兩家老太爺皆不愿耽誤吉時(shí)，直接催趕琬玉一行人進(jìn)入薛府，要新娘子速速換了喜服，好能趕上一個(gè)時(shí)辰后的拜天地時(shí)刻。
細(xì)雪綿綿飄落，春香站在廊下，滿(mǎn)頭大汗地抱著啼哭不止的小女娃。
“妹妹怎么哭個(gè)不停？”琬玉換了一襲紅襖裙，急急奔出客房。
“小姐啊，妹妹不肯睡，她只認(rèn)你的香香。”春香一臉無(wú)辜，她也想幫小姐照顧孩子，可她就是沒(méi)有小小姐所熟悉的娘親奶香。
“我來(lái)�！辩窳⒖探舆^(guò)小女娃，焦躁神色轉(zhuǎn)為柔和，輕聲細(xì)語(yǔ)地哄了起來(lái)，“妹妹乖喔，娘在這里，娘知道你坐車(chē)?yán)哿耍怨运��！?br />
“嗚……”妹妹還是哭著。
“別哭啊�！辩衽暮逯∩碜�，在廊里輕移腳步。
“小姐，著裝已妥，請(qǐng)你過(guò)去大廳準(zhǔn)備行禮。”京城盧府過(guò)來(lái)幫忙打扮梳妝的兩個(gè)仆婦提醒道。
“等妹妹睡了，我就去。”
“夫人�！遍L(zhǎng)廊那邊跑來(lái)家保，看到紅衣服的女子就趕緊鞠躬道：“盧老太爺請(qǐng)您過(guò)去，要跟我家老爺拜堂了�！�
“莫不是妹妹又發(fā)燒了？”琬玉完全沒(méi)聽(tīng)到他的話(huà)，只是凝注妹妹哭得紅撲撲的小臉蛋，手掌立即摸了上去。
“不會(huì)吧，早退燒兩天了。”春香也靠過(guò)來(lái)輕觸妹妹的額頭�！靶〗�，沒(méi)有啊，妹妹沒(méi)發(fā)燒�！�
“你天生熱底子的，是你手熱�！辩癫环判�，試了又試妹妹的額溫，再將手掌貼上自己臉頰比較熱度，卻被手心的冰冷給震愣住。
是她冷？還是妹妹熱？
“夫人……”家保已是急得滿(mǎn)臉通紅，恐怕這會(huì)兒發(fā)熱想哭的是他�！斑溃獣r(shí)？”
“你跟我爹說(shuō)，我馬上過(guò)去。”琬玉根本沒(méi)空瞧他，又問(wèn)春香道：“不是還剩一帖藥？你馬上去煎了給妹妹喝�！�
“好�！贝合闾_要走，卻立刻垮了臉，哀號(hào)道：“我們的箱籠不曉得在哪里呀�！�
“夫人的箱子好像送到新房去了。”家保忙道。
“喂，新房在哪里？你快帶我去。”春香趕緊推他，急促地道：“還有哪里可以煎藥，你也給我指條路�！�
“是誰(shuí)生病要煎藥？”廊里又走來(lái)一個(gè)男人，語(yǔ)聲溫和。
“啊，老爺。”向來(lái)口拙的家保此更加口拙了�！笆欠蛉说拿妹�，不不，是妹妹小姐……”
“薛大人�！贝合愀菄樍撕么笠惶�，原本猛推家保的雙手放了下來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩地?cái)吭谌惯�，低下頭，動(dòng)也不敢動(dòng)。
“薛老爺，我這就請(qǐng)夫人過(guò)去了�！北R府仆婦甚是機(jī)靈。
琬玉的心臟怦怦跳，日暮飛雪，光線(xiàn)昏暗，她看不太真切薛大人的長(zhǎng)相，卻能感受到他并非過(guò)來(lái)催她趕快過(guò)去拜堂，而是關(guān)切這邊到底發(fā)生了什么事。
