「現(xiàn)在阿溜一早就得去衙門，你又出門，毛球和七郎托誰照顧？」
「我托給陳大娘。她做燒餅，毛球和七郎就坐在她屋前。呵，其實(shí)也幫不了忙，只是最后幫她灑個(gè)芝麻，賺兩個(gè)燒餅。」
「你在碼頭說書，幫那邊的小販店家招攬了很多生意，他們應(yīng)該要付你更多的報(bào)酬才是。」
「大家都是窮苦人家，也都有一大家子要養(yǎng)活，我說書只是一時(shí)興起，將以前聽的說出來，給大伙兒開心開心，沒想要拿來賺錢的。」
「以后來打掃我屋子，就帶毛球他們來。我有桌子，可以給他們練字，反正我人不在，想要在那里吃飯、睡午覺也行。」
「啊！太好了。」她的笑容更明亮了。「也謝謝你買點(diǎn)心給他們吃。」
「都說是買太多吃不完了，謝什么！」他粗聲粗氣地。
「嘻。」又來了，反正他總是會(huì)買太多，然后讓阿溜帶回來。
也是時(shí)候去衙門了。荊大鵬戴回竹笠，又變成了神秘人物。
心中還掛念著一件事，他一定得交代清楚。
「鐘九財(cái)跑來衙門，說他看到疑似去年搶騙他的女賊的雙生兄弟。他叫人去追，卻追丟了。」
她低下頭，并不打算否認(rèn)她知道鐘九財(cái)這個(gè)人的事實(shí)。
「以后別穿女裝上街，不要往城北的豬鋪?zhàn)尤ァ！?br />
「嗯。」
荊大鵬又困惑了。這是什么道理？捕頭竟然指引疑犯一條生路，還幫她挑魚、照顧弟妹，這事蹊蹺了……不不，他理由正當(dāng)，就是保護(hù)他的探子。
是嗎？他得再想想，再想想了。
「阿溜，舌頭伸出來。」毛球喊道。
「喔。」
「翻舌根。」七郎喊道。
「嗯。」
毛球和七郎擠在阿溜身前，將他的舌頭看了一遍，同時(shí)皺起小眉頭，擔(dān)憂地道：「大夫爺爺，阿溜的寒氣還在耶。」
「不急。才剛開始調(diào)養(yǎng)。」諸葛棋微笑道：「你們要相信大夫爺爺?shù)尼t(yī)術(shù)，一定會(huì)將阿溜治好。」
「好。我們每天幫大夫爺爺看阿溜的舌頭，要看到那一點(diǎn)不見了喔。」
「你們都很乖。來，開飯嘍。」
今天荊大鵬又「不小心」多買了十斤肉，帶來給諸葛大娘煮成一大鍋香噴噴、熱騰騰的火鍋。
荊小田為大家盛了飯，開心地坐下來，先幫毛球、七郎夾菜，然后要夾塊肉給阿溜，他立刻捧起飯碗不給她放。
「我自己來就好。」
「阿溜真的長(zhǎng)大了。」她笑得更燦爛了。
「給我。」莉大鵬伸出了碗。
「小田，給我！」阿溜又遞出碗。
「好，給阿溜。」她放下肉片到阿溜碗里，看到荊大鵬仍端著碗，不動(dòng)如山，于是又夾起一片肉放上去。「這塊給我們的八哥哥。」
「小田現(xiàn)在有四個(gè)弟弟妹妹了。」諸葛棋看了直笑，問道：「對(duì)了，毛球和七郎都喊小田姊姊，阿溜你怎么喊她名字？」
「這要問我了。」荊小田回道：「我要他喊我姊姊，他說『不要不要，你不是姊姊，你叫什么名字？』哇，好兇喔。」她邊說邊搖了雙手，學(xué)幼年阿溜的使?jié)娔樱^續(xù)笑道：「我說，我叫小田，那你叫我小田吧。」
「老愛講我小時(shí)候的事，都忘了。」阿溜埋怨道。
「你給他們?nèi)∶郑摬粫?huì)小田也是你自己取的吧？」諸葛棋又問。
「對(duì)啊，我大字不識(shí)一斗。小，多簡(jiǎn)單啊，畫個(gè)三豎就好了。至于田字嘛，也很好寫，意思更好，就是買田種地的田，我很喜歡。」荊小田以手指虛寫了一個(gè)田字。「你看，這田里分成四格，一塊給我，一.塊阿溜，一塊毛球，一塊七郎，我們四塊田連在一起，還是一塊田。」
