今幾個(gè)倒還幸運(yùn)，皇上賜筵，他得以同皇上進(jìn)膳。
雖說(shuō)他于皇上有師生之情，以前皇上在他面前總有幾分直率，可是如今已不可同日而語(yǔ)，當(dāng)初的太子如今已是九五之尊，絕不容臣子放肆。不過(guò)今日皇上特別歡喜，頻頻勸酒勸食，不知不覺(jué)，他竟然吃了半飽。
漱口茶，他的腦子都還來(lái)不及思想，皇上就遞上一份名冊(cè)，問(wèn)他誰(shuí)家的姑娘適合誠(chéng)王爺，他心里咯噔了下，不安頓時(shí)籠罩心頭。
略一思付，他不慌不忙回應(yīng)，「微臣不敢給皇上進(jìn)言。」
端天穆冷冷的挑起眉。「擔(dān)心得罪誠(chéng)王爺？！」
「微臣早就惹惱誠(chéng)王爺了，王爺恨不得將微臣碎尸萬(wàn)段，如今再添上一筆，也無(wú)所謂。只是，也許誠(chéng)王爺已有心儀的姑娘，所以不敢貿(mào)然給皇上進(jìn)言。」
「以她的性子，若有心儀女子，早就告訴朕了。」
「皇上所言只是其一，也有可能是其二。」
「你說(shuō)說(shuō)看。」
「誠(chéng)王爺早有心儀女子，只是有難言之隱，因此一直未曾向皇上表明。」
端天穆?lián)u了搖頭。「若是如你所言，朕要她娶妻，她正好可以借此跟朕談判，何必急得跳腳？」
「皇上何不親自查明誠(chéng)王爺?shù)男囊饽兀俊顾D了頓，「若誠(chéng)王爺戀上的是粗鄙的村姑，皇上也會(huì)成全嗎？」
端天穆怔了一下，哈哈哈的放聲大笑。「你就這么瞧不起她嗎？」
「微臣不懂誠(chéng)王爺?shù)男乃迹皇桥e個(gè)例子。」
「左相大人的擔(dān)心是多余的，朕的這個(gè)弟弟貪愛(ài)美麗事物，像是左相大人。」
端天穆淘氣的對(duì)他眨了一下眼。
「……皇上不應(yīng)該拿微臣開(kāi)玩笑。」他厲聲道，俊顏竟出現(xiàn)可疑紅暈。
這會(huì)端天穆笑得更開(kāi)懷了。「朕沒(méi)想到左相大人也會(huì)臉紅。」
「皇上……」
「左相大人不相信嗎？若是你愿意向誠(chéng)王爺示好，說(shuō)不定她會(huì)愛(ài)上你。」
「皇上又在開(kāi)微臣的玩笑了，微臣只忠于皇上，不會(huì)對(duì)任何人示好。」
端天穆聞言滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，看著手上的名冊(cè)。「她的婚事讓朕傷透腦筋，既然不怕得罪人，你盡管說(shuō)出你的想法。」
當(dāng)臣子的可以隨意說(shuō)出自個(gè)兒的看法嗎？當(dāng)然不行。不過(guò)，他不想說(shuō)也不行，皇上顯然有意借此事試探他，至于試探什么，雖然一時(shí)半刻想不明白，但是那股不安卻揮之不去。
他翻開(kāi)名冊(cè)，仔細(xì)琢磨每一個(gè)千金背后所代表的勢(shì)力和派系。
皇上真希望這些勢(shì)力或派系跟誠(chéng)王爺連成一線嗎？
當(dāng)然不，與世無(wú)爭(zhēng)也會(huì)被這些人養(yǎng)出狼子野心，歷史上數(shù)不清的叛亂，不就是一群妄想當(dāng)功臣的野心之人引發(fā)出來(lái)的嗎？
皇上向來(lái)用心平衡朝中派系，心知任何派系獨(dú)大勢(shì)必帶來(lái)禍患，而誠(chéng)王爺是先皇最疼愛(ài)的皇子，母妃屬西北平陽(yáng)派系，地方勢(shì)力雄厚，若是教他結(jié)合軍中勢(shì)力，必成皇上最大威脅。
「這名冊(cè)上的千金沒(méi)有一個(gè)適合三弟的嗎？」
