薛蓉一身武人打扮，穿著雪白箭袖緊身衣，雙手束有黑護(hù)腕，腰間一條黑色寬腰帶斜插一柄短劍，腰細(xì)胸挺，眉眼間有幾分英氣。
韓鎮(zhèn)拍拍她的肩膀，上下打量。“痩了、黑了，離美人的標(biāo)準(zhǔn)越來(lái)越遠(yuǎn)。”
“哈哈！”薛蓉動(dòng)動(dòng)手指、勾起他的下巴，看著俊朗無(wú)邊的帥臉，心暖了。“長(zhǎng)得美不厲害，厲害的是嫁個(gè)大美男，怎樣？有沒(méi)有向皇上請(qǐng)旨？我這輩子可是嫁定你了。”
“孫相爺?shù)氖逻�沒(méi)完呢，請(qǐng)什么旨？”
“最看不慣你們這些人，做事慢吞吞的，依我的法子早就解決了。”
“你能有什么法子？”
“一刀砍過(guò)去，把孫相爺那顆裝滿壞心思的腦袋剖成兩半，看他還能不能做怪。”
“文官的斗法和武官不同，剖了他，會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)孫相爺冒出來(lái)，何況打仗講究師出有名，斗爭(zhēng)也得找個(gè)能讓大家都認(rèn)同的名目，皇帝不好當(dāng)，千古明君更難。”
“沽名釣譽(yù)，就算大開(kāi)殺戒又如何？頂多被罵上幾句暴君，但只要能讓百姓吃飽穿暖、不受戰(zhàn)事威脅，百年之后，我就不信青史敢違心批評(píng)。”她性子爽利，最見(jiàn)不得齷齪。
韓鎮(zhèn)道：“事情沒(méi)有你想的那么簡(jiǎn)單。”
“就是我想的這么簡(jiǎn)單，是你們搞復(fù)雜了。”
韓鎮(zhèn)寵溺一笑，摸摸她的頭發(fā)。
薛蓉頭一偏，躲過(guò)。“客氣點(diǎn)啊，別像摸狗似的，這頭發(fā)我可弄了老半天。”
“不是一心想嫁我嗎？連摸都不能。”
“賜婚圣旨還沒(méi)下來(lái)，嫁不嫁得成還難說(shuō)。”
薛蓉的父親薛晟華是個(gè)大將軍，皇上和韓鎮(zhèn)的武學(xué)、兵法都是他帶出來(lái)的，他們從小一起長(zhǎng)大的情分。
韓鎮(zhèn)失笑，問(wèn)：“真想嫁給我？”
她捧起他的臉，笑道：“不嫁你嫁誰(shuí)？我連作夢(mèng)都在想你這張大帥臉。喂，都講好的事，你可別想賴(lài)啊，等那么多年要是再嫁不成，先說(shuō)羅，我會(huì)哭給你看！”
濃眉微蹙，滿面抱歉，師父為他而死，這是他該承擔(dān)的責(zé)任。“知道了，準(zhǔn)備繡嫁衣吧。”
“繡嫁衣？你想廢了我十根指頭啊，可不可以換個(gè)差事？”
“你想換什么差事？”
“我?guī)湍憧沉藢O家上下的腦袋。”
“事情全都安排好了，你不要自作主張，打亂皇上的計(jì)劃。”
“殷鄴畏首畏尾，能成什么大事？”薛蓉撇嘴。
想當(dāng)初在邊關(guān)打仗，那人何等豪情、何等大氣，如今坐上那把龍椅，換了頭銜也換腦袋。
“皇上有他的為難。”
“什么為難？不就是想要搞平衡……”
“朕要是不換顆腦袋，早就被人請(qǐng)下臺(tái)了。”殷鄴推開(kāi)門(mén)走進(jìn)屋里，他穿著青色常服，一身少年公子打扮。
小彰子還是弓著身子，使出凌波微步，嘴角笑意不減。真好啊，舊人全湊在一塊兒，皇上不會(huì)孤單了。
小彰子往薛蓉身前一跪。“小彰子給大小姐請(qǐng)安。”
當(dāng)年殷鄴入門(mén)的時(shí)候，就是他跟在旁邊伺候。
“起來(lái)起來(lái)，這套別在我面前使。”薛蓉將他托起來(lái)，和他比了比身高，道：“小彰子，你怎沒(méi)長(zhǎng)高啊，都快二十了吧。”
“回大小姐，奴才二十五了，奴才個(gè)子不高沒(méi)關(guān)系，可奴才志氣高啊，如今奴才可是宮里的總管太監(jiān)。”
“瞧你得瑟的，就這點(diǎn)志氣。”
“能一輩子跟在萬(wàn)歲爺身邊，就是奴才最大的志氣。”
“咕！一年不見(jiàn)，還是個(gè)馬屁精。”
“這馬屁精性子，奴才這輩子改不了了?”