為何會(huì)有這種感覺(jué)？也許是那徐緩有力的溫厚嗓音吧，好似冬日來(lái)到了爐火邊，看燒滾的熱水蒸騰出溫?zé)岬碾硽�，不覺(jué)就暖和了。
縱使如此，畢竟還是陌生的主子老爺，周遭一下子變得安靜，只有細(xì)雪沙沙和妹妹已轉(zhuǎn)為虛弱的哭聲。
“是孩兒生病了？”薛齊很快就看出端倪，立即吩咐道：“家保，去請(qǐng)章大夫過(guò)府。”
“現(xiàn)在？”家保略為遲疑，他這一來(lái)回，勢(shì)必看不到老爺拜堂，但他沒(méi)有再問(wèn)，隨即跑走。“我這就去。”
“不用了，我們還有藥�！辩癫幌雱倎�(lái)就麻煩人家。
“還是給大夫瞧過(guò)，才能安心�！毖R又道。
安心？琬玉心頭又是一跳，低頭拿著喜服的袖口擦了擦妹妹的汗水。
“這兒冷，別待在廊下�！毖R轉(zhuǎn)頭吩咐陪同他過(guò)來(lái)的老婦人：“李嫂，你帶夫人去新房，那邊暖和多了，再備好熱茶和熱水。”
琬玉還是知所分寸，他安頓好她們，也該她盡新婦的義務(wù)了。
“我馬上過(guò)去大廳。”
“不急，吉時(shí)為酉時(shí)焉，你先讓孩兒安歇，再過(guò)一刻鐘不遲�！�
多些時(shí)間便好，琬玉喉頭微哽，雙臂又將妹妹抱緊了些。
“謝……”是該道謝的，但半個(gè)謝字還沒(méi)出口，她忽然覺(jué)得怪怪的。
平日她身邊總是沒(méi)片刻安寧，忙亂了這么一會(huì)兒，那個(gè)愛(ài)在裙邊鉆出鉆進(jìn)的躁動(dòng)小毛頭怎么不見(jiàn)了？
“慶兒？慶兒呢？”她驚慌地喊道。
“娘，娘。”昏暗的院子傳來(lái)慶兒興奮的童音：“堆雪人�！�
“慶兒啊。”她看到小人兒蹲在地上玩雪，急道：“快過(guò)來(lái)。”
“小少爺，雪很冷的……”春香想去拉慶兒回來(lái)，可薛大人腳步更快，直接就走下廊階，踩進(jìn)雪地里。
慶兒堆好一座小雪山，興高采烈地跳上去，想再喚娘和春香看，卻見(jiàn)一個(gè)好大的大人走過(guò)來(lái)，即使他活潑好動(dòng)，但畢竟年紀(jì)小，不免怕生，大眼睛眨了眨，低下了頭，捏起凍紅的小指頭。
“你叫慶兒？”薛齊輕聲問(wèn)他。
“唔。”
“回去娘那邊，別讓娘擔(dān)心�！�
小人兒抬起頭，瞄了大人一眼，立刻又垂下眼睫，跟著跳下小雪山，想跑回去找娘，不料霜雪濕滑，腳底一下溜丟，小身體便往后跌倒。
琬玉一顆心提到了喉嚨，驚得差點(diǎn)腿軟，薛齊眼明手快，大掌已抓住慶兒肩頭，隨即將他抱了起來(lái)，大跨步走回屋廊。
慶兒還搞不清楚怎么回事，只是憨憨地瞧著眼前大人的大臉。
“沒(méi)嚇到？慶兒很勇敢�！毖R露出微笑，以手指輕輕幫小人兒揮去臉上的雪花，再拿大掌抹了抹他略濕的頭發(fā)。
“呵呵�！睖�?zé)岬挠|感讓?xiě)c兒綻開(kāi)笑容，便偎上了那暖暖的懷抱。
琬玉此時(shí)見(jiàn)慶兒無(wú)恙，一顆高懸驚惶的心終于像是讓什么給托住，安穩(wěn)了，眼眶卻也莫名地酸澀濕潤(rùn)了。