「小田你放心，我會(huì)買更多田地給你。」阿溜豪氣地道：「我們家的田地一塊連一塊，連到天邊都走不完。」
「我也要買田給姊姊！」七郎和毛球搶著道。
荊大鵬默默聽著，他已吃了不少飯菜，但碗上仍留著那塊她夾的肉片，欲留到最后再慢慢品嘗。
桌上氣氛愉快熱絡(luò)，荊小田看著孩子們的笑容，亦是欣慰歡喜，好像日子就這么平平穩(wěn)穩(wěn)地過下去了，但愿這個(gè)冬天阿溜不再畏冷發(fā)寒，長(zhǎng)得更高更壯，毛球和七郎快樂健康長(zhǎng)大，她呢，當(dāng)然是繼續(xù)攢錢買田了。
吃過飯后，諸葛大娘帶毛球和七郎到后面屋子，去跟諸葛家的孩子玩耍；荊小田本想起身幫忙收拾碗筷，諸葛棋示意她先坐下來。
「我得說出事實(shí)，阿溜不是寒癥，是中毒。」
「中毒？！」荊小田有如五雷轟頂，大驚失色，隨即急問道：「有沒有生命危險(xiǎn)？什么時(shí)候中的毒？是我給他吃錯(cuò)了藥嗎？天哪、天哪！有人跟我說哪里有藥草，我就去掘——」
「你安靜一點(diǎn)！」荊大鵬吼她一聲，卻也緊張地望向諸葛棋。
「小田，你聽大夫說。」阿溜倒是很鎮(zhèn)定。
「你們都放心，阿溜沒有生命危險(xiǎn)。」諸葛棋解釋道：「都過去八年多了，要有事早在他幼年身子還弱的時(shí)候就毒發(fā)了。」
「真的沒事嗎？」荊小田仍是憂心地問道。
「他目前的癥狀就是冬天發(fā)冷。我先將他過熱的身體調(diào)回正常后，初初把脈，確是寒淚沒錯(cuò)；可脈象又怪怪的，于是我將他的身子看了遍，這才發(fā)現(xiàn)他舌根底下有一個(gè)紫黑點(diǎn)，腳心有條細(xì)如發(fā)絲的黑筋，這都不容易發(fā)現(xiàn)。」
「這是什么毒？」荊大鵬問道。
「我不知道。但絕不是砒霜水銀這種常見的毒藥，你衙門過去若有離奇的中毒案子，請(qǐng)告訴我，讓我參考。」
荊小田越聽越驚，連諸葛大夫都不能斷定毒性，而那毒還在阿溜身體內(nèi)流竄，萬一天氣變冷……她打個(gè)哆嗦，緊緊拉住阿溜的手。
「一定是我給他吃錯(cuò)藥，我、我……」她的淚水已在眼眶里打轉(zhuǎn)。
「小田！」阿溜捏了下她的手心。「不關(guān)你的事。」
「是的，小田你千萬別自責(zé)。」諸葛棋也安慰道：「你說剛撿到阿溜沒多久就發(fā)病了，可見阿溜之前就已經(jīng)中毒，可能量少，不造成生命危險(xiǎn)，卻積聚到心包，成了一個(gè)病灶，遇寒即出，我會(huì)想辦法將毒逼出來的。」
「若是以毒攻毒，吃藥會(huì)不會(huì)出現(xiàn)其它問題？」荊小田又問。
「大夫，你試就是了。」阿溜不待諸葛棋回答，很堅(jiān)定地道：「小田，我希望能好好長(zhǎng)大，將來養(yǎng)得起你們。」
荊小田感受到他握在掌心的力道，曾經(jīng)瑟縮在她懷里畏寒發(fā)抖的小身子已經(jīng)長(zhǎng)得跟她一樣高了，她既喜且憂，伸手撫了那張倔強(qiáng)自信的臉孔。
「阿溜，你好乖。」
「不要摸啦。」阿溜別過臉去。
荊小田笑了。這個(gè)阿溜啊，到底還是個(gè)半大不小的別扭娃兒。
