮，若再將他仇視之人的「前妻」交給他，秦云錚的日子可能會(huì)有「一點(diǎn)點(diǎn)」不太好過(guò)，但不試試怎么知道？他頂多只能給秦云錚多一些祝福。
對(duì)啦，這樣說(shuō)是有那么一點(diǎn)點(diǎn)給他可恥，再加上一點(diǎn)點(diǎn)的不負(fù)責(zé)任，但他畢竟不是月下老人，自己都自顧不暇了，哪還管得了這么多？反正那個(gè)溫順的女人鐵定不會(huì)有意見(jiàn)，與她拜堂的人是他或朱允塵，對(duì)她根本沒(méi)差別，她只知道服從。
「血緣，讓你擁有了『朱』這個(gè)姓氏。」打定主意后，他開(kāi)始引入話題。
朱允塵冷笑。「姓朱很了不起嗎？」
「未必，但卻能給你很多方便。」
朱允塵一怔，首度正視這名話中帶話的男子。「你到底想說(shuō)什么？」
無(wú)端端地闖入，擾了他的平靜，卻始終未說(shuō)明來(lái)意。
「你難道不想奪回屬于你的東西？」
「那又怎樣？」
「不怎么樣，只想問(wèn)你一句話，若娶了一個(gè)女人，就能要回失去了二十多年的事物，你要，抑或不要？」
答案是毋庸置疑的，連考慮都不必。
但，這人又是誰(shuí)，他憑什么開(kāi)下這等承諾？
彷佛看穿他的思緒，朱玄隸淡淡一笑。「撇開(kāi)身分及名銜不談，你得喚我一聲堂哥。」
那便是指──
他冷下臉。「朱玄隸，你這是什么意思？」近來(lái)的風(fēng)聲，他多少有所耳聞，只是他不明白，這朱玄隸是基于什么樣的心態(tài)，會(huì)情愿將到手的極天富貴往外推？
「不要質(zhì)疑我的用心，有些東西，不是名利能衡量的，有朝一日，你會(huì)明白這種感受。」
朱允塵飄然嗤笑。「就像朱允淮為了一個(gè)女人，情愿放棄處心積慮得來(lái)的地位？呵，愚蠢！」
「處心積慮的不是他！」朱玄隸不由得駁斥了句。
「有什么差別？那女人若是知道，她用心計(jì)較，到頭來(lái)卻仍是一場(chǎng)空，生了個(gè)沒(méi)出息的兒子，恐怕她九泉之下都會(huì)吐血。」這就叫報(bào)應(yīng)吧？不該他們的，強(qiáng)求又有何用？
「看來(lái)，你是真的很恨他們。」朱玄隸嘆息了聲。
「那又怎樣？」
「屬于你的，都還給你吧！這樣，能否稍稍平息你的怨氣了呢？」他真的希望，他能好好善待云錚。
朱允塵冷笑。二十年的憤懣，豈是這般輕易便能平息？
其實(shí)朱玄隸也明白，拘泥于皇位，未必是冀求權(quán)勢(shì)富貴，也許是報(bào)復(fù)，他或許是為了出一口氣，奪回他應(yīng)得的，這些他都不管，他只看結(jié)果。
有句話說(shuō)，置之死地而后生，這宛如絕望的結(jié)合──真有可能嗎？
這一刻，連他也不肯定了。
◎ ◎ ◎
人選已定，下一個(gè)步驟，便是找皇上「討價(jià)還價(jià)」。
誰(shuí)知，不說(shuō)還好，一提到「朱允塵」三個(gè)字，皇上立刻光火，怒焰燒上九重天，要不是他跑得快，準(zhǔn)被燒得連骨頭都不剩。
這是什么父子啊？他千算萬(wàn)算，就是沒(méi)算到這對(duì)父子彼此之間的仇視心會(huì)這么嚴(yán)重，要皇上答應(yīng)由朱允塵代他，那他還不如一頭撞死來(lái)得快些。
這下完了。
愁云慘霧頓時(shí)籠罩住他，情緒跌到十八層地獄，慘得亂七八糟。
一腔郁悶壓在心頭，腦海不由自主地浮現(xiàn)香漓的倩影，想起她說(shuō)會(huì)一直等著他。
幸好，他還有她。
沉沉吐了口氣，他往外走去。
◎ ◎ ◎
徐徐的晚風(fēng)拂面，香漓立于亭中，黛眉添上幾許愁思。
「香漓、香漓！你有沒(méi)有聽(tīng)到我在說(shuō)什么？」蕭銘誠(chéng)連喚了兩聲，看著神情有些許恍惚的她。
「呃？」她回過(guò)神來(lái)，迷茫道。「你剛才說(shuō)了什么？」
