她精心地挑選著妝臺(tái)上的堆紗綢花，此時(shí)老鴇打著哈欠來(lái)到她身后。
“女兒，明日要入宮了，可別慌張。”她雖然愛(ài)錢，可是對(duì)姑娘們多少也有點(diǎn)情誼，再則遙卿已快升格成為七王妃，她更覺(jué)得臉上有光。
“嬤嬤找我有事？”蘇遙卿抬起頭，按往常一樣對(duì)待她。
“哎，你要嫁人了，說(shuō)句心里話，嬤嬤還真舍不得，想你學(xué)藝時(shí)才這么高。”
比劃一下高度，她神情中有點(diǎn)傷感，興許是年紀(jì)大了，老鴇反而沒(méi)了當(dāng)年的狠勁。
“贖身的銀子，過(guò)兩日就會(huì)送到你面前。”試插一朵粉色的簪花，蘇遙卿又不甚滿意的拔了下來(lái)。
“哎！你給我一百五十兩，我把賣身契還你就是。”自個(gè)這幾年從她身上掙了不少銀子，眼下她欲給自己留條后路。
“嬤嬤，你這是？”蘇遙卿揚(yáng)起頭，一改臉上的淡漠。
“哼，不過(guò)七王爺?shù)钠付Y可不能少，怎么說(shuō)也是我栽培你長(zhǎng)大，你如同我親女兒一般。”老鴇自認(rèn)待她算好的了。
“嬤嬤，我偶爾還是會(huì)回來(lái)看看你的，不用如此。”這種母女情非常矛盾。她并不恨老鴇，畢竟當(dāng)年賣身是她自己的決定。
“近日，七王爺可能麻煩不小。”見(jiàn)蘇遙卿并無(wú)拿喬的意思，反倒讓老鴇過(guò)意不去。
“嬤嬤有何消息？”聽(tīng)老鴇這一提，她當(dāng)即想到那日被人追殺一事，看來(lái)事情并非那么簡(jiǎn)單，趙冼鋒在她面前仍是一副云淡風(fēng)輕，閉口不談，她反倒更加擔(dān)心受怕。
“近來(lái)這城里盛傳當(dāng)今皇上荒淫無(wú)度，輔政的七王爺又有辱皇族，迎娶妓女，暴虐成性，陷害忠良。”老鴇壓低聲音道。她在汴梁做買賣幾十年，恩客無(wú)數(shù)，消息自然靈通。
蘇遙卿猛地雙手發(fā)冷，臉上血色漸失，鎮(zhèn)定的問(wèn)：“嬤嬤可知道是誰(shuí)在散布謠言？”謠言、刺殺交會(huì)是什么？
“我可說(shuō)不上來(lái)，不過(guò)聽(tīng)從前的恩客講，先皇的長(zhǎng)兄永順王爺長(zhǎng)年對(duì)當(dāng)今朝政不滿。”老鴇話說(shuō)得婉轉(zhuǎn)。
“永順王爺？嬤嬤，你跟各家官妓都再熟稔不過(guò)，請(qǐng)助我一臂之力。”她立即從妝盒中拿出一顆碩大的貓眼石，塞到老鴇的手里，“嬤嬤，不要令我失望。”
“臭丫頭，藏私貨。”她瞪了蘇遙卿一眼，沒(méi)好氣地道。
“我要永順王爺黨羽名冊(cè)和行事謀畫(huà)。”
老鴇吹吹那顆貓眼石，隨后在衣角上蹭蹭，漫不經(jīng)心的道，“你放心，那些達(dá)官貴人，談?wù)?jīng)事也會(huì)召妓在旁，收集名冊(cè)容易不過(guò)。”
“無(wú)一遺漏為好。”
“嬤嬤我在汴梁混跡三十年，你要的，都是小意思。”小心把貓眼石放入懷中，自信滿滿地保證。
“嬤嬤，多謝了。”她以為老鴇會(huì)狠狠地敲一筆，可她沒(méi)有。
“我以你為傲，你的事我不會(huì)坐視不理。”她這輩子帶出數(shù)名花魁，但唯有蘇遙卿德才兼?zhèn)洌曀缗新闊頌檫@落雁院的當(dāng)家也面上無(wú)光。
“如果本宮要你獻(xiàn)茶，反而用你獻(xiàn)上的熱茶，很“不小心”潑向你，你會(huì)哭天搶地，自怨自艾嗎？”
這是當(dāng)今皇太后見(jiàn)到蘇遙卿，開(kāi)口問(wèn)出的第一個(gè)問(wèn)題。
不卑不亢地站在慈安宮的后殿內(nèi)，蘇遙卿微微訝異地抬起黑白分明的眸子，凝視在殿首穩(wěn)坐的太后。
這位貴婦人年約五十開(kāi)外，雍容矜貴，手握一本冊(cè)子，語(yǔ)氣既無(wú)敵意也無(wú)耍弄之意。