“好啦，你同小彰子斗什么嘴？快過(guò)來(lái)讓朕看看，有沒(méi)有長(zhǎng)高。”
皇帝朝薛蓉招手，她是他們幾個(gè)師兄弟從小哄到大的，師父更是拿她當(dāng)眼珠子看待。
那年一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，初生之犢不畏虎，他們小瞧敵軍戰(zhàn)力，若非師父舍命，將他和阿鎮(zhèn)從敵軍手里救出來(lái)，現(xiàn)在哪有他們。
那時(shí)薛蓉才十五歲，看見(jiàn)師父的尸體，連哭都不會(huì)了，只是愣愣的，不吃不喝，不讓人把師父下葬。
從那日起，他和阿鎮(zhèn)便明白，這個(gè)女孩是他們一輩子的責(zé)任。
“我都二十啦，還能再長(zhǎng)？再長(zhǎng)下去就頂天啦。”笑咪咪地走到皇帝跟前，她很高興，殷鄴沒(méi)在自己面前擺架子。
“這次回京，不準(zhǔn)再走，知道沒(méi)？”
“我能走去哪兒？你們一個(gè)個(gè)都回京城，我一個(gè)人待在邊關(guān)多無(wú)聊啊。”
“先進(jìn)宮住幾天，再讓阿祺帶著你到處玩玩。”
“阿祺那小子不是要議親了？我跟著他到處跑，不會(huì)破壞他的姻緣？”
“哪有那么快，得等選秀過(guò)后，再?gòu)漠?dāng)中挑個(gè)好姑娘，他旁的不行，京城里哪兒有好它好喝好玩的全知道。”
“我不能跟著阿鎮(zhèn)，住他家里嗎？”
“他家被抄了，你住哪兒去？何況他最近忙得很，哪有時(shí)間陪你。”皇帝意有所指地瞄韓鎮(zhèn)燚衍。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，殷鄴打定主意要將孫常方的人馬拉下來(lái)，阿鎮(zhèn)忙得理所當(dāng)然。
“好吧，我不吵他。”
“這才乖，等事情處理完，我立馬給你和阿鎮(zhèn)賜婚。”
薛蓉不像一般女子?jì)尚吣樇t，反倒落落大方說(shuō)：“也找個(gè)人幫我繡嫁衣吧，這活我可攬不了。”
聞言，皇上和韓鎮(zhèn)呵呵大笑，這丫頭什么時(shí)候才能長(zhǎng)大？
比楚誠(chéng)璋估計(jì)的更順利，年前畫(huà)的三幅畫(huà)像，主人翁是皇帝的親兄弟，他們把畫(huà)帶進(jìn)宮里炫耀了。
這樣畫(huà)技在過(guò)去從未出現(xiàn)過(guò)，假使送進(jìn)宮里的秀女圖都長(zhǎng)成這副樣兒，與真人無(wú)半分違背，那么皇帝皇后更好挑人。
夏掌柜原本打算再做幾波宣傳，沒(méi)想宮里傳話出來(lái)，雖沒(méi)要求秀女圖只能這樣畫(huà)，卻暗示這樣的畫(huà)法不會(huì)在第一輪被淘汰掉。
話一傳出，上門(mén)求畫(huà)的人如過(guò)江之鯽，然后連號(hào)碼牌都甭發(fā)了，直接喊價(jià)。
因此元宵一過(guò)，星星忙得天昏地暗，原本說(shuō)好一個(gè)月不超過(guò)二十幅的，但抵不過(guò)位高權(quán)重的人家，那些人不競(jìng)標(biāo)，直接砸錢(qián)，頭一次……星星被錢(qián)砸怕了。
為了趕畫(huà)，她的胃痛反覆發(fā)作，三天兩頭吃藥。
鄭遠(yuǎn)山看不過(guò)去，問(wèn)：“你這么拚命做什么？”
她一面畫(huà)，一面比出六根指頭，說(shuō)：“我有六個(gè)兒子，光是養(yǎng)大他們就耗資不小，現(xiàn)在他們被你勾得一個(gè)個(gè)想往仕途上奔，我能不想盡辦法賺錢(qián)？”
