花枝招展的老鴇沈蕓娘扭動(dòng)著腰肢，蓮步輕盈的回眸顧盼，雖無年輕時(shí)嬌艷誘人的體態(tài)，但仍保有少許的風(fēng)韻，一舉手、一投足，皆是魅人風(fēng)情。
為了賺錢，她可以拼盡老命扭腰擺臀，教導(dǎo)新進(jìn)花娘如何將大爺們伺候得服服帖帖，讓他們流連忘返，甘心出銀兩當(dāng)火山孝子。
不過遇到手腳比石頭還僵硬的姑娘，她還真是沒轍，叫她輕移蓮步，她像突然聞不知道怎么走路步步踩到自己的裙擺；要她橫送秋波，眼珠瞪得比誰都狠，好不嚇人。
明明是嬌妍俏麗的玉人兒，可言行舉止跟男人一樣粗野，聲音不嬌不嗲，人也不會(huì)奉承說兩句好聽話，給她一壺酒直接就口灌，毫不文雅秀氣。
幸好還有個(gè)長(zhǎng)項(xiàng)，她彈了一手好琴，弦線一撥，動(dòng)人心魄，撥弦兩、三下，百鳥齊鳴，宛如早春的花兒全開了。
“沈嬤嬤，我學(xué)不來，我眼珠轉(zhuǎn)得都快抽筋了，還是勾不出一縷絲。”
“你這丫頭真是不受教，誰讓你轉(zhuǎn)眼珠了，我是要你含情脈脈的盯著客人瞧，含羞帶怯地欲語(yǔ)還休。”男人犯賤，只要給他一記仰慕不已的眼光，他就樂得忘記自己是誰。
“可是我對(duì)他們沒有感情呀！很難含情脈脈。”含情脈脈是什么？她只會(huì)舞刀弄?jiǎng)Γ挂惶准t葉七傷拳。
出身武林世家的她雖不得父寵，但也習(xí)得家傳武學(xué)，名聞江湖的紅葉劍法及紅葉七傷拳，也因此她才敢只身涉險(xiǎn)。
那一天虎哥的出面，讓她順利地進(jìn)入百花樓，以她的姿色雖非上等，但也可人清妍，老鴇只看了眼就中意，安排她住進(jìn)暫不接客的后院，親自調(diào)教。
只是朽木不可雕，駑鈍的資質(zhì)讓老鴇大呼是賠錢買賣。
包吃包住，包裁制新衣，眼看可能血本無歸，誰能不嘔。
“你糊涂了呀！誰要他們的感情，干我們這一行的絕不能對(duì)客人動(dòng)情，他們貪的是一時(shí)新鮮，我們要的是大把大把的銀票，你腦袋清楚點(diǎn)，可別給我犯傻了。”沈蕓娘再三警告她這行的規(guī)矩，別傻乎乎地把自己賠進(jìn)去。
“那不是欺騙行為嗎？我們要人家的銀子，卻是對(duì)人家虛情假意。”嘖！嘖！嘖！難怪百花樓又要翻新了，油水撈多了，當(dāng)然要打點(diǎn)門面。
杜春曉故作天真傻氣的看著沈蕓娘。其實(shí)她是故意讓自己顯得笨手笨腳，一副搞不清狀況的模樣，這樣一來，老鴇就不敢冒險(xiǎn)叫她接客，免得得罪人，而她也才得以安全無虞的待下來，打探小蠻的下落。
一張濃妝艷抹的花臉差點(diǎn)氣到七竅生煙。“青樓買賣無真情，一個(gè)愿打、一個(gè)愿挨你懂不懂？客人花錢找樂子，我們給他們就是了，誰讓你把良心拿出來！”
“喔！嬤嬤的意思我懂了，就是泯滅天良，盡管從客人荷包里挖錢，管他家里米缸有沒有米，或者是妻小挨餓受凍，咱們把他的血吸光光。”她說得好不得意。好似已盡的老鴇真?zhèn)鳌?br />
“呃……這么說也對(duì)……”沈蕓娘扶著抽疼的額頭，對(duì)她大喇喇的“領(lǐng)悟”頭痛不已。
她哪有那么狠心，還泯滅天良呢！錢要賺，道義也要顧，不會(huì)真讓客人散盡家產(chǎn)、妻離子散的，這等黑心肝的事她可做不出來。
沈蕓娘開設(shè)青樓本事為了討生活，讓跟她一樣流離失所的女子有個(gè)棲身處，不致淪落到更不堪的下場(chǎng)。
不過人一有錢就變質(zhì)，她路子走偏了，原本的美意變了質(zhì)，她開始不斷地從貧苦人家挑選出貌美稚女，再加以音律、舞蹈的訓(xùn)練，使其招攬更多的客人。
“沈嬤嬤，害人家破人亡算不算造孽？會(huì)不會(huì)遭天譴？打雷閃電時(shí)，我們要往哪躲？”壞事做多了，天打雷劈。
