水玉蘭沒(méi)動(dòng)怒。“我早知道她們不可能乖乖過(guò)來(lái)的。”
“既然如此，那咱們明天還等嗎？”方小喬兩道眉下垂的問(wèn)。
“不等了，不過(guò)，我還是會(huì)讓她們過(guò)來(lái)的。”
“您有法子？”方小喬又來(lái)了精神。
她微笑。“不要忘了，我來(lái)自祁州的雷家大院，那兒的后院才是風(fēng)起云涌，媲美宮中斗爭(zhēng)的地方，我雖不聰明，但也不笨，瞧多了，也能懂得一二，等著吧，她們我能對(duì)付的。”
方姨娘為了爭(zhēng)寵甚至不惜殺人，二少爺?shù)纳该棠锞褪亲屗竞ι硗龅模@么恐怖的事情都在雷府發(fā)生過(guò)，自己也算見(jiàn)識(shí)不少，有自信能解決這問(wèn)題。
可方小喬聽(tīng)完仍不能像她一樣有信心，還是忍不住為她擔(dān)心，她總覺(jué)得二少奶奶太老實(shí)善良，容易被欺，要對(duì)付像秋香與雪玉這樣驕矜的人并不容易。
“水姑娘在嗎？”正當(dāng)方小喬為水玉蘭發(fā)愁時(shí)，門外傳來(lái)胡姑姑硬邦邦的聲音。
“胡姑姑怎會(huì)來(lái)這里了？”一聽(tīng)到胡姑姑的聲音，方小喬有些慌。這人生得就一臉嚴(yán)厲相，自己雖為了二少奶奶幾次大著膽子頂撞她，但她那樣子真的很嚇人，所以總是能閃她多遠(yuǎn)就閃多遠(yuǎn)。
“去開(kāi)門吧。”水玉蘭不見(jiàn)驚慌，讓方小喬去應(yīng)門。
方小喬硬著頭皮去了，心想這人定是為了自己到處去傳達(dá)二少奶奶要管事的事而來(lái)。雖說(shuō)她鼓勵(lì)二少奶奶要勇敢爭(zhēng)取權(quán)力，但真事到臨頭，發(fā)現(xiàn)自己還不如二少奶奶沉著，不禁汗顏的拍拍自己的臉頰壯膽后才將門打開(kāi)來(lái)。
胡姑姑照舊一臉嚴(yán)肅，抱著一疊東西進(jìn)門了。
方小喬跟在她身后，待她坐定后替她倒了杯水?dāng)R下。
水玉蘭則從頭到尾坐在椅上未動(dòng)，見(jiàn)胡姑姑喝著方小喬倒的水，一會(huì)后才開(kāi)口道：“聽(tīng)說(shuō)你要管事了？”開(kāi)門見(jiàn)山，也不拐彎抹角。
其實(shí)水玉蘭喜歡與這種人打交道，雖然胡姑姑做事不近人情，但起碼直來(lái)直往，好惡分明。
“是的。”她回應(yīng)。
胡姑姑嘴唇輕抿。“你可知道為什么大戶人家娶妻定要是出身良好的大家閨秀？”她冷冷的問(wèn)她。
“胡姑姑認(rèn)為，什么叫做出身良好呢？”水玉蘭沉穩(wěn)的反問(wèn)。
她挑眉。“就是琴棋書(shū)畫(huà)、女工、婦德都得具備的姑娘，這不是只會(huì)做些奇特的點(diǎn)心就足夠了，這樣你明白嗎？”她明顯瞧不起水玉蘭。這幾日，水玉蘭天天窩在廚房做些奇怪的點(diǎn)心分送大家，照她瞧來(lái)，水玉蘭是想藉此拉攏人心，但光會(huì)這么點(diǎn)手藝，只配做廚娘，想掌家還差得遠(yuǎn)了。
一旁的方小喬聽(tīng)了胡咕姑逮些話，又氣憤又不平，可也無(wú)法反駁什么，只能暗自著急，怕水玉蘭被說(shuō)得心里難過(guò)。
“也許胡姑姑認(rèn)為下人就是下人，高攀不得，可只要我認(rèn)真學(xué)習(xí)，努力向上，難道不能出人頭地？”水玉蘭認(rèn)真的問(wèn)她。
胡姑姑皺眉，倒沒(méi)想到她會(huì)這樣問(wèn)自己。
水玉蘭再問(wèn)：“由古自今，多少人出身不好，但靠自己刻苦耐勞，最后還是功成名就，胡姑姑以為呢？”