她這是在試她嗎？
蘇遙卿進(jìn)退有度地移過(guò)目光，環(huán)視太后周圍的幾位白頭太妃，她們的眼里居然充滿了期待。
詭異！這個(gè)問(wèn)題該怎么回答？說(shuō)她會(huì)誠(chéng)惶誠(chéng)恐？還是跪地求饒？這是她們想見(jiàn)的？
“民女有一事不明白？”略一思索后，她挺直背脊，不慌不忙地道。
太后及太妃們，、到她的反問(wèn)，眼里的期待更濃。
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”她們交換一下眼色。
“請(qǐng)問(wèn)太后，您指的“不小心”，是指想給民女難看，并讓我被熱茶燙傷，對(duì)嗎？”
“就是這個(gè)意思。”太后下顎微仰，眼中閃過(guò)一抹戲弄。
“那么民女恐難如太后所愿，假若是民女獻(xiàn)茶，太后接過(guò)茶后，抬手把茶推翻在民女面前，民女一定會(huì)即刻閃開(kāi)。”她才不是什么溫馴的小媳婦，在青樓多年，這點(diǎn)小小的弄人伎倆，她哪有躲不過(guò)之理。
話音一落，蘇遙卿便聽(tīng)見(jiàn)嘖嘖幾聲，想是太妃們的興味更盛。
“那本宮拿著茶杯整個(gè)丟向你呢？”太后睨著她又問(wèn)。
“整個(gè)丟向民女？那我只要回手輕觸，折過(guò)太后手中的茶碗，茶碗必會(huì)丟偏方向。”伸出皓腕，她做出一個(gè)反折的手勢(shì)。
“呃？！這樣就不會(huì)被潑到了嗎？”太后聽(tīng)到答案略微驚訝。
“民女曾嘗試過(guò)。”為了對(duì)付那些刁難的客人，她會(huì)在最大限度保護(hù)自己。
一陣沉默，太妃們紛紛朝太后圍攏而去，悄聲細(xì)語(yǔ)的不知在討論什么。
不消一會(huì)兒，太后咳了咳，半瞇起眸子再道：“有一日，本宮指責(zé)你是妖精禍害，命太監(jiān)宮女埋伏起來(lái)用豬血偷襲你，你會(huì)怎么做？”
太后專找她來(lái)問(wèn)怪問(wèn)題的嗎？蘇遙卿著實(shí)覺(jué)得啼笑皆非。
“如果埋伏在暗處，民女自是無(wú)法防范，淋了一身一頭，其實(shí)也無(wú)大礙，這豬血是養(yǎng)顏極品，潑到身子上反倒有好處，洗掉之后，面色紅潤(rùn)水靈。用豬血來(lái)害人是暴殄天物之舉，倘若把那些豬血做成一碗豬血湯，補(bǔ)身降燥，是再好也不過(guò)。”
“豬血能養(yǎng)顏？”白發(fā)蒼蒼的貴婦們眼睛亮了亮。
“太后及各位太妃長(zhǎng)年住在宮里，有所不知，在民間時(shí)興豬血湯，有時(shí)氣虛體弱，嘗嘗倒是有效。”她微微頷首確認(rèn)。
“宮外還有什么好玩的？”一提及宮外，這群被關(guān)在皇宮中的貴婦人們?nèi)还雌鹆伺d趣。
“宮外眼下風(fēng)行傀儡戲，聽(tīng)說(shuō)馬行街前王麻三最善此技，他做出的傀儡僅有半人高，但衣箸、發(fā)飾、容貌都似人一般。”
“真有這般玩意兒？”太后聽(tīng)得興致高昂。
“端午節(jié)前，這些傀儡會(huì)被王麻三舉在頭頂上，動(dòng)不動(dòng)就張口說(shuō)話，給足錢，這小傀儡還能手舞足蹈，夜里放煙火，王麻三還會(huì)用它來(lái)唱些雜戲。”
她的話激起眾人交頭接耳，眾貴婦們的臉上都難掩興奮之意。
咳咳！太后首先從興奮中恢復(fù)過(guò)來(lái)，她趕緊示意太妃們安靜。
翻了翻冊(cè)子，又道：“本宮誣……陷你與人私通，你該怎么辦？”這是什么爛問(wèn)題？太后問(wèn)得有些遲疑。
“民女覺(jué)得此事，太后還是不要嘗試為好，其一，民女受冤枉不要緊，但七王爺一定不會(huì)善罷罷休，他日水落石出，恐傷了母子情誼。敢問(wèn)太后，世上有誰(shuí)能瞞得過(guò)七王爺嗎？其二，此事張揚(yáng)出去，太后母儀天下，慈厚賢德之名豈不毀于一旦，天下誰(shuí)還會(huì)敬重太后？”