合上名冊(cè)，祈儒風(fēng)心里已經(jīng)有了主意。「微臣不曾見(jiàn)過(guò)這些官家千金，不清楚她們的品德才情，但是耳聞?dòng)蚁啻笕说那Ы饻厥缳t德、才氣縱橫，若是誠(chéng)王爺可以得此佳人，這是誠(chéng)王爺之福。」
「右相大人的千金……」端天穆喃喃自語(yǔ)陷入沉思。
「誠(chéng)王爺貪玩莽撞，若能得一賢妻，心性自然會(huì)定下來(lái)。」
「右相大人的閨女確實(shí)溫淑賢德、才氣縱橫。」
「這是微臣的拙見(jiàn)，只怕誠(chéng)王爺不領(lǐng)情。」
「朕下旨，她也只能謝恩領(lǐng)旨。」
「皇上英明，誠(chéng)王爺若是早有意中人，這天作之合只怕成了亂點(diǎn)鴛鴦。」
「你怎么老是擔(dān)心朕會(huì)亂點(diǎn)鴛鴦？」端天穆似笑非笑的挑了挑眉。「你就這么關(guān)心誠(chéng)王爺？」
「若是因?yàn)槌嫉慕ㄑ院φ\(chéng)王爺失去心愛(ài)的人，臣總是過(guò)意不去。」
「你放寬心，朕可不想讓三弟心生怨恨，這婚事當(dāng)然要問(wèn)過(guò)她的意思。」端天穆擺了擺手。「朕乏了，你退下吧。」
右相大人的千金……他目送退出涼殿的祈儒風(fēng)，為何挑上右相大人的千金？
難道不知朕若下旨將右相大人的千金嫁給誠(chéng)王爺，他就會(huì)成為右相大人的頭號(hào)敵人嗎？不，這一點(diǎn)他比任何人都清楚，可是，他想必也猜到朕不會(huì)輕易下這道圣旨……他是不是已經(jīng)知道了？
若有所思的勾唇一笑，端天穆命令侍立在旁的太監(jiān)退下，并傳喚貼身護(hù)衛(wèi)莫啟兒進(jìn)來(lái)伺候，同時(shí)拿起那份名冊(cè)慵懶的斜躺在軟榻上，一只手枕著腦袋，再次細(xì)細(xì)查看名冊(cè)。
「皇上。」莫啟兒輕巧得像只貓咪，教人完全感覺(jué)不到他的靠近。
「你還記得右相大人的千金嗎？」
「卑職記得。」
「你認(rèn)為朕應(yīng)該將她納入后宮，還是許配給誠(chéng)王爺？」
略微一頓，莫啟兒正聲道：「皇上的江山社稷還必須仰仗右相大人。」
「他們?nèi)羰莾汕橄鄲偅抟矐?yīng)該橫刀奪愛(ài)嗎？」
「卑職只關(guān)心皇上的江山社稷。」
「……你還真是忠心耿耿。」端天穆冷眼一瞪，手一甩，示意他退下。
暗夜之中，一股淡到幾乎難以察覺(jué)的香味傳了過(guò)來(lái)，坐在書(shū)案后正在書(shū)寫書(shū)箭的祈儒風(fēng)頓了一下，不著痕跡的瞧了屋頂一眼，淡然的勾唇一笑，立刻退下身旁的貼身小廝小葫蘆，迎接這位老愛(ài)挑在夜半人靜來(lái)訪的貴客。
約莫半刻鐘，一道雪白身影從窗外翻身而入，他放下手中的小狼毫，對(duì)這位友人揚(yáng)起眉。「白公子老是在屋頂上面飛來(lái)飛去，難道不怕摔下來(lái)嗎？」明明是貴客，卻老像個(gè)見(jiàn)不得人的鬼魅。
「今兒個(gè)出門之前我特地泡了溫泉水，洗去身上的香味，為什么你還是立刻察覺(jué)到我來(lái)了？」白公子逕自走到臥榻上坐下。
「你長(zhǎng)年帶在身上的荷包散發(fā)濃郁花香，那香味早就深入骨髓了，只怕不是溫泉水可以輕易掩去。」無(wú)論什么味道都避不開(kāi)他天生敏銳的嗅覺(jué)，而且從味道就可以猜到對(duì)方的身份。
聞言，白公子低頭拾起腰間的沉香色荷包，湊近一聞，雖然貼身丫頭兩天前才換上新的香料，但味道連清甜的泉水都比不上，他自己都不見(jiàn)得聞得到，這個(gè)家伙竟然可以由此味察覺(jué)到他的存在，真是了不起。
「沒(méi)想到竟然有人擁有狗鼻子。」
「狗鼻子稱不上，只是對(duì)香味特別敏銳。」