胡姑姑一時(shí)答不上來(lái)了。
水玉蘭忽然嘆了口氣。“我曉得自己不足，出身也不好，要讓你信服很難，但我會(huì)努力的。”她十分誠(chéng)懇的說(shuō)。
胡姑姑這時(shí)瞧她的表情變得有些深思了，可也不知在想什么，半晌后，才指著自己帶來(lái)的一疊東西道：“若你真想試試，我倒是可以給你機(jī)會(huì)。”
“這些是……”水玉蘭瞧向那疊東西，看起來(lái)像是帳本。
“別府的帳本，記載了府內(nèi)所有的大小開(kāi)銷，若你想管事，沒(méi)有不會(huì)理帳的道理，這些我就暫且交給你，希望你能先做好這件事！”胡姑姑將那疊厚厚的帳本推到她面前去。
水玉蘭擰著兩道細(xì)眉翻了幾頁(yè)，胡姑姑瞧她的樣子心下冷笑著，一個(gè)丫鬟哪里識(shí)得什么字，更何況理帳。
她這是想讓水玉蘭知難而退，別再提什么想掌管別府的事了，這只是自取其辱罷了。
“這……好，請(qǐng)你先將這些留下，再給我?guī)滋斓臅r(shí)間研究，我會(huì)想辦法了解這些內(nèi)容的。”水玉蘭并未退縮的說(shuō)。
胡姑姑訝然。這老實(shí)笨拙的丫鬟真要試？就不怕出丑？！
她臉龐微微拉下來(lái)。既然這丫鬟不怕丟臉，那就由她去吧。“好，就給你七日，若你能在七日內(nèi)看懂這些帳本，我便算服了你，日后隨你差遣！”
胡姑姑不悅的落下話來(lái)，覺(jué)得她不自量力，竟敢接下帳本，這些可是自己研究了多年才建立出來(lái)的帳務(wù)，就不信目不識(shí)丁的她能不懂裝懂到什么時(shí)候！
她在心里啐完聲，丟下帳本便轉(zhuǎn)身要走了。
“胡姑姑，請(qǐng)等等。”水玉蘭急忙將人叫住。
她聞言回身。“怎么？這就后悔了，不敢收帳本了？”胡姑姑以為她終于知道自己斤兩了。
“不是的，我只是想說(shuō)，若我對(duì)這帳本有疑問(wèn)的地方，能否去向你討教？”水玉蘭謙虛的請(qǐng)求。
胡姑姑愕然。她居然不是要自己抱回東西，而是要求討教？她臉上表情不怎么自然了，若自己拒絕，就顯得小氣了，遂點(diǎn)頭道：“可以，有問(wèn)題盡管來(lái)找我，但我話可說(shuō)在前頭，我平日忙得很，你可別盡找些愚蠢的問(wèn)題來(lái)問(wèn)我，浪費(fèi)我的時(shí)間，屆時(shí)別怪我不給你顏面，將你轟出去。”她丑話先說(shuō)。
水玉蘭立刻點(diǎn)點(diǎn)頭。“這是自然，目前別府還由你管著，事情多，我會(huì)斟酌過(guò)再去找你解惑，不會(huì)平白占用你時(shí)間的。”
見(jiàn)自己話都說(shuō)成這樣了，她也不生氣，倒有幾分虛心受教的姿態(tài)，這讓胡姑姑也不好再說(shuō)什么，應(yīng)了聲便走出她的屋子了。
胡姑姑一走，方小喬立即緊張的來(lái)到水玉蘭身邊，頭痛的翻著那些像是布滿蝌蚪文的帳本。“二少奶奶真看得懂這些嗎？”
水玉蘭搖頭。“不曉得，得試試才知。”
“試試？”方小喬抓耳撓腮了。“恕奴婢問(wèn)個(gè)不敬的話，您……識(shí)字嗎？”
一般奴仆都是窮人家出身，哪里有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)寫字認(rèn)字，除非是家生子，爹娘都是大戶人家的世仆，主人家若有心栽培，才可能教導(dǎo)習(xí)文寫字，否則大部分都是大字不識(shí)一個(gè)的。
而就她所知，二少奶奶并非雷家的家生子，是雷家?guī)啄昵安庞裳朗匈I來(lái)為婢的，如此怎可能識(shí)字？如今收下這些帳本，是鬧笑話了，七天后二少奶奶就要成為別府眾人的笑柄了。她頓時(shí)替二少奶奶憂急得不得了。
