薛琬容飛快在心底做了一番打算后，才輕聲說:“我自小被賣到大戶人家做丫環(huán)，爹娘是誰早已不記得了，小姐給我取名『琬兒』，大家便一直這樣叫了。”她將貼身婢女靜兒的身世套在身上，又將自己的小名說了出來，這樣真假半慘的謊話至少過得去良心那一關(guān)。
殷玉書卻似笑非笑地再問:“聽你說話倒像是讀過書的？”
她只得繼續(xù)撒謊，“夫人和老爺為了給小姐找個(gè)伴讀，看我的資質(zhì)尚可，便挑中了我一起陪小姐讀書寫字，因此粗略認(rèn)得幾個(gè)字。”
“你的樣子……真不像是只『粗略認(rèn)得幾個(gè)字』那么簡(jiǎn)單。”
他的話讓她心驚膽戰(zhàn)，但她仍笑道:“爺是高估奴婢了。”
他繼續(xù)發(fā)問:“既然在大富之家做得不錯(cuò)，為何又會(huì)淪落至此？”
“因?yàn)椤抑型辉庾児剩蛉死蠣斚嗬^去世，小姐也下嫁他人……家中奴仆一概被遣散，我想投奔遠(yuǎn)親不成，才流落到這里。”
他沉思道:“聽你的口音像是天城人士，天城之中是哪戶富貴之家遭到這么重大的變故？”
“請(qǐng)恕奴婢不想提老東家的名諱，東家遭難，我們做奴婢的也凄然同心，還望爺能體諒。”
苦心編算的一番說詞，是她在回來前已在心中想好的，就不知能不能瞞過他。
殷玉書聽完，只沉吟片刻便說:“我本無意在路上買個(gè)丫環(huán)，就是在越城，我身邊也少有奴婢使喚。今天救了你算是緣分，并不需要你以身回報(bào)，你想清楚了，若是要做我殷家的奴婢，可是有很多規(guī)矩要守的。如果做不來便知難而退，速速離開，我也不會(huì)為難你。”
薛琬容躬身道:“爺說了，今日救我是個(gè)緣分，所以我愿跟隨在爺?shù)淖笥遥瑸榕珵殒径夹母是樵浮Ｖ皇菭數(shù)淖鹦沾竺具�不知道，可否請(qǐng)爺示下？ ”
“我姓殷，殷玉書。”
她身子一震，心尖似是被人點(diǎn)起一把火，燒得她差點(diǎn)驚叫起來。
殷玉書？！那個(gè)傳說中用兵如神的護(hù)國(guó)將軍？十二歲便上戰(zhàn)場(chǎng)立下赫赫戰(zhàn)功、得到圣上御筆親賜將軍封號(hào)的殷玉書？那個(gè)一門忠烈、為耀陽王朝扛鼎鎮(zhèn)國(guó)的朝廷重臣？
原來，她這個(gè)罪婢竟然投身到最不該去的名將門下，她的未來，還有可期嗎？
因?yàn)橐笥駮鴷簳r(shí)同意讓她留下，薛琬容自己也想證明她并非一無是處的無能之輩，所以思索著有哪些事可做。想起自己平日在家里若是生病身體不適時(shí)，母親總會(huì)叫家中的廚房幫她煮一些好吃的東西。她最愛吃的是五福粥，其中會(huì)用五種食材熬煮。她平日只是吃，覺得應(yīng)該不難。
于是晚上趁看殷玉書睡下了，她舉了盞燭臺(tái)悄悄出房門，找到店伙計(jì)，詢問去哪里可以熬粥。
伙計(jì)困眼惺松，只想睡覺，說是廚子們都睡了，沒有人會(huì)大半夜的給她做飯。
她沒辦法，好說歹說，才令伙計(jì)答應(yīng)讓她用廚房。
但是到了廚房，她又傻眼了，廚房?jī)?nèi)鍋碗飄盆一應(yīng)俱全，各色食材也都放整齊，她卻不知自己該從哪里下手。
看了半天，她才看到鍋臺(tái)在哪里，走過去摸了一下……還好，鍋臺(tái)是熱的。上面放著一把銅壺，銅壺中的水也是溫的。
她將銅壺拿下來，找了口鍋放上去，又按照記憶尋找那五種食材。
“紅棗、薏米、白米、芡實(shí)、蓮子……”她叨念看，卻怎么也湊不夠自己想要的東西。紅棗和蓮子乃是常用食材，還可以方便找到，白米在米缸里，也終于翻到了，可薏米和芡實(shí)卻不知道在哪里。
她不明白的是，其實(shí)一般飯莊中不大會(huì)用薏米做飯，而芡實(shí)更是藥材，并不常用。
不曉得其中的緣故，她只當(dāng)是廚房中的食材不夠，沒辦法，只好將找到的幾樣湊齊，放進(jìn)鍋里。
她雖知道熬粥要用水，卻不知道該用多少才好，想想也就是殷玉書一人喝粥，倒入一碗水大概也就夠了吧？