“你……你……”她一翻白眼，手指顫抖地指著新近花娘。
“沈嬤嬤，你癲癇發(fā)作了是不是？要不要替你找大夫，我們家鄉(xiāng)有種土法子能治此癥，找?guī)最^公羊踩幾個(gè)就好了……”人踩爛了就不抖了。
“停停停……你就少給我添亂了，我給你氣得胸口發(fā)悶……”這口氣若喘不上來，這條命就被她給害了。
“我?guī)湍闳嗳唷倍糯簳院軣嵝牡闹耍毼涞恼屏Τ目谏弦蝗唷?br />
“天殺的！你、你要我的命啊！快……快住手，我這身骨頭快被你揉碎了！”這丫頭一餐吃幾碗飯，怎么力大如牛？
直喘氣的沈蕓娘逃得老遠(yuǎn)，絹?zhàn)游兆∈种蓖厍芭模瑝簤后@。
“罷了、罷了。待會(huì)我再找人來教你，你這塊朽木我非得刻出個(gè)樣子不可。”事在人為，她不信教不出像樣的花娘。
重操舊業(yè)至今，她還沒遇過調(diào)教不成的姑娘，只要找對(duì)方法，她相信假以時(shí)日，總會(huì)教出一顆搖錢樹。
只是，她得先歇會(huì)，這根木頭太難教了，耗去她太多心神，她不放松放松。遲早累出病來。
看了眼名為“曉曉”的女子，沈蕓娘突然深深地嘆了口氣，垂頭喪氣地走出后院。
杜春曉這才露出得逞的表情，隨即換上便于行走的衣衫，準(zhǔn)備四處打探。
與此同時(shí)，假意上茅廁的曲天時(shí)剛好路過后院，她一鬧上門往外走，便跟他打個(gè)照面。
兩人皆一訝，并不知各自的目的相同，盈亮水眸對(duì)上深邃雙瞳，彼此間默然了好一會(huì)，唯恐對(duì)方看出自己別有所圖的行動(dòng)。
“趁你還沒正式接客前，離開百花樓吧！這里不適合你。”她應(yīng)該有更好的去處。
見他一臉正經(jīng)的勸說，杜春曉忍不住要逗他。“好呀！我們一起走，天涯海角你都要跟著我，我籌錢蓋屋讓你當(dāng)我的面首。”
嘻！嘻！既然她不嫁人，養(yǎng)個(gè)小相公來逗逗也不錯(cuò)。
聽著她流里流氣的逗弄，曲天時(shí)濃眉一擰。“不要不把我的話當(dāng)一回事，我是為了你好。”
“哎呀！一文錢逼死英雄好漢，身上沒錢能去哪？還是你要借我百來兩，讓我舒舒服服地過幾年好日子。”舟無水，難行。
“我沒錢。”一說出口，他頓感難受。身為一國(guó)之君，他卻救不了為貧困賣身為妓的女子。
“對(duì)啦！你都沒錢了，還說什么風(fēng)涼話？在這兒有吃有住，還有人伺候著，我干嘛跟自個(gè)兒過不去，非得到外頭吃苦受罪。”她說得好不虛榮，甘于賣笑生活。
“難道你真不怕被人恥笑？”一日入青樓，終生難以洗去污記。
杜春曉好笑地橫了他一眼。“你當(dāng)龜奴都不怕人家嘲笑了，我區(qū)區(qū)一名女子算什么？這世道笑貧不笑娼，尊嚴(yán)值幾文錢，只要有米吃，誰管是香的還是臭的。”
“你太偏激了，歪理一堆。”聽似有道理，實(shí)則是替自己找借口。
“而你則有趣極了，明明吃的是百花樓的飯，做的卻是慫恿花娘出走，這事若讓沈嬤嬤知曉，準(zhǔn)抽你鞭子。”吃里爬外，下場(chǎng)肯定凄慘。
“你想告發(fā)我？”他冷沉著音。
聞言，她咯咯地發(fā)笑。“我又不是吃飽撐著，盡做損人不利己的無聊事，小曲哥，你是我進(jìn)百花樓第一個(gè)認(rèn)識(shí)的朋友，我曉曉再?zèng)]良心也不會(huì)出賣朋友。”
她相信他不是壞人，一個(gè)苦勸尋芳客回頭是岸的龜奴能壞道哪去，他定是有苦衷才無法離開。
“曲天時(shí)。”他自報(bào)名諱。
“嘎？！”她怔了怔，不解其意。
“我的本名。”
杜春曉訝異地睜大秋水眸子。“你為什么要告訴我你的名字？”
為什么？
曲天時(shí)眉心一顰，他也說不出來理由，只是覺得她那一聲“小曲哥”喊得他心悶，便不自覺地道出全名。
