“爹，這乞兒怎會(huì)進(jìn)來(lái)府里？”皇少風(fēng)非常納悶。
“不可對(duì)恩人之女如此無(wú)禮。”皇老爺輕斥兒子，“毛姑娘不是乞兒，是你爺爺替你指腹為婚的未婚妻。”
“嗄？”皇少風(fēng)駭住，頓時(shí)抖落手中折扇。
“啊？”毛一錢(qián)張口愕然，因?yàn)榛世蠣數(shù)脑捯活w心狂顫。
她雖深知實(shí)情，可一見(jiàn)皇家是富商，粗鄙的她萬(wàn)萬(wàn)不敢高攀，更不敢直接道出皇老太爺曾向她父母的承諾，沒(méi)料想皇老爺會(huì)親口承認(rèn)。
一旁的皇夫人聽(tīng)到老爺朗聲宣告，亦同感驚愕。
雖知悉一些端倪，亦對(duì)孤苦無(wú)依的毛一錢(qián)心生憐憫，然而想到這樣的女子要匹配她才氣縱橫的寶貝兒子，不禁難以茍同。
“荒謬！我怎不知爺爺曾為我指過(guò)婚？”向來(lái)說(shuō)話不疾不徐的皇少風(fēng)，生平第一次如此勃然大怒，“僅憑她隨意拿一根黑麻麻的煙桿，您就信她的胡言亂語(yǔ)？還把那煙桿當(dāng)寶供在祖先牌位前！”
一見(jiàn)祠堂神案上供奉的黑煙桿，他難以置信爹輕易就相信他人。
“那煙桿是當(dāng)年你爹請(qǐng)人用上等紫檀木打造，送你爺爺六十壽辰的賀禮，你爹還親筆刻字祝壽，確實(shí)是真品無(wú)偽。”皇夫人第一次見(jiàn)兒子發(fā)火，忙柔聲解釋。
“哼！就算煙桿是真，興許是她幸運(yùn)撿到，打聽(tīng)出緣由便上門(mén)唬弄，想攀親帶故。”皇少風(fēng)冷哼，一臉不以為意。
“你爺爺一直將這紫檀木煙桿當(dāng)寶，天天帶著、抽著，片刻不離身。”皇老爺沉聲娓娓道來(lái)，“你六歲那年，你爺爺經(jīng)商出遠(yuǎn)門(mén)，途中不甚發(fā)生意外，馬車(chē)失控墜崖，他被拋出馬車(chē)外，身受重傷，幸被上山砍柴的毛壯士相救。
“毛壯士家道清貧，且有一大腹便便的妻子將臨盆，毛氏夫婦卻仍竭盡心力照料傷重的陌生人，甚至不惜向鄰舍借銀兩，為你爺爺請(qǐng)大夫治傷、買(mǎi)藥材。
“你爺爺在毛家躺臥兩個(gè)多月才得以下床走動(dòng)，他說(shuō)當(dāng)時(shí)生產(chǎn)完的毛夫人，連給自己坐月子的錢(qián)都沒(méi)有，借來(lái)的銀兩全花用在他身上，毛氏夫婦的救命大恩豈是他用金銀可回報(bào)，于是承諾要讓自己最寶貝的孫子，將來(lái)照料他夫妻倆剛出世的女娃。
“因墜崖時(shí)身外財(cái)物皆失喪，他身上僅存藏于衣袖內(nèi)的寶貝煙桿，因而將珍惜數(shù)年的紫檀木煙桿交給毛夫人，以此為指婚信物。”
皇老爺一口氣道出緣由，望著神案上香煙裊裊中供奉的亡父遺物，不由得思念才仙逝半年的老人家。
“就算真相如爹所言，她真是救爺爺?shù)拿抑瑸楹蔚浆F(xiàn)在才現(xiàn)身？又為何我從不知有指婚之事？”即使父親證實(shí)了她的身份，他也難接受此婚約。
“你爺爺傷愈平安返家后，派人先送一箱銀兩和幾箱貨物前往毛家致謝，不料那時(shí)適逢連日豪雨阻礙運(yùn)送車(chē)行，十天車(chē)程花了一個(gè)月才到達(dá)，毛家所居村落竟慘遭洪水泛濫淹沒(méi)，村民死傷慘重，幸運(yùn)逃離的村民四散，你爺爺先后派了不少人四處打探，卻始終得不到毛氏夫婦的下落。
“跟你有婚約的毛氏女兒是生是死茫茫未知，才未曾向你提起指婚之事。十多年來(lái)你爺爺其實(shí)一直惦掛著這件事，直到他將仙逝前，在病榻前還向我諄諄囑咐，他畢生未曾失信于人，唯獨(dú)此恩未報(bào)，教他走得難以心安。
“倘若毛女早已不在人世，這樁婚約自當(dāng)無(wú)效，但若哪日她上門(mén)依親，皇家絕不能負(fù)人，就算屆時(shí)你已娶妻生子，也定要給她一個(gè)名份，善待她終生。”爹親的遺言言猶在耳，令皇老爺語(yǔ)重心長(zhǎng)的轉(zhuǎn)述。