“這錢(qián)我付。”
“行！好朋友的兩肋本來(lái)就是用來(lái)插刀的。”她笑盈盈應(yīng)下。
他抽掉她的畫(huà)筆，說(shuō)：“既然如此，就甭畫(huà)了！”
“那可不能，我還得多攢些身家。”
“不是說(shuō)好錢(qián)我付，你還擔(dān)心什么？”
“我不想他們當(dāng)貪官，就得攢下足夠的身家財(cái)產(chǎn)，讓他們對(duì)別人口袋里的東西不起貪愁。”
她竟是連這個(gè)都想到了？
鄭遠(yuǎn)山說(shuō)不出什么滋味，幾個(gè)孩子的親生娘，跑的跑、溜的溜，只當(dāng)這塊肉不是從自己身上掉下來(lái)的，偏她這個(gè)沒(méi)血緣關(guān)系的處處替他們著想。
看著她熬夜熬出來(lái)的黑眼圈，心悸動(dòng)。
他把粥湯放到她面前，逼著她喝完，他逼人的時(shí)候超有氣勢(shì)，星星不得不乖乖拿起湯匙。
“誰(shuí)教你畫(huà)畫(huà)的？”
星星一愣，怎么解釋小小庶女突然間會(huì)畫(huà)畫(huà)了？愁眉三秒鐘后，她說(shuō)：“你相信天賦異稟嗎？我就是。”
“夸口。”
“真的，我從不打誑語(yǔ)的，我猜……肯定是前世印記還留在身體里，所以無(wú)師自通。”
她打哈哈。
鄭遠(yuǎn)山想笑，卻笑不出口，他想起自己的調(diào)查結(jié)果。
她的親生母親是個(gè)家道中落的官家千金，出生當(dāng)天便血崩而亡，府里為她批命，算出“天煞孤星”四個(gè)字，從此她被厭惡、欺凌，被丟到偏僻院落自生自滅。
六歲時(shí)以惡疾為藉口，她被送到莊子上，直到孫府需要一個(gè)女兒嫁進(jìn)將軍府，孫芹雀屏中選，才又被接回孫府，可這場(chǎng)婚姻并沒(méi)有帶給她盼望中的幸福，韓鎮(zhèn)在洞房花燭夜進(jìn)了姨娘屋子，從此雖貴為夫人，韓家后院卻沒(méi)有她的一席之地。
這么艱苦的人生，為什么能養(yǎng)出光明性格？
心被撩動(dòng)，他伸手將她額前散發(fā)順到耳后，順過(guò)后手指沒(méi)有離開(kāi)，輕輕滑到她唇邊。
她習(xí)慣他的親近，也喜歡他的親近，反正地盤(pán)都被占了，不過(guò)……
她瞪大眼睛，佯作驚慌，問(wèn)：“你在做什么？”
“看不出我在做什么？”手指停在她紅潤(rùn)的唇上，他記得那滋味，很甜。
“你做的事很簡(jiǎn)單，但背后的心情……很復(fù)雜。”
他失笑，掐掐她的臉蛋，問(wèn)：“哪里復(fù)雜？”
“你說(shuō)大殷以肥為美，你對(duì)一個(gè)丑姑娘做這種事，其心可議。”
“也許我的審美觀與眾不同，青菜蘿卜各有所好。”
“我是青菜還是蘿卜？”
“青菜蘿卜是重點(diǎn)嗎？重點(diǎn)是“各有所好”。”
意思是，她是他的所好？
很好，她喜歡當(dāng)他的所好……
將兩本厚厚的書(shū)放在桌上，先交疊五頁(yè)，讓孩子將兩本書(shū)拉開(kāi)，韓歲使一點(diǎn)力氣便拉開(kāi)了。
她將交疊的頁(yè)數(shù)不斷增加，到最后分成兩組人馬合力也無(wú)法將書(shū)拉開(kāi)。
剛進(jìn)門(mén)的鄭遠(yuǎn)山看見(jiàn)孩子們拉得臉紅脖子粗，他不信邪，走過(guò)來(lái)接手，沒(méi)想到即使他使上內(nèi)力，也無(wú)法把它們拉開(kāi)。
