“為什么不告訴我？”他胸口似有烈火灼燒，痛楚地問(wèn)：“難道我就這么不值得妳信任嗎？”
她猛然抬頭，淚水顫抖著落了下來(lái)。“不，不是的！”
“妳就是不信任我。”最令他感到憤怒的不是她的蓄意隱瞞，而是她對(duì)他不信任。“難道這些日子以來(lái)，妳并未把我當(dāng)成妳真正的師父？”
“不是的……”
“或者在妳的眼里心里，我這個(gè)師父根本一點(diǎn)也不重要？”他說(shuō)得咬牙切齒，深沉的痛苦在胸口翻騰絞擰著，怎么也壓抑不了。
“誰(shuí)說(shuō)不重要？”她顫抖了起來(lái)，心急忘形地喊道：“除了奶奶和爹之外，你當(dāng)然是我心底最重要的人了！”
他聞言大大一震，所有在胸口熊熊燃燒的盛怒和痛苦瞬間不知去向！
“妳、妳說(shuō)什么？”他破天荒有一絲結(jié)巴。
東施施驚覺(jué)失言，小臉慌亂羞赧地紅了起來(lái)。“其實(shí)我……我知道有那么多的人崇拜你、喜歡你，所以、所以多我一個(gè)，對(duì)你來(lái)說(shuō)也算不上什么。”
駱揚(yáng)目不轉(zhuǎn)睛地凝視著她，胸口發(fā)熱著、悸動(dòng)著……心，卻莫名地停止了不安的騷動(dòng)，靜靜地踏實(shí)了。
“誰(shuí)說(shuō)算不上什么？”他突然開(kāi)口，黑眸發(fā)亮，固執(zhí)地道：“有沒(méi)有多妳這一個(gè)——很重要。”
她一呆，雙頰灼燙了起來(lái)，血色慢慢回到了臉上……連耳朵也紅了。
他深深地凝視著她，心下這才明白了。
原來(lái)翻攪了一整夜的不舒服和憤怒，全肇因于他的不安全感。
原來(lái)他怕，在她的心底，他只不過(guò)是皇宮御膳房里的一個(gè)上司、一名“師父”，除了公事之外，她再不想讓他介入她的私事、她的生命。只要想到這個(gè)，他的理智就瀕臨失去控制。“對(duì)不起，我沒(méi)有告訴你我失去味覺(jué)……這么嚴(yán)重的事。”看著他的眼神恢復(fù)昔日的溫暖與柔和，東施施僵凝寒冷的心也漸漸蘇醒活絡(luò)了過(guò)來(lái)，哽咽低語(yǔ)，“如果你想稟報(bào)皇上，我也！”
“妳放心，我不會(huì)稟報(bào)皇上。”他對(duì)她做出承諾，“也絕對(duì)不泄漏這個(gè)秘密。我只會(huì)竭盡全力，保妳周全！”
什、什么？
東施施幾乎不敢相信自己的雙耳，癡癡地望著他，淚水卻猶如斷了線的珍珠，再也管不住地?fù)潴袈洹?br />
她的淚，教他心臟不禁細(xì)細(xì)絞疼了起來(lái)。
“妳放心。”駱揚(yáng)溫柔地拭去她頰上淚痕，沉聲道：“無(wú)論如何，就算天塌下來(lái)也有我來(lái)頂，懂嗎？”
“可……你不怪我嗎？”她淚眼蒙蒙，怯怯地問(wèn)。
“我怪妳做什么？”他眸光清明而誠(chéng)摯，只是語(yǔ)氣略微遲疑了一下，“可是，我想知道，妳是怎么會(huì)失去味覺(jué)的？”
她神色一黯。
靜夜悄悄。東施施坐在內(nèi)膳房靠窗那張擱菜蔬的圓桌旁發(fā)呆，直到一杯冒著騰騰熱氣的茶出現(xiàn)在面前。她茫然地抬頭望著他。
“喝口枸杞桂圓茶，”駱揚(yáng)緩緩在她身旁坐下，“夜里冷。”
“謝謝師父。”她心窩一暖，小聲道。
“謝什么？”他有一絲窘促，隨即清了清喉嚨，“咱們又不是不認(rèn)識(shí)。”
“師父，你這兩天怎么變得不太一樣？”
“哪里不一樣？”
“沒(méi)那么眼高于頂，跩得二五八萬(wàn)，一張口氣焰可以噴得死人了。”她老實(shí)地回道。而且，還對(duì)她溫柔得像……像是喜歡上她的樣子……東施施臉一紅，急忙咬住下唇，不敢再恣意胡思亂想。