“一錢(qián)……其實(shí)也一直不知道自己已有婚約，是我娘病逝前才對(duì)一錢(qián)說(shuō)的。”毛一錢(qián)輕聲道：“我娘說(shuō)我出生不久村里便發(fā)生洪災(zāi)，爹爹為救我喪命，娘帶著襁褓中的我跟一些村民逃難，幾經(jīng)顛沛流離才找著安身之處，我跟我娘便一直相依為命。
“許是太過(guò)勞碌，我娘身子一直不好，她自知來(lái)日不多，偷偷將僅有的幾件嫁妝首飾變賣(mài)，賴(lài)以活口的一頭牛也賣(mài)了，把辛苦攢下的一些銀兩跟那支煙桿交給我，要我在她離開(kāi)后，到京城來(lái)依親。
“她說(shuō)本不愿向皇老爺索恩情，但她唯一放不下的便是孤苦無(wú)依的一錢(qián)。為讓娘走得心安，一錢(qián)答應(yīng)她，在她病逝后為她守靈三個(gè)月，之后便啟程前往京城，這一路走了近兩個(gè)月才到達(dá)。”
翻山越嶺她不覺(jué)艱苦，然一想起失去的娘親，便倍感鼻酸。
“可憐的孩兒，你受苦了。”皇夫人聽(tīng)完她的境遇，心軟地拍拍她的背，表達(dá)安慰之意。
她突然的親近教毛一錢(qián)驚詫?zhuān)史蛉松砩系臏厝彳跋悖钏寄钇鹉镉H，雙手突地環(huán)抱住她，潸然泣淚。
皇夫人被她的舉動(dòng)怔愣了下，不好將她拉開(kāi)，只得繼續(xù)安撫她。
眼前景象教皇少風(fēng)頓覺(jué)有些頭疼，雖說(shuō)毛一錢(qián)身世堪憐，但絕不該扯上他的婚姻大事。
“你爺爺在天之靈，定希望能完成毛夫人的托孤遺愿，你趕緊上炷香，告知他老人家你會(huì)善待毛姑娘。”皇老爺指示丫鬟拈香。
“慢！”皇少風(fēng)以扇骨輕敲微微泛疼的額角輕喝一聲，他得阻止這場(chǎng)鬧劇！?“要報(bào)恩有很多方式，何況欠人情的是爺爺，為何拿我的終身大事來(lái)償還？”
“這可是你爺爺生前遺愿，他允諾的誓言豈可不從？”皇老爺以孝為天，不敢違背爹親的誓言。
“您可以收留她，但我絕不同意娶她為妻。”皇少風(fēng)態(tài)度堅(jiān)定。
“這……”皇老爺因?qū)氊悆鹤涌咕埽纳P躇。
忽地，一陣清風(fēng)刮過(guò)神案前，轟的一聲，香爐倏地燃火。
“啊！發(fā)爐了！”皇老爺見(jiàn)狀驚呼。
被毛一錢(qián)抱住的皇夫人，也趕忙抬頭看向神案上的爐火。
“快！筊杯給我！”皇老爺神色匆匆走近神案，要丫鬟遞上筊杯。
他雙手合握筊杯，高舉額前，面對(duì)爹親牌位喃喃詢(xún)問(wèn)，慎重地?cái)S筊。
連擲三次全都一樣，他面容緊繃地轉(zhuǎn)過(guò)身看向兒子。
“不行，你爺爺不答應(yīng)。”
“嗄？”皇少風(fēng)不明所以。
“我問(wèn)你爺爺，若我收毛姑娘當(dāng)女兒，可不可行？你爺爺連三次應(yīng)了怒筊，他不同意，要你務(wù)必迎娶毛姑娘為妻。”皇老爺神情認(rèn)真的道。
“開(kāi)什么玩笑？隨便擲個(gè)筊就代表爺爺顯靈說(shuō)話？”他可以尊敬祖先，但向來(lái)不信鬼神。
“我對(duì)你爺爺一向必恭必敬，哪像你這般大不敬？”皇老爺皺起眉頭，兒子對(duì)他無(wú)禮他不計(jì)較，卻不許兒子對(duì)先人不敬！“你爺爺向來(lái)疼你，要不你親自問(wèn)問(wèn)他老人家。”
皇老爺將手中筊杯遞向兒子。
皇少風(fēng)俊眉一皺，伸手接過(guò)筊杯直接往地上拋丟——
怒筊！
再丟，怒筊！
三丟，還是怒筊！
他愈丟愈怒，眉心攏成一團(tuán)，才不信兩塊木頭就能決定他的終身大事。
“瞧瞧，你爺爺真的生氣了，他氣憤心傷最疼寵的孫子將害他背信于人。”皇老爺見(jiàn)又連擲出三個(gè)怒筊，面色惶惶地趕忙上炷香，向老人家牌位連連拱手作揖安撫。
“這是巧合！爺爺真疼我，就不會(huì)不尊重我的意愿，更不可能強(qiáng)迫我娶妻！”皇少風(fēng)將筊杯拍放在供案上，轉(zhuǎn)而看向毛一錢(qián)故意問(wèn)道：“書(shū)畫(huà)琴棋詩(shī)酒花，你會(huì)什么？”
他可不計(jì)較門(mén)風(fēng)，卻在意女子有無(wú)才德，她出身低貧肯定目不識(shí)丁，這樣的女子怎可能成為他的妻！?