「阿溜。」諸葛棋又囑咐道：「除了吃藥，你每晚過來，我再給你針炙，所有的方法都要試。」
大夫和病人都在努力治病了，荊小田不能再胡亂擔(dān)憂害怕，于是開始收拾碗筷，笑道：「啊，我收拾收拾。可不能來這邊吃飽了，還給大娘忙著，我來洗碗了。」
此時(shí)荊大鵬的腦海里，早已轉(zhuǎn)過南坪縣近十年來的江湖仇殺案，但并沒有這類不明藥物的毒殺事件；而且阿溜是在西丘撿到的，他甚至可能來自其它地方，光是京畿和附近四大縣就幅員廣闊，人口眾多，他根本無從查起。
他看了吃空的大砂鍋，端起來往后頭走去。阿溜本想跟去，卻讓諸葛棋給叫過去準(zhǔn)備針炙。
來到廚房外頭，就見荊小田蹲在地上洗碗，大盆子倒了水，堆滿了碗筷盤子，月光明亮，照映出她手臂上的點(diǎn)點(diǎn)金色水光。
水光也蕩漾在她的眼里，一滴、兩滴，有如飛墜的星子落了下來。
他的心讓那滴滴星淚給鑿穿，瞬間疼了，
「傻！」他蹲了下來，摸摸她的頭。「哭什么？」
「我……」她抬起淚眼，又慌忙低下頭。
「不要擔(dān)心。諸葛仁心仁術(shù)，你看那么多病人等著看他就知道了。」
「我知道。我是氣我怎沒早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)……」
「你已經(jīng)盡力帶阿溜看大夫了，是那些酒囊飯袋大夫查不出病因，還差點(diǎn)把阿溜治成了個(gè)火氣忒大的小子，現(xiàn)在就放心交給諸葛吧。」
「是……」她挪動(dòng)手臂，胡亂抹了淚。
「這邊沒擦干。」他直接抬起她的下巴，幫她抹去臉頰淚珠。
月光下，四目相對(duì)，他看進(jìn)了她的瞳眸深處，再也無法挪開。
當(dāng)她夸張假哭時(shí)，她的黑眼仍是靈動(dòng)活潑的，可此刻暗自垂淚的她，黑眸闐靜，也不知在那平靜無波的表面底下藏了多少不為人知的悲苦，如今讓他一點(diǎn)又一點(diǎn)地掏了出來，掏得越多，他越是難以放手。
他以指腹拭了又拭，即便已拭干了淚，仍是以右掌捧著她的臉蛋，靜靜地凝視她，看那在柔和月色里緩緩浮現(xiàn)的美麗紅暈——
「啊，趕快洗碗了。」她慌張地轉(zhuǎn)頭，挪開他的撫拭。
「我洗砂鍋。」他渾身燥熱，忙起身去水缸圉了水來沖砂鍋。
荊小田臉頰猶熱烘烘的，她已被他擦過兩次眼淚了。
其實(shí)，她不愛掉淚的，可在他面前，她的心暖暖的，鼻頭酸酸的，淚水就會(huì)不聽使喚地流下來。
在那大掌的撫觸下，有若溫柔的安慰，她漸漸地忘卻憂苦，整個(gè)人也跟著傻了，癡了，不再是自己了。
她連忙將雙手浸到盆子的涼水里，讓自己冷靜下來；又想到阿溜的藥費(fèi)，回到了現(xiàn)實(shí)問題，便問道：「最近有沒有賺錢的活兒？」
「有。當(dāng)我的丫鬟。」
「我不是說這個(gè)啦。」
「有一樁。但不是衙門的案子，是有人向我尋探子。」
「有人要雇探子？那一定有錢拿嘍？」
「二十兩銀子。」
「哇，這么多！」荊小田一聽，興趣都來了。「是要深入敵軍剌探軍情？還是抓相公偷野食？抓娘子紅杏出墻？尋哪家的漂亮姑娘……」
「都不是。」荊大鵬被勾起話題，也就聊了起來。「你還記得秦記古玩的案子，我進(jìn)去時(shí)，你正在看一支小花瓶。」
「我知道了。瓶身有一朵蓮花，瓶底有個(gè)字，字里頭有個(gè)『田』，老板還說是工匠的簽名。」
