“如今宮里的局勢，東宮以東宮娘娘和太子為主，親皇派以太子為儲君侍候；西宮以二皇子為首，親賢派擁二皇子而立；剩下的一宮，也是較兩宮相應平靜的南嶺宮，以驚瀾公王為首，有不少前朝老臣擁戴驚瀾公主。”
晉千歲坐在上位，有一下沒一下地敲打著細瓷金杯，心思似乎并不在這里。
“二皇子？”慕笑塵踱步上前。神游太虛？真是反常啊！
“聽著了。”他瞥了慕笑塵一眼，這個眉清目秀的少年，之所以招他為幕僚，是因為他“天下第一謀士”的名號。
“敢問二皇子，明心殿那邊情況如何？”慕笑塵摸了摸鼻子撇嘴道。
“父皇病體甚弱，太子繼位的日子，恐怕也不遠了。”
說著，他意有所指地看了慕笑塵一眼，慕笑塵立刻現出愁眉苦臉的表情。
二皇子是在暗示他吃閑飯沒辦事嗎？他也很命苦啊！無緣無故背上一個“天下第一謀士”的名號，他還不想折壽呢。
“慕笑塵，別偷閑了，在宮里想爭上位可不是件好玩的事，稍有差池，你的腦袋可保不住。”他是個難得的人才，只是年少難免輕狂。
“現在三宮都不敢貿然行動，再加上皇帝病危，應該會安靜一段日子。”
天下還有比他更聰明的人嗎？慕笑塵喜孜孜地想著，突然腦光一閃，除了那個丫頭！
“盯緊南嶺宮，可能會有動作。”
晉千歲話一出口，慕笑塵便嬉皮笑臉地將自己的腦袋湊上前。
“為什么？二皇子哪里探來的消息？聽說二皇子以前跟驚瀾公主很好，怎么公主也想來爭上位？”
“你不是最聰明嗎？自己去想。”晉千歲唇角一勾，瞅著慕笑塵。
“皇帝老爺為什么非要立個無德無才的太子？二皇子和驚瀾公王，任何一個都比太子更適合吧。三宮六院都能看清的事實，皇帝老爺還看不清嗎？”
慕笑塵還沒嘀咕完，便感覺到晉千歲投來嚴厲的目光。哎呀，他又不小心說錯話了？
“什么話該說，什么話不該說，還要提醒嗎？”晉千歲淡然而冷凝地警告他。“君主放不下掌握在手的權利，你覺得驚瀾公主和本王是那種會讓別人操控的人？”他緩緩開口，話中別有深意。
“二皇子的意思是，皇帝老爺之所以選個無才無德的太子，是因為太子更容易被控制？”話一出口，慕笑塵立刻拍了拍自己的嘴巴，又說漏嘴了。
晉千歲站起身來，沒有多說什么，朝尉遲看了一眼，后者立刻意會，走到慕笑塵跟前說道：“先生請先回別院歇息。”
慕笑塵摸摸鼻子，談完了嗎？皇族的人真是無聊，可二皇子供他吃供他住啊！他暫時還是放棄個人喜好吧。
慕笑塵看了尉遲一眼，心想還是離這個佩劍侍衛遠一點。
晉千歲揮手阻止了前來侍候的宮女，再度坐下，微瞇了眼，頭枕在左手臂上。
四年了，他跟詠妍之間，代表著兩宮之首，看似風平浪靜，卻暗斗算計，她似乎也玩得樂此不疲。
走到這一步，究竟是好？還是不好？而他們的驚瀾公主，此時又在做什么呢？
宮外，大街小巷皆熱鬧非凡。
聞名天下的“百香居”，偌大的十三字號“染香閣”，只坐了一人。
老板殷切熱情地端茶送水。“葉小姐，您的客人還沒到嗎？”
獨坐的人體態輕盈，面容嬌俏秀麗，神情豐富，這個已經無聊到想要抓頭發的小女子、葉家大小姐——葉翔舞，瞥了老板一眼。
“快了！”
為什么每次都要弄這么大的排場，整個“染香閣”里就她一個人坐著干等。
“葉小姐，您的客人來了。”
伙計領著看似主仆的兩人進來，眼睛一瞬不瞬，失神地盯著其中一人猛瞧。
那人周身籠罩著一股高貴之氣，站在人群中，非凡的氣質立刻突顯出來！令人自慚形穢不敢直視，卻又禁不住誘惑想要看去。
此二人一人身著儒衣，另一人則是從屬打扮。
葉翔舞示意閑雜人等離開，才沒好氣地開口。“你是越來越讓我好等了！”
不是應該找個隱密的地方見面嗎？偏偏還選“百香居”這種地方。
說起來，她跟這人認識多久了？從那日相遇起，自己不過是留下一句“王朝首富葉家，很好找的”。沒想到隔年某日，她竟真的突然造訪，家中頓時蓬蓽生輝啊！自己跟這人的緣分，便再也沒斷過。孽緣，孽緣吶……
儒生坐定，后面站著的侍從一聽葉翔舞的口氣，正想說什么，便聽王子一聲叫喚：“慎兒……”
侍從才又靜靜地站在其身側。
葉翔舞朝侍從瞇了瞇眼。“慎兒，我這樣叫你主子也不是一次兩次，你怎么還這么盡忠職守啊。”而后又轉向儒生。“你說，下次還要我等多久？”
儒生端起一杯茶小品，突然似是喝不習慣地皺了皺眉。
“出宮有些麻煩。”宮禁越來越森嚴，私自出宮已不容易，況且以現在的局勢和她的身分，要出宮更是不便。
“找我有什么事？”葉翔舞撇撇嘴。
“二皇……”突然像意識到什么似地驀地噤聲，頓了一下才開口。“本……我二哥已經有所動作，如今父……親病危在床，東邊還不成氣候，西邊行為一直縝密，翔舞，是你幫忙的時候了。”
“我可以說不嗎？”葉翔舞皺了皺小巧的鼻子。
“你好像忘記了自己承諾過什么。”儒生也不看她，只是把玩著手上的水杯。
要脅，這絕對是在要脅她！葉翔舞暗忖著。
“行行！”她猛點頭。知已是吧，好朋友就是這么當的！欠錢還可以還錢，欠情，就只能被人揪著小辮子走。
“你一個女兒家，為什么要參與到那種權勢爭斗中，好玩嗎？”
“你不用理解我，這對你沒好處，你也不會明白。”沒身在宮中，又怎么會感同身受。
“知道知道，該是我出力的時候嘛。”
儒生微微瞟了身側侍從一眼，慎兒立刻心領神會走出去守在屋外。
“本宮知道二皇兄的幕僚中有一名少年，西宮上下對于這位‘慕笑塵’格外推崇，據說有‘天下第一謀士’的名號，這樣的人，還勾不起葉小姐的興趣嗎？”
葉翔舞一聽慕笑塵的名字，猛然一震，原本生動的表情倏地暗沉，面色凝重。
“他在宮里？”葉翔舞不敢置信，他竟在宮里？！
“他是二皇兄最倚重的人才，西宮之所以能得到近一半朝臣的支援，他起了一定作用。”儒生淺淡地笑了笑。