“嗄？什么花？”突地被他一問(wèn)，令毛一錢(qián)怔愕，“我……我會(huì)洗衣、燒飯、劈柴，我雖食量大，可力氣也大，就是長(zhǎng)工的活也能干。”
即使皇老爺承認(rèn)她，她仍知自己斤兩，不敢奢望嫁給皇少風(fēng)那樣俊美的貴公子，只要能在皇家當(dāng)丫鬟，有個(gè)安身之處便足矣。
“爹！”皇少風(fēng)聞言有種無(wú)力感，轉(zhuǎn)而看向父親，“您收不收她當(dāng)義女孩兒不敢反對(duì)，若要當(dāng)孩兒的妻子人選，書(shū)畫(huà)琴棋詩(shī)酒花，一樣都不能缺！”
他故意撂下條件，推拒這莫名其妙的婚約。
“你——你說(shuō)這什么話？”皇老爺聲音顫抖，食指直指他，“忤逆你爺爺，還連皇家恩人之女都鄙視？你簡(jiǎn)直白讀圣賢書(shū)！”
平生寵溺寶貝兒子的皇老爺凡事都能包容，唯獨(dú)對(duì)先人不敬之事，他絕對(duì)無(wú)法容忍。
“孩兒敬重爺爺，亦敬重爹娘，還望您們尊重孩兒，別干涉孩兒的婚事。”皇少風(fēng)轉(zhuǎn)而再望一眼憨傻的毛一錢(qián)，“毛姑娘既是爺爺恩人之女，理當(dāng)受到皇府善待，你就隨意住下，只管吃飽睡飽，但咱倆井水不犯河水。”
他腳跟一旋，轉(zhuǎn)身叫喚，“華安，替我備車(chē)馬！”
見(jiàn)兒子轉(zhuǎn)身要走，皇夫人喚道：“要用晚膳了，你還要出門(mén)，上哪兒？”
“去醉月樓，找京城第一才女吟詩(shī)作對(duì)。”他得找人解解悶。“今晚不回府里用膳了。”
他揚(yáng)揚(yáng)扇子，徑自邁步踏離祠堂。
“慢著！不準(zhǔn)出府！”皇老爺對(duì)著他的身影大聲嚷嚷。
“老爺，由他去吧。少風(fēng)的個(gè)性您又不是不知，逼不得的。”皇夫人柔聲勸慰，輕拍安撫氣結(jié)的老爺，“給少風(fēng)點(diǎn)時(shí)間，再和他好好說(shuō)說(shuō)。”
她對(duì)毛一錢(qián)的際遇感到心疼與同情，若收做女兒她是樂(lè)意的，但要當(dāng)準(zhǔn)媳婦看待，讓學(xué)富五車(chē)的寶貝兒子娶她，未免太委屈兒子。
盡管她心里無(wú)法同意這樁指婚，可見(jiàn)到老太爺顯靈，也只能選擇默然接納。
“毛姑娘別擔(dān)心，皇家絕不會(huì)負(fù)你，我們已經(jīng)視你為準(zhǔn)媳婦，會(huì)待你像親女兒一般。”皇老爺向毛一錢(qián)承諾。
“啊？”毛一錢(qián)瞪眸，非常驚喜，“您是說(shuō)……我可以留下來(lái)，以這兒為家了？”
她不在意高高在上的皇少風(fēng)是否愿意接納她，至少她不用再餐風(fēng)露宿，還有一雙長(zhǎng)輩接納她，她已深感無(wú)比欣慰。
＊＊＊