“妳還真坦白。”駱揚(yáng)嘴角微微抽搐了一下。
話說(shuō)回來(lái)，他還是比較習(xí)慣這樣口無(wú)遮攔、天真未鑿的她。
“不過(guò)我哪有什么資格批評(píng)師父呢？”她郁郁地低下了頭，神情有些泣然欲泣。“好歹師父不像我……我……是個(gè)殺人兇手。”
“妳什么？”他差點(diǎn)被口水嗆到。
“我是個(gè)殺人兇手……”她頓了一會(huì)兒，終于鼓起勇氣抬起頭，臉色蒼白若紙。“我曾經(jīng)害死人。”
他一震，隨即啞然失笑，搖頭道：“妳說(shuō)什么玩笑話呢？”
就憑她這手無(wú)縛雞之力的小女子能害死人？那太陽(yáng)也該打西邊出來(lái)了吧。
“是真的！”她的聲音帶著哽咽，“我害死了我娘。”
他臉上笑意陡然不見(jiàn)，傻了。“妳是當(dāng)真的？”
東施施點(diǎn)點(diǎn)頭，又默默低下頭，好害怕看見(jiàn)他臉上的震驚、失望、鄙夷之色，冰冷的小手緊緊握著那杯枸杞桂圓茶，試圖汲取些許暖意。可是心口，終究是寒冷得可怕。盡管并非有意，盡管年幼無(wú)知，可是她永遠(yuǎn)清晰而痛楚地記得，自己是個(gè)弒母的千古罪人。
她可以感受到他的目光疑惑地緊盯著自己，她也知道自己這些年來(lái)一直努力、刻意想遺忘、埋藏，假裝這件事從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
可是，人千逃萬(wàn)逃，又怎么逃得過(guò)自己的良心？
積壓在心頭的自責(zé)與愧疚在這一瞬間全潰堤了，她再也抑制不住，聲抖氣顫地開(kāi)口。
“其實(shí)小時(shí)候，我是很會(huì)煮食的。”
“妳？”他懷疑。
“是，就是我。”東施施苦笑，幽幽地道：“我爹總說(shuō)我是神童，因?yàn)槲宜臍q就懂得豆腐雕花，五歲就懂得熬煉醬汁，六歲燒制出的菜肴就有一流廚師的水準(zhǔn)……可人哪，果然不能太驕傲自大，自以為是，得意過(guò)頭……是會(huì)惹來(lái)災(zāi)禍的。”
駱揚(yáng)想說(shuō)些什么，最終還是強(qiáng)忍住了，沉默靜聽(tīng)。
“那年，我七歲，”她的臉色因不堪的回憶而慘白。“我娘突染風(fēng)寒，臥病在床，爹和奶奶擔(dān)心不已，請(qǐng)了大夫來(lái)診治煎藥，還讓人到甘露寺去布施燈海許愿，為我娘的病祈福。”
他心疼地看著她。
“有一天晚上，娘說(shuō)嘴淡，想吃些清淡的粥，爹爹恰好在外頭忙著布政司大人嫁女，席開(kāi)百桌的酒宴。”她的身子不能自抑地發(fā)起抖來(lái)，“我、我……便自告奮勇到灶下去做了碗人參粥……”
他心口一緊，立時(shí)撫慰地握緊了她的小手。
“娘吃了我做的人參粥后，她笑了，說(shuō)很好吃，可隔日……隔日……”淚水漫涌上臉頰，她的聲音瑟瑟顫抖如風(fēng)中秋葉。“就走了……”
他目光隱隱波動(dòng)著悲憫惻然，握著她小手的掌心越發(fā)堅(jiān)定有力。“那定是意外。”
“不，不是意外，”她嗚咽著，拚命搖頭。“我親耳聽(tīng)大夫說(shuō)，娘是風(fēng)痰癥，服的藥材里有一味葉蘆，恰與人參相沖……娘虛弱病體抵受不住，這才……”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，“的確，藥膳配伍確有‘十八反’ 和‘十九畏’之說(shuō)，例如：黎蘆反人參、沙參、丹參、玄參、細(xì)辛、芍藥；甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；丁香畏郁金；川烏、草烏畏犀角等等。”她含淚望著他。