哪知水玉蘭沉靜得很，沒(méi)如方小喬一般的心慌。
“我小時(shí)候是學(xué)過(guò)認(rèn)字的，這點(diǎn)你倒不用替我擔(dān)心。”她告訴方小喬。她的娘在未嫁給爹前，是家道中落的小戶千金，曾在私塾上過(guò)學(xué)，對(duì)讀書(shū)識(shí)字很有興趣，生下她后，從五歲起就開(kāi)始教導(dǎo)她讀書(shū)識(shí)字，只可惜爹冤死，娘也病逝后，她依親又遇上無(wú)良的親戚，從此再也沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸這些了。
方小喬聽(tīng)了驚喜起來(lái)。“您識(shí)字？！”太好了，若真是如此，就沒(méi)什么好憂愁的了！
“可我雖識(shí)字，但卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)帳本，更沒(méi)理過(guò)帳，早知道到了這要理帳，我就先跟四少奶奶學(xué)了，她這方面挺精明的，四少爺不只一次夸她做帳清楚，可惜當(dāng)初我只顧著跟她學(xué)做吃的，沒(méi)想過(guò)讓她教我理帳！”水玉蘭有些懊悔。
本來(lái)得知她識(shí)字非常歡喜的方小喬，這會(huì)又笑不出來(lái)了。
是啊，光是識(shí)字不夠的，還要能理帳才行，可理帳不是人人都辦得到的……這會(huì)她又陷入然苦之中了。
“不過(guò)你也先別失望，我認(rèn)真琢磨琢磨也許真能有所獲的。”見(jiàn)她露出然云慘霧狀，水玉蘭笑著說(shuō)。
方小喬點(diǎn)頭。雖同意二少奶奶有信心是對(duì)的，可她自己卻是苦臉以對(duì)，心想二少奶奶可真可憐，有兩個(gè)囂張刻薄的情敵已經(jīng)夠教人氣惱的了，還有個(gè)不肯信服自己的胡姑姑來(lái)找麻煩，二少奶奶這是前有狼、后有虎，腹背皆受敵，想在別府生存可真不容易啊！
寬敞的院內(nèi)有座八角涼亭，一旁緊臨著綠葉繁盛的大樹(shù)，一張紅木大圓桌就擱在涼亭內(nèi)，秋香與雪玉穿著艷麗的坐在石凳上喝茶納涼。
水玉蘭帶著方小喬走上涼亭，正說(shuō)笑的兩人瞧見(jiàn)她出現(xiàn)，兩張臉立時(shí)就發(fā)臭了。
“我說(shuō)這是誰(shuí)來(lái)了？這不是那敢接下胡姑姑帳本的人，大伙都等著瞧她能理出個(gè)什么名堂來(lái)呢。”秋香冷言冷語(yǔ)說(shuō)。
“這若是原封不動(dòng)再搬回胡姑姑那兒去，那可就笑破大家的肚皮，丟臉丟大了！要是我啊，當(dāng)初就不敢接，這會(huì)沒(méi)了臺(tái)階下，這是要去撞墻還是跳河好呢？”雪玉跟著一搭一唱，極盡所能的要讓水玉蘭難堪。
方小喬憋怒，這事傳得可真快，昨天胡姑姑才走，今天這事連這兩人也曉得了。
“哎呀呀，真教人受不了，這人一靠近立刻就壞了咱們這兒的一片好風(fēng)景了！”雪玉裝腔作勢(shì)的再說(shuō)。
“雪玉妹妹，我說(shuō)壞了風(fēng)景不打緊，就怕外頭的人都以為咱們雷家別府的女人都俗不可耐啊！”
“誰(shuí)壞了雷家風(fēng)景，誰(shuí)又俗不可耐了？！”方小喬實(shí)在聽(tīng)不下去，怒氣橫生的問(wèn)。
一旁的水玉蘭則是不發(fā)一語(yǔ)，任她們對(duì)自己一言一句不斷的酸損。
