“你知道我在想什么？”他在她唇邊問(wèn)。
“我當(dāng)然知道，你就是想懲罰我跟隨你來(lái)……”
這次她的嘴又被他吻住了。
“小聲點(diǎn)，你會(huì)吵醒所有的人。”等她安靜后，他才在她嘴邊說(shuō)。
“那你說(shuō)你是不是在懲罰我？”知道他說(shuō)得對(duì)，這樣的夜晚，山林里說(shuō)話能傳得很遠(yuǎn)，于是她把說(shuō)話聲壓得低低的。
機(jī)靈鬼！拓跋圭暗笑，將她摟進(jìn)懷里，為她解開(kāi)身上的甲胄，低聲說(shuō)：“我要是懲罰你，就不會(huì)讓你來(lái)。不，我不是要懲罰你。”
在她不服地張嘴爭(zhēng)辯時(shí)，他用手指壓住她翕動(dòng)的嘴唇，聲音不大，但很清晰地說(shuō)：“我從來(lái)就不想懲罰你，可是身為全軍主帥、一國(guó)之君，帶著女人上戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)是笑話，如果又一路上與你卿卿我我、恩恩愛(ài)愛(ài)，這成何體統(tǒng)？別說(shuō)軍紀(jì)不整，王威掃地，就是你自己立下的軍令狀，也會(huì)成為大笑話，你愿意那樣嗎？”
他的話讓若兒羞愧得無(wú)地自容，她可不是個(gè)不講理的人，這么簡(jiǎn)單的道理，她怎么沒(méi)早明白呢？
“是我錯(cuò)了，都怪太陽(yáng)把我曬糊涂了。”她用雙掌蒙在臉上，拒絕看他。
拓跋圭抓下她的手。“你也沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)在我們現(xiàn)在是在軍營(yíng)里，否則我怎舍得讓你那么辛苦？”
看著他在月光下閃閃發(fā)亮的雙眼，若兒憂慮地問(wèn)：“我讓你丟臉了？”
“不，你一點(diǎn)都沒(méi)有讓我丟臉。”他將她拉到膝蓋上躺下，手指插入她的頭發(fā)中輕輕梳理著，然后深情地說(shuō)：“你是我見(jiàn)過(guò)最有毅力的女人。”
“是真的嗎？”一抹笑容在她的唇邊漾開(kāi)，漸漸形成一個(gè)笑靨鑲嵌在臉頰上。
“是的，是真的。”他低下頭，將一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)的吻，深深地印在可愛(ài)的笑靨上。
若兒雙手環(huán)抱著他的脖子，發(fā)誓般地說(shuō)：“我會(huì)是個(gè)好士兵。”
“是的，你是。”一連串的吻，伴著無(wú)數(shù)愛(ài)語(yǔ)，落在她的臉上和心中。“如果你在其他人發(fā)現(xiàn)前，整理好軍容儀態(tài)，我保證你是我最好的士兵。”
若兒立刻在他懷里坐正身子。“好吧，我會(huì)不發(fā)牢騷，戴好頭盔，穿好甲胄，保護(hù)好戰(zhàn)馬，像個(gè)真正的士兵那樣遵守軍令。”
她的保證換來(lái)他欣慰的笑容，但他并沒(méi)忘記加上一句。“還要好好吃飯。”
“是，好好吃飯。”知道他真的在關(guān)心她，她很高興。
隨后，他看著她在月光下將美麗的長(zhǎng)發(fā)編成辮子，盤在頭上。
“以后，當(dāng)我們?cè)谧约旱膶m中獨(dú)處時(shí)，我要你放下頭發(fā)，讓它們披散在我們身上。”替她戴上頭盔時(shí)，拓跋圭在她耳邊充滿激情地說(shuō)。
夜色掩蓋了她的羞澀，她大膽地回答他。“我愿意為王上做所有的事。”