「你三番兩次救了誠(chéng)王爺，就是因?yàn)樗砩系南阄秵幔俊?br />
「誠(chéng)王爺也喜歡帶著一個(gè)裝滿香料的荷包，那味道更為濃郁，百步之外便可以聞到。」他起身走過(guò)去關(guān)上窗子，再親自為貴客奉上一盞茶。「今兒個(gè)你應(yīng)該不是來(lái)討論我的狗鼻子吧？」
細(xì)細(xì)品嘗茶香，白公子先贊賞一聲「好茶」，才慢慢悠悠道來(lái)。「皇上今日宣你進(jìn)宮。」
「你的消息還真靈通。」
白公子搖了搖頭。「我只是深知皇上的性子，既然你在朝堂之上開(kāi)口要皇上幫誠(chéng)王爺娶妻，皇上也允了，當(dāng)然不會(huì)放著你在一旁看熱鬧。」
「你果然了解皇上，皇上確實(shí)給我出了一道難題，令我不得不幫誠(chéng)王爺選妃。」
白公子那張尊貴清冷的面容瞬間盈滿熱情，兩眼散發(fā)萬(wàn)丈光芒。「你給誠(chéng)王爺選了哪家姑娘？」
這個(gè)小子變臉的速度怎么比姑娘家還夸張？「右相大人的千金。」
「右相大人的千金？」白公子的興致更高昂了。哇！這出戲越來(lái)越有趣了。
「你見(jiàn)過(guò)右相大人的千金？」
「倒是沒(méi)有，可是略有耳聞。她可是眾所周知的才女，王孫公子心目中的賢妻，皇城的百姓應(yīng)該無(wú)人不知無(wú)人不曉，不過(guò)，為何選上她？」
「你不認(rèn)為生性沉穩(wěn)的她正好可以約束任性好動(dòng)的誠(chéng)王爺嗎？」
「這么說(shuō)來(lái)，他們倒是絕配，不過(guò)，就怕有人對(duì)這門親事不滿意。」
「誠(chéng)王爺嗎？」他已經(jīng)可以想像他氣得雞飛狗跳的可愛(ài)模樣，單是想像，就教他心情無(wú)比愉悅。
「你的心思不要老是繞著減王爺打轉(zhuǎn)，教別人聽(tīng)見(jiàn)了，還以為你對(duì)他懷了什么心思。」白公子斜睨瞅著他。
「我能對(duì)誠(chéng)王爺懷什么心思？」
「這要問(wèn)你。」白公子一雙銳利的目光仿佛要看穿他，可是那張絕美平和到近乎冷漠的面具比銅墻鐵壁還嚴(yán)密，任誰(shuí)也無(wú)法看透藏在底下的心思。他很識(shí)趣的回到原來(lái)的話題。「右相大人如此用心栽培閨女，將她教導(dǎo)成皇城第一才女，盼的是什么？有一天閨女可以入主后宮，母儀天下，若是嫁給了誠(chéng)王爺，所有的苦心豈不是付諸東流？」
他怎么會(huì)不清楚右相大人的心思呢？而為了鞏固龍椅，皇上將右相大人的女兒納入后宮誓在必行，這是尋常人都可以預(yù)料的結(jié)果，可是，當(dāng)今圣上豈是那么容易任人擺布的？
皇上在位不過(guò)兩年，就已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)的掌握軍權(quán)，又設(shè)立了左丞相，平分一人之下，萬(wàn)人之上的大權(quán)，他這個(gè)左丞相雖在右丞相之下，卻專職監(jiān)管朝內(nèi)各官署，過(guò)不了多時(shí)，宮里的各個(gè)要職都成了皇上的人，像右丞相這種先皇留下來(lái)的遺臣終將一個(gè)一個(gè)從朝廷消失，正所謂一朝天子一朝臣。
老臣自恃甚高，往住成為皇上的摯肘，若是安于現(xiàn)狀的寬厚皇上，對(duì)這些老臣還能聽(tīng)之任之，可是當(dāng)今皇上野心勃勃，求仁慈，更求豐功偉業(yè)，怎能容得下這些老臣？
也許，右相大人就是察覺(jué)到未來(lái)岌岌可危，所以無(wú)論如何都要當(dāng)上國(guó)丈。