“老爺，我讓春香給慶兒換件衣服�！彼吐暤馈�
“好�！毖R放下慶兒�！拔蚁然卮髲d，你慢慢來(lái)，不趕�！�
不急，不趕，他的聲音始終溫厚和緩，不急也不趕。
琬玉有些恍惚，這一個(gè)多月來(lái)，父親催嫁，她倉(cāng)促離家，然后車(chē)夫趕路，包括她在內(nèi)，所有的人都在急，都在趕，趕得她焦躁緊張，心煩意亂，如今要成親了，她終于安定下來(lái)，不用再趕了嗎？
雪花飄零，漸漸地細(xì)了，疏了，星光透出厚云，淡淡地染亮了夜空。
紅燭燃燒，喜字艷紅，在這個(gè)新房里，新嫁娘并非獨(dú)坐等待新郎的到來(lái)，而是忙著照料她的兩個(gè)孩子。
新郎新娘皆是再娶再嫁，兩家早已取得共識(shí)，免了迎娶的繁文縟節(jié)，簡(jiǎn)單隆重即可。薛老太爺特地從宜城趕來(lái)主婚，盧尚書(shū)也過(guò)來(lái)觀(guān)禮，新人拜過(guò)天地，祭過(guò)祖先，由盧府的廚子擺上一桌家宴，就算是正式成親了。
但琬玉一刻也坐不住，她勉強(qiáng)陪了父親和僅僅喝了一口酒，吃了兩口菜，便退席回房。
“嗚�！毙∨迌嚎蘖艘宦�，吸了吸鼻涕。
“妹妹乖乖睡�！辩袢崧暫鍎�，俯身親了親那張小臉。
被困客棧那幾天，妹妹生了病，才剛退燒便趕路上京，一路顛簸折騰，連她這個(gè)大人都深感舟車(chē)勞苦了，更何況是個(gè)才周歲余的小娃兒呢。
章大夫調(diào)了藥方給妹妹調(diào)養(yǎng)身子，雖是味甘好入喉，她和春香還是費(fèi)了一番力氣，這才喂妹妹喝完藥湯，又讓妹妹哭出一身大汗。
她心疼地將小女兒摟進(jìn)懷里，柔聲哄道：“妹妹換干凈衣裳了，好好睡上一覺(jué)，明天起來(lái)，娘再給妹妹吃糖糕，好不好？”
“呵。”小女娃綻開(kāi)憨甜的笑容，擠進(jìn)了娘親香香的溫暖懷抱。
“好好玩喔�！蹦沁厬c兒已經(jīng)自己玩了起來(lái)，他推過(guò)椅凳，爬了上去，興匆匆地抓住挽結(jié)在柱子上的紅綢布，一拉——“哇，娘，你看，掉下來(lái)了耶，好長(zhǎng)�！�
“慶兒，快下來(lái)。”琬玉氣急敗壞地叫他，拉下代表喜事的紅綢布不重要，慶兒搖搖晃晃站在椅凳上才危險(xiǎn)�！懊妹迷谒X(jué)，不要吵�！�
“喔。”慶兒抓著紅綢布，爬下椅凳，他很乖的，不會(huì)吵妹妹睡覺(jué)。
乖孩子就可以吃糖，他摸到桌邊，踮起腳尖，大眼骨碌碌轉(zhuǎn)了一圈，小手這邊抓抓，那邊摸摸，拿到的果子全往口袋里送。
當(dāng)然了，他嘴里也送進(jìn)了兩顆糖，笑瞇瞇地咂了咂舌頭，忽然覺(jué)得那張凳子黑漆漆的很丑，于是小心地放倒凳子，四腳朝天，沒(méi)有發(fā)出任何聲響，再拿起紅綢布，賣(mài)力地往椅腳繞了起來(lái)。
“小姐，我回來(lái)了……”春香捧了一個(gè)大托盤(pán)進(jìn)門(mén)。
“噓�！辩窈蛻c兒趕忙噓她。
“噓�！贝合阋�(jiàn)小姐抱著妹妹，也趕緊噓自己一聲，躡手躡腳走進(jìn)房間，再輕輕地將托盤(pán)里的食物——放到桌上。