仿佛一只燃燒的箭射入拓跋圭的小腹，他克制著狂猛的渴望，抱緊她低聲說(shuō)：“記住你今天的話。”
若兒點(diǎn)頭，拍拍被解開(kāi)的甲胄，調(diào)皮地對(duì)他眨眼睛。“你得幫我穿上。”
“樂(lè)意效勞。”他欣然允諾。
而她玲瓏的曲線不時(shí)誘惑著他，使他不得不用了超過(guò)預(yù)期的時(shí)間，才將那些帶子系上。當(dāng)做完這件工作時(shí)，他與她都被強(qiáng)烈的熱情折磨著。
“我希望現(xiàn)在我們是在王宮內(nèi)。”他握著她的手放在唇邊，水眸氤氳地說(shuō)。
她明亮美麗的眸子凝視著他，富有感情地說(shuō)：“我也希望這時(shí)侯身邊沒(méi)有一支三萬(wàn)人的軍隊(duì)，山那邊沒(méi)有虎視眈眈的敵人和急待救援的將士。”
她的話提醒了他。“走吧，我送你回營(yíng)地，今晚好好睡覺(jué)，很快就會(huì)忙得沒(méi)時(shí)間睡覺(jué)了。”
這夜過(guò)后，行軍中，拓跋圭照樣對(duì)她不理不睬，嚴(yán)格治軍，但無(wú)論走得多快，天氣多熱，若兒沒(méi)再抱怨過(guò)，心里也不再有疑慮，她知道他在關(guān)注著她，因此她要努力做個(gè)讓他自豪的好士兵。
終于，在距弱落水尚有數(shù)十里的南部草原，他們與埋伏已久的庫(kù)莫奚人遭遇，雙方拚殺得很激烈，但最終庫(kù)莫奚人抵擋不住魏軍的攻勢(shì)，四處逃竄。
拓跋圭立即將魏軍分成兩部分，一部分由自己帶領(lǐng)往南追擊庫(kù)莫奚主力，另一部分由許謙帶領(lǐng)攻入庫(kù)莫奚大本營(yíng)，解救被困在那里的獨(dú)孤鴻及其部下。
若兒自然是跟隨許謙去了弱落水，在那里，魏軍沒(méi)有遭到任何抵抗，因?yàn)槭卦谀抢锏膸?kù)莫奚人也都病了。
如果說(shuō)，在盛樂(lè)得知獨(dú)孤鴻的軍隊(duì)遭遇熱病侵襲時(shí)，若兒已有所準(zhǔn)備的話，那么眼前的情勢(shì)則是她所未預(yù)料到的──
***
弱落水是個(gè)人口不多的小鎮(zhèn)，這里的居民全都是庫(kù)莫奚人，他們以放牧和養(yǎng)鹿為生，近來(lái)草原熱病流行，不僅前來(lái)平叛治亂的魏軍因感染疾病而傷亡過(guò)半，就連當(dāng)?shù)氐膸?kù)莫奚人也病的病、死的死，也因此他們的首領(lǐng)放棄了他們，躲避瘟疫似的躲開(kāi)了這個(gè)地方。
進(jìn)入小鎮(zhèn)后，大家都被眼前的景象嚇呆了，這里仿佛是人間煉獄，舉目所見(jiàn)皆是東倒西歪、面黃肌瘦的病人和哭喊不停的孩童、婦女。
“獨(dú)孤將軍，你也病了嗎？”當(dāng)看到面色蠟黃的獨(dú)孤鴻躺在痛苦哀號(hào)、呻吟的士兵中間時(shí)，許謙大為震驚。
可惜獨(dú)孤鴻虛弱無(wú)力，除了一雙眼睛露出驚喜之色外，再無(wú)別的反應(yīng)。
見(jiàn)情況緊急，若兒立刻與許謙商量，除了擔(dān)負(fù)防守責(zé)任的士兵外，其余人一起幫忙清理出干凈的房屋，將病患按病情程度集中在不同的房?jī)?nèi)，再取來(lái)清水，在空地上架起爐火，找出所有能用的大鍋熬藥。
很快，藥熬好了，空氣中彌漫著濃濃的草藥味，吸引了所有尚能移動(dòng)的病人，大家都紛紛來(lái)到大鍋邊取藥服用。
見(jiàn)天色不早，許謙安排獨(dú)孤鴻底下沒(méi)有傷病的部屬負(fù)責(zé)照顧藥鍋、火爐，自己率領(lǐng)部屬到鎮(zhèn)外布防。