可當(dāng)上國(guó)丈又如何？后宮的嬪妃對(duì)皇上而言，不過(guò)是棋盤上的棋子，其價(jià)值在于她背后所代表的勢(shì)力。
「皇上的后宮已經(jīng)有個(gè)獨(dú)孤皇后了，獨(dú)孤皇后溫柔謙恭、高貴賢德，是皇上心目中唯一的皇后，想要取而代之，難啊！」
「我聽(tīng)說(shuō)獨(dú)孤皇后體弱多病，皇后的位子只怕過(guò)不了多久就會(huì)空下來(lái)。」
「無(wú)論獨(dú)孤皇后多少年歲，在皇上有生之年，絕不會(huì)讓后宮任何一位嬪妃坐上那個(gè)位子。」這是當(dāng)今皇上的帝王哲學(xué)，不容許任何一個(gè)派系獨(dú)大，尤其是先皇留下來(lái)的老臣，羽翼豐厚，任其坐大，可是會(huì)威脅皇權(quán)。
「右相大人不明白皇上的心思，只會(huì)認(rèn)定你壞了他的事，你們的梁子只怕結(jié)下了。」白公子直言斷定。
「皇上會(huì)下旨讓誠(chéng)王爺娶右相大人的閨女嗎？」祈儒風(fēng)信心滿滿反問(wèn)一句。
「你不是明知故問(wèn)嗎？」
「皇上不會(huì)亂點(diǎn)鴛鴦，我就不會(huì)壞了右丞相的事，這梁子也不會(huì)結(jié)下。」
「那可未必，你扯他后腿，沒(méi)有結(jié)下梁子，也留下心結(jié)。」
他無(wú)所謂的手一攤。「官場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，今兒個(gè)推心至腹，明兒個(gè)反目成仇，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人。」
略微一頓，白公子幽幽的道：「難怪皇上連最親近的人都不能相信。」
「我倒是比較好奇誠(chéng)王爺?shù)姆磻?yīng)，他會(huì)不會(huì)感謝我?guī)退袅艘粋�(gè)好王妃？」
白公子戲謔的瞅著他。「我看左相大人不是真心想得到誠(chéng)王爺?shù)母兄x，而是想激怒他。」
「我只是在維護(hù)皇室的尊嚴(yán)，沒(méi)法子放著誠(chéng)王爺是女兒身的傳言繼續(xù)流竄下去。誠(chéng)王爺真要怪罪，應(yīng)該找出散播流言的人。」
這流言到底是誰(shuí)散播出去？目的為何？
誠(chéng)王爺若真是女兒身，弄巧成拙很可能變成欺君之罪，由此可知，散播之人是敵非友。可是若為敵人，直接告御狀就好了，何必兜這么大的圈子？既然非敵，唯一的可能就是「他」……
「他不知道這流言是誰(shuí)散播出去的，可是知道你左相大人在找他麻煩，不找你算帳，如何消他心頭之怒氣？」
「你認(rèn)為這事是誰(shuí)在后面搞鬼？」祈儒風(fēng)涼涼的再問(wèn)。
「不知道，我們這位誠(chéng)王爺老愛(ài)像個(gè)村姑愚婦上奉香樓說(shuō)人是非，道人長(zhǎng)短，若是有人因此懷疑他是姑娘家，也不是為奇，你說(shuō)不是嗎？」
這的確有可能。不過(guò)，若非有心人刻意渲染，這只是幾個(gè)老百姓茶余飯后的笑話，不可能喧鬧得如此猖狂。
「這事也不必太在意，老百姓不過(guò)是看熱鬧，是真是假，他們倒無(wú)心追究到底，相信蜚短流長(zhǎng)很快就會(huì)在街頭巷尾銷聲匿跡。」
這倒是。他在朝堂上提起誠(chéng)王爺?shù)幕槭拢@是身為人臣不能不對(duì)流言所做的回應(yīng)，而皇上應(yīng)允了，只怕也是做做樣子的成分居多。不過(guò)，若是有人不愿意讓此事告一段落，非要跳進(jìn)去攪局，這流言必然再起漣漪……
這倒不見(jiàn)得是壞事，只是漣漪不小心變成漩渦，那就會(huì)釀成大禍。