星星笑問(wèn)：“知道這是什么原理嗎？這不是幻術(shù)，更不是魔術(shù)，而是一種物理現(xiàn)像，當(dāng)兩本書(shū)交疊時(shí)，中間部位要比兩端的書(shū)脊來(lái)得厚，每張書(shū)頁(yè)從書(shū)脊延伸到交疊處時(shí)會(huì)產(chǎn)生一個(gè)傾角，施力往外拉時(shí)，書(shū)頁(yè)繃緊會(huì)造成傾角變小，產(chǎn)生向內(nèi)壓的正向力，進(jìn)而增加摩擦力……”
她侃侃而談，試著舉更多的例子來(lái)解釋磨擦力。
講解的時(shí)候，她的眼睛閃閃發(fā)光，專(zhuān)注而認(rèn)真，不管是大人小孩都聽(tīng)得入迷。
在現(xiàn)代，星星是個(gè)又胖又丑的邊緣人，她也期待被看重肯定，只是事與愿違，她很少被人所注意，所幸她念書(shū)時(shí)很認(rèn)真，基本的知識(shí)都沒(méi)忘記，過(guò)去無(wú)法實(shí)現(xiàn)的事，在這里得到了，她突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己適合當(dāng)老師。
“昨天做蜂蜜冰棒，娘把鹽巴和冰塊攪和一起，也是為了增加磨擦力？”韓為年紀(jì)小，仍停留在外行看熱鬧的階段。
“當(dāng)然，任何東西在攪拌碰撞的時(shí)候都會(huì)產(chǎn)生摩擦力，但昨天我那么做的目的和摩擦力無(wú)關(guān)。冰塊融化時(shí)，表面有一層薄薄的水，我透過(guò)攪拌，讓鹽巴在里面溶解，當(dāng)鹽溶化同時(shí)會(huì)使得溫度下降，于是我們放在中間的蜂蜜很快就會(huì)結(jié)成冰沙……”
鄭遠(yuǎn)山被她的課堂深深吸引了，年后他越來(lái)越忙，但總會(huì)抓緊時(shí)間趕在上課時(shí)回來(lái)，他不知道她是從哪里學(xué)到這些，但每件都奇妙得讓他想要深究。
她知道他在看她，那眼光不單單是崇拜，還有其他，她很喜歡，因此有意無(wú)意間朝他拋去勾人媚眼一枚。
他收到了，臉紅紅、耳朵紅紅，恨不得一把將她抱進(jìn)懷里，再占一次地盤(pán)，只不過(guò)在孩子面前不可以明目張膽，太防礙風(fēng)化。
“娘，明天要做什么實(shí)驗(yàn)？”韓暮興致勃勃問(wèn)。
“明天我們來(lái)破解道士吐火、下油鍋的騙術(shù)。”
那竟然是騙術(shù)？鄭遠(yuǎn)山望著她，一瞬不瞬，臉上的笑意更甚，她腦袋瓜子里面到底裝了多少東西？
“好啦，把數(shù)學(xué)考卷寫(xiě)完就可以下課。”星星把卷子發(fā)下去。
孩子們相當(dāng)聰明，不到一個(gè)月時(shí)間，韓為韓客已經(jīng)能認(rèn)出所有的阿拉伯?dāng)?shù)字并且進(jìn)行數(shù)量配合，韓暮韓遠(yuǎn)已能做簡(jiǎn)單的加減。
至于韓歲，此子乃神人，百位的加減法已經(jīng)難不倒他，已經(jīng)開(kāi)始在背九九乘法。
“阿歲，弟弟們考卷寫(xiě)完后幫我收一收，我出去一趟。”
“娘要去哪里？”韓歲防備地看一眼鄭遠(yuǎn)山。
他越來(lái)越過(guò)分，說(shuō)好只是演戲，可他跟娘在一起的時(shí)間越來(lái)越多，和娘說(shuō)話越來(lái)越投機(jī)，娘常常被他逗得臉紅紅、眼瞇瞇，再這樣下去，等爹回來(lái)，就真要人去樓空了。