“答得好！太后，您瞧這位姑娘真是好玩，宮里的人怕我們怕得要死，只有她一點(diǎn)都不怕。”
“嗯。”太后聞言滿意頷首。
太妃們笑容滿面的看向她，爭(zhēng)先恐后的發(fā)問(wèn)起來(lái)——“蘇姑娘，宮外還有什么新鮮事嗎？”
“說(shuō)說(shuō)萬(wàn)國(guó)寺放煙火的事。”
“聽(tīng)說(shuō)外面有好多好吃的東西。”
“我先問(wèn)的，你先回答我。”
“我想要一個(gè)傀儡人。”
蘇遙卿就才恍然大悟，她掉進(jìn)老小孩堆里了。
“噤聲。”太后手平放，示意眾人安靜后道：“這是你們誰(shuí)給我找來(lái)的《大宋御媳大全》呀？唬弄本宮無(wú)法親入民間是嗎？怎么上面提的全都是廢話，不怎么管用？”她揚(yáng)起手中的冊(cè)子，皺眉抱怨。
“小的從市集上買來(lái)的，還未看過(guò)，請(qǐng)?zhí)笙⑴！币粋�(gè)小太監(jiān)連忙跪下。
蘇遙卿訝異的問(wèn)：“太后為何要研讀此書(shū)？”不是用來(lái)對(duì)付她的吧？
“你不覺(jué)得很好玩嗎？”她親切的起了身，邁步走到蘇遙卿邊上道：“你看，這書(shū)上寫(xiě)，若媳婦不尊老，即施用家法，家法可分棒、跪、壓、打、關(guān)等等。你看哦，家法還分這么多種，宮里就沒(méi)這么多。
“還有、還有，這一條，正在繡花時(shí)，可以直接拿針刺不孝媳婦。假如本宮老眼昏花刺著自己呢？那豈不是出糗。今日聽(tīng)你一辯，就覺(jué)得此書(shū)太不可信。”
真想不到太后會(huì)這么認(rèn)真地研究這本書(shū)。也難怪，當(dāng)朝暗地里波濤洶涌，表面上卻太平無(wú)事，太后也經(jīng)常吃飽撐著沒(méi)事干。
“太后老當(dāng)益壯，應(yīng)該不會(huì)。”蘇遙卿在心中咋舌不已，本來(lái)入宮之初是心驚肉跳地等著皇后擺臉色給她看，沒(méi)想到會(huì)是這種情勢(shì)，太傅在她記憶中那可怕的印象，居然被太后沖淡了。
“還有這一條，媳婦懶惰不堪，可用簪花扎媳婦手指。”
“這條我們有嘗試過(guò)。”一位太妃補(bǔ)充。
“可是我的玉如意簪沒(méi)扎疼手，反而碎了。”挫敗。
“那潑豬血你們有試過(guò)嗎？”蘇遙卿配合地問(wèn)。
“這個(gè)倒沒(méi)有。”
“不過(guò)剛聽(tīng)你說(shuō)能養(yǎng)顏強(qiáng)身。”
“我們打算明兒個(gè)先來(lái)潑看看，再叫御膳房做菜。”
蘇遙卿心里繃著笑，不敢流露出來(lái)。
“蘇姑娘，你再看這一條，無(wú)事生非，可酌情發(fā)揮。”太后猶疑懼的問(wèn)：“怎么一個(gè)酌情發(fā)揮法？”
“這個(gè)……”看來(lái)她們的生活太乏味，以至于連搬弄是非都缺少題材。
“母后。”殿門(mén)外傳來(lái)趙冼鋒極其無(wú)奈的呼喚。
咳咳，太后轉(zhuǎn)身把書(shū)拿給另外一個(gè)太妃，正了正臉色，又回復(fù)一派高貴雍容。
“各位太妃，本宮有話與蘇姑娘說(shuō)，你們都暫且回去休息吧。”
“遵懿旨，妾身退下。”幾名太妃起身微微一福，接二連三的走出殿外。
太后見(jiàn)人走了，親熱地拉上蘇遙卿，“走，我們躲著說(shuō)悄悄話去，不讓鋒兒聽(tīng)見(jiàn)。”說(shuō)著，把人拉入她的寢房?jī)?nèi)。
“太后，民女站著說(shuō)話就好。”進(jìn)到豪華的內(nèi)室，太后欲拉她落坐時(shí)，她有禮地推辭。
“這里沒(méi)有外人，你就像在宮外對(duì)普通人那樣。”太后慈眉善目地道。
“太后……”還想再推辭，卻已被按坐下來(lái)。