盧克愛(ài)極了房里的溫暖。“斯柯赫斯特夫人在哪兒？”
“斯柯赫斯特夫人和愛(ài)瑪小姐正和尼可拉斯公爵待在一起，先生。”
盧克有點(diǎn)吃驚。尼可拉斯從未來(lái)訪(fǎng)過(guò)。對(duì)探望塔西婭的朋友友善是一回事，但歡迎家里的訪(fǎng)客則是另一回事了。 盧克收緊下顎，走向會(huì)客廳。
他還沒(méi)到廳里，腳步聲想必驚動(dòng)了愛(ài)瑪，她興奮地出來(lái)迎接。“爸爸，太不可思議了！尼可拉斯來(lái)看我們了，他還給我?guī)Я硕Y物！”
“什么樣的禮物？” 盧克臉色陰沉，跟著她走進(jìn)客廳。
“是只生病的小貓咪。它的小爪子受感染了，它原來(lái)的主人把它的爪子拔掉了，現(xiàn)在它虛弱地發(fā)燒呢，還不知道能不能活下來(lái)。剛才我們哄它喝了點(diǎn)牛奶。如果它能活下來(lái)，爸爸，我可以養(yǎng)它嗎？求你了。“
“一只貓應(yīng)該沒(méi)什么大問(wèn)——”盧克在看到房間里的景象后停止沒(méi)說(shuō)完的話(huà)。
塔西婭 蹲在地上，旁邊是一只橙黑白三色的小東西。大小就像只小狗。在盧克難以置信的瞪視下，‘小貓咪’撐起繃帶纏住的腳掌，蹣跚走到牛奶盤(pán)前開(kāi)始舔喝。房間另一端，幾個(gè)女仆圍在那里好奇地觀(guān)賞這動(dòng)物，“它們會(huì)吃人的，不是嗎？”一個(gè)女仆擔(dān)心地問(wèn)。
那是一只幼虎崽。經(jīng)西伯利亞人的改良，可以長(zhǎng)到如馬一般大小就停止。他看看一臉期待的愛(ài)瑪 ，略帶愧疚的塔西婭。。。最后看到尼可拉斯.安基洛夫斯基，舒服地靠在長(zhǎng)椅上。
離開(kāi)俄國(guó)后，盧克還是第一次和尼可拉斯碰面。安基洛夫斯基 看上去和以前一樣，只是瘦了不少，臉頰和鼻子的邊緣像刀鋒。他的金色肌膚有點(diǎn)蒼白。眼神如常銳利，微笑也和以前一樣，帶著嘲諷的意味。“ Zdráhstvuyti，”他愉快地說(shuō)。
盧克抑制不住地皺起眉，“安基洛夫斯基，”他喃喃說(shuō)，“如果你不再向我家贈(zèng)送‘禮物’的話(huà)我會(huì)非常感激。你為斯柯赫斯特 家做的夠多了。”
尼可拉斯的笑容毫不退縮，“我想了想還是給我的堂親愛(ài)瑪 帶點(diǎn)禮物的好，至少這動(dòng)物可以保護(hù)女性。”
盧克看看女兒，她正像個(gè)擔(dān)心的媽咪一般蹲在地上照顧著可憐的小毛球。 安基洛夫斯基 選對(duì)了禮物。再也沒(méi)有比這個(gè)更能軟化愛(ài)瑪?shù)男牧恕！翱纯此职帧！?nbsp; 愛(ài)瑪說(shuō)，幼崽滿(mǎn)足地發(fā)出咕嚕聲，因?yàn)楹扰Ｄ滩須舛蝗粐姵觥！八@么小。。。根本占不了多大的地方的！”
“它會(huì)長(zhǎng)大的，” 盧克的口氣充滿(mǎn)警告，“會(huì)長(zhǎng)到４０多磅，甚至更重。”
“真的？” 愛(ài)瑪懷疑的看看幼崽，“就這么重？”
“我們不能馴養(yǎng)老虎！” 盧克銳利的看向尼可拉斯和自己的妻子， “會(huì)找到辦法安頓它的，我來(lái)想辦法。”
塔西婭安撫地挽住他的手臂，“盧克，” 她低聲說(shuō)， “我想和你私下說(shuō)幾句話(huà)。” 她瞥向尼可拉斯，補(bǔ)充說(shuō)， “相信你也該休息了，尼可拉斯。你的身體還沒(méi)復(fù)原，可別耗費(fèi)過(guò)度體力。”