兵臺(tái)下面的爐門封著，她也不知要打開吹火，只覺得等了好久，那粥還不是自己想象中的樣子。
又等了好久，她已經(jīng)困倦不堪了，那鍋水才微微燒開。
她打了個(gè)小盹，醒來時(shí)燭臺(tái)上原本的長(zhǎng)蠟燭幾乎燃燒殆盡，鍋中也早干透，所有的水都不知道去了哪里，那些米被燒得黑漆漆的，根本看不出原來的樣子。
她嚇到了，手忙腳亂地往里面重新加水，但顯然是熬不成自己想要的粥了。
就在這時(shí)，廚房門口忽然有人出聲問:“你跑到這里來做什么？”
薛琬容焦急又難受。這一生她從沒有做過這樣的事情，第一次做就失敗，只覺得自己果然百無一用，像個(gè)廢物。
聽到身后的聲音響起時(shí)，她眼淚一下子便涌上眼眶，回身道:“我、我在熬粥給爺喝，一會(huì)兒就好了。”
殷玉書就站在門口，借著燭光看到她眼中淚光閃動(dòng)，走近灶邊低頭一瞧，啞然失笑，“這是熬粥？不知道的人還以為你在熬毒藥。”
她垂首不語，猜他必然要嘲笑自己一番，然而他只說:“把東西收抬干凈，跟我上樓，我不想明早還要賠店家鍋?zhàn)雍筒衩族X。”
她忙想將鐵鍋撤下，但鐵鍋已經(jīng)燒熱，她忘了用兩塊布?jí)|一下銅把，一下子又燙到手指，疼得輕呼一聲。
“什么事？”殷玉書剛要出廚房，聽到聲音又回過頭問。
“沒事沒事。”她遮掩著，連忙又去找布。
他瞄了她一下，隨即搶步上前推開她，徒手將鍋撤下，重新放上銅壺，又拿了一旁架上的一個(gè)小瓷瓶，才伸手拉她出了廚房。
薛琬容跌跌撞撞地跟在他身后，他的步伐很快，她幾乎要小跑步才能追上他。
她不知道三更半夜他怎么會(huì)到廚房去找她，只猜想他必然是有事要她去做，偏偏她最狼狽的樣子又被他看見了，只盼他千萬不要因?yàn)檫@件事而嫌惡她才好。
進(jìn)了門，殷玉書松開手一指，“去桌邊坐著。”
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢坐下，不知道他找自己要干什么。
殷玉書又看她一眼，似是嘆了口氣，將她的手拉到燈前道:“攤開我看。”
薛琬容呆呆地伸出手，只見掌心和指腹處都燙出了一點(diǎn)紅色。
“還好，燙傷并不嚴(yán)重。那盆水是涼的，你先把手浸在水盆里，然后抹一點(diǎn)膏藥，明天一早應(yīng)該就沒事了。”他邊說著，邊將門口的水盆端到她眼前，拉著她的手泡了進(jìn)去。
涼水淹沒手掌的一瞬間，她不禁哆嗦了一下，眼眶中的淚水不知不覺滴落到水盆中。
殷玉書笑道:“哭什么？該不是這點(diǎn)燙傷就疼得不能忍受了吧？”
“爺不要趕我走。”她用濕潤(rùn)的手背抹了把淚痕，“我雖然做得還不夠好，但我會(huì)很用心去學(xué)……”
“你原來的主子沒有指使你做過粗活吧？”他問她。“既然你說自己是你家小姐的伴讀，想來只在內(nèi)院伺候，這燒火做飯的事是低等丫頭的差事，你不會(huì)做也不奇怪。”
薛琬容忙點(diǎn)頭稱是，唯恐又被他看出破綻。“爺叫我來，是有什么事情要吩咐我嗎？我一定盡力辦好，不讓爺失望。”
“你說你粗略認(rèn)得幾個(gè)字，我正好要寫一封信，又不想讓人知道是我寫的……漢庭和諸葛他們兩個(gè)人的字跡，別人也能查得出來，所以讓你代筆來寫。桌上有筆墨紙視，等你的手指可以握筆時(shí)就能寫了。”
“我現(xiàn)在就能握筆，這點(diǎn)小傷和爺?shù)膫绕饋恚娴牟凰闶裁础！彼咳粚⑹謴乃柚心贸鰜恚驗(yàn)闆]有隨身手帕，屋中也沒有手巾可擦手，轉(zhuǎn)了一圍之后，她只能悄悄撩起衣擺下方，在內(nèi)側(cè)擦了幾下。
走到屋內(nèi)的書桌前，那里筆墨紙親都已俱全，她一邊拿起墨塊研墨，一邊鋪上紙問:“爺，這紙質(zhì)看起來不好，只怕會(huì)對(duì)收信人顯得不敬，墨色蘸上也會(huì)暈開，不知道這里有沒有雪濤齋的分號(hào)，我可以去那里買幾張雪濤簽回來。”
