冬梅見這對(duì)主仆懇求的模樣，于心不忍，反倒顯得香吟十分無(wú)情，遂出聲相助，好歹劉姑娘也是縣令的千金，不看僧面看佛面。
“冬梅，連你也這么說？”
阮香吟訝異地看著冬梅，清雅的臉上掙扎了會(huì)，水眸掃過三人，無(wú)奈地嘆道：
“好吧。但是我丑話說在前頭，若是你身體支撐不住，你們主仆兩人就得自個(gè)兒先行下山，聽見了沒？”
她是瘋了才會(huì)答應(yīng)！明知讓這兩個(gè)弱女子跟著上山，勢(shì)必會(huì)連累她采藥的行程。
唉！
“謝謝阮姑娘！”
主仆兩人深怕她會(huì)反悔似的，連忙道謝。
阮香時(shí)迫于無(wú)奈地坐上這對(duì)主仆的馬車來到山腳下，這才開始爬上山；即使心理早有準(zhǔn)備，這兩人定會(huì)拖累她的腳程，但當(dāng)看到因昨夜的一場(chǎng)大雨而讓山路顯得更加泥濘時(shí)，仍是忍不住皺起眉來。
“劉姑娘，因昨夜下過雨的關(guān)系，山路泥濘難行，你們還是回去吧。”在走了一小段路后，阮香吟回頭瞥了眼兩人舉步維艱的模樣，忍不住勸道。
“阮姑娘，我可以的。”
劉采蓮話才說完，腳下馬上打滑，好在瓶?jī)杭磿r(shí)扶住她。
“既然如此，那就隨便你們了。”
阮香吟清雅的小臉微沉，實(shí)在不懂這柔弱的姑娘到底在堅(jiān)持什么，索性隨她去了。
就在她旋身逕自走人時(shí)，瓶?jī)阂踩滩蛔￠_口勸自家小姐。
“小姐，我們還是回去吧，不要再勉強(qiáng)了。”
連她這個(gè)勞動(dòng)慣了的丫鬟都爬得氣喘吁吁了，更何況是嬌弱的小姐呢，瞧她臉色都發(fā)白了，實(shí)在不宜再硬撐下去；也難怪阮姑娘會(huì)生氣，她們主仆倆根本是自不量力，還為她帶來麻煩。
“這……”
劉采蓮撫著胸口，拚命喘著氣，一口氣險(xiǎn)些提不上來，心底著實(shí)不甘；這是她這輩子頭一次上山，沒想到才走了一小段山路，她這身體就支撐不住了。再一次怨恨起自己虛弱的身子，羨慕的眼光望著前方刻意走慢的阮香吟。
看來東方堂和阮香吟才是真正適合的一對(duì)。眼眸一黯，正欲出聲告知前方的阮香吟她要先行回去了，身旁草叢中突然傳來窸窣聲，緊接著，一條通體翠綠的青蛇鉆出草叢，昂首吐信，虎視眈眈地望著兩人。
“啊！”
兩人驚慌地尖叫出聲，劉采蓮更是嚇得腳步一個(gè)不穩(wěn)，整個(gè)人失足摔下山去。
走在前頭的阮香吟聽到兩人的尖叫聲，迅速回過頭，正好見到摔下山的劉采蓮；不等瓶?jī)呵缶龋文樢荒欢讲⒊蓛刹斤w奔上前，急欲拉住她在空中揮動(dòng)的雙手，不料由于下墜的力道太猛，反倒令她被劉采蓮扯落，兩人在泥潭士石上不停地翻滾，直到摔落到懸崖邊，幸運(yùn)地捉住了崖邊的土石，身子整個(gè)懸空，底下是波濤洶涌、深不見底的大海。
兩人驚險(xiǎn)的情況讓瓶?jī)簢樀媚樕l(fā)白，眼眶泛紅。
“小姐！阮姑娘！這下可怎么辦才好？！我一個(gè)人力氣不夠，拉不動(dòng)你們。救命啊！有沒有人快來幫忙啊！救命啊！”
瓶?jī)后@慌失措，不知如何是好，只能扯著喉嚨求救。
“瓶?jī)骸铱鞗]力了……”
劉采蓮臉上毫無(wú)血色，再也無(wú)力支撐，緊抓著崖邊土石的十指逐漸失去力氣。
“小姐，你別嚇我！一定要撐下去，救命啊！有誰(shuí)快來幫忙啊！”
瓶?jī)簢樀每蘖恕?shí)在不該讓小姐來的，不然也不會(huì)發(fā)生這種事，還連累了阮姑娘；雖然阮姑娘體力比小姐來得好，但時(shí)間久了，一樣會(huì)撐不住，再這樣下土？?jī)扇硕紩?huì)沒命的，而她只能盡力扯著喉嚨求救了。
“劉姑娘，別放手。”
阮香吟的情況也好不到哪里去，表面上雖強(qiáng)自鎮(zhèn)定，實(shí)則心急如焚。
先前她該堅(jiān)持到底的，實(shí)在不該讓這對(duì)主仆跟來。