“咱們說(shuō)誰(shuí)，大伙心里有數(shù)，還需要點(diǎn)破嗎？”秋香見(jiàn)水玉蘭默不作聲，認(rèn)為她怕了她們，不敢與她們作對(duì)，這話說(shuō)得更得意了。
“你們！”方小喬氣得跳腳。
“咱們可沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，真正的女人就要像咱們這樣，譬如走路，要輕，不可發(fā)出響聲：譬如眼神，要嬌中帶媚，可你這丫鬟的主子丫鬟，動(dòng)作粗枝大葉不說(shuō)，哪一個(gè)眼神像是女人的，和外頭那些粗鄙的村姑有什么兩樣？咱們是見(jiàn)慣美麗事物的人，哪能忍受丑東西在咱們面前走動(dòng)。”
方小喬聽(tīng)著全身都?xì)獾冒l(fā)抖了。“誰(shuí)是丑東西，你們才是一個(gè)揚(yáng)州馬臉，一個(gè)西湖臭蟲(chóng)，一個(gè)馬不知臉長(zhǎng)，一個(gè)臭不自聞！”
這兩人聽(tīng)了立即豎起眉毛。“欸！你好大的膽子，不過(guò)是個(gè)賤婢，竟敢對(duì)我二人出言不遜，胡姑姑管家甚嚴(yán)，要求奴婢得規(guī)矩守禮、進(jìn)退有據(jù)，你這般放肆，想討打嗎？！”雪玉怒聲說(shuō)。
“說(shuō)的好，規(guī)矩守禮、進(jìn)退有據(jù)，可你二人在這不過(guò)是客，對(duì)主人家竟是這般沒(méi)禮貌，這說(shuō)得過(guò)去嗎？”這會(huì)水玉蘭終于開(kāi)口了。
“誰(shuí)說(shuō)咱們是客的？咱們是二爺?shù)呐耍睦锸强腿耍浚 毖┯耠p手叉腰，橫眉豎目，一副撒潑的神態(tài)，哪還有什么美姿。
“你們認(rèn)為自己是二少爺院里的人？”水玉蘭問(wèn)。
“廢話，自二爺收下咱們那一天起，咱們就是二爺?shù)娜肆恕！鼻锵阏f(shuō)。
“所以你們是主不是客？”水玉蘭再問(wèn)。
“你這話要問(wèn)幾遍？這笨頭笨腦的樣子，還說(shuō)要當(dāng)家？二爺怎可能瞧上你這笨蛋！”雪玉罵人了。
這會(huì)要不是水玉蘭拉著，方小喬直想上前去撕她的嘴了。
“既是如此，雷家有雷家的規(guī)矩，不能因?yàn)檫@里是別府，天高皇帝遠(yuǎn)就可以不守雷家的族規(guī)。”水玉蘭的眼神閃過(guò)一抹黠中帶冷的光。
“族規(guī)？雷家有什么族規(guī)？”秋香問(wèn)。
“雷家除了妾不能扶正這條你們都知道的規(guī)矩外，還有一條，凡嫡房未有出，妾者不得先有孕的規(guī)定，妾者必須每日喝下避孕湯藥，確保不孕！而二少爺尚未再娶也無(wú)后，你二人既是院里的人，這湯藥也得喝！”
兩人一聽(tīng)大驚失色。“哪有這樣的事？你胡說(shuō)，嚇晚人的！”兩人不信。
“是不是嚇唬人的，這個(gè)你們可以去查，去問(wèn)二少爺也行，因?yàn)槎贍數(shù)纳该棠锖冗^(guò)，就連生前作惡多端的方姨娘照樣得喝，而這藥的配方此次我也由祁州帶來(lái)了，回頭就請(qǐng)人煎好一們服下。”
這兩人瞬間刷白了臉龐，連嘴角都微抖了。
方小喬第一次見(jiàn)到兩人這副德性，可是大快人心了。
“另外，雷家還有規(guī)矩——”
“還有？！”這兩人異口同聲，簡(jiǎn)直膽顫心驚了。
“當(dāng)然，雷家家大業(yè)大，基業(yè)何止百年，自然有許多規(guī)矩要守，不過(guò)這條是新的。”水玉蘭笑道。
“新……新規(guī)矩？”