“我上山一趟。”
“馬上要天黑，娘上山做什么？”韓歲擋在門(mén)口不讓她出去。
管這么多，搞得她不像娘，他才是爹。
她耐心道：“上回我好像看到幾棟咖啡樹(shù)，不是太確定，我過(guò)去看看，如果是的話，就讓陳大叔幫著挖回院子里種。”
上回滿腦子想著踉五品官爭(zhēng)監(jiān)護(hù)權(quán)，視而不見(jiàn)，這幾天日日熬夜，對(duì)于咖啡有強(qiáng)烈求，當(dāng)天的匆匆一瞥便時(shí)時(shí)記掛在心。
“我陪你去。”鄭遠(yuǎn)山道。
“我陪娘去。”韓歲說(shuō)。
兩人異口同聲，視線對(duì)上，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。
“我去，如果根不深，可以順手挖回來(lái)。”鄭遠(yuǎn)山有身高優(yōu)勢(shì)。
“我腳程快，如果確定，可以去陳大叔家喊人。”他有環(huán)境優(yōu)勢(shì)。
“山上有野獸，我踉著比較安全。”鄭遠(yuǎn)山的武功強(qiáng)。
“孤男寡女上山，會(huì)引人口舌，娘得顧慮名聲。”韓歲半點(diǎn)不讓。
韓歲后悔，當(dāng)時(shí)就不該插手，應(yīng)該讓兩人繼續(xù)爭(zhēng)吵。
自從娘開(kāi)始幫他們上課，自從鄭遠(yuǎn)山在這里越住越久，他事事都想作主，搞得好像他是這個(gè)家的男主人，娘竟然也沒(méi)意見(jiàn)，太氣人了。
星星如果曉得他的想法，肯定會(huì)哀嘆一聲，稚子無(wú)知，因?yàn)樗夷镆呀?jīng)被人圈了地、占去地盤(pán)。
要不，怎會(huì)夜夜牛郎織女見(jiàn)面會(huì)？要不，怎會(huì)時(shí)時(shí)眉目傳情、小鹿瘋狂？
看兩邊僵持不下，星星打著和事佬的旗子，笑道：“行了，野雞兔子可算不得野獸，路程不遠(yuǎn)，我也沒(méi)打算現(xiàn)在就挖樹(shù)，我只是去確定看看，保證半個(gè)時(shí)辰就回來(lái)，你們?cè)撟錾蹲錾度ィ瑒e理會(huì)我。”
丟下話，星星快步出了門(mén)，留下鄭遠(yuǎn)山和一群孩子眼對(duì)眼。
“你在提防我？”鄭遠(yuǎn)山開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)。
“不應(yīng)該嗎？”韓歲頂嘴。
“愚蠢。”鄭遠(yuǎn)山輕斥。
“那是我娘，我爹早晚要回來(lái)的。”韓暮站到大哥身邊撐腰。
“你別打我娘的主意。”韓客挺起小胸膛也跟著站過(guò)去。
“娘？這話哄哄那個(gè)蠢女人還行，想騙我？”鄭遠(yuǎn)山嘖嘖兩聲，眼底帶上兩分輕蔑。
他……知道？韓歲心頭一驚。“你是什么意思？”
“你們確定她還是你們的娘親？”他皮笑肉不笑，一臉陰險(xiǎn)。
一句話，五個(gè)小男孩猛然倒抽氣，他知道了……他肯定知道了！
難怪他肆無(wú)忌憚，難怪他沒(méi)拿娘親當(dāng)嫂子看，難怪一提議他就點(diǎn)頭答應(yīng)，愿意配合他們演戲、阻卻外敵，因?yàn)樗缇痛媪诵乃迹胍獡屪咝切恰?br />
韓歲眼底凝冰，寒聲道：“朋友妻，不可戲。”
鄭遠(yuǎn)山臉龐結(jié)霜，酷聲言，“大人事，小孩別插手。”
于是，結(jié)盟失敗，雙方開(kāi)始第一波對(duì)峙。