昨夜下了場(chǎng)大雨，山上的土石變得松軟，因此連現(xiàn)在她們十指緊抓的地方她都隱隱感覺到有松動(dòng)的情況；再看向身旁臉色慘白、明顯撐不下去的人，連忙伸長(zhǎng)腳到她膝彎處，多少撐起她的體重，讓她可以不用那么費(fèi)力；但此舉卻讓自己必須使出更大的氣力來，如果再?zèng)]有人出現(xiàn)來救她們，只怕今日兩人勢(shì)必要葬身大海了。
就在阮香時(shí)擔(dān)憂不已、劉采蓮幾欲昏厥、瓶?jī)嚎拗缶葧r(shí)，終于有人聽到了求救聲飛奔而來，這人竟是離開了快一個(gè)月的東方堂！
“發(fā)生什么事了？！”
東方堂一回到龍鳳樓，即聽冬梅提及三人上山的事，隨即跟來，沒想到才上山不久，就聽到求救聲，他循聲趕來，在見到求救的人竟是瓶?jī)海�有阮香吟和劉采蓮兩人驚險(xiǎn)的狀況后，臉色不禁大變。
“東方大夫！求求你快救救我家小姐！她快支撐不下去了！”
瓶?jī)簺]想到出現(xiàn)的人竟是東方堂，驚喜之余，哽咽地哀求。
“東方大夫”
劉采蓮一見著他，不覺雙眼發(fā)亮，昏眩的一神智有瞬間的清醒。
“香吟。”
東方堂擔(dān)憂地望著這陣子心心念念的人兒，她的情況并不比劉采蓮好，卻還用腿支撐著劉采蓮。，而劉采蓮臉色發(fā)白，體弱的她，看樣子確是再難支撐了。
他到底該先救誰(shuí)？
若是依心而為，他想先救的必是香吟。，但若是先救香吟，只怕劉采蓮少了香吟的支撐，下一刻便會(huì)摔落大海。
東方堂掙扎的目光看向阮香吟，而回視他的水眸中是一片平靜，他知道她在等他抉擇。
阮香吟心底明白此刻他難以抉擇的原因，所以并末開口，僅只是靜靜看著他。
“東方大夫，小姐快不行了！”
瓶?jī)涸谝慌钥旒彼懒耍欢麨楹尾悔s快救人，看著小姐雙眼半閉、幾欲昏厥的模樣，急得驚叫出聲。
下一刻，東方堂終于做出決定來，雙臂一伸，拉住劉采蓮的雙手，目光卻是望向阮香吟。
“香吟，再支撐一下，一定要等我。”
聞言，水眸一黯，心底其實(shí)早已猜到他會(huì)先救誰(shuí)，但見他真有動(dòng)作，胸口泛起的酸澀卻又難以抑制。
就在東方堂奮力拉起劉采蓮后，正欲伸手再拉阮香時(shí)時(shí)，只一瞬間，阮香吟十指緊攀住的土石突然松動(dòng)，讓她直直下墜，落入大海里。
“香吟！”
東方堂搶救不及，俊臉丕變，黑眸中盡是震驚，肝膽俱裂地狂叫出聲。
對(duì)上他悲痛黑眸的，是一雙深含怨懟的水眸。
“不！香吟！”
東方堂無(wú)力承受她在他眼前落海，正欲跳下去救她，身后趕來的秦捕頭卻在此時(shí)抱住了他。
“東方大夫，你冷靜一點(diǎn)！”
秦捕頭在他耳邊大吼，若非他即時(shí)趕到，只怕東方堂真會(huì)跳下大海。
眼前這個(gè)悲痛欲絕及不顧自身性命的東方堂是他從未見過的，看來阮香吟對(duì)東方堂來說是個(gè)非常重要的人。
被救上來的劉采蓮沒料到會(huì)發(fā)生這種事，看著一神色悲痛的東方堂，自責(zé)地哭著抱住瓶?jī)骸?br />
是她一時(shí)任性害死阮姑娘的。
一年后，南郭鎮(zhèn)。
“快快快！神醫(yī)東方堂在土地廟前義診，我們快過去！”
一群人爭(zhēng)相走告，有的人連忙回家攜老扶幼一同趕去，就怕遲了，東方堂已離開。
土地廟前的一棵大樹下擺了一張桌子和幾張板凳，其中身著藍(lán)袍的男人有著一張溫文俊秀的臉孔，正專注地在為人把脈；此人正是走遍大江南北、四處行醫(yī)濟(jì)世的東方堂。
“這位大叔，你這是長(zhǎng)期積勞成疾，才會(huì)造成久病不愈。我開個(gè)藥方給你，切忌不宜太過勞累，否則你這病是不會(huì)好的。”
“謝謝東方大夫。”
面色略顯蒼白的中年男人不斷地頷首道謝，這才離開。