“嗯，你們都知曉方姨娘為了爭(zhēng)寵害死毛姨娘、為了爭(zhēng)權(quán)毒害老夫人，這些事在雷家鬧得滿城風(fēng)雨，甚至讓老爺因?yàn)殄e(cuò)信、錯(cuò)寵了小妾而丟了雷氏族長(zhǎng)的位置，太太有監(jiān)于此，這次在我隨二少爺來(lái)此之前，特意交代我，二少爺?shù)暮笤翰荒茉儆蟹揭棠镞@樣的人出現(xiàn)。”水玉蘭說(shuō)。
兩個(gè)女人聽(tīng)了前胸一挺，不以為然起來(lái)。
“咱們又不是狠毒之人，比這方姨娘做什么？！”秋香不滿的道。
“這人心毒不毒誰(shuí)也瞧不出來(lái)，但平日言行至少可以看出端倪，方姨娘過(guò)去待人囂張跋扈，恃寵而驕，又喜歡穿金戴銀、高調(diào)示人，這點(diǎn)最讓太太反感，而你們……”水玉蘭故意往她們身上掛戴的珠寶玉飾瞧去。
這兩人立即慌忙拿下身上的值錢之物。“這些都是咱們進(jìn)府前自己買的，可不是進(jìn)府后才揮霍的，至于態(tài)度，咱們知書(shū)達(dá)禮，待人一向和善，這也是眾所皆知的，哪……哪有囂張跋扈的事？！”兩人睜眼說(shuō)瞎話，急忙辯解。
“那就好，你們最好多注意在別府的言行，因?yàn)槲业秒S時(shí)回報(bào)給在祁州的太太得知。”水玉蘭承認(rèn)這件事是她狐假虎威了，可沒(méi)辦法，想讓這兩人乖乖聽(tīng)話就得用手段才行。
她們不服她丫鬟的身分，可總要擔(dān)心遠(yuǎn)在祁州的雷家太太、二少爺摘母的觀感，若太太不同意接納她們，這兩人隨時(shí)得打包走人。
“這還有一條——”
“還沒(méi)完？！”兩人都要崩潰了。
“怎么？你們兩人不是自詡是二少爺?shù)呐藛幔窟@就是雷家人了，就這么點(diǎn)規(guī)矩也吃不消？”方小喬故意問(wèn)。
“誰(shuí)……誰(shuí)說(shuō)咱們吃不消的？還……還有什么盡管說(shuō)來(lái)！”雪玉不肯示弱的道，可這聲音分明都抖了。
水玉蘭忍笑。“雷家是藥材大家，做的是藥材生意，凡是雷家人多少要識(shí)得藥材名稱，喏，這本是《藥材大全》，介紹各類藥材外觀、功效與出處，你們拿回去熟讀，一個(gè)月后考核，若無(wú)法通過(guò)——”
“會(huì)如何？”兩人捧著她給的《藥材大全》緊張的問(wèn)。
“沒(méi)如何，過(guò)去太太會(huì)抽打沒(méi)通過(guò)者的腿，可這里是別府，太太并不在這里主持，所以……”
“所以沒(méi)人主持這件事，不如就算了——”秋香急著接口。
“就請(qǐng)二少爺出面吧，不過(guò)……太太偶爾還會(huì)心軟大家讀書(shū)太辛苦，隨便抽個(gè)幾下過(guò)去去了，可二少爺為人鐵面無(wú)私，罰人總是確切結(jié)實(shí)，有一回代太太罰人，差點(diǎn)將那人的腿給打殘了。”
兩人聽(tīng)了臉皮猛抽，心臟猛跳，想起雷青堂平日那森冷嚴(yán)酷的神情，馬上就信了水玉蘭的話。
“好了好了，這些咱們都曉得了，這就回去背書(shū)，先……先走一步了。”怕再由她口中聽(tīng)見(jiàn)更多雷家家規(guī)，秋香與雪玉急忙逃命去了。
她也不阻止她們走，讓她們介皇而去。
只是她們一走，方小喬立即就心驚肉跳的問(wèn)：“二少奶奶，二少爺真的這么恐怖嗎？這考試不過(guò)就將人打殘？”
水玉蘭抿笑。“瞧來(lái)我唬人的功夫有進(jìn)步了，這事連你也信了！”她得意的笑，促狹的眨眼。
“啊？原來(lái)是假的！”她這才松口氣。
“你可真大膽，敢這樣毀謗我？！”雷青堂不知何時(shí)也來(lái)到內(nèi)院的八角涼亭了。
方小喬一見(jiàn)到他，立刻識(shí)趣的退下，讓他們自己談話去。