“欸！曲是國(guó)姓耶！你該不是流落在外的皇家子嗣吧？”她反應(yīng)極快地想到這點(diǎn)。
平民百姓只知皇上姓曲，不知其名諱，僅以帝號(hào)“天順”稱之。
“你想有可能嗎？”他反問。
她搓了搓下巴，假意思索。“也許飛蘭女皇背著丈夫偷產(chǎn)一子，寄養(yǎng)民間……噢！你居然打我頭。”
“一派胡言。”母親深愛父親，鶼鰈情深，豈會(huì)與另一男子偷歡。
“喂！我說的也有幾分道理呀，你姓曲，說不定是哪個(gè)皇室中人流落民間的孩子，你要不追查一下自己的身世，搞不好有重大發(fā)現(xiàn)。”一朝飛上枝頭，烏鴉也會(huì)變鳳凰。
“巧合罷了。”他垂下目瞼，不讓人瞧見他眼底利光。
“本來就是巧合而已，不然你真以為自己是皇親胄貴呀！我不過說來哄你開心的。”她故意取笑他異想天開，老天哪那么容易送份大禮來。
曲天時(shí)倏地一抬頭，冷冷瞪她。“你真有惱人發(fā)怒的才華。”
“過獎(jiǎng)、過獎(jiǎng)，牛刀小試而已，不過看你待我不錯(cuò)的份上，我投桃報(bào)李，小小的回報(bào)你一下，我姓杜，閨名春曉，在家排行老二。”
“杜春曉……”他含在口中輕念。
“你可別告訴別人喔！不然我爹準(zhǔn)把我送進(jìn)尼姑庵，免得我敗壞門風(fēng)。”她輕快地說著，好似這個(gè)秘密說了出去也無妨，方正她本來就是無足輕重的人。
“你爹……”黑瞳驟地一縮，他不再言語(yǔ)。
正奇怪他話說到一半為什么就收了口，一陣濃郁嗆鼻的香氣飄至，杜春曉必須努力屏住氣息，才不致被這陣濃香嗆昏。
所謂最難消受美人恩，人長(zhǎng)得俊俏也是一種罪過，瞧他什么也不必做，自有佳人來相會(huì)。
“小曲，我不是約了你到房里聊聊，你為何失約了？”花魁牡丹一臉哀愁，我見猶憐地將纖白柔荑朝他胸口一放。
“我從未答應(yīng)赴約。”他忍住不將纖手撥開，任由她以指挑逗。
“你好狠的心吶！奴家輾轉(zhuǎn)不成眠的等了一夜，卻只等到蠟燭垂淚，你怎忍心見奴家花容憔悴。”慣以美色惑人的牡丹自視甚高，她故作嫋嫋嬌態(tài)，不信有男人能拒絕她。
“我待會(huì)請(qǐng)人為你更換新蠟燭。”他神色漠然的揀話回應(yīng)。
“嗯哼，為什么不是你來，奴家這般不入你眼嗎？”她不害臊地摸著他雄偉胸膛，眼露愛慕之意。
“男女獨(dú)處于禮不合，姑娘當(dāng)真不在意嬤嬤的規(guī)矩？”沒錢就別想進(jìn)房，美人一笑值千金。
她一聽，薄怒地瞋視。“我叫你來你就來，嬤嬤敢攔你？！”
一不順心，牡丹的驕縱便顯露無疑，心高氣傲的她仗勢(shì)著美貌，總以為每個(gè)人都要順?biāo)⒂懞盟阉踉谑终菩奶蹖櫍粦?yīng)拂逆她的意愿。
偏偏她什么男人不去愛，獨(dú)獨(dú)看上俊目朗眉的“窮小子”，暗使小心機(jī)地想和他湊成雙，來個(gè)暗通曲款，夜夜風(fēng)流。
“牡丹姐，你也別為難小曲了，瞧他被你嚇得臉都白了，牡丹雖艷，但海棠撩人，說不定他中意的人是我。”
芬芳撲鼻，濃得宛如置身花海。
“你想跟我搶人嗎？海棠。”她算哪根蔥。螢火之光也妄想與星月爭(zhēng)輝。
一身艷紅衣裳的濃妝姑娘，看似無力的嬌倚著曲天時(shí)的肩頭。“這哪是搶呀！一切各憑本事，小曲喜歡誰就跟誰在一起，怎能勉強(qiáng)？”
說不勉強(qiáng)，但海棠一雙媚眼勾呀勾的，巴著小曲的肩膀不放，似在說：先占先贏，他是我的。
其他花娘見狀也一擁兒上，小曲長(zhǎng)，小曲短在他身上磨磨蹭蹭，一點(diǎn)也不見羞怯，習(xí)以為常跟男人打情罵俏，放浪形骸。
曲天時(shí)的眉頭越攏越高，一層一層的皺褶相疊，為了探知百花樓的秘辛，他咬牙硬撐，不得罪任何一名花娘，以免受到阻礙。
一旁的杜春曉看了好笑，見他被纏得青筋微爆才決定出手相救。