那夜過后，紀曉笙像沒事般與下人嬉鬧，笑容未減反增，天天與南若臨一同到春曉閣。照例，送她到春曉閣后，南若臨上半天待在錢莊，過午才會再到鋪里。
牛穗兒打聽清楚，又躊躇了好些時日，算準時間來找她時，只她一人。
“是穗兒？”紀曉笙巧笑。“先前沒細聽，但你的腳步聲的確與常人不同呢，果真還沒好全？”
牛穗兒繃著臉。“你知道我還會疼就該心里有底了，那個庸醫捕了十年的魚也沒什么了不起。”
“話雖這么說，盧大夫是為你才要抓魚吧？”紅影兒的方向哼了哼，她只當默認。“你知道是為什么嗎？”
“他自己多事！以為我被爹弄傷是他的錯。那時他也不過十二歲，讓他師父寄留我家，哪會懂得要防備爹的狂癥。”
“十二歲……盧大夫現年二十二，追了那魚十年，所以是自事發起便開始捕魚？他對你還真是關愛有加呢。”
“你——你別學著那庸醫胡言亂語些妖魔鬼怪東西！”
紀曉笙哈哈笑。在害羞，絕對是害羞，這丫頭也太可愛了。“穗兒啦，盧大夫人還不錯，你仔細看他，他不是鬧你玩的。”
“你別說！我不聽！”捂耳高嚷，惹得掌柜沖上來瞧。
“夫人！夫人沒事兒嗎？”要是出事，他拿什么老命賠東家！
“我沒事兒，與牛姑娘說話呢，是牛姑娘被蟲嚇到了。”
“蟲？”春曉閣哪來的蟲？“咳，需不需要小的來抓？”
“呵呵，那蟲飛了，秦掌柜請去忙吧。”還真像怕蟲似的一點兒也不能提盧大夫呢。等掌柜腳步聲去了，才又徐道：“穗兒啦，你做的木雕，到底是雞還是鴿子？雖然盧……嗯，有人告訴我那是大鷹。”
“你、你不要就扔了！我也是做著玩，可沒想過要弄得像你的捏面那般精巧。”
“喔，是想做得像我那般精巧呀？可我是天賦異秉，尋常人難學呢！”不少人都這么說，她就暫且拿來用。“所以呢，你做自己能做的就好，開心過活，順便把我不能玩的份兒也玩去。”
“你——”牛穗兒頓住，往門口睞，秦掌柜方才沒掩好的門留下縫隙，從那三分面容看來，是——
牛穗兒猶疑。
記得這女人耳力好，她到底是說給她聽，還是給門后那人聽？
“穗兒啊，”還在碎碎念：“這事我只告訴你。其實呢，我也是有很多遺憾的。雖然看不見后，握在手里的東西一樣也沒少，但很辛苦呢！學捏面啊、記住家里東西位置啊，還要時刻費神聽周遭動靜，這些都很累，但是累著累著，也習慣了。雖然現在眼睛是好了些，但畢竟比不上你，所以你要好好把握啊。”
“你說了這串，只是要我好好過日子？”她已經在努力了。
“是啊，要不還有什么？”
牛穗兒往后頭一瞧，那人影已不見。再回頭，紀曉笙笑得純潔無瑕，哪像有半分算計。
是夜。
紀曉笙翻過身子，被窩右側涼涼的。
她起身，憑淺薄目力與記憶走到門邊，剛開門，紅玉便跌進來。
“唔……夫、夫人？”睡眼惺忪。“夫人要什么東西嗎？”
“爺要你來守門嗎？什么時候？”
“約莫四更時候吧，二少爺敲門要我過來……呵……”
“你辛苦些帶我去找爺，然后就去睡吧。”
“啊。”紅玉揉眼應承，卻因為南若臨也沒交代去哪，只得帶紀曉笙在宅院里不停走繞尋人。“找到了！夫人，二少爺在八角亭下頭。”
“他在干么？”夜里黑，她瞧不清的。
“二少爺負手站著，背對咱們，大概是在看月亮吧。”
紀曉笙要紅玉安靜領她到南若臨身后十尺，便讓人回去歇息。
他還是發覺了，轉過身，替她把身上氅衣攏緊。
“天冷，出來做什么？”
“晚了，你不睡又做什么？”捧起他手，臉偎去。“好涼，你待多久了？”