妹妹哭鬧了半天，很快就睡著了。琬玉輕柔地將她放在床褥上，拉過(guò)軟被仔細(xì)蓋好，仍疼惜地摸摸那圓胖的粉嫩小臉。
“小姐，吃點(diǎn)東西�！贝合爿p聲喚她道：“我去回老太爺說(shuō)，你要照顧小小姐沒(méi)辦法出去吃酒，老太爺不太高興，薛大人倒是幫你說(shuō)話(huà)，說(shuō)孩兒要娘照料，還親自幫你挑了這幾盤(pán)菜要我送來(lái)�！�
幾個(gè)小盤(pán)裝有蝦仁豆腐，豆苗雞丁，還有瀝去鹵汁的火腿肉片等等，看起來(lái)就是可口好下胃。
“我是餓了�！辩駚�(lái)到桌邊坐下，管它是誰(shuí)挑的，捧起飯碗就吃了起來(lái)�！按合悖阋埠莛I了，一起吃吧�！�
“薛大人還說(shuō)你一定得喝碗熱湯，怕你方才空腹喝酒傷胃�！�
看著那盅被推到眼前的清湯魚(yú)翅，琬玉怔忡了下。
“小姐，我覺(jué)得�！贝合氵@幾年陪小姐在房里吃飯，邊吃邊聊很習(xí)慣了，一落坐就笑嘻嘻地道：“薛大人很好，很不錯(cuò)呢�！�
“嗯。”琬玉捧起碗，啜了一口湯。
“真的很不一樣，可能是當(dāng)大官的人，也可能是年紀(jì)大比較穩(wěn)重，跟以前的姑爺比起來(lái)，薛大人他……”
“春香�！�
“是是是�！贝合阙s緊吞下一大口飯，讓自己閉嘴。
這兩年來(lái)，小姐完全不提姑爺，也不問(wèn)姑爺跑到哪里去了，甚至只要有人提到“江四少爺”或“姑爺”，她便一句話(huà)都不肯再說(shuō)了。
原以為小姐再嫁，應(yīng)該寬心些，她一時(shí)忘形，卻犯了小姐的禁忌。
“小少爺不吃嗎？”她為自己打破僵局。
“我怕他餓著，桌上果子就隨他吃了。”琬玉總算露出笑容，努努嘴，“你瞧他挺了個(gè)小肚子呢�！�
“小姐。”春香驚呼的不是慶兒的小肚子，而是餓昏頭的她這時(shí)才發(fā)現(xiàn)滿(mǎn)桌狼藉�！斑@是你和薛大人要吃的‘早生貴子’呀�！�
新婚大喜，該有的紅棗，花生，桂圓，蓮子一應(yīng)俱全，還有向盒糖餅和瓜子，熱熱鬧鬧地?cái)[滿(mǎn)了一桌，此時(shí)卻是掀了盤(pán)蓋，空了碟子，散了瓜殼，她方才還為了方便擺菜，完全不留心，全給推擠到了桌邊去。
“趕快吃吃再收拾。”琬玉也明白春香的意思，唉，又得趕了。
“嗚，紅棗籽兒，你快快生出一株棗樹(shù)來(lái)啊。”春香發(fā)起愁來(lái)�！拔业萌�(wèn)李嫂要……咦？”
琬玉隨春香的視線(xiàn)看過(guò)去，門(mén)板那邊探進(jìn)了一顆小孩兒頭。
“是薛大人的兒子？”春香站起來(lái)，疑道：“不是在前頭吃飯嗎？”
“呵。”忙著幫椅凳穿紅衣的慶兒一見(jiàn)到年齡相近的瑋兒，立刻好奇地跑了過(guò)去。
瑋兒馬上縮回門(mén)外，琬玉也走過(guò)去。她在大廳拜堂時(shí)，一心掛念妹妹，倒沒(méi)注意到有一個(gè)小孩兒——如今也是她的孩子了吧？
她不覺(jué)放柔了聲音道：“外頭冷，進(jìn)來(lái)吧�！