安超帶著趕車的三名士兵，照顧那些病勢(shì)一般的傷兵、病患，若兒則在重病者中，為他們逐一治療。
忽然，門外傳來(lái)爭(zhēng)吵聲，而且還愈吵愈烈，若兒不得不跑出去查看，發(fā)現(xiàn)是幾個(gè)士兵攔在藥鍋前，不讓一群庫(kù)莫奚人靠近──
“這是你們?nèi)莵?lái)的災(zāi)難，死了也活該。”
“庫(kù)莫奚人都該死，你們害死了我們的兄弟，現(xiàn)在還想要我們救命，做夢(mèng)！”
“就是，如果不是看你們生病，老子會(huì)一刀砍了你們。”
圍在鍋邊的魏軍士兵群情激憤。
“好痛苦啊，給我一碗藥……”
“救救我的孩子，他快要死了。”
被擋住的庫(kù)莫奚人搖晃著手中的碗碟哀求，但伸出的碗碟被魏軍士兵奪過(guò)去摔到地上，一片粉碎聲中傳來(lái)哭泣……
見(jiàn)此狀況，若兒非常難受，她理解魏軍士兵的心情，可也絕對(duì)不能看著庫(kù)莫奚人在病痛中死亡。
她大步走人人群中，對(duì)士兵高聲說(shuō)：“給他們藥吧！”
“不行，他們是敵人。”士兵異口同聲地反對(duì)。
“可他們也是人哪！”若兒痛心疾首地指著庫(kù)莫奚人中，一個(gè)八、九歲的男孩，對(duì)士兵們說(shuō)：“看看他，他只是個(gè)孩子，他病了，全身都在受苦，可是他還活著，你們?nèi)绦目此菢铀赖魡幔俊?nbsp;
“他是庫(kù)莫奚人耶！如果是我們邊境的孩子生病，他們會(huì)因此放過(guò)我們，不騷擾我們嗎？”魏兵中有人不服，很多人附和。
“治好了他的病，他又會(huì)來(lái)殺我們。”大家都圍著大鍋，不讓敵人取藥。
“給他們藥。”
就在若兒不知該如何說(shuō)服他們時(shí)，拓跋圭威嚴(yán)的聲音傳來(lái)，大家回頭，看到他正高坐在馬背上，頭盔下的雙目炯炯發(fā)光。
“給他們藥。”他再次命令，揮舞著手中的長(zhǎng)刀說(shuō)：“如果治好了他們的病，他們還想殺人的話，朕會(huì)用這把刀等著他。”
士兵們遵令，讓開(kāi)了路，若兒對(duì)馬上的拓跋圭投去感激、敬佩的目光，可他似乎沒(méi)有注意她，一拉韁繩，往稍遠(yuǎn)處的山崗而去，晏子、柯石則緊跟著他。
就這樣，有了王上的支持，所有病癥較輕或沒(méi)有染病的人，無(wú)論敵友，全都按照若兒的要求服了藥。
回到重病患區(qū)，她很快忘記了其他的事，這里的病人大多身負(fù)刀箭傷，又感染了熱病，因此病情危急，其中又以獨(dú)孤鴻最嚴(yán)重。
在喂他們藥之前，她先清洗他們的傷口，然后逐一為他們敷上治療創(chuàng)傷的藥，再喂他們服藥。
房間雖然門窗大開(kāi)，可是因?yàn)槿藬?shù)眾多，空間不足，因此顯得很悶熱。
等做完這些事時(shí)，夜已深了，但她絲毫沒(méi)有倦意，因?yàn)楠?dú)孤鴻的傷讓她擔(dān)憂。
他年紀(jì)較大，身上又中了數(shù)刀導(dǎo)致失血過(guò)多，再因?yàn)槿旧蠠岵。透犹撊酢：迷趶乃难凵瘢浪庾R(shí)是清醒的，這是好兆頭！
“獨(dú)孤將軍，你能伸出舌頭嗎？”若兒對(duì)著那雙注視著她的眼睛說(shuō)，可是那雙眼睛只是困惑地看著她。
“我想看看你的舌苔，好為你配藥。”她俯身向他大聲說(shuō)，怕他聽(tīng)不見(jiàn)。
可是他只是動(dòng)了動(dòng)嘴皮，還是沒(méi)有反應(yīng)。