他只是任她磨蹭，拇指輕撫過粉頰。“回去再睡吧，晚了不歇怎成。”
搖搖頭，撲進他懷里，悶聲：“哥哥，這條路，我想走的時候你比我更認真走，現在我放下了，你也該放下了。”
他一震，嘶啞道：“曉笙中午不是這么說的。”
“你偷聽了什么？”
“你想讓我聽什么，便聽了什么。”她不甘心，一如他的不甘，但她的更多、更深。
她笑。“我就覺得門那邊有影子嘛，果然沒弄錯。那些話我一直放心頭，不早些跟你說，是怕你會更拚命，但我應該是陪著你，而不是拖累你的人。現在才跟你說，是因為我覺得該接受了，想讓你也松開自己。”
“曉笙，你是我的妻。”
“我知道。而這個妻，希望她丈夫能過得開心。我就算只能看見一些，也還是能開心；但如果你也放過自己，我的開心會更多。我看不見，與你無關，不是你沒顧好我，而是事情本會至此。所以放下吧，專意陪我就好，只想這一件事就好，答應我？嗯？”
他彎唇，低聲道：“曉笙希望的，我都會做到。”
“那么從今往后，你心里的愧疚會消失，全改填滿對我的喜愛？”
他掩嘴。“咳嗯，已經滿了十成十，你就這么貪心，非要滿過頂？”
“是啦，我貪多，不嫌少的。”她笑，比星月還要璀璨完滿，像擁有所有，無所遺憾。
他微瞇眸，清楚看見她此刻的安適開懷。
一直以來透徹明白，卻給忽略了……他就是她的幸福，唯有他過得好，她才會也過得好。為自己，也是在令她快活，他的思計該再長遠些。
盧子悠照例醫完不久留，但牛穗兒黏著紀曉笙，不愿離開金虎園，天天指罵他留下無用何妨歸去，他想走走不得，想留留不得，只得捧著診金在清鹿巷尾租屋住下，這事南若臨夫婦皆知。
某夜，紀曉笙躺在榻上，只覺身側丈夫不對勁，似乎一直看著她，徹夜未寐。
翌日一早，南若臨說有事找盧大夫去。
“哥哥還不放棄？”好不容易事情底定，都斷藥了，還要執著啊？
“你上回來癸水，是兩個月前吧？”
“嗯？”她愣愣，緩緩才悟懂，喜意溫暖漫開。“我、我有孕了？”
“這不能確知。”往秀額落吻，出門請大夫去。
屋前，盧子悠不情愿地迎客。
“咳，我可沒地方能為南二爺與夫人效勞了喔。”
“盧大夫客氣了。”南若臨在他租住處坐下，飲了口茶，稍稍蹙眉。
索性也不喝了，萬般矜重道：“內人似乎有孕，我想請盧大夫駐府。”
“噗——啊！真對不住！”人家才剛擱茶，他又全數喂回去啦！
南若臨泰若抹臉。“……大夫為內人煎安胎藥時，請千萬別犯這種錯誤。”
“是、是，我拉著穗兒一道煎，穗兒可挺識藥性，對你家曉笙……不不不，是你家夫人、你家夫人……總之穗兒仰慕她，絕對會為尊夫人盯緊我的！南二爺大可放心！盡管放心！哈哈！”又可以回去啦！這回穗兒可沒法兒趕他了。
九個月后，金虎園滿院秋海棠，美不勝收，沁脾景色卻被一道尖叫劃破。
寧玉樓里，紀曉笙的痛嚎傳遍整幢樓，聽得連下人都不堪耳聞，個個鎖眉皺臉進進出出。
“啊啊——啊——”紀曉笙頭顱在枕上輾轉偏側，一雙手在頭上緊緊握住了丈夫厚掌，深深吸氣，依產婆指示把力氣集中肚上，咬牙使勁。
她真的很痛！像隨時會脹破的鼓皮，全身繃緊得都要斷了！
“沒事，你不會有事的……”不住吻著她指骨與滲汗額面，南若臨看來不比她好受。“生下這兩個孩子就夠，往后咱都別生了。”
呻吟逸出，她牙咬得都要斷了。受盡苦楚，為的就是要有與他共孕的孩子，依盧大夫診斷，該有兩個的……兩個……希望是一個男孩一個女孩……
努力想著，吸氣喘氣，擰眉扭臉度過天地都要毀滅那般長的時間，好不容易才聽到兩道哇哇哭聲。