“人參與黎蘆一為消痰一為嘔痰，醫(yī)書(shū)云：‘療痰在胸膈，人參、黎蘆同用而
取其涌越，是激其怒往也’ 。”駱揚(yáng)低嘆一聲，“妳當(dāng)時(shí)年幼，又豈會(huì)知曉其中藥膳配伍的禁忌呢？”
“雖然我不是有意，可確實(shí)是我煮的人參粥害死了我娘，”東施施痛楚地閉上了雙眼，啞聲泣道：“我算什么廚子？我是兇手，我根本就不配煮食做菜！”
“笨蛋！”
她愕然抬頭，呆呆地望著他。
“當(dāng)年妳才幾歲？七歲的小娃兒又哪里知道藥食屬性相生相克之理？”他既心疼又氣惱，真想抓住她的肩頭狠狠搖一頓，將重重積壓在她心頭的自責(zé)、愧悔和痛苦全數(shù)拋甩一空。“妳就為了這純屬意外的悲劇，而苦苦折磨自己到現(xiàn)在？”
“不！那不是意外！”她喊了起來(lái)，激動(dòng)地嚷道：“如果不是我自作主張，自作聰明去煮什么人參粥，我娘就不會(huì)死了！”如果，她老老實(shí)實(shí)地告訴爹，娘想吃粥，那么爹就算忙得跟顆陀螺似的，也會(huì)硬騰出手來(lái)幫娘熬碗又美味又滋補(bǔ)的藥膳粥，那么娘也就不會(huì)死了。是她的雙手，做出了致命的食物，害死了她的親娘。
從那一日開(kāi)始，她再也沒(méi)有煮過(guò)任何一項(xiàng)菜肴，她也再嘗不出任何一種食物的滋味。
雖然大人都說(shuō)是意外，名義上她像是逃過(guò)了弒母的罪名，可是她心底深切地明白，她這一雙手是再也沒(méi)有資格煮食，也沒(méi)有辦法做出令人感覺(jué)到幸福美味的菜肴了。
失去味覺(jué)，也不過(guò)就是她該受的天罰。
……她知道，所以她甘心受著。
“是，或許沒(méi)有妳煮的人參粥，妳娘就不會(huì)死，可世上沒(méi)有后悔藥可買，就算妳在這兒自責(zé)痛苦到死，也無(wú)法令時(shí)光倒轉(zhuǎn)，更不可能挽回妳娘的性命。但眼下明擺著的事實(shí)就是————如果妳沒(méi)能親手做出東家一十八套大菜，通過(guò)皇上的審查試菜，那么妳東家一族恐怕將面臨比死還慘的境況！”
東施施陡地一震，淚霧迷蒙的眼兒倏然驚慌了起來(lái)。沒(méi)錯(cuò)！爹和奶奶，還有東家上下數(shù)十口人，他們的榮辱成敗、生死存亡，全都掌握在她手上……
“妳娘在天之靈，想必也不愿見(jiàn)到妳為一時(shí)大意鑄下的過(guò)錯(cuò)，痛苦懊悔自責(zé)至今。”駱揚(yáng)抬手拭去她頰畔的淚水，溫言安慰道：“聽(tīng)我說(shuō)，逝者已逝，來(lái)者可追，妳現(xiàn)在可以選擇拋下過(guò)去自慚內(nèi)疚的陰影，打起精神，重整信心，好好完成妳應(yīng)該做的事。”
“師父，我能學(xué)著切菜，我能試著殺魚(yú)，可是……”她惶惶然地道：“我不能獨(dú)立完成一道菜，我很想，可是……我真的做不到。”
她不能再做出會(huì)害死人的食物，她絕對(duì)承受不了再一次的失手、再一次的造孽！
“妳能。”他黑眸炯然生光，語(yǔ)氣強(qiáng)硬道：“只要有我，妳就一定能做得到！”
“師父……”
“妳究竟想不想彌補(bǔ)自己當(dāng)年犯下的錯(cuò)誤？”
“我當(dāng)然想！”東施施激動(dòng)得眼眶都紅了。“我甚至求過(guò)梅龍鎮(zhèn)上所有廟里的菩薩，只要時(shí)光能夠重來(lái)，只要能讓我娘不死，要我做什么我都愿意——就算要拿走我這條命，我也——”
“有必死的決心，”他嘴角微微彎起，“那事情就好辦了。”
她一呆。