“來(lái)吧，我?guī)湍恪！蓖匕瞎缱哌M(jìn)來(lái)，在她身邊蹲下，輕捏獨(dú)孤鴻的下巴，對(duì)他低沉地說(shuō)：“獨(dú)孤將軍，朕要你伸出舌頭。”
獨(dú)孤鴻的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終于張開(kāi)了，露出部分舌頭。
若兒趕緊舉起手中的燈火仔細(xì)看了看，然后說(shuō)：“可以了。”
拓跋圭放開(kāi)獨(dú)孤鴻，問(wèn)：“他怎么樣？”
“從舌象看，獨(dú)孤將軍的舌心苔色黃而焦，說(shuō)明熱癥極重。”若兒皺著眉頭告訴他。“我得去找一味藥，給將軍重新配藥，否則恐誤事。”
“現(xiàn)在嗎？”一聽(tīng)她要去找藥，拓跋圭不放心地看看外面的夜色。
“現(xiàn)在雖然晚了，但救人如救火，我不能等到天亮。”
“你不是帶了藥嗎？難道還不夠？”拓跋圭不放心她這個(gè)時(shí)候去采藥。
若兒理解他的心情，耐心地告訴他。“我?guī)?lái)的藥，主要是治療熱病，可是獨(dú)孤將軍因受傷失血，體內(nèi)躁濕難化，我得找到利濕解毒的藥，才能救他的命。”
“那我陪你去。”
“不行，王上是一軍主帥、一國(guó)之君，怎能陪我去荒原找藥？”若兒立即阻止了他。“讓安超陪我去就行了。”
“不夠，讓許謙也去。”
“今晚月色明亮，不會(huì)有事的，他是大將軍……”
“別跟我爭(zhēng)，要嘛我去，要嘛許謙和安超，你自己決定。”
自然，她選擇了后者。
當(dāng)她在許謙及其護(hù)衛(wèi)和安超的陪伴下，在附近山上找到她所需要的藥草時(shí)，已經(jīng)過(guò)了半夜。
她剛要把好消息告訴他們時(shí)，卻手腳冰涼地發(fā)出異乎尋常的凄慘尖叫。
寧?kù)o的夜晚，山風(fēng)淡淡，月光晶瑩，她的驚叫聲嚇得山鳥(niǎo)驚飛，更是嚇得距離她不遠(yuǎn)的幾個(gè)大男人四肢發(fā)軟。
“王姑娘？！”一向鎮(zhèn)靜的大將軍許謙滿頭冷汗地扶起蜷縮在石頭上的她。
“蛇，有蛇啊！”若兒驚恐地抓著他的手，冰涼的手哆嗦著，卻非常有力，最讓人擔(dān)心的是，她在月光下蒼白如雪的臉色，可見(jiàn)她被嚇壞了。
一聽(tīng)是蛇，安超松了口氣，在這個(gè)季節(jié)，蛇是最常見(jiàn)的夜行動(dòng)物。他在她掉落在地上的草葉堆里尋找，很快就發(fā)現(xiàn)了蛇洞，只見(jiàn)他抓起地上一截棍子，往洞邊的草叢猛打，嘴里笑道：“姑娘別怕，看我安超如何打草驚蛇？”
說(shuō)著，他猛出手，再舉起時(shí)，指間已經(jīng)掐著一條在月光下呈青白色的小蛇。“看咧，這是小青蛇，雖然很毒，但只要捏住它的七寸，它就只有等死……”
“不要?dú)⑺浪抛咚抛咚！比魞豪≡S謙的胳膊，帶著哭腔喊叫，安超趕緊照她說(shuō)的，將蛇甩到遠(yuǎn)處的草叢里。
“王姑娘不要害怕，安超沒(méi)有要?dú)⑺浪！痹S謙輕拍她的肩安慰她，從她顫抖的雙肩他知道她害怕蛇，卻又不忍心殺死它，不由得對(duì)她的善良充滿好感。
“姑娘，你看，我放走它了，它也沒(méi)有傷害我，對(duì)不對(duì)？”安超走到她身邊，拍拍手證明給她看自己放走了小青蛇。
若兒抬起頭來(lái)看看他的手，果真沒(méi)見(jiàn)到那個(gè)令人四肢發(fā)軟、頭皮發(fā)麻的東西，再看看月光下寂靜的山坡，她深吸了一口氣，虛脫似的跌坐在石頭上，雙手捂著臉頹喪地說(shuō)：“唉，我真丟人！”