一男一女，正如所愿。
待產婆與紅玉將孩子裹在毯里抱來時，她幾乎連抬眼的力氣都沒有。
“……孩子還好嗎？”
“很好，都與你一般漂亮。”
“呵……”果然，男人這時就知道嘴甜。她的聲細微快斷，真的累極。
南若臨仍是莊矜吻著她前額。“沒事了，我在，你休息。”
“嗯。”當真又痛又累昏過去，所有該清理的全交給丈夫等人。
也許是從頭至尾相陪，見過生產時的出血與辛苦，南若臨又請盧子悠留下大半年，至夏季時才放人走。在紀曉笙幫腔之下，盧子悠要走時，牛穗兒也半被強迫、半是甘愿地改了主意，跟去假云游行醫之名，行游山玩水之實。
一年后紀曉笙身子恢復得康健玲瓏，曾說再生幾個也不錯，但丈夫堅決不肯，甚至早在放走大夫前就請教過不傷身又可避免受孕的方法，徹底打碎她的期待。
只有這點絕對要依他。他說。
后來紅玉告訴她，丈夫在她開始喊痛至生產完后那陣子，只有在她面前行止如常，只要一出寢房便容易失神，甚至在她產完半個月后走錯地方，把第一珠寶鋪當成春曉閣，在里頭發號施令，氣得盧老板吹胡子瞪眼。
她聽完莞爾。早知他這般不經嚇，就不該答應讓他進產室。
日子匆匆而過，金虎園與紀宅的兩位小主子正是令人頭痛的年紀。
“喂，你過去點，我看不見。”
“有啥好看？不就娘又趴在爹的肚皮上睡覺？”
“哎呀，你不懂啦！他們這時候都會——”
“做什么？別壓著我頭。”
“噓，爹看過來了。”
紀宅又栽絲瓜，綠葉黃花，翠艷一如紀家兩老還在時，然而卻更清新堅韌而生生不息。
涼棚下，紀曉笙懶臥在丈夫身側，感覺他翻頁翻得慢了。“怎么了？”
孩子出生后兩年，南若臨全力培植幫手；第三年起，他身上擔子越來越輕，把錢莊跟春曉閣的經營重任轉給別人，時間大多留給妻兒。南若臨收回視線，閉眼假寐，手上的書扔到一旁，改環妻子柳腰。
“只是燕燕？”
“燕燕？唉，到底是誰說女兒跟爹上輩子是情人的？我原還不信，現在看燕燕這般迷戀你，我都要吃味兒了。”
“什么迷戀？”低語駁斥。“她只是孩子心性，好奇我們獨處時做些什么。”
她笑。“那我們要做些什么，讓他們好奇啊？”
他咳，面皮泛紅。“別教壞他們，他們不該——”話被截斷，已教妻子吞沒。他將她攬到身上，讓她更容易地索求親吻，任一雙纖纖素手愛戀探過臉耳。
紀曉笙執意吻著，很是沉醉。她還是看不清丈夫的而容，但他的心，她看得很清很清。很久以前，這男人佇在她而前時，從他沉毅聲調、昂然模樣，還有之后一切的一切，她就知道他可以信付。她聽話地交出去，沉潛等待，然后……
遠方回廊傳來窸窣聲音，她恍惚間聽見什么爹爹跟娘咬來咬去……唉呀孩子，比她淘氣可不行，幼時她還不敢偷看這事兒呢！
“在想什么？”
“沒事沒事，繼續啊。”迷花眼笑，等他自己送上。他撫過她臉，淡淡道：“得在棚邊掛帳，要不你無法專心。”他早讓她帶壞。
她心里贊成，嘟唇湊去，不久后只能嬌聲吟哦，隨他在后腰輕攏弓起身子。
紅欄桿下，一雙小手捂住了另一個小人眼睛，不禁搖頭抱怨為什么明明這么不懂事，她卻是姐姐，而他只是弟弟。
幾年后，京里又來一位外地大夫。
他們那時與盧子悠、牛穗兒已斷了音訊許久，無法討教，抱著姑且一試心態，那大夫竟令她恢復了七八成。
十七失明，二十六得再見夫婿兒女，她紀曉笙的人生還不晚，才要開始，方迎璀璨……而且三十一的他沉毅迷人，久別重逢，正好讓她從頭再愛。
——全書完