殷玉書好笑地看看她，“你覺得我是那么講究的人嗎？又不是要張裱起來給人看的，只是一封短信，能寫幾個(gè)字就行了。越是用金貴的紙張筆墨，越容易引人懷疑。”
薛琬容聽罷忙坐下來，執(zhí)筆蘸墨問:“爺要我怎么寫？”
他跋到她身前，慢聲說:“你只需寫——即日返京，集狼在逃，前因種種只待面享，務(wù)使眾人知曉。”
她依言寫下，寫完后又不解地問:“爺，這信沒有抬頭，也沒有落款嗎？”
他只低頭看著她寫的字，一笑道:“字跡娟秀，像是費(fèi)時(shí)練過書法的……你家小姐只怕寫得也沒有你好吧？”
“老爺夫人為小姐請(qǐng)了最好的教習(xí)，我……也就受益匪淺了。”她在他面前，總是要編造一個(gè)又一個(gè)的謊言，一個(gè)謊言說出去，就要用一百個(gè)謊來圓。她并不喜歡這種感覺，偏偏為了掩飾身世無可奈何。
他又看了看那字，點(diǎn)頭交代，“行了，就這樣吧，你可以去睡了，也別再費(fèi)心給我熬什么粥。”
她起身垂手退開，走向房門口，在即將出門的一剎那又驀然站住，轉(zhuǎn)身說道:“爺，有句話也許本不該我來說，只是不說又如鰻在喉，著實(shí)難受。若是說錯(cuò)了，請(qǐng)爺體諒我一番苦心，不要生氣。”
“哦？是怎樣的話讓你已預(yù)料我會(huì)生氣？”他不以為意，一邊將信折起，一邊隨口笑答。
“爺這封信，是要寫給官場(chǎng)中的人吧？”她壯著膽子開口，感覺到他的眉毛似是微微聳動(dòng)，但她依舊咬牙繼續(xù)道:“看爺?shù)目跉猓蛟S是寫給自己的朋友，或者是上頭……奴婢多嘴，要提醒爺一句話——官場(chǎng)無知己。今日之密友，有可能成為明日之死敵。
“爺?shù)氖氯绻幌胱寗e人知道，還是能少告知一人就少一人最好，因?yàn)檎l也不知道您這封信發(fā)出后，會(huì)不會(huì)有人早已等候?qū)⒚孛芏冻觯該Q取自己的名利。世上最難測(cè)的，便是人心的深淺和……是非黑白。”
殷玉書并未立刻回答，銳利的眸子只是定定地凝視著她，直到她離開房間。
這丫頭身上果真有許多謎，說是大戶人家落魄漂泊的婢女，舉止作風(fēng)卻像大家閨秀，言談?dòng)迷~也極為講究，不像一介丫頭會(huì)有的說話方式。
她說她伺候小姐多年，但隨手幾個(gè)動(dòng)作就看得出她其實(shí)不常照顧別人，既沒有眼觀六路耳聽八方的玲瓏反應(yīng)，也不懂廚房之內(nèi)最基本的事務(wù)。
他之所以暫時(shí)留下可疑的她，只因?yàn)樵谇鄻乔埃凉M身傷痕地爬向他時(shí)那雙無辜絕望的眼，讓人一見難忘。她眼神中透出的那股堅(jiān)決，是他最欣賞的一點(diǎn)。
不過，她剛剛那番話，又讓他不禁開始質(zhì)問自己:留下她是不是個(gè)錯(cuò)誤？
她的話與其說是提醒，不如說是警告，而且應(yīng)該是個(gè)浸淫官場(chǎng)多年的老油條才會(huì)說的話。
這丫頭是該讓她再靠近一點(diǎn)，還是將她丟在這里就算了？
上一場(chǎng)作戰(zhàn)受傷之后，他為人行事更加謹(jǐn)慎，父親當(dāng)年曾提醒過他，“要小心你身邊的所有人，也要利用你身邊的所有人。制敵，切莫反被制之，觀敵，莫被敵觀透，你就是不敗之將。”
這番話，與今日這丫頭的話頗有異曲同工。因?yàn)槌鲎砸粋�(gè)剛剛認(rèn)識(shí)自己的陌生人之口，更讓他心頭一驚。
情不自禁地，心頭的戒備陡然升起，他一手抓起床頭的長(zhǎng)劍，起身想走。但路過桌邊時(shí)無意中留意到桌上那個(gè)小小的白瓷瓶，又不禁站住。
那丫頭深夜為他熬粥燙傷了手，走時(shí)只顧著和他交代官場(chǎng)禁忌，連他專門為她拿來的膏藥都忘了帶走。會(huì)不會(huì)在回房之后，因?yàn)槭痔鄱蠡冢瑓s又不敢再來打攪他呢？
望看那白瑩瑩的瓷瓶，他不禁悠悠出起神兒來。