在陸續(xù)看了幾名病患后，其中一名婦人終于忍不住地伸手指向掛在大樹上一張十分醒目的畫像，問著東方堂。
“東方大夫，請(qǐng)問這畫里的姑娘是誰(shuí)啊？”
畫中的女子容貌中等，眉眼間透著一股冷傲疏離，看似不易與人親近。
東方堂抬首，黑眸溫柔地凝視畫中人，溫厚的嗓音說出令人震驚的話來。
“她是我的妻子。一年前因?yàn)橐粓?chǎng)意外，如今生死未卜，我相信她一定還活著，不論花上多久的時(shí)間，我一定要找到她。”
眾人聞言，臉上無(wú)不驚愕，個(gè)個(gè)睜大眼細(xì)瞧畫中之人。
“東方大夫，你放心，我們?nèi)羰且姷搅四愕姆蛉耍欢〞?huì)想辦法通知她的。”
“是啊是啊！東方大夫好人有好報(bào)，你不用擔(dān)心，東方夫人一定會(huì)平安無(wú)事的。”
大伙紛紛出聲，個(gè)個(gè)熱心激動(dòng)地表示一定會(huì)幫這個(gè)忙。
“謝謝大家，東方堂在此先行謝過。”
東方堂抱拳謝過眾人，目光再次移向畫中人，黑眸底有著深沉的哀痛。
他始終無(wú)法忘懷香時(shí)落海時(shí)望著他的目光中充滿了怨懟，每每想起，總教他痛徹心肺；她一定很恨他，恨到不愿再見到他。
她落海后，他隨即命人下海打撈。岡陵城所有百姓在知道落海的是阮香吟后，也紛紛主動(dòng)幫忙；就在他一憂急懼怕的等待結(jié)果時(shí)，眾人卻一直沒有打撈到尸首。就這樣過了幾天，他詢問一名住在對(duì)岸的人是否曾看見過什么。
那人表示他當(dāng)時(shí)正劃船經(jīng)過，聽到有人落海，正欲上前救人，卻見有一人比他快了一步將人給救走；由于距離太遠(yuǎn)，看不清那人的面貌，但可以確定的是，被救起的是一位姑娘。
然而，他卻自此再也沒有她的消息。
他曾去過樂山、苗疆，卻無(wú)任何消息；若她真的活著，唯一的解釋是－－她避著他，不想與他相見。
他依然不死心；為了找她，他請(qǐng)人畫了張她的畫像，走遍大江南北，不論花上多久的時(shí)間，他也一定要找到她才行。
“東方大夫，請(qǐng)問你的夫人是否姓阮？”
一名少年帶著娘親來看病，原本在隊(duì)伍中的他聽到東方堂的話，再細(xì)瞧畫中之人，愈看愈覺得曾經(jīng)見過；他的眼力向來很好，加上畫師將畫中人冷傲的神韻描繪得十分傳神，讓他一眼就認(rèn)出來了。
聞言，東方堂身形一震，倏地起身，大步來到他身旁，語(yǔ)氣略顯激動(dòng)地問：
“這位小哥，請(qǐng)問你是在哪見過她？”
“東方大夫，我是在潘陽(yáng)城親戚所開的一間客棧當(dāng)跑堂的。半個(gè)月前，有一位姑娘來投宿，她頭戴紗帽，讓人看不出她的容貌；是我送飯菜
到她的客房時(shí)，恰巧看到她取下紗帽，好奇之余，也就印象深刻了。”
他猶記得當(dāng)時(shí)那位姑娘在發(fā)現(xiàn)他看見她的容貌后，那冰冷的目光，可
令他不由得渾身起了一陣寒顫，沒想到她竟是東方大夫的妻子！實(shí)在很難想像溫煦謙厚的東方大夫會(huì)喜歡上這樣一個(gè)冷冰冰的姑娘。
她真的沒死！
東方堂難掩狂喜。一年來，即使心底堅(jiān)信她依然活著，但經(jīng)由他人口中得到證實(shí)，仍令他渾身血液竄動(dòng)。
從少年口中得到的訊息，證實(shí)了他心底的猜測(cè)－－她是存心躲著他、不愿再見到他，但他卻非得找到她不可。
“東方大夫，別擔(dān)心，你一定可以找到你夫人的。”
眾人你一言我一語(yǔ)地安慰著他。東方大夫不僅仁心仁術(shù)，還是個(gè)癡情種，大伙絕對(duì)樂意幫這個(gè)忙的。
“謝謝大家。”東方堂再次向眾人道謝。
頭戴紗帽是嗎？
看來他得通知所有人這項(xiàng)訊息。之前他的確沒想到她會(huì)為了躲他而遮住自己的容貌，如今難得有了她的行蹤，無(wú)論如何，他都要找到她。