“看來(lái)我該走了，” 尼可拉斯同意，自長(zhǎng)椅上起身。
“我送你出去。” 愛(ài)瑪說(shuō)，把幼獸放到肩上，它滿(mǎn)足地躺著。
他們走后，塔西婭掂起腳，在盧克耳邊輕聲勸說(shuō)，“再想想吧。。。如果留下它，她會(huì)很開(kāi)心的。”
“看在上帝份上，我們談的是一只老虎。” 盧克皺眉， “我可不想下午回家時(shí)看到貌似安基洛夫斯基的家伙待在我的客廳里。”他停頓，補(bǔ)充說(shuō)，“我也不許他這樣進(jìn)入我們的生活。”
“當(dāng)然不會(huì)的。”塔西婭說(shuō)，跟著他走到走廊上，“ 這次是尼可拉斯邁出的友好步伐。我覺(jué)得他不會(huì)傷害我們。”
“我還沒(méi)忘記你的過(guò)去。” 盧克喃喃說(shuō)， “只要我介意，他在這里就不受歡迎。”
塔西婭正要爭(zhēng)辯，碰巧看到前廳的兩個(gè)人影。愛(ài)瑪站在那里，肩上抱著小老虎，尼可拉斯 伸手愛(ài)撫地摸摸幼獸圓圓的腦袋，他的手指輕柔地擦過(guò)愛(ài)瑪閃亮的紅發(fā)。這個(gè)動(dòng)作非常微細(xì)，幾乎不被人注意，但塔西婭突然察覺(jué)到一種警告。她突然看到一副幻境，尼可拉斯 和長(zhǎng)大的愛(ài)瑪在一起。。。魅惑地向她微笑，一步步引她進(jìn)入莫測(cè)的陰影。。。直到兩人徹底消失。
這是否意味著愛(ài)瑪有天會(huì)因尼可拉斯而處于危險(xiǎn)中？塔西婭困惑地皺眉，考慮是否該把剛才的幻象告訴盧克 。不，她不想讓他煩憂(yōu)。兩人一起應(yīng)該可以好好照看愛(ài)瑪。現(xiàn)在這是一個(gè)完整的家了，不會(huì)再有什么能威脅到他們。
“你說(shuō)的對(duì)，” 她對(duì)盧克說(shuō)，挽住他的手臂，“我會(huì)找機(jī)會(huì)跟尼可拉斯 談的，讓他別這么頻繁地拜訪(fǎng)我們。”
“很好，”他滿(mǎn)意地說(shuō)，“還有那只老虎—”
“跟我來(lái)，” 她誘哄他，把他拉到樓梯下的暗角里。
盧克再度提起，“那只老虎——”
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“塔西婭—”
她拉下他的頭，以牙齒輕輕嚙咬他的脖子。盧克 搜尋到她的嘴。吻加深了，他感到熱力開(kāi)始傳越到四肢。如同往常，他對(duì)她的主動(dòng)碰觸毫無(wú)遮擋之力。他再次吻她，塔西婭 更激烈地回應(yīng)，緊靠住他，“你身上有冬天的味道。”她低語(yǔ)。
她的唇刷過(guò)他的脖子，盧克一陣顫抖。“外面很冷。”
“那就帶我上樓，我會(huì)讓你暖和起來(lái)。”
“可是那只老虎。。。”
“等會(huì)再說(shuō)，”她制止他，開(kāi)始松開(kāi)他的領(lǐng)巾，“現(xiàn)在，帶我到床上去。”
盧克抬起頭，露出嘲諷的笑，“我就知道，我被人擺布了。”
“你沒(méi)有被人擺布。”她向他保證，解開(kāi)他的三角領(lǐng)巾扔到地上，“你是被引誘了，所以停止抵抗吧。”
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
（全本完）