「那是魏王府的供佛花瓶，那個(gè)『魏』字就是魏王府的印記，但外人不知道，轉(zhuǎn)賣了好幾手，秦老閱不知貨源，便胡謅是工匠的簽名。」
魏王府位于南坪城外，乃當(dāng)今皇帝二弟魏王的宅邸；王府占地廣大，自有它的護(hù)衛(wèi)體系，平時(shí)侍衛(wèi)守護(hù)嚴(yán)密，日夜巡守，出入管制，擅闖者一律視為刺客，格殺毋論，一般宵小絕不敢太歲頭上動(dòng)土，自然也就沒有南坪衙門效力之處。況且魏王爺尊貴顯赫，往來的不是巨富，就是朝廷說得上話的高官，小小的南坪縣衙完全攀不上邊，魏王府可以說是南坪縣內(nèi)的一塊小京城。
「魏王府也沒對(duì)外聲張。」荊大鵬又道：「是他們的余總管聽說我們查到了銷贓的古玩店，自個(gè)兒跑來問，縣衙這才知道那是魏王府的失物。」
「那是有人偷出來了？」她問道。
「是的。余總管后來又私下找我，說他們府內(nèi)這兩年來老是丟東西，雖然他查了所有的仆婢，就是查不出來。再這樣下去，賊兒越偷越大，哪天讓王爺王妃發(fā)現(xiàn)了，他這總管就干不下去了。」
「所以他向你要探子，進(jìn)去扮個(gè)丫鬟小廝什么的，好能在下人里頭查出個(gè)端倪？」
「他以為我手下有一批探子，個(gè)個(gè)身懷絕技，神出鬼沒。」
「有啦，那就是我。」這么簡(jiǎn)單的任務(wù)，她當(dāng)仁不讓。「我去！」
「你扮探子扮上癮了？」他橫眼看她。
「不，我很認(rèn)真看待這份活兒，雖然我不能到處嚷嚷說我是大鵬捕頭的探子，但我既然做了，就要做到最好。」她眼里亮出光采。「就像你當(dāng)捕頭也是要當(dāng)?shù)阶詈茫屓煜露贾涝鄱ΧΥ竺⑼鸷?nèi)的南坪鐵捕。」
「我的名號(hào)只是拿出來嚇唬人的。你當(dāng)探子的都不能到處嚷嚷了，還想出名？」
「你知、我知就好呀！不如你給我加封吧，名號(hào)就叫『古往今來第一神探荊小田』。」
「我當(dāng)玉皇大帝了？給你這小猴封官！」荊大鵬臉皮抽了下。
「好嘛，人家我也給你封了古往今來第一鐵捕耶。」
「那是什么唐朝的金大鳥，又不是我！」
「哇，你都有認(rèn)真聽我說書，我好高興。」
重見她開朗的笑靨，他心情也放松了，跟她亂扯一通還滿愉快的。
他本不欲和魏王府有所牽連，但余總管一再懇求，而且保證守密，絕不讓入府的探子身分曝光，更提供了豐厚的酬金。
若以探子可能遇上的風(fēng)險(xiǎn)而言，進(jìn)入王府不過是干干活兒，遠(yuǎn)比面對(duì)色鬼曹世祖或是假銀惡徒、迷魂盜安全多了；況且她又不隸屬衙門，無所謂干涉王府內(nèi)務(wù)的問題，若能給她一個(gè)安心賺錢的機(jī)會(huì)，他何樂而不為呢。
「余總管的意思是，十天為限，二十兩銀子。也許查不出來，但至少要提供一些線索和方向給他。」
「沒問題。對(duì)了，我會(huì)算給你傭金。一成好了，就二兩銀子。然后你找我當(dāng)探子，欠債再扣掉一兩。」
「隨你算。」
「八哥哥，那我就去嘍？」
「再叫我八哥哥就不給你去。」擺張冷臉給她看。
「好啦，八哥哥！」她不但再叫一次，還放軟了嗓音。「諸葛大夫這邊得花錢，我總不能一直厚臉皮積欠他……」
「你臉皮本來就很厚，繼續(xù)厚下去也沒人怪你。聽著了，你不必一次付給諸葛，留點(diǎn)錢存下來，以后好買田，知道嗎？」