「香漓，你魂不守舍。」他明白指出。
「對(duì)不起，我有點(diǎn)心事。」她歉然道。
「是什么事，能告訴我嗎？」
她搖了下頭。「很抱歉。」
「香漓，你變了。你以前有事，不會(huì)瞞我的。」
「人，怎么可能一成不變呢？」今非昔比，他又怎還能要求她如以往般，沒(méi)有保留的對(duì)待他？
「但是──但是我對(duì)你──」深吸了口氣，毅然道：「我對(duì)你的感情，一直都沒(méi)變啊！」
倒退了步，她滿是震驚。「你知不知道你在說(shuō)什么？」
「我當(dāng)然知道！」他急切地上前，握住她的手表態(tài)。「以前是我對(duì)不起你，讓我們重新開(kāi)始吧！」
她瞪大眼，驚叫：「你忘了你已娶妻了嗎？你怎么可以還對(duì)我說(shuō)這種話！」
「我知道。但我娶婉貞是迫不得已的，我心里頭愛(ài)的人一直都是你！前幾天，我已經(jīng)把我們的事告訴婉貞了，她說(shuō)她不介意與你同侍一夫──」
「你說(shuō)這是什么話！」她沒(méi)想到，原來(lái)他會(huì)是個(gè)三心二意的人，當(dāng)初負(fù)她，如今又想再負(fù)自己的妻子。
「打消這個(gè)念頭，蕭銘誠(chéng)！那是不可能的。」
「難道你還不肯原諒我？」
「這不是原不原諒的問(wèn)題，而是我不愛(ài)你，從妓□始就沒(méi)有。其實(shí)，我有些慶幸你當(dāng)初不要我，否則，我這輩子永遠(yuǎn)都沒(méi)辦法看清自己的感情。」
「你果然還在恨我，不然你不會(huì)說(shuō)這些嘔氣話。」說(shuō)什么「慶幸他的遺棄」，這怎么聽(tīng)都是賭氣之語(yǔ)。
香漓搖搖頭，苦笑。
她怎么從來(lái)沒(méi)發(fā)現(xiàn)，他是這么自以為是的一個(gè)人？
「不，這些都是我的真心話。我和你之間沒(méi)有結(jié)束，因?yàn)槲覀兏静辉_(kāi)始。」曾有的相知相惜，不過(guò)是友誼罷了。
「別這樣對(duì)我，我不能失去你呀！」他一徑的認(rèn)定她在懲罰他，也一徑的乞求她的諒解。
既然不能失去她，那么當(dāng)初又怎做得到狠心離棄？
這樣的話，教她如何相信？
「我對(duì)你，真有這么重要？」
「當(dāng)然！」蕭銘誠(chéng)以為她軟了心，想都沒(méi)想地點(diǎn)頭。
「不惜一切？」
「是的。」他答得飛快。
「就算我告訴你，臨威王爺對(duì)我亦有勢(shì)在必得的決心，你也能夠承擔(dān)得罪他的后果？那下場(chǎng)，可能會(huì)讓你一無(wú)所有。」
「你是說(shuō)──你和──王爺？」是啊，他怎么把這么重要的事給忘了……
「是的。」香漓盯視著他臉上的變化。「這樣，你還敢要我嗎？」
「我……」他遲疑了。
臨威王爺權(quán)勢(shì)如天，他就算有十條命都不敢惹他啊！
夠了，光是見(jiàn)他膽小若此，便夠她心寒了。
「你走吧！今天的話，我就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。」
「香漓……」蕭銘誠(chéng)黯然低喚。他是真的愛(ài)她，可是比起愛(ài)情，有些事物卻更重要。
香漓未再多言，默默地轉(zhuǎn)身離去。
對(duì)他而言，她也許重要，但，卻還不及名利的誘惑力──蕭銘誠(chéng)是，朱玄隸亦然。
這大概就是她宋香漓的悲哀吧！
當(dāng)初，他是那么堅(jiān)決地說(shuō)，不會(huì)為名利而放棄她，可是如今呢？
她再怎么想，也料不到朱玄隸會(huì)受寵到這種地步，未來(lái)的一國(guó)之君哪！她還需要再問(wèn)什么？他會(huì)做出什么樣的決定根本是意料中事，她何苦再去自取其辱。
老天真愛(ài)捉弄人，為何老是讓她面對(duì